Bản thảo tác phẩm Lara mang ngày 14 tháng 5 năm 1814. Những dòng mở đầu không được đưa vào tập thơ xuất bản và lần đầu tiên xuất hiện trên tạp chí Murray's Magazine (tháng 1 năm 1887) thực chất mang tính chất của một lời đề tặng. Chúng có lẽ được viết ít ngày sau bài hát nổi tiếng "Ta chẳng thốt, chẳng ghi, chẳng thầm thì tên hạ", gửi kèm cho Moore trong bức thư ngày 4 tháng 5 năm 1814. Hầu như không còn nghi ngờ gì về việc cả bài hát lẫn lời đề tặng này đều được đề gửi cho Phu nhân Frances Wedderburn Webster, và tác phẩm Lara, cũng giống như Kẻ cướp biển (The Corsair) và Cô dâu vùng Abydos (The Bride of Abydos), đã được chấp bút với tất cả niềm say đắm, trong lúc thi sĩ đang "gặm nhấm nỗi mòn mỏi trong tim".
Đến ngày 14 tháng 6, Byron đã có thể thông báo cho Moore rằng "Lara đã hoàn thành và ông đã bắt đầu chép lại." Tác phẩm được sáng tác ngay giữa mùa lễ hội sôi động ở London, "giữa những buổi dạ tiệc và những trò phù hoa, sau khi trở về nhà từ những buổi vũ hội hóa trang và hội hè trong mùa hè của các bậc quân vương" (Thư gửi Moore, ngày 8 tháng 6 năm 1822, Life, trang 561).
Để giữ đúng cam kết không "làm phiền sự kiên nhẫn của công chúng" — vốn đã bị phá vỡ khi ông cho xuất bản bài Thơ ca tụng Napoleon Buonaparte — Byron bắt đầu bằng cách tuyên bố (vào ngày 14 tháng 6) rằng Lara sẽ không xuất bản riêng lẻ, mà "có thể được đưa vào tập thứ ba đang gom góp." Một tuần sau đó (ngày 27 tháng 6), cuộc trao đổi các bài thơ chưa xuất bản giữa ông và Rogers — nhận lại "hai khúc ca của tăm tối và bàng hoàng" để đổi lấy một bản in nội bộ tập Jacqueline vốn "tràn ngập vẻ duyên dáng, dịu dàng và chất thơ" (Thư gửi Rogers, Letters, 1899, tập iii, trang 101) — đã gợi ý một giải pháp khác tốt đẹp hơn cho khó khăn này: đó là kết hợp với Rogers, và nếu được thì cả Moore (Life, 1892, trang 257, chú thích 2), nhằm "cùng nhau chinh phục công chúng" (Thư gửi Moore, ngày 8 tháng 7 năm 1814, Letters, 1899, tập iii, trang 102). Tuy nhiên, Rogers tỏ ra ngập ngừng, còn Moore thì từ chối dấn thân vào một cuộc phiêu lưu mạo hiểm như vậy. Kết quả là mãi đến ngày 3 tháng 8, Byron vẫn thấy cần phải phản đối Murray vì đã "quảng cáo Lara và Jacqueline", đồng thời thú nhận với Moore rằng ông "vẫn còn lưỡng lự, trì hoãn và rối bời" (Letters, 1899, tập iii, trang 115, 119). Murray rất hiểu tính nết tác giả của mình; dù vẫn chờ đợi mệnh lệnh chính thức và vẻ như gượng ép của Byron — "Hãy phát hành Lara đi, nếu đã phải làm vậy" (ngày 5 tháng 8 năm 1814, Letters, 1899, tập iii, trang 122) — nhà xuất bản này thừa nhận (ngày 6 tháng 8, Memoir of John Murray, 1891, tập i, trang 230) rằng ông đã "đoán trước sự đồng ý" và "đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, chỉ còn thiếu bước thực sự giao các bản in Lara." Ông nói thêm: "Ngay khoảnh khắc nhận được thư của ngài — bởi tôi đã khắc mòn đợi chờ nó — tôi đã cắt đứt sợi dây cuối cùng níu giữ công trình của mình, và ngay lúc này đây 6000 bản đã được bán sạch." Tập thơ Lara, một câu chuyện; Jacqueline, một câu chuyện đã chính thức phát hành vào thứ Bảy, ngày 6 tháng 8 năm 1814.
Jacqueline là một bài thơ đồng quê có phần nhạt nhẽo, bộc lộ rõ ảnh hưởng của Trường phái Hồ tóm gọn lên một đệ tử đến muộn và thiếu nhạy bén, hoàn toàn không phù hợp để làm yếu tố làm nền hay tương phản cho tác phẩm đầy kịch tính Lara.
Ngay sau khi "quý cô" ấy — như cách Byron thích gọi tác phẩm — hoàn thành vai trò mồi nhử, cô ta lập tức bị gạt sang một bên. Một tuần sau khi xuất bản (ngày 12 tháng 8 năm 1814, Letters, tập iii, trang 125), Byron nói với Moore rằng "Murray đang bàn chuyện ly hôn Larry và Jacky — một điềm xấu cho các tác giả, những người có lẽ cũng sẽ bị ly hôn theo... Nói nghiêm túc thì tôi chẳng bận tâm dù chỉ một điếu xì gá." Cuộc ly hôn nhanh chóng được phán quyết, và trái với lời khuyên của Byron (ngày 2 tháng 9 năm 1814, Letters, tập iii, trang 131), ít nhất bốn bản in riêng biệt của Lara đã được xuất bản trong mùa thu năm 1814.
Lời "quảng cáo" cho Lara và Jacqueline có tuyên bố rõ ràng rằng "độc giả... rất có thể sẽ xem nó [Lara] như phần tiếp theo của Kẻ cướp biển" — một sự thừa nhận từ phía tác giả đã đón đầu và vô hiệu hóa mọi cuộc thảo luận kéo dài về chủ đề này. Rõ ràng Lara chính là Conrad, còn Kaled, chú tiểu đồng "xinh đẹp trầm lặng" và đầy bí ẩn với "đôi tay trắng trẻo như nữ giới", chính là Gulnare dưới một lớp cải trang mỏng manh và tạm thời.
Nếu những chi tiết mà "Một quý ông người Anh trong Ngạch Quân sự Hy Lạp" (Life, Writings, etc., of Lord Byron, 1825, tập i, trang 191-201) cung cấp tỉ mỉ về nguồn gốc của Kẻ cướp biển không hoàn toàn là tưởng tượng, thì rất có thể quyết định của Conrad nguyên bản về việc "từ bỏ lối sống kinh hoàng ấy" để trở về với văn minh đã gợi ý cho Byron những phiêu lưu và số phận có thể xảy ra của một vị đại tộc từng kinh qua kiếp hải tặc, để rồi khi trở về với danh vị tổ truyền thì lại bị phát giác và vạch trần bởi một kẻ kình địch hoặc nạn nhân từ thời tuổi trẻ hoang dại, bất chấp đạo lý của mình.
Lara đã được điểm sách cùng với Kẻ cướp biển bởi George Agar Ellis trên tạp chí Quarterly Review số tháng 7 năm 1814, tập xi, trang 428; và trên tạp chí Portfolio, tập xiv, trang 33.
NONE
