Ngươi có biết xứ sở nơi cây bách và cây sim

Là biểu tượng cho những hành động diễn ra tại miền đất ấy?

Nơi cơn thịnh nộ của loài kền kền, tình yêu của loài chim cu,

Lúc tan thành nỗi buồn, lúc cuồng nộ thành tội ác?

Ngươi có biết xứ sở của cây tuyết tùng và dây leo,

Nơi hoa nở muôn đời, nơi ánh dương luôn chiếu rọi;

Nơi đôi cánh nhẹ nhàng của thần Tây Phong, nặng trĩu hương thơm,

Lả lơi ngất ngây trên những khu vườn của đóa Gúl đang độ khoe sắc;

Nơi quả thanh yên và ô-liu là những thức quả tuyệt mỹ nhất,

Và tiếng hót của loài sơn ca chẳng bao giờ lặng im;

Nơi sắc màu của mặt đất và âm điệu của bầu trời,

Dù muôn hình vạn trạng, vẫn đua nhau về vẻ đẹp,

Và sắc tía của Đại Dương là thứ sắc thắm sâu nồng nhất;

Nơi những thiếu nữ dịu dàng như đóa hồng họ cài lên tóc,

Và vạn vật đều thần thánh, ngoại trừ tâm hồn con người—

Đó chính là xứ sở phương Đông—đó là miền đất của Mặt Trời—

Liệu người có thể mỉm cười trước những hành động mà bầy con thơ đã làm?

Ôi! Hoang dã như giọng điệu trong lời từ biệt của tình nhân

Chính là trái tim họ mang và những câu chuyện họ kể.

Được bao quanh bởi biết bao nô lệ hào hiệp,

Y phục chỉnh tề đúng bậc tráng sĩ,

Từng người một chờ lệnh Chúa công

Để dẫn đường hay canh chừng giấc ngủ,

Lão Giaffir đang ngồi trong phòng hội:

Trầm tư ngự trị trong ánh mắt già nua;

Và dẫu gương mặt của kẻ theo đạo Hồi

Hiếm khi để lộ cho người đứng ngoài

Tâm can bên trong, vốn rất đỗi khéo che giấu

Mọi thứ trừ niềm kiêu hãnh bất khuất,

Gò má trầm ngâm và vầng trán đăm chiêu của lão

Lại bộc lộ nhiều hơn những gì lão thường tỏ bày.

"Hãy dọn sạch căn phòng."—Đoàn hầu cận biến mất—

"Giờ hãy gọi ta thủ lĩnh đội canh hậu cung"—

Bên cạnh Giaffir chỉ có người con trai độc nhất,

Và tên người Nubia đang chờ đợi phán quyết từ cha.

"Haroun—khi toàn bộ đám đông đang chầu chực

Đã bước qua cánh cổng ngoài kia,

-(Khốn cho kẻ nào dám để mắt tới

Khuôn mặt chưa che màn của con gái Zuleika đời ta!)

Hãy lập tức đưa con gái ta rời khỏi ngọn tháp—

Số mệnh của nó đã được định đoạt ngay trong giờ khắc này;

Nhưng chớ lặp lại suy nghĩ của ta cho nó nghe—

Chỉ mình ta mới được phép dạy bảo về bổn phận!"

"Thưa Pacha! Nghe là tuân lệnh."

Nô lệ không được phép nói gì hơn thế—

Đoạn hắn cất bước hướng về phía ngọn tháp:

Nhưng lúc này, chàng thiếu niên Selim liền phá vỡ sự im lặng,

Trước hết là cung kính cúi mình chào cho phải phép;

Đoạn cúi đầu nhìn xuống và cất lời dịu ngọt,

Khi vẫn đang đứng dưới chân vị Pacha:

Bởi con trai của tín đồ Hồi giáo buộc phải tắt thở,

Mới dám ngồi trước mặt đấng sinh thành!

"Thưa Cha! Vì sợ rằng người sẽ quở trách

Tỷ tỷ của con, hay người dẫn đường da đen ấy—

Xin người hãy biết—rằng lỗi lầm, nếu quả thực có lỗi,

Là do con—vậy xin trút mọi cơn thịnh nộ lên đầu con!

Buổi sáng tỏa chiếu rạng rỡ quá đỗi,

Rằng—hãy để người già và kẻ mệt mỏi ngủ say—

Con nào tài nào ngủ được; và để một mình thưởng ngoạn

Những khung cảnh đẹp đẽ nhất của đất trời và biển cả,

Mà không có ai để lắng nghe và hồi đáp

Những tâm tư khiến tim con đập rộn ràng

Thì thật khó chịu—bởi dù tâm trạng con thế nào đi nữa,

Quả thật con không tài nào thích sự cô độc;

Con đã đánh thức giấc ngủ của Zuleika,

Và, như người đã biết, vì chìa khóa có khấc của hậu cung

Vẫn thường xoay nhanh chóng đối với con,

Nên trước khi đám nô lệ canh gác tỉnh giấc

Chúng con đã bay đến những rặng cây bách,

Và thâu tóm trọn vẹn đất liền, biển cả và thiên đường làm của riêng mình!

Chúng con đã nán lại nơi đó, bị cuốn hút quá lâu

Bởi câu chuyện của Mejnoun, hay khúc ca của Sadi;

Cho đến khi con, kẻ nghe tiếng trống lớn thâm trầm

Đang dồn dập điểm giờ họp hội của cha,

Vì trung thành với cha và với bổn phận,

Nên nghe tiếng động là vội vã bay đến chào cha:

Nhưng Zuleika vẫn còn đang lang thang ở đó—

Thôi nào, thưa Cha, xin chớ nổi giận—cũng chớ quên rằng

Chẳng ai có thể đặt chân đến chốn khuê phòng bí mật ấy

Ngoại trừ những kẻ canh giữ ngọn tháp của phụ nữ."

"Đứa con của một kẻ nô lệ"—Pacha lên tiếng—

"Sinh ra từ người mẹ ngoại đạo,

Hy vọng của một người cha thật hão huyền khi mong chờ

Nhìn thấy dáng dấp nam nhi ở ngươi.

Ngươi đấy, khi cánh tay phải giương cung,

Và tung lao, và ngự trị trên lưng ngựa,

Ngươi, mang tâm hồn Hy Lạp dẫu không theo đạo Hy Lạp,

Lại chỉ biết cắm cổ ngắm dòng nước róc rách chảy,

Và dõi theo những đóa hồng hé nở.

Ước gì vầng thái dương kia, thứ ánh rạng đông

Mà đôi mắt thờ thẫn của ngươi hết lời ca tụng,

Sẽ ban cho ngươi chút ít ngọn lửa của nó!

Ngươi, kẻ sẵn sàng nhìn chiến lũy này

Bị đại bác Thiên Chúa giáo bắn tan thành từng mảnh;

Phải, kẻ thản nhiên nhìn bức tường thành cổ Stambol

Đổ gục trước lũ chó Mát-xcơ-va,

Mà chẳng thèm tung một đòn sinh tử

Chống lại lũ chó má ở Nazareth!

Đi đi—hãy để đôi bàn tay kém cả phụ nữ của ngươi

Cầm lấy khung cửi—chứ đừng cầm gươm giáo.

Nhưng này, Haroun!—hãy mau đến chỗ con gái ta:

Và hãy nghe đây—tự lo lấy cái đầu của ngươi đấy—

Nếu Zuleika cứ quen thói tung cánh bay đi như thế—

Ngươi thấy chiếc cung kia chứ—nó vẫn có dây đấy!"

Không một âm thanh nào thốt ra từ đôi môi Selim,

Ít ra là lọt được vào tai lão Giaffir,

Nhưng mọi cái cau mày và từng câu từng chữ

Lại đâm sâu nhức nhối hơn cả thanh gươm của người Thiên Chúa giáo.

"Đứa con của kẻ nô lệ!—lại bị chì chiết vì hèn nhát!

Những lời lăng mạ đó đã phải trả giá đắt với kẻ khác rồi.

Con của nô lệ!—thế cha ta là ai?"

Tâm trí chàng cứ thế trôi dạt theo những luồng suy nghĩ tăm tối;

Và những cái liếc nhìn thậm chí còn bừng lên vẻ sục sôi hơn cả giận dữ,

Rồi bỗng lóe lên, đoạn mờ dần rồi biến mất.

Lão Giaffir đăm đăm nhìn đứa con trai

Rồi giật mình thon thót; bởi trong ánh mắt nó

Lão đọc được cơn thịnh nộ của mình đã gây ra biết bao điều;

Lão thấy sự phản kháng đang nhen nhóm trong đó:

—"Lại đây, chàng trai—sao thế, không đáp lời à?

Ta để ý ngươi lắm—và ta cũng thừa hiểu ngươi;

Nhưng có những việc ngươi chẳng dám làm đâu:

Chỉ là nếu râu của ngươi dài thêm chút nữa,

Và nếu tay ngươi có đủ kỹ năng lẫn sức mạnh,

Ta sẽ rất vui khi thấy ngươi phá một trận thương,

Dù cho có lẽ là đấu với chính ta đi nữa."

Khi những lời mỉa mai ấy thốt ra,

Lão trừng trừng nhìn thẳng vào mắt Selim với vẻ sắc bén:

Ánh mắt ấy liền nhìn lại lão bằng một cái liếc sắc không kém,

Và kiêu hãnh ngước lên đối diện với ánh mắt Đấng sinh thành,

Cho đến khi ánh mắt Giaffir đâm chùng xuống và lảng tránh đi—

Và tại sao ư—lão cảm nhận được, nhưng chẳng dám thốt thành lời.

"Ta vô cùng hoài nghi đứa con trai ương bướng này

Rồi sẽ có ngày mang lại cho ta lắm phiền toái:

Ta chưa từng yêu thương nó từ khi mới lọt lòng,

Và—nếu tay chân nó không đến nỗi vô tích sự,

Và hầu như trong cuộc săn chẳng thể đọ nổi

Với chú nai tơ hay linh dương,

Càng huống hồ dám dấn thân vào chốn chiến trường

Nơi người ta tranh giành danh vọng và sự sống—

Ta sẽ chẳng đời nào tin cái ánh mắt hay giọng điệu ấy:h

Không—cả dòng máu gần gũi với ta đến thế cũng vậy.

Dòng máu ấy—nó vẫn chưa nghe thấy—thôi khỏi—

Ta sẽ canh chừng nó kỹ hơn trước.

Trông nó chẳng khác nào một tên Ả Rập trong mắt ta,

Hay kẻ theo đạo Thiên Chúa đang co rúm khi giao chiến—

Nhưng kìa!—ta nghe thấy giọng của Zuleika;

Nó vọng vào tai ta như tiếng hát của loài Huri:

Nó là giọt máu do chính tay ta chọn lựa;

Ồ! Thậm chí còn hơn cả người mẹ thân yêu của nó,

Với muôn vàn hy vọng, và chẳng chút sợ hãi—

Nàng tiên Peri của ta! Lúc nào cũng được chào đón nơi đây!

Ngọt ngào làm sao, tựa làn nước suối giữa sa mạc

Chạm đến đôi môi vừa kịp lúc để cứu mạng—

Hình ảnh của con lúc này đối với đôi mắt khắc khao của ta cũng nhường ấy;

Và người ta chẳng thể dâng lên đền thờ Mecca

Lời tạ ơn nào cho sự sống lớn lao hơn niềm tạ ơn của ta dành cho con,

Kẻ từng ban phước cho ngày con chào đời và nay vẫn ban phước cho con."

Xinh đẹp, như người đàn bà sa ngã đầu tiên trong nhân thế,

Khi mỉm cười trước con ác xà vừa đáng sợ vừa kiều diễm ấy,

Kẻ mà hình bóng lúc bấy giờ đã khắc sâu vào tâm trí nàng—

Chỉ một lần bị lừa phỉnh—nhưng lại phỉnh gạt mãi về sau;

Lóa mắt, như viển cảnh siêu phàm biết bao,

Hiện về trong giấc ngủ ngập tràn ảo ảnh của Niềm Đau,

Nơi trái tim lại hội ngộ trái tim trong những giấc mơ thiên đường,

Và họa lại hình hài những người đã khuất trên Trái Đất được hồi sinh chốn Cực Lạc;

Dịu dàng, như ký ức về mối tình đã vùi lấp;

Thuần khiết, như lời cầu nguyện tuổi thơ dâng tận cõi cao xanh;

Chính là nàng—đứa con gái của vị Tù trưởng thô lỗ nọ,

Kẻ đã đón lấy thiếu nữ bằng những giọt nước mắt—nhưng không phải giọt lệ buồn đau.

Hỏi có ai chưa từng thấm thía lời văn bất lực nhường nào

Khi muốn giữ lại dù chỉ một tia sáng thiên đường của Nhan Sắc?

Hỏi có ai không cảm thấy, cho đến khi tầm nhìn yếu mềm

Mờ dần trong chính niềm hoan hỉ của nó,

Rằng đôi má đang đổi thay, trái tim đang thắt lại của mình phải cúi đầu thừa nhận

Sức mạnh—sự uy nghi của Vẻ Đẹp tuyệt vời?

Zuleika chính là như thế—xung quanh nàng tỏa rạng

Những nét quyến rũ không tên mà chẳng riêng nàng ngó ngàng—

Ánh hào quang của Tình Yêu, sự thuần khiết của Ân Sủng,

Tâm hồn, là Khúc Nhạc đang ngân lên từ khuôn mặt nàng,

Trái tim với sự dịu dàng hòa quyện vào tổng thể,

Và ôi, chính đôi mắt ấy tự thân đã là một Linh Hồn!

Đôi tay thanh tú uốn cong trong nét ngoan hiền

Vắt ngang bầu ngực đang chớm nở dịu êm;

Chỉ nghe một lời ân ái là đôi tay ấy dang rộng thêm

Để ôm lấy chiếc cổ của đấng sinh thành đang ban ân phúc

Vừa âu yếm đứa con vừa được âu yếm lại lúc này,

Zuleika bước đến—và Giaffir cảm thấy

Mục đích của mình như tan chảy đi một nửa:

Không phải vì đối với hạnh phúc tưởng tượng của con,

Trái tim dẫu cứng rắn đến đâu của lão lại có thể thấy chạnh lòng;

Tình cảm đã xiềng xích nàng vào trái tim ấy;

Chính Tham Vọng đã xé đứt những mắt xích đó ra.

"Zuleika! Đứa con của dịu hiền!

Ngày hôm nay sẽ nói lên ngươi đáng giá nhường nào,

Khi ta gác lại nỗi đau của chính mình,

Để đánh đổi việc mất đi người ta vô vàn yêu dấu,

Nhằm trao ngươi về chung sống với một người:

Một người khác! Và một nam nhi dũng mãnh hơn thế

Chưa từng thấy xuất hiện nơi đầu sóng ngọn gió trận mạc.

Chúng ta, những tín đồ Hồi giáo, chẳng bận tâm lắm đến dòng dõi máu mủ:

Nhưng dẫu vậy dòng họ Carasman

Vẫn đứng vững vàng bất biến, trước sau như một,

Là hàng đầu trong các đội quân Timariot gan dạ

Đã chiến đấu để giành lấy và giữ vững mảnh đất của mình.

Chỉ cần biết rằng kẻ đến để cầu hôn

Chính là người họ hàng của Bey Oglou:

Tuổi tác của hắn ta chẳng đáng để bận tâm suy nghĩ;

Ta không muốn con phải kết hôn với một thằng nhóc.

Và con sẽ nhận được của hồi môn hậu hĩnh:

Để rồi sức mạnh hợp lực của hắn và ta

Sẽ cười trừ trước sắc lệnh tử hình,

Thứ mà kẻ khác phải run rẩy khi ngó tới,

Và dạy cho kẻ sứ biết rằng số phận nào

Đang chờ đợi kẻ mang món quà phước hạnh ấy tới nơi.

Và giờ thì con đã rõ ý nguyện của cha;

Tất cả những gì giới tính của con cần phải biết:

Bổn phận của ta từ trước đến nay vẫn là dạy sự vâng lời—

Còn cách để yêu, vị Chúa tể của con sẽ tự khắc chỉ bày."

Đầu thiếu nữ cúi thấp trong lặng im;

Và nếu đôi mắt nàng ngấn lệ

Mà những cảm xúc nghẹn ngào chẳng dám tuôn rơi,

Và đôi má nàng chuyển từ tái sang hồng,

Rồi từ hồng sang tái, khi xuyên qua đôi tai nàng

Những lời lẽ có cánh ấy lao đi tựa mũi tên,

Thì điều đó còn có thể là gì ngoài nỗi sợ hãi của thiếu nữ đương thì?

Giọt nước mắt trong đôi mắt Vẻ Đẹp rạng rỡ làm sao,

Khiến Tình yêu gần như nuối tiếc khi muốn hôn nó cho khô cạn;

Nụ hôn thẹn thùng ngọt ngào làm sao,

Đến mức Lòng Thương Xót cũng khó lòng mong nó vơi bớt đi!

Dù đó là gì đi nữa, người cha đã quên mất:

Hoặc nếu có nhớ, lão cũng chẳng mảy may để tâm;

Lão vỗ tay ba tiếng, rồi gọi người dắt chiến mã đến,

Trao lại chiếc tẩu chibouque khảm ngọc quý của mình,

Và tung người nhảy lên yên ngựa tiến ra bãi cỏ,p

Cùng với người Maugrabeel và Mamaluke,

Lão dong ngựa giữa đoàn lính kỵ binh Deli của mình,

Để chứng kiến biết bao màn biểu diễn tài nghệ

Bằng thanh gươm sắc bén hay ngọn lao cụt.

Chỉ còn tên Kislar và đám người Moor

Là canh gác cẩn mật những cánh cửa dày nặng của hậu cung.

Đầu hắn tựa lên bàn tay,

Ánh mắt phóng ra ngoài làn nước xanh thẳm

Đang trôi thật nhanh và dềnh lên êm ả

Nơi eo biển Dardanelles quanh co;

Nhưng hắn chẳng nhìn thấy biển khơi lẫn bờ bãi,

Thậm chí chẳng thấy cả đoàn quân đội đội khăn turban của Pacha

Đang hòa mình vào trò chơi tàn sát giả vờ,

Đang phi nước đại chẻ đôi những tấm nỉ cuộn tròn

Bằng nhát gém vung lên thật gọn ghẽ sắc bén;

Cũng chẳng chú ý đến đám đông đang phóng lao,

Hay nghe tiếng hô vang hoang dã và inh ỏi của họ—

Trong đầu hắn chỉ nghĩ đến con gái của lão Giaffir mà thôi!

Không một lời nào thốt ra từ lồng ngực Selim;

Chỉ một tiếng thở dài bộc lộ tâm tư của Zuleika:

Hắn vẫn đăm đăm nhìn qua khung cửa sổ có chấn song,

Trông thật xanh xao, câm lặng và đượm buồn điềm tĩnh.

Ánh mắt Zuleika hướng về phía hắn,

Nhưng chẳng dò dẫm được mấy điều từ vẻ bề ngoài ấy:

Nỗi đau buồn của nàng cũng tương đương, nhưng chẳng giống nhau;

Trái tim nàng thổ lộ một ngọn lửa dịu dàng hơn nhiều:

Nhưng dẫu vậy cái trái tim ấy, dẫu hoảng hốt hay yếu mềm,

Lại tự cấm bản thân chẳng biết vì sao không được phép cất lời.

Tuy thế nàng buộc phải lên tiếng—nhưng khi nào mới dám thử?

"Sao kỳ lạ thế khi chàng cứ quay mặt đi như vậy!

Chúng ta chưa từng gặp nhau thế này bao giờ;

Buổi chia ly của chúng ta không thể diễn ra thế này được."

Nàng chậm rãi bước ba vòng căn phòng,

Và dõi theo ánh mắt hắn—nó vẫn trân trân bất động:

Nàng chộp lấy chiếc bình đựng thứ hương thơm

Tinh dầu hoa hồng Atar-gul xứ Ba Tư,

Và vẩy toàn bộ hương thơm ấy lên khắp

Phần trần nhà có họa tiết và sàn nhà lát đá:

Những giọt hương thấm qua lớp áo rực rỡ của hắn

Mang theo lời khẩn nỏ từ cô thiếu nữ tinh nghịch,

Vẫn bay lướt qua lồng ngực hắn mà chẳng hề được mảy may đếm xỉa,

Tựa hồ lồng ngực ấy cũng bằng cẩm thạch mà thôi.

"Sao thế, vẫn còn hờn dỗi ư? Không thể thế được đâu—

Ôi Selim dịu dàng, thái độ này là sao từ chàng chứ!"

Nàng nhìn thấy những đóa hoa đẹp nhất miền Đông

Được cắm ngay ngắn trong một chiếc bình tò mò—

"Chàng từng rất thích chúng; biết đâu vẫn muốn chạm vào,

Nếu chúng được dâng lên từ bàn tay của Zuleika."

Ý nghĩ con trẻ vừa mới thốt ra chưa trọn

Thì bông hồng đã được hái xuống và kết thành vòng;

Khoảnh khắc âu yếm tiếp theo chứng kiến thân hình tựa tiên nữ của nàng

Đã an vị ngay dưới chân Selim:

"Bông hồng này để xoa dịu những âu lo của huynh trưởng

Mang theo thông điệp từ loài chim sơn ca Bulbul;

Nó nói rằng đêm nay chú chim sẽ kéo dài

Khúc ca ngọt ngào nhất dành riêng cho tai Selim;

Và dẫu giai điệu có phần hơi đượm buồn,

Chú sẽ thử một lần cất lên khúc ca tươi vui hơn,

Với chút hy vọng mong manh rằng khúc điệu đổi thay ấy

Có thể cất tiếng hát xua đi những suy tư ảm đạm này.

"Sao cơ! Không nhận lấy bông hoa ngốc nghếch của muội ư?

Thế thì quả thật muội là kẻ bất hạnh nhường nào:

Chàng lại có thể trút trán sầm sì lên người muội sao?

Và chàng không biết ai là kẻ yêu mình nhất hay sao?

Ôi Selim thân yêu! ôi người còn hơn cả những gì thân thiết nhất!

Hãy nói đi, có phải chàng đang căm ghét hay sợ hãi muội?

Nào, hãy gối đầu lên ngực muội đây,

Và muội sẽ hôn cho đến khi chàng chìm vào giấc ngủ bình yên,

Vì những lời của muội, cả những khúc ca nữa, đều sẽ vô ích,

Ngay cả khúc ca cất lên từ chú chim sơn ca trong truyền thuyết của muội.

Muội biết cha chúng ta đôi khi rất khắc nghiệt,

Nhưng điều này từ chàng thì muội giờ mới được biết:

Muội thừa hiểu người chẳng hề yêu thương chàng;

Nhưng tình yêu của Zuleika lại bị lãng quên rồi sao?

A, có phải muội đã đoán đúng? Dự tính của vị Pacha—

Tên Bey họ hàng dòng tộc Carasman kia

Biết đâu lại chính là kẻ thù của chàng.

Nếu vậy, muội xin thề trước đền thờ Mecca,—

Nếu những đền thờ vốn không cho phép bước chân

Của phụ nữ bén mảng lại chấp nhận lời thề của nàng,—

Rằng nếu không có sự đồng thuận và lệnh truyền tự nguyện từ chàng—

Sultan cũng đừng hòng có được bàn tay muội!

Chàng nghĩ muội có thể chịu đựng được cảnh lìa xa

Để rồi tập tành chia đôi trái tim mình ư?

A, nếu muội bị bứt lìa khỏi bên chàng,

Thì đâu là bằng hữu của chàng—và ai sẽ là người dẫn lối cho muội?

Năm tháng chưa từng chứng kiến, Thời gian cũng chẳng đời nào thấy,

Khoảnh khắc xé rách tâm hồn muội khỏi chàng:

Ngay cả thần Azrael, từ trong chiếc ống tên tử thần ấy

Khi mũi tên kia cất cánh bay đi, và chắc chắn nó sẽ bay,

Thứ chia cắt vạn vật trên đời, cũng sẽ kết án muôn đời

Trái tim đôi ta hòa chung vào một lớp bụi không bao giờ chia tách!"

Hắn đang sống—đang thở—đang chuyển động—đang cảm nhận;

Hắn đỡ thiếu nữ đứng dậy từ nơi nàng đang quỳ;

Cơn mơ màng đã tan biến, ánh mắt sắc bén của hắn bừng sáng

Cùng những suy tư từng ngự trị lâu ngày trong bóng tối;

Cùng những tâm tư rực cháy—trong những tia sáng đang tan chảy.

Như dòng suối lúc trước bị che khuất

Bởi hàng liễu ven bờ rủ rợp,

Khi ào ạt tuôn trào phơi bày

Dưới ánh hào quang ngọn sóng bủa vây;

Như mũi tên xé toạc tầng cao

Từ đám mây đen giam hãm ngút ngào,

Linh hồn trong ánh mắt ấy bừng lóe sáng

Xuyên qua hàng mi dài rợp bóng bao quanh.

Một chiến mã nghe tiếng kèn trận thúc,

Một con sư tử bị chó săn bất cẩn quấy rầy,

Một tên bạo chúa bị đánh thức giữa cơn giao tranh bất thình lình

Bởi vết xước từ nhát dao vô tình,

Cũng chẳng chấn động bừng tỉnh bằng

Những gì kẻ vừa nghe lời thề ấy bày tỏ,

Và bộc lộ tất cả những gì bấy lâu vẫn nén chặt bên trong:

"Giờ thì em là của anh, mãi mãi là của anh,

Nguyện giữ gìn bằng cả sinh mạng, và chỉ đành buông xuôi khi cạn kiệt sinh mạng này;

Giờ thì em là của anh, lời thề thiêng liêng ấy,

Dù chỉ do một người thốt ra, nhưng đã trói buộc cả đôi ta.

Phải, em đã hành động thật đắm say, thật khôn ngoan;

Lời thề ấy đã cứu mạng nhiều hơn một cái đầu:

Nhưng đừng lùi bước nhé—chỉ một lọn tóc đơn sơ nhất của em

Cũng đòi hỏi ở anh nhiều hơn cả sự dịu dàng;

Anh thà không làm tổn hại dù chỉ một sợi tóc mảnh mai nhất

Đang buông xõa quanh vầng trán thanh tú của em,

Còn hơn đổi lấy toàn bộ kho báu được chôn giấu tận sâu

Trong những hang động của xứ Istakar.

Sáng nay những đám mây đen kéo đến bủa vây anh,

Những lời quở trách trút xuống đầu anh,

Và Giaffir suýt chút nữa đã gọi anh là kẻ hèn nhát!

Giờ đây anh đã có lý do để trở nên dũng cảm;

Đứa con trai của người nô lệ bị lão hắt hủi ấy,

Này, đừng giật mình, đó chính là danh xưng lão gán cho anh,

Có thể cho thấy, dẫu vốn chẳng quen khoác lác,

Một trái tim mà lời nói hay hành động của lão chẳng tài nào khuất phục.

Đứa con của lão ư!—tuy nhiên, nhờ có em,

Biết đâu anh chính là thế, ít ra cũng sẽ là thế;

Nhưng hãy để lời thề bí mật đã đính ước của chúng ta

Chỉ hai ta biết với nhau như lúc này thôi.

Anh thừa biết tên khốn dám đòi hỏi

Bàn tay miễn cưỡng của em từ lão Giaffir là ai;

Chẳng có một kẻ cai trị xứ Musselim nào sở hữu

Thứ tài sản nhơ bẩn hơn, hay một tâm hồn đê tiện hơn thế;

Có phải hắn từng lớn lên ở xứ Egripo không?

Hãy để giống loài Israel bày ra một chủng tộc đê tiện hơn thế xem nào!

Nhưng hãy gác chuyện đó lại—chớ hé lộ với ai

Lời thề của chúng ta; phần còn lại cứ để thời gian trả lời.

Hãy cứ giao Osman Bey cho anh và người của anh!

Anh có những đồng minh cho ngày dông bão hiểm nguy:

Đừng nghĩ anh là kẻ trông như thế nào thì thực chất thế ấy;

Anh có gươm giáo—có bạn hữu—và cả sự báo thù đang cận kề."

"Đừng nghĩ chàng trông như thế nào thì thực chất là thế ấy!

Selim của em ơi, chàng đã đổi thay đến nao lòng:

Sáng nay em còn thấy chàng hiền hòa nhất—thân thương nhất—

Nhưng giờ đây chàng lại xa lạ với chính bản thân mình.

Chàng chắc chắn đã biết tình yêu của em từ trước,

Nó chưa từng vơi bớt—cũng chẳng thể nhiều hơn.

Được ngắm nhìn chàng—lắng nghe chàng—ở sát bên chàng—

Và căm ghét màn đêm—em chẳng hiểu vì sao nữa,

Trừ việc chúng ta chỉ có thể gặp nhau vào ban ngày;

Được sống cùng chàng, được chết vì chàng,

Là điều em không dám chối bỏ khát vọng của mình:

Được hôn lên má chàng—đôi mắt chàng—đôi môi chàng—

Thế này—và thế này—chẳng gì hơn thế nữa;

Vì, lạy Allah! Chắc chắn môi chàng đang rực lửa:

Cơn sốt nào đang bừng bừng chảy trong huyết quản chàng vậy?

Môi em gần như cũng bị lây nhiễm cái nóng ấy rồi,

Ít ra em cũng cảm thấy đôi má mình đang ửng hồng lên đây.

Được xoa dịu cơn đau của chàng, chăm lo sức khỏe cho chàng,

Chia sẻ, chứ tuyệt nhiên không phung phí của cải của chàng,

Hay đứng bên cạnh mỉm cười không một lời oán thán,

Và gánh bớt một nửa nỗi cơ hàn của chàng;

Làm tất cả mọi thứ trừ việc khép lại đôi mắt hấp hối của chàng,

Bởi vì điều đó em sống không nổi để mà thử nghiệm;

Tâm trí em chỉ hướng về bấy nhiêu đó mà thôi:

Liệu em có thể làm gì hơn? Hay chàng còn đòi hỏi điều chi?

Nhưng, Selim, chàng phải trả lời xem tại sao

Chúng ta lại cần phải che đậy mập mờ đến thế?

Nguyên do là gì em không tài nào đoán ra hay kể nổi,

Nhưng cứ xem là thế đi, chừng nào chàng bảo rằng mọi chuyện đều ổn;

Tuy nhiên, ý chàng khi nói đến 'gươm giáo' và 'bạn hữu',

Lại vượt quá tầm hiểu biết mong manh của em rồi.

Ý em là lẽ ra Giaffir phải được nghe chính tai

Lời thề mà em đã đính ước với chàng;

Cơn thịnh nộ của lão sẽ chẳng thể rút lại lời hứa của em:

Nhưng chắc chắn lão sẽ để em được tự do.

Liệu mong ước tha thiết này có vẻ kỳ lạ ở em chăng,

Khi được làm điều bản thân vẫn luôn là thế?

Còn ai khác mà Zuleika từng trông thấy

Kể từ thủa thơ bé ngây thơ nhất?

Còn ai khác mà nàng có thể tìm kiếm để ngắm nhìn

Ngoài chàng, người bạn đồng hành chốn khuê phòng,

Kẻ sẻ chia những năm tháng ấu thơ cùng nàng?

Những tâm tư trân quý ấy đã chớm nở cùng sự sống,

Hãy nói xem, vì cớ gì muội không được phép thổ lộ nữa?v

Có sự đổi thay nào tạo ra để khiến muội phải chối bỏ

Sự thật—niềm kiêu hãnh của muội, và của cả chàng cho đến tận bây giờ?

Pháp luật của chúng ta—tôn giáo của chúng ta—Thượng Đế của chúng ta cấm tiệt việc

Phải đối mặt với ánh nhìn từ đôi mắt của người lạ;

Và một ý nghĩ lăng xăng nào của muội

Cũng sẽ chẳng buồn phiền trước thánh ý ấy của Đấng Tiên Tri:

Không! Trở nên hạnh phúc hơn nhờ sắc lệnh đó,

Ngài đã ban cho muội tất cả khi để lại chàng cho muội.

Nỗi thống khổ trong muội sẽ sâu sắc biết bao, nếu bị ép buộc thế này

Phải kết hôn với một kẻ muội chưa từng diện kiến:

Cớ sao điều này muội lại không được phép bộc lộ?

Cớ sao chàng cứ nài nỉ muội phải che giấu mãi?

Muội thừa biết tâm trạng ngạo mạn của vị Pacha

Chưa từng mang lại điều gì tốt đẹp cho chàng;

Và lão thường xuyên nổi giận đùng đùng vì những chuyện không đâu,

Lạy Allah! Xin hãy ngăn cội nguồn ấy đừng bao giờ gây họa nữa!

Và muội chẳng hiểu vì sao, nhưng sâu thẳm

Trong tim muội, việc che giấu cứ nặng trĩu tựa tội lỗi.

Vậy nếu sự bí bách ấy là một tội ác,

Và cảm giác lẩn trốn ở đây đúng là như thế;

Ôi, Selim! Hãy nói cho muội hay trước khi quá muộn,

Đừng để muội mãi chìm trong những ý nghĩ sợ hãi thế này.

A, kìa hãy nhìn vị Tchocadar kìa,

Cha muội đã rời khỏi bãi chiến trận giả vờ rồi;

Giờ đây muội đang run rẩy khi phải đối mặt với ánh mắt người—

Nói đi, Selim, chàng có biết vì sao không?"

"Zuleika—hãy lui về chốn khuê phòng ẩn dật đi—

Anh phải ra chào hỏi Giaffir đây:

Và giờ anh đành phải cùng lão tán gẫu

Về những sắc lệnh, thuế khóa, những cuộc trưng binh, việc nước.

Có những tin tức kinh hoàng từ bờ sông Danube,

Tể tướng của chúng ta đang vung tay thanh lọc hàng ngũ một cách hào hiệp

Mà nhờ đó lũ ngoại giáo có thể gửi lời cảm ơn ngài ấy!p

Sultan của chúng ta có một cách nhanh gọn hơn

Để báo đáp thứ chiến thắng tốn kém nhường ấy.

Nhưng, hãy nhớ lấy, khi tiếng trống chạng vạng

Đã ra hiệu cho binh lính đi ăn và đi ngủ,

Hãy đến phòng giam của em cùng với Selim;

Rồi lặng lẽ trườn ra khỏi hậu cung

Nơi chúng ta có thể lang thang ven bờ vực sâu:

Những bức tường chiến lũy trong vườn nhà ta rất dốc;

Kẻ xâm nhập liều lĩnh nào cũng chẳng dám leo lên

Để lắng nghe lời ta nói, hay làm đứt quãng thời gian của ta;

Và nếu hắn dám làm thế, anh không thiếu những lưỡi thép

Từng nếm trải qua, và sẽ còn nhiều kẻ nếm trải nữa.

Khi đó em sẽ được hay về Selim nhiều hơn

Những gì em từng nghe hay từng nghĩ trước đây:

Hãy tin anh, Zuleika—đừng sợ hãi anh!

Em biết rõ anh nắm giữ chiếc chìa khóa hậu cung mà."

"Sợ hãi chàng sao, Selim của em! Chưa bao giờ cho đến lúc này

Những lời lẽ thế này——" —"Em đừng chần chừ nữa;

Anh đang giữ chìa khóa—và đội canh của Haroun

Cũng có một ít, cùng hy vọng sẽ được thưởng thêm nhiều nữa.

Đêm nay, Zuleika, em sẽ được nghe

Câu chuyện của anh, mục đích của anh, và nỗi sợ của anh:

Tình yêu ơi, anh không phải là kẻ trông như thế đâu."