HUBERT đứng cạnh cổng thành.

HUBERT. Ôi, lâu đài cổ kính trông mới buồn làm sao! Phía trên đầu, những con quạ không bị quấy rầy

Đậu trên đỉnh tháp lộng gió,

Bàn tán về mùa màng của bác nông dân.

Ngay tại sân trong này, cỏ mọc xanh rờn,

Bởi giờ đây có mấy ai qua lại;

Những con công kiêu hãnh, nay càng bạo dạn hơn,

Nhảy cẫng xuống những bậc thềm đá,

Cứ như thể lâu đài này là của riêng chúng;

Còn ta, lão quản gia già tội nghiệp,

Lảng vảng như một bóng ma trong phòng tiệc. Than ôi! Những vị khách vui vẻ chẳng còn

Ùn ùn kéo qua cánh cửa hiếu khách;br>Chẳng còn ánh mắt nào ngời sáng tuổi trẻ và đam mê,

Chẳng còn má ai ửng đỏ hơn màu rượu vang;

Chẳng còn tiếng hát, tiếng cười, chẳng còn âm thanh huyên náo

Của những chén rượu chúc tụng cạn đáy;

Mà tất cả chỉ còn tĩnh lặng, buồn đau và hiu hắt,

Và giờ đây âm thanh duy nhất ta nghe thấy

Chính là tiếng quạ kêu khàn đặc trên những bức tường,

Và tiếng ngựa dậm vó trong chuồng!

Một tiếng tù và vang lên.

Hỡi ai đó! Tiếng kèn vui vẻ và đột ngột ấy

Gợi nhắc ta về những ngày tháng xa xưa!

Và như thuở trước, những bản lề nặng trịch

Kẽo kẹt vang lên,

Cùng tiếng sắt khua đinh tai óc ách,

Cầu treo bằng ván gỗ hạ xuống rầm rầm,

Như thể nó đang vội vã chào đón

Bước chân của một vị lữ khách!

WALTER, nhà thơ ca tụng (Minnesinger), bước vào.

WALTER. Thế nào rồi, bạn tôi! Nơi này trông quạnh hiu quá nhỉ!

Không có cờ bay trên tường thành,

Không có các tiểu đồng và quản gia,

Không có lính canh, chỉ có một người gác cổng duy nhất!

Có phải anh đấy không, Hubert?

HUBERT.

À! Thưa ngài Walter!

WALTER. Than ôi! Hình hài và gương mặt thay đổi nhiều quá!

Tôi suýt không nhận ra anh. Trông anh già đi nhiều!

Tóc anh đã bạc và thưa hơn rất nhiều,

Và lưng anh đã hơi còng xuống!

HUBERT. Khốn thay! Tôi là một kẻ tội đồ già nua,

Và cũng như những tòa tháp này, đang dần mục rữa;

Còn ngài đã vắng bóng suốt bao năm qua!

WALTER. Hoàng tử thế nào rồi?

HUBERT.

Ngài ấy không có ở đây;

Ngài ấy đã lâm bệnh: và giờ đã bỏ đi rồi.

WALTER. Hãy nói thẳng ra đi: cứ bảo ngài đã chết đi!

Chẳng phải vậy sao?

HUBERT.

Không; thưa ngài,

Một căn bệnh kỳ lạ, bí ẩn

Đã giáng xuống ngài như một tai họa bất ngờ.

Hết giờ này qua giờ khác, ngài cứ đứng

Trên sân thượng như kẻ mộng du,

Tỳ đầu lên bàn tay,

Thích nhất là lúc được ở một mình,

Giống như bức tượng thánh John Nepomuck bằng đá,

Cúi nhìn xuống dòng suối.

Trong Tháp Tròn, hết đêm này đến đêm khác,

Ngài ngồi đọc sách đến mờ cả mắt;

Cho đến một buổi sáng nọ, chúng tôi phát hiện ngài nằm đó,

Duỗi thẳng trên sàn nhà, như thể vừa ngất xỉu

Mà ngã khỏi ghế.

Chúng tôi hầu như không thể nhận ra vẻ mặt tuấn tú ngày nào của ngài!

WALTER. Hoàng tử tội nghiệp!

HUBERT.

Tôi nghĩ lẽ ra ngài đã có thể bình phục;

Và ngài thực sự đã khá hơn; nhưng chẳng bao lâu sau

Các thầy tu lũ lượt kéo đến như đàn quạ,

Mang theo toàn gậy mục và gậy quyền,[1]

Và thế là câu chuyện cuối cùng cũng kết thúc như vậy.

WALTER. Nó đã kết thúc thế nào?

HUBERT.

À, tại nhà thờ Saint Rochus,

Họ bắt ngài phải đứng chờ phán quyết;

Và như thể ngài đã bị kết án tử hình,

Họ bắt đầu lầm rầm đọc những câu thần chú nhảm nhí.[2]

Đầu tiên, họ hát lễ cầu hồn cho người chết,

Rồi ba lần rắc lên đầu ngài

Một xẻng đất nghĩa trang,

Và bảo ngài, khi ngài đứng đó hiên ngang:

"Đây là dấu hiệu cho thấy ngươi đã chết,

Thế nên hãy thành tâm sám hối trong lòng!"

Rồi từ cánh cửa nhà thờ, ngài bước ra

Trong nỗi ô nhục và sự lưu đày,

Khoác trên mình chiếc áo choàng vải thô màu xám,

Đeo một cái bị và một chiếc chuông nhỏ,

Mà tiếng kêu sẽ là hồi chuông tử đinh ninh muôn thuở

Nhằm xua đuổi mọi người qua đường.

WALTER. Ôi, số phận khủng khiếp! Kẻ bị hắt hủi, chối từ,

Như một kẻ mắc bệnh dịch hủi!

HUBERT. Khi ấy lăng mộ hoàng gia bị mở tung,

Và mũ giáp, gươm giáo, khiên mộc vỡ nát

Được chôn chung trong một đống đổ nát, đúng như tục lệ

Mỗi khi vị chủ nhân cuối cùng

Của bất kỳ dòng dõi vương giả nào qua đời,

Và ba lần, tựa tiếng kèn vang dội,

Một sứ giả cất tiếng hô vang dọc cầu thang

Những lời cảnh báo và tuyệt vọng,—

"Hỡi Hoheneck! Hỡi Hoheneck!"

WALTER. Tiếng kêu ấy vẫn vang vọng trong tâm hồn tôi,—

Mãi mãi mất rồi! mãi mãi mất rồi!

Ả, cảm giác mất mát cay đắng làm sao,

Tựa như một bóng đen trùm lên<Cõi lòng của tất cả mọi người, nếu ngài ấy qua đời!

Sự hiện diện cao quý của ngài trên trần thế

Tựa ngọn lửa hồng sưởi ấm bên lò sưởi;

Như những câu hát êm đềm cất lên vào buổi sáng,

Những lời thốt ra từ đôi môi ngọt ngào của ngài

Đã tiếp thêm sức mạnh cho tim ta; hoặc khi vang lên lúc đêm về

Lại khiến mọi giấc ngủ của ta thêm êm ái và nhẹ nhàng.

Ngài ấy đang ở đâu?

HUBERT.

Ở vùng Odenwald.

Một số người tá điền của ngài, chẳng hề nao núng

Trước nỗi sợ cái chết hay lời phán của giáo sĩ,—

Một gia đình sùng đạo, luôn coi

Mỗi bữa ăn là Bữa Tiệc Thánh của Chúa,—

Đang che chở và canh giữ ngài,

Vì lòng yêu mến ngài, và vì tình yêu với Chúa Jesus!

Xin ngài hãy bước vào trong. Chứ sao lại đem

Sự hiếu khách ngoài trời này

Ra để tiếp đón người bạn của hoàng tử cơ chứ?

WALTER. Tôi muốn ở lại đây một lát.

Còn anh, Hubert tốt bụng, hãy đi trước đi,

Pha cho tôi một vò rượu May-drink,[3]

Thơm lừng mùi hương của tháng Năm

Thứ hương thơm ngát đánh cắp cả hơi thở của mùa xuân,

Mà thuở trước ngài ấy từng rất mực yêu thích;

Chính là để tưởng nhớ về ngài mà tôi muốn uống chén rượu này.

Anh hãy đến hầu hạ tôi, khi tôi gọi,

Trong phòng tiệc của tổ tiên.

Những người bạn vô hình, những vị khách từ cõi hư vô,

Mà anh không thể phục vụ, sẽ có mặt ở đó;

Họ không nếm thức ăn, họ không uống rượu vang,

Nhưng đôi mắt dịu dàng của họ sẽ nhìn vào mắt tôi,

Và đôi môi họ sẽ thì thầm cùng tôi, để rồi toàn bộ

Phòng tiệc rộng lớn và mờ ảo kia

Sẽ ngập tràn những ánh nhìn và lời nói thiêng liêng!

Nghiêng người tựa vào lan can.

Ngày đã tàn; và từ khung cảnh ấy, ánh mặt trời đang xế bóng

Đang chầm chậm thu gom những mũi tên kiệt sức của mình,

Và đặt chúng trở lại vào ống tên bằng vàng!

Phía dưới tôi trong thung lũng, sâu thẳm và xanh ngắt

Như những chiếc cốc chén, mà từ đó trong những ngụm khát khao

Ta uống cạn dòng rượu của nó, con sông xiết chảy và ngập tràn bọt sóng

Vẫn hiên ngang chảy qua những vùng đất tươi đẹp này,

Được khắc họa bởi bóng râm từ hai bờ u ám,

Và những đám mây phản chiếu dịu dàng sắc vàng sắc bạc!

Phải, dòng sông vẫn chảy đó, mãi mãi phẳng lặng và bao la

Như khi tiền thùy của các quân đoàn La Mã

Lần đầu tiên nhìn thấy nó từ đỉnh ngọn đồi đằng kia!

Đẹp làm sao! Những cánh đồng lúa mì xanh tốt,

Vườn nho và thị trấn, cùng ngọn tháp với lá cờ phần phật bay,

Ngôi nhà nguyện linh thiêng tọa lạc trên vách đá,

Và ngôi làng nhỏ trắng ngần quây quần dưới chân đồi,

Tựa như Đức Mẹ đang ngồi dưới chân Chúa Cứu Thế,

Và ngước nhìn lên khuôn mặt dấu yêu của Người!

Hỡi người bạn! Hỡi người bạn tuyệt vời nhất! Sự vắng bóng của anh

Còn làm cho phong cảnh tối sầm lại hơn cả màn đêm đang buông xuống!