Cung thất thâm nghiêm, khi cánh cửa được khép lại từ bên ngoài, Tây Thi đã trang điểm chỉn chu cảm thấy tim mình đập nhanh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Triệu hầu Vô Tuất đang đứng trong đại sảnh của thiên điện, trêu chọc một con chim La Liêm đến từ phương Nam trong lồng. Tây Thi sắp xếp lại ý nghĩ, lấy hết can đảm bước lên một bước, dịu dàng cất tiếng: "Quân thượng..."

Triệu Vô Tuất quay đầu lại, nhìn thấy một thiếu nữ thiên tư quốc sắc đang quỳ lạy trước mặt, cách ăn mặc thanh nhã, bờ vai gầy guộc khiến người ta thương xót.

Nàng nhỏ giọng nói: "Thiếp là nữ tử thô lậu từ Vu Việt, khi vào nước Triệu không biết lễ nghi, đã mạo phạm quân thượng. Nay ở Trường Thu cung làm nô tỳ vài tháng, nhờ phu nhân dạy bảo nên đã hiểu đôi chút lễ tiết. Hôm nay phu nhân sai thiếp tới đây hầu hạ, nếu quân thượng không chê thiếp dung mạo khó coi..."

Khi Tây Thi nói câu đầu tiên, giọng nói vẫn còn run rẩy, nhưng sau khi câu này thốt ra, không biết vì sao lại càng nói càng lưu loát. Đến câu cuối cùng, nàng không kìm được mà lộ ra nụ cười quyến rũ đã luyện tập từ lâu khi còn ở Cối Kê: "Thiếp nguyện hầu hạ chăn gối, mong quân thượng vui lòng..."

Thế nhưng Triệu Vô Tuất vẫn giữ vẻ mặt hứng thú như lần đầu gặp Tây Thi, chăm chú nhìn vào mắt nàng.

Thực tế, Tây Thi đã căng thẳng đến mức đôi tay run rẩy, nhưng vẫn cố gắng giữ nụ cười quyến rũ ấy, ra sức che giấu sự hoảng sợ và lo âu trong ánh mắt, mang theo niềm hy vọng tràn trề nhìn vào đôi mắt chàng.

Biểu cảm của Triệu hầu chậm rãi tan chảy trong nụ cười say đắm của nàng, lộ ra một tia mỉm cười, gật đầu nói: "Vẻ đẹp của Tây Thi, cá thấy thì lặn sâu, chim thấy thì bay cao, quả nhân đâu phải tượng đất, sao có thể chê bai được?"

Được khen ngợi như vậy, Tây Thi không biết là vui hay lo, lại nghe Triệu Vô Tuất nói tiếp: "Năm xưa công tử Quý Trát nước Ngô đi sứ nước Lỗ, nghe lễ nhạc chư hầu, liền có thể thấy được phong tình các nước qua thi ca. Vũ nhạc không tách rời, nay rảnh rỗi, nàng hãy múa cho cô một điệu, để cô trước khi xuất chinh có thể mơ tưởng về phong cảnh phương Nam..."

---❊ ❖ ❊---

Văn minh đất Việt không đủ hưng thịnh, ngược lại còn du nhập không ít thứ từ nước Sở, ví như người chấp chính của nước Việt cũng được gọi là Lệnh Doãn, cung nhân ở Cối Kê cũng phần nhiều là người nước Sở, trong đó tự nhiên không thiếu những vũ nữ. Tây Thi da trắng eo thon, điệu múa Sở với những động tác vung tay áo và uốn lưng quyến rũ, nhảy lên thì những nữ tử khác khó lòng sánh kịp. Mà vũ điệu nước Sở lại hòa quyện với ca dao đất Việt, qua giọng nói mềm mại của nàng hát ra, lại có một phong vị riêng biệt.

"Nay là hôm nào chăng, chèo thuyền giữa dòng.

Hôm nay là ngày nào chăng, được cùng quân hầu chung thuyền.

Chịu nhục được yêu chăng, không trách móc sỉ nhục.

Lòng phiền muộn không dứt chăng, được biết quân hầu."

Nàng dường như hóa thân thành cô gái chèo thuyền, lắc lư chiếc thuyền nhỏ, nửa thẹn thùng nửa e ấp, tình cảm như nước, giọng Việt ngọng nghịu, dịu dàng ngoan ngoãn, rất dễ khơi gợi bản năng che chở của đàn ông, chỉ muốn bước lên thuyền, cùng nàng đắp chăn ân ái một phen.

Gian phòng nhỏ của Trường Thu cung dường như biến thành vùng sông nước Giang Nam, nơi có những ngôi nhà sàn ẩn mình trong rừng trúc nơi hoang dã.

"Núi có cây, cây có cành, lòng yêu quân, quân chẳng biết..."

Thế nhưng hát đến đây, Tây Thi lại bỗng nhiên ngập ngừng, điệu múa hơi loạn, ống tay áo dài đập vào vách tường. Nàng nghiến răng, dứt khoát xoay người nhảy múa, thuận thế ngã vào lòng Triệu hầu.

Một người đẹp như vậy chủ động hiến thân, sao có thể không đón lấy?

Quả nhiên, Triệu Vô Tuất đã đỡ lấy nàng, một thoáng như ngọc mềm trong tay. Chàng ôm lấy eo nàng, đỡ Tây Thi đứng dậy, biểu cảm rất hòa ái, nhưng lời nói ra lại khiến Tây Thi kinh hồn bạt vía.

Chàng hỏi: "Trịnh Đán ở trong cung nước Ngô, cũng múa điệu múa này cho Phù Sai xem sao?"

---❊ ❖ ❊---

Như sét đánh ngang tai, Tây Thi nghe câu này, cả người cứng đờ, hồi lâu sau mới từ từ tỉnh lại, thân thể không kìm được run rẩy, sắc mặt trắng bệch, mồ hôi ướt đẫm y phục.

"Thiếp... không biết quân thượng đang nói gì..."

Triệu Vô Tuất thản nhiên nói: "Chư Kỵ, núi Trữ La, cô gái giặt lụa phía tây làng, Việt vương Câu Tiễn mưu đồ phục quốc, vì Triệu hầu, Ngô tử hiếu sắc, bèn dùng kế của Phạm Lãi, đi khắp nơi tìm mỹ nhân, được Tây Thi, Trịnh Đán, trang điểm bằng lụa là, dạy bảo dáng đi, tập luyện trong thành đất, đi lại nơi đô thị. Ba năm học tập, mới phân biệt hiến cho Triệu hầu Vô Tuất, Ngô tử Phù Sai, để cầu mong Triệu Ngô gây hấn, nước Việt cũng có thể kết giao viện binh hùng mạnh, thuận thế phục quốc... Ta tuy ở phương Bắc, nhưng không phải điếc tai mù mắt, chuyện gì muốn tra, vẫn tra ra được."

Nói xong, Triệu Vô Tuất thản nhiên nhìn Tây Thi. Tây Thi gần như tuyệt vọng ngước lên, thấy Triệu hầu không chút cảm xúc, trong lòng nàng, sự đáng sợ của người này lại tăng thêm vài phần, còn khiến người ta sợ hãi hơn cả Việt vương Câu Tiễn thâm trầm. Nếu chàng có ý với mình, tại sao lại để mình ở Trường Thu cung không hỏi han? Nếu chàng không có ý với mình, tại sao lại điều tra quá khứ của mình rõ ràng đến thế, thậm chí cả chi tiết về mỹ nhân kế vốn chỉ có vài người biết cũng nói không sai chút nào...

Chàng rốt cuộc muốn làm gì?

Tây Thi sao có thể biết, bản thân nàng trong lịch sử danh tiếng lẫy lừng, nói Triệu Vô Tuất hứng thú với người này, chi bằng nói là hứng thú với danh hiệu của nàng thì đúng hơn.

Về phần những lời vừa nói, phần lớn là Triệu Vô Tuất tùy tiện nhắc đến dựa trên ghi chép về Tây Thi ở kiếp trước, nhưng trong tai Tây Thi, đó lại là sự chấn động không thể tả.

Nàng buông tay đang nắm vạt áo Triệu Vô Tuất, từng bước lùi lại, phủ phục xuống đất, tuyệt vọng nói: "Quân hầu đã biết rõ lai lịch của thiếp, cũng biết mưu đồ của nước Việt, muốn giết hay chém, xin tùy ý... Là thiếp lừa dối quân thượng, thiếp nguyện chịu tội, nhưng việc này của nước Việt cũng là bất đắc dĩ, chỉ mong quân hầu có thể thực hiện lời hứa, giúp Việt phục quốc!"

Nàng nói xong liền nhắm mắt lại, như đã chấp nhận số phận. Sau khi đến Triệu cung, Tây Thi mới cảm nhận sâu sắc rằng, những gì mình học suốt ba năm ở Cối Kê, đối với những quân hầu và phu nhân vốn lớn lên trong vô số lời nói dối và âm mưu, thật sự là quá non nớt.

Triệu Vô Tuất lại bật cười, bước đến trước mặt Tây Thi nói: "Trong mắt nàng, quả nhân lại tàn bạo, độc ác đến thế sao? Ta không phải Ngô vương Hạp Lư, không cần dùng đầu lâu mỹ nhân để trải đường cho bá nghiệp. Giai nhân như vậy giấu trong cung sâu, vẫn là sống mới tốt."

Tây Thi kinh ngạc nhìn Triệu Vô Tuất, chàng vươn tay kéo nàng đứng dậy: "Nàng là người Việt, vì đền đáp ơn nghĩa của tộc Thi với Việt vương mà kiên quyết vào Cối Kê, đó là hiếu; chịu trọng trách của nước Việt, xa xôi dặm trường tới phương Bắc dị quốc, đó là dũng; thân cô thế cô, bước đi khó khăn, nhưng vẫn không quên lời hứa, nhiều lần thử sức, đó là tín; có thể dựa vào dung mạo vũ điệu của mình khiến quả nhân động tâm, đó là trí. Có nhân, tín, dũng, trí, tuy là nữ nhi, nhưng còn hơn cả biết bao đấng nam nhi. Nếu người Việt ai cũng như nàng, ta sẽ không ngạc nhiên khi Câu Tiễn có thể phục quốc."

Tây Thi có chút không phản ứng kịp, kinh ngạc đến mức nói năng cũng lắp bắp: "Quân hầu... quân hầu... không trách tội thiếp lừa dối quân thượng?"

Triệu Vô Tuất không cho là đúng: "Người làm quân, là ban ơn đức cho người khác; người làm thần, là dựa vào bề trên mà sống. Cho dù là người làm quân, sao có thể kỳ vọng vào sự trung trinh đơn phương? Cho nên quân dùng bề tôi bằng đức, bề tôi đãi quân bằng trung; chồng đãi vợ bằng ân, vợ đãi chồng bằng trinh. Quả nhân chưa từng ban ơn đức cho nàng, sao có thể trách móc nàng mang tâm kế?"

"Quả nhân biết nàng cũng là bất đắc dĩ, chỉ là chuyện thế gian, tốt nhất nên đi theo đường thẳng, giở tâm kế nếu bị người nhìn thấu, ngược lại sẽ phản tác dụng."

Tây Thi sững sờ tại chỗ, hai dòng lệ trong veo tuôn rơi. Cảm giác này, giống như trước mặt Triệu Vô Tuất, tất cả sự ngụy trang nàng dốc lòng che đậy bỗng chốc sụp đổ, bản thân bị lột trần không còn mảnh vải che thân, phơi bày trong không khí lạnh lẽo, dưới ánh nhìn không chút che giấu của Triệu Vô Tuất, vừa xấu hổ vừa quật cường. Ai ngờ lúc này, trên vai lại thêm một chiếc áo khoác do chính chàng khoác lên... Cảm giác này, trăm vị đan xen.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng canh đêm, không biết từ lúc nào, canh một đã đến, đêm đã khuya...

Tây Thi lau nước mắt, biết điều gì phải đến thì vẫn phải đến, liền run rẩy đứng dậy: "Giờ đã muộn, thiếp hầu hạ quân hầu đi ngủ..."

"Thôi vậy." Triệu Vô Tuất lại xua tay, dáng vẻ hứng thú đã cạn.

"Múa cũng đã xem, lời cũng đã nói hết, trong lòng nàng không buông bỏ được lời hứa với nước Việt, hà tất phải miễn cưỡng gượng cười, uốn mình chiều chuộng."

Chàng tiếp tục quay người lại, trêu chọc con chim La Liêm bị nhốt trong lồng, dường như nó còn thú vị hơn Tây Thi: "Mỹ nhân nước Việt gửi tới quả nhân đã nhận, còn khi nào thưởng thức, đó là việc của ta. Cứ để lại một niềm niệm tưởng đi, đợi khi quả nhân bình định nước Ngô, hoàn thành ước định với nước Việt, đến lúc đó nàng hoàn thành sứ mệnh, có lẽ sẽ có thể an tâm ở lại Triệu cung, trước mặt quả nhân cũng có thể tự nhiên hơn, thong dong hơn... Nàng lui xuống trước đi."

Tây Thi đã không biết bây giờ mình có cảm giác gì, như được đại xá, nhưng lại thấy trống vắng...

Nàng ngoan ngoãn bái biệt, khi sắp đi đến cửa sảnh, lại nghe Triệu hầu gọi mình.

"Tây Thi!"

"Thiếp đây... quân hầu có gì phân phó?" Tây Thi thầm mắng mình, tại sao rõ ràng bị Triệu hầu đùa bỡn trong lòng bàn tay, trong lòng lại có chút mong chờ nhàn nhạt? Sau khi mục đích của mình bị nhìn thấu hoàn toàn, nàng đã không còn ý định dụ dỗ Triệu Vô Tuất, chỉ muốn mau chóng quay đầu chạy trốn khỏi người đàn ông mang đầy hơi thở nguy hiểm này, nhưng vừa nghe tiếng gọi, bước chân như bị dính chặt, tim đập thình thịch.

Mệnh lệnh của người này, nàng không cách nào kháng cự, chỉ có thể thuận theo.

"Nàng đổi một cái tên đi."

"Hả?"

Triệu hầu luôn khiến người ta khó dò, Tây Thi kinh ngạc: "Đổi tên?"

"Đúng, nàng xuất thân từ tộc Thi, vậy gọi là Tây Thi đi."

Tây Thi nghiêng đầu, không hiểu ý tứ: "Nhưng, điều này không hợp với chế độ đặt tên cho nữ tử..."

"Trong Triệu cung, ta chính là quy củ, đề bạt ai, giáng chức ai, đều nằm trong một lời nói, đổi cái tên thì tính là gì." Triệu Vô Tuất cười: "Tây Thi của nước Việt đã là quá khứ, từ nay về sau, nàng chính là Việt mỹ nhân Tây Thi của Triệu cung!"

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Tây Thi rời đi, trong phòng chỉ còn lại một mình Triệu Vô Tuất.

"Núi có cây, cây có cành, lòng yêu quân, quân chẳng biết..."

Nàng tưởng rằng, hắn nghe không ra câu cuối cùng đầy tuyệt vọng đêm nay của nàng sao? Xem ra nàng vẫn chưa quên hoàn toàn Phạm Lãi, cô gái này, còn phải tiếp tục dạy dỗ đây...

Chàng bây giờ là quân hầu, cũng là đàn ông, đối với chàng, nữ tử hậu cung dễ như trở bàn tay, thế nhưng Triệu Vô Tuất cũng có một loại bệnh sạch sẽ và kiêu ngạo bí mật, dù sao cũng không phải là chàng trai mới biết yêu của kiếp trước nữa, đối với đàn bà, chàng rất kén chọn.

Tây Thi, cô gái phương Nam có vẻ yếu đuối này, quả thực có thể khiến đàn ông rung động, ngay cả Triệu Vô Tuất cũng không cách nào ngó lơ. Đã người Việt chắp tay dâng nàng tới, Triệu Vô Tuất cũng tiện tay tiếp nhận, nhưng nói thật, mất đi các loại hào quang mà truyền thuyết lịch sử khoác lên, Tây Thi hiện tại đối với chàng, chỉ là một cô gái xinh đẹp hơn một chút, chỉ thế mà thôi.

Lần đầu gặp mặt, Triệu Vô Tuất ngoài thưởng thức ra, nội tâm cũng nhìn thấu tất cả. Cô gái nước Việt này tâm trí đặt cả vào sứ mệnh, dù trong lòng không muốn, nhưng vẫn dâng lên nụ cười quyến rũ nhất, hai lần hiến vũ cho chàng, cố gắng dụ dỗ chàng cắn câu.

Nhưng hiệu quả lại không lớn như nàng tưởng, điệu múa như vậy, Triệu Vô Tuất đã thấy những điệu bốc lửa hơn.

Mười năm trước, Triệu Vô Tuất đã xem Nam Tử tế vũ trong lễ tế, nàng hóa thân thành thần nữ, hưởng ứng cùng thần linh, cộng hưởng cùng trời đất. Khi nàng cất cao giọng hát, đám đông cùng hòa theo; khi nàng thì thầm, đám đông nín thở; khi nàng cuồng vũ, đám đông kích động; khi nàng thu liễm, đám đông bái phục. Từ trên người nàng, Triệu Vô Tuất nhìn thấy sự cao quý của công nữ chư hầu, nhìn thấy sự thánh khiết của nhân thần hợp nhất, cùng với vẻ lẳng lơ ẩn giấu bên trong, khó lòng quên được. Nàng hết mình vung vẩy ống tay áo dài, phóng túng như thần linh, khơi dậy dục vọng chinh phục của chàng với tư cách là một người đàn ông, một con đực.

Khác với tình thân nồng đượm của Quý Doanh, khác với sự nương tựa lẫn nhau với Nhạc Linh Tử, sự ham muốn của Triệu Vô Tuất đối với Nam Tử như nghiện thuốc phiện, còn nặng hơn sự khao khát máu của cá mập. Chiến trường của họ ở trên giường, cũng ở trên triều đường, ở trong thiên hạ, họ chống lại nhau, trêu chọc nhau, như đôi báo đực cái trong rừng rậm, một đuổi một chạy, đàn ông nếu không đuổi kịp tốc độ chạy của nàng, thì đừng hòng cùng nàng ân ái... Đối với người phụ nữ đó, bạn đời phải mạnh mẽ hơn nàng, mới có thể khiến nàng cam tâm tình nguyện phục vụ dưới thân.

So với điều này, sự dụ dỗ của Tây Thi có chút non nớt, còn lâu mới bằng sự ham muốn cháy bỏng bị khơi dậy khi Triệu Vô Tuất đối mặt với Nam Tử.

Tất nhiên, Triệu Vô Tuất thừa nhận, vũ điệu uyển chuyển, giọng nói phương Nam ngọt ngào, quả thực khiến người ta say đắm, khi ngọc mềm trong tay, mình vẫn động tâm. Chỉ là trong lòng chàng, phân lượng nặng nhất vẫn là tề gia, trị quốc, bình thiên hạ, khai sáng thái bình vạn thế. Nếu không có thêm ràng buộc nào khác, chút động tâm này sẽ không trở thành thứ khiến chàng canh cánh trong lòng quá lâu.

Thuận theo tự nhiên, nước chảy thành sông mà có được nàng, Triệu Vô Tuất cũng sẽ không bài xích. Nếu không thành, cũng sẽ không cưỡng ép.

"Như vậy thì có gì thú vị đâu." Triệu Vô Tuất mở lồng, thả con chim La Liêm có bộ lông sặc sỡ kia ra, nó đã được Triệu Vô Tuất cho ăn vài tháng nay, có ăn có uống, trong căn phòng ấm áp cũng không sợ thời tiết khác biệt quá lớn với phương Nam bên ngoài.

"Lúc mới đến, ngươi còn giãy giụa các kiểu, vỗ cánh, thậm chí còn dám mổ ta, trong mắt đầy đau thương, dù sao thân bất do kỷ bị người ta đưa đến để mua vui cho ta, mất đi tự do, lại còn lìa xa bạn đời có tình cảm, đó là nỗi đau lớn nhất của ngươi."

Triệu Vô Tuất nâng tay, để con La Liêm đối diện với cửa ra vào.

"Nhưng bây giờ, ngươi còn muốn bay không?"

Đối mặt với thế giới bên ngoài đen ngòm, con La Liêm đã quen với sự nuông chiều rụt rè không dám bay đi, đậu trên đầu ngón tay Triệu Vô Tuất tiếp tục rỉa bộ lông lộng lẫy của mình.

Tây Thi trong lịch sử là một bi kịch, vốn là cô gái vô tư lự trong ngôi làng trên núi, lại vì dung mạo xuất chúng mà bị coi là công cụ, cuốn vào cuộc tranh giành Ngô Việt. Từ khoảnh khắc gánh vác sứ mệnh, nàng đã khó lòng bay đi tự do nữa. Hầu hạ Phù Sai, nhưng lại phải tiêu diệt Phù Sai, mà khi bụi trần chiến tranh lắng xuống, chờ đợi mỹ nhân cũng không phải là sự đối đãi như anh hùng của người Việt, mà là sự sợ hãi lạnh lùng, coi nàng là người phụ nữ làm hại đất nước.

Số phận của nàng, cuối cùng tuyệt đối không phải tươi đẹp như "du ngoạn ngũ hồ" cùng Phạm Lãi, mà là "Tây Tử chi trầm, kỳ mỹ dã" (Tây Thi chìm xuống, đó là vì vẻ đẹp của nàng) như Mặc Tử đã nói.

Sinh nơi núi sâu, chết ở đại giang, bọc thân bằng da chim cú, bị cá ba ba ăn thịt, má hồng hóa thành bộ xương...

Bi kịch chính là hủy hoại những thứ tốt đẹp cho người khác xem, bất kể tiếng trống chiến tranh của Ngô Việt có đánh rung động lòng người thế nào, đối với Tây Thi mà nói, đây là một bi kịch toàn tập.

Hiện nay, nàng đã có một lựa chọn khác, vào Triệu cung, ở ngay dưới mí mắt Triệu Vô Tuất, ở đây, không có sự ly biệt của mỹ nhân...

Triệu Vô Tuất không dám nói cung này là nơi quy tụ tốt nhất của nàng, nhưng ít nhất sẽ không tệ hơn trong lịch sử. Bây giờ là thời đại đại tranh, chiến loạn nổ ra khắp nơi, đâu cũng không phải nơi an toàn, nàng là một cô gái đơn độc, mang dung nhan khuynh quốc, mạo muội thả nàng đi, ngược lại mới là hại nàng. Nàng còn trẻ như vậy, tràn đầy sức sống thanh xuân như vậy, nàng không nên lưu lạc đầu đường xó chợ, chịu đựng áp lực, sợ hãi và bất đắc dĩ.

Về phần tác hợp cho Tây Thi và Phạm Lãi song túc song phi gì đó... Chưa nói đến việc Phạm lang coi trọng sự nghiệp và quân ân hơn, quan trọng hơn là, Triệu Vô Tuất tuy có tật, nhưng không có thói quen nhuộm màu xanh lá trên đầu mình.

Có lẽ là ở trên cao thì lạnh lẽo, có lẽ là nữ sắc thông thường đã không thể thỏa mãn đại dục của quân hầu, sau khi trở thành quân vương một nước, nội tâm sâu thẳm của mình dường như đã mở khóa thứ gì đó kỳ lạ...

Lòng người là thứ u ám khó lường nhất, nhưng dùng những thủ đoạn khác nhau để chinh phục lòng người, thay đổi lòng người, trói buộc lòng người, thậm chí giải phóng lòng người, đây mới là trò chơi thú vị nhất thế gian...

"Cũng là một cách điều tiết để bản thân không bị chính sự quốc gia ép đến phát điên thôi."

Triệu Vô Tuất tự trào phúng cười một tiếng, vuốt ve con chim La Liêm, rồi nhốt nó trở lại lồng.

Điều chàng đang cân nhắc bây giờ là, đợi sau khi đánh Ngô, phá Tề trở về, nghỉ ngơi dưỡng sức vài năm, có nên xây một tòa Đồng Tước đài bên bờ sông Chương Thủy không?

---❊ ❖ ❊---

Đêm nay, cô gái bị cưỡng ép đổi tên thành "Tây Thi" trăm cảm xúc ngổn ngang, thao thức không ngủ, nàng giống như con chim mới vào lồng, khi được cho ăn vẫn còn đủ loại khó chịu.

Mà trong cung thất chính của Trường Thu cung, nữ chủ nhân của Trường Thu cung - Quý Doanh cũng khó lòng chợp mắt.

Quý Doanh có dự tính của riêng mình, Vô Tuất đang ở độ tuổi tráng niên, hiện nay dù là chư hầu hay khanh đại phu bên ngoài, đều hận không thể nhét con gái em gái nhà mình vào Trường Lạc cung, có thể thấy trước, hậu cung của Triệu hầu trong tương lai sẽ ngày càng khổng lồ, đây là điều khó tránh khỏi...

Nàng tuổi tác dần lớn, người phụ nữ ngoài ba mươi, dung nhan khó tránh sẽ suy giảm, tuy biết tình cảm của Triệu Vô Tuất dành cho nàng không đơn thuần là ham muốn, mà là tình thân nồng đậm, nhưng một số việc, Quý Doanh vẫn sẽ cân nhắc.

Quý nữ gả đi, tại sao phải lấy chị em làm thê thiếp - chính là để lúc mang thai, có người thay mình hầu hạ phu quân, xử lý việc nội chính thay nàng.

Quý Doanh không có thê thiếp, đây là điểm yếu tự nhiên, nhưng Tây Thi mà Triệu Vô Tuất gửi tới cung nàng lại là một lựa chọn tốt. Trước hết, nàng ta không nơi nương tựa, theo Quý Doanh âm thầm quan sát, cô gái này tuy có tâm tư riêng, nhưng bản tính không xấu, nếu gia ân cứu giúp, nàng ta tất sẽ cảm kích. Thứ hai, nàng ta còn là hậu duệ của di dân nước Từ, dù đây là thật hay giả, có tầng thân phận này, cô gái này liền có sự liên hệ tự nhiên với nàng - một "công nữ nước Từ", ngày sau nếu được sủng ái, cũng là vinh cùng vinh, nhục cùng nhục, lại không thể đoạt đi địa vị của nàng, điểm này Quý Doanh vẫn có tự tin.

Cuối cùng, cũng là quan trọng nhất, Quý Doanh đã nhìn ra rồi, Triệu Vô Tuất miệng thì nói không cần, nhưng trong lòng thực ra rất hứng thú với Tây Thi này...

Nàng quá quen thuộc với đệ đệ của mình, việc chàng cố ý hay vô ý hỏi thăm trong Trường Thu cung, lúc dắt tay Quý Doanh đi dạo bình thản nhìn ngắm, đều chứng minh chàng không quên Tây Thi, mặc dù Quý Doanh không biết, người Triệu Vô Tuất nhớ đến không chỉ là dung mạo của Tây Thi, mà nhiều hơn là tầng thân phận "Tây Thi" này của nàng.

Ngày hôm nay Triệu Vô Tuất sắp xuất chinh đến thăm Quý Doanh, cũng là trong cõi u minh tự có ý trời, mấy tháng qua chưa từng gặp mặt, hôm nay lại tình cờ gặp Tây Thi. Quý Doanh thấy vậy, dứt khoát thuận nước đẩy thuyền, đẩy Triệu Vô Tuất một cái.

Thay vì đợi con mèo thèm đến mức không chịu nổi mà đi ăn vụng, chi bằng đưa cá đến tận miệng chàng, cho chàng một bậc thang để xuống, cũng coi như một sự xót thương của tỷ tỷ dành cho đệ đệ.

Tất nhiên, sau đó nàng cũng âm thầm hối hận, cũng từng mắng mình tại sao lại rộng lượng như vậy, đồng thời cũng tức giận việc Triệu Vô Tuất sau khi do dự lại đồng ý...

Lúc này nàng trằn trọc khó ngủ, liền bắt đầu "tĩnh ngôn tư chi, cung tự điệu hĩ" (lặng lẽ suy nghĩ, tự mình thương xót).

"Kỳ tắc hữu ngạn, thấp tắc hữu bạn. Tổng giác chi yến, ngôn tiếu yến yến. Tín thệ đán đán, bất tư kỳ phản. Quả bất kỳ nhiên, sĩ giai thị hỉ tân yếm cựu..." (Sông Kỳ thì có bờ, vùng trũng thì có bến. Buổi tiệc thời tổng giác, nói cười vui vẻ. Thề thốt đinh ninh, không ngờ lại phản bội. Quả nhiên không sai, đàn ông đều là thấy mới ghét cũ...)

Quý Doanh cứ như vậy ngậm lệ, chua xót nằm trên giường. Chỉ tiếc nữ chi đam hề, bất khả thuyết dã (Con gái đã đắm chìm, không thể giải thoát).

Ai ngờ nữ tỳ bên ngoài truyền đến một tiếng kêu kinh ngạc vui mừng, ngay sau đó cánh cửa bị mở ra, có người vụng về cởi giày ở bên cửa, chỉ mang tất, rón rén đi về phía giường nằm, sợ đánh thức Quý Doanh.

Quý Doanh sao có thể không nghe ra đây là tiếng bước chân của ai, trong lòng rất vui mừng, nhưng cố ý nhắm mắt giả vờ ngủ, quay mặt đi không thèm để ý đến người kia.

Giường rất rộng, nhưng người kia vẫn cẩn thận nằm ngủ ở phía mép, không áp sát lại, cũng không kéo chăn, chỉ mặc nguyên quần áo mà ngủ, dường như sợ làm ồn đến Quý Doanh, và đứa trẻ trong bụng nàng.

Cứ giằng co như vậy một lúc, thấy người kia dịu dàng như vậy, vẫn như thường lệ, lòng Quý Doanh liền mềm nhũn, lạnh lùng nói: "Phu quân xong việc nhanh vậy sao?" Khi đổi thành lúc hai người ân ái, khi tình ý nồng nàn, thì phải giày vò cả nửa đêm.

Triệu Vô Tuất cũng không trả lời, cười một lát bên cạnh, nói: "Ta để nàng ấy về rồi."

Quý Doanh lúc này mới kinh ngạc, Triệu Vô Tuất không phải loại người ngồi trong lòng mà không loạn, nàng quay đầu lại hỏi: "Tại sao... ưm..."

Chưa kịp truy vấn, đôi môi anh đào của nàng đã bị Triệu Vô Tuất phong kín.

Sau một hồi lâu, môi của hai người không nỡ rời xa nhau, Triệu Vô Tuất mới vuốt ve bụng nàng, nhìn sâu vào mắt nàng cười nói: "Chư hầu quyền thế cực lớn, mỹ nhân trong nước ngoài nước vô số, tùy ý ta hái, có lẽ họ có ngàn loại phong tình, nhưng đều khó lòng lọt vào mắt ta. Vô Tuất có thể có giai lệ vô số, nhưng tỷ tỷ thì chỉ có một người thôi..."

---❊ ❖ ❊---

Đêm này dài đằng đẵng, lại vô cùng ngắn ngủi, cho đến khi vân bản đánh ba tiếng, hai người mới chìm vào giấc ngủ.

Rạng sáng, cung nữ nội thị đúng giờ chuẩn bị vật dụng tẩy rửa, Ninh giám cũng thấp giọng nói ở ngoài bình phong:

"Quân hầu, giờ đã đến rồi!"

Triệu Vô Tuất không nói, đứng dậy mặc y phục đeo mũ, ngoài Nghiệp Thành còn cả một đội đại quân đang chờ chàng, giờ Ngọ khắc thứ nhất, đại quân sẽ xuất phát nam chinh.

Quý Doanh cũng lẳng lặng nhìn mọi người phục vụ Triệu Vô Tuất khoác lên bộ quân trang giáp trụ sáng loáng.

Đúng như thơ nói: Hùng trĩ vu phi, tiết tiết kỳ vũ. Ngã chi hoài hĩ, tự di y trở. Hùng trĩ vu phi, hạ thượng kỳ âm. Triển hĩ quân tử, thực lao ngã tâm. (Trĩ trống bay lượn, xòe cánh tung bay. Lòng ta nhớ nhung, tự chuốc lấy trở ngại. Trĩ trống bay lượn, trên dưới kêu vang. Người quân tử thật rồi, thực làm lòng ta lao nhọc.)

Nàng như nhìn thấy một con đại bàng dũng mãnh đang muốn đập cánh bay cao, mình muốn ngăn cản, nhưng không cách nào ngăn cản. Mấy tháng sau đó, nàng nhất định sẽ như vọng phu thạch mà nhớ nhung, lo âu sầu khổ. Ngày tháng thoi đưa, tuổi xuân sắp qua đi, người thương lại chẳng thấy bóng dáng, người phụ nữ khuê oán cũng không kìm được thở dài: "Đạo chi vân viễn, hạt vân năng lai?" (Đường xa mịt mù, bao giờ mới về?) Phu quân bao giờ mới có thể trở về?

Nhưng Quý Doanh trong lòng tuy có ngàn lời muốn nói, cuối cùng chỉ hóa thành một câu, một lời hứa: "Thiếp đợi chàng về!"

Triệu Vô Tuất thì nhìn mình trong gương kính tinh thần phấn chấn, sau khi tề gia trị quốc, đương nhiên là phải quét sạch thiên hạ.

Chàng cũng quay đầu cười với Quý Doanh: "Lần sau trở về, ta sẽ mang hai mẹ con các nàng cùng du ngoạn Từ Châu! Để thế nhân biết, Doanh tuy là họ cũ, nhưng mệnh thì đổi mới!" (Chưa xong còn tiếp.)