Viện phụ ERNESTUS đi qua đi lại.

VIỆN PHỤ.

Chậm chạp, chậm chạp bò lên tường

Ánh nắng trốn rồi, bóng tối vương;

Sương chiều bắt đầu rơi lả tả,

Bóng chiều la đà khắp bốn phương.

Xung quanh ta, trên ta, muôn lối,

Mây trời cuồn cuộn vẻ nguy nga,

Và giữa bầu không chiều lộng gió,

Đàn én rợp trời sà về nhà.

Những luồng nắng chiếu từ phương tây

Nhuộm đỏ khung cửa kính xám đầy;

Bóng tối đậm thêm, yên bình lắng,

Dưới chân và đỉnh đầu mây bay.

Mờ ảo dần đi, phai sắc màu,

Trong ngực ta bóng tối chìm sâu;

Đời người cũng lướt đi bay bổng,

Như ánh nắng tà rọi mái lầu.

Từ tường vách tít lên trời cao,

Từ mái nhà dài dọc ngọn giáo;

Hỡi ôi, hồn những người đã khuất

Chẳng qua tia nắng vút lên nào.

Hoàng tử HENRY bước vào.

HOÀNG TỬ HENRY. Chúa đã phục sinh!

VIỆN PHỤ.

A-men! Ngài đã phục sinh!

Xin bình an ở cùng Người!

HOÀNG TỬ HENRY.

Nơi đây bình an mãi đời!

Sự bình an của Chúa, vượt muôn trùng hiểu biết,

Trị vì trong các tu viện và hành lang này.

Phải chăng ngài là Ernestus, Viện phụ của tu viện?

VIỆN PHỤ. Phải, chính là ta.

HOÀNG TỬ HENRY.

Còn ta là Hoàng tử Henry xứ Hoheneck,

Đêm nay xin cầu xin sự tiếp đón của ngài.

VIỆN PHỤ. Ngài được nghênh đón gấp ba lần tại những bức tường khiêm nhường của chúng tôi. Ngài đã ban vinh hạnh cho chúng tôi; và tôi e rằng chúng tôi sẽ đền đáp lại một cách thật nghèo nàn, khi tiếp đãi ngài bằng trứng Phục sinh và loại rượu vang nghèo nàn của tu viện, những phần còn lại từ kỳ nghỉ lễ Phục sinh của chúng tôi.

HOÀNG TỬ HENRY. Các tu sĩ thánh thiện ở Hirschau dạo này ra sao? Mọi việc ở đó đều tốt đẹp chứ?

VIỆN PHỤ.

Mọi việc đều tốt đẹp.

HOÀNG TỬ HENRY. Một tu viện cao quý! Ta đã biết đến nơi này từ lâu qua lời kể của những lữ khách. Giờ đây ta thấy những lời ca tụng của họ hãy còn thua xa thực tế. Các ngài nằm đây trong thung lũng Nagold như trong một chiếc tổ chim: và dòng sông tĩnh lặng, trôi lững lờ dọc theo lòng sông, giống như một lời nhắc nhở về cách mà mọi thứ đều trôi qua. Đất đai của các ngài rộng rãi và màu mỡ, thu nhập lại lớn lao. Ân phước của Chúa ngự trị trên tu viện của các ngài.

VIỆN PHỤ.

Bằng các công việc từ thiện của mình

Chúng tôi phấn đấu để xứng đáng với điều đó. Chúa và Chủ nhân của chúng tôi,

Khi Ngài ra đi, đã để lại cho chúng tôi trong di chúc của Ngài,

Như di sản tốt nhất trên cõi đời này, chính là người nghèo!

Chúng ta luôn có họ bên mình; nếu không có,

Lòng chúng ta sẽ trở nên cứng nhắc như những hòn đá này.

HOÀNG TỬ HENRY. Nếu ta nhớ không lầm, các Bá tước xứ Calva đã thành lập tu viện của các ngài.

VIỆN PHỤ.

Đúng như lời ngài nói.

HOÀNG TỬ HENRY. Và nếu ta không nhầm, nơi này rất cổ kính.

VIỆN PHỤ. Trong những tu viện này đã chôn cất mười hai vị Viện phụ thánh thiện. Ngay bên dưới những phiến đá mà chúng ta đang đứng, Viện phụ William đang nằm đó, với ký ức đầy phước lành.

HOÀNG TỬ HENRY.

Và lăng mộ kia là của ai,

Nơi có tấm phù hiệu bằng đồng?

VIỆN PHỤ.

Của một ân nhân.

Conrad, Bá tước xứ Calva, người đã đứng

Làm cha đỡ đầu cho chuông của chúng tôi.

HOÀNG TỬ HENRY.

Ta tin rằng các tu sĩ của ngài

Đều là những người học thức và thánh thiện.

VIỆN PHỤ.

Trong số họ quả có những

Con người học thức và thánh thiện. Thế nhưng trong thời đại này

Chúng ta cần một Hildebrand khác, để lay động

Và thanh lọc chúng ta như một cơn gió lớn.

Thế giới thật đồi bại, và đôi khi ta tự hỏi

Sao Chúa lại không mất hết kiên nhẫn với nó,

Mà đập nát nó như thủy tinh! Ngay cả ở đây, đôi khi,

Trong những bức tường này, nơi đáng lẽ mọi thứ phải bình yên,

Ta vẫn có những thử thách của mình. Thời gian đã đặt bàn tay lên trái tim ta,

Một cách nhẹ nhàng, không phải để đánh đập,

Mà như một nghệ sĩ harp đặt lòng bàn tay mở của mình

Lên cây đàn harp để làm dịu đi những rung động của nó,

Tro tàn phủ trên đầu ta, và trên môi ta là vải bố,

Và trong ngực ta là nỗi nặng nề

Cùng sự mệt mỏi với cuộc đời, khiến ta sẵn sàng

Nói với những vị Viện phụ đã khuất bên dưới chúng ta rằng:

“Hãy dọn chỗ cho ta!” Chỉ là ta thấy bóng tối

Của hoàng hôn chiều đang buông xuống, và vẫn chưa

Hoàn thành một nửa công việc của mình; và do đó đôi khi

Ý nghĩ về những thiếu sót của ta trong cuộc đời này

Rơi xuống như một chiếc bóng đổ lên cuộc đời mai sau.

HOÀNG TỬ HENRY. Tất cả chúng ta đều phải chết, chứ không chỉ riêng người già; người trẻ tuổi cũng không được miễn trừ khỏi định mệnh đó.

VIỆN PHỤ. Ồ, đúng vậy! người trẻ có thể chết, nhưng người già thì bắt buộc phải chết! Đó là sự khác biệt.

HOÀNG TỬ HENRY.

Ta đã nghe nhiều lời ca tụng

Về các dịch giả của các ngài, Phòng chép sách Scriptorium của các ngài

Nổi tiếng khắp nơi; các bản thảo của các ngài

Được ca ngợi vì vẻ đẹp và sự xuất sắc.

VIỆN PHỤ. Đó quả thực là niềm tự hào của chúng tôi. Nếu ngài muốn, ngài sẽ được chiêm ngưỡng những báu vật này. Và trong lúc này, viên Quản lý Refectorarius sẽ sắp xếp chỗ cho ngựa và đoàn tùy tùng của ngài qua đêm.

Họ bước vào. Tiếng chuông chiều (Vesper) vang lên.