"Conosceste i dubbiosi desiri?"

Dante, Inferno, v, 120.

Nhiều chiến thuyền nhẹ đang bập bềnh trong vịnh Coron, qua những ô cửa chớp của thị trấn, ánh đèn đang rực sáng, bởi Seyd, vị Pacha, tối nay mở tiệc thết đãi.

Một bữa tiệc mừng chiến thắng được hứa hẹn sẽ diễn ra, khi hắn kéo được những kẻ ngoài vòng pháp luật bị xích xiềng về đây; điều này hắn đã thề bằng Allah và thanh gươm của mình, và tuân thủ sắc lệnh lẫn lời hứa, những mũi thuyền được triệu tập của hắn tập trung dọc theo bờ biển, với đoàn thủy thủ đông đảo và những lời khoác lác vang dội; bọn tù nhân và chiến lợi phẩm thực chất đã được chia chác từ trước, mặc dù kẻ thù mà chúng khinh thường hãy còn ở rất xa; chẳng qua chỉ là việc ra khơi—chắc chắn mặt trời ngày mai sẽ nhìn thấy bọn cướp biển bị trói buộc—và sào huyệt của chúng đã bị chiếm đoạt!

Trong lúc này, lính canh có thể ngủ gật nếu họ muốn, chứ không chỉ thức để chiến đấu, mà còn có thể giết chóc ngay cả trong giấc mơ.

Mặc dù tất cả những ai có thể đều tản ra trên bờ để tìm cách làm quen với sự dũng cảm rực lửa của mình lên người Hy Lạp; hành động đó mới đẹp làm sao đối với kẻ mang khăn turban dũng cảm—đó là tuốt gươm trước một tên nô lệ!

Xâm nhập nơi ở của hắn—nhưng hãy kiềm chế không ra tay sát hại, gươm giáo của chúng tuy mạnh mẽ nhưng hôm nay lại vô cùng nhân từ, và chúng không thèm đánh đập chỉ vì chúng có quyền làm thế; trừ khi một ngợm ý thích bất chợt nào đó xui khiến cú đánh, để luyện tập thêm cho cuộc đối đầu với kẻ thù sắp tới.

Yến tiệc và sự huyên náo làm say đắm những giờ phút buổi tối, và những ai muốn giữ lấy cái đầu trên cổ thì phải mỉm cười; bởi vì những cái miệng theo đạo Hồi đang dâng lên những món ăn hảo hạng nhất, và nén lại những lời nguyền rủa cho đến khi bờ biển hoàn toàn quang đãng.

Ngồi cao ngất ngưởng trong đại sảnh của mình là Seyd đội khăn turban; xung quanh là các vị thủ lĩnh râu ria mà hắn đến để dẫn dắt.

Bữa tiệc đã được dọn đi, cùng với đĩa cơm pilaff cuối cùng—những chén rượu bị cấm đoán, người ta nói rằng, hắn đã dám tu ừng ực, mặc dù đối với những người khác thì nước ép quả mọng tỉnh táo đã được lũ nô lệ chuyền tay nhau để phục vụ những tín đồ Hồi giáo nghiêm ngặt; trong khi làn khói thuốc từ chiếc tẩu dài chibouque đang hòa quyện tan loãng, và những vũ công Almas nhảy múa theo điệu nhạc hoang dã.

Buổi mai ló dạng sẽ chứng kiến các tù trưởng lên đường; nhưng sóng nước trong bóng tối vốn dĩ khá hiểm trở; và những kẻ say sưa tiệc tùng có thể ngủ ngon giấc hơn trên chiếc ghế bọc lụa thay vì lênh đênh trên vùng biển gập ghềnh: ai có thể thì cứ yến tiệc ở đó—và đừng chiến đấu cho đến khi bắt buộc phải làm vậy, và hãy đặt niềm tin vào kinh Koran ít hơn là vào sự chinh phục; thế mà số lượng đông đúc trong đội quân của hắn có lẽ còn vượt quá cả những lời khoác lác của vị Pacha.

Với vẻ cung kính thận trọng từ chiếc cổng ngoài, tên nô lệ có nhiệm vụ túc trực ở đó bước đến từng bước chậm chạp, cúi gập đầu—tay chạm xuống sàn nhà, trước khi lưỡi hắn kịp cất lên những tin tức đã được phó thác:

"Một tên Dervise bị bắt, đã trốn thoát từ sào huyệt của bọn cướp biển, hiện đang ở đây—chính hắn muốn tự mình kể lại phần còn lại."

Hắn nhận lấy dấu hiệu từ ánh mắt ưng thuận của Seyd, và lặng lẽ dẫn người đàn ông thánh thiện đến gần.

Tay hắn khoanh trước chiếc áo lót màu xanh sậm, bước đi thì yếu ớt, và vẻ mặt đượm buồn; thế nhưng trông hắn tiêu tụy vì gian khổ nhiều hơn là do tuổi tác, và gò má hắn tái nhợt vì sự khổ hạnh, chứ không phải vì sợ hãi.

Tận hiến cho Chúa—hắn để lọn tóc đen của mình xõa xuống, và chiếc mũ cao của hắn vươn lên kiêu hãnh vượt qua những lọn tóc ấy; xung quanh vóc dáng hắn khoác tấm áo choàng dài rộng thùng thình, bao bọc lấy một lồng ngực chỉ dành riêng cho thiên đường; vừa cung kính nhưng lại mang theo sự tự chủ vững vàng, hắn bình tĩnh đối diện với những ánh mắt tò mò đang săm soi; và tha thiết muốn hỏi về mục đích đến của mình, trước khi được ý muốn của vị Pacha cho phép mở lời.

"Ngươi từ đâu đến, hỡi Dervise?"

"Từ hang ổ của kẻ ngoài vòng pháp luật, như một kẻ trốn chạy—"

"Việc ngươi bị bắt diễn ra ở đâu và khi nào?"

"Từ cảng Scalanova đến hòn đảo Scio, chiếc thuyền buôn Saick đang trên hải trình; nhưng Allah đã không mỉm cười với chuyến đi của chúng tôi—những chiến lợi phẩm của thương gia Hồi giáo đã rơi vào tay bọn cướp biển; chân tay chúng tôi đã phải mang xiềng xích của chúng.

Tôi chẳng có cái chết nào để mà sợ hãi, cũng chẳng có tài sản nào để khoe khoang, ngoài sự tự do lang thang mà tôi đã đánh mất; cuối cùng, một chiếc thuyền đánh cá khiêm nhường trong đêm tối đã thắp lên hy vọng, và mở ra cơ hội trốn thoát; tôi đã chớp lấy thời khắc đó, và tìm thấy sự an toàn của mình ở nơi đây—cùng ngài—vị Pacha hùng mạnh nhất! ai mà có thể sợ hãi cơ chứ?"

"Bọn cướp biển đang hành xử thế nào? chúng có chuẩn bị kỹ càng để bảo vệ tài sản cướp được và sào huyệt vách đá của mình không?

Chúng có mơ về sự chuẩn bị này của chúng ta, điều được định sẵn sẽ biến sào huyệt bọ cạp của chúng thành tro bụi trong biển lửa hay không?"

"Pacha! đôi mắt sầu muộn của kẻ tù nhân bị xiềng xích, kẻ đang khóc thương cho tự do, chẳng thể nào đóng vai một tên gián điệp cho ra hồn;

Tôi chỉ nghe thấy tiếng gầm thét phũ phàng của dòng nước, những ngọn sóng ấy đã nhất định không chịu đưa tôi rời khỏi bờ; tôi chỉ nhìn thấy mặt trời và bầu trời rực rỡ, quá chói chang—quá xanh thẳm—đối với quãng đời tù đày của tôi; và cảm thấy rằng tất cả những gì sưởi ấm lồng ngực của Tự do đều phải phá vỡ xiềng xích của tôi trước khi nó kịp làm khô những giọt nước mắt này.

Ít nhất ngài có thể phán đoán điều này từ cuộc trốn chạy của tôi, rằng chúng chẳng mảy may bận tâm đến bất kỳ hình hài hiểm nguy nào; bằng không thì tôi đã uổng công cầu xin hoặc tìm kiếm cơ hội đưa mình đến đây—nếu như bị giám sát bởi sự cảnh giác:

Tên lính canh bất cẩn đã không nhìn thấy tôi bỏ trốn, cũng có thể lơ đễnh như vậy khi quyền lực của ngài đang ở cận kề.

Pacha! chân tay tôi đã mỏi mệt—và tự nhiên đang khao khát thức ăn cho cơn đói, sự nghỉ ngơi sau những cơn sóng vỗ bập bềnh: xin hãy cho phép tôi cáo lui—bình an ở cùng ngài! Bình an với tất cả mọi người xung quanh!—giờ hãy ban cho sự nghỉ ngơi—sự giải thoát."

"Hãy ở lại, Dervise! ta còn có điều muốn hỏi—ở lại, ta ra lệnh cho ngươi—ngồi xuống—ngươi có nghe thấy không?—tuân lệnh!

Ta phải hỏi thêm nhiều điều, và lũ nô lệ sẽ mang thức ăn tới; ngươi sẽ không phải héo mòn ở nơi mọi người đang yến tiệc:

Khi bữa tối kết thúc—hãy chuẩn bị để trả lời, thật rõ ràng và đầy đủ—ta không thích sự huyền bí."

Thật vô ích nếu đoán xem điều gì đã làm rung chuyển người đàn ông đạo đức ấy, kẻ chẳng hề nhìn với ánh mắt trìu mến đối với hội đồng Divan đó; cũng chẳng tỏ ra chút mặn mà nào đối với bữa tiệc được dọn sẵn, và càng ít tôn trọng hơn đối với từng vị khách xung quanh.

Đó chỉ là một cơn giận hờn thoáng qua lướt qua gò má hắn, rồi nhanh chóng trở lại tĩnh lặng: hắn ngồi xuống trong im lặng, và ánh mắt hắn đã lấy lại được sự bình thản vốn trước đó đã vụt mất:

Bữa tiệc được dọn vào—nhưng hắn tránh xa những món ăn thịnh soạn như thể có chất độc nào đó hòa lẫn trong đó.

Đối với một người đã quen với lao động cực nhọc và nhịn ăn lâu ngày như thế, ta thấy lạ lùng thay khi hắn lại hờ hững đến thế trước bữa tiệc phong phú.

"Có chuyện gì với ngươi thế, hỡi Dervise? hãy ăn đi—ngươi có cho rằng bữa tiệc này là của người theo đạo Thiên Chúa không? hay bạn bè của ta là kẻ thù của ngươi?

Tại sao ngươi lại né tránh muối? món bảo chứng thiêng liêng đó, một khi đã cùng chia sẻ, sẽ làm cùn đi lưỡi gươm, khiến ngay cả những bộ tộc đang xung đột cũng hòa hợp trong hòa bình, và những kẻ thù căm ghét nhau bỗng trông giống như anh em!"

"Muối làm tăng hương vị các món ngon—còn thức ăn của tôi vẫn chỉ là củ quả khiêm nhường nhất, thức uống là dòng suối nhỏ giản dị nhất; và lời thề nghiêm khắc cùng luật lệ của Giáo đoàn ngăn cấm việc bẻ bánh hay hòa chung lương thực với bạn bè hay kẻ thù;

Điều đó có vẻ lạ lùng—nếu có bất cứ điều gì đáng sợ thì hiểm nguy đó chỉ trùm lên cái đầu đơn độc của tôi mà thôi; nhưng vì quyền lực của ngài—hơn thế nữa—vì ngai vàng của Sultan, tôi không nếm bánh mì hay dự tiệc—trừ khi ở một mình; nếu vi phạm quy tắc của Giáo đoàn, cơn thịnh nộ của Đấng Tiên Tri có thể ngăn cản cuộc hành hương của tôi đến mái vòm Mecca."

"Tùy ngươi vậy—dù ngươi là một kẻ tu hành kham khổ—hãy trả lời một câu hỏi; rồi hãy bình yên rời đi.

Có bao nhiêu tên?—Hà! chắc không thể là ban ngày chứ?

Ngôi sao nào—mặt trời nào đang bùng nổ trên vịnh kia?

Nó sáng rực như một hồ lửa!—tránh ra—tránh ra!

Này! phản tặc! lính canh của ta! thanh gươm của ta!

Những chiến thuyền đang làm mồi cho ngọn lửa—còn ta lại ở quá xa!

Tên Dervise đáng nguyền rủa!—đây là tin tức của ngươi sao—ngươi đúng là một tên gián điệp đê tiện—hãy bắt lấy—chém đầu—tiêu diệt hắn ngay lập tức!"

Vùng dậy người Dervise cùng với ánh chớp bùng nổ ấy, và sự thay đổi hình hài của hắn cũng làm chấn động ánh nhìn không kém:

Vùng dậy người Dervise đó—không còn trong bộ dạng của một vị thánh, mà giống như một chiến binh đang phi nước đại trên chiến mã của mình, hắn vứt bỏ chiếc mũ cao, và xé toạc tấm áo choàng—lộ ra lồng ngực mặc áo giáp sắt, và tia gieo rắc từ lưỡi gươm lóe lên!

Chiếc mũ giáp kín nhưng lấp lánh của hắn, cùng chiếc lông vũ màu đen, ánh mắt còn lấp lánh hơn và vẻ u ám đen đẫm hơn của đôi mày ngài,

Trừng trừng nhìn vào mắt những kẻ theo đạo Hồi như một con quỷ Afrit, kẻ mang đến đòn chí mạng của ma quỷ không còn để lại chút hy vọng phản kháng nào.

Sự hỗn loạn cuồng loạn, và ánh sáng ngăm đen của ngọn lửa trên cao, và những ngọn đuốc từ phía dưới; tiếng thét kinh hoàng, và tiếng hò reo hỗn độn—bởi gươm giáo bắt đầu va chạm, và tiếng hô vang lên—đã phủ lên góc đất ấy bầu không khí của Địa ngục!

Trong cơn hoảng loạn, lũ nô lệ đang chạy trốn tứ phía chẳng thấy gì ngoài bờ biển đẫm máu và những con sóng cuồn cuộn lửa;

Chúng chẳng màng gì đến tiếng thét giận dữ của vị Pacha, chúng tóm lấy tên Dervise đó!—tóm lấy Zatanai!

Hắn nhìn thấy sự hoảng sợ của chúng—kìm hãm nỗi tuyệt vọng ban đầu vốn chỉ giục hắn đứng lại và bỏ mạng ở đó,

Vì ngọn lửa đã được châm lên quá sớm và quá hoàn hảo trước khi có tín hiệu;

Hắn nhìn thấy sự hoảng sợ của chúng—rút từ thắt lưng da của mình ra chiếc tù và—một hồi ngắn ngủi—nhưng vang lên lanh lảnh;

Nó được đáp lại—"Các ngươi tiến hành tốt lắm, đội quân dũng cảm của ta!

Tại sao ta lại nghi ngờ tốc độ hành động của họ?

Và cho rằng mưu kế đã bỏ mặc ta trơ trọi ở đây?"

Cánh tay dài vung lên—đường gươm cuồn cuộn xoay tròn ấy nhanh chóng trả giá cho sự chậm trễ ban đầu;

Làm trọn vẹn thêm cơn thịnh nộ của hắn, điều mà sự sợ hãi của chúng đã khơi mào, và khiến đông đảo kẻ địch hèn nhát chùn bước trước một người.

Những chiếc khăn turban bị chém đứt văng khắp căn phòng, và hầu như không một cánh tay nào dám giơ lên để bảo vệ cái đầu của mình;

Ngay cả Seyd, toàn thân co giật, choáng ngợp vì tức giận và ngạc nhiên, cũng phải lùi bước trước hắn, dù hắn vẫn đang thách thức.

Hắn không phải kẻ hèn nhát—thế mà hắn vẫn khiếp sợ nhát chém ấy, bởi sự hỗn loạn đã phóng đại kẻ thù lên quá lớn!

Những chiếc chiến thuyền đang bùng cháy vẫn làm phân tâm tầm nhìn của hắn, hắn bứt râu, và tức giận thét ra bọt mép tháo chạy khỏi trận chiến;

Bởi vì lúc này bọn cướp biển đã vượt qua cổng Haram, và xông vào bên trong—và ở lại đó chính là cái chết;

Nơi nỗi kinh hoàng hoang dã đang thét gào—quỳ gối—vứt bỏ thanh gươm sang một bên—vô ích thôi—máu vẫn tuôn tràn!

Bọn cướp biển lũ lượt kéo đến nơi mà tiếng tù và của Conrad vẫy gọi bên trong, cùng sự hỗn độn của những nạn nhân đang rên rỉ, và những tiếng kêu cứu thảm thiết, đã minh chứng cho việc hắn thực hiện công việc tàn sát giỏi giang đến nhường nào.

Chúng hò reo khi tìm thấy hắn đang đứng lạnh lùng và đơn độc ở đó, giống như một con hổ đói đang cắn xé trong hang ổ của mình!

Nhưng cuộc hội ngộ thật ngắn ngủi, và câu trả lời của hắn còn ngắn hơn—

"Mọi chuyện đều ổn—nhưng Seyd đã trúng kế tẩu thoát—và hắn phải chết—

Rất nhiều việc đã được hoàn thành—nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm—

Những chiếc chiến thuyền của chúng đang bùng cháy—tại sao thành phố của chúng lại không thể như thế?"

Nhanh chóng theo hiệu lệnh, mỗi tên chộp lấy một cây đuốc, và châm lửa đốt từ ngọn tháp minaret cho đến hiên nhà.

Một niềm vui khắc nghiệt đọng lại trong ánh mắt của Conrad, nhưng rồi chợt vụt tắt—vì lọt vào tai hắn là tiếng khóc thét của phụ nữ, và giống như một hồi chuông tử trận, nó gióng lên ở trái tim chưa từng nao núng trước tiếng thét của chiến trận.

"Ồ! hãy phá tung khu Haram—đừng xâm phạm bất kỳ người phụ nữ nào, nếu các ngươi còn muốn giữ lấy mạng sống—hãy nhớ rằng—chúng ta cũng có vợ ở nhà.

Sự phẫn nộ sẽ trả giá cho những hành vi tàn bạo đó lên họ; đàn ông là kẻ thù của chúng ta, và việc tiêu diệt những kẻ đó là nhiệm vụ của chúng ta:

Nhưng chúng ta vẫn tha thứ—phải luôn tha thứ cho con mồi yếu đuối hơn.

Ồ! ta quên mất—nhưng Thiên đường sẽ không tha thứ nếu vì lời nói của ta mà những sinh linh vô trợ ấy phải mất mạng;

Ai muốn theo thì theo—ta đi đây—chúng ta vẫn còn thời gian để thanh thản cho tâm hồn ít nhất là khỏi một tội ác."

Hắn bước lên những bậc cầu thang đang kêu răng rắc—hắn phá tung cánh cửa, đôi chân không hề cảm thấy cái nóng rực cháy của sàn nhà;

Hơi thở nghẹn ngào vì làn khói đặc quánh, nhưng hắn vẫn phá đường đi qua từng căn phòng.

Chúng lục soát—chúng tìm thấy—chúng giải cứu: với những cánh tay khỏe mạnh, mỗi tên mang theo một chiến lợi phẩm là những nhan sắc đang hoảng loạn;

Trấn an nỗi sợ hãi tột cùng của họ; vực dậy thân hình đang lả đi của họ bằng tất cả sự ân cần mà Sắc đẹp không tấc sắt đòi hỏi:

Conrad tài tình biết bao trong việc thuần hóa tâm trạng dữ dội nhất của họ, và kìm hãm ngay cả những bàn tay vấy máu.

Nhưng nàng là ai? người mà vòng tay Conrad đang ôm lấy, rời khỏi đống tro tàn ngút khói và tàn tích của trận chiến—

Còn ai ngoài người tình của kẻ mà hắn kết án phải chết?

Bà hoàng của khu Haram—nhưng suy cho cùng vẫn chỉ là nữ nô của Seyd!

Conrad lúc này có rất ít thời gian để chào hỏi Gulnare, và vài lời để trấn an người đẹp đang run rẩy;

Bởi vì trong khoảng thời gian tạm lắng đó, sự Trắc ẩn cướp lấy từ Chiến tranh, kẻ thù đang rút lui nhanh chóng và xa xôi, với sự kinh ngạc khi thấy bước chân của chúng không bị truy đuổi,

Ban đầu chúng chạy chậm lại—rồi tập hợp lại—rồi chống trả.

Seyd nhận ra điều này, và lần đầu tiên nhận ra lực lượng của bọn cướp biển ít ỏi đến nhường nào khi so sánh với quân số của hắn,

Và hắn đỏ mặt vì sai lầm của mình, khi nhìn thấy sự tàn phá do Sự hoảng loạn và Bất ngờ gây ra.

Alla il Alla! Sự phẫn nộ dâng trào trong tiếng thét—

Sự hổ thẹn biến thành cơn thịnh nộ buộc phải trả thù hoặc là chết!

Và ngọn lửa phải đền bằng ngọn lửa, máu phải trả bằng máu.

Thủy triều chiến thắng đang rút đi dù trước đó đã dâng quá cao—

Khi Cơn thịnh nộ quay trở lại với cuộc chiến được hồi sinh, và những kẻ từng chiến đấu để chinh phục giờ đây chiến đấu cho sinh mạng của chính mình.

Conrad nhìn thấy hiểm nguy—hắn nhìn thấy những kẻ đi theo mình đang kiệt sức bị đẩy lùi bởi kẻ thù ngày một đông đảo:

“Một nỗ lực cuối cùng—một lần thôi—để phá vỡ vòng vây!”

Chúng lập đội hình—kết nối lại—xung phong—dao động—tất cả đã tiêu tùng!

Bị ép vào một vòng vây hẹp hơn, bị tấn công tứ phía, tuyệt vọng nhưng không nản lòng, chúng vẫn vẫy vùng chiến đấu—

À! Giờ đây chúng không còn chiến đấu trong hàng ngũ vững chãi nữa, bị bao vây—bị cô lập—bị chém ngã và bị giẫm đạp dưới chân;

Nhưng mỗi kẻ đều chiến đấu đơn độc—lặng lẽ—và hiểm hóc, rồi gục ngã vì kiệt sức thay vì bị khuất phục—

Phun ra hơi thở cuối cùng trong nhát chém tàn lực, cho đến khi lưỡi gươm lóe lên trong cái nắm tay của Tử thần!

Nhưng trước tiên, trước khi quân đoàn tập hợp lao vào giao chiến, và hàng ngũ đối đầu hàng ngũ, tay đối mặt tay,

Gulnare và tất cả các thị nữ trong khu Haram đã được giải thoát,

Được Conrad ra lệnh đưa đến nơi trú ẩn an toàn trong dinh thự của một kẻ cùng tín ngưỡng với họ,

Và làm khô đi những giọt nước mắt vừa tuôn rơi vì sinh mạng và danh dự:

Và khi người phụ nữ mắt đen huyền ấy, nàng Gulnare trẻ tuổi, hồi tưởng lại những suy nghĩ vừa rồi từng lang thang trong tuyệt vọng,

Nàng vô cùng kinh ngạc trước sự lịch thiệp đã làm dịu đi giọng điệu của hắn, ánh mắt trở nên mềm mại—

Thật kỳ lạ—tên cướp vấy máu ấy, lúc đó lại có vẻ dịu dàng hơn cả Seyd trong tâm trạng trìu mến nhất.

Vị Pacha tán tỉnh như thể hắn cho rằng người nữ nô phải tỏ ra sung sướng với trái tim mà hắn ban phát;

Tên cướp biển thề bảo vệ, xoa dịu nỗi sợ hãi, như thể sự tôn kính của hắn là quyền lợi tự nhiên của Phụ nữ.

“Ước muốn đó là sai lầm—thậm chí tệ hơn đối với phụ nữ—là vô ích: thế nhưng tôi rất khao khát được nhìn thấy vị Thủ lĩnh ấy một lần nữa;

Dẫu chỉ để cảm ơn vì điều mà sự sợ hãi của tôi đã quên mất, chính là mạng sống—mà người chúa tể yêu thương của tôi đã không màng tới!”

Và nàng đã nhìn thấy hắn, nơi chém giết diễn ra ác liệt nhất, nhưng hắn chỉ lấy lại hơi thở từ những thây ma may mắn hơn;

Ở xa đoàn quân của mình, và đang chiến đấu với một đội quân đông đảo coi như thắng lợi đắt giá cho chiến trường mà hắn đã thua,

Bị đánh gục—đang chảy máu—bị tước đi cái chết mà hắn tìm kiếm,

Và bị bắt giữ để chuộc lại tất cả những tội ác mà hắn đã gây ra;

Bị giữ lại để lay lắt và sống trong vô vọng, trong khi Sự trả thù đang suy tính những kế hoạch tra tấn mới,

Và cầm máu vết thương để rồi lại chuẩn bị xé rách nó—

Từng giọt một, bởi ánh mắt chưa hề thỏa mãn của Seyd muốn kết án hắn chết dần chết mòn—chứ quyết không cho chết nhanh chóng!

Đây có phải là kẻ mà nàng từng thấy đắc thắng khi cử chỉ hoang dã từ bàn tay đẫm máu của hắn vẫy lên là một mệnh lệnh không?

Chính là hắn thật—bị tước khí giới nhưng không hề nao núng, niềm ân hận duy nhất của hắn là mạng sống mà hắn vẫn đang mang trên người;

Những vết thương của hắn quá nhẹ, dù chúng hứng chịu với một ý chí sẵn sàng hôn lên bàn tay có thể kết liễu hắn lúc bấy giờ.

Ồ, chẳng lẽ trong số rất nhiều kẻ được ban cho khả năng ấy, lại không có ai tiễn linh hồn hắn—thứ mà hắn còn chẳng buồn cầu xin—lên Thiên đường sao?

Phải chăng chỉ mình hắn trong số tất cả mọi người lại được giữ lại hơi thở, kẻ đã nỗ lực và ra đòn vì cái chết nhiều hơn bất kỳ ai?

Hắn cảm nhận sâu sắc—những gì trái tim phàm trần bắt buộc phải cảm nhận, khi bị quay vòng ngược lại trên chiếc bánh xe định mệnh bất tín,

Vì những tội ác đã phạm phải, và lời đe dọa của kẻ chiến thắng về những cực hình tra tấn kéo dài để trả món nợ ấy—

Hắn cảm nhận sâu sắc, tăm tối; nhưng lòng Kiêu hãnh độc ác từng xúi giục hành động—giờ đây lại đóng vai trò che giấu.

Vẫn trong phong thái kiên định và tự chủ của mình, dáng dấp của một kẻ chiến thắng hiện lên rõ hơn là một kẻ tù nhân,

Dù kiệt sức vì lao động hao mòn và vết thương đã cứng lại, nhưng rất ít kẻ nhìn thấy—lại có thể bình thản nhìn xung quanh đến thế:

Mặc dù tiếng hò reo từ đám đông đằng xa, khi nỗi sợ hãi của họ qua đi, vang lên đầy xấc láo và inh ỏi,

Những chiến binh cự phách hơn khi đối diện với hắn ở cự ly gần, đã không lăng mạ kẻ thù từng gieo rắc nỗi sợ cho họ;

Và những tên lính canh gớm ghiếc dẫn hắn vào nơi giông bão giam cầm, đã lặng lẽ nhìn hắn với một sự kinh hãi thầm kín.

Gã thầy thuốc đã được cử đến—nhưng không phải vì lòng nhân đạo ở nơi đó, để ghi nhận xem mạng sống còn lại có thể chịu đựng được bao nhiêu;

Hắn tìm thấy đủ lý do để tròng vào những xiềng xích nặng nề nhất, và hứa hẹn những cảm giác đau đớn đến xé thịt;

Ngày mai—vâng—ánh mặt trời buổi chiều ngày mai khi lặn xuống sẽ nhìn thấy những nỗi đau của hình phạt đóng cọc bắt đầu,

Và khi mọc lên với ánh hồng quen thuộc của buổi sáng, sẽ chứng kiến những nỗi đau đớn ấy được chịu đựng kiên cường hay yếu ớt ra sao.

Trong số các hình phạt thì đây là hình phạt lâu nhất và tồi tệ nhất, khi nó cộng thêm mọi sự đớn đau khác vào cơn khát,

Mà ngày qua ngày Tử thần vẫn chần chừ không chịu buông tha, trong khi những con kèn kèn đói lả đang bay lượn xung quanh chiếc cọc.

“Ồ—nước!—nước!”—Sự thù hận mỉm cười từ chối lời cầu xin của nạn nhân, bởi vì nếu hắn uống, hắn sẽ chết.

Đó là phán quyết dành cho hắn;—gã thầy thuốc và lính canh đã rời đi, để lại Conrad kiêu hãnh bị xiềng xích và đơn độc.

Thật vô ích khi vẽ lại cảm xúc của hắn đã dâng trào đến mức nào—thậm chí còn đáng ngờ liệu chính nạn nhân có nhận thức được điều đó hay không.

Có một cuộc chiến, một sự hỗn loạn trong tâm trí, khi tất cả các yếu tố của nó co giật, kết hợp lại nằm trong bóng tối và va chạm với lực lượng đầy xáo trộn,

Và nghiến răng với Sự hối hận không thèm sám hối—con quỷ lừa bịp đó, kẻ chưa từng lên tiếng trước đây, nhưng lại thét lên “Ta đã cảnh báo ngươi rồi!” khi hành động đã qua đi.

Tiếng gọi vô ích! Tinh thần đang sục sôi nhưng không khuất phục, có thể oằn mình—nổi loạn—chỉ có kẻ yếu mới đi hối hận!

Ngay cả trong khoảnh khắc cô độc đó khi nó cảm nhận sâu sắc nhất, và phơi bày trước chính mình—tất cả, tất cả những cái tôi ấy,—

Không có một niềm đam mê đơn lẻ nào, không có suy nghĩ chủ đạo nào bỏ rơi phần còn lại, như trước đây từng bị che khuất, chưa từng được tìm kiếm,

Mà là viễn cảnh hoang dã khi Linh hồn nhìn lại, tất cả đang tuôn ào ạt qua hàng ngàn lối đi của chúng—

Những giấc mơ hoài bão lụi tàn, sự tiếc nuối của Tình yêu, Vinh quang bị đe dọa, chính Cuộc sống bị vây hãm;

Niềm vui chưa từng nếm trải, sự khinh miệt hay căm ghét chống lại những kẻ đang hả hê trước số phận của chúng ta;

Quá khứ vô vọng, tương lai đang lao đến quá nhanh để có thể đoán xem đó là Địa ngục hay Thiên đường;

Những hành động—suy nghĩ—và lời nói, có lẽ không được ghi nhớ sâu sắc cho đến giờ phút ấy, nhưng không bao giờ bị lãng quên;

Những điều nhẹ nhàng hoặc đáng yêu vào thời điểm chúng diễn ra, nhưng giờ đây đối với Sự suy ngẫm nghiêm khắc, mỗi thứ lại là một tội ác;

Cảm giác héo mòn của Tội ác chưa từng hé lộ, không bớt gặm nhấm đi dù càng được che giấu kỹ hơn;

Tất cả, nói một cách ngắn gọn, thứ mà mọi ánh mắt đều phải hoảng sợ khi rời đi, cõi chết đang hé mở ấy, chính là trái tim trần trụi phơi bày những nỗi đau chôn giấu—cho đến khi Niềm kiêu hãnh bừng tỉnh, để giật lấy chiếc gương khỏi linh hồn và đập nát nó.

Phải, Niềm kiêu hãnh có thể che đậy, và Sự can đảm có thể dũng cảm đối mặt với tất cả—tất cả—trước—ngoài—cả sự sụp đổ khủng khiếp nhất.

Mỗi người đều mang trong mình một nỗi sợ, và kẻ ít thể hiện nó nhất, chính là kẻ đạo đức giả duy nhất đáng được ca ngợi:

Không phải kẻ hèn nhát la hét khoác lác rồi tháo chạy; mà là kẻ nhìn thẳng vào Cái chết—và im lặng ra đi:

Vì thế, được tôi luyện qua việc nghiền ngẫm chặng đường dài đã qua, hắn đi nửa đường để đón chào Ngài nếu Ngài đe dọa đến gần!

Trong căn phòng cao ngất ở ngọn tháp cao nhất của mình, Conrad đang ngồi, bị xiềng xích dưới quyền lực của vị Pacha.

Dinh thự của hắn đã diệt vong trong ngọn lửa—pháo đài này vừa giam giữ tù nhân vừa là triều đình của hắn.

Conrad không thể trách cứ bản thân nhiều về phán quyết ấy, kẻ thù của hắn, nếu bại trận, cũng sẽ chịu chung số phận tương tự mà thôi:—

Hắn ngồi một mình—trong sự cô độc đã ngắm nhìn lại lồng ngực tội lỗi của mình, nhưng lồng ngực ấy hắn vẫn kiên cường vực dậy:

Chỉ có một ý nghĩ hắn không thể—không dám đối mặt—

“Ồ, Medora sẽ chào đón tin tức này ra sao đây?”

Khi ấy—chỉ khi ấy—hắn mới giơ đôi tay đang khua xiềng xích lên, và giận dữ siết chặt chiếc xích mà hắn đang đăm đăm nhìn;

Nhưng chẳng mấy chốc hắn đã tìm thấy, hoặc tự ngụy tạo, hoặc mơ thấy sự giải thoát, và mỉm cười tự chế giễu nỗi đau buồn của chính mình.

“Và giờ đây, Tra tấn cứ đến khi nào nó muốn, hoặc có thể—ta cần thêm thời gian nghỉ ngơi để nạp lại năng lượng cho ngày mai!”

Nói rồi, trong sự mệt mỏi, hắn lê bước đến tấm thảm rơm của mình, và dù tầm nhìn có ra sao đi nữa, hắn vẫn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Trận chiến bắt đầu khi vừa mới điểm nửa đêm, bởi vì những kế hoạch của Conrad đã được chuẩn bị chín muồi và hoàn thành ngay lập tức,

Và Thảm họa căm ghét sự lãng phí thời gian đến mức ả ta hầu như chẳng để sót lại một tội ác nào chưa được thực hiện.

Chỉ trong một giờ kể từ lúc hắn vượt dòng nước—

Cải trang—bị phát hiện—chiến thắng—bị bắt—bị kết án—

Một Thủ lĩnh trên cạn—một tên cướp biển trên đại dương—

Hủy diệt—cứu rỗi—bị cầm tù—và đang ngủ say!

Hắn ngủ với vẻ bình yên nhất, bởi vì hơi thở của hắn chìm sâu đến mức—À! Thật hạnh phúc nếu đó là cái chết!

Hắn đang ngủ—Ai đang cúi mình trên giấc ngủ điềm tĩnh của hắn?

Kẻ thù của hắn đã đi vắng—và ở đây hắn chẳng có người bạn nào cả;

Đó có phải là một vị Seraph được phái đến để ban ân huệ cho hắn không?

Không, đó là một hình hài trần tục với gương mặt tựa thiên thần!

Cánh tay trắng ngần giơ một ngọn đèn—nhưng được che đi một cách dịu dàng, kẻo ánh sáng lóe lên đột ngột trên mí mắt của đôi mắt nhắm nghiền kia, thứ chỉ mở ra vì đau đớn, và một khi đã mở ra—có thể chỉ khép lại một lần nữa mà thôi.

Hình hài ấy, với đôi mắt đen thẳm, gò má trắng ngần, và những lọn tóc màu nâu hạt dẻ được tết gọn gàng đính ngọc;

Với vóc dáng nhẹ nhàng như tiên nữ—bàn chân trần tỏa sáng như tuyết, và đặt xuống đất êm ru như vô thanh—

Làm thế nào nó lại vượt qua lũ lính canh và đêm đen mịt mùng để đến được đây?

À! Thả hỏi điều gì mà Phụ nữ không dám làm thì hơn,

Khi Tuổi trẻ và Lòng trắc ẩn dẫn dắt giống như nàng, hỡi Gulnare!

Nàng không thể ngủ được—và trong lúc giấc ngủ của vị Pacha vẫn nhìn thấy vị khách cướp biển của mình trong những giấc mơ lẩm bẩm,

Nàng đã rời khỏi bên hắn—nàng mang theo chiếc nhẫn dấu ấn của hắn—thứ mà trước đây nàng thường dùng để đùa giỡn trang trí cho bàn tay mình—

Và mang theo nó, gần như không bị gặng hỏi, nàng đã giành được lối đi qua những tên lính canh đang ngái ngủ, những kẻ buộc phải tuân theo dấu ấn ấy.

Kiệt sức vì lao động cực nhọc, và mệt mỏi vì những đòn tấn công thay phiên nhau,

Đôi mắt của chúng đã thèm thuồng giấc ngủ bình yên của Conrad;

Và trong cái lạnh giá, gật gù ở cánh cửa tháp canh, chúng duỗi thẳng những chân tay rã rời và không còn canh gác nữa;

Chỉ vừa ngẩng đầu lên để chào chiếc nhẫn dấu ấn, chứ chẳng mặn mà hỏi vật đó hay kẻ mang nó là ai.

Nàng kinh ngạc nhìn chăm chú, “Hắn có thể bình thản ngủ say đến thế sao, trong khi những đôi mắt khác đang khóc thương cho sự sụp đổ hoặc tàn phá của hắn?

Còn mắt ta lại đang lang thang trong sự bồn chồn ở đây—

Thế lực đột ngột nào đã khiến người đàn ông này trở nên thân thiết đến vậy?

Đúng là—tôi nợ hắn mạng sống của mình, và hơn thế nữa, hắn đã tha thứ cho tôi và người nhà khỏi những bi kịch tồi tệ hơn:

Đã quá muộn để suy nghĩ—nhưng khẽ thôi—giấc ngủ của hắn đang đứt quãng—

Hắn thở dài nặng nhọc làm sao!—hắn giật mình—thức dậy rồi!”

Hắn ngẩng đầu lên, và bị lóa mắt bởi ánh sáng, ánh mắt của hắn dường như hoài nghi không biết mình có nhìn đúng không:

Hắn cử động tay—tiếng leng keng của xiềng xích vang lên quá khắc nghiệt như nhắc nhở hắn rằng mình vẫn đang sống.

“Hình hài đó là gì? nếu không phải là một bóng hình không khí, ta ngỡ như gương mặt của kẻ cai ngục lại vô cùng xinh đẹp!”

"Hỡi tên cướp biển! ngươi không biết ta, nhưng ta là một kẻ biết ơn những việc làm mà ngươi quá ít khi thực hiện;

Hãy nhìn ta—và hãy nhớ đến người mà bàn tay ngươi đã giật lại khỏi ngọn lửa, và khỏi đoàn quân đáng sợ hơn của ngươi.

Ta đến trong bóng tối—và chính ta cũng chẳng hiểu vì sao—nhưng không phải để làm hại—ta không muốn nhìn thấy ngươi chết."

"Nếu vậy, thưa quý cô nhân hậu! ánh mắt của cô là đôi mắt duy nhất ở nơi này không vui mừng trước niềm hy vọng tươi vui đó:

Cơ hội thuộc về họ—và cứ để họ sử dụng quyền của mình.

Nhưng ta vẫn cảm ơn sự nhã nhặn của họ hoặc của cô, đã đến xưng tội trước một điện thờ đẹp đẽ nhường này!"

Dù có vẻ kỳ lạ—nhưng đi kèm với nỗi đau tột cùng lại là một sự vui đùa—nó không hề mang lại sự khuây khỏa—

Sự tinh nghịch đó của Nỗi buồn chẳng bao giờ xoa dịu được ai, và mỉm cười trong sự cay đắng—nhưng nó vẫn mỉm cười;

Và đôi khi xuất hiện ở cả những người khôn ngoan nhất và tuyệt vời nhất, cho đến khi ngay cả đoạn đầu đài cũng vang lên tiếng cười đùa của họ!

Tuy nhiên, nó không phải niềm vui mà nó có vẻ gần gũi—

Nó có thể đánh lừa mọi trái tim, ngoại trừ trái tim ở bên trong.

Bất kể điều gì vừa lóe lên trong tâm trí Conrad lúc này, vẻ hoang dã đầy tiếng cười đã làm giãn bớt một nửa nét mặt cau có của hắn:

Và giọng điệu của hắn vang lên âm thanh của sự vui đùa, tựa như niềm vui cuối cùng hắn có thể tận hưởng trên cõi đời này;

Dù trái ngược với bản chất của hắn—bởi vì trong suốt cuộc đời ngắn ngủi ấy, hắn có rất ít suy nghĩ để dành cho sự ảm đạm và tranh chấp.

"Hỡi tên cướp biển! số phận của ngươi đã được định đoạt—nhưng ta có quyền năng để xoa dịu vị Pacha trong khoảnh khắc yếu lòng của hắn.

Ta muốn tha mạng cho ngươi—hơn thế nữa—muốn cứu ngươi ngay lúc này,

Nhưng điều này—Thời gian—Hy vọng—hay thậm chí sức mạnh của ngươi đều không cho phép;

Nhưng tất cả những gì ta có thể làm—ta sẽ làm—ít nhất là trì hoãn bản án giáng xuống ngươi chưa đầy một ngày.

Làm hơn lúc này sẽ là thảm họa—thậm chí chính ngươi cũng chẳng muốn nỗ lực vô ích ấy chỉ mang lại cái chết cho cả hai."

"Đúng vậy!—quả thực là không muốn: tâm trí ta đã được tôi luyện để đón nhận mọi thứ,

Hoặc đã rơi xuống quá thấp để còn sợ hãi một sự sụp đổ nào khác:

Đừng tự thử thách bản thân bằng hiểm nguy—đừng thử thách ta bằng niềm hy vọng trốn chạy khỏi những kẻ thù mà ta không thể đối phó:

Không thích hợp để chiến thắng—chẳng lẽ ta lại hèn nhát bỏ trốn,

Kẻ duy nhất trong toàn bộ đoàn quân của ta từ chối cái chết sao?

Tuy nhiên vẫn có một người—kẻ mà Ký ức của tôi bám víu vào, cho đến khi đôi mắt này rưng rưng vẻ dịu dàng hoang dã của chính nàng.

Nguồn lực duy nhất của tôi trên con đường tôi đã đi qua chính là những thứ này—con thuyền của tôi—thanh gươm của tôi—tình yêu của tôi—Chúa của tôi!

Điều cuối cùng tôi đã bỏ lại từ thời tuổi trẻ!—Ngài đang rời bỏ tôi bây giờ—

Và Con người chỉ hành động theo ý muốn của hắn để hạ gục tôi.

Tôi chẳng có ý định chế nhạo ngai vàng của Ngài bằng những lời cầu nguyện bị bóp méo từ sự khom lưng hèn nhát của Nỗi tuyệt vọng;

Thế là đủ—tôi vẫn đang thở—và tôi có thể chịu đựng.

Thanh gươm của tôi đã bị đánh văng khỏi bàn tay vô dụng, thứ lẽ ra có thể bảo vệ một lưỡi gươm trung thực tốt hơn thế;

Con thuyền của tôi đã chìm hoặc bị bắt giữ—nhưng Tình yêu của tôi—

Đối với nàng, tiếng nói của tôi thực sự sẽ vươn lên cao hơn:

Ồ! Nàng là tất cả những gì còn sót lại có thể ràng buộc tôi với mặt đất—

Và điều này sẽ làm tan vỡ một trái tim vô cùng nhân hậu,

Và tàn phá một vóc dáng—cho đến khi cô xuất hiện, hỡi Gulnare!

Đôi mắt tôi chưa từng hỏi xem có ai khác xinh đẹp nhường ấy hay không."

"Vậy là ngươi yêu một người khác ư?—nhưng điều này có ý nghĩa gì với ta—

Đó chẳng là gì cả—chẳng bao giờ có thể là gì cả:

Nhưng dẫu vậy—ngươi vẫn yêu—và—Ồ! Tôi ghen tị với những ai có trái tim được nghỉ ngơi trên những trái tim trung thủy nhường ấy,

Những người chưa bao giờ cảm thấy khoảng trống—suy nghĩ lang thang thở dài trước những viễn cảnh—giống như những gì tầm nhìn của tôi đã tạo ra."

"Thưa cô—tôi ngỡ rằng tình yêu của cô là dành cho kẻ mà vì hắn cánh tay này đã cứu cô khỏi ngôi mộ lửa."

"Tình yêu của tôi dành cho tên Seyd độc ác ư? Ồ—Không—Không—không phải tình yêu của tôi—

Tuy nhiên trái tim này, vốn không còn đấu tranh nữa, đã từng rất nỗ lực để đáp lại niềm đam mê của hắn—nhưng điều đó không thể xảy ra.

Tôi cảm thấy—tôi vẫn cảm thấy—Tình yêu chỉ ở cùng với—với những kẻ tự do.

Tôi là một nữ nô, một nữ nô được sủng ái là cùng,

Được chia sẻ sự lộng lẫy của hắn, và ra vẻ vô cùng hạnh phúc!

Linh hồn tôi thường xuyên phải đối mặt với câu hỏi,

Rằng—'Ngươi có yêu không?' và bỏng cháy muốn trả lời, 'Không!'

Ồ, thật khó khăn biết bao khi phải duy trì sự trìu mến đó, và cố gắng đấu tranh để không cảm thấy sự chán ghét một cách vô ích;

Nhưng còn khó khăn hơn nữa khi phải chịu đựng sự chối bỏ của trái tim,

Và che giấu điều đó với một kẻ—có lẽ là với một kẻ khác ở đó.

Hắn nắm lấy bàn tay mà tôi không hề trao—cũng chẳng rút lại—

Nhịp đập của nó không hề bị kìm lại—cũng chẳng tăng nhanh—bình tĩnh và lạnh ngắt:

Và khi được buông ra, nó rơi xuống nặng trĩu như một vật vô tri từ một kẻ mà tôi chưa bao giờ yêu đủ để mà căm ghét.

Đôi môi này không hề đáp lại chút hơi ấm nào do hắn áp lên,

Và Ký ức lạnh lẽo rùng mình trước phần đời còn lại.

Phải—nếu tôi từng trải nghiệm sự cuồng nhiệt của Niềm đam mê đó,

Sự thay đổi thành căm ghét ít ra cũng là một cảm xúc thực sự:

Nhưng đằng này—hắn đi mà không ai thương tiếc—trở về mà chẳng ai tìm kiếm—

Và thường thì ngay cả khi hắn hiện diện—tâm trí tôi lại vắng bóng hắn.

Hoặc khi Sự suy ngẫm ập đến—và chắc chắn nó phải đến—

Tôi sợ rằng từ nay về sau nó sẽ chỉ mang lại sự ghê tởm;

Tôi là nữ nô của hắn—nhưng, bất chấp niềm kiêu hãnh,

Trở thành cô dâu của hắn còn tệ hơn cả cảnh ngục tù.

Ồ! Ước gì sự mê muội trong lồng ngực hắn chấm dứt!

Hoặc hắn hãy tìm kiếm một người khác và ban cho tôi sự giải thoát,

Chỉ mới hôm qua thôi—tôi đã có thể nói là để tìm thấy sự bình yên!

Vâng, nếu lúc này tôi có giả vờ bày tỏ sự trìu mến bất thường,

Thì hãy nhớ lấy—Hỡi tù nhân!—đó là để phá vỡ xiềng xích cho ngươi;

Để trả ơn mạng sống mà tôi nợ bàn tay ngươi;

Để trả ngươi về với tất cả những người thân yêu ở hạ giới,

Những người được chia sẻ một tình yêu mà tôi không bao giờ có thể biết đến.

Tạm biệt—Buổi sáng đang ló dạng—và tôi phải rời đi lúc này đây:

Nó sẽ khiến tôi phải trả giá đắt—nhưng hôm nay đừng sợ hãi cái chết nào cả!"

Nàng áp những ngón tay bị xiềng xích của hắn lên trái tim mình, rồi cúi đầu, quay người bước đi,

Và lặng lẽ biến mất như một giấc mơ đẹp đẽ.

Và có phải nàng vừa ở đây không? và giờ hắn lại phải cô độc một mình sao?

Viên ngọc nào vừa rơi xuống và đang lấp lánh trên xiềng xích của hắn?

Đó là giọt nước mắt thiêng liêng nhất, tuôn rơi vì nỗi đau của người khác,

Tuôn trào ngay lập tức—tróng lóa—tinh khôi—từ mỏ quặng của Lòng trắc ẩn,

Đã được mài giũa bởi bàn tay thần thánh!

Ồ! Quá đỗi thuyết phục—nguy hiểm cách mấy,

Giọt nước mắt không thể chối cãi trong đôi mắt của Phụ nữ!

Vũ khí của sự yếu mềm ấy nàng có thể vung lên,

Vừa để cứu rỗi, vừa để khuất phục—vừa là ngọn giáo vừa là chiếc khiên của nàng:

Hãy tránh xa nó—Đức hạnh sẽ lụi tàn và Sự khôn ngoan sẽ lầm đường,

Nếu quá đỗi đắm đuối ngắm nhìn nỗi buồn ấy của nàng!

Điều gì đã đánh mất cả thế giới, và sai khiến một anh hùng phải tháo chạy?

Chính là giọt nước mắt rụt rè trong đôi mắt của Cleopatra.

Tuy nhiên, lỗi lầm của vị Triumvir mềm yếu ấy vẫn được tha thứ;

Bởi điều này—biết bao kẻ đã đánh mất không chỉ trái đất—mà cả Thiên đường!

Phó mặc linh hồn mình cho kẻ thù muôn đời của loài người,

Và tự ký ấn vào bản án của chính mình chỉ để xoa dịu nỗi buồn của một ả lẳng lơ!

Đã là Buổi sáng—và trên những nét mặt đã đổi thay của hắn đang nhảy múa,

Những tia nắng—nhưng không mang theo Niềm hy vọng của ngày hôm qua.

Hắn sẽ ra sao trước khi màn đêm buông xuống? có lẽ chỉ là một vật thể,

Nơi con quạ đang vỗ đôi cánh tang tóc của nó,

Bị phớt lờ và chẳng hề cảm nhận bởi đôi mắt nhắm nghiền của hắn;

Trong lúc mặt trời lặn xuống và những giọt sương Chiều tan chảy,

Lạnh lẽo, ướt át, và mờ sương bao quanh từng chi đang cứng đờ,

Làm sảng khoái mặt đất—làm hồi sinh vạn vật ngoại trừ hắn!