MÀN I. — Chiều Chủ nhật. Bên trong nhà nguyện.
Trên bục giảng là một chiếc đồng hồ cát; phía dưới là một chiếc hộp quyên góp. JOHN NORTON đang đứng trên bục. THỐNG ĐỐC ENDICOTT ngồi trên chiếc ghế có mái che, bốn vệ sĩ cầm kích đứng hộ tống. Giáo đoàn đang hát.
Chúa ngự từ trên cao hạ xuống,
Khiến trời cao phải cúi rạp mình;
Và dưới chân Ngài, Ngài trải rộng
Bóng tối của vòm trời.
Trên Cherubim và Seraphim
Ngài ngự trị thật oai nghiêm,
Và trên đôi cánh của những cơn gió mạnh
Ngài bay lượn khắp nhân gian.
NORTON (đứng dậy và lật ngược chiếc đồng hồ cát trên bục giảng). Ta đã nghe một tiếng lớn từ đền thờ phán rằng: Hỡi bảy vị Thiên sứ, hãy đi, trút những bát thịnh nộ của Đức Chúa Trời xuống đất. Và vị Thiên sứ đầu tiên đã đi và trút bát của mình xuống đất; và ngay lập tức một căn bệnh ghẻ lở gớm ghiếc và đau đớn đã giáng xuống những kẻ mang dấu ấn của Con Thú, và những kẻ thờ phụng và tôn sùng hình tượng của nó. Căn bệnh dịch tồi tệ này đã giáng xuống chúng ta. Không khí bao trùm một nỗi kinh hoàng; và nhiều người đã nhìn thấy những hiện thân của những điều khủng khiếp; từ bầu trời phía trên, các vì sao đang rơi rụng; và dưới chân ta, mặt đất rung chuyển! Tiếng trống từ xa vọng lại lúc nửa đêm, tiếng vó ngựa chạy ngược xuôi, như thể cánh cổng của thế giới vô hình đã mở ra, và những người chết bước ra để cảnh báo chúng ta,— tất cả những điều này là điềm báo của một thảm họa khủng khiếp đang chực chờ giáng xuống. Hơn nữa, theo ngôn ngữ của các Tiên tri, Cái chết đã lại trèo qua cửa sổ của chúng ta, để cắt đứt những đứa trẻ nhỏ từ bên ngoài, và những thanh niên trên các con phố. Và giữa tất cả những mối đe dọa và cảnh báo siêu nhiên này, Dị giáo đang ngẩng cái đầu gớm ghiếc của nó lên; một ảo ảnh về Tội lỗi còn kinh khủng và đáng sợ hơn bất kỳ bóng ma, linh hồn, hay hiện tượng nào, như thể đang biện minh và báo hiệu cho sự mở rộng của Quyền năng Bóng tối đầy bí ẩn!
EDITH, chân trần, mặc bao tải thô, tóc xõa ngang vai, chậm rãi bước lên lối đi, theo sau là WHARTON cùng những người Quakers khác. Giáo đoàn bật dậy trong sự hoang mang.
EDITH (giơ tay về phía NORTON).
Bình an!
NORTON. Anathema maranatha! Chúa đang đến!
EDITH. Phải, quả thực Ngài đang đến, và sẽ phán xét những kẻ chăn chiên xứ Israel, những kẻ chỉ biết tự nuôi mình, và để bầy chiên phải ăn những gì chúng đã giẫm đạp dưới chân.
NORTON.
Hãy im lặng, mụ đàn bà lảm nhảm!
Thánh Paul truyền lệnh cho mọi phụ nữ phải giữ im lặng
Trong các nhà thờ.
EDITH.
Thế nhưng, phụ nữ vẫn cầu nguyện
Và tiên tri tại Corinth vào thời của ông ấy;
Và, trong số những người mà những chiếc lưỡi lửa
Của ngày Lễ Ngũ Tuần giáng xuống, có cả phụ nữ!
NORTON. Theo luật của chúng ta, chỉ các Trưởng lão của các Nhà thờ mới có quyền mở lời và ra lệnh im lặng trong Hội đồng. Ta ra lệnh cho ngươi!
EDITH. Luật của Chúa cao hơn luật của các người! Các người xây dựng nhà thờ bằng máu, xây dựng thị trấn bằng tội ác; những kẻ đứng đầu ở đó xét xử để nhận phần thưởng; những linh mục ở đó chỉ giảng dạy vì tiền công; luật lệ của các người kết án tử hình người vô tội; và ta mang chứng ngôn của mình để chống lại điều này!
NORTON. Chứng ngôn gì?
EDITH.
Chứng ngôn của Thánh Linh,
Điều mà, như Calvin của các người nói, vượt xa lý trí.
NORTON. Người làm công đáng được hưởng tiền công của mình.
EDITH. Thế nhưng vị Thầy vĩ đại của chúng ta không giảng dạy vì tiền công, và các Tông đồ đã ra đi làm công việc của Ngài mà không cần túi tiền hay hành lý. Hãy nhìn cái hộp kia dưới bục giảng của ông. Có phải nó dành cho người nghèo không? Ông không thể trả lời. Nó dành cho Linh mục, và ta mang chứng ngôn của mình để chống lại điều này.
NORTON. Hãy tống cổ lũ Dị giáo và Quakers này đi! Quakers, thật nực cười! Vì một cơn run rẩy đã giáng xuống Daniel khi ông nhìn thấy Khải tượng, mà các ngươi cũng phải run rẩy và rung bần bật sao? Vì Isaiah đi chân trần và mặc đồ rách rưới, mà các ngươi cũng phải than khóc và gào rú sao? Các ngươi phải đi đứng rách rưới và trần trụi sao? Các ngươi phải làm những tiếng than vãn như loài rồng, và tiếng khóc than như loài cú sao? Các ngươi đang chứng minh cho câu ngạn ngữ rằng Sa-tan là con khỉ của Chúa! Tống cổ chúng đi!
Hỗn loạn. Lũ Quakers bị đuổi ra ngoài bằng vũ lực, EDITH chậm rãi bước theo sau. Giáo đoàn rút lui trong sự hỗn loạn.
Thế đó, những kẻ bị ruồng bỏ thản nhiên phạm phải chừng mực tội ác phù hợp với chúng cho sự trừng phạt của cơn thịnh nộ của Chúa, và ngay cả khi vi phạm những mệnh lệnh của Chúa, chúng cũng đang thực hiện sắc lệnh thần thánh! Ý chí của con người chỉ là một công cụ được sắp đặt và định sẵn cho hành động của nó theo sắc lệnh của Chúa, hoàn toàn phụ thuộc vào đó giống như cái rìu phụ thuộc vào tay người đốn gỗ!
Ông bước xuống khỏi bục giảng và gia nhập cùng THỐNG ĐỐC ENDICOTT, người đang bước tới gặp ông.
Những điềm báo và những kỳ tích của thời đại này, Nạn đói, hỏa hoạn, đắm tàu, và dịch bệnh, sự tàn phá mùa màng, cái chết của những thanh niên, những đau khổ của chúng ta trong tất cả những điều quý giá và dễ chịu, đều là biểu hiện của cơn thịnh nộ thần thánh, là dấu hiệu của cuộc tranh luận của Chúa với New England. Những kẻ truyền tin của Ác quỷ này, những đầy tớ và sứ giả của Sa-tan này, chỉ là những kẻ thực thi được ủy nhiệm cho sự bất bình đầy thù hận và đáng phải nhận của Chúa. Chúng ta phải đón tiếp chúng như Giám mục thành Rome đã từng đón tiếp Attila, nói rằng, Ta vui mừng vì ngươi đã đến an toàn, kẻ mà ta coi là tai họa của Chúa, được gửi đến để trừng phạt dân của Ngài. Chính sự dị giáo này, có lẽ, có thể phục vụ mục đích của Chúa để đạt đến một kết quả tốt đẹp nào đó. Ta để lại việc này cho ông; nhưng đừng bỏ bê những sách lược thánh thiện của thanh kiếm dân sự.
ENDICOTT. Và còn có thể làm gì hơn được nữa?
NORTON.
Bàn tay đã cắt
Thập tự đỏ khỏi lá cờ của nhà vua
Cũng có thể cắt trái tim đỏ khỏi sự dị giáo này.
Đừng sợ. Mọi sự phạm thượng tức thời
Và dị giáo hỗn loạn phải bị trấn áp
Bởi quyền lực dân sự.
ENDICOTT.
Nhưng trấn áp bằng cách nào?
NORTON. Sách Đệ Nhị Luật tuyên bố rằng nếu con trai, con gái, hoặc vợ của ngươi, hay thậm chí là người bạn tri kỷ như linh hồn của chính ngươi, lén lút dụ dỗ ngươi và nói với ngươi rằng, Hãy để chúng ta thờ phụng những vị thần khác, thì mắt ngươi chớ tiếc thương hắn, nhưng ngươi nhất định phải giết hắn, và chính tay ngươi phải là người đầu tiên giáng xuống hắn để tiêu diệt hắn.
ENDICOTT.
Bốn kẻ đã bị giết rồi;
Và những kẻ khác bị trục xuất với án tử hình treo lơ lửng.
Nhưng chúng lại quay trở lại để đối mặt với số phận của mình,
Mang theo cả vải liệm cho chính mình.
Chúng ta không được đi quá xa. Thú thật, ta ngần ngại
Khi phải đổ thêm máu. Người dân đang xì xào
Về sự nghiêm khắc của chúng ta.
NORTON.
Vậy thì hãy để họ xì xào!
Sự thật là không khoan nhượng; công lý không bao giờ dao động;
Sự kiên quyết lớn nhất chính là lòng nhân từ lớn nhất;
Tầng lớp Quý tộc của bộ máy Hành chính
Đến trực tiếp từ Chúa, và thế mà
Tầng lớp Quý tộc của bộ máy Hành chính này
Lại bị những kẻ Dị giáo này khinh miệt và chà đạp.
ENDICOTT. Đêm nay chúng sẽ ngủ trong tù. Nếu chúng chết, chúng không thể nói rằng chúng ta đã gây ra cái chết của chúng. Chúng ta chỉ canh giữ lối đi, với thanh kiếm chĩa thẳng về phía chúng; nếu chúng lao vào đó, máu của chúng sẽ đổ trên đầu chúng, không phải đầu chúng ta.
NORTON.
Đủ rồi. Ta không yêu cầu gì hơn. Người tiền nhiệm của ta
Chỉ đối phó với những dị giáo nhẹ nhàng hơn
Của những kẻ Antinomian và Anabaptist.
Ông ấy không sinh ra để vật lộn với những ác quỷ này.
Chrysostom trên bục giảng của ông ấy; Augustine
Trong các cuộc tranh luận; Timothy trong nhà của ông ấy!
Ngọn đèn của St. Botolph đã ngừng cháy
Khi từ cánh cổng của nhà thờ đó ông ấy đến
Để trở thành một ngọn đuốc cháy sáng và rực rỡ
Ở đây, nơi vùng hoang dã này. Và, khi ông ấy nằm
Trên giường bệnh, ông ấy đã thấy ta trong một khải tượng
Cưỡi trên một con ngựa trắng như tuyết tiến vào thị trấn này.
Khải tượng của ông ấy thật tiên tri; và thế là ta đã đến,
Một nỗi kinh hoàng cho những kẻ không ăn năn, và Cái chết
Trên con ngựa nhợt nhạt của sách Khải Huyền
Đến với tất cả dòng giống Dị giáo bị nguyền rủa!
[Họ cùng rời đi.]
MÀN II. — Một con phố. Một bên là nhà của NICHOLAS UPSALL; bên kia là nhà của WALTER MERRY, với một đàn bồ câu trên mái. UPSALL ngồi ở hiên nhà.
UPSALL. Ôi ngày nghỉ ngơi! Thật đẹp đẽ, thật tuyệt vời, thật đáng chào đón biết bao đối với những kẻ mệt mỏi và già nua! Ngày của Chúa! và sự đình chiến với những lo toan trần thế! Ngày của Chúa, như mọi ngày của chúng ta nên thế! À, tại sao con người lại vì sự khắc kỷ của mình mà đóng chặt ánh mặt trời và ánh sáng ban phước, và biến ngày này thành một ngục tù của tuyệt vọng!
WALTER MERRY (bước vào và nhìn quanh). Mọi thứ im lìm như nghĩa địa! Không một bóng người chuyển động; Không một tiếng bước chân trên phố, không một tiếng nói! Bằng sự trừng phạt công minh và sự kiên trì, và sự kiên trì trong sự trừng phạt đó, cuối cùng ta đã bắt được thị trấn bướng bỉnh này phải tuân thủ nghiêm ngặt ngày Sabbath. Những kẻ giảng đạo phóng đãng kia, lũ bồ câu đằng kia, giờ là những kẻ phá hoại ngày Sabbath duy nhất còn lại. Ta không thể tống khứ chúng. Như thể để chế nhạo ta, chúng tụ tập vào mỗi chiều Chủ nhật trong một giáo đoàn ồn ào trên mái nhà ta, mổ nhau và gù gù. Phút! nhận lấy điều đó đi, lũ Quakers.
Ném một viên đá vào lũ bồ câu. Nhìn thấy UPSALL.
À! Thưa ông Nicholas!
UPSALL.
Chào buổi chiều,
Người hàng xóm Walter thân mến.
MERRY.
Thưa ông Nicholas,
Hôm nay ông đã không đến nhà nguyện.
UPSALL. Phải, tôi đã chọn thờ phượng Chúa bằng cách ngồi tĩnh lặng ở đây, ngay tại cửa nhà mình.
MERRY. Thờ phụng Quỷ dữ! Hôm nay ông đã phá vỡ Ba trong số những luật lệ nghiêm ngặt nhất của chúng ta. Thứ nhất, bằng cách không tham gia thờ phượng công khai. Thứ hai, bằng cách đi lại một cách báng bổ vào ngày Sabbath.
UPSALL.
Không bước một bước nào.
Tôi chỉ ngồi yên ở đây, ngắm nhìn những chú bồ câu
Kiếm ăn trên phố và bay lượn quanh các mái nhà.
MERRY. Ông đã ở trên phố với ý định khác ngoài việc đi đến và đi về từ nhà nguyện. Và, thứ ba, ông đang chứa chấp những kẻ Quakers ở đây. Tôi kinh ngạc quá!
UPSALL.
Người ta thường nói rằng,
Đôi khi ta tiếp đãi các thiên sứ mà không hay biết.
MERRY.
Thiên sứ đẹp thật!
Những thiên sứ đội mũ vành rộng và mặc áo choàng màu hung đỏ,
Màu của chiếc túi đựng hạt dẻ của Quỷ dữ. Chúng đã đến
Nhà nguyện chiều nay
Với hình dáng của quỷ dữ nhiều hơn là thiên sứ.
Những người phụ nữ hét lên và ngất xỉu; và lũ trẻ
Đã gây ra một sự ầm ĩ trong phòng trưng bày
Khiến tôi không thể giữ chúng yên lặng được.
UPSALL.
Hàng xóm Walter ạ,
Sự đàn áp của ông chẳng ích gì đâu.
MERRY. Đó là truy tố, như lời Thống đốc đã nói, chứ không phải đàn áp.
UPSALL.
Được rồi, là truy tố của ông;
Những vụ treo cổ của ông chẳng giải quyết được gì cả.
MERRY.
Lý do là,
Chúng ta treo cổ chưa đủ. Nhưng, hãy nhớ lời tôi,
Chúng ta sẽ quét sạch chúng; phải, tôi đảm bảo với ông, chúng ta sẽ quét sạch chúng! Và giờ hãy vào trong và tiếp đãi các thiên sứ của ông đi, và đừng để tôi thấy ông trên phố này nữa cho đến khi mặt trời lặn! Chúng lại ở kia rồi!
UPSALL rời đi. MERRY ném một viên đá khác vào lũ bồ câu, rồi đi vào nhà.
MÀN III. — Một căn phòng trong nhà của UPSALL. Ban đêm. EDITH, WHARTON, và những người Quakers khác ngồi quanh một chiếc bàn. UPSALL ngồi gần họ, vài cuốn sách nằm trên bàn.
WHARTON. William và Marmaduke, những người anh em tử vì đạo của chúng ta, đang ngủ trong những nấm mồ sớm, nếu có điều gì gọi là sớm trong sự quan phòng của Chúa, nơi không có gì đến quá sớm hay quá muộn. Tôi đã chứng kiến cái chết cao quý của họ. Họ bước tới giá treo cổ tay trong tay. Hai trăm lính vũ trang và nhiều kỵ binh canh giữ họ, vì sợ sự giải cứu từ đám đông, những người có trái tim đã bị lay động.
EDITH. Ôi những vị tử vì đạo thánh thiện!
WHARTON.
Khi họ cố gắng nói,
Tiếng nói của họ đã bị tiếng trống lấn át.
Khi họ chết, trông họ vẫn tươi tắn và đẹp đẽ,
Nỗi kinh hoàng của cái chết không hiện diện trên gương mặt họ.
Chị Mary của chúng ta, người phụ nữ hiền lành, cũng vậy,
Đã vượt qua sự tử vì đạo để nhận phần thưởng của mình;
Thốt lên, khi họ dẫn chị ấy đến cái chết,
"Bấy lâu nay tôi đã ở trong Thiên đàng."
Và, khi chị ấy chết, Linh mục Wilson đã ném cho tên đao phủ
Chiếc khăn tay của mình, để che đi gương mặt nhợt nhạt
Mà ông ta không dám nhìn vào.
EDITH.
Như bị bắt bớ,
Nhưng không bị bỏ rơi; như kẻ vô danh, nhưng lại được biết đến;
Như kẻ đang chết, mà kìa chúng ta vẫn sống;
Như kẻ đau khổ, nhưng vẫn luôn hân hoan;
Như kẻ không có gì, nhưng lại sở hữu tất cả!
WHARTON. Và Leddra cũng đã chết. Nhưng từ nhà tù của mình, ngày trước khi chết, anh ấy đã gửi những lời này tới bầy chiên nhỏ của Đấng Christ: "Dù điều gì có thể xảy ra với những người theo Ánh sáng,— Sự đau buồn, hoạn nạn, nạn đói, sự trần truồng, Hay những hiểm nguy trong thành phố hay trên biển cả, Hay sự bắt bớ, hay thậm chí là cái chết,— Tôi tin chắc rằng bộ giáp Ánh sáng của Chúa, khi được yêu thương và sống trong đó, sẽ bảo vệ các bạn. Phải, chính cái chết; qua đó các bạn sẽ tìm thấy lối vào Những đồng cỏ xanh tươi của đàn chiên, Nơi các bạn sẽ ăn uống mãi mãi như những đàn gia súc lang thang tự do trong những thung lũng thấp của Achor. Và như dòng chảy của đại dương lấp đầy Mỗi con lạch và nhánh của nó, rồi rút đi, Để lại đằng sau một hương vị ngọt ngào và lành mạnh; Thì đức hạnh và sự sống của Chúa Cũng tuôn chảy mãi mãi vào trái tim của những người Mà Ngài đã cho dự phần vào bản tính của Ngài; Và, khi nó chỉ rút đi một chút, Để lại một hương vị ngọt ngào phía sau, mà nhiều người Có thể nói rằng họ được tẩy sạch bởi từng lời Mà Ngài đã phán với họ trong sự tĩnh lặng."
EDITH (đứng dậy và bắt đầu cất tiếng hát theo kiểu tụng niệm). Quả thật chúng ta chỉ đang lần mò ở đây trong bóng tối, Gần bức tường ngăn cách giữa Sự sống và Cái chết, Mỗi khoảnh khắc đều lo sợ hoặc khao khát Được đặt tay lên cánh cửa vô hình! Vậy nên, hãy nỗ lực vì một sự tĩnh lặng nội tâm,— Một sự tĩnh lặng nội tâm và một sự chữa lành nội tâm; Sự tĩnh lặng hoàn hảo đó nơi đôi môi và trái tim Đều im lìm, và chúng ta không còn nuôi dưỡng Những suy nghĩ không hoàn hảo và những quan điểm phù phiếm của riêng mình, Mà chỉ có Chúa phán trong chúng ta, và chúng ta chờ đợi Với trái tim thuần khiết, để có thể biết Ý muốn của Ngài, và trong sự tĩnh lặng của tâm hồn, Để chúng ta có thể làm theo Ý muốn của Ngài, và chỉ làm điều đó thôi!
Một khoảng lặng dài, bị cắt ngang bởi tiếng trống đang tiến lại gần; rồi những tiếng hò hét ngoài phố, và tiếng đập cửa dồn dập.
QUẢN LÝ (MARSHAL). Bên trong kia! Mở cửa ra!
MERRY.
Không ai trả lời sao?
QUẢN LÝ. Nhân danh Nhà vua! Bên trong kia!
MERRY.
Mở cửa ra!
UPSALL (từ cửa sổ). Cửa không khóa. Vào đi. Không có gì ngăn cản các người cả. Cửa nhà người nghèo luôn mở chốt. Anh ta không cần khóa hay then cài để ngăn kẻ trộm; Anh ta không sợ kẻ thù, và không có những người bạn nào quấy rầy đến mức cần chìa khóa.
JOHN ENDICOTT, QUẢN LÝ, MERRY, và một đám đông bước vào. Thấy những người Quakers im lặng và bất động, họ khựng lại, kinh ngạc. ENDICOTT đối diện với EDITH.
QUẢN LÝ. Nhân danh Nhà vua, ta bắt giữ tất cả các ngươi! Tống cổ chúng vào tù. Thưa ông Upsall, Ông lại bị phát hiện khi đang chứa chấp tại đây Lũ người cuồng tín và phá hoại hòa bình này. Ông biết luật rồi đấy.
UPSALL.
Tôi biết, và tôi đã sẵn sàng
Để chịu đựng những hình phạt của nó một lần nữa.
EDITH (với ENDICOTT). Tại sao ngươi lại bắt bớ ta, hỡi Sa-lơ thành Tạt-sơ?
