[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: CẢNH I. — Trang trại của Corey như ở Cảnh II, Hồi II. Richard Gardner bước vào, đưa mắt nhìn quanh.
GARDNER. Kia ngôi nhà vẫn như tôi nhớ thuở nào. Bốn gốc dương cao trước ngưỡng cửa nhà; Cả nhà, cả chuồng, vườn cây, cùng giếng nước, Với chiếc gàu phủ rêu và chiếc máng lợn; Cả khu vườn với hàng rào bụi lý chua; Cả miền rừng rậm, những cánh đồng lúa chín; Và xa xa, phong cảnh nên thơ trải tận biển khơi. Thế mà sao mọi vật đều lặng ngắt và hoang vu! Chẳng tiếng cừu bê, chẳng tiếng bò rống, chẳng tiếng đập lúa lẽ ra phải vang lên lúc này; Chẳng một bóng người, chẳng con vật nào động đậy. Chuyện này nghĩa là sao chứ?
Gõ cửa.
Này ai đấy! Giles Corey! Hồi-ô-hô! Giles Corey!— Chẳng có tiếng trả lời ngoài tiếng vọng từ chuồng ngựa, Và tiếng kêu điềm gở của con quạ đen, Đang vỗ cánh bay ngang qua cánh đồng đằng kia, Tựa như nó ngửi thấy mùi thây ma trong gió.
Tituba bước vào, tay xách giỏ.
Người đàn bà nào thế này, giữa ban ngày ban mặt, Lại lảng vảng nơi trang trại hoang vu tựa bóng ma? Này mụ kia, mụ là ai?
TITUBA. Tôi là Tituba. Tôi là vợ của John Indian. Tôi là Phù thủy.
GARDNER. Mụ đang làm gì ở đây thế?
TITUBA. Tôi đang hái thảo dược,— Cỏ năm lá, cỏ thạch tùng và rau húng pennyroyal.
GARDNER (nhìn vào đám thảo dược). Đây không phải cỏ năm lá, đây là cây cà dược chết người! Đây không phải cỏ thạch tùng, mà là cây hoa hellebore! Đây không phải rau húng, mà là cây tiên độc! Mụ đến đây để bỏ độc những con người lương thiện này à?
TITUBA. Tôi hái mấy thứ này cho Thầy thuốc ở Làng. Hãy dè chừng Tituba. Tôi cấu véo lũ trẻ; Làm những con búp bê nhỏ rồi cắm kim vào đó, Và thế là lũ trẻ kêu lên rằng chúng bị châm chích. Con Chó Đen đã đến gặp tôi và bảo: "Hãy phục vụ ta!" Tôi đã sợ hãi. Nó bắt tôi làm hại lũ trẻ.
GARDNER. Tội nghiệp thay! Mụ ta đã mất trí vì những trò quỷ quái này rồi.
TITUBA. Này ông, ông có chịu ký vào cuốn sổ không?
GARDNER. Không, ta không ký đâu. Giles Corey đâu rồi? Mụ có biết Giles Corey không?
TITUBA. Ổng an toàn lắm. Ổng đang ở dưới ngục kìa.
GARDNER. Corey bị giam trong ngục ư? Ông ấy bị buộc tội gì?
TITUBA. Giles Corey và Martha Corey đang ở trong ngục Dưới Làng Salem kia kìa. Cả hai đều là phù thủy. Mụ ta đã đến chỗ tôi và thì thầm: "Giết chết lũ trẻ đi!" Cả hai đã ký vào Cuốn Sổ!
GARDNER.
Biến đi, đồ quỷ sứ tối tăm! Đồ mụ ma đầu!
TITUBA. Hãy dè chừng Tituba! [Ra về.]
GARDNER. Bao lần giữa biển khơi trong những đêm bão giông, Khi sóng gió gầm thét quanh tôi, và gió Gào thét, quật vào buồm buồm, và con tàu của tôi Xé rẽ bóng đêm đặc quánh, tựa như chiếc nêm, Tôi đã nghĩ về ông ấy tại trang trại yên bình, Sống lặng lẽ cùng người vợ tằn tiện, Và thầm ghen tị, ước gì số phận ông ấy là của tôi! Và giờ đây tôi thấy ông hoàn toàn đắm thuyền, Đang trôi dạt trên biển cả ma thuật này, Và có lẽ đã lụy tàn, chẳng còn ai cứu nổi nữa rồi! [Ra về.]
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: CẢNH II. — Nhà ngục. GILES COREY ngồi bên chiếc bàn có bày vài tờ giấy.
COREY. Giờ đây tôi đã dứt bỏ trần gian và mọi muộn phiền; Tôi để lại của cải trần thế cho những đứa con yêu dấu; Thân xác này tôi phó mặc cho kẻ tra tấn mình, Và linh hồn bất tử dâng lên Đấng đã tạo ra nó. Lạy Chúa! Đấng theo sự khôn ngoan của Ngài đã giáng xuống trên con Một sự trừng phạt lớn lao hơn bất kỳ người nào Từng phải chịu đựng hay sẽ phải chịu đựng, Xin đừng để con trong giờ phút đắng cay cuối cùng này Vì bất kỳ nỗi đau đớn nào của cái chết mà quay lưng lại với Ngài!
Tiếng Martha hát văng vẳng.
Hãy chỗi dậy, lạy Chúa công bình! Và làm tiêu tan kẻ thù con; Chúng chỉ là gươm giáo báo thù của Ngài, Và vết thương chúng gây ra sẽ mau chóng khép miệng.
COREY. Lắng tai nghe, lắng tai nghe! Đó là giọng của bà ấy! Bà ấy chưa chết! Bà ấy vẫn sống! Ta không hề bị bỏ rơi hoàn toàn!
Martha hát.
Nhờ ơn huệ dạt dào của Ngài, Và lòng thương xót vô biên, Con sẽ thức giấc, và nhìn thấy thánh nhan Ngài; Con sẽ được mãn nguyện.
COREY giấu mặt vào hai bàn tay. Người CÁI NGỤC bước vào, theo sau là RICHARD GARDNER.
CÁI NGỤC. Có một người đi biển, tên là Richard Gardner, Một người quen của ông, muốn đến để nói chuyện với ông.
COREY đứng dậy. Họ ôm chầm lấy nhau.
COREY. Tôi rất vui được gặp anh, phải, thực sự rất vui được gặp anh.
GARDNER. Còn tôi thì vô cùng đau lòng khi thấy anh thế này.
COREY. Trong tất cả những người bạn tôi có trong những ngày hạnh phúc hơn, Anh là người đầu tiên, phải, và là người duy nhất, Đến tìm tôi trong lúc hoạn nạn này! Và anh chỉ đến vừa kịp lúc để nói lời từ biệt, Họ đã đào sẵn huy mộ cho tôi ngoài đồng rồi. Cảm ơn anh. Sự hiện diện của anh có điều gì đó, Tôi không biết đó là gì, nhưng nó mang lại cho tôi sức mạnh. Có lẽ đó là phong thái của một người Đã quen với mọi hiểm nguy nơi biển sâu, Đã quen với tiếng kêu cứu của những kẻ chết đuối, Với lửa thiêu, đắm tàu và những con tàu chìm giữa biển khơi!
GARDNER. Ôi, tôi chưa từng chứng kiến vụ đắm tàu nào như của anh! Ước gì tôi có thể cứu anh!
COREY. Đừng nói về điều đó nữa. Đã quá muộn rồi. Tôi đã quyết định sẽ chết.
GARDNER. Sao anh lại muốn chết trong khi còn có bao điều đáng sống?— Các con gái của anh, và—
COREY. Anh không thể thốt lên lời đó đâu. Các con gái tôi đã rời xa tôi. Chúng đã có gia đình; Chúng có mái ấm riêng, những suy nghĩ riêng, không còn gắn với tôi nữa; Tôi không nỡ nói rằng lòng chúng đã rời xa—điều đó quá nhẫn tâm. Anh muốn tôi phải làm gì đây?
GARDNER. Hãy thú tội và sống tiếp. COREY. Đó là điều mà những kẻ đã đến đây hôm qua từng nói Nhằm đè nặng lên lương tâm tôi Bằng cách bảo rằng tôi đã bị trục xuất Như một thành viên không xứng đáng trong giáo hội của họ.
GARDNER. Đó là một cái chết khủng khiếp.
COREY. Chẳng qua chỉ là chết đuối, Và phải chịu sức nặng của cả đại dương đè lên mình.
GARDNER. Hãy nói điều gì đó; hãy nói đủ để né tránh cái chết Cho đến khi cơn cuồng phong cuồng tín này Tự tan biến đi. Hãy để tôi đứng giữa anh Và sự cố chấp của anh, bằng lẽ phải bình thường của tôi; Đừng quá ngoan cố như thế.
COREY. Tôi sẽ không biện hộ đâu. Nếu tôi phủ nhận, tôi đã bị kết án sẵn rồi, Tại những tòa án nơi hồn ma xuất hiện làm nhân chứng, Và thề thốt để tước đoạt mạng sống con người. Nếu tôi thú nhận, Thì hóa ra tôi thú nhận một lời dối trá, để đổi lấy một mạng sống Vốn chẳng phải sự sống, mà chỉ là cái chết trong sự sống mà thôi. Tôi sẽ không làm chứng gian chống lại bất kỳ ai, Kể cả chống lại chính mình, người mà tôi coi là thấp kém nhất.
GARDNER (nói riêng). Ồ, nhân cách thật cao cả làm sao!
COREY. Tôi xin anh, đừng thúc ép tôi làm điều Mà chính anh cũng sẽ không làm. Tôi đã nếm trải Vị đắng của cái chết trên đôi môi mình rồi; Tôi cảm nhận được sức ép của trọng lượng nặng nề Sẽ cướp đi sinh mạng tôi trong vòng một giờ nữa; Nhưng nếu một lời có thể cứu tôi, và lời nói ấy Không phải là Sự Thật; thậm chí nếu nó chỉ lệch đi Một sợi tóc so với Sự Thật, tôi cũng sẽ không thốt ra!
GARDNER (nói riêng). Mình mới nhỏ bé làm sao khi đứng cạnh một con người thế này!
COREY. Còn về người vợ của tôi, nàng Martha và người Nữ tử đạo của tôi,— Người mà đức hạnh giống như những vì sao, ban ngày chẳng ai thấy, Dù vô số kể, chỉ chờ bóng đêm buông xuống Để tỏ rạng trước muôn người,— Chính nàng là người đầu tiên kéo tôi khỏi con đường lầm lỗi, Và dạy tôi cách sống bằng tấm gương của chính nàng, Bằng tấm gương ấy, nàng đang dạy tôi cách chết, Và dẫn dắt tôi bước tiếp tới cõi đời vĩnh hằng tốt đẹp hơn!
CẢNH SÁT TRƯỞNG (ở ngoài). Giles Corey! Ra đây! Giờ phút đã điểm!
COREY. Tôi đến đây! Xác thịt này là của các người; các người cứ việc tra tấn, Nhưng linh hồn bất tử thì các người không thể nào vùi dập được đâu! [Cùng rút lui.]
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: CẢNH III — Một con đường trong Làng. GLOYD và những người khác bước vào.
GLOYD. Nhanh lên, kẻo chúng ta trễ mất!
MỘT NGƯỜI. Không phải lối đó đâu. Lại đây; đi theo con hẻm này này.
GLOYD. Không biết lão già ấy Có chịu chết mà ngậm tăm không nhỉ? Lão đủ ngoan cố và dai sức Cho bất cứ chuyện gì trên đời này.
Tiếng chuông tang đổ.
Lắng nghe! Gì thế kia?
MỘT NGƯỜI. Tiếng chuông báo tử. Lão chết rồi!
GLOYD. Chúng ta đến muộn mất rồi. [Vội vã rời đi.]
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: CẢNH IV. — Một cánh đồng gần nghĩa trang, GILES COREY nằm chết, với một hòn đá lớn đè trên ngực. Cảnh sát trưởng đứng ở phía đầu, RICHARD GARDNER đứng ở phía chân. Đám đông đứng phía sau. Tiếng chuông tang đang đổ. HATHORNE và MATHER bước vào.
HATHORNE. Đây là Mồ mã kẻ tha hương. Hãy nhìn mà xem số phận Của những kẻ hành nghề Phù thủy, để rồi khi bị thẩm vấn, Lại từ chối biện hộ tội trạng hay sự vô tội của mình, Và cứ thế bướng bỉnh tự chuốc lấy cái chết vào thân.
MATHER. Ôi cảnh tượng thật hãi hùng! Trong một xứ sở thế này, Được trang hoàng bởi những Ngôi đền Tin lành, Được bao bọc trong ơn cứu độ của chúng ta, chẳng lẽ chúng ta lại phải tìm kiếm Trong những bộ luật mục nát của Tòa án Anh quốc Một Điều luật cũ kỹ nào đó đã lãng quên, chỉ để thực hiện những hành vi thế này sao? Những kẻ nằm chôn vác nơi Mồ mã kẻ tha hương Kia sẽ sống lại, chắc chắn như chính chúng ta Những kẻ đang ngủ yên trong những nấm mồ danh dự có khắc bia; Và con người tội nghiệp này, kẻ mà chúng ta đã biến thành nạn nhân, Từ nay về sau sẽ được nhìn nhận như một vị tử đạo!
