——nessun maggior dolore,

Che ricordarsi del tempo felice

Nella miseria,——

Dante, Inferno, v. 121.

Trên những tầng sóng vui của biển cả tối màu,

Tâm trí ta muôn phần lộng lẫy, linh hồn ta muôn phần tự do,

Nơi nào gió đưa tới, nơi ấy muôn ngọn sóng bạc đầu tung bọt trắng,

Hãy ngắm nhìn vương quốc của ta, và chiêm ngưỡng chốn dung thân của ta!

Đây là cõi địa đàng của ta, không gì cưỡng lại uy quyền của ta—

Lá cờ của ta là vương trượng tuân lệnh muôn người qua.

Ta chuộng đời sống hoang dã giữa muôn vàn giông bão lướt đi

Từ nhọc nhằn đến yên bình, và hân hoan trong mọi đổi thay kỳ bí.

Hỡi ôi, ai thấu được chăng? Chẳng phải ngươi đâu, hỡi kẻ nô lệ xa hoa!

Kẻ có linh hồn quằn quại trên những ngọn sóng nhấp nhô;

Chẳng phải ngươi đâu, hỡi vị chúa tể hư vinh của Thụy Lạc và Nhàn Rỗi!

Kẻ chẳng được Giấc Ngủ vỗ về—chẳng một niềm Vui nào làm mãn nguyện—

Hỡi ôi, ai thấu được chăng, ngoài kẻ có trái tim từng trải,

Từng tung hoành kiêu hãnh trên mặt nước mênh mông,

Cảm giác hân hoan tột đỉnh—nhịp đập điên cuồng của mạch máu,

Làm rung động kẻ lãng du trên con đường không dấu vết ấy?

Kẻ vì chính mình mà khao khát cuộc chiến đang đến gần,

Và biến điều kẻ khác gọi là hiểm nguy thành niềm vui sướng;

Kẻ tìm kiếm điều kẻ hèn nhát trốn tránh bằng cả sự cuồng nhiệt,

Và nơi những kẻ yếu đuối ngã quỵ thì hắn chỉ cảm nhận sâu xa—

Cảm nhận—đến tận cùng cõi lòng của lồng ngực đang phập phồng,

Khiến niềm hy vọng bừng tỉnh và linh hồn bay vút lên cao?

Chẳng hề sợ hãi Cái Chết—nếu kẻ thù chết cùng chúng ta—

Chỉ sợ rằng nó còn tẻ nhạt hơn cả sự nghỉ ngơi tĩnh lặng;

Dù đến khi nào—ta vẫn chớp lấy sự sống của Sự Sống—

Khi đã mất đi—còn bận tâm chi bệnh tật hay chiến tranh gươm giáo?

Hãy để kẻ nào bò trườn, say đắm trong sự mục rữa,

Bám lấy chiếc giường bệnh, và quằn quại qua nhiều năm tháng tàn tạ;

Hắn thều thào hơi thở đặc quánh, và lắc cái đầu bại liệt run rẩy;

Còn chúng ta thuộc về thảm cỏ xanh tươi, chứ không phải chiếc giường bệnh sốt sắng,—

Trong lúc hắn thốt ra hơi thở cuối cùng đứt quãng,

Thì linh hồn chúng ta chỉ với một nỗi đau—một cú nhảy—đã thoát khỏi mọi kìm kìm kẹp.

Xác thân hắn có thể kiêu hãnh với bình tro và nấm mồ chật hẹp,

Và những kẻ từng căm ghét sinh thời có thể dát vàng lên mộ chí:

Còn chúng ta chỉ có những giọt nước mắt, dẫu ít ỏi, nhưng chân thành rơi xuống,

Khi Đại Dương làm khăn liệm và chôn cất những người anh em đã khuất.

Đối với chúng ta, ngay cả những bữa tiệc cũng mang lại niềm tiếc nuối khôn nguôi

Trong chiếc cốc đỏ thắm nâng lên để tưởng nhớ những người đi xa;

Và tấm bia mộ ngắn ngủi trong ngày tháng Hiểm Nguy,

Khi những kẻ chiến thắng cuối cùng chia nhau chiến lợi phẩm,

Và cất lời, với nỗi buồn gợi lại trên vương vấn trán ai,

Hỡi ôi, những kẻ dũng cảm ngã xuống giờ đây hẳn đã kiêu hãnh biết bao!

Đó là những khúc ca từ hòn đảo của bọn Hải tặc

Vang lên quanh ngọn lửa canh gác đang bập bùng cháy rực:

Đó là những âm thanh làm rung chuyển cả những vách đá dọc bờ,

Và với những đôi tai thô ráp chẳng khác gì một khúc ca tuyệt vời!

Từng nhóm người tản mác trên bãi cát vàng óng ánh,

Họ đánh bạc—chè chén—trò chuyện—hoặc mài sắc lưỡi gươm đao;

Chọn lựa vũ khí—trao gươm cho từng người chiến binh,

Và thản nhiên nhìn vết máu làm mờ đi vẻ sáng ngời của thép;

Sửa sang thuyền bè, thay thế bánh lái hoặc mái chèo,

Trong khi những kẻ khác lang thang trầm ngâm dọc bờ biển;

Giăng những chiếc bẫy bận rộn để bắt loài chim hoang dã,

Hoặc phơi tấm lưới ướt sũng dưới ánh mặt trời:

Ngắm nhìn cánh buồm xa xôi hiện ra như một dấu chấm nhỏ,

Bằng tất cả ánh mắt khao khát của tinh thần Doanh Gia;

Kể cho nhau nghe những câu chuyện của bao đêm dài nhọc nhằn, gian khổ,

Và tự hỏi không biết lần tới họ sẽ cướp đoạt chiến lợi phẩm ở nơi nào:

Dù ở đâu đi nữa—đó là phần việc do thủ lĩnh của họ định đoạt;

Phần việc của họ là tin rằng chẳng có mưu kế hay chiến lợi phẩm nào là sai trái.

Nhưng vị Thủ lĩnh ấy là ai? Tên tuổi hắn trên mọi bờ bến

Đều lừng danh và đáng sợ—họ chỉ hỏi đến đó và chẳng biết gì hơn.

Hắn không hòa mình cùng họ trừ khi cần ban lệnh phát;

Lời nói của hắn rất ít, nhưng ánh mắt và đôi tay vô cùng sắc bén.

Hắn chưa từng dùng tiếng cười đùa để gia vị cho bữa ăn vui vẻ của họ,

Nhưng họ tha thứ cho sự im lặng của hắn vì những chiến công.

Hắn chưa từng để ai rót đầy chiếc cốc thắm màu cho môi mình,

Chiếc cúp ấy vẫn đi qua hắn mà chưa hề chạm đến ngụm nào—

Và về phần thức ăn của hắn—những kẻ thô lỗ nhất trong thủy thủ đoàn

Cũng ước gì món ăn ấy, đến lượt mình, cũng chưa từng được chạm đến:

Thứ bánh mì thô kệch nhất của mặt đất, những củ quả tầm thường nhất trong vườn,

Và hầu như chẳng có chút trái cây sang trọng nào của mùa hè,

Cung cấp cho bữa ăn đạm bạc của hắn trong sự khiêm nhường

Với tất cả những gì mà bàn ăn của một tu sĩ khắc khổ cũng khó lòng từ chối.

Nhưng trong khi hắn tránh xa những niềm vui tầm thường của thể xác,

Tâm trí hắn dường như được nuôi dưỡng chính bởi sự kiêng khem ấy.

"Hãy lái hướng về bờ biển kia!"—họ giương buồm. "Hãy làm thế này!"—lập tức được thi hành:

Này, xếp hàng và theo ta!"—chiến lợi phẩm đã nằm trong tay.

Giọng điệu và hành động của hắn lúc nào cũng nhanh nhạy và quyết đoán như thế,

Và tất cả đều vâng lệnh, ít ai dám gặng hỏi ý muốn của hắn;

Đối với những kẻ cả gan hỏi han, câu trả lời ngắn ngủi cùng ánh mắt khinh miệt

Chính là sự quở trách, và hắn chẳng thèm hạ cố nói thêm lời nào.

"Một cánh buồm!—một cánh buồm!"—một phần thưởng đầy hứa hẹn cho Niềm Hy Vọng!

Quốc tịch của nó—lá cờ của nó—chiếc kính thiên văn nói lên điều gì?

Than ôi, chẳng phải chiến lợi phẩm nào cả! Nhưng dẫu sao vẫn là một cánh buồm đáng mừng:

Tín hiệu đỏ như máu đang lấp lánh trong cơn gió lốc.

Phải—nó là của chúng ta—một con tàu đang trên đường về chốn bình yên;

Hãy thổi mạnh lên, hỡi ngọn gió lành!—nó sẽ thả neo trước khi trời tối.

Mũi đất đã được vòng qua—vịnh nhỏ của chúng ta

Đang đón nhận chiếc mũi tàu kiêu hãnh rẽ sóng xông lên.

Con tàu lướt đi trên hải trình hiên ngang biết bao!

Những cánh buồm trắng tung bay—chưa bao giờ chạy trốn kẻ thù—

Nó tung hoành trên mặt nước như một sinh thể có hồn!

Và dường như đang thách thức cả những cuồng nộ của thiên nhiên.

Ai lại không dám đương đầu với lửa đạn chiến tranh, với hiểm hoạ đắm tàu,

Để được làm bá chủ trên boong tàu đông đúc ngập tràn sinh khí ấy!

Tiếng cáp xích kêu leng keng khàn đợt bên mạn tàu:

Cánh buồm được hạ xuống; con tàu quay vòng rồi thả neo vững chãi;

Và những kẻ lang thang tụ tập trên bờ nhận ra

Chiếc xuồng nhỏ đang hạ xuống từ phần đuôi tàu có chấn song.

Xuồng đã có người—những mái chèo nhịp nhàng hướng về phía bờ cát,

Cho đến khi sống thuyền cọ sát vào lớp cát nông.

Hoan hô những tiếng hò reo chào mừng!—những lời nói thân thương!

Khi bàn tay nắm chặt bàn tay trên bãi biển sum vầy;

Nụ cười, câu hỏi thăm, và lời đáp lại thật nhanh,

Và lời hứa hẹn về một ngày hội linh đình từ trái tim!

Tin tức lan rộng, và đám đông tụ tập mỗi lúc một đông đúc:

Tiếng râm ran của muôn giọng nói, tiếng cười vang dội lớn,

Và âm thanh lo lắng dịu dàng hơn của Phụ Nữ vang lên—

Tên của những người bạn—người chồng—người tình trong từng lời thân ái:

"Ôi! Họ có bình an không? Chúng ta chẳng hỏi về chiến công—

Mà liệu chúng ta có được gặp họ không? Giọng nói của họ có mang lại phước lành không?

Từ nơi chiến trận gầm thét, sóng biển thét gào,

Chắc chắn họ đã chiến đấu dũng cảm—nhưng ai là người được bình an?

Hãy để họ mau chóng đến đây mang lại niềm vui và sự ngạc nhiên,

Và hôn cạn nỗi ngờ vực khỏi những đôi mắt hân hoan này!"

"Thủ lĩnh của chúng ta đâu? Chúng ta mang báo cáo về cho ngài—

Và e rằng niềm vui chào đón sự trở về của chúng ta sẽ phải ngắn ngủi;

Tuy chân thành là thế—thật đáng phấn khởi, dẫu ngắn ngủi xiết bao;

Nhưng hỡi Juan! Hãy mau chóng dẫn đường đưa chúng ta đến gặp Thủ lĩnh:

Sau khi chào hỏi xong, chúng ta sẽ mở tiệc mừng khi trở lại,

Và mọi người sẽ được nghe những điều ai nấy đều mong muốn biết."

Leo lên từ từ theo con đường được đục đẽo qua vách đá,

Đến nơi ngọn tháp canh của hắn nhô ra hiểm trở trên vịnh nhỏ,

Đi qua những bụi cây rậm rạp, những đóa hoa dại nở rộ muôn màu,

Và sự tươi mát tỏa ra từ từng con suối bạc trong lành,

Nơi những dòng nước tản mác tuôn trào từ các bồn đá hoa cương,

Nhảy múa vào cõi đời và lấp lánh mời gọi cơn khát của bạn;

Họ trèo từ mỏm đá này sang vách đá khác—Gần hang động kia,

Kẻ lãng du cô độc nào đang phóng tầm mắt nhìn ra sóng nước?

Đang đứng tựa trong tư thế đăm chiêu bên thanh gươm quý,

Thứ hiếm khi dùng làm gậy chống cho bàn tay đẫm máu ấy?

"Chính là hắn—chính là Conrad—ở đây—như mọi khi—một mình;

Tiến lên nào, Juan!—tiến lên—và hãy cho biết mục đích của chúng ta."

Hắn nhìn thấy con tàu—và hãy bảo rằng chúng ta muốn mang đến tai hắn

Tin tức mà hắn phải lập tức đối mặt:

Chúng ta chưa dám lại gần—ngươi biết rõ tâm trạng của hắn rồi đấy,

Khi có những bước chân lạ lẫm hoặc không mời mà đến xâm nhập."

Juan tìm gặp hắn, và thuật lại mục đích của họ;—

Hắn không nói gì, nhưng một cử chỉ đã thay cho sự đồng thuận.

Juan gọi những người kia đến—họ đến—đối với lời chào của họ

Hắn chỉ khẽ cúi đầu, nhưng đôi môi vẫn mím chặt không lời.

"Thưa Thủ lĩnh, những bức thư này là từ người Hy Lạp—gã điệp viên,

Kẻ vẫn luôn loan báo chiến lợi phẩm hoặc hiểm họa đang cận kề:

Dù tin tức của hắn là gì đi nữa, chúng tôi có thể báo cáo rằng,

Nhiều điều mà"—"Yên lặng, yên lặng!"—hắn cắt ngang lời ba hoa của họ.

Họ ngạc nhiên quay đi, đầy vẻ bẽn lẽn, trong khi từng người thì thầm

Những lời phỏng đoán bằng giọng nói lầm bầm trong miệng:

Họ liếc nhìn hắn bằng những cái liếc trộm đầy dè dặt,

Để dò xem đôi mắt ấy đã tiếp nhận tin tức ra sao;

Nhưng dường như đoán được điều đó, với cái đầu hơi nghiêng sang một bên,

Có lẽ do một cảm xúc nào đó, sự hoài nghi, hay niềm kiêu hãnh,

Hắn đọc bức cuộn giấy—"Tấm bảng ghi chép của ta đâu, Juan, hãy nghe đây—

Gonsalvo đâu rồi?"

"Ở trên con tàu thả neo."

"Hãy để hắn ở lại đó—hãy chuyển mệnh lệnh này cho hắn—

Trở về vị trí làm nhiệm vụ của các ngươi—hãy chuẩn bị cho hải trình của ta:

Chính ta đêm nay sẽ tham gia chuyến viễn chinh này."

"Đêm nay sao, thưa lãnh chúa Conrad?"

"Phải! Khi mặt trời lặn xuống:

Gió sẽ thổi mạnh hơn khi ngày tàn đi.

Áo giáp của ta—áo choàng của ta—chỉ một tiếng nữa là chúng ta lên đường.

Hãy đeo kèn vào—hãy đảm bảo ổ khóa khẩu súng cạc-bin của ta

Không bị gỉ sét và hoạt động xứng đáng với niềm tin của ta;

Hãy mài sắc lưỡi của thanh gươm cướp biển,

Và nới rộng phần chuôi để vừa vặn với tay ta hơn.

Hãy bảo thợ rèn xử lý việc này thật nhanh chóng;

Lần trước, nó làm tay ta mỏi nhừ hơn là lũ kẻ thù;

Hãy chú ý bắn phát súng tín hiệu cho đúng giờ,

Để báo cho chúng ta biết khi nào thời gian lưu lại đã hết."

Họ cung kính cúi đầu, rồi vội vã lui ra,

Quá sớm để lại phải dấn thân vào chốn đại dương mênh mông:

Nhưng họ chẳng hề phàn nàn—miễn là Conrad dẫn dắt;

Và ai dám nghi ngờ bất cứ điều gì đã được hắn quyết định?

Con người mang dáng vẻ cô độc và đầy bí ẩn ấy,

Hầu như chẳng bao giờ thấy mỉm cười, và hiếm khi nghe tiếng thở dài;

Kẻ có tên tuổi làm chấn động những tên hung ác nhất trong thủy thủ đoàn,

Và làm cho mỗi má da ngăm đen phải chuyển sang sắc vàng vọt hơn;

Vẫn thao túng tâm hồn họ bằng thứ nghệ thuật đầy uy quyền ấy,

Thứ làm lóa mắt, dẫn dắt, nhưng lại làm lạnh giá trái tim phàm tục.

Thứ bùa phép nào vậy, mà khiến đoàn quân phi pháp của hắn

Phải thừa nhận và ghen tị—nhưng lại chống lại trong vô vọng?

Đó là gì, mà có thể trói buộc niềm tin của họ vững chắc đến thế?

Đó là sức mạnh của Tư Tưởng—là ma thuật của Trí Tuệ!

Gắn liền với thành công, được tạo dựng và duy trì bằng sự khéo léo,

Thứ nhào nặn sự yếu đuối của kẻ khác theo ý muốn của mình;

Điều khiển bằng đôi tay của họ, nhưng đối với họ lại hoàn toàn mù tịt,

Khiến ngay cả những chiến công hiển hách nhất của họ cũng biến thành của hắn.

Xưa nay vẫn thế—và mãi dưới ánh Mặt Trời—

Số đông vẫn mãi phải nhọc nhằn lao động cho một kẻ duy nhất!

Đó là định mệnh của Tự nhiên—nhưng kẻ khốn khổ nào đang nhọc nhằn,

Xin đừng lên án—đừng căm ghét—kẻ đang khoác lên mình chiến lợi phẩm.

Ôi! Nếu hắn biết được trọng lượng của những chiếc xiềng xích hào nhoáng ấy,

Thì cán cân những nỗi đau tầm thường của hắn sẽ nhẹ nhàng biết bao!

Không giống như những anh hùng trong mỗi sử thi cổ đại,

Là ác quỷ trong hành động, nhưng ít nhất cũng là các vị Thần trong dung mạo,

Ở diện mạo của Conrad dường như có rất ít điều để ca ngợi,

Dù đôi mày đen của hắn che rợp một ánh nhìn đầy lửa:

Vạm vỡ nhưng không phải kiểu lực sĩ Hercules—về mặt thị giác

Chẳng có khung xương khổng lồ nào làm nổi bật chiều cao bình thường của hắn;

Tuy nhiên, nhìn chung, bất cứ ai dừng lại để ngắm nhìn lần nữa,

Đều thấy ở hắn nhiều hơn những gì nổi bật giữa đám đông phàm tục;

Họ ngắm nhìn và kinh ngạc không hiểu vì sao—và rồi vẫn phải thừa nhận

Rằng sự thật là thế nhưng nguyên do vì sao thì họ không tài nào đoán nổi.

Gò má hắn rám nắng, vầng trán cao và xanh xao

Được che phủ bởi những lọn tóc xoăn đen nhánh buông thả hoang dã;

Và đôi khi khóe môi mím lại vô tình bộc lộ

Những suy nghĩ kiêu hãnh hơn mà nó đang kìm nén, nhưng khó lòng che giấu.

Dù giọng nói du dương, và phong thái chung điềm đạm,

Vẫn dường như ẩn chứa một điều gì đó mà hắn không muốn cho ai thấy:

Những đường nét trên khuôn mặt ngày càng hằn sâu và sắc thái thay đổi

Đôi khi thu hút, nhưng cũng khiến người ta bối rối khôn cùng,

Tựa như bên trong tâm trí tăm tối ấy

Đang nung nấu những cảm xúc sợ hãi, nhưng vẫn chưa rõ hình hài;

Sự việc có lẽ là thế—không ai có thể thực sự khẳng định—

Bởi những câu hỏi gặng dò quá kỹ sẽ bị cái nhìn lạnh lùng của hắn dập tắt.

Rất ít người dám thách thức

Cái nhìn soi mói trực diện từ đôi mắt sắc bén của hắn;

Hắn có sự khéo léo, khi ánh mắt của sự Xảo Quyệt muốn tìm cách

Thăm dò trái tim hắn và quan sát gò má đang thay đổi sắc thái,

Là lập tức nắm bắt ngay mục đích của kẻ quan sát,

Và quay ngược ánh mắt soi mói ấy trở lại chính kẻ đó,

Kẻo hắn lại vô tình để lộ trước Conrad

Một bí mật nào đó, còn hơn là lôi những bí mật của vị Thủ lĩnh ấy ra ánh sáng.

Có một nụ cười Quỷ dữ đầy chế nhạo ẩn hiện trong khóe mép hắn,

Khơi gợi lên cả những cảm xúc phẫn nộ lẫn sợ hãi;

Và nơi cái cau mày đầy căm hận của hắn phủ xuống u ám,

Hy Vọng liền tàn lụi bay đi—và Lòng Thương Xót thốt lời từ giã!

Những dấu hiệu biểu hiện ra bên ngoài của ý đồ đen tối vốn rất mong manh,

Bên trong—bên trong—đó mới là nơi tâm hồn đang cuộn trào sóng gió!

Tình yêu hiển hiện qua mọi đổi thay—Hènn, Tham Vọng, Sự Quỷ Quyệt,

Chẳng bao giờ hé lộ nhiều hơn một nụ cười cay đắng;

Chút cong nhỏ của khóe môi, chút sắc xanh xao thoảng qua

Trên gương mặt được kìm chế nghiêm ngặt, chỉ độc nhất lên tiếng

Về những cảm xúc sâu thẳm hơn; và để phán đoán phong thái của họ,

Kẻ nào muốn nhìn thấu, chính kẻ đó phải ẩn mình khuất lấp.

Rồi—với những bước chân vội vã, ánh mắt ngước lên trên,

Bàn tay siết chặt, khoảnh khắc khựng lại đầy đớn đau,

Lắng nghe trong giật mình, kẻo có bước chân nào đến quá gần

Lãnh đạm bước vào không gian đầy sợ hãi ấy:

Rồi—với từng đường nét trên mặt đang oằn mình theo nhịp đập từ trái tim,

Với những cảm xúc được buông lỏng để tăng thêm sức mạnh—chứ không tan biến,

Những cảm xúc trỗi dậy—co thắt—tranh đấu—đông cứng lại hoặc bừng cháy,

Bừng đỏ trên gò má, hay rịn mồ hôi lạnh trên vầng trán;

Khi đó—Hỡi người Lữ khách! Nếu ngươi có thể, và không hề run rẩy,

Hãy ngắm nhìn tâm hồn hắn—khoảnh khắc tĩnh lặng xoa dịu số phận hắn!

Hãy nhìn xem lồng ngực cô độc và tàn tạ ấy thiêu đốt biết bao

Ý nghĩ cay nghiệt về những năm tháng bị nguyền rủa ngập tràn!

Hãy ngắm nhìn—nhưng có ai từng thấy, hay bao giờ sẽ thấy,

Con người trong tâm tư thực sự của chính mình—tâm hồn tự do ẩn giấu?

Tuy nhiên, Conrad vốn chẳng phải được Tự nhiên phái đến thế

Để lãnh đạo những kẻ tội lỗi—làm công cụ tồi tệ nhất của Tội Ác—

Tâm hồn hắn đã thay đổi, trước khi những hành động đẩy hắn

Buộc phải bước ra chiến đấu chống lại Con Người và phụ rẫy Thiên Đường.

Bị bẻ cong bởi thế gian trong mái trường Thất Vọng,

Quá khôn ngoan trong lời nói—nhưng lại khờ dại trong cách hành xử nơi đó;

Quá kiên định để chịu khuất phục, và quá kiêu hãnh để cúi đầu,

Bị chính những đức tính của mình kết án thành một kẻ ngốc nghếch bị lừa gạt,

Hắn nguyền rủa những đức tính ấy như là nguyên nhân gây ra đau khổ,

Chứ không phải lũ phản bội đã từng phản bội hắn;

Cũng chẳng hề nghĩ rằng những tài năng ban phát cho những kẻ tầm thường hơn

Sẽ để lại cho hắn niềm vui, và phương tiện để ban phát trở lại.

Bị sợ hãi—bị xa lánh—bị vu khống—trước khi Tuổi Trẻ đánh mất sức mạnh,

Hắn căm ghét Con Người quá nhiều để có thể cảm thấy sự ăn năn hối hận,

Và cho rằng tiếng thét của Cơn Giận là một lời kêu gọi thiêng liêng,

Để trút những tổn thương từ một vài kẻ lên tất cả mọi người.

Hắn biết bản thân mình là một kẻ ác độc—nhưng hắn cho rằng

Những kẻ còn lại cũng chẳng khá hơn thứ vỏ bọc mà hắn đang thể hiện;

Và khinh bỉ những kẻ tốt đẹp nhất như những tên đạo đức giả che đậy

Những hành động mà một tâm hồn táo bạo hơn sẽ đường hoàng thực hiện.

Hắn biết bản thân bị căm ghét, nhưng hắn cũng biết rõ rằng

Những trái tim căm ghét hắn vẫn phải luồn cúi và run sợ.

Cô độc, hoang dã, và kỳ lạ, hắn đứng ngoài lề và miễn dịch hoàn toàn

Khỏi mọi tình cảm thân ái lẫn mọi sự khinh miệt:

Tên tuổi của hắn có thể gieo sầu thương, và hành động của hắn gây ngạc nhiên;

Nhưng những kẻ sợ hãi hắn lại không dám tỏ ý khinh miệt:

Con người ta có thể chà đạp con giun, nhưng phải chần chừ trước khi đánh thức

Nọc độc đang cuộn mình ngủ say của loài rắn lục:

Loài trước có thể quằn quậy quay lại, nhưng không trả thù được nhát đòn;

Loài sau sẽ bỏ mạng, nhưng không để lại bất kỳ kẻ thù sống sót nào;

Nó bám chặt lấy thân hình kẻ phạm tội xấu số,

Và dù hắn có thể nghiền nát—chứ không khuất phục được nó—nó vẫn tiếp tục chích nọc!

Không ai hoàn toàn là ác quỷ—đang râm ran quanh trái tim hắn,

Vẫn còn một cảm xúc dịu dàng chưa chịu phai nhạt đi;

Hắn thường có thể chế giễu người khác vì bị lừa phỉnh

Bởi những đam mê xứng đáng với một kẻ ngốc hay một đứa trẻ;

Thế nhưng chống lại đam mê ấy, hắn vẫn đấu tranh trong vô vọng,

Và ngay cả ở hắn, nó vẫn đòi hỏi được mang tên Tình Yêu!

Phải, đó chính là tình yêu—bất biến—không hề thay đổi,

Chỉ dành cho duy nhất một người mà hắn chưa bao giờ rời xa;

Dù những nữ tù binh xinh đẹp nhất vẫn lướt qua mắt hắn mỗi ngày,

Hắn né tránh, chẳng thèm tìm kiếm, mà lạnh lùng bước qua;

Dù biết bao giai nhân đang héo mòn trong chốn ngục tù khuất lấp,

Chẳng bóng hồng nào từng xoa dịu nổi khoảnh khắc sơ hở nhất của hắn.

Phải—đó chính là Tình Yêu—nếu những ý nghĩ đầy dịu dàng,

Đã qua thử thách trong cơn cám dỗ, được tôi luyện thêm bởi nghịch cảnh,

Không nao núng bởi sự biệt ly, kiên định qua mọi xứ sở,

Và hơn thế nữa—Ồ, trên hết mọi điều!—không hề mệt mỏi vì Thời Gian;

Thứ mà dẫu hy vọng tan vỡ, hay mưu mô bị đánh lừa,

Cũng chẳng thể làm hắn trở nên cau có nếu Nàng ở gần mỉm cười,

Cũng chẳng khiến cơn giận bùng cháy, hay bệnh tật làm phiền muộn đến mức

Trút lên nàng dù chỉ một lời phàn nàn về sự bất mãn của hắn;

Thứ tình cảm vẫn luôn hân hoan đón chào, lưu luyến chia tay trong tĩnh lặng,

Kẻo ánh mắt u sầu của hắn chạm đến trái tim nàng;

Thứ mà không gì lay chuyển nổi, cũng chẳng lời đe dọa nào có thể lay chuyển—

Nếu có Tình Yêu nơi cõi trần thế—thì đây chính là Tình Yêu!

Hắn là một kẻ ác—phải, những lời quở trách cứ trút xuống

Đầu hắn—nhưng không phải lên Đam Mê ấy, hay sức mạnh của nó,

Thứ chỉ chứng minh rằng—dù mọi đức tính khác đã tiêu tan—

Ngay cả Tội Ác cũng không thể dập tắt nổi đóa hoa tuyệt mỹ này!

Hắn dừng lại một lát—cho đến khi đoàn quân vội vã của hắn

Đi qua khúc ngoặt đầu tiên dẫn xuống thung lũng.

"Tin tức thật kỳ lạ!—bao nhiêu hiểm nguy ta từng vượt qua,

Mà chẳng hiểu sao lần này lại có vẻ là lần cuối cùng!

Nhưng trái tim ta cứ dự cảm thế, và không được phép sợ hãi,

Và những kẻ đi theo ta cũng sẽ không thấy ta chùn bước ở đây.

Thật liều lĩnh nếu đối đầu—nhưng chờ đợi lại là cái chết chắc chắn hơn

Cho đến khi chúng săn đuổi chúng ta đến tận cùng số phận;

Và, nếu kế hoạch của ta trọn vẹn, và Vận Mệnh mỉm cười,

Chúng ta sẽ sắm sửa những kẻ tiễn đưa cho giàn hoả táng của chính mình.

Phải, cứ để chúng ngủ say—cầu mong những giấc mơ của chúng thật yên bình!

Buổi sáng chưa từng đánh thức chúng bằng những tia nắng rực rỡ nhường ấy

Như những tia lửa đang bùng cháy đêm nay (nhưng hãy thổi đi, hỡi ngọn gió!)

Để sưởi ấm những kẻ trả thù chậm chạp này của biển khơi.

Giờ thì hướng về Medora—Ôi! Trái tim đang chìm xuống của ta,

Cầu mong trái tim của nàng mãi mãi nhẹ nhàng hơn trái tim ngươi!

Tuy nhiên ta từng dũng cảm—thật là một lời khoe khoang tầm thường khi tất cả đều dũng cảm!

Ngay cả loài côn trùng cũng chích nọc để bảo vệ bất cứ thứ gì chúng muốn giữ gìn.

Sự dũng cảm tầm thường này mà chúng ta chia sẻ chung với loài thú vật,

Thứ nương nhờ những nỗ lực tột cùng vào Sự Tuyệt Vọng,

Chẳng lấy làm công trạng gì lớn lao—nhưng hy vọng cao cả hơn của ta

Là dạy cho nhóm nhỏ của mình cách đối đầu với biển người đông đảo;

Ta đã lãnh đạo họ bấy lâu nay—không phải để đổ máu trong vô vọng:

Giờ thì không còn đường lùi—hoặc là chúng ta bỏ mạng, hoặc là thành công!

Cứ là thế đi—ta chẳng màng gì cái chết;

Nhưng ép buộc họ phải dấn thân vào nơi không đường chạy trốn thế này mới thật áy náy làm sao.

Số phận của ta từ lâu đã chẳng còn mấy bận tâm,

Nhưng sự kiêu hãnh của ta lại bị tổn thương khi bị mắc kẹt trong cạm bẫy thế này:

Đây có phải là kỹ năng của ta không? Mưu mẹo của ta sao? Để cuối cùng đánh đổi

Hy Vọng, Quyền Lực và Sự Sống vào một canh bạc duy nhất?

Ôi, Hỡi Định Mệnh!—hãy trách sự dại dột của ngươi—chớ trách số phận;

Nàng vẫn có thể cứu vộc ngươi—vẫn chưa phải là quá muộn."

Hắn cứ thế trò chuyện độc thoại với chính mình, cho đến khi

Lên đến đỉnh ngọn đồi được vương miện bởi ngọn tháp của hắn:

Ở đó, tại cổng vào, hắn khựng lại—vì nghe thấy một cách hoang dã và ngọt ngào

Những giai điệu ấy mà chưa bao giờ là quá nhiều để được lắng nghe!

Từ ô cửa sổ cao, chúng vang vọng thật xa nhưng vô cùng ngọt ngào,

Và đây là những nốt nhạc mà Chim Họa Mi của hắn đang cất tiếng hát:

Sâu thẳm trong tâm hồn ta ẩn chứa bí mật dịu dàng ấy,

Cô độc và lạc lối khỏi ánh sáng cho đến muôn đời sau,

Trừ khi trái tim ta rộn ràng hòa nhịp cùng trái tim chàng,

Để rồi run rẩy chìm vào sự tĩnh lặng như trước đây.

Ở đó, tại trung tâm ấy, một ngọn đèn mồ

Đang cháy thứ ngọn lửa chậm rãi, vĩnh cửu—nhưng khuất lấp;

Thứ mà bóng tối của Sự Tuyệt Vọng không thể dập tắt,

Dù tia sáng của nó thật vô nghĩa như chưa từng tồn tại.

Hãy nhớ đến ta—Ôi! Xin chớ bước qua nấm mồ của ta

Mà không có lấy một ý niệm về những tàn tích đang nghỉ ngơi nơi đó:

Nỗi đau duy nhất mà lồng ngực ta không dám dũng cảm đối mặt

Chính là việc tìm thấy sự lãng quên trong lồng ngực chàng.

Hãy lắng nghe những lời thốt ra dịu dàng nhất—yếu ớt nhất—muộn màng nhất của ta—

Nỗi đau vì người đã khuất là điều Đức Hạnh không thể trách cứ;

Vậy hãy trao cho ta tất cả những gì ta từng xin—một giọt nước mắt,

Phần thưởng đầu tiên—cuối cùng—và duy nhất cho ngần ấy tình yêu!

Hắn bước qua khung cửa, băng qua hành lang,

Và đến căn phòng vừa lúc khúc ca vụt tắt:

"Medora của anh! Chắc hẳn bài hát của em rất đượm buồn—"

"Trong lúc Conrad vắng nhà, chàng muốn nó phải vui tươi sao?

Không có đôi tai của chàng để lắng nghe khúc ca của em,

Bài hát của em vẫn mãi phản bội những suy nghĩ và linh hồn em:

Từng âm điệu vẫn phải phù hợp với lồng ngực em,

Khiến trái tim em chẳng thể ngừng thổn thức—dù đôi môi em khép kín!

Ôi! Biết bao đêm nằm dài trên chiếc giường cô độc này,

Nỗi sợ hãi trong mơ đã chắp cánh cho giông bão thổi qua muôn ngọn gió,

Và cho rằng hơi thở khẽ khàng thổi vào cánh buồm của chàng

Chính là khúc dạo đầu râm ran của cơn giông tố dữ dội hơn;

Dù nhẹ nhàng—nó vẫn tựa như tiếng kèn ai điếu tiên tri trầm đục,

Than khóc cho chàng đang trôi nổi giữa dòng sóng dữ hoang dã:

Em vẫn thường trỗi dậy để nhóm lại ngọn lửa tín hiệu,

Kể cả khi những gã điệp viên không trung thực để ngọn lửa vụt tắt;

Và qua bao giờ khắc khoải trằn trọc ngắm nhìn từng vì sao,

Rồi ánh bình minh hé lộ—và chàng vẫn ở chốn xa xôi.

Ôi! Gió lạnh thổi thốc vào lồng ngực em buốt giá nhường nào,

Và ngày mới bắt đầu thật ảm đạm trước tầm nhìn đầy ưu tư của em,

Và em cứ ngước nhìn, ngước nhìn mãi—mà chẳng có bóng mũi thuyền nào

Được ban ơn cho những giọt nước mắt—lòng chung thủy—và lời thề của em!

Cuối cùng—đó là buổi trưa—em đã chào mừng và ban phước cho chiếc cột buồm

Đập vào tầm mắt em—nó đến gần—Than ôi! Nó lại lướt qua!

Một chiếc khác lại đến—Ôi Chúa ơi! Cuối cùng thì đó cũng là tàu của chàng!

Ước gì những ngày tháng đó đã qua đi! Chẳng lẽ chàng sẽ không bao giờ,

Hỡi Conrad của em! Học được cách chia sẻ những niềm vui của sự bình yên sao?

Chắc chắn chàng còn có nhiều hơn cả sự giàu có, và biết bao ngôi nhà

Rực rỡ như thế này đang vẫy gọi chúng ta đừng phiêu bạt đây đó:

Chàng thừa biết không phải hiểm nguy là điều em sợ hãi,

Em chỉ run rẩy khi chàng không có mặt ở đây mà thôi;

Cho nên không phải vì bản thân em, mà vì sinh mệnh vô cùng trân quý ấy,

Kẻ luôn chạy trốn tình yêu và khao khát đến mòn mỏi những cuộc chiến tranh—

Thật kỳ lạ làm sao khi trái tim ấy, vẫn vô cùng dịu dàng với em,

Lại đi ngược lại Tự nhiên và ý chí tốt đẹp của chính mình!"

"Phải, quả thật kỳ lạ—trái tim ấy từ lâu đã thay đổi;

Nó từng bị chà đạp như con giun sán—và trả thù cay đắng như loài rắn lục—

Chẳng còn một hy vọng nào trên trần gian ngoài tình yêu của em,

Và hầu như chẳng còn một chút ánh sáng thương xót nào từ trên cao.

Tuy nhiên, chính cảm xúc mà em đang lên án ấy,

Tình yêu sâu đậm của anh dành cho em chính là lòng căm thù đối với bọn chúng,

Hòa quyện chặt chẽ đến mức nếu tách rời chúng ra,

Anh sẽ ngừng yêu em ngay khi anh yêu Nhân Loại:

Nhưng đừng sợ điều này—minh chứng từ tất cả quá khứ

Đảm bảo cho tương lai rằng tình yêu của anh sẽ mãi trường tồn;

Nhưng—Ôi, Medora! Hãy nén sự yếu mềm trong trái tim em lại;

Giờ phút này chúng ta lại phải chia tay—nhưng không phải đi lâu đâu."

"Giờ phút này chúng ta chia tay!—trái tim em đã dự cảm được điều đó:

Những giấc mơ hạnh phúc thần tiên của em vẫn luôn tàn phai như thế.

Giờ này—chuyện đó không thể xảy ra được—sao lại phải đi vào giờ này!

Con tàu kia vừa mới thả neo trong vịnh chưa lâu:

Con tàu đi kèm vẫn còn vắng mặt, và thủy thủ đoàn của chàng

Rất cần được nghỉ ngơi trước khi bắt đầu nhọc nhằn trở lại;

Tình yêu của em! Chàng đang chế nhạo sự yếu đuối của em; và muốn bọc thép

Lồng ngực em trước thời điểm nó buộc phải cảm nhận đớn đau;

Nhưng xin đừng đùa cợt với nỗi thống khổ của em thêm nữa,

Sự vui đùa kiểu đó mang nhiều sự cay đắng hơn là trò chơi.

Hãy im lặng đi, Conrad!—anh yêu ơi! Hãy đến và cùng chia sẻ

Bữa tiệc mà đôi tay này đã vô cùng vui sướng chuẩn bị!

Chút công sức nhỏ nhoi thôi! Để hái và soạn sửa bữa ăn đạm bạc cho chàng!

Hãy nhìn xem, em đã hái những quả ngon ngọt nhất,

Và nơi nào không chắc chắn, em đã bối rối, nhưng đầy vui sướng phỏng đoán

Về những quả có vẻ ngon nhất; ba lần bước chân em đã

Quanh co lên đỉnh đồi để tìm con suối mát lành nhất;

Phải! Thức uống sherbet của chàng tối nay sẽ ngọt ngào làm sao,

Hãy nhìn xem nó lấp lánh trong chiếc bình đựng bằng tuyết trắng!

Nước ép vui tươi của những chùm nho chưa từng sưởi ấm lồng ngực chàng;

Chàng còn tuân thủ hơn cả người Hồi giáo khi chiếc cốc xuất hiện:

Đừng nghĩ rằng em có ý trách móc—vì em rất vui mừng

Khi điều mà người khác coi là sự khổ hạnh lại chính là sự lựa chọn của chàng.

Nhưng hãy đến đây, bàn ăn đã được dọn; chiếc đèn bạc của chúng ta

Đã được cắt bấc và chẳng màng gì đến hơi ẩm của ngọn gió Sirocco:

Khi ấy những nữ tỳ của em sẽ cùng tiêu khiển qua thời gian,

Và cùng em hòa giọng nhảy múa, hoặc cất tiếng hát ca;

Hoặc cây đàn guitar của em, thứ mà chàng vẫn thích lắng nghe,

Sẽ xoa dịu hoặc ru ngủ—hoặc, nếu nó làm tai chàng khó chịu,

Chúng ta sẽ chuyển sang câu chuyện do Ariosto kể lại,

Về nàng Olympia xinh đẹp từng được yêu thương rồi bị ruồng bỏ thuở xưa.

Chao ôi, chàng còn tệ hơn cả kẻ từng phá vỡ lời thề

Với thiếu nữ bất hạnh ấy, nếu giờ đây chàng rời bỏ em—

Hay thậm chí là tên thủ lĩnh phản bội đó—em từng thấy chàng mỉm cười,

Khi bầu trời trong xanh hé lộ Hòn đảo của Ariadne,

Mà em đã từng chỉ về phía những vách đá này trong lúc đó;

Và nửa đùa nửa thật—nửa trong sợ hãi—em đã nói rằng,

Kẻo Thời Gian thổi bùng nỗi nghi ngờ ấy thành nỗi kinh hoàng lớn hơn,

Rằng Conrad cũng thế, sẽ rời bỏ em để ra khơi:

Và chàng đã lừa dối em—bởi vì—chàng đã quay trở lại!"

"Lại nữa, lại nữa—và rất nhiều lần nữa—Tình yêu của anh!

Nếu có sự sống ở dưới trần gian, và hy vọng ở trên cao,

Hắn nhất định sẽ trở về—nhưng giờ đây, những khoảnh khắc đang mang đến

Thời điểm chia tay với đôi cánh được nhân lên gấp bội:

Lý do vì sao, ở chốn nào—còn bận tâm gì mà kể lại lúc này?

Vì tất cả rồi cũng sẽ kết thúc bằng từ ngữ hoang dã ấy—Vĩnh biệt!

Tuy nhiên anh rất muốn—nếu thời gian cho phép—được tiết lộ—

Đừng sợ—đây chẳng phải là những kẻ thù đáng gờm đâu!

Và ở đây sẽ có một đội canh gác đông đảo hơn thường lệ túc trực,

Được chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc vây hãm bất ngờ và phòng thủ dài lâu:

Và em đừng cô đơn, dẫu Chúa tể của lòng em vắng nhà,

Các phu nhân và những nữ tỳ của em vẫn ở lại cùng em;

Và đây là niềm an ủi dành cho em—rằng, trong lần gặp gỡ tới đây,

Sự an toàn sẽ làm cho khoảnh khắc nghỉ ngơi thêm phần ngọt ngào.

Lắng nghe kìa!—đó là tiếng kèn lệnh!"—Juan thổi lên một tiếng lảnh lót—

"Một nụ hôn—thêm một nụ hôn nữa—lại một nụ hôn nữa—Ôi! Vĩnh biệt!"

Nàng đứng dậy—nàng chồm tới—nàng bám chặt lấy vòng tay ôm của hắn,

Cho đến khi lồng ngực hắn phập phồng bên dưới khuôn mặt đang vùi sâu của nàng:

Hắn không dám ngước đôi mắt xanh thẳm tràn ngập ấy lên nhìn mình,

Đôi mắt đang rủ xuống trong nỗi đớn đau khô cạn nước mắt.

Mái tóc vàng dài của nàng buông xõa bồng bềnh trên đôi tay hắn,

Trong tất cả sự hoang dã của những lọn tóc rũ rượi quyến rũ;

Lồng ngực nơi hình bóng hắn ngự trị đập thật khẽ khàng biết bao

Đến mức đầy ắp—cảm xúc ấy dường như suýt không còn cảm nhận nổi nữa!

Lắng nghe kìa—tiếng sấm của phát súng tín hiệu vang lên rền vang!

Nó báo hiệu trời đã hoàng hôn, và hắn nguyền rủa ánh mặt trời ấy.

Lại một lần nữa—lại một lần nữa—hắn ôm siết điên cuồng thân hình ấy,

Thân hình đang ôm chặt câm lặng, ve vuốt đầy khẩn cầu!

Và lảo đảo bước đến chiếc chiếc giường, hắn bế người vợ bé nhỏ của mình đặt xuống,

Đứng ngẩn ngơ khoảnh khắc—như thể không bao giờ được nhìn ngắm nữa;

Cảm nhận rằng đối với hắn Trái Đất chỉ còn lại duy nhất một mình nàng,

Hôn lên vầng trán lạnh ngát của nàng—quay người đi—phải chăng Conrad đã đi rồi?

"Và hắn đã đi rồi sao?"—trước sự cô đơn bất chợt ập đến

Biết bao lần câu hỏi đáng sợ ấy cứ len lỏi xộc vào!

"Mới chỉ khoảnh khắc trước thôi, hắn còn đang đứng ở đây!

Và giờ thì"—nàng lao vút ra ngoài hiên cổng lớn,

Và lúc ấy những giọt nước mắt mới thực sự tuôn trào tự do;

To lớn, rạng rỡ, và rơi thật nhanh, chúng tuôn rơi mà nàng chẳng hay biết;

Nhưng đôi môi nàng vẫn cự tuyệt không chịu thốt lên—"Vĩnh biệt!"

Bởi vì trong từ ngữ đó—từ ngữ định mệnh ấy—dù chúng ta có

Hứa hẹn—hy vọng—tin tưởng đến đâu—vẫn ẩn chứa Sự Tuyệt Vọng.

Phủ lên từng đường nét trên khuôn mặt tĩnh lặng, nhợt nhạt ấy,

Nỗi Buồn đã khắc sâu điều mà Thời Gian chẳng bao giờ có thể xóa nhòa:

Sắc xanh dịu dàng của đôi mắt to tròn tràn ngập yêu thương ấy

Đã trở nên đông cứng khi đờ đẫn nhìn vào khoảng không vô định,

Cho đến khi—Ôi, xa xôi biết bao!—nó bắt gặp được bóng dáng của hắn,

Và thế là nước mắt tuôn rơi, và dường như bấn loạn bơi lội

Xuyên qua hàng mi dài, đen thẫm và lấp lánh đẫm sương

Bởi những giọt lệ sầu thương sẽ còn lặp lại mãi chẳng nguôi.

"Hắn đi rồi!"—bàn tay ấy đập mạnh lên lồng ngực nàng,

Co giật và dồn dập—rồi khẽ khàng hướng lên Thiên Đường:

Nàng nhìn và thấy những con sóng đại dương đang dâng trào cuồn cuộn:

Cánh buồm trắng đã được giương lên—nàng không dám nhìn thêm lần nữa;

Mà quay phắt đi với tâm hồn quặn thắt bước ngược vào trong cổng—

"Đó không phải là giấc mơ—và ta đã hoàn toàn cô độc trơ trọi!"

Từ mỏm đá này sang mỏm đá khác lao xuống, vô cùng nhanh chóng

Conrad lạnh lùng lao đi, chẳng một lần ngoảnh đầu nhìn lại;

Nhưng lại co rúm lại mỗi khi những khúc quanh trên con đường đi

Buộc mắt hắn phải nhìn thấy thứ mà hắn chẳng muốn ngắm nhìn,

Ngôi nhà cô độc nhưng xinh đẹp của hắn nằm chơi vơi trên vách dốc,

Nơi từng chào đón hắn đầu tiên khi từ đại dương trở về chốn cũ:

Và nàng—Ngôi Sao mờ ảo và u sầu,

Tia sáng Sắc Đẹp đã chạm đến hắn từ chốn xa xôi,

Hắn không được phép ngắm nhìn nàng, không được phép nghĩ đến nàng—

Ở đó hắn có thể nghỉ ngơi—nhưng lại đang ở bên bờ vực của Sự Hủy Diệt.

Thế mà có lúc suýt chút nữa hắn đã dừng chân—và gần như phó thác

Số phận của mình cho may rủi, giao phó những dự án cho sóng nước:

Nhưng không—điều đó không thể xảy ra—một vị thủ lĩnh xứng đáng

Có thể tan chảy vì tình, chứ không thể đầu hàng trước nỗi buồn của Phụ Nữ.

Hắn nhìn thấy con tàu của mình, nhận ra hướng gió thật thuận lợi,

Và kiên quyết thu gom lại tất cả sức mạnh của tâm trí:

Hắn lại vội vã tiến lên—và khi hắn nghe thấy

Tiếng động hỗn loạn rung chuyển bên tai mình,

Những âm thanh bận rộn, sự huyên náo tấp nập của bờ biển,

Tiếng hò reo, tiếng tín hiệu, và tiếng mái chèo khua nước rào rào;

Khi mắt hắn nhận ra chú thủy thủ nhỏ trên cột buồm,

Những chiếc neo được kéo lên, những cánh buồm đang nhanh chóng giương rộng,

Những chiếc khăn tay vẫy chào của đám đông đang thúc giục

Lời Vĩnh biệt câm lặng gửi đến những kẻ đang rẽ sóng ra khơi;

Và hơn hết thảy, lá cờ đỏ như máu tung bay phấp phới trên cao,

Hắn tự ngạc nhiên không hiểu sao trái tim mình lại có thể trở nên mềm yếu đến thế.

Lửa bùng cháy trong ánh mắt, và sự hoang dã ngự trị trong lồng ngực,

Hắn cảm thấy toàn bộ con người cũ của mình đã trở về:

Hắn lao đi—hắn bay đi—cho đến khi bước chân chạm đến

Phần rìa nơi vách đá kết thúc, bắt đầu là bãi cát trải dài,

Ở đó hắn kìm lại tốc độ; nhưng dừng bước không phải để hít thở

Sự tươi mát lộng gió của đại dương sâu thẳm bên dưới,

Mà để khôi phục lại dáng đi uy nghi quen thuộc của mình;

Chứ không lao đi vội vã, bị xáo trộn trước ánh mắt phàm tục:

Bởi vì Conrad đã học được cách thuần hóa đám đông một cách xuất sắc,

Bằng những nghệ thuật vừa che đậy, vừa thường bảo vệ kẻ kiêu hãnh;

Dáng điệu cao ngạo của hắn, phong thái xa cách ấy

Dường như né tránh ánh nhìn—và gây ra sự kính sợ nếu lỡ nhìn thấy:

Vẻ mặt trang nghiêm, và ánh mắt xuất thân cao quý,

Kìm hãm sự đùa cợt thấp hèn, nhưng chẳng thiếu đi sự lịch thiệp;

Tất cả những điều đó hắn đều uyển chuyển sử dụng để sai khiến sự tuân phục:

Nhưng nơi nào hắn muốn chinh phục, hắn lại mềm mỏng đến mức

Sự Ân Cần đã xóa sạch nỗi sợ hãi trong lòng những kẻ lắng nghe,

Và những món quà của người khác trở nên tầm thường bên cạnh lời nói của hắn,

Khi vọng vào tận đáy tim như phát ra từ chính trái tim họ

Giai điệu âm thanh vừa trầm sâu vừa dịu dàng của hắn:

Nhưng điều đó vốn xa lạ với tâm trạng thường ngày của hắn,

Hắn chẳng màng đến việc làm dịu mềm điều gì, mà chỉ muốn khuất phục nó;

Những cảm xúc đen tối thời tuổi trẻ đã khiến hắn

Ít trân trọng kẻ yêu thương mình—hơn là kẻ vâng lời mình.

Vây quanh hắn là đội cảnh đã tập hợp sẵn sàng chuẩn bị.

Trước mặt hắn Juan đang đứng—"Tất cả đã sẵn sàng chưa?"

"Thưa rồi—hơn thế nữa—đã xuống tàu hết rồi: chiếc xuồng cuối cùng

Chỉ còn chờ mỗi thủ lĩnh của tôi——"

"Thanh gươm của ta, và chiếc áo choàng capote."

Chẳng mấy chốc được thắt đai vững chắc, và vắt nhẹ nhàng,

Đai lưng và áo choàng đã được quàng qua đôi vai hắn:

"Hãy gọi Pedro đến đây!" Hắn bước tới—và Conrad cúi đầu chào,

Với tất cả sự lịch thiệp mà hắn hạ cố dành cho những người bạn:

"Hãy nhận lấy những tấm bảng này, và nghiên cứu thật kỹ,

Những lời nói mang sự tin tưởng và chân lý cao cả được khắc trên đó;

Hãy gấp đôi lực lượng canh gác, và khi con tàu của Anselmo

Đến nơi, hãy bảo anh ta cũng phải tuân thủ những mệnh lệnh này:

Trong ba ngày nữa (nếu gió thuận chiều) mặt trời sẽ chiếu rọi

Vào sự trở về của chúng ta—cho đến lúc đó xin chúc mọi sự bình an đến với ngươi!"

Nói xong, hắn siết chặt bàn tay người đồng đội hải tặc,

Rồi với một cử chỉ kiêu hãnh lao phắt xuống chiếc xuồng nhỏ.

Những mái chèo khua nước lóe lên, và lấp lánh theo từng nhịp chớp,

Ánh sáng lân quang của những con sóng vỡ tung xung quanh;

Họ đã lên được chiến thuyền—hắn đứng hiên ngang trên boong—

Tiếng còi lảnh lót réo lên, những đôi tay thoăn thoắt bận rộn làm việc—

Hắn quan sát xem con tàu tuân lệnh bánh lái tốt nhường nào,

Tất cả thủy thủ đoàn dũng cảm ra sao, và hạ cố cất lời khen ngợi.

Đôi mắt kiêu hãnh của hắn quay sang nhìn Gonsalvo trẻ tuổi—

Tại sao cậu ta lại giật mình, và thầm tỏ vẻ sầu muộn trong lòng?

Than ôi! Đôi mắt ấy vừa ngắm nhìn ngọn tháp đá của hắn,

Và đang sống lại khoảnh khắc chia tay chỉ trong chốc lát;

Nàng—Medora của hắn—liệu nàng có nhận ra mũi thuyền ấy không?

Ah! Chưa bao giờ hắn yêu nàng nhiều đến thế như lúc này!

Nhưng còn rất nhiều việc phải hoàn tất trước khi ánh bình minh ló dạng—

Hắn lại xốc lại tinh thần và quay đi chỗ khác;

Bước xuống cabin cùng Gonsalvo,

Và ở đó hắn bày tỏ kế hoạch của mình—phương tiện, và mục đích;

Trước mặt họ ngọn đèn đang cháy, và tấm bản đồ được trải rộng,

Cùng tất cả những gì diễn đạt và hỗ trợ cho nghệ thuật hàng hải;

Họ kéo dài cuộc tranh luận cho đến tận canh khuya;

Đối với những đôi mắt đầy âu lo thì giờ nào bao giờ là muộn?

Trong khi đó, ngọn gió đều đặn thổi một cách thanh bình,

Và con tàu phi nhanh như loài chim ưng vút bay;

Lướt qua những mũi đất cao của từng cụm đảo trùng điệp,

Để cập bến cảng của họ—từ lâu—rất lâu trước khi buổi sáng mỉm cười:

Và chẳng mấy chốc chiếc ống nhòm ban đêm xuyên qua vùng vịnh hẹp

Đã phát hiện ra nơi những chiến thuyền của Pacha đang nằm.

Họ đếm từng cánh buồm, và nhận thấy những ánh đèn ở đó

Đang lười biếng chiếu rọi trong vô vọng lên đám người Hồi giáo lơ đễnh.

An toàn, không bị phát hiện, mũi thuyền của Conrad lướt qua,

Và thả neo ngay nơi chốn mai phục mà hắn đã định sẵn;

Được che khuất khỏi mọi ánh mắt soi mói bởi mũi đất nhô ra,

Thứ đang dựng đứng hình thù kỳ dị thô kệch của mình lên cao.

Lúc đó đội quân của hắn vùng dậy làm nhiệm vụ—chứ không phải rời giấc ngủ—

Được trang bị sẵn sàng cho những chiến công dù trên cạn hay dưới biển;

Trong khi vị Thủ lĩnh tựa người lên dòng nước đang cuồn cuộn sóng gió,

Và điềm đạm trò chuyện—nhưng những lời hắn nói đều đẫm máu me!