Lời đề tặng tập thơ The Corsair, đề ngày 2 tháng 1 năm 1814, chứa đựng một trong những tuyên bố định kỳ của Byron rằng ông sắp sửa, trong một thời gian, tạm biệt sự nghiệp trước tác — rằng sẽ phải mất vài năm nữa ông mới lại "làm phiền lòng công chúng."
Ba tháng sau, ông vẫn giữ — hoặc tự tin là mình vẫn giữ — nguyên ý định đó. Trong một bức thư gửi Moore, đề ngày 9 tháng 4 năm 1814 (Thư tín, 1899, iii. 64), ông viết: "Sẽ không còn những vần thơ do tôi làm — hay đúng hơn, phát xuất từ tôi nữa. Tôi đã nói lời từ biệt với sân khấu ấy, và từ nay sẽ không còn đóng vai hề nữa." Ông vốn đã — trong Nhật ký, ngày 8 tháng 4 (Thư tín, 1898, ii. 408) — nghe được lời đồn rằng "vị thần tượng nhỏ bé tội nghiệp của ông, Napoleon" đã bị "xô ngã khỏi bệ phóng," và trước hay sau khi bắt đầu bức thư gửi Moore, chắc hẳn ông đã đọc được một thông báo trên tờ Gazette Extraordinary
(ngày 9 tháng 4 năm 1814 — lệnh thoái vị được ký vào ngày 11 tháng 4) rằng Napoleon đã thoái vị khỏi "ngai vàng thế giới," và giáng xuống cai trị vương quốc Elba. Vào ngày hôm sau, ngày 10 tháng 4, ông viết hai bức thư ngắn gửi Murray, thông báo rằng ông đã viết một "bài ca tụng về sự sụp đổ của Napoleon," rằng Murray có thể cho in hoặc không tùy ý; nhưng nếu nó được xuất bản độc lập, thì phải được phát hành ẩn danh. Một ấn bản đầu tiên gồm mười lăm khổ thơ, dài mười bốn trang, đã được phát hành vào ngày 16 tháng 4 năm 1814. Ngay sau đó là ấn bản thứ hai, nhưng vì các ấn phẩm có độ dài chưa tới một tờ giấy phải chịu thuế tem báo chí, theo yêu cầu của Murray, một khổ thơ nữa — khổ thứ năm — đã được thêm vào trong một ấn bản muộn hơn (giữa ấn bản thứ hai và ấn bản thứ mười hai), và nhờ cách này, tập sách nhỏ đã được kéo dài lên thành mười bảy[304] trang. Các khổ thơ kết luận xvii., xviii., xix., được Moore trích dẫn trong một chú thích (Đời tư, tr. 249), đã không được in trong sinh thời của Byron, mà lần đầu tiên được đưa vào, như một bài thơ riêng biệt, trong ấn bản năm 1831 của Murray, và lần đầu tiên được đính kèm vào bài Tụng ca trong ấn bản mười bảy tập năm 1832.
Dù đã đặt điều kiện là bài Tụng ca phải được xuất bản ẩn danh, Byron không hề phản đối việc "người ta đồn rằng đó là tác phẩm của tôi." Tóm lại, chẳng có gì phải giữ bí mật cả, và những bài điểm sách nhìn chung mang chiều hướng thiện cảm đã xuất hiện trên tờ Morning Chronicle vào ngày 21 tháng 4, trên tờ Examiner vào ngày 24 tháng 4 (nơi Leigh Hunt phản bác lại việc Byron lên án Buonaparte vì tội không "chết như cái cách danh dự vẫn chết"), và trên tờ Anti-Jacobin vào tháng 5 năm 1814 (Thư tín, 1899, iii. 73, chú thích 3).
Những lời hứa hẹn và quyết tâm lặp đi lặp lại của Byron về việc ngưng viết lách và xuất bản, nghe chẳng khác nào được thốt ra chỉ để rồi bị phá vỡ, thực sự có phần làm người ta bực bội; và nếu như, theo lời biện hộ của chính ông, hoàn cảnh lúc đó (sự thoái vị của Napoleon) có sức hút thể chất không thể cưỡng lại được, thì thật đáng tiếc khi ông đã không giữ vững được nguyên tắc tự kiềm chế của mình cho một mục đích tốt đẹp hơn. Nốt nhạc vỡ mộng và thất vọng trong bài Tụng ca chỉ là một tiếng vang từ tâm tư của "vị tướng quân." Bản thân Napoleon khi nói về "sự sụp đổ" của mình lại tỏ ra nguyên bản và thú vị hơn nhiều:
"Ông đã nhượng bộ," Léonard Gallois viết (Lịch sử Napoleon thuật lại qua lời chính ông, 1825, tr. 546, 547), "không phải là không có những giằng xé nội tâm sâu sắc, và đã đọc lên bức thông điệp ấy bằng những lời lẽ sau đây.
'Các cường quốc đồng minh đã tuyên bố rằng hoàng đế Napoleon là chướng ngại vật duy nhất đối với việc khôi phục hòa bình ở châu Âu, hoàng đế Napoleon, trung thành với lời thề của mình, tuyên bố rằng ông từ bỏ, cho bản thân và cho các thế hệ thừa kế của ông, ngai vàng nước Pháp và nước Ý, bởi vì không có bất kỳ sự hy sinh cá nhân nào, kể cả sinh mạng của mình, mà ông không sẵn sàng thực hiện vì lợi ích của nước Pháp.
Napoleon.' [305]"
