Phòng ăn của các tu sĩ lúc nửa đêm. LUCIFER cải trang thành một tu sĩ.
TU SĨ PAUL hát.
Ave! color vini clari,
Dulcis potus, non amari,
Tua nos inebriari
Digneris potentia!
TU SĨ CUTHBERT. Đừng làm ồn quá thế, các huynh đệ đáng kính của tôi ơi, các huynh sẽ làm Viện phụ giật mình thức giấc trong lúc ngài đang cầu nguyện đấy.
TU SĨ PAUL hát.
O! quam placens in colore!
O! quam fragrans in odore!
O! quam sapidum in ore!
Dulce linguae vinculum!
TU SĨ CUTHBERT. Ta tưởng cái lưỡi của huynh đã đứt xích rồi chứ!
TU SĨ PAUL hát.
Felix venter quem intrabis!
Felix guttur quod rigabis!
Felix os quod tu lavabis!
Et beata labia!
TU SĨ CUTHBERT. Yên lặng! Ta bảo là yên lặng! Các huynh không bao giờ chịu dứt lời sao? Ta nhắc lại lần nữa là các huynh sẽ làm Viện phụ thức giấc đấy nhé!
TU SĨ JOHN. Không sao đâu! Đêm nay ngài mặc kệ chúng ta thôi, vì ta được biết ngài đang bận tiếp khách riêng của mình.
TU SĨ CUTHBERT. Họ là ai thế?
TU SĨ JOHN. Một vị hoàng tử người Đức cùng đoàn tùy tùng, vừa đến đây ngay trước cơn mưa. Đi cùng ngài có một thiếu nữ trông vô cùng xinh đẹp, mảnh mai và uyển chuyển như một nhành sậy! Khi nàng xuống ngựa, trông nàng tựa như một đóa hoa bị gió thổi bay từ trên cây xuống.
TU SĨ CUTHBERT. Ta chẳng màng đến mấy cô ả mặt tái mét nào hết! Cũng chẳng ham hố gì mấy tiểu thư đài các!
TU SĨ JOHN. Nào, anh bạn già, hãy uống đến vạch quy định của mình đi! Nhưng ta xin cậu đừng có uống thêm nữa đấy nhé!
TU SĨ PAUL hát.
In the days of gold,
The days of old,
Crosier of wood
And bishop of gold!
TU SĨ CUTHBERT. Thật là một đám hỗn độn và ồn ào quỷ quái! Các huynh không thể uống rượu trong yên lặng được sao? Sao lại biến tu viện thành chốn trác táng thế này, cứ như thể chúng ta là lũ Vandal say xỉn vậy?
TU SĨ PAUL hát tiếp.
Now we have changed
That law so good
To crosier of gold
And bishop of wood!
TU SĨ CUTHBERT. Thôi được, vì các huynh đang cao hứng tuôn trào những cơn điên rồ ồn ào đó, thì cứ hát hò và gào thét cho phỉ dạ đi!
ĐỘI HỢP XƯỚNG CÁC TU SĨ.
Funde vinum, funde!
Tanquam sint fluminis undae,
Nec quaeras unde,
Sed fundas semper abunde!
TU SĨ JOHN. Kìa, vị tu sĩ đằng kia là ai thế nhỉ, với đôi mắt sáng rực lên như hòn than hồng, và mái tóc đen rối bù xù như vậy?
TU SĨ PAUL. Người đang ngồi ở đó ấy hả, với cái vẻ ngoài cợt nhả, bất cần đời, tự do tự tại và phơi phới, cứ như thể hắn đã quen với những buổi tiệc tùng chè chén linh đình như thế này rồi?
TU SĨ JOHN. Đúng rồi đấy.
TU SĨ PAUL. Hắn là người lạ. Tốt hơn là anh nên hỏi tên hắn, rồi hắn từ đâu đến và đang định đi đâu.
TU SĨ JOHN. Này! Ngài tu sĩ ơi!
TU SĨ PAUL. Anh phải cất giọng cao hơn chút nữa, hình như hắn không nghe thấy anh nói gì đâu. Nào, thử lại xem! Hắn đang nhìn về phía này rồi đấy.
TU SĨ JOHN. Này! Ngài tu sĩ ơi, chúng tôi muốn hỏi ngài từ đâu tới, và đang đi về đâu, cùng bất cứ điều gì hay ho khác đáng để biết. Vậy nên xin ngài vui lòng mở miệng cho.
LUCIFER. Ta là người Pháp chính gốc, đang trên đường hành hương về thành Rome. Nhà của ta là tu viện St. Gildas de Rhuys, mà rất có thể các người chưa từng nghe tới bao giờ.
CÁC TU SĨ. Chưa hề nghe lấy một lời.
LUCIFER. Vậy thì các người phải biết rằng, nó nằm trong giáo phận có tên là Giáo phận Vannes, thuộc xứ Brittany. Từ những ghềnh đá xám xịt ở Morbihan, nó nhìn xuống biển cả giận dữ; chính là bờ biển nơi mà, trong nỗi tuyệt vọng khôn cùng, Viện phụ Abelard đã đi qua đi lại, làm đầy màn đêm bằng những tiếng thở than, và lớn tiếng gào khét với biển cả vô tình cái tên của nàng Heloise dịu ngọt của ông, trong khi ở phía trên cao, những ô cửa sổ tu viện sáng rực một màu đỏ như đôi mắt rực lửa của các tu sĩ bên trong, những kẻ với tiếng cười nói rôm rả đã đắm mình vào đủ loại tội lỗi! Hả! đó mới là tu viện! đó mới là tu viện lớn! Phía trên các ô cửa, chẳng có cái đầu lâu bằng gỗ nào được chạm trổ cả, chẳng có vị Thánh nào ra điều đạo đức tốt lành cả, chẳng có vị Tổ phụ nào già nua rách rưới cả! Mà là đầu và ngà của những con lợn rừng, và các gian phòng thì treo đầy da của loài hươu hoang. Và rồi tiệc tùng mới sướng làm sao! Những tu sĩ béo tốt, vui tính, ngồi quây quần bên những lò sưởi bập bùng rực lửa, cười vang lừng hơn cả tiếng lửa cháy, cùng những vò rượu mạnh của họ, cùng những cô nhân tình của họ, và chẳng có cái chuông nào với điệu bộ vênh váo kiêu ngạo, đánh thức các ngươi dậy với một nỗi giật mình hoảng sợ giữa lúc đêm khuya khoắt, để bắt các ngươi lầm lì bước xuống những bậc cầu thang tối tăm mà lẩm bẩm những lời cầu nguyện; thay vào đó là tiếng gáy vui tươi của những chú gà trống ở khu vườn phía sau, chừng khoảng một giờ sau khi trời hửng sáng, cùng tiếng sủa của bầy chó săn mõm lớn, đó mới là những âm thanh thay vì tiếng chuông vang lên đánh thức đôi tai. Và rồi suốt cả ngày, tung hoành khắp khu rừng để săn đuổi hươu nai! Ồ, các bạn của tôi ơi, tôi e rằng ở đây các ngươi hơi quá đạo đức, hơi quá tẻ nhạt, và thật là đáng tiếc làm sao. Thật là ngu ngốc nhất khi không biết vui vẻ; đó là suy nghĩ của tôi! Nào, hãy uống đi, uống, uống đi, và chết cho ra trò đi chứ!
CÁC TU SĨ. Thế còn Viện phụ của các người... tên gì ấy nhỉ?
LUCIFER. Abelard!
CÁC TU SĨ. Lão ta có nốc rượu mạnh không?
LUCIFER. Ồ, không! Đời nào! Lão là một lão già khô khan, chẳng có nổi chút nhựa sống nào để mà có thể say sưa cho ra hồn. Lão cứ đứng đó, lườm nguýt chúng ta với vẻ mặt u sầu, cứ như thể lão vừa đặt chân đến xứ Brittany chỉ để cải tổ hội tu của chúng tôi vậy!
Một tràng cười vang lên.
Nhưng các ngươi thấy đấy, điều đó chẳng bao giờ thành hiện thực được đâu! Vì một vài kẻ trong chúng tôi cũng biết dăm ba điều ở tu viện St. Gildas de Rhuys chứ bộ! Lấy ví dụ như vụ rùm beng đình đám với cô cháu gái của lão Fulbert già, nàng Heloise trẻ trung và xinh đẹp ấy.
TU SĨ JOHN. Dừng lại ở đó đã, làm ơn đi, cho đến khi chúng ta nâng ly chúc mừng nàng Heloise cái đã.
TẤT CẢ, vừa uống vừa hò reo. Heloise! Heloise!
Tiếng chuông nhà nguyện đổ.
LUCIFER, giật mình. Tiếng chuông gì thế kia! Các người đúng là đồ ngu ngốc khi vẫn còn duy trì cái thói quen tổ chức thánh lễ lúc nửa đêm thế này à?
TU SĨ CUTHBERT. Đó chỉ là một huynh đệ tội nghiệp bất hạnh thôi, người được ban cho những năng lực vô cùng kỳ diệu là có thể thức dậy vào mọi thời điểm, và như một hình thức chuộc tội cùng sự khiêm nhường theo đạo Thiên Chúa, lặng lẽ bò ra khỏi phòng giật của mình để giật cái sợi dây chuông gớm ghiếc ấy; để tất cả các tu sĩ đang thức có thể lẩm bẩm vài lời cầu nguyện cho huynh ấy, vốn phù hợp với điểm yếu kỳ quặc đó của huynh ấy!
TU SĨ JOHN. Khỏi chốn đoạn trường và lầm lỗi—
TẤT CẢ. Xin Chúa từ bi giải thoát cho chúng con!
TU SĨ CUTHBERT. Và trước khi tiếng chuông gọi làm lễ ban mai vang lên, huynh ấy cầm đèn lọi đi tuần một vòng, rọi thẳng vào đôi mắt ngái ngủ của chúng tôi, cốt để thông báo rằng đã đến lúc phải thức dậy rồi. Nhưng thế là đủ rồi. Mời ngài tiếp tục câu chuyện về tu viện St. Gildas de Rhuys đi.
LUCIFER. Chà, cuối cùng thì chuyện cũng xảy ra là, một phần vì đùa vui một phần vì ác ý, vào một ngày Chủ nhật làm lễ, chúng tôi đã bỏ chút độc dược vào chén thánh. Nhưng, hoặc là do tình cờ hay do ý muốn, Peter Abelard đã tránh xa nhà nguyện vào ngày hôm đó, và một tu sĩ trẻ tuổi tội nghiệp, kẻ uống chén rượu thánh thay cho lão ta, đã ngã gục ngay trên những bậc thềm của bệ thờ, chết ngắc! Nhưng kìa! các người có thấy bên ô cửa sổ kia khuôn mặt ấy không, với vẻ đau thương và tuyệt vọng, khuôn mặt tái mét đáng sợ như của một kẻ đang đau đớn không?
CÁC TU SĨ. Ai cơ? Ở đâu cơ?
LUCIFER. Vừa dứt lời thì nó lại biến mất tiêu rồi.
TU SĨ CUTHBERT. Đó chính là tên khốn Siebald chuyên lo phòng ăn, cái tên đó lúc nào cũng đóng vai thám tử, lẩn thẩn rình mò và lang thang khắp nơi; rồi hắn đem những chuyện nhảm nhí thêu dệt để bẩm báo với Viện phụ.
LUCIFER. Lại có gián điệp trong tu viện á? Một trong số các huynh đệ lại đi bị đặt những chuyện tai tiếng về những người khác ư? Thật đáng khinh cho cái đồ lười nhác ấy! Ta sẽ sớm cho hắn một bài học, theo cách mà hắn sẽ phải ân hận.
CÁC TU SĨ. Chúng ta phải làm thế nào đây!
LUCIFER. Này huynh Paul, huynh hãy bò sát dưới cửa sổ, áp sát vào tường, và mở phắt nó ra khi ta hô lên. Sau đó hãy túm lấy mái tóc của tên khốn đó, giữ hắn lại ở đó, và trừng trị hắn cho thật thích đáng, một lần cho xong chuyện.
TU SĨ CUTHBERT. Giống như Thánh Dunstan ngày xưa, người ta kể rằng, đã từng tóm được mũi của Quỷ dữ!
LUCIFER. Ha! ha! câu chuyện đó nghe hay thật đấy, nhưng hoàn toàn chẳng có lấy một cơ sở nào sất. Nhanh lên! vì ta lại thấy khuôn mặt của hắn đang trợn trừng nhìn vào khung cửa sổ kìa; Nào! ngay bây giờ đi! và đừng có nương tay với những cú đấm nhé.
TU SĨ PAUL mở phắt cửa sổ ra và túm lấy SIEBALD. Bọn họ xông vào đánh hắn.
TU SĨ SIEBALD. Cứu tôi với! Cứu tôi với! các người định giết tôi đấy à?
TU SĨ PAUL. Thế cho ngươi biết đường chừa cái thói phản chủ nhé!
TU SĨ SIEBALD. Xin tha mạng! Xin tha mạng!
TU SĨ PAUL, vừa hô hào vừa nện đòn.
Rumpas bellorum lorum
Vim confer amorum
Morum verorum rorum
Tu plena polorum!
LUCIFER. Kẻ nào đang đứng ở khung cửa đằng kia vậy, đang vươn cánh tay run rẩy ra, y như cách mà Abelard hay đứng ngày trước, với ánh mắt sắc lẹm đen láy lóe lên trước cả tiếng sấm rền?
CÁC TU SĨ, hoảng loạn. Viện phụ! Viện phụ kìa!
TU SĨ CUTHBERT.
Và có gì mà phải ngạc nhiên cơ chứ!
Trông ngài có vẻ như đã bắt quả tang các huynh rồi đấy.
TU SĨ FRANCIS. Giấu cái vạc rượu lớn đi mau
Khỏi đôi mắt của con rồng dữ!
TU SĨ CUTHBERT. Kéo cái mũ trùm đầu màu nâu súp sụp xuống mặt đi! Chuyện này sẽ làm chúng ta mang nhục mất thôi!
VIỆN PHỤ. Ý nghĩa của bữa tiệc trác táng và chè chén này là gì hả? Đây là quán trọ hay là nhà chứa rượu rồi sao? Các ngươi có phải là những tu sĩ Thiên Chúa giáo, hay là lũ quỷ ngoại đạo, dám làm ô uế tu viện này bằng những cuộc ăn chơi sa đọa của các ngươi? Nếu Peter Damian còn sống trên cõi đời này, để phải bàng hoàng trước sự vui thú vô đạo đức như vậy, ngài chắc chắn sẽ ghi lại tên của tất cả các ngươi, bằng ngòi bút nhúng đầy mật đắng, vào Cuốn sách Gomorrah của ngài cho mà xem! Cút đi, lũ say xỉn kia! về phòng giật của các ngươi đi, và cầu nguyện cho đến khi nghe thấy tiếng chuông ban mai; Cả ngươi nữa, Huynh Francis, và ngươi nữa, Huynh Paul! Và như một hình thức chuộc tội, hãy đánh dấu mỗi lời cầu nguyện bằng ngọn roi vụt trên tấm lưng trần của các ngươi; chẳng có gì có thể chuộc lại được một tội lỗi như thế ngoại trừ dòng máu tuôn rơi sau những hình phạt kỷ luật ấy. Còn ngươi, Huynh Cuthbert, hãy đi theo ta một mình vào phòng thánh; ngươi, kẻ đáng lẽ ra phải làm gương cho các huynh đệ của mình, lại tệ hại gấp mười lần tất cả những kẻ khác, ta đã ủ sẵn một liều thuốc cho ngươi từ lâu rồi, ngươi sẽ phải thực hiện một hình thức chuộc tội xứng đáng với chiến tích của mình đấy! Cút đi cầu nguyện đi, tất cả các ngươi mau lên! Ta lấy làm lạ là tại sao chính những bức tường tu viện này lại không sụp đổ và nghiền nát các ngươi trong đống đổ nát của nó cơ chứ!
