ENDICOTT. Gọi Thuyền trưởng Simon Kempthorn.
MERRY.
Simon Kempthorn,
Hãy ra trước vành móng ngựa!
KEMPTHORN bước lên.
ENDICOTT.
Ngươi bị buộc tội đưa vào vùng tài phán này,
Từ xứ Barbadoes, một lũ người thuộc giáo phái
Được gọi là giáo phái Quaker, mang những tư tưởng
Hết sức nguy hiểm và dị giáo,
Cố ý đến đây để truyền bá
Những giáo lý lầm lạc và tà đạo của chúng;
Lại mang theo và phát tán nhiều sách vở
Chứa đựng những giáo điều đầy nhơ bẩn và báng bổ,
Trái ngược với chân lý mà chúng ta tôn thờ.
Ngươi có gì để đáp lại cáo buộc này?
KEMPTHORN.
Tôi xin thừa nhận,
Trong số các hành khách trên con tàu Swallow
Quả có vài người hay dùng từ Ngươi với Tôi.
Họ có vẻ là những người vô hại, hầu như lặng lẽ,
Nhất là khi họ đọc kinh cầu nguyện.
ENDICOTT. Vô hại và lặng lẽ như dịch hứa! Thà ngươi mang cơn sốt hay bệnh dịch hứa vào xứ sở chúng ta trên con tàu của ngươi còn hơn! Vì vậy, Tòa án này, để bảo vệ Sự thật và Hòa bình, ra lệnh cho ngươi phải nhanh chóng trục xuất, hoặc tìm cách trục xuất ngay lập tức, những kẻ nói trên rời khỏi đây để trở về Barbadoes, nơi chúng đã đến; đồng thời ngươi phải chịu mọi chi phí giam giữ chúng.
KEMPTHORN.
Bẩm quý ngài kính mến,
Chưa từng có con tàu nào gặp may khi chở những tín hữu Quaker
Trái với ý muốn của họ! Tôi từng biết một chiếc tàu—
ENDICOTT. Và để đảm bảo việc này được thi hành triệt để, ngươi phải ký quỹ bảo đảm bằng văn bản với số tiền một trăm bảng. Nếu ngươi từ chối, ngươi sẽ bị tống giam cho đến khi nào thực hiện thì thôi.
KEMPTHORN.
Nhưng ngài thấy đấy,
Tôi không thể làm thế. Thưa ngài, luật pháp của Barbadoes
Cấm cửa không cho người Quaker đặt chân lên đảo.
ENDICOTT. Thế thì ngươi sẽ bị tống giam. Ai là kẻ tiếp theo?
MERRY. Thưa ngài, còn một tội danh khác chống lại vị Thuyền trưởng này.
ENDICOTT. Tội gì?
MERRY. Báng bổ thề thốt, bẩm quý ngài. Lão ta đã chửi thề suốt từ Quảng trường Dock đến tận tòa án.
ENDICOTT. Vậy thì hãy tống cổ lão vào cùm trong một tiếng đồng hồ.
[KEMPTHORN rời đi cùng viên cảnh sát.]
Kẻ tiếp theo là ai?
MERRY.
Những kẻ theo phái Quaker.
ENDICOTT.
Gọi chúng ra.
MERRY.
Edward Wharton,
Hãy ra trước vành móng ngựa!
WHARTON.
Vâng, ta bước tới tận ghế thẩm phán đây.
ENDICOTT. Bỏ mũ xuống.
WHARTON.
Cái mũ của tôi đâu có phạm tội.
Nếu nó xúc phạm ai, xin cứ tự nhiên lấy đi;
Vì tôi sẽ chẳng chống cự đâu.
ENDICOTT.
Lột mũ hắn ra.
Phạt hắn mười xu vì tội bất tuân.
MERRY giật lấy mũ của WHARTON.
WHARTON. Tôi đã làm gì sai trái nào?
ENDICOTT.
Tóc ngươi quá dài;
Và việc ngươi không chịu ngả mũ trước chúng ta
Chính là sự bất tuân và phá bỏ điều răn
Dạy rằng: "Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi."
WHARTON. John Endicott, ngươi nay đã trở nên quá ngạo mạn; ngươi yêu mến kẻ biết ngả mũ chào, kẻ cúi rạp mình tôn kính ngươi, và miệng thưa gửi "Bẩm quý ngài!". Đã đến lúc ngươi nên dẹp bỏ những thói đời vô bổ ấy đi, bởi chẳng mấy chốc mà ngươi sẽ phải bước xuống mồ đâu.
ENDICOTT. Này tên kia, hãy dẹp cái giọng đạo đức giả đó đi. Tuyên thệ đi.
WHARTON. Thôi đi, đừng có giở giọng bề trên với ta!
ENDICOTT.
Ngươi có chịu tuyên thệ không?
WHARTON. Không, ta không thề.
ENDICOTT.
Hôm qua ngươi đã gây ra náo loạn
Và sự hỗn độn lớn trong Nhà nguyện,
Bởi vì ngươi cứ đội mũ trên đầu.
WHARTON.
Tôi chẳng gây ra sự náo loạn nào cả;
Bởi tôi đứng yên bình thản như bao người khác.
Tôi chẳng thốt lời nào; chẳng động tay chân với ai;
Thế mà chúng túm tóc lôi tôi ra ngoài, rồi dùng móc sắt
Đâm thẳng vào mặt tôi.
ENDICOTT.
Edward Wharton,
Vì tính mạng của ngươi, hãy rời khỏi vùng tài phán này
Trong vòng mười ngày. Đó là phán quyết dành cho ngươi. Đi đi.
WHARTON. John Endicott, giá như những việc làm hôm nay ngươi đừng gây ra thì tốt biết mấy. Nhưng dù ngươi có đày ta đi đến tận chân trời góc biển nào đi nữa, ngươi cũng chẳng thể cách ly ta khỏi sự chở che và hiện diện của Thiên Chúa tôi đâu.
ENDICOTT.
Rời khỏi tòa ngay;
Chúng ta không có thời gian nghe ngươi nhảm nhí.
Ai tiếp theo?
[WHARTON rời đi.]
MERRY.
Người phụ nữ này, vì tội danh tương tự.
EDITH bước lên.
ENDICOTT. Tên ngươi là gì?
EDITH.
Tên tôi trần gian chẳng biết đâu,
Nhưng đã được ghi trong Sách Sự Sống.
ENDICOTT.
Hãy cẩn thận kẻo nó lại được ghi
Trong Sách Sự Chết đấy!
Tên cô là gì?
EDITH.
Edith Christison.
ENDICOTT (sốt sắng).
Có phải con gái
của Wenlock Christison không?
EDITH.
Tôi chính là con gái ông ấy.
ENDICOTT. Cha cô đã nhiều lần gây phiền toái cho chúng ta. Ông ta là kẻ ngạo ngược và bạo ngược, dám xem thường uy quyền của Giáo hội lẫn Nhà nước ta, và đang phải chịu án lưu đày với mức án tử hình nếu bén mảng trở lại. Cô đang sống ở đâu?
EDITH.
Trong Chúa.
ENDICOTT.
Hãy trả lời thẳng thắn
Không quanh co. Ở đâu?
EDITH.
Thể xác tôi
Đang ở Barbadoes.
ENDICOTT.
Vậy sao cô lại đến đây?
EDITH. Tôi đến đây vì sứ mạng của Chúa.
ENDICOTT. Việc cô đang làm không phải là việc của Chúa; đó là việc của Quỷ dữ. Cô có chịu tuyên thệ không? Đưa Kinh Thánh cho cô ta.
MERRY đưa cuốn Kinh Thánh.
EDITH.
Các người đưa tôi cuốn sách này
Để bắt thề; nhưng sách đã dạy rằng: "Đừng thề chi cả,
Dù bằng trời, vì đó là Ngai của Thiên Chúa,
Dù bằng đất, vì đó là bệ chân Người!"
Tôi không dám thề.
ENDICOTT.
Cô không dám ư? Thế mà các người phái Quaker lại phủ nhận
Cuốn sách Thánh Kinh này, chính là Kinh Thánh,
Là Lời của Chúa cơ đấy.
EDITH (cung kính).
Chúa Cứu Thế mới là Lời,
Là lời thề đời đời của Thiên Chúa. Tôi không dám thề.
ENDICOTT. Cô tự nhận mình là tín đồ Quaker — phải thế không?
EDITH. Tôi thừa nhận rằng giữa sự chế nhạo và miệt thị,
Tôi bị gọi như thế.
ENDICOTT.
Vậy là cô phủ nhận Kinh Thánh
Là khuôn vàng thước ngọc cho cuộc sống.
EDITH.
Vâng, tôi tin Ánh Sáng Nội Tâm,
Chứ không phải Chữ Viết Trong Sách,
Mới là khuôn vàng thước ngọc cho cuộc sống.
ENDICOTT.
Và cô phủ nhận
Rằng Ngày của Chúa là ngày thánh thiêng.
EDITH.
Ngày nào
Cũng là Ngày của Chúa. Nó hiện diện suốt cuộc đời chúng ta,
Như trong từng trang của Kinh Thánh Thánh Thiêng,
Với câu "Chúa phán rằng".
ENDICOTT.
Cô bị buộc tội đã gây ra
Một sự náo động kinh hoàng, và làm hoảng sợ
Người dân trong Nhà nguyện vào ngày Chủ nhật.
Cô trả lời sao đây?
EDITH.
Tôi không chối cãi
Rằng tôi có mặt tại Nhà thờ có tháp chuông của các người
Vào Ngày Đầu tuần; nhưng tôi không hề gây náo động.
ENDICOTT. Tại sao cô đến đó?
EDITH.
Bởi Chúa đã truyền lệnh.
Lời Người trong tim tôi như ngọn lửa bùng cháy
Nung nấu và thiêu đốt tâm can,
Và tôi đã quá mệt mỏi khi phải kìm nén;
Tôi không thể đứng yên được nữa.
ENDICOTT.
Chẳng phải Chúa phái cô đến đâu;
Cô đến đây hệt như một con quỷ hiện hình!
EDITH. Vào Ngày Đầu tuần ấy, khi đang ngồi trong phòng, tôi nghe tiếng chuông đổ hồi giục giã mọi người tụ họp, âm thanh ấy xoáy sâu vào sinh mệnh tôi, hệt như cách đây lâu lắm đã từng tác động đến vị thánh nhân, Người sáng lập của chúng tôi, khi ngài nghe tiếng chuông từ xa vang vọng trong Thung lũng Beavor. Tiếng chuông ấy nghe chẳng khác nào tiếng chuông chợ búa gọi người dân tụ về để tay thầy tu bày bán món hàng của hắn. Và Chúa phán trong lòng tôi rằng: "Ngươi hãy đứng lên cất tiếng kêu gọi chống lại pho tượng thần đó cùng mọi kẻ thờ phụng nó." Tôi đã bước đi với đôi chân trần, mình khoác áo vải thô, rồi đứng lặng lẽ lắng nghe ngoài ngưỡng cửa; và tôi nghe tiếng cầu kinh, tiếng hát ca cùng những bài giảng đạo, tất cả chỉ là hình thức bên ngoài và hoàn toàn trống rỗng chẳng có chút quyền năng nào. Khi ấy, một tiếng nức nở trào dâng trong lồng ngực, và trái tim tôi ngập tràn những lời cảnh tỉnh cùng qu trách. Nhớ lại cách các Tiên tri và Tông đồ từng lên án những kẻ làm thuê vụ lợi và đám đồng cốt, tôi đã bước vào, cất tiếng nói những lời mà Chúa đã truyền dạy tôi phải nói. Tôi không thể làm khác hơn.
ENDICOTT. Cô là nữ tiên tri chắc?
EDITH.
Chẳng phải đã được viết rằng:
"Ta sẽ đổ Thần Linh Ta trên các đầy tớ gái của Ta,
Và chúng sẽ nói tiên tri" đó sao?
ENDICOTT.
Đủ rồi;
Chính miệng cô đã tự kết án cô!
Chúng ta còn cần nghe gì thêm nữa không?
CÁC THẨM PHÁN.
Chúng tôi đã thấy rõ rồi.
ENDICOTT. Thế là đủ. Edith Christison, phán quyết của Tòa án dành cho cô là: Phải chịu đánh đòn tại ba thị trấn, mỗi nơi chịu bốn mươi roi bớt một roi, rồi sau đó bị trục xuất với án tử hình treo lơ lửng trên đầu nếu dám bén mảng trở lại!
EDITH.
Phán quyết của các ông
Thực sự chẳng đáng sợ đối với tôi hơn việc
Các ông thổi một chiếc lông hồng bay vào không trung,
Rồi khi nó rơi xuống người tôi, các ông bảo rằng:
Hãy cẩn thận chớ để nó làm ngươi bị thương! Xin vâng theo ý Chúa!
WENLOCK CHRISTISON (ẩn khuất giữa đám đông). Khốn cho thành phố đẫm máu này! Hòn đá sẽ kêu lên từ vách tường; thanh xà từ trong khung gỗ sẽ đáp lại lời nó! Khốn cho kẻ xây dựng thị trấn bằng máu mủ, và lập nên thành phố bằng điều gian ác của mình!
ENDICOTT.
Kẻ nào dám cả gan
Hò hét ở đây thế?
CHRISTISON (bước lên).
Chính là ta, Wenlock Christison!
ENDICOTT. Đã bị lưu đày với án tử hình treo lơ lửng, sao ngươi còn dám bén mảng đến đây?
CHRISTISON. Ta đến để cảnh cáo các ngươi đừng đổ thêm máu của những người vô tội nữa! Tiếng máu ấy đang kêu cầu sự trả thù lên Thiên Chúa!
ENDICOTT.
Mạng sống của ngươi đã bị tước đoạt
Theo luật pháp; và ngươi chắc chắn phải chết,
Không thể sống sót được đâu.
CHRISTISON.
Giống như Eleazer thuở nào,
Người gìn giữ sự cao quý của tuổi già
Và danh dự của mái đầu bạc phơ, ta đứng trước mặt các ngươi;
Cũng như ông, ta khinh bỉ mọi sự giả hình,
Kẻo vì ham sống thêm dăm bữa nửa tháng,
Mà ta lại làm vấy bẩn tuổi già và danh tiếng của mình!
ENDICOTT. Đang trong thời gian bị lưu đày, mang theo án tử hình, ngươi lại dám nghênh ngang bước vào xứ sở chúng ta làm loạn.
CHRISTISON. Ta bước vào đây không phải để làm loạn, mà để vâng theo lệnh của Chúa Trời. Không phải vì khinh mờ bất kỳ vị Thẩm phán nào, mà chỉ vì lòng yêu thương dành cho linh hồn các ngươi, như các ngươi sẽ rõ sau này, khi mọi người phải cúi đầu giải trình về những việc làm trong thân xác này! Các ngươi không thể trốn tránh những phán quyết công minh của Thiên Chúa đâu.
MỘT TRONG CÁC THẨM PHÁN. Những kẻ đi trước ngươi cũng từng nói thế, vậy mà chẳng có sự trừng phạt nào của Chúa giáng xuống đầu chúng ta cả.
CHRISTISON.
Ngắn ngủi thay, Ngài chỉ đang chờ đợi cho đến khi chiếc bình tội lỗi
Của các ngươi được rót đầy,
Và các ngươi chạy hết đường đua của mình. Khi ấy cơn thịnh nộ của Ngài
Sẽ giáng xuống đầu các ngươi tận diệt!
Riêng phần ngươi, Humphrey Atherton, nó đang treo
Lơ lửng trên đầu ngươi rồi đấy. Nó sẽ ập đến
Bất thình lình như kẻ trộm ban đêm,
Vào chính giờ khắc ngươi ít ngờ tới nhất!
ENDICOTT. Chúng ta có luật pháp, và chiếu theo luật pháp đó, ngươi phải chết.
CHRISTISON. Ta, một công dân tự do của nước Anh và sinh ra đã được tự do, xin kháng cáo lên luật pháp của chính quốc gia ta!
ENDICOTT. Chẳng có sự kháng cáo nào gửi về nước Anh từ Tòa án này cả! Sao hả! Các ngươi tưởng các đạo luật của chúng ta chỉ là giấy lộn thôi sao? Chỉ là những chiếc lá khô xào xạc trong gió thôi sao? Hay chỉ là thứ rác rưởi để giẫm đạp dưới chân? Các vị Thẩm phán của Tòa án nói sao đây — các vị nghĩ thế nào? Tên này có phải chịu án tử hình không? Hãy bày tỏ ý kiến đi.
MỘT TRONG CÁC THẨM PHÁN. Tôi chỉ là kẻ phàm trần, sớm muộn gì cũng phải chết, và ngày ấy chẳng còn xa; rồi tôi sẽ phải trình diện trước tòa phán xét uy nghiêm của Chúa Cứu Thế, để tường trình về những việc đã làm trong thể xác. Vinh quang lớn nhất của tôi trong ngày đó, chính là việc tôi đã bỏ phiếu chống lại con người này.
CHRISTISON. Thomas Danforth, nếu ngươi chẳng còn gì khác để tự hào trong ngày đáng sợ ấy ngoài máu của những người vô tội, thì niềm vinh quang của ngươi sẽ biến thành nỗi ô nhục! Chúa đã phán thế đấy!
MỘT THẨM PHÁN KHÁC. Tôi không thể đồng thuận, khi mà những kẻ khác từng bị kết án lưu đày tử hình nay vẫn đang sống yên ổn trong nhà của họ ngay giữa chúng ta đây.
ENDICOTT. Kẻ nào không đồng thuận, hãy ghi chép lại điều đó. Ta tạ ơn Chúa vì ta không hề sợ hãi khi đưa ra phán quyết của mình. Wenlock Christison, ngươi sẽ bị áp giải trở lại nhà giام, rồi từ đó đến pháp trường hành quyết công cộng, tại đó ngươi sẽ bị treo cổ cho đến chết — chết — chết hẳn.
CHRISTISON. Nếu các ngươi có quyền cướp đi sinh mạng của ta — điều mà ta còn hoài nghi — thì Thiên Chúa cũng có quyền khơi dậy ngọn lửa sinh mệnh trong những con người khác, rồi phái họ đến đây giữa các ngươi. Sẽ chẳng có sự bình an nào cho kẻ gian ác, Chúa tôi đã phán vậy! Lắng nghe đây, hỡi các vị Thẩm phán, vì chính Chúa đã phán điều đó! Ngày mà các ngươi đem hành quyết những tôi tớ của Ngài, cũng chính là Ngày Viếng Thăm của các ngươi, Ngày Thịnh Nộ sẽ trùm lên đầu các ngươi, và các ngươi sẽ bị nguyền rủa cho đến muôn đời muôn thuở!
Quay sang ôm lấy EDITH.
Vui lên đi con yêu! Chúng không có quyền năng làm hại chúng ta đâu.
[CHRISTISON và EDITH được hộ tống rời đi. Cảnh này khép lại.]
JOHN ENDICOTT. Bị đánh đòn tại ba thị trấn! thế mà dòng người bận rộn vẫn ngược xuôi trên phố vì chuyện mần ăn hay vui chơi, cứ như chẳng có chuyện gì xảy ra làm lay động họ hay tâm trí họ bi kịch đẫm máu nhường này diễn ra, nhịp đập của cả một dân tộc lẽ ra phải ngưng trệ thị trấn phải chìm trong tang tóc, và người ta chỉ được phép thì thầm với nhau bằng giọng khẽ khàng.
UPSALL. Tôi biết rõ con người nơi đây; rằng ẩn bên dưới lớp vỏ b lạnh lùng ấy là ngọn lửa ngầm đang sục sôi tìm đường bùng phát và sẽ không chịu tắt lịm cho đến khi mọi tàn tích của những đạo luật dã man này bị thiêu rụi thành tro bụi và thổi bay đi mất.
JOHN ENDICOTT. Bị đánh đòn tại ba thị trấn! Thật không thể tin nổi những chuyện như thế lại có thể xảy ra! Tôi cảm thấy dòng máu trong người mình đang cuồn cuộn dâng lên nổi loạn, khi mà mọi lời khẩn cầu lòng trắc ẩn với cha tôi đều trở thành vô ích!
UPSALL. Cậu chỉ xem ông ấy là cha; còn tôi hiểu ông ấy rõ hơn với tư cách là một Thẩm phán. Ông ấy là con người vừa giàu lòng nhân ái vừa vô cùng nghiêm khắc; một trái tim mềm mỏng; một ý chí sắt đá không gì lay chuyển. Chưa từng có ai yêu quý ông ấy hơn tôi. Ông ấy là một con người ngay thẳng và công minh trong mọi chuyện, ngoại trừ cách đối xử với những tín hữu Quaker.
JOHN ENDICOTT. Thế nhưng tôi lại thấy ông tàn nhẫn và bất công ngay cả với tư cách là một người cha. Ông đã đuổi tôi ra đường phố; đóng cửa không cho tôi bước vào, kèm theo những lời cay đắng. Tôi bơ vơ không nhà không cửa hệt như những người Quaker tội nghiệp kia.
UPSALL.
Vậy thì hãy đi với tôi.
Cậu sẽ được chào đón vì tình nghĩa với cha cậu,
Và vì tình bạn lâu năm giữa chúng tôi.
Rồi chẳng mấy chốc ông ấy sẽ nguôi ngoai. Cơn giận của người làm cha
Cũng giống như thanh gươm không chuôi, chém cả hai đầu,
Vừa đâm thủng kẻ vung gươm
Chẳng kém gì kẻ đang làm mục tiêu cho mũi kiếm hướng vào.
[Cả hai rời đi.]
EDITH. "Phước cho các ngươi khi vì ta mà thiên hạ sỉ nhục, bách hại, và lấy mọi điều dữ nói vấy cho các ngươi! Hãy vui mừng và hớn hở, vì phần thưởng của các ngươi lớn lắm ở trên trời; bởi vì người ta cũng từng bách hại các tiên tri đi trước các ngươi như vậy."
JOHN ENDICOTT bước vào.
JOHN ENDICOTT. Edith!
EDITH.
Ai đang cất tiếng gọi đó?
JOHN ENDICOTT.
Sa-lơ thành Tạt-sơ:
Như cách mà ngươi từng gọi ta thuở trước.
EDITH (bước lên).
Vâng, tôi nhớ chứ.
Ngươi là con trai của ngài Thống đốc.
JOHN ENDICOTT.
Ta thấy hổ thẹn
Vì ngươi vẫn còn nhớ đến ta.
EDITH.
Sao ngươi lại đột nhập
Vào căn phòng trọ tối tăm này giữa đêm hôm khoảnh khắc?
Ngươi tìm gì vậy?
JOHN ENDICOTT.
Sự tha thứ!
EDITH.
Tôi tha thứ cho tất cả
Những ai từng gây tổn thương cho tôi. Ngươi đã làm gì nào?
JOHN ENDICOTT. Ta đã phản bội ngươi, cứ ngỡ rằng làm thế là đang phụng sự Chúa Trời. Giờ đây, trong niềm ăn năn sâu sắc, ta đến để giải cứu ngươi.
EDITH.
Khỏi cái gì?
JOHN ENDICOTT.
Khỏi nhà giam.
EDITH.
Tôi được an toàn trong những bức tường u ám này rồi.
JOHN ENDICOTT. Khỏi những trận đòn roi ngoài phố, và tại cả ba thị trấn!
EDITH. Nhớ lại đấng từng chịu đòn roi vì tôi, tôi không hề nao núng hay run rẩy trước hình phạt bốn mươi roi bớt một roi ấy đâu.
JOHN ENDICOTT. Thậm chí có thể thoát khỏi cả cái chết nữa!
EDITH.
Tôi không sợ cái chết,
Bởi tôi biết rõ đấng đã chết thay cho mình.
JOHN ENDICOTT (thầm nghĩ).
Quả nhiên có một sứ giả thần thánh nào đó
Đang cất lời qua đôi môi kia
Và nhìn qua ánh mắt ấy! Ta chẳng biết đáp sao đây!
EDITH. Dù tất cả các cánh cửa nhà giam này có mở toang đi nữa, tôi cũng chẳng bước qua ngưỡng cửa đâu — dù chỉ là một bước chân. Vẫn có những song sắt vô hình mà tôi không tài nào phá vỡ; có những cánh cửa vô hình đang giam h giữ tôi lại, và giữ cho tôi luôn vững vàng trước mục đích của mình.
JOHN ENDICOTT. Ngươi có được sự kiên nhẫn và đức tin của các Thánh nhân!
EDITH. Vị Thừa tế của các ngươi đã đến gặp tôi hôm nay để cứu rỗi tôi, không chỉ khỏi cái chết chung của mọi người, mà còn khỏi cái chết thứ hai nữa!
JOHN ENDICOTT.
Tên Phri-si đó!
Lòng ta căm phẫn gã và cái giáo lý của gã biết bao!
Khốn thay! Tấm áo không đường may
Nay đã bị xé toạc bởi những giáo phái đang tranh giành nhau;
Mỗi kẻ giành lấy một mảnh áo,
Và ngu muội đinh ninh rằng mình nắm giữ trọn vẹn cả tấm!
EDITH. Khi Thần Chết, Đấng Chữa Lành, chạm vào đôi mắt chúng ta bằng bùn ẩm của nấm mồ, bấy giờ chúng ta mới nhìn thấy chân lý theo cách chưa từng thấy bao giờ. Nhưng kẻ nào đắc thắng sẽ không bị tổn hại bởi cái chết thứ hai. Lẽ nào ngài đã quên những chốn dung thân trong ngôi nhà của Cha chúng ta rồi sao?
JOHN ENDICOTT. Chẳng có chút lòng trắc ẩn nào trong trái tim băng giá của ông ta cả! Những bàn tay hiện đang in hằn dấu ấn cháy bỏng của tội Dị giáo trên lòng bàn tay, mai sau sẽ giơ lên chống lại những kẻ cáo buộc kia, và khi ấy ký tự được khắc cùng ý nghĩa của nó sẽ không còn là Dị giáo, mà là Sự Thánh Thiện!
EDITH. Hãy nhớ rằng, ngươi đang kết án chính cha ruột của mình đấy!
JOHN ENDICOTT. Ta chẳng có người cha nào cả! Ông đã rũ bỏ ta rồi. Ta bơ vơ lang thang không nhà không cửa hệt như ngọn gió than thở dọc những con phố. Ồ, hãy đi cùng ta! Đừng chần chừ nữa. Chúa của ngươi sẽ là Chúa của ta, và ngươi đi đâu ta sẽ theo đó.
EDITH.
Tôi không thể.
Song tôi cũng chẳng chối cãi hay giấu giếm điều đó;
Ngay khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy gương mặt ngươi,
Tôi đã cảm thấy sự dịu dàng dâng trào trong tâm hồn dành cho ngươi.
Kể từ đó, tâm trí tôi vẫn luôn hướng vào Chúa,
Chờ đợi lời phán bảo của Ngài. Nhưng Ngài vẫn chưa lên tiếng.
JOHN ENDICOTT. Ta không thể chờ đợi được nữa. Hãy tin ta. Ồ, hãy đi với ta!
EDITH. Ở căn phòng bên cạnh, cha tôi, một ông lão, đang bị giam cầm và kết án tử, sẵn sàng chứng minh đức tin bằng con đường tử đạo; và ngươi nghĩ con gái ông lại chịu làm kẻ hèn nhát kém hơn sao?
JOHN ENDICOTT. Ồ, sự sống thì ngọt ngào, còn cái chết thật đáng sợ!
EDITH. Tôi đã quá lâu sóng bước bên cái chết nên chẳng còn run rẩy trước gương mặt quen thuộc nhưng nhợt nhạt ấy nữa. Giờ thì hãy để tôi yên. Tôi muốn ở một mình.
JOHN ENDICOTT. Chưa đâu. Ồ, hãy để ta ở lại.
EDITH.
Đừng ép tôi nữa.
JOHN ENDICOTT. Khốn khổ thay! Chúc ngủ ngon. Ta sẽ không nói lời vĩnh biệt đâu!
EDITH. Hãy đạp đổ sự cám dỗ ấy dưới chân ngươi. Kẻ nào đắc thắng sẽ được ban cho hòn sỏi trắng có khắc một cái tên mới trên đó, chẳng một ai biết ngoại trừ kẻ đón nhận nó; và ta sẽ ban cho ngươi một cái tên mới, gọi ngươi là Phao-lô thành Đa-mát, chứ không phải Sa-lơ thành Tạt-sơ nữa.
[ENDICOTT rời đi. EDITH ngồi xuống tiếp tục đọc Kinh Thánh.]
