Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

CẢNH I. — Khu rừng gần Làng Salem. TITUBA bước vào, xách theo một giỏ thảo mộc.

TITUBA. Đây là ô đầu, thứ gieo rắc cơn sốt trong huyết quản;

Và cà độc dược, khiến con người nhìn thấy bóng ma;

Và cây henbane, sẽ khiến họ rung lên vì co giật;

Và nghệ tây đồng cùng vòi voi đen,

Thứ dày vò thần kinh, khiến da sưng phồng vì thủy thũng;

Và cây đắng ngọt, cùng briony, cùng cây sáng mắt,

Gây nên mụn nhọt, chảy máu cam, thấp khớp;

Ta biết chúng, và cả nơi chúng ẩn mình

Trên đồng ruộng, trên đồng cỏ; và ta biết bí mật của chúng,

Ta hái chúng vì chúng ban cho ta quyền năng

Trên tất cả đàn ông và đàn bà. Trang bị những thứ này, ta, Tituba,

Một người da đỏ và là nô lệ,

Còn mạnh hơn cả vị thuyền trưởng với thanh kiếm của hắn,

Giàu có hơn tay lái buôn với những đồng tiền của hắn,

Khôn ngoan hơn gã học giả với những cuốn sách của hắn,

Hùng mạnh hơn các Mục sư và các Thẩm phán,

Với tất cả nỗi sợ hãi và lòng thành kính mà họ được hưởng!

Vì ta có thể lấp đầy xương tủy họ bằng những cơn đau nhức,

Có thể khiến họ ho vì hen suyễn, rung lên vì liệt run,

Có thể khiến con gái họ nhìn thấy và trò chuyện với bóng ma,

Hoặc rơi vào cơn mê sảng và co giật;

Ta có Con Mắt Ác, Bàn Tay Ác;

Một cái chạm của ta là họ yếu đi vì đau đớn,

Một cái nhìn của ta, và họ tiêu tan rồi chết.

Cái chết của gia súc và sự héo tàn của bắp ngô,

Vụ đắm tàu, cơn lốc xoáy, và đám cháy,—

Đó là những việc ta làm, mà họ nào có hay biết.

Vậy đó, ta thực hiện sự trả thù lên kẻ thù của mình

Những kẻ, trong khi gọi ta là nô lệ, lại là nô lệ của ta!

TITUBA rời đi. MATHER bước vào, đi ủng, đeo cựa, tay cầm roi ngựa.

MATHER. Ta ngỡ mình đã đi lạc vào những con đường vô định, vào vùng đất và bầu không khí của Phù thủy; vì mải suy ngẫm dọc đường, ta đã lạc mất lối đi! Nếu ta nhớ không lầm, chính Scribonius thông thái đã kể câu chuyện về một người đàn ông, trong khi cầu nguyện cho một kẻ bị Tà linh nhập, đã bị Tà linh quật thẳng vào mặt; ta đây, đang trên đường đi ngăn chặn lũ Phù thủy, chắc chắn đã bị lũ Phù thủy dẫn dụ vào con đường lầm lạc. Ta tin rằng chẳng có chuyện gì mà Quỷ dữ không nhúng tay vào. Ngay cả một chuyến đi, chúng ta cũng không thể thực hiện, nếu không có Sa-tăng ở đó can thiệp, hoặc là cản trở, hoặc là thúc đẩy. Hắn đã dẫn ta vào bụi rậm này, quất những cành cây vào mặt ta, và làm vướng dây cương ngựa của ta vào những dây leo và bụi gai, khiến ta buộc phải xuống ngựa, và đi bộ tìm lại con đường mòn dẫn đến ngôi làng.

TITUBA quay lại.

Hình thù gì đây? Hiện thân quái dị nào, hung dữ đến mức không ai có thể bước qua lối này? Nói ta nghe, mụ đàn bà tốt bụng, nếu quả thực ngươi là đàn bà—

TITUBA. Ta là đàn bà, nhưng ta chẳng tốt bụng gì, ta là một Phù thủy!

MATHER.

Vậy hãy nói cho ta biết, hỡi Phù thủy và là đàn bà,

Vì ngươi hẳn phải biết những lối mòn qua khu rừng này,

Làng Salem nằm ở đâu?

TITUBA.

Thưa mục sư đáng kính,

Ngôi làng ở ngay gần đây thôi. Ta cũng đang tới đó

Với vài thứ thảo mộc này. Ta sẽ dẫn đường. Hãy theo ta.

MATHER. Trước hết hãy nói, ngươi là ai? Ta không muốn theo một người lạ giữa chốn hoang dã này, vì sợ bị dẫn dụ vào con đường sai lạc, rồi bị bỏ lại trong đầm lầy nào đó. Ngươi là ai?

TITUBA.

Ta là Tituba Phù thủy,

Vợ của John Indian.

MATHER.

Ngươi là Tituba ư?

Vậy thì ta biết ngươi. Ngươi đã từ bỏ Quỷ dữ,

Và đã trở thành một kẻ sám hối,

Chúa được ngợi khen! Đi đi, ta sẽ theo ngươi.

Chỉ đợi ta dắt con ngựa đang buộc trong lùm cây,

Cách đây không xa.

TITUBA. Cho phép ta ngồi phía sau ông, thưa mục sư đáng kính.

MATHER. Chúa cấm điều đó! Người đời sẽ nghĩ gì, nếu họ nhìn thấy Mục sư Cotton Mather cưỡi ngựa vào Salem với một Phù thủy ngồi sau lưng? Chúa cấm điều đó!

TITUBA.

Ta không cần ngựa!

Ta có thể cưỡi trên một cây gậy bay qua không trung,

Vượt trên ngọn cây và mái nhà,

Và không ai nhìn thấy ta, không ai bắt kịp ta.

(Họ rời đi.)

CẢNH II. — Một căn phòng tại nhà THẨM PHÁN HATHORNE. Có một chiếc đồng hồ ở góc phòng. HATHORNE và MATHER bước vào.

HATHORNE. Chào mừng ngài, thưa mục sư đáng kính, ba lần chào mừng ngài dưới mái nhà khiêm nhường này.

MATHER.

Ta cảm tạ ngài Thẩm phán.

HATHORNE. Xin mời ngồi. Chắc hẳn ngài đã rất mệt mỏi với chuyến đi dài qua những cánh rừng vắng vẻ.

Họ ngồi xuống.

MATHER. Ngài biết mục đích chuyến thăm của ta ở đây chứ,— để được ngài tư vấn, và bàn bạc cùng ngài, và cùng các vị Giáo sĩ trong làng, về những trò phù thủy đang làm khổ các ngài; và để tận mắt chứng kiến những điều kỳ lạ được kể lại về các bóng ma và linh hồn người chết, những kẻ đã trở về từ nấm mồ để trò chuyện với người sống.

HATHORNE. Có một số người, ta từng biết vài kẻ như thế, cho rằng hai thế giới—thế giới hữu hình và vô hình, thế giới vật chất và thế giới linh hồn—giống như hai bán cầu trên bản đồ của chúng ta, và chỉ chạm vào nhau tại một điểm. Nhưng hai thế giới này không hề bị chia cắt như vậy, ngoại trừ vì mục đích ngôn ngữ thông thường, chúng hợp thành một quả cầu, nơi các đại dương bị chia cắt đều hòa vào nhau và trộn lẫn, trong khi các lục địa vĩ đại vẫn riêng biệt.

MATHER. Ta không nghi ngờ điều đó. Thế giới tâm linh bao trùm lấy chúng ta, và những đại lộ của nó luôn rộng mở đón những bước chân vô hình của các bóng ma, chúng đến rồi đi, mà chúng ta chẳng hay biết, ngoại trừ thông qua ảnh hưởng của chúng, hoặc khi đôi lúc một sự Quan phòng đầy huyền bí cho phép chúng hiện hình trước mắt phàm trần.

HATHORNE. Ngài, người luôn được chào đón tại đây, nay càng được chào đón gấp bội. Chúng ta cần trí tuệ của ngài, sự uyên bác của ngài trong những việc này để làm kim chỉ nam. Quỷ dữ đã giáng xuống chúng ta trong cơn thịnh nộ, và tàn phá vùng đất này với tất cả bè lũ của hắn.

MATHER. Tà linh đã nói, "Tên ta là Quân đoàn!" Đám đông trong Thung lũng Hủy diệt! Nhưng khi những lời cầu nguyện nhiệt thành, đúng hướng của chúng ta, thứ vũ khí hạng nặng của Thiên đường, được đưa ra chiến trường, ta thấy chúng tan tác và bị gió cuốn bay như lá mùa thu.

HATHORNE. Ngài, với tư cách là một Mục sư của Chúa, có thể đối đầu với chúng bằng vũ khí tâm linh: nhưng, than ôi! Ta, với tư cách là một Thẩm phán, phải chiến đấu với chúng bằng những vũ khí từ kho tàng của xác thịt.

MATHER. Những điều kỳ lạ của thế giới vô hình này,— những hình hài ma quái đang ám ảnh chốn cư ngụ của chúng ta,— những đau khổ bội phần mà các bậc thánh già nua và đang hấp hối phải chịu đựng trước khi lìa đời và bị đắng cay khi về già,— chẳng qua chỉ là những tiếng kèn tiên tri báo hiệu Sự Tái Lâm của Chúa chúng ta trên mặt đất. Những con sói chiều tà sẽ xuất hiện nhiều hơn, khi chúng ta đang tiến gần đến buổi chiều tà của thế giới.

HATHORNE. Khi ngài nhìn thấy, như ta đã thấy hàng giờ, những ma thuật và trò phù thủy đang hành hạ chúng ta, nhìn thấy trẻ thơ bị tra tấn bởi những linh hồn vô hình, và bị suy kiệt, tiêu hao bởi những quyền năng không thấy được, ngài sẽ thừa nhận rằng những điều ngài được kể mới chỉ là một nửa.

MATHER. Hẳn phải vậy rồi. Những cơn đau hấp hối của Quỷ dữ sẽ khiến hắn trở nên quỷ quyệt hơn trước; và lò lửa của Nebuchadnezzar sẽ được nung nóng gấp bảy lần trước khi bị dập tắt.

HATHORNE. Xin hãy cho ta lời khuyên, thưa mục sư đáng kính. Ta trông cậy vào ngài để được cố vấn và chỉ dẫn trong vấn đề này. Chúng ta nên làm gì tiếp theo?

MATHER.

Hãy nhớ điều này,

Rằng nếu một con chim sẻ không rơi xuống đất

Mà không có ý muốn của Chúa, thì không một con Quỷ nào

Có thể từ trên không trung hạ xuống mà không có sự cho phép của Ngài.

Chúng ta phải điều tra.

HATHORNE.

Thưa ngài, chúng ta đã điều tra rồi;

Đã sàng lọc vấn đề này kỹ lưỡng hết mức,

Rồi sàng lọc lại lần nữa.

MATHER.

Nếu Chúa cho phép

Những Tà linh từ cõi vô hình

Viếng thăm chúng ta với những thông tin đáng ngạc nhiên,

Chúng ta phải điều tra xem nguyên nhân của điều này là gì,

Nhưng không được chấp nhận lời khai

Của các bóng ma như bằng chứng kết luận về tội lỗi

Trong kẻ bị cáo buộc.

HATHORNE.

Trên bằng chứng đó

Chúng ta không dựa vào để kết án. Có rất nhiều cách

Mà kẻ có tội tự tố cáo chính mình.

MATHER. Hãy cẩn thận. Hãy cầm con dao với sự chính xác tuyệt đối, để một bên không làm đổ máu người vô tội vì sự nhiệt tình thái quá, và bên kia không để lại nơi trú ẩn cho bất kỳ công việc nào của bóng tối.

HATHORNE. Riêng ta, ta không sợ sự nhiệt tình thái quá. Chúng ta được gì khi thỏa hiệp với Quỷ dữ? Ngài lý luận, nhưng lại do dự khi hành động! À, thưa mục sư đáng kính! Hãy tin ta, trong những trường hợp như thế này, sự an toàn duy nhất nằm ở việc hành động dứt khoát. Không phải là khôn ngoan khi trì hoãn trong những việc mà nếu không làm thì cũng chính là đã làm một hành động tai hại hơn cả hành động mà ta đang e ngại. Ngài là người của sách vở và chiêm nghiệm, còn ta là người hành động.

MATHER.

Nguyện Chúa ban cho chúng ta sự khôn ngoan

Trong việc điều hành công việc gai góc này,

Và dẫn dắt chúng ta, kẻo New England trở thành

Một nơi có mùi hôi thối và lưu huỳnh

Trong mắt thế giới bên ngoài!

Đồng hồ điểm chuông.

Ta chẳng bao giờ nghe tiếng đồng hồ điểm mà không thấy một lời cảnh báo và khuyên răn rằng thời gian đang trôi đi, và chúng ta phải nhanh chân hơn trong hành trình về Thiên đàng, như Israel đã làm trong hành trình về vùng đất Canaan!

Họ đứng dậy.

HATHORNE. Vậy chúng ta hãy nhanh chóng lên; và ta sẽ cho ngài thấy những hình thù cải trang và đáng sợ nào mà các Tà linh đang ám ảnh khu vực này, và ngài sẽ tha thứ cho sự nhiệt tình thái quá của ta.

MATHER.

À, New England tội nghiệp! Kẻ đã gây bão lên ngôi nhà của Job

Nay đang thực hiện một cuộc tấn công cuối cùng vào ngươi,

Chết chóc hơn và rối ren hơn

Với những tình tiết khó hiểu

Hơn bất cứ điều gì ngươi từng gặp phải!

(Họ rời đi.)

CẢNH III. — Một căn phòng trong Nhà WALCOT. MARY WALCOT đang ngồi trên chiếc ghế bành. TITUBA cầm một chiếc gương.

MARY. Kể cho tôi một câu chuyện khác đi, Tituba. Một cơn buồn ngủ đang xâm chiếm tôi không phải là ngủ; vì mặc dù tôi nhắm mắt lại, tôi vẫn tỉnh táo, và đang ở trong một thế giới khác. Những khuôn mặt mờ ảo của người chết và người vắng mặt nổi lên trước mắt tôi,— trôi nổi, mờ dần, và biến mất.

TITUBA.

Hãy nhìn vào chiếc gương này.

Ngươi thấy gì?

MARY.

Chẳng thấy gì ngoài một làn hơi vàng.

À, còn gì nữa. Một hòn đảo, với biển

Vây quanh, như một hàng rào đang nở hoa.

Đây là đất nước nào?

TITUBA.

Đó là San Salvador,

Nơi Tituba được sinh ra. Bây giờ ngươi thấy gì?

MARY. Một người đàn ông đen đúa và hung dữ.

TITUBA.

Đó là cha ta.

Ông ấy là một pháp sư Obi, và đã dạy ta phép thuật,—

Dạy ta cách sử dụng thảo mộc và hình nhân.

Ông ấy đang làm gì?

MARY.

Đang cầm trên tay

Một hình nhân bằng sáp. Ông ấy đang làm tan chảy nó

Chậm rãi trước ngọn lửa.

TITUBA.

Và bây giờ ngươi thấy gì?

MARY. Một người đàn bà nằm trên giường lá, suy kiệt và hao mòn. À, bà ấy đang chết!

TITUBA. Đó là cách những pháp sư Obi tiêu diệt những kẻ họ ghét! Đó là cách ai đó đang làm cho ngươi suy kiệt và tiêu hao đấy.

MARY. Bà làm tôi sợ đấy, Tituba! Ôi, hãy cứu tôi khỏi những kẻ khiến tôi héo hon và tàn tạ! Họ là ai? Nói cho tôi biết.

TITUBA.

Điều đó ta không biết,

Nhưng ngươi sẽ thấy họ. Họ sẽ đến tìm ngươi.

MARY. Không, đừng để họ đến! Tôi không chịu nổi! Tôi quá yếu để chịu đựng! Tôi đang chết dần đây.

Ngã vào trạng thái hôn mê.

TITUBA. Suỵt! Có người đang đến!

HATHORNE, MATHER, và WALCOT bước vào.

WALCOT.

Con bé nằm đó,

Suy kiệt và hao mòn bởi những lời nguyền ma quái!

Ôi em gái tội nghiệp của ta!

MATHER.

Con bé lúc nào cũng như vậy sao?

WALCOT. Không, đôi khi con bé còn bị những cơn co giật hành hạ.

MATHER. Đứa trẻ tội nghiệp! Nó gầy gò làm sao! Xanh xao và tiều tụy làm sao!

HATHORNE. Hãy quan sát nó. Nó đang gặp ác mộng trong giấc ngủ.

MATHER. Một viễn cảnh đáng sợ nào đó đang ám ảnh nó.

HATHORNE.

Giờ ngài đã thấy tận mắt,

Và chạm tận tay

Những bí ẩn của Phù thủy này.

MATHER.

Người ta cần có trăm tay như Briareus

Và ngàn mắt như Argus

Mới nhìn và chạm hết được vào chúng.

HATHORNE.

Ngài đã bước vào

Cõi của ma quỷ và bóng ma,— cõi rộng lớn

Của những điều vô danh và vô hình,

Nơi qua những cánh cổng rộng mở thổi một luồng gió

Từ thung lũng đen tối của bóng tối Cái chết,

Khiến chúng ta đóng băng vì kinh hoàng.

MARY (giật mình). Đưa bà ấy đi! Đưa bà ấy đi khỏi đây! Tôi thấy bà ấy ở đó! Bà ấy đang đến hành hạ tôi!

WALCOT (nắm lấy tay cô). Ôi em gái! Điều gì làm em sợ hãi? Nó không nghe cũng không thấy ta. Nó đang mê man.

MARY.

Anh không thấy bà ấy ở đó sao?

TITUBA. Con gái, là ai vậy?

MARY.

À, tôi không biết,

Tôi không thể nhìn rõ mặt bà ấy.

TITUBA.

Bà ta mặc gì?

MARY. Bà ấy mặc chiếc áo yếm màu đỏ thẫm. Trong tay bà ấy cầm một hình nhân, và đang bóp nát nó giữa những ngón tay. À, bà ấy đang tra tấn tôi! Bây giờ tôi nhìn rõ mặt bà ấy rồi. Đó là Goodwife Bishop! Tại sao bà ấy lại tra tấn tôi? Tôi chưa bao giờ làm hại bà ấy! Và bây giờ bà ấy quật tôi bằng một cây gậy sắt! Ôi, tôi bị đánh đau quá!

MATHER.

Thật kỳ diệu!

Ta chẳng thấy gì cả! Hiện thân này hiển hiện

Ở đó, mà chúng ta lại không thấy sao?

HATHORNE. Phải. Bóng ma này vô hình đối với những giác quan thô kệch của chúng ta, nhưng nó lại nhìn thấy.

MARY. Nhìn kìa! nhìn kìa! có một mụ khác mặc đồ xám! Bà ta cầm một con suốt trong tay, và đe dọa đâm tôi bằng nó! Đó là Goodwife Corey! Đuổi bà ta đi! Giờ bà ta đang lao về phía tôi! Ôi, cứu tôi! cứu tôi với!

WALCOT (đâm kiếm vào không trung). Chẳng có ai ở đây cả!

MATHER nói với HATHORNE. Ngài có thấy gì không?

HATHORNE.

Những quy luật điều khiển

Thế giới tâm linh ngăn cản chúng ta nhìn thấy

Những điều hữu hình và hiện hữu đối với nó.

Những bóng ma này đối với chúng ta như thể không tồn tại.

Hãy để ý con bé; nó sắp tỉnh rồi.

TITUBA chạm vào Mary, và Mary tỉnh dậy.

MARY.

Những vị này là ai?

WALCOT. Họ là bạn của chúng ta. Mary thân mến, em đỡ hơn chưa?