Nếu vào những đêm tháng Chạp mịt mờ,
Leander, người đêm đêm vẫn thường bơi lội
(Nào cô gái nào chẳng nhớ chuyện xưa rồi?)
Vượt dòng Hellespont rộng lớn của người!
Nếu khi bão tố mùa đông gầm thét,
Chàng vẫn lao mình tới chỗ Hero, chẳng chút nao lòng,
Và dòng nước người dạo ấy từng cuộn sóng,
Hỡi thần Venus! Ta thương cả hai người thay!
Còn ta, kẻ hậu sinh suy đồi kém cỏi,
Dẫu đang giữa tiết tháng Năm nồng ấm,
Cũng chỉ biết duỗi chân tay ướt sũng nhọc nhằn,
Và tưởng rằng mình vừa lập nên chiến tích hôm nay.
Nhưng kể từ khi chàng vượt dòng nước xiết,
Theo những câu chuyện chẳng biết thực hư,
Để tìm ái ân, và — Chúa mới biết chàng còn làm gì nữa,
Chàng bơi vì Tình, còn ta bơi vì Danh;
Khó mà phân định ai là người khá hơn:
Ôi kiếp người buồn thay! Các vị thần vẫn mãi hành hạ người!
Chàng mất công sức, ta mất cả niềm vui:
Vì chàng thì chết đuối, còn ta thì run rẩy cơn sốt rét.
Ngày 9 tháng 5 năm 1810.
[Xuất bản lần đầu trong tập Childe Harold, 1812 (khổ 4to).]
