Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Căn phòng trong Cung điện của JULIA GONZAGA. Đêm xuống.

JULIA GONZAGA, GIOVANNI VALDESSO.

JULIA. Xin đừng đi vội.

VALDESSO.

Đêm đã khuya rồi;

Tôi ngại ở lại quá muộn, và làm phiền bà

Bởi những cuộc thảo luận này.

JULIA.

Tôi vẫn còn nhiều điều muốn nói.

Tôi trò chuyện với ông, Valdesso, bằng sự bộc trực ấy,

Vốn là đặc ân lớn nhất của tình bạn —

Nói những điều mà tôi khó lòng thổ lộ với vị linh hồn của mình,

Lòng tin của tôi nơi ông lớn lao nhường ấy.

VALDESSO.

Thưa Nữ bá tước kính mến,

Nếu lòng trung thành với tình bạn là một lý do

Để đặt niềm tin nơi bà, thì tôi hoàn toàn xứng đáng.

JULIA. Vậy hãy ngồi xuống đây, và lắng nghe những điều còn gắn bó với tôi hơn cả sinh mệnh chính mình.

VALDESSO. Tôi luôn hạnh phúc được vâng lời bà trong mọi chuyện, và hạnh phúc nhất là khi bà ra lệnh cho tôi nhiều nhất.

JULIA. Gác lại mọi lời lẽ hoa mỹ vô bổ vốn thừa thãi giữa hai chúng ta, tôi đi thẳng vào vấn đề và nói rằng: Ông biết rõ cuộc sống bên ngoài của tôi, địa vị và gia tài của tôi; Nữ bá tước xứ Fondi, Nữ công tước xứ Trajetto, một người góa chồng giàu có và được tán dương, người mà các vương tôn công tử ngỏ lời cầu hôn, để rồi chỉ nhận lại sự từ chối. Mọi thứ trên đời này đều nằm dưới chân tôi. Nếu tôi nhắc lại điều đó, không phải để khoe khoang vẩn vơ, mà chỉ để hiểu rõ hơn những gì sẽ đến sau.

VALDESSO.

Thượng Đế cũng đã ban cho bà

Cả nhan sắc lẫn trí tuệ; và ân huệ lớn lao

Để giữ gìn một cuộc đời thanh bạch giữa những cám dỗ

Mà người khác thường ngã lòng.

JULIA.

Nhưng cuộc sống nội tâm —

Điều đó ông nào hay biết; chỉ mình tôi tường tận,

Và đối với tôi nó là một điều bí ẩn cùng nỗi khổ đau.

Một tâm hồn bất an và đầy thao thức,

Một trí óc bối rối bởi hoài nghi cùng lo âu,

Một trái tim bất mãn với vạn vật xung quanh,

Và với chính mình, để rồi có những lúc tôi phải rơi lệ,

Chán nản và ghẻ lạnh với cõi trần.

VALDESSO. Mỗi khi chúng ta qua sông bằng đò, nếu muốn sang bờ bình an, ta phải giữ cho đôi mắt dán chặt vào bờ bên kia; bởi nếu ta nhìn xuống dòng nước chảy xiết, đầu óc sẽ quay cuồng theo nó; cũng vậy, nếu muốn vượt qua dòng đời cuộn chảy chốn trần gian này, tâm hồn ta không được nhìn xuống, mà phải hướng tầm nhìn về vùng đất vững chãi bên kia.

JULIA.

Tôi hiểu ý ông rồi.

Ông nghĩ tôi quá nặng lòng với thế tục; rằng đầu óc tôi

Đang quay cuồng trong vòng xoáy chóng mặt của cuộc đời quanh mình.

Có phải ý ông là vậy không?

VALDESSO.

Vâng; những nỗi niềm chiêm nghiệm của bà

Thiên về thế gian và những Phù hoa này nhiều hơn

Là hướng về thế giới mai sau.

JULIA.

Giữa hai điều đó

Tôi đang vô cùng bối rối.

VALDESSO.

Thế nhưng tôi từng thấy bà lắng nghe

Trong vẻ say sưa khi cha Bernardino giảng đạo

Về đức tin, niềm hy vọng và lòng bác ái.

JULIA.

Tôi lắng nghe,

Nhưng chỉ như nghe một bản nhạc vô nghĩa.

Nó làm tôi xúc động chốc lát, và tôi thầm nghĩ

Thật tuyệt vời biết bao khi trở thành một bậc thánh nhân,

Giống như chị Vittoria thân yêu; nhưng tôi lại yếu đuối

Và bướng bỉnh, để rồi chẳng mấy chốc lại trượt dài

Về với lối sống cũ của mình, một cách quá đỗi dễ dàng.

Có quá nhiều ngày thường trong tuần cho một ngày Chủ nhật.

VALDESSO. Vậy hãy mang ngày Chủ nhật theo bên mình suốt cả tuần, và dùng nó để làm ngọt ngào tất cả những ngày còn lại.

JULIA. Một phần tôi cũng làm vậy; bởi để ngăn chặn những lời đàm tiếu vẩn vơ, những gì người ta có thể nói về tôi nếu tôi sống thui thủi một mình ở cung điện này, chứ không phải vì ơn gọi hướng về đời tu trì mà tôi cảm nhận được, giờ đây tôi đang sống cùng Sơ Caterina tại tu viện Santa Chiara, và tôi chỉ đến đây vào những ngày nhất định, vì công việc riêng, hoặc những chuyến thăm xã giao, hay để sum họp với bạn bè. Vì tôi thú nhận rằng, được sống giữa những người bạn chính là Thiên Đường đối với tôi; còn Luyện Ngục của tôi là việc phải sống chung với những kẻ mình ghé mặt. Cứ thế, tôi qua quãng đời mình trong hai thế giới ấy, cung điện này và chốn tu viện.

VALDESSO.

Hóa ra đó là vì nỗi sợ hãi thế nhân,

Chứ không phải tình yêu Thiên Chúa, đã đưa bà đến bước đường này.

Sao bà không dâng hiến toàn bộ trái tim mình cho Ngài?

JULIA.

Nếu Thiên Chúa ra lệnh như thế,

Cớ sao Ngài lại không ban cho tôi khả năng

Làm những gì tôi muốn làm cho Ngài

Dễ dàng như khi tôi dâng lên Ngài

Chiếc nhẫn trên tay, chiếc áo tôi đang mặc,

Hoặc bất cứ thứ gì khác thuộc về tôi?

VALDESSO.

Sự cản trở nằm ở tội tổ tông ấy,

Thứ đã khiến muôn người sa ngã.

JULIA.

Khốn khổ thay, tôi không sao ép nổi tâm trí bận lòng của mình

Để mà có thiện cảm với Adam, tổ phụ đầu tiên của chúng ta,

Kẻ bằng tội lỗi đã đánh mất Thiên Đường vì chúng ta,

Và mang lại bao tai ương cho nhân loại.

VALDESSO.

Chính chúng ta đây,

Khi phạm tội, cũng đánh mất Thiên Đường,

Y hệt như ông ấy. Hãy ngẫm nghĩ về điều này,

Và cách chúng ta có thể giành lại nó.

JULIA.

Vậy xin hãy dạy tôi,

Cách để hòa hợp khúc nhạc bất hòa trong đời mình,

Và chặn đứng những âm thanh đau đớn của mớ dây cung này.

VALDESSO. Đó là một nhiệm vụ bất khả thi, cho đến khi bà điều chỉnh những dây cung trong tim mình lên một âm vực cao hơn những giai điệu trần thế.

JULIA.

Tôi phải làm thế nào đây?

Xin hãy chỉ cho tôi con đường đạt đến sự hoàn thiện ấy,

Và tôi sẽ tuân theo; bởi ông đã khiến

Tâm hồn tôi say mê nó, và tôi không thể

Nào yên lòng cho đến khi tìm ra nó.

Nhưng hãy dìu dắt tôi trong kín đáo, để thế gian

Không nghe thấy tiếng bước chân tôi; tôi không muốn tạo cớ

Cho thiên hạ bàn tán xôn xao.

VALDESSO.

Bây giờ thì cuối cùng

Tôi đã hiểu rõ bà rồi. Vậy thì, hà cớ gì

Mà chúng ta cứ phải nói vòng vo tam quốc?

Tôi thừa biết bà muốn gì ở tôi.

JULIA.

Thật là bất lịch sự!

Nếu ông đã biết rồi, sao không nói thẳng ra?

VALDESSO.

Bởi vì tôi thà chờ chính đôi môi bà thốt lên điều đó.

JULIA.

Vậy xin ông hãy làm ơn

Nói rõ không ngần ngại; và với tất cả sự bộc trực,

Nếu ông đoán trúng ý, tôi sẽ thừa nhận.

VALDESSO. Tôi đồng ý.

JULIA.

Vậy hãy nói đi.

VALDESSO.

Bà muốn được thảnh thơi

Khỏi những suy nghĩ phiền muộn cứ đến rồi đi

Trong trí tưởng tượng của mình, và muốn tôi

Chỉ ra một con đường thênh thang, tao nhã

Mà bà có thể bước đi mà không tổn hại đôi chân;

Bà muốn đạt đến sự hoàn thiện thiêng liêng,

Mà vẫn không quay lưng lại với thế trần;

Bà muốn sở hữu đức khiêm nhường trong tâm hồn,

Nhưng lại không bộc lộ nó qua hành động bên ngoài;

Bà muốn có lòng kiên nhẫn, nhưng lại chẳng cần đến những hoàn cảnh

Nghiệt ngã đòi hỏi phải rèn luyện nó;

Bà muốn coi rẻ thế gian, nhưng lại theo cách thức

Mà thế gian không thể khinh khi ngược lại với bà;

Bà muốn khoác lên tâm hồn mọi nhân đức của người Ki-tô,

Nhưng chẳng hề tước đoạt xiêm y lộng lẫy của thể xác;

Bà muốn nuôi dưỡng linh hồn bằng thức ăn thiêng liêng,

Nhưng không hề bớt đi những bữa tiệc tùng của thân xác;

Bà muốn trông như một thiên thần trước nhan Thiên Chúa,

Nhưng lại không quá đỗi thánh thiện trong mắt người đời;

Tóm lại, bà muốn sống một đời sống Ki-tô hữu thánh thiện

Theo cách mà ngay cả người bạn thân thiết nhất của bà

Cũng chẳng thể dò ra dù chỉ một biểu hiện

Cho thấy sự đổi thay so với trước kia.

Tôi đã đoán trúng bí mật của bà chưa?

JULIA.

Ông vừa vẽ nên

Chân dung nội tâm tôi chân thực hệt như

Bức họa xuất sắc nhất mà một họa sĩ tài ba từng khắc họa

Khuôn mặt con người.

VALDESSO.

Điều này cho phép tôi khẳng định rằng

Bà nghĩ mình có thể chiến thắng thiên đàng bằng một sự thỏa hiệp,

Chứ không phải bằng một phán quyết.

JULIA

Ông từng bảo với tôi rằng

Một sự thỏa hiệp tồi thậm chí còn tốt hơn

Cả một phán quyết tốt cơ mà.

VALDESSO.

Vâng, trong các vụ kiện tụng pháp lý;

Chứ không phải trong tôn giáo. Với linh hồn con người,

Không hề có chỗ cho sự thỏa hiệp. Chỉ bằng đức tin

Con người mới được nên công chính.

JULIA.

Khẽ chứ, Valdesso thân mến;

Đó là một dị giáo đấy. Xin ông đừng

Rao giảng nó trên mái nhà, mà hãy gìn giữ nó

Như một báu vật cất giấu tận đáy lòng,

Giống như tôi, kẻ nửa tin nửa sợ trước điều đó.

VALDESSO. Tôi buộc phải loan truyền chân lý.

JULIA.

Đồ người nhiệt thành quá khích!

Sao ông cứ phải làm thế? Ông đang tự đẩy cả mình

Lẫn bạn bè vào hiểm nguy vì sự bất cẩn đấy. Làm ơn hãy kiên nhẫn đi.

Bây giờ chính là lúc ông thể hiện nhân đức ấy,

Thứ mà ông vẫn luôn đề cao. Hãy quay lại

Lối đi đã mất của chúng ta đi. Hãy chỉ cho tôi từng bước

Để tôi bước đi trên đó.

Tiếng chuông tu viện vang lên.

VALDESSO.

Lắng nghe kìa! Những chiếc chuông tu viện

Đang đổ hồi; trời đã nửa đêm; tôi phải rời đi rồi.

Thế mà tôi vẫn cứ nấn ná. Xin tha lỗi cho tôi, Nữ bá tước kính mến,

Vì tối nay bà đã chọn tôi làm người lắng nghe xưng tội,

Nên nếu được phép mạo muội thêm lần nữa, tôi xin cảnh báo bà

Về một điều.

JULIA.

Chuyện gì thế? Xin cứ nói, tôi cầu xin ông,

Bởi lối sống của tôi chẳng có gì phải che đậy cả;

Mọi thứ đều rành mạch tựa ánh ban mai.

Ông muốn cảnh báo tôi điều gì cơ chứ?

VALDESSO.

Mối quan hệ bạn bè của bà

Với Đức hồng y Ippolito.

JULIA.

Có gì đâu

Đáng để nghi ngờ hay lo lắng trong chuyện đó,

Hơn là những tình bạn mà tôi vẫn dành

Cho ông và những người khác? Tôi nào có ngồi riêng với ngài

Vào lúc nửa đêm, như tôi đang ngồi với ông lúc này,

Valdesso.

VALDESSO.

Xin thứ lỗi; bức chân dung

Mà họa sĩ Fra Bastiano vẽ là để dành cho ngài.

Liệu điều đó có thực sự khôn ngoan không?

JULIA.

Đó cũng chính là câu hỏi

Mà Vittoria đã hỏi tôi khi lần cuối chúng tôi gặp nhau.

Tôi cũng xin trả lời ông y như vậy. Đó không phải là

Một vật định ước tình yêu, mà là của lòng biết ơn thuần túy.

Hãy nhớ lại cuộc phiêu lưu trong đêm khủng khiếp ấy

Khi Barbarossa cùng hai ngàn người Moor

Đổ bộ lên bờ biển, và trong màn đêm u tối

Đã tấn công lâu đài của tôi. Khi ấy, chẳng chút chần chừ,

Đức hồng y đã vội vã từ Rome phóng đến

Để giải cứu và bảo vệ tôi. Có gì là sai

Khi trong một giờ phút như thế tôi không cân đong

Quá kỹ càng chuyện này chuyện nọ, mà lại ban cho ngài

Một ân huệ làm ngài vui lòng, và khiến tôi hãnh diện?

VALDESSO. Chỉ xin cẩn trọng kẻo dưới lớp vỏ ngụy trang của tình bạn, một tên cướp biển khác, còn tẻ nhạt và tồi tệ hơn cả Barbarossa, lại lẻn vào và chiếm đoạt lâu đài, không phải bằng cách đột chiếm mà bằng mưu mẹo. Giờ thì tôi xin phép cáo lui.

JULIA.

Vĩnh biệt; nhưng trước khi đi, hãy nhìn ra ngoài mà xem

Đêm đã ru êm những ồn ào và náo động

Của những con phố cuộn trào nhộn nhịp ra sao.

Vầng trăng không một gợn mây

Đang bao phủ cả thành phố tựa những mái ngói bằng bạc;

Biển sâu u huyền đang ngủ say trong tĩnh lặng;

Và ngọn Vesuvius sừng sững vươn thẳng lên không trung

Chiếc mũ lông bằng khói. Cảnh tượng mới đẹp làm sao!

Tiếng người vang lên ngoài phố.

GIOVAN ANDREA. Trúng độc ở Itri.

MỘT GIỌNG KHÁC.