Thành trì của Antiochus tại Jerusalem.

ANTIOCHUS. Ôi Antioch, Antioch của ta, hỡi thành phố của ta! Nữ hoàng của phương Đông! Niềm khuây khỏa, niềm vui sướng của ta! Của hồi môn của em gái ta là Cleopatra khi nàng kết hôn với Ptolemy, và giờ đây đã được giành lại và tô điểm thêm phần kỳ diệu bởi chính ta! Ta yêu ngươi, và ta khao khát được một lần nữa hòa mình vào đám đông ca vũ trong những cổng thành của ngươi, được đắm mình dòng Orontes, con sông của ngươi và cũng là của ta. Hỡi Jason, vị Tế tửu tối cao của ta - vì ta đã sắc phong ngươi như vậy, và ngươi thuộc về ta -, ngươi đã ngắm nhìn thành Antioch Diễm lệ chưa?

JASON. Chưa bao giờ, thưa Bệ hạ.

ANTIOCHUS. Thế thì ngươi chưa từng thấy kỳ quan của thế giới này. Thành phố David này so với Antioch chỉ là một ngôi làng, và cư dân của nó so với người Hy Lạp thì chẳng khác nào những kẻ thô lỗ vô học.

JASON. Họ đúng là những kẻ dã man, và vô phép tắc.

ANTIOCHUS. Chúng phải được văn minh hóa. Chúng phải được buộc phải thờ phụng nhiều vị thần thay vì chỉ một; và cả các nữ thần nữa chứ.

JASON. Chúng sẽ có nhiều vị thần.

ANTIOCHUS. Chúng phải có trường đua ngựa, các cuộc thi đấu, nhà tắm công cộng, kịch nghệ và lễ hội, và hơn hết thảy là lễ hội Dionysia.

JASON. Chúng sẽ có tất cả những điều đó.

ANTIOCHUS. Nhân danh Heracles! Ta rất muốn nhìn thấy những kẻ Do Thái này được đội vòng nguyệt quế bằng lá thường xuân, khoác trên mình tấm da nai, cùng trống, sáo và gậy thyrsi, tung hoành và cuồng hoan qua những con đường trang nghiêm trong thị trấn cổ xưa của chúng. Ha, ha! Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy vui rồi!—Ngươi không cười sao.

JASON. Vâng, thần đang cười thầm trong lòng.

ANTIOCHUS. Men rượu Hy Lạp mới đang ngấm rất chậm trong khối bột nhào mang tên Israel này! Chẳng phải ta đã cướp phá Đền thờ, và đặt bức tượng của thần Zeus xứ Olympia lên bàn thờ để Hellen hóa nó hay sao?

JASON. Ngài đã làm tất cả những điều đó.

ANTIOCHUS. Xưa kia ngươi từng là Joshua và giờ là Jason, từ một kẻ gốc Do Thái nay đã trở thành người Hy Lạp, thì toàn thể dân tộc Do Thái này cũng sẽ được cải biến như vậy, bản chất lẫn tên họ của chúng sẽ bị thay đổi, và tất cả sẽ được Hellen hóa.

JASON. Việc đó sẽ được hoàn tất.

ANTIOCHUS. Phong tục, luật lệ và lối sống của chúng sẽ hoàn toàn mang phong cách Hy Lạp. Chúng sẽ phải quên đi ngôn ngữ của mình, và học lấy thứ tiếng nói yểu điệu của Antioch. Hôm nay ngươi đã đi đâu thế? Ngươi đến muộn đấy.

JASON. Thần chơi ném đĩa cùng các thầy tư tế khác ở phòng tập thể dục.

ANTIOCHUS. Ngươi làm tốt lắm. Chẳng có gì tốt hơn cho lũ tư tế lười biếng các ngươi bằng việc chơi ném đĩa cùng dân thường. Giờ hãy nói cho ta biết, Jason, những kẻ Do Thái này gọi ta là gì khi chúng trò chuyện với nhau trong các cuộc vui.

JASON. Thưa Bệ hạ, là Antiochus Epiphanes; Antiochus Vĩ đại.

ANTIOCHUS. Ồ, không phải cái tên đó; đó là tiếng hô ngoài cửa miệng; ý ta là cái tên chúng gọi khi tự thì thầm với nhau và tưởng rằng không ai nghe thấy; đó là gì?

JASON. Thưa Bệ hạ, là Antiochus Epimanes!

ANTIOCHUS. Antiochus Kẻ điên! Ừ, đúng thế đấy. Và kẻ nào đã nói điều đó? Kẻ nào đã khơi mào trò đùa quái gở ấy?

JASON. Bảy người con trai điên rồ của một người đàn bà kỳ quái, cũng điên rồ hệt như chúng.

ANTIOCHUS. Ta thích sự gan dạ của chúng, nhưng điều đó sẽ chẳng cứu được chúng đâu. Chúng sẽ bị ép ăn thịt heo, hoặc là phải chết. Chúng đang ở đâu?

JASON. Trong các ngục tối bên dưới ngọn tháp này.

ANTIOCHUS. Cứ để mặc chúng ở đó và chịu đói, cho đến khi ta sẵn sàng biến chúng thành người Hy Lạp, theo cách của riêng ta.

JASON. Chúng sẽ ở lại đó và chịu đói.—Thưa Bệ hạ, các sứ thần xứ Samaria đang chờ lệnh ngài.

ANTIOCHUS. Sao lại không phải là sự bất mãn của ta nhỉ? Các sứ thần thật phiền phức. Họ là những kẻ chỉ mưu cầu lợi ích riêng chứ không vì lợi ích của ta, chẳng có sự giúp ích nào từ họ cả. Hãy bảo họ đến gặp Apollonius, tổng đốc của ta ở Samaria ấy, đừng làm phiền ta. Bọn chúng muốn gì?

JASON. Chỉ là sự chuẩn y của hoàng gia để đặt tên cho một ngôi đền vô danh trên núi Gerizim.

ANTIOCHUS. Vậy thì hãy bảo họ vào. Điều này làm ta hài lòng, và giúp ích cho các dự định của ta. Thời cơ thật thuận lợi. Cho họ vào diện kiến.

ANTIOCHUS. Lại đây. Tiến lên phía trước; đừng đứng ở cửa mà cứ lạy lục cái bộ râu dài của các ngươi, hãy cư xử cho ra dáng những sứ thần. Các ngươi tìm gì?

MỘT SỨ THẦN. Xin được nhà vua cho diện kiến.

ANTIOCHUS. Nói đi, và hãy nói ngắn gọn. Đừng phí thời gian vào những lời hùng biện vô bổ. Lời nói không phải là sự thật.

SỨ THẦN (đọc). "Kính gửi Vua Antiochus, Vị thần, Epiphanes; một bản tấu trình từ người Sidon cư ngụ tại Sichem."

ANTIOCHUS. Người Sidon sao?

SỨ THẦN. Vâng, thưa Bệ hạ.

ANTIOCHUS. Nói tiếp đi, nói tiếp đi! Và đừng có làm khổ ngươi lẫn ta bằng mấy cái cúi đầu nữa!

SỨ THẦN (read). "Chúng thần là một xứ thuộc địa của người Media và Ba Tư."

ANTIOCHUS. Không, các ngươi là người Do Thái xuất thân từ một trong Mười Chi tộc; dẫu là người Sidon, người Samaria hay người Do Thái chính gốc đi nữa, với ta chẳng có gì khác biệt; các ngươi đều là người Israel, các ngươi đều là người Do Thái. Khi người Do Thái thịnh vượng, các ngươi nhận vơ là họ hàng; khi người Do Thái lâm nạn, các ngươi lại hóa thành người Media và Ba Tư: ta thừa biết rằng vào thời Alexander, các ngươi từng đòi miễn khoản cống nạp hàng năm trong Năm Thánh Sabat, bởi vì các ngươi viện cớ rằng ruộng đất của mình không được canh tác trong năm đó.

SỨ THẦN (đọc). "Cha ông chúng thần, trong những phen ôn dịch hoành hành, theo một tập tục cổ xưa, từng có thói quen tuân thủ ngày mà người Do Thái gọi là ngày Sabat, và trong một ngôi đền không tên trên núi Gerizim, họ dâng tế vật. Nay chúng thần, những người Sidon, khẩn cầu ngài, đấng ân nhân và cứu thế của chúng thần, xin chớ đánh đồng chúng thần với những kẻ Do Thái gian ác này, mà hãy ban chiếu chỉ cùng lệnh truyền cho Apollonius ở Samaria, tổng đốc của ngài, và cả Nicanor, quan tổng quản của ngài, chớ làm phiền chúng thần nữa; và xin cho phép ngôi đền vô danh của chúng thần được mang tên là Đền thờ Jupiter Hellenius."

ANTIOCHUS. Việc này sẽ được chấp thuận. Ta rất lấy làm hài lòng khi các ngươi không phải là người Do Thái, hoặc không còn là người Do Thái nữa, mà là người Hy Lạp; nếu không phải về huyết thống, thì ít ra cũng là người Hy Lạp theo tập quán. Ngôi đền vô danh của các ngươi sẽ nhận danh hiệu Đền thờ Jupiter Hellenius. Các ngươi có thể cáo lui!

ANTIOCHUS. Nhiệm vụ của ta dễ dàng hơn ta tưởng. Những kẻ này đã tự nguyện bước đến nửa đoạn đường. Jason, ngươi có để ý cách mà những người Samaria ở Sichem nói rằng họ không phải là người Do Thái không? Rằng họ là người Media và Ba Tư, là người Sidon, là bất cứ thứ gì miễn không phải là người Do Thái? Đó là một điềm lành. Mọi chuyện tiếp theo sẽ xuôi chèo mát mái cho đến khi toàn cõi đất này được Hellen hóa.

JASON. Thưa Bệ hạ, đó là người Samaria. Chi tộc Judah có tính khí khác biệt, và nhiệm vụ ấy sẽ gian nan hơn nhiều.

ANTIOCHUS. Ngươi dám cãi lời ta sao?

JASON. Thần thừa biết bản tính bướng bỉnh của người Do Thái. Ngày hôm qua, Eleazer, một cụ già đã chín mươi tuổi, thà chọn cái chết dưới cực hình còn hơn ăn thịt heo.

ANTIOCHUS. Sự sống nằm trong máu, và toàn bộ dân tộc này sẽ phải đổ máu cho đến chết, hoặc là chúng phải thay đổi đức tin!

JASON. Hàng trăm người đã trốn chạy lên các vùng núi Ephraim, nơi Judas Maccabaeus đã giương cao ngọn cờ nổi dậy chống lại ngài.

ANTIOCHUS. Ta sẽ thiêu rụi thành phố của chúng, và biến nó thành nơi hoang vu như chốn đồng không mông quạnh. Những con đường qua lại của chúng sẽ chỉ còn là những luống cày trên một bãi tro tàn. Nó sẽ bị rắc muối hệt như thành Sodom vậy! Kỳ đại hội Olympic thứ một trăm năm mươi ba này sẽ chìm trong một biển máu đỏ rực, được đóng ấn bằng những ký tự đáng sợ mang tên ta: Antiochus Vị thần, Epiphanes!—Bảy người con trai đó đâu rồi?

JASON. Thưa Bệ hạ, họ đang đợi lệnh vua.

ANTIOCHUS. Chúng sẽ không phải đợi lâu nữa đâu!