Chiến trường Beth-horon.
CẢNH I. — JUDAS MACCABAEUS trong bộ giáp trụ trước lều của mình.
JUDAS. Tiếng kèn vang vọng; những vách núi đáp lời, khi nắng sớm ngày Sa-bát bừng lên trên Beth-horon và chiến trường nơi đây, nơi vị đại tướng của các đạo quân Thiên Chúa, một nô lệ từng lớn lên trên những cánh đồng gạch ở Ai Cập, đã đánh bại người Amorites. Chẳng có ngày nào giống như ngày đó, trước hay sau này, và cũng sẽ chẳng bao giờ có. Mặt trời đã đứng yên; những chiếc búa mưa đá giáng xuống giáp trụ quân thù; và các vị tướng đặt bàn chân mỏi mệt lên cổ những vị vua, như ta sẽ làm với ngươi, Antiochus, hỡi kẻ khát máu!—Hãy nhìn xem, vầng thái dương đang lên chiếu rọi những chữ vàng trên lá cờ của ta, Be Elohim Yehovah! Ai có thể sánh với Ngài, hỡi Chúa, giữa muôn vị thần!—Than ôi! Ta chẳng phải Joshua, ta không thể nói: "Hỡi mặt trời, hãy đứng yên trên Gibeon, và hỡi mặt trăng, trên Ajalon!" Ta cũng chẳng phải kẻ lãng phí thời gian định mệnh vào những lời than vãn vô ích; mà là người cầm mạng sống trong tay, sẵn sàng đánh mất nó hoặc cứu lấy nó, tùy theo điều gì phục vụ tốt nhất cho ý định của Đấng ban sự sống.
JUDAS. Các ngươi là ai, kẻ nào đã lẻn vào giữa những lều trại của chúng ta với những bước chân vụng trộm?
KẺ TỊ NẠN. Hỡi Maccabaeus, chúng tôi là những kẻ bị xua đuổi, những kẻ chạy trốn giống như người, là những người Do Thái từ Jerusalem, đã trốn thoát khỏi thành phố bị ô uế, và thoát khỏi cái chết.
JUDAS. Không ai có thể trốn thoát khỏi cái chết. Hãy nói rằng các ngươi đến để chết vì Israel, và các ngươi sẽ được chào đón. Các ngươi mang tin gì tới?
KẺ TỊ NẠN. Tin tức của sự tuyệt vọng. Đền Thánh đã bị tàn phá; những báu vật quý giá, lư hương bằng vàng, những chiếc bình, những bức màn và vương miện, cùng những đồ trang trí bằng vàng và các kho báu cất giấu, tất cả đều đã bị cướp đi; những kẻ ngoại bang đang tiệc tùng và thác loạn nơi sân đền, và đang đùa cợt với những kỹ nữ tại chốn linh thiêng.
JUDAS. Tất cả những điều đó ta đều đã biết.
KẺ TỊ NẠN. Trên bàn thờ là những vật ô uế, những thứ mà luật pháp cấm đoán; chúng tôi không còn có thể giữ ngày Sa-bát hay các ngày Lễ hội của mình, mà vào những ngày lễ của Dionysus, chúng tôi phải đi trong các cuộc rước, mang theo lá thường xuân để tôn vinh một vị thần say xỉn.
JUDAS. Điều này ta cũng biết. Nhưng hãy nói cho ta về người Do Thái. Tình cảnh của người Do Thái ra sao?
KẺ TỊ NẠN. Tai họa ập đến này thật đau đớn và nghiệt ngã với người dân. Cả đất nước tràn ngập tiếng than khóc và tang tóc. Các bậc Vương hầu và Trưởng lão đều khóc lóc bi ai; những chàng trai và thiếu nữ đều trở nên yếu ớt; vẻ đẹp của những người phụ nữ đã chẳng còn như xưa.
JUDAS. Và không còn ai chịu chết vì Israel sao? Chỉ than khóc thôi thì chưa đủ. Giáp ngực và binh khí còn đáng giá hơn áo gai. Hãy để phụ nữ than khóc cho Israel; còn đàn ông phải chết.
KẺ TỊ NẠN. Cả đàn ông và phụ nữ đều đang chết; người già và người trẻ: Cụ Eleazer đã chết; và Mahala cùng tất cả bảy người con trai của bà ấy cũng vậy.
JUDAS. Antiochus, mỗi bước chân ngươi đi đều để lại một dấu chân đẫm máu trên phố, nơi mà cơn thịnh nộ báo thù của Thiên Chúa sẽ truy đuổi ngươi! Thế là đủ rồi. Hãy đi tới những chiếc lều của người tiếp lương; những ai trong các ngươi là đàn ông, hãy mặc lấy những bộ giáp mà các ngươi tìm thấy; những ai là phụ nữ, hãy thắt chặt bộ giáp ấy; và làm mật khẩu, hãy thì thầm, hoặc hô vang: "Sự giúp đỡ từ Thiên Chúa."
NICANOR. Chào Judas Maccabaeus!
JUDAS. Chào!—Ngươi là ai mà lại đến đây trong dáng vẻ bí ẩn này, đột nhập vào trại của ta mà không cần báo trước?
NICANOR. Một sứ giả được Nicanor cử đến.
JUDAS. Sứ giả không đến như thế này. Vũ trang từ đầu đến chân trong chiếc áo giáp lưới, ngươi lẳng lặng trườn vào sự hiện diện của ta như một con rắn. Tại sao ngươi lại quay mặt đi chỗ khác? Một sứ giả phải nói rõ mục đích của mình với vầng trán không hề e ngại. Ngươi là một tên gián điệp do Nicanor phái đến.
NICANOR. Cải trang chẳng ích gì! Hãy nhìn mặt ta; ta chính là Nicanor đây.
JUDAS. Ngươi thực sự là Nicanor. Ta chào ngươi. Điều gì đã đưa ngươi đến trại quân thù này mà không có người hộ tống?
NICANOR. Sự tin tưởng vào ngươi. Ngươi có những đức tính cao quý của dòng giống mình, mà không mang theo những khiếm khuyết đi kèm với những đức tính đó. Ngươi có thể mạnh mẽ mà không bạo ngược, có thể công chính mà không cố chấp. Hãy để hòa bình giữa chúng ta.
JUDAS. Hòa bình là gì? Có phải là cúi đầu im lặng trước những kẻ chiến thắng? Có phải là nhìn thành phố của chúng ta bị cướp phá, đồng bào chúng ta bị tàn sát, hoặc bị bán làm nô lệ, hoặc phải chạy trốn trong đêm tối dưới ánh lửa của những thị trấn đang cháy; Jerusalem bị tàn phá; Đền Thánh bị ô uế bởi những vị thần ngoại lai? Những điều đó là hòa bình sao?
NICANOR. Đó là những điều tất yếu nghiệt ngã của chiến tranh, cuộc chiến mà ta đang tìm cách ngăn chặn những cỗ máy giết chóc ầm ĩ và đẫm máu của nó. Hãy để có hòa bình giữa Antiochus và ngươi.
JUDAS. Antiochus? Antiochus là kẻ nào mà dám ba hoa về hòa bình với ta, một kẻ đang bị truy đuổi? Hôm nay hắn có thể được nâng lên cao; ngày mai sẽ chẳng thấy hắn đâu nữa, vì hắn đã quay về với cát bụi; những toan tính của hắn rồi cũng trở về con số không. Chẳng có hòa bình nào giữa chúng ta, và cũng không thể có, cho đến khi lá cờ này tung bay trên những bức tường thành Jerusalem của chúng ta.
NICANOR. Giữa thành phố đó và ngươi là một bức tường lều trại chập chùng, được trấn giữ bởi một đội quân gồm bốn mươi nghìn bộ binh và bảy nghìn kỵ binh. Ngươi có gì để chống lại tất cả những thứ này?
JUDAS. Quyền năng của Thiên Chúa, Đấng mà hơi thở sẽ thổi bay những chiếc lều trắng của các ngươi như những bông tuyết.
NICANOR. Đấng Toàn Năng của các ngươi trên thiên đàng sẽ không chiến đấu vào Ngày Thứ Bảy; đó là ngày nghỉ ngơi của Người.
JUDAS. Im lặng, kẻ báng bổ. Hãy về lều của ngươi đi.
NICANOR. Sẽ là chiến tranh hay hòa bình?
JUDAS. Chiến tranh, chiến tranh, và chỉ chiến tranh thôi. Hãy về những chiếc lều của các ngươi, những chiếc lều rồi sẽ bị thổi bay, giống như cách các ngươi đã xé nát và giẫm đạp những trang Luật pháp, để mặc chúng cuốn bay trên những con đường đầy gió.
NICANOR. Vĩnh biệt, kẻ thù dũng cảm!
JUDAS. Này, các vị tướng của ta! Hãy hộ tống sứ giả của Nicanor ra khỏi trại một cách an toàn, và chính các ngươi hãy đến gặp ta.—Vĩnh biệt, Nicanor!
JUDAS. Giờ đã điểm. Hãy tập hợp quân đội lại để chiến đấu. Kìa, với tiếng kèn và những bài ca, đội quân của Nicanor đang tiến đánh chúng ta. Hãy xuất quân nghênh chiến, cầu nguyện trong lòng và chiến đấu bằng đôi tay.
CÁC VỊ TƯỚNG. Hãy nhìn ra ngoài mà xem! Mặt trời buổi sáng đang chiếu rọi lên những chiếc khiên bằng vàng và đồng của chúng; những ngọn núi lung linh vì chúng, và tỏa sáng như những ngọn đèn. Còn chúng ta, những người quá ít ỏi, vũ trang nghèo nàn, và sẵn sàng gục ngã vì đói khát, làm sao chúng ta có thể chiến đấu chống lại đám đông này?
JUDAS. Chiến thắng của một trận chiến không nằm ở số đông, mà nằm ở sức mạnh đến từ chốn thiên đàng. Chúa cấm ta làm điều này, cấm ta bỏ chạy khỏi chúng. Không, nếu giờ của chúng ta đã đến, thì hãy để chúng ta chết; đừng làm vấy bẩn danh dự của mình.
CÁC VỊ TƯỚNG. Hôm nay là ngày Sa-bát. Ngươi sẽ chiến đấu vào ngày Sa-bát sao, Maccabaeus?
JUDAS. Phải; khi ta chiến đấu trong những trận chiến của Chúa, ta chiến đấu vào ngày của Người, cũng như mọi ngày khác. Các ngươi đã quên những kẻ chạy trốn từng chạy vào những ngọn đồi này, và ẩn náu trong các hang động sao? Những kẻ truy đuổi chúng đã cắm trại chống lại chúng vào Ngày Thứ Bảy, và thách thức chúng. Và chúng đã không đáp lời, cũng không ném một viên đá, không bịt những nơi chúng đang ẩn náu, mà lặng lẽ hy sinh cùng vợ con mình, lên đến con số một ngàn linh hồn? Chúng ta, những người đang chiến đấu vì luật pháp và mạng sống của mình, sẽ không hy sinh như thế.
CÁC VỊ TƯỚNG. Hãy dẫn chúng tôi ra trận!
JUDAS. Và hãy để mật khẩu của chúng ta là: "Sự giúp đỡ từ Thiên Chúa!" Đêm qua ta đã mơ một giấc mơ; và trong tầm nhìn của mình, ta đã thấy Onias, vị Thượng tế của chúng ta ngày xưa, người đang giơ tay cầu nguyện cho người Do Thái. Sau đó, cũng theo cách ấy, xuất hiện một ông lão, vô cùng vinh hiển, với mái tóc bạc phơ, và mang một vẻ uy nghi tuyệt vời và phi thường. Và Onias nói: "Đây là người yêu mến người Do Thái, người cầu nguyện rất nhiều cho dân chúng và Thành Thánh,—Jeremias, vị tiên tri của Thiên Chúa." Và vị tiên tri đưa tay phải ra trao cho ta một thanh kiếm vàng; và khi trao nó, ông nói: "Hãy cầm lấy thanh kiếm thánh này, món quà từ Thiên Chúa, và với nó, ngươi sẽ đánh bại kẻ thù của mình."
CÁC VỊ TƯỚNG. Chúa ở cùng chúng ta!
JUDAS. Nghe kìa! Ta nghe tiếng kèn vang lên từ Beth-horon; từ chiến trường của Joshua, nơi ông đã đánh bại người Amorites, đánh bại Năm Vị Vua của Eglon và Jarmuth, của Hebron, Lachish, và Jerusalem, như cách chúng ta hôm nay sẽ đánh bại quân đội của Nicanor và để lại ký ức về những chiến công vĩ đại cho đời sau.
CÁC VỊ TƯỚNG và BINH LÍNH. Sự giúp đỡ từ Thiên Chúa!
JUDAS. Be Elohim Yehovah! Chúa ơi, Ngài đã gửi Thiên thần của Ngài trong thời của Esekias, Vua Israel, và trong quân đội của Sennacherib, Ngài đã tiêu diệt một trăm tám mươi lăm nghìn quân. Bởi vậy, hỡi Chúa tể thiên đàng, giờ đây cũng xin hãy gửi đến trước chúng con một thiên thần hộ mệnh để gây kinh hoàng, và thông qua sức mạnh từ cánh tay phải của Ngài, hãy để những kẻ đã đến ngày hôm nay để báng bổ dân thánh của Ngài phải bị đánh gục bởi sự khiếp sợ!
