Những ngọn núi ở Ecbatana.
ANTIOCHUS. Hãy nghỉ lại đây một lát. Philip, ta đang ở đâu? Nơi này là chốn nào?
PHILIP. Tâu bệ hạ, đây là Ecbatana; còn dãy núi đằng kia là Orontes.
ANTIOCHUS. Orontes là dòng sông của ta ở Antioch. Tại sao ta lại rời bỏ nó? Tại sao ta lại để lòng tham về vàng bạc, khiên giáp cám dỗ, để rồi đi cướp phá Elymais, để rồi bị đánh bật ra khỏi cổng thành, tựa như luồng hơi nóng phả ra từ lò lửa?
PHILIP. Thưa bệ hạ, đó là những trò đùa của vận mệnh.
ANTIOCHUS. Một thất bại ê chề! Kỵ binh Ba Tư ập đến như cơn cuồng phong, tựa trận gió Khamaseen, nghiền nát chúng ta, làm chúng ta tan tác tựa những chiếc lá khô, hay cát bụi sa mạc.
PHILIP. Xin bệ hạ hãy an lòng; ngài chỉ mất đi những thứ vốn chẳng thuộc về ngài mà thôi.
ANTIOCHUS. Ta, kẻ từng bắt người Do Thái nhảy nhót như châu chấu, nay chính mình lại phải nhảy nhót giữa đống đá này.
PHILIP. Xin đừng nản lòng. Vương quốc Syria vẫn còn đó; nó không hề mất mát hay suy suyển.
ANTIOCHUS. Ôi, đâu rồi vẻ huy hoàng của triều đình ta, những phòng tắm và yến tiệc? Những nghệ sĩ và vũ nữ của ta đâu? Những nhạc công với tiếng sáo từng làm ta vui vẻ thuở trước đâu rồi? Ta trở thành trò cười cho cả người lẫn thú. Ngay cả lũ lạc đà với bộ mặt xấu xí cũng đang chế nhạo, cười cợt ta.
PHILIP. Than ôi! Tâu bệ hạ, không phải vậy đâu. Nếu ngài chợp mắt một lát, mọi chuyện sẽ ổn thôi.
ANTIOCHUS. Mắt ta chẳng còn buồn ngủ, lòng ta trĩu nặng vì lo âu. Philip này, ngươi có nhớ câu chuyện ngụ ngôn thuở nhỏ người ta kể, về con gấu đi tìm mật, lật đổ tổ ong, rồi bị ong đốt đến mù cả mắt không? Ta chính là con thú đó, bị bầy ong Ba Tư ở Elymais chích đốt.
PHILIP. Khi bệ hạ trở về Antioch, những suy nghĩ này sẽ bị vùi lấp và lãng quên, tựa như những dấu vết bánh xe ngựa của Pharaoh vùi trong cát bụi Ai Cập.
ANTIOCHUS. À! Khi ta trở lại Antioch! Liệu ngày đó có bao giờ tới? Than ôi! Than ôi!
SỨ GIẢ. Cầu chúc Đức Vua sống mãi muôn năm!
ANTIOCHUS. Ngươi là ai, và từ đâu tới?
SỨ GIẢ. Tâu bệ hạ, thần là sứ giả từ Antioch, được Lysias phái tới.
ANTIOCHUS. Một điềm báo lạ kỳ về điều chẳng lành đang bao trùm lấy ta. Ta chẳng thông hiểu Kinh Thánh của người Do Thái; ta không biết tiếng Do Thái; nhưng ta nhớ Thượng tế Jason từng kể cho ta nghe về một Tiên tri đã thấy một đám mây nhỏ nổi lên từ biển, tựa như bàn tay người, và chẳng bao lâu bầu trời đen kịt vì mây và mưa. Philip này, hãy đọc đi; ta không đọc được; ta thấy đám mây đó rồi. Nó làm những dòng chữ mờ đi trước mắt ta.
PHILIP (đọc). "Gửi Vua Antiochus, Vị Thần, Epiphanes."
ANTIOCHUS. Ôi, thật là mỉa mai! Ngay cả Lysias cũng cười nhạo ta! Đọc tiếp đi, đọc tiếp đi.
PHILIP (đọc). "Chúng tôi cầu xin ngài hãy mau chóng trở về. Vương quốc đang tuột khỏi tay ngài. Từ khi ngài rời bỏ chúng tôi, những chiến thắng của Judas Maccabaeus đã viết nên toàn bộ biên niên sử của chúng ta. Đầu tiên, hắn đánh bại quân đội của ngài tại Beth-horon, rồi tiến quân và chiếm lấy Jerusalem, Thành Thánh. Sau đó Emmaus thất thủ; rồi tới Bethsura; Ephron và tất cả các thị trấn ở Galaad, và Maccabaeus đã hành quân tới Carnion."
ANTIOCHUS. Đủ rồi, đủ rồi! Gọi quân xa của ta lại; chúng ta sẽ tiến tới, tiến tới không ngừng nghỉ, cho tới khi tới được Antioch. Các tướng lĩnh của ta, Lysias, Gorgias, Seron và Nicanor, chỉ là lũ trẻ con trên chiến trường, và tên Do Thái đáng sợ này sẽ cướp vương quốc và vương miện của ta. Những con voi chiến của ta sẽ giẫm nát hắn thành bụi; ta sẽ xóa sổ dân tộc của hắn, và sẽ biến Jerusalem thành một nghĩa địa chung, và mỗi mái nhà trong thành tường đó sẽ là một nấm mộ!
(Ngài vung tay lên, rồi đổ gục vào tay các tùy tùng, họ đỡ ngài nằm xuống một bờ đất.)
PHILIP. Antiochus! Antiochus! Than ôi, Đức Vua đổ bệnh rồi! Chuyện gì vậy, tâu bệ hạ?
ANTIOCHUS. Không sao cả. Một cơn đau thắt bất chợt, tựa như bị sét đánh, hay lưỡi dao của kẻ sát nhân đâm thấu vào tim ta. Qua rồi, nó vừa đến đã đi. Hãy lên đường thôi.
PHILIP. Hãy chuẩn bị sẵn quân xa. Chúng ta sẽ khởi hành ngay.
ANTIOCHUS. Khoan đã. Ta không đứng vững được. Ta bỗng chốc trở nên yếu ớt như một đứa trẻ. Các ngươi sẽ phải dìu ta. Jove, hay Jehovah, hay bất cứ tên gọi nào mà ngươi muốn được gọi,—đối với ta thì cũng như nhau thôi,—nếu ta biết cách cầu nguyện, ta sẽ van xin để được sống thêm chút nữa.
PHILIP. Ôi thưa bệ hạ, ngài sẽ không chết đâu; chúng thần sẽ không để ngài chết!
ANTIOCHUS. Ngươi có thể ngăn cản thế nào được, Philip? Ôi, nỗi đau này! Nhát đâm nối tiếp nhát đâm. Ngươi chẳng có lá chắn nào chống lại thứ vũ khí vô hình này. Lạy Chúa của người Do Thái, vì tất cả các vị thần khác đều đã bỏ rơi ta, xin hãy giúp ta. Ta sẽ trả tự do cho Thành Thánh. Ta sẽ trang hoàng Đền Thánh bằng những lễ vật quý giá. Dân của Người, kẻ mà ta từng đánh giá là không xứng đáng để được chôn cất, sẽ được bình đẳng như những công dân của Antioch. Ta sẽ trở thành người Do Thái, và sẽ tuyên bố khắp thế giới này về quyền năng của Thiên Chúa!
PHILIP. Người ngất rồi. Trông như đã chết. Hãy mang kiệu hoàng gia tới đây. Chúng ta sẽ đưa người về trại, khi người còn hơi thở.
ANTIOCHUS. Ôi Philip, ta đã rơi vào cảnh khốn cùng này sao! Than ôi! Giờ ta mới nhớ ra tất cả những điều ác mà ta đã gây ra cho người Do Thái; và chính vì nguyên do này, những tai ương này đã giáng xuống đầu ta, và nhìn xem, ta đang chết dần trong nỗi đau khổ tột cùng ở một vùng đất xa lạ.
PHILIP. Antiochus! Đức Vua của thần!
ANTIOCHUS. Không còn là Vua nữa.
Hãy cầm lấy áo bào hoàng gia, chiếc nhẫn ấn chương của ta,
Vương miện và vương trượng, rồi trao lại chúng
Cho con trai ta, Antiochus Eupator;
Và hãy nói với những người Do Thái lương thiện, những công dân của ta,
Ở khắp các thị trấn, rằng vị quân vương đang hấp hối của họ
Chúc họ niềm vui, sự thịnh vượng và sức khỏe.
Ta, kẻ từng ngạo nghễ với niềm kiêu hãnh và sự ngạo mạn,
Tưởng rằng tất cả các vương quốc trên trái đất này đều là của ta,
Chỉ cần ta vươn tay ra là chiếm lấy,
Nay phải đối mặt với một đấng quyền năng hơn,
Vua Tử Thần—Epiphanes—Đấng Hiển Hách!
[Qua đời.]
