Các hành lang bên ngoài Đền thờ tại Jerusalem.
JUDAS. Kìa, kẻ thù của chúng ta đã bị đánh bại. Jerusalem đã thất thủ; cờ của chúng ta phấp phới trên thành lũy, và trên các cổng thành, thủ cấp bị chặt đứt của Nicanor, một dấu hiệu kinh hoàng, đang sạm dần trong gió và nắng.
CÁC CHỈ HUY. Hỡi Maccabaeus, pháo đài của Antiochus, nơi Người mẹ cùng Bảy người con trai bị sát hại, vẫn đang thách thức chúng ta.
JUDAS. Hãy đợi.
CÁC CHỈ HUY. Vẻ ngoài đáng ghét của nó lăng mục chúng ta với những ký ức cay đắng của những ngày qua.
JUDAS. Hãy đợi; nó sẽ biến mất và tan đi như một đám mây. Trước hết, hãy để chúng ta thanh tẩy Đền Thánh. Kìa, nó đã trở nên hoang phế như một vùng hoang mạc. Những cánh cổng vàng của nó đã bị giật tung khỏi bản lề và thiêu rụi bởi lửa; những bụi cây mọc trong các hành lang như trong một khu rừng; trên các bàn thờ của nó là những bức tượng gớm ghiếc và kỳ lạ; và rải rác trên nền nhà dưới chân tôi là những Cuộn Sách Thánh, một nửa bị thiêu cháy và được sơn vẽ đầy hình ảnh của các vị thần ngoại giáo.
NGƯỜI DO THÁI. Khốn thay! Khốn thay! Vẻ đẹp và sự vinh quang của chúng ta đã bị tàn phá! Những kẻ ngoại giáo đã làm ô uế chốn linh thiêng của chúng ta!
(Tiếng than khóc và tiếng kèn báo động.)
JUDAS. Tiếng kèn này, và tiếng than khóc này, tiếng kêu xé lòng của một dân tộc hướng về trời cao, khuấy động trong tôi sự thịnh nộ và lòng báo thù. Hãy đi, các chỉ huy của tôi; ta không kìm giữ các ngươi nữa. Hãy phá sập pháo đài của Antiochus, trong khi ở đây chúng ta quét sạch bàn thờ và các vị thần của hắn.
NGƯỜI DO THÁI. Núp giữa những đống đổ nát của Đền Thờ, sâu trong các hành lang bên trong, chúng tôi đã bắt được kẻ này, mặc y phục như Đại Tế Sĩ.
JUDAS. Ta không hỏi ngươi là ai. Ta biết khuôn mặt ngươi, chi chít những sự dối trá giống như những cuộn sách rách nát này của Luật pháp đầy rẫy những hình ảnh ngoại giáo. Ngươi từng là một tư tế của Chúa trong những ngày qua, nhưng giờ đây ngươi là một tư tế của Satan. Đồ phản bội, ngươi chính là Jason.
JASON. Ta là tù nhân của ngươi, hỡi Judas Maccabaeus, và sẽ thật không phải phép nếu ta che giấu tên tuổi hay chức vị của mình.
JUDAS. Kia, trên cánh cổng đằng kia đang treo thủ cấp của một kẻ từng là người Hy Lạp. Điều gì có thể ngăn cản ta lúc này, hỡi kẻ tội lỗi, khỏi việc treo bên cạnh nó thủ cấp của một kẻ sinh ra là người Do Thái nhưng lại tự biến mình thành người Hy Lạp?
JASON. Công lý ngăn cản ngươi.
JUDAS. Công lý ư? Ngươi vấy bẩn bởi mọi tội ác mà Mười Điều Răn gầm thét phản đối bằng tất cả sức mạnh của mình.
JASON. Nếu không phải Công lý, thì xin hãy là Lòng Thương Xót, người hầu cận của nàng.
JUDAS. Từ khi nào mà ngươi, vào bất cứ lúc nào, đối với bất kỳ người đàn ông hay người phụ nữ nào, hoặc thậm chí đối với bất kỳ đứa trẻ nhỏ nào, lại tỏ lòng thương xót?
JASON. Ta chỉ làm những gì Vua Antiochus ra lệnh cho ta.
JUDAS. Phải, ngươi đã là thứ vũ khí mà hắn dùng để ra đòn; nhưng ngươi đã là một thứ vũ khí như thế, quá linh hoạt, quá vừa vặn trong tay hắn, đến mức nó cám dỗ hắn ra tay. Thế nên ngươi đã thúc đẩy hắn sa vào sự gian ác gấp bội, của cả ngươi và của chính hắn. Vị Vua này đâu rồi? Phải chăng hắn vẫn đang ở Antioch giữa đám cung phi, và từ ô cửa sổ ném những nắm vàng xuống cho đám đông tranh giành?
JASON. Không, hắn đã rời khỏi nơi đó, đi cùng một quân đoàn đến vùng Viễn Đông.
JUDAS. Và tại sao lại đi?
JASON. Ta không rõ. Suốt khoảng thời gian gần bốn mươi ngày, người ta thấy những kỵ sĩ phi nước đại trên không trung, mặc áo vải vàng và mang giáo mamas, giống như một dạo quân; đó là một điềm báo chiến thắng.
JUDAS. Hoặc là điềm báo tử vong. Tại sao ngươi không đi cùng hắn?
JASON. Ta bị bỏ lại để phục vụ trong Đền Thờ.
JUDAS. Để làm ô uế nó, và làm nhơ nhuốc người Do Thái; bởi vì có những kẻ mà sự hiện diện của chúng là sự ô uế; ở bên chúng làm chúng ta suy đồi và làm biến chất những việc chúng ta làm.
JASON. Ta chưa bao giờ khoe khoang, như một số kẻ vẫn làm, về đức hạnh vượt trội của mình, cũng không chối bỏ sự yếu đuối trong bản chất của ta, thứ đã khiến ta phải cúi đầu trước ý muốn của kẻ khác.
JUDAS. Vào ngày này, ngày hai mươi lăm của tháng Caslan, Đền Thờ ở đây đã bị ô uế bởi những kẻ lạ mặt — bởi Antiochus và ngươi, kẻ sai vờ của hắn. Vào ngày này, nó sẽ được thanh tẩy. Ngươi, kẻ đã hiến mình cho sự ô uế này, không thể là chứng nhân cho những nghi lễ thiêng liêng này. Chẳng thể có điều gì thanh sạch ở nơi ngươi hiện diện. Người dân đã xử tử Callisthenes, kẻ đã thiêu rụi các cổng Đền Thờ; và nếu họ tìm thấy ngươi, họ chắc chắn sẽ giết chết ngươi. Ta sẽ tha mạng cho ngươi để trừng phạt ngươi lâu hơn. Ngươi sẽ phải lang thang giữa những xứ sở xa lạ. Ngươi, kẻ đã trục xuất biết bao người khỏi quê hương họ, sẽ phải chết nơi đất khách quê người. Ngươi, kẻ đã bỏ mặc biết bao thây ma không được chôn cất, sẽ chẳng có lấy một ai thương khóc cho ngươi, cũng chẳng có bất kỳ tang lễ trang nghiêm nào, hay mộ phần bên tổ tiên mình. — Cút đi!
(Âm nhạc. Đoàn rước các Tư tế và dân chúng, mang theo đàn cithara, đàn hạc và chập chẽn. JUDAS MACCABAEUS bước lên đầu hàng, và họ tiến vào các hành lang bên trong.)
CẢNH III. — JASON, một mình.
JASON. Qua Cửa Đẹp, ta nhìn thấy họ tiến đến với những nhành cây, cành lá xanh và nhánh chà là, rồi bước vào các hành lang bên trong. Hỡi ôi! Lẽ ra ta phải ở cùng họ, lẽ ra phải là một trong số họ, nhưng trong một giờ phút tồi tệ, một giờ phút yếu đuối vốn đến với tất cả mọi người, ta đã rời xa đức tin cũ mà không thể bám lấy đức tin mới, chỉ nắm giữ lớp vỏ bề ngoài của niềm tin; bởi vì đức tin mới ta không thể làm của riêng mình, vì vốn không sinh ra để thuộc về nó. Nó chẳng có rễ sâu trong ta. Ta không phải người Do Thái cũng chẳng phải Hy Lạp, mà đứng giữa cả hai, một kẻ phản bội đối với từng bên; chẳng còn lòng tin vào thần linh hay con người nữa. Thế thì thứ bùa chú huyền bí nào, sự mê hoặc nào đang xiềng xích đôi chân ta, và khiến ta cứ đứng ngẩn ngơ nhìn như một đứa trẻ tò mò vào chốn linh thiêng, nơi các tư tế vừa dựng lên bàn thờ của họ? — Cọ xát những hòn đá vào nhau, họ lấy ra ngọn lửa từ đó, và thắp sáng những ngọn đèn trên chiếc chân đèn lớn. Họ căng những tấm màn, và đặt những chiếc bánh tiến trên bàn. Hương trầm cháy lên; làn hương quen thuộc thoảng đến bên ta, và đưa ta trở về những ngày tháng cũ. Ta thấy mình ở giữa bọn họ như thuở nào; và sự mê tín cổ xưa lại trùm lấy ta một lần nữa! — Thật là một ảo tưởng trẻ con! — Và kìa! Họ ca hát với đàn cithara và chập chẽn, và toàn dân sấp mặt xuống đất, cầu nguyện và thờ lạy! — Ta sẽ trốn đi về phương Đông, để gặp Antiochus trên hành trình trở về của hắn, đội trên đầu vương miện chiến thắng. Hỡi ôi! Hôm nay ta sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để được nhìn thấy khuôn mặt của một người bạn, hoặc nghe được một giọng nói có chút ít sự an ủi trong đó!
