Một sân hiên nhìn ra biển. Ban đêm.
HOÀNG TỬ HENRY. Kìa biển khơi, kìa biển khơi,
Mênh mông mờ mịt muôn đời
Phai mờ, tối sẫm xa vời khơi xa!
Lặng im, uy nghi, thong thả,
Những con tàu trắng lướt qua lướt về,
Cánh buồm ma quái ê chề,
Như hồn từ cõi u mê
Vẩn vơ bờ cõi cận kề trần gian!
Nhưng ôi! mấy kẻ rõ ràng
Hiểu điềm tín ấy, hoặc màng chi đâu
Thuyền đi thuyền đến bến nào!
Trên vùng biển thẳm tối sâu cõi trần
Linh hồn người chết xuất thân,
Chuyến đi muôn thuở đến gần cõi xa.
Ta vẫy tay tiễn từ bờ,
Để rồi họ khuất, hững hờ chẳng qua,
Hoặc về dạng bóng hình ma.
Trên biển tử thần tối tăm
Hiện lên sự sống muôn năm cõi đời,
Miền mây ẩn chứa bao lời,
Ảo ảnh mờ mịt, bóng người xa xăm,
Những ai khuất bóng ngút ngàn,
Ta nhìn kinh hãi, nín thầm nín hơi
Cho đến khi cảnh rã rời,
Bỏ ta ngơ ngác giữa đời bơ vơ,
Hoặc ngờ vực cõi ảo mờ
Hay chăng cảnh giới vô bờ hiện lên,
Hoặc hình ảnh sáng rỡ thêm
Dựng trên vòm trời nổi lên màn sương.
LUCIFER, hát từ phía biển. Ngươi chẳng tạo ra, chẳng sửa đời,
Nhưng ngươi nắm giữ sức vùi chôn đây!
Biển sâu im lặng, biển này kín bưng,
Nằm sâu dưới gót chân chừng!
Chẳng bề tôi nào giống như Cái Chết!
Ngươi không thấy hắn, nhưng sát bên rồi;
Chẳng cần thỏ thẻ nghẹn lời,
Hắn đương lắng nghe; hắn thời đáp ngay
Những điều thắc mắc bấy nay,
Bao nghi ngờ lẫn những bài gợi xui,
Khiến hồn ngập ngụa ngùi ngùi sợ lo!
HOÀNG TỬ HENRY. Kìa người chài lưới buông trôi,
Cùng buồm mờ ảo giữa trời thuyền kia,
Cất lời ca khúc Đêm khuya!
Nhưng ta có hiểu đúng bề nghĩa cơ
Lời ca ngọt lịm tiếng thơ
Cất lên bằng tiếng quê choa dạt dào?
À vâng! biển vẫn thâm sâu.
Mọi loài giấc ngủ chìm sâu đáy lòng!
Chỉ cần một bước qua dòng,
Là thôi tất cả, long đong chẳng còn;
Một ngụm nước, chút tăm hòn...
Rồi em, Elsie hỡi, trọn đời thảnh thơi
Thoát vòng cực khổ khóc đời.
ELSIE, từ phòng bước ra sân hiên. Đêm thanh vắng chẳng mây trời,
Lặng im lặng ngắt muôn đời lặng thinh,
Ngàn sao lấp lánh xuất hình
Lắng nghe khúc nhạc đượm tình biển khơi.
Sao quy tụ, sao rợp trời,
Lớp lớp san sát ngợp thời không gian,
Lắng nghe nín thở muôn vàn,
Khúc kinh cầu nguyện miên man đất trời.
Khởi từ hốc đá ngậm ngùi,
Như lời đơn độc cất lời ngợi ca
Hòa cùng tiếng phím ngân nga
Trầm trầm đơn điệu thiết tha giọng buồn;
Rồi từ bờ cát cuộn tuôn,
Những vùng cát nông bên nguồn xa xăm,
Trong xiêm y trắng tinh ngần
Dàn hợp xướng bóng vang ngân đáp lời.
Và ca khúc mãi bi ai
Giọng buồn không dứt vang hoài ngân nga,
Dàn đồng ca trắng thiết tha
Đáp lời thảm thiết: Christe eleison!
HOÀNG TỬ HENRY. Thiên sứ Chúa! giác quan tinh tế
Cảm nhận nguồn hòa khí vĩnh hằng!
Tâm hồn thanh khiết bâng khuâng,
Nghe kèn tổng lãnh vang lừng gió bay,
Nơi rừng thẳm, nơi sóng mây,
Tiếng đàn Cecilia đây giữa dòng,
Lời tiên tri thấu cõi lòng.
Còn ta chỉ thấy bão giông ngập lòng,
Cùng lời quỷ sứ khấn thầm bên tai!
