Dự định ban đầu của Chuyên Tức là đợi ngọn lửa lan rộng ra ngoài để ngăn chặn quân Triệu, rồi hắn cùng số vệ sĩ Tê Giáp còn lại sẽ xuống sông Tuy. Một là có thể tránh khỏi biển lửa, hai là có thể thừa cơ vượt sông sang bờ bên kia. Đương nhiên hắn không phải muốn đào tẩu, mà là muốn đến bờ đối diện kết trận lại lần nữa, chặn đứng quân Triệu thêm vài canh giờ nữa.

Người nước Ngô dũng mãnh không kém người Tần, nhưng độ linh hoạt và khéo léo trong tác chiến lại hơn quân Tần vài phần, đây cũng là lý do khiến họ có thể quật khởi nhanh chóng trong vài chục năm ngắn ngủi, tung hoành khắp vùng Giang Hoài.

Thế nhưng Chuyên Tức vạn vạn lần không ngờ tới, ở đối diện lại còn có một đội quân không sợ dầu sôi lửa bỏng như vậy...

Trong tiếng lách tách của lửa thiêu đốt cỏ cây, từng tiếng trống cao vút đột ngột vang lên, tiết tấu ban đầu chậm rãi sau đó dồn dập, khí thế này dường như còn áp chế cả những lưỡi lửa hung hãn xuống vài phần. Chuyên Tức đang tập hợp binh sĩ sau tường lửa liền ngoái đầu nhìn lại, hướng về phía phát ra âm thanh, đoạn ánh mắt hắn lập tức trở nên đờ đẫn.

Tại nơi mỏng manh nhất của tường lửa, một đội hình như tường thành đang đội những lưỡi lửa rực cháy lao vào. Họ cầm đại sải vải đã nhúng ướt hoặc những giỏ đất, dập tắt toàn bộ ngọn lửa cản đường, để người phía sau thuận lợi tiến vào. Thỉnh thoảng có người trên thân dính lửa cũng không hoảng hốt, vì trước khi vào họ đã dùng nước làm ướt bản thân, cùng lắm chỉ bị bỏng nhẹ ngoài da.

Rất nhanh, những giáp sĩ dày đặc đã tràn vào từ chỗ hổng của tường lửa, ngay sau đó, họ xếp thành một bộ trận nghiêm chỉnh như rừng trên mảnh đất còn đang bốc khói trắng. Nếu quan sát kỹ, sẽ thấy đám bộ binh này chỉ có hàng đầu tiên cầm trường mâu, người phía sau thì giơ tròn thuẫn, cầm hoàn thủ đao, nhưng điều đáng chú ý hơn là bộ giáp trên người họ, đen nhánh, không giống da thuộc, dưới ánh mặt trời và ánh lửa chiếu rọi, phản chiếu ánh kim loại sắc lạnh.

Nhóm người này cứ thế xông thẳng vào biển lửa, đứng trước mặt Ngô Giáp, trầm mặc mà sát khí bức người.

“Kết trận lại!” Chuyên Tức biết mình phen này không chạy thoát được nữa, nhưng đám quân Triệu trước mắt là bộ binh, hơn nữa chỉ có hơn ngàn người, chưa tới một nửa số quân của họ, Ngô Giáp hoàn toàn có thể đẩy họ ngược lại vào biển lửa, rồi sau đó rút lui.

Họ đang tụ lại, kẻ địch cũng không nghỉ ngơi, tiếng yêu cổ vang dội, hai phương trận bộ binh khổng lồ bên trái và bên phải bắt đầu chậm rãi tiến về phía bờ sông. Trong mắt người nước Ngô, quân Triệu ai nấy đều cao lớn vạm vỡ, thân dài bảy tám thước, tạo thành sự đối lập rõ rệt với đám Ngô Giáp nhỏ thó linh hoạt ở phương Nam. Có lẽ vì giáp trụ quá nặng nề, mỗi bước chân của họ đều khiến mặt đất như đang rung chuyển nhẹ nhàng...

Sắc mặt Chuyên Tức ngày càng ngưng trọng, trận thắng ở sự chỉnh tề, không phải ở tốc độ. Đừng thấy quân Triệu nặng nề, nhưng bước chân của họ gần như đồng đều tăm tắp, đủ thấy đây là một đội tinh binh, đã trải qua vô số lần huấn luyện, từng chứng kiến vô số trận mạc. Sự chậm rãi tiến lại gần của họ đã mang đến cảm giác ngột ngạt to lớn cho đám người nước Ngô đang lấy nhàn đối mệt tại chỗ, cảm giác như một bức tường, một tòa núi đang chậm rãi đè tới vậy, tồi tệ hơn là họ còn không thể né tránh. Đây hoàn toàn là trải nghiệm khác biệt so với những lần giao phong với kỵ binh trước đó.

Chuyên Tức giơ tay lên, hàng trăm Ngô Giáp chưa kịp vứt cung lúc nãy đã kéo căng cứng cung. Họ rất bình tĩnh, đợi khi địch quân vào trong trăm bước mới buông tay thả tên, bắn những mũi tên theo đường cầu vồng.

Một tràng âm thanh giòn giã "đinh đinh đang đang", mưa tên từ trên trời rơi xuống tiền quân của trận Triệu, có lẽ vì sự che chắn của lá chắn, dường như không gây ra thương vong lớn, đội hình đối phương không hề hoảng hốt, không hề rối loạn.

Chuyên Tức sững sờ, vội quát lệnh: “Bắn tiếp!”

“Băng băng băng băng...” Tiếng dây cung bật liên hồi vang lên, người nước Ngô dốc sức kéo cung, tên bay như châu chấu, quét qua trước quân trận địch.

Thế nhưng gần ngàn mũi tên bắn ra, chỉ thấy vài chục thân hình ngã xuống. Những chiến sĩ còn lại hoàn toàn không để tâm đến mưa tên liên tục rơi xuống, vẫn bước đều tiến lên, giống như một khu rừng thép di động.

“Chuyện gì thế này?” Người nước Ngô đã có chút hoảng sợ nhìn nhau.

Lần này, uy lực loạt bắn đồng loạt của người Ngô không hề yếu hơn trước, thế nhưng Chuyên Tức lại kinh ngạc phát hiện, không ít mũi tên rõ ràng không bị lá chắn đỡ được, bắn trúng người địch, vậy mà lại nhẹ nhàng bật ra, chỉ tóe lên vài tia lửa...

Hắn chú ý tới, một mục tiêu do chính hắn nhắm bắn đã trúng không chỉ một mũi tên, thế nhưng những mũi tên đó chỉ cắm vào khe hở giáp trụ của tên quân Triệu đó, treo lủng lẳng trên người hắn, mà kẻ đó lại không hề có cảm giác đau đớn, vẫn bước những bước chân đều tăm tắp.

Nhìn những tên quân Triệu không né không tránh, bất chấp mưa tên tiến lại gần, cuối cùng đã khiến nhóm người không sợ chết này cảm thấy một tia sợ hãi và căng thẳng.

“Giáp trụ địch quân có điều lạ...” Nhưng Chuyên Tức không kịp nghĩ cách nữa, địch quân đã áp sát tới ngoài ba mươi bước, bắt đầu xung phong!

“Nhị tam tử! Theo ta kết trận tiến lên!” Chuyên Tức chỉ có thể đâm lao phải theo lao, rút kiếm, gào thét khản cả cổ, vung thanh trường kiếm trong tay, lệnh cho cung thủ lui xuống, thúc giục hoành trận gồm thuẫn binh và qua mâu tiến lên.

Giờ phút này nếu đứng trên cao nhìn xuống, sẽ thấy trên mảnh đất trắng bị lửa thiêu cháy đen thui, hai bức tường thành di động được cấu thành từ những võ sĩ mặc giáp, đang nhanh chóng áp sát lại gần. Hai mươi bước, mười bước... Họ đã có thể ngửi thấy mùi hôi thối tỏa ra từ miệng mũi đối phương, nhìn thấy thần tình trên gương mặt ẩn trong mũ giáp, hoặc điên cuồng, hoặc sợ hãi, hoặc run rẩy...

Một tiếng "ầm" rung trời, quân Thiết Giáp của nước Triệu và vệ sĩ Tê Giáp của nước Ngô, hai đội bộ binh vô địch của phương Bắc và phương Nam, cuối cùng đã va chạm vào nhau!

---❊ ❖ ❊---

“Ầm ầm!”

Hai đạo quân trận gồm bộ binh trọng giáp va vào nhau, khoảnh khắc này tựa như Cộng Công húc đầu vào núi Bất Chu, trời xoay đất chuyển.

Cùng lúc với sự va chạm là những thương vong thảm khốc. Hoàn thủ đao của Triệu Vũ Tốt chém xuống, qua mâu của người nước Ngô đâm ra, đôi bên dùng mạng sống để chém giết, tiếng kêu thảm thiết lúc lâm chung và tiếng gào thét điên cuồng đồng loạt vang lên, khiến trái tim vốn đã xác định cái chết của Chuyên Tức lại chìm xuống thêm vài phần.

Không đánh nổi, không chỉ vì đợt bắn tên lúc nãy gây sát thương không đáng kể cho địch, mà khi hai quân giáp lá cà, đám vệ sĩ Tê Giáp vốn thiện chiến lại tuyệt vọng phát hiện, những kim qua của nước Ngô vốn vô kiên bất tồi khi đối phó với giáp da của quân Sở, quân Việt, hôm nay lại gãy cánh sa lầy. Qua mâu chạm vào giáp y của Triệu tốt, tựa như chém vào một tảng đá, chấn đến mức lòng bàn tay người Ngô tê dại, đối phương lại không hề bị trọng thương, mà lại giơ đao chém chết quân Ngô, hoàn thủ đao kéo theo từng vệt máu tươi.

“Là thiết giáp...”

Sau khi một tên quân Ngô nữa xông lên chịu chết trước mặt, Chuyên Tức miễn cưỡng lùi lại một bước, trái tim hắn đã nguội lạnh. Những bộ giáp mà quân Triệu đang mặc, dường như là loại thiết giáp từng được sử dụng vào năm ngoái khi Triệu giao chiến với Tần, Ngụy. Khi đó chỉ vỏn vẹn trăm người, nay đã mở rộng lên thành một ngàn người, tạo thành một phương trận vô địch.

Cũng là sự bất hạnh của vệ sĩ Tê Giáp, đánh khắp phương Nam vô địch thủ, lại xui xẻo đụng phải khắc tinh như thế này.

So với thiết giáp, giáp Thủy Tê tuy quý giá, hiệu quả phòng hộ cũng cực tốt, nhưng dưới sự tấn công của vũ khí làm bằng sắt thép rèn đúc, vẫn rất yếu ớt. Một lần chém không đứt, thì chém mười lần, Tê Giáp luôn bị chẻ ra trước khi hoàn thủ đao bị mẻ. Hơn nữa, Tê Giáp là một tấm liền khối, chỉ có thể bảo vệ ngực bụng và lưng, những chỗ khác như tay, chân, bị hoàn thủ đao chạm vào một cái là máu thịt bay tứ tung.

Ba điều cấp bách khi lâm trận hợp binh: một là đắc địa hình, hai là tốt phục tập, ba là khí dụng lợi. Nay địa hình là từ sườn dốc xung phong xuống bờ sông, binh tốt lại được tôi luyện ngàn lần, giáp trụ vũ khí cũng rắn chắc sắc bén hơn quân địch. Điều này khiến Triệu Vũ Tốt trung dũng hung hãn càng thêm khí thế cao ngất, tuy quân Ngô đông gấp đôi họ, nhưng dựa vào khí thế không thể ngăn cản, họ lại đè đối phương ra mà đánh, dùng chiến đao của mình tùy ý chém giết quân Ngô, làm loạn quân trận của họ.

Cú xung kích bất ngờ quả thực (quả thực) đã giáng cho quân Ngô một đòn nặng nề, khiến họ chịu tổn thất không nhỏ, chỉ có thể dựa vào dũng vũ cá nhân để duy trì thế không bại.

Chuyên Tức là con trai của Chuyên Chư, từ nhỏ đã luyện được võ nghệ cao cường, giờ phút này bị dồn vào đường cùng, hắn như rồng điên thoát biển, gắng sức chém giết. Khuôn mặt đỏ sẫm dính đầy máu tươi phun trào từ thân thể địch quân, nhìn qua trông vô cùng dữ tợn kinh hoàng. Trong trận huyết chiến, hắn hoàn toàn không có cơ hội lau đi dòng máu đang trào vào mắt, chỉ có thể trợn tròn mắt, múa may thanh trường đoản nhị kiếm trong tay chém ngang chặt dọc, không ngừng phối hợp vớibào trạch (đồng đội) bên cạnh ngăn cản xung kích của địch quân. Chính diện không đâm vào được giáp địch, hắn liền tìm những nơi không có thiết giáp bảo vệ: cổ tay cổ chân, cổ họng, khe hở, tai mũi, tóm lại là đem tất cả bản lĩnh của mình ra sử dụng.

Dưới sự cảm triệu của Chuyên Tức, rất nhiều quân Ngô bắt chước theo, họ lấy ba người làm một tổ, năm người làm một trận, trường qua, đoản kiếm, thuẫn bài có thể công có thể thủ. Điều kinh ngạc nhất là trong đám trận này, lại còn có quân Ngô giương cung lắp tên, dùng từng mũi tên lạnh để cung cấp sự hỗ trợ cho đồng đội ở phía xa. Trong khoảng cách mười bước quay đầu này, cho dù là Trát Giáp sắt cũng khó mà phòng thủ được tên nhọn. Sau sự hoảng loạn và thương vong ban đầu, nhờ vào sự phối hợp của tiểu chiến trận cùng võ nghệ cá nhân cao cường, đám quân Ngô đang bại lui dường như đã ổn định lại trận thế, kiềm chế được thế xung kích của Triệu Vũ Tốt.

Chỉ tiếc rằng, dũng vũ cá nhân trong những cuộc so tài của phương trận trọng bộ binh này chỉ đóng vai trò cực kỳ nhỏ, phần lớn mà nói, đây là trò chơi so đọ khí lực, ngươi đẩy ta xô, xem ai thua trước. Từ lúc giao chiến đến giờ mới trôi qua một khắc, nhưng hoàn thủ đao tinh chế của quân Triệu đã tạo nên lực sát thương to lớn, da thuộc rốt cuộc vẫn không bằng thép Binh, Tê Bì Giáp trên người họ không còn tác dụng như xưa, hàng trăm Ngô Giáp chết chóc thảm thương, đối phương lại chỉ có chưa tới trăm người ngã xuống.

Bất kể chiến trường bên cánh quân Ngô có ngoan cường thế nào, chỉ nói chính diện, dưới sự đẩy xô không ngừng của Triệu Vũ Tốt, trận liệt vốn có đã bị xé ra một cái lỗ hổng lớn. Quân Ngô lẻ loi mất đi sự che chở của chiến trận bị cuốn vào dưới lưỡi đao sắt, gần như chết sạch, còn trận hình của quân Ngô cũng bị xé rách hoàn toàn làm hai nửa, đầu đuôi không thể hô ứng...

Trong tình cảnh hai bộ quân Ngô mỗi bên tự chiến, ưu thế của quân Triệu ngày càng rõ ràng, hơn nữa Chuyên Tức phát hiện, một khi họ đã đứng vững trận thế, thì không bao giờ có thể đẩy lùi họ được nữa, thật ứng với danh xưng "bất động như núi".

Mắt thấy tình thế ngày càng nguy cấp, Chuyên Tức lại nghe thấy từ ngoài biển lửa truyền đến một tiếng gào thét!

Một lá cờ xuyên qua tường lửa, xuất hiện ở phía sau chiến trận. Lần này xông lên là một nhóm hãn tốt mặc giáp nhẹ, thậm chí là cởi trần. Chiến sĩ hàng trước, ai nấy tay cầm lá chắn đỏ và đao kiếm ánh lên hàn quang, hàng sau thì tay cầm đoản mâu thủ kích, trên đỉnh đầu họ là vài lá quân kỳ đỏ rực, ba đóa hoa lửa màu vàng chanh thêu văn đang nhảy múa phía trên.

Đây là bộ đội đột kích của quân Triệu, xưng danh là bộ đội hãn tốt của Điền Bí, với danh hiệu "xâm lược như lửa"!

Điền Bí đi đầu một mình, giơ cao vũ khí, lớn tiếng hét lớn: “Người vì quân thượng mà không ngại dầu sôi lửa bỏng, không chỉ có Thiết Giáp!”

Khi đám hãn tốt này gào thét, như thủy triều từ phía sau lao về phía trận địa quân Ngô đã bị xé làm hai nửa, Chuyên Tức tuyệt vọng nhắm mắt lại, hắn biết, cuộc chiến trong biển lửa này, đã tuyên cáo kết thúc rồi...