Xong rồi đó—chỉ mới hôm qua còn là một vị Vua!

Và cầm quyền điều khiển cả những bậc quân vương—

Để rồi giờ đây, người chỉ còn là một kẻ vô danh:

Thật khốn cùng—nhưng vẫn còn hơi thở!

Đây có phải là kẻ của ngàn ngôi báu,

Kẻ đã rải đầy xương cốt quân thù trên mặt đất chúng ta,

Và liệu hắn có thể sống sót như thế này sao?

Kể từ khi hắn, kẻ bị gọi sai là Sao Mai,

Chưa từng có người hay quỷ nào lại sa ngã đến thế.

Kẻ tâm địa xấu xa! Tại sao lại hành hạ chính đồng loại mình,

Những kẻ đã quỳ gối phục tùng người đến thế?

Chính vì mãi ngắm nhìn mình mà người trở nên mù quáng,

Người đã dạy cho kẻ khác biết nhìn ra chân tướng.

Với quyền năng không ai chất vấn,—quyền năng để cứu rỗi,—

Món quà duy nhất người ban tặng lại chính là nấm mồ

Cho những kẻ đã từng thờ phụng người;

Và cho đến khi người sụp đổ, người phàm mới thấu rõ

Sự tham vọng chẳng là gì ngoài điều nhỏ nhen!

Cảm ơn vì bài học đó—nó sẽ dạy

Cho những chiến binh đời sau

Nhiều điều hơn cả triết học cao siêu có thể rao giảng,

Và vốn đã rao giảng một cách vô ích trước đây.

Phép thuật từng mê hoặc tâm trí con người kia

Sẽ vĩnh viễn tan vỡ chẳng bao giờ hàn gắn lại được,

Phép thuật từng dẫn lối họ tôn thờ

Những thần tượng mang quyền uy gươm giáo,

Với vẻ ngoài bằng đồng, và đôi chân bằng đất sét.

Khải hoàn, và hư vinh,

Sự mê say của cuộc chiến—

Tiếng thét rung chuyển như động đất của Chiến thắng,

Đối với người đó là hơi thở của sự sống;

Thanh kiếm, vương trượng, và thứ quyền uy ấy

Thứ mà con người sinh ra dường như chỉ để tuân phục,

Nơi mà danh tiếng tràn ngập—

Tất cả đã bị dập tắt!—Hỡi Linh hồn Đen tối! Nỗi điên rồ

Trong ký ức của người hẳn sẽ kinh khủng biết bao!

Kẻ tàn phá giờ trở thành kẻ bị tàn phá!

Kẻ chiến thắng giờ bị lật đổ!

Trọng tài định đoạt số phận người khác

Giờ đây phải quỳ xin cho số phận chính mình!

Có phải vẫn còn một niềm hy vọng đế vương nào

Khiến người bình tĩnh đối mặt với sự thay đổi này?

Hay chỉ là nỗi sợ cái chết đơn thuần?

Chết như một Hoàng đế—hay sống kiếp nô lệ—

Sự lựa chọn của người mới thật hèn hạ thay!

Kẻ thời xưa từng muốn xé toạc cây sồi,

Đã chẳng mường tượng nổi sự bật lại của cành cây;

Bị xiềng xích bởi chính thân cây mà hắn cố sức bẻ gãy—

Đơn độc—hắn đã nhìn quanh như thế nào?

Người, trong sự khắc nghiệt của sức mạnh chính mình,

Cuối cùng cũng làm được một hành động tương tự.

Và nhận lấy một số phận tăm tối hơn:

Hắn ngã xuống, trở thành mồi ngon cho thú hoang rừng rậm;

Nhưng người thì phải gặm nhấm nỗi đau trong lòng mình!

Người La Mã,[251] khi trái tim cháy bỏng của ông

Đã được thỏa mãn bằng máu của thành Rome,

Đã vứt bỏ thanh gươm—dám rời bỏ,

Trong sự hùng vĩ hoang dã, trở về nhà.—

Ông dám rời đi trong sự khinh bỉ tột cùng

Đối với những kẻ đã chịu đựng ách thống trị như thế,

Vậy mà vẫn để lại cho ông một kết cục đó!

Vinh quang duy nhất của ông chính là khoảnh khắc

Tự mình từ bỏ quyền lực.

Người Tây Ban Nha, khi lòng ham muốn quyền bính

Đã mất đi vẻ mê hoặc đầy thôi thúc,[252]

Đã đổi vương miện lấy tràng hạt,

Đổi cả đế chế lấy một tu viện;

Một kẻ tỉ mỉ đếm những hạt tràng hạt,

Một kẻ tranh luận tinh vi về các tín điều,

Sự lẩm cẩm của ông ta thật là một trò tiêu khiển:[253]

Vậy mà thà rằng ông ta chẳng biết đến

Điện thờ của kẻ cuồng tín, hay ngai vàng của kẻ độc tài.

Còn người—từ bàn tay đầy miễn cưỡng của người

Tia sét quyền lực đã bị tước đoạt—

Người đã từ bỏ quyền chỉ huy tối cao quá muộn màng

Thứ quyền lực mà sự yếu đuối của người vẫn còn bám víu;

Dẫu người là một Linh hồn Ác độc,

Nhưng cũng đủ đau lòng lắm thay

Khi thấy chính người cũng bị đánh gục;

Khi nghĩ rằng thế giới tươi đẹp của Chúa lại từng

Là tấm thảm lót chân cho một kẻ hèn hạ đến thế;

Và Trái Đất đã đổ máu vì hắn,

Kẻ mà nay chỉ biết khư khư giữ lấy mạng sống của mình!

Và các bậc Quân vương đã quỳ đôi chân run rẩy,

Và cảm ơn hắn vì đã ban cho một ngai vàng!

Nàng Tự do xinh đẹp ơi! chúng ta có thể trân trọng nàng,

Khi những kẻ thù hùng mạnh nhất của nàng đã bày tỏ

Nỗi sợ hãi của chúng bằng dáng vẻ khiêm nhường nhất.

Ôi! cầu cho không kẻ bạo chúa nào để lại

Một cái tên sáng chói hơn để lừa dối nhân loại!

Những hành động ác độc của người đã được viết bằng máu,

Và chẳng phải viết ra vô ích—

Những chiến công của người chẳng còn nói lên danh tiếng nữa,

Mà chỉ làm sâu sắc thêm mọi vết nhơ:

Nếu người đã chết như Danh dự phải chết,

Biết đâu một Napoleon mới sẽ trỗi dậy,

Để lại làm thế giới hổ thẹn một lần nữa—

Nhưng ai lại muốn bay lên độ cao rực rỡ,

Để rồi lặn xuống trong đêm tối chẳng ánh sao?

Khi đặt lên bàn cân, tro bụi của người anh hùng

Cũng hèn mọn như thứ đất sét tầm thường;

Cán cân của người, ôi Tử thần! thật công bằng

Với tất cả những ai rồi cũng qua đời:

Nhưng tôi vẫn ngỡ rằng những vĩ nhân đang sống

Phải có những tia lửa cao quý hơn soi rọi,

Để làm chói lòa và kinh hãi:

Đừng tưởng rằng Sự khinh miệt lại có thể cợt nhả như thế

Với họ, những Kẻ chinh phục của trái đất.

Còn nàng, đóa hoa tang thương của nước Áo kiêu hãnh,

Người vợ vẫn còn mang danh hoàng đế của người;

Trái tim nàng gánh chịu khoảnh khắc hành hạ này ra sao?

Nàng vẫn bám lấy người sao?

Nàng cũng phải cúi đầu, nàng cũng phải chia sẻ

Sự ăn năn muộn màng, nỗi tuyệt vọng dài lâu của người,

Hỡi Kẻ sát nhân không còn ngai vàng?

Nếu nàng còn yêu người, hãy trân trọng viên ngọc ấy,—

Nó còn đáng giá hơn chiếc vương miện đã mất của người!

Vậy thì hãy mau đến Hòn đảo ảm đạm của người,

Và nhìn ra biển cả;

Yếu tố đó có thể đón nhận nụ cười của người—

Nó chưa bao giờ bị người cai trị!

Hoặc hãy dùng bàn tay nhàn rỗi của người mà vẽ

Trong tâm trạng lười biếng trên cát

Rằng Trái Đất giờ đây đã tự do như thế!

Rằng ông thầy ở Corinth giờ đã

Chuyển cái biệt danh của mình lên trán người.

Hỡi Timour! trong chiếc lồng của kẻ tù binh,

Những suy nghĩ nào sẽ đến với người,

Trong khi đang gặm nhấm cơn giận dữ bị giam cầm?

Chỉ một thôi—"Thế giới đã từng là của ta!"

Trừ khi, giống như gã ở Babylon,

Mọi tri giác đã cùng vương trượng của người ra đi,

Sự sống sẽ chẳng giam cầm lâu dài

Cái tinh thần từng được tuôn chảy rộng khắp đó—

Từng được phục tùng bao lâu—lại chẳng đáng giá là bao!

Hoặc, giống như kẻ đánh cắp lửa từ thiên đàng,

Người có chịu nổi cú sốc này không?

Và chia sẻ với hắn, kẻ không được tha thứ,

Con kền kền và tảng đá của hắn!

Bị Chúa trời định đoạt—bị con người nguyền rủa,

Và hành động cuối cùng đó, tuy không phải tồi tệ nhất,

Chính là trò đùa ma quái nhất của Quỷ dữ;

Hắn trong khi sa ngã vẫn giữ được niềm kiêu hãnh,

Và, nếu là người phàm, hẳn cũng đã chết một cách kiêu hãnh như vậy!

Đã từng có một ngày—đã từng có một giờ,

Khi trái đất là của xứ Gaul—xứ Gaul là của người—

Khi mà quyền lực vô biên đó

Mà không cần phải từ bỏ một cách thỏa mãn

Đã là một hành động danh giá hơn

Tất cả những gì vây quanh cái tên Marengo

Và dát vàng cho sự suy tàn của người,

Qua hoàng hôn dài đằng đẵng của thời gian,

Bất chấp một vài đám mây tội lỗi thoáng qua.

Nhưng người, thật vậy, phải là một vị Vua

Và khoác lên mình chiếc áo choàng màu tía,

Như thể chiếc áo ngu ngốc đó có thể vắt ra

Sự hồi tưởng từ lồng ngực người.

Chiếc áo phai màu đó đâu rồi? đâu rồi

Những món đồ chơi bóng bẩy mà người từng say mê đeo,

Ngôi sao, dải băng, chiếc mào?

Hỡi đứa trẻ bướng bỉnh hư vinh của Đế chế! nói xem,

Có phải tất cả những đồ chơi của người đã bị lấy đi hết rồi?

Đôi mắt mệt mỏi biết tựa vào đâu

Khi ngắm nhìn những bậc Vĩ nhân;

Nơi mà chẳng có vinh quang tội lỗi nào tỏa sáng,

Cũng chẳng có sự huy hoàng đáng khinh nào?

Có chứ—Một người—người đầu tiên—người cuối cùng—người tốt nhất—

Cincinnatus của phương Tây,

Người mà Sự đố kỵ không dám ghét bỏ,

Đã để lại cái tên Washington,

Để khiến nhân loại phải đỏ mặt vì chỉ có một người duy nhất như thế!