Triệu Vô Tuất và Nam Tử đều đã ngoài ba mươi, sự yêu hận quấn quýt nồng đậm thời trẻ tuổi đã dần bị thời gian gột rửa. Tuy khi tư tình, nhìn vị vu nữ thánh khiết mặc vu bào, áo lụa nửa hở vẫn còn rất kích thích, nhưng sau khi đam mê qua đi, còn lại nhiều hơn chỉ là sự cần nhau về mặt chính trị.

Tuy nhiên, theo cái chết của Tống Công Củ, theo sự diệt vong của Hoàng Viện và Tư Mã Tử Ngưu, sự cần nhau về mặt chính trị này cũng có chút lỏng lẻo. Kẻ thù của Nam Tử ở Tống quốc bị quét sạch, điều này khiến nàng nảy sinh một ảo giác, rằng từ nay về sau Tống quốc đã bước vào thời đại do nàng chủ đạo, nàng thậm chí còn xoa tay hăm hở, chuẩn bị noi gương Phụ Hảo, làm một trận lớn.

Thế nhưng ở chỗ Triệu Vô Tuất, dự tính này lại trôi sông đổ biển.

Triệu Vô Tuất tuy là người hậu thế, nhưng không phải một kẻ chủ nghĩa nữ quyền. Nhập gia tùy tục, hắn tôn trọng Nam Tử ở phương diện cá nhân, nhưng về mặt chính trị, hắn khiến dục vọng quyền lực của Nam Tử đâm sầm vào bức tường cao. Ở Trung Nguyên do Triệu quốc chủ đạo, nữ chủ lâm triều, thần quyền chí thượng chỉ là kế tùy nghi, chứ không phải tương lai thực sự của Tống quốc!

Đối mặt với chất vấn của Nam Tử, Triệu Vô Tuất thẳng thắn không kiêng dè: "Sau khi Tử Thương trưởng thành, quả nhân đương nhiên sẽ để nó làm người thống trị toàn cảnh Tống quốc, nhưng hiện nay ở phương Đông có rất nhiều quý tộc và quốc nhân không phục Thiên Đạo, không phục nàng, nàng sẽ làm thế nào?" "Giết!" Nam Tử nghiến răng nghiến lợi, nàng luôn cho rằng, những kẻ toan tính bất lợi cho nàng và con trai nàng, có bao nhiêu cũng không là nhiều, dìm chết, giết chóc, xa liệt, yêu trảm, hỏa hình, tóm lại là thà giết lầm một vạn, không bỏ sót một trăm!

Đây chính là lý do Triệu Vô Tuất không yên tâm giao toàn bộ Tống quốc cho người đàn bà này, tâm tư muốn bảo vệ con cái khiến nàng rất dễ rơi vào thiên chấp và điên cuồng, hàng chục vạn người ở phía đông Tống quốc, chẳng lẽ lại giết sạch cho xong chuyện? Nếu Triệu Vô Tuất không che chở, e rằng ngay cả Nhạc thị cũng sớm muộn gì rơi vào tay độc ác của nàng ta.

Cho nên, không bằng dời Nhạc thị đến Bành Thành, để Nhạc Phạt và Nam Tử mỗi người cai trị một bên. "Quả nhân quyết định chia Tống quốc thành hai quận, một là Bành Thành quận, một là Tuy Dương quận, lấy núi Mang Đãng làm giới hạn, nàng cùng Tử Thương cai trị Tuy Dương Thương Khâu, Nhạc thị cai trị Bành Thành."

Đối với cách phân chia này, Nam Tử tự nhiên là có ý kiến, nàng cho rằng Triệu Vô Tuất thiên vị, không màng đến mình và con trai, nghiêng về người ngoài, nhưng Triệu Vô Tuất đã quyết tâm, mặc nàng dùng biện pháp mềm rắn thế nào cũng đều không có tác dụng.

Cuối cùng Nam Tử chỉ có thể chấp nhận hiện thực này, nàng từng là một người thích mạo hiểm, nhưng sau khi có con trai, lại cẩn trọng hơn nhiều, nàng thà chấp nhận cai trị một Tống quốc bị thu hẹp một nửa còn hơn là quyết liệt với Triệu Vô Tuất. Dẫu sao trong mối quan hệ này, thế lực hùng mạnh Triệu Vô Tuất không nghi ngờ gì là kẻ chủ đạo, cho dù Nam Tử không muốn thừa nhận, nhưng nàng vẫn chỉ là một gốc dây leo quấn trên đại thụ, nếu cây đổ, nàng không biết mình còn có thể trụ được bao lâu mà không héo tàn.

"Ý nguyện của quân cũng là ý nguyện của thiếp..."

Nam Tử khóc đến hoa lê đẫm mưa, nàng mặc xiêm y mỏng manh, dưới tháp hướng về phía Triệu Vô Tuất bái lạy mà khóc, thế nhưng Triệu Vô Tuất lại không hề động tâm, Nam Tử chỉ đành bái lạy lần nữa rồi rời đi.

Nhưng trong lòng Nam Tử vẫn còn một tia không cam tâm, trước khi đi nàng oán trách nói: "Người ta nói, cha con đồng lòng, gia đình tất hưng, thế nhưng quân hầu lại thà ban cho người ngoài chứ không cho con ruột, ngày sau nếu con cháu Nhạc thị không phục Triệu quốc, cấu kết địch quốc làm phản, hơn một năm giao chiến này, sự vất vả khi quân hầu thân chinh, liền sẽ uổng phí..."

Khoác áo thâm y, dõi theo ánh đèn cung đình của Nam Tử xa dần, Triệu Vô Tuất thở dài một tiếng. "Nam Tử à, so với Nhạc Phạt, điều ta lo lắng hơn, chính là nàng, là Thiên Đạo giáo do chính tay ta thả ra khỏi lồng sắt..."

Nhiễm Cầu nói không sai chút nào, ngòi nổ của cuộc nội chiến Tống quốc này, phần lớn là do dục vọng quyền lực ngày càng bành trướng của Nam Tử, cùng với Thiên Đạo giáo ngày càng lớn mạnh.

Mặc dù tất cả những điều này đều là hạt giống do Triệu Vô Tuất gieo xuống để khống chế Tống quốc, nhưng sự việc phát triển đến ngày nay, hắn cũng giống như Nhiễm Cầu, cho rằng đã đến lúc phải đeo một cái gông cùm cho Thiên Đạo, cho Nam Tử rồi.

Cái gông cùm này, hắn chọn thê tộc Nhạc thị.

Cách chia trị này, một là không để Nhạc thị rơi vào biển cả tín đồ Thiên Đạo giáo, hai là có thể duy trì sự cân bằng giữa khanh quyền và thần quyền của Tống quốc, ba là, cũng là một sự tăng cường cho Triệu Hằng - người được lập làm thái tử.

Sự kiềm chế này không hề vững chắc, nhưng lại là kế tùy nghi khả thi nhất hiện tại.

Nhưng Triệu Vô Tuất cũng biết, dưới đóa hoa kiều diễm của Nam Tử là những chiếc gai nhọn, dưới vẻ ngoài rực rỡ là túi độc thấy máu là phong hầu, nàng tuy khuất phục mệnh lệnh của Triệu Vô Tuất, nhưng trong lòng đại đa số là có chút bất mãn.

Đối với điều này, Triệu Vô Tuất tuy có chút thất vọng, nhưng điều khiến hắn kinh ngạc là, trong lòng mình lại không có quá nhiều gợn sóng.

Giống như việc Nam Tử không còn quá phụ thuộc vào Triệu Vô Tuất sau khi dọn sạch chính địch, khi thực sự đưa xúc tu vào nội bộ Tống quốc, Triệu Vô Tuất cũng trở nên không còn quá cần Nam Tử nữa, thứ duy trì mối quan hệ của hai người, chỉ còn lại đứa con nối dõi đang bập bẹ tập nói "Tử Thương" của họ. "Chỉ mong nàng có thể giữ vững sự thông minh từ trước tới nay, hiểu rõ cảnh ngộ của bản thân, đừng đem sự sủng ái coi như nuông chiều, đem bất mãn hóa thành phản loạn, bức ta phải làm việc giết mẹ bảo con..."

Mỗi con mèo con rồi cũng sẽ lớn lên, ban đầu trông đều rất vô hại, nhỏ nhắn, yên tĩnh, liếm sữa trong đĩa nông. Nhưng móng vuốt một khi đã dài ra, mèo sẽ cào người, đôi khi thậm chí sẽ cào cả tay người nuôi mèo.

Đối với kiểu chính trị gia bò lên đỉnh chuỗi thức ăn như Triệu Vô Tuất, tuyệt đối không được mềm lòng, bởi vì trong cuộc so tài về quyền lực, chỉ có một quy tắc: không làm thợ săn, thì sẽ thành con mồi!

---❊ ❖ ❊---

Trong thời gian ở Thương Khâu, Triệu Vô Tuất chính thức can thiệp vào các công việc của Tống quốc, noi theo chế độ Triệu quốc, chia Tống quốc đang ở "Tử Thương nguyên niên" thành hai quận, một là Tuy Dương, một là Bành Thành, Nam Tử lấy thân phận đại vu lâm triều nghe chính, thống trị Tuy Dương trước khi Tử Thương trưởng thành; Nhạc Phạt với tư cách là khanh duy nhất của Tống quốc, dời toàn bộ Nhạc thị đến phương Đông, với thân phận "Đại Tư Thành" cai trị Bành Thành, cùng Nam Tử phân đình kháng lễ.

Nếu không có gì ngoài ý muốn, trước khi Tử Thương trưởng thành thân chính, Tống quốc có thể có hơn mười năm an ổn...

Cùng lúc đó, Triệu Vô Tuất cũng thực hiện các sắp xếp tiếp theo đối với các vùng đất mới chiếm được như Từ, Hoài, Tứ Thượng.

Ba mệnh lệnh nhanh chóng được ban ra. "Từ, Chung Ngô hai nơi, trăm phế đãi hưng, quả nhân sẽ chọn người Từ trị đất Từ, người Chung Ngô trị Chung Ngô, cho đến trước khi tái thiết chính quyền Từ, Chung Ngô, đều sẽ phái binh đồn trú!" "Lần nam chinh này, sĩ tốt trong quân do công mà thụ tước, do tước mà ban đất đai, điền trạch, đều ở Từ Hoài!" "Đàm quốc vẫn như chế độ cũ, Bỉ quốc giúp Ngô làm điều ác, ỷ thế hiểm yếu chống cự, quả nhân sẽ phế bỏ xã tắc của nó, Triệu quốc thiết lập Hạ Bỉ huyện ở đất Bỉ."

Một mặt, Triệu Vô Tuất bày tỏ hắn sẽ không giống Ngô quốc nô dịch người địa phương, mà sẽ để chính quyền địa phương trước kia "phục quốc", tuy nhiên sau khi phục quốc này ai làm quốc quân, lại nói không rõ ràng.

Mặt khác, Triệu Vô Tuất lại tuyên bố với binh tốt Triệu quốc, đất đai điền trạch ban thưởng do quân công, ưu tiên sắp xếp ở vùng đất Từ Hoài này, vùng đất mới chinh phục này, khuyến khích những địa chủ quân công mới sản sinh di chuyển đến đó, còn đem Hạ Bỉ - nơi yếu địa giữa Tống và Từ chiếm làm của riêng.

Hắn còn để lại một quân Vũ Tốt ở Từ Hoài, Từ, Chung Ngô, Bỉ, Chung Ly, Thiện Đạo, Thái quốc mỗi nơi đồn trú hai nghìn người, phòng ngự Ngô, Sở.

Ba mệnh lệnh có chút mâu thuẫn này khiến một số người không hiểu đầu đuôi, chỉ có Triệu Vô Tuất và thiểu số mạc liêu trong lòng rõ ràng, đây vẫn là kế tùy nghi để thu những vùng đất bay xa xôi vào quyền cai trị.

Trị đại quốc như nấu cá nhỏ, quốc gia càng lớn, chi phí hành chính càng cao, ở thời Thương Chu khi tỷ lệ biết chữ không cao, quần thể sĩ nhân không đủ, phương quốc và chế độ phân phong là phương pháp duy nhất, bởi vì cùng với sự gia tăng khoảng cách giữa lãnh thổ và thủ đô, hiệu quả quản lý đối với biên cương cũng sẽ giảm sút đáng kể, hãy tưởng tượng, khi thông tin của một nơi phải mất nửa năm mới truyền đến quốc đô, chỉ thị phát ra từ quốc đô lại phải mất nửa năm mới truyền đến địa phương, đợi đến khi sứ giả thiên gia đến nơi, phản loạn, tai ương, ngoại hoạn ở địa phương đã sớm vật đổi sao dời, đại phu, quan lại địa phương cũng chẳng khác gì thổ vương, cho nên thời Chu đã tiến hành phân phong ở những vùng xa xôi, để họ thực hiện tự trị, nhằm che chắn cho nhà Chu, lựa chọn này là tất yếu của chế độ tông pháp, cũng là sự bất đắc dĩ của hạn chế thời đại.

Tuy nhiên trong lịch sử mà Triệu Vô Tuất biết, Tần triều lại chọn cách làm hoàn toàn khác biệt: Tần Thủy Hoàng diệt sáu nước, nhất thống thiên hạ. Nghe theo lời Lý Tư, cho rằng vương hầu xưa kia tranh đấu, Trung Nguyên không yên, liền trừ bỏ phong kiến, hành quận huyện.

Nói thật, dưới cái nhìn của Triệu Vô Tuất, biện pháp của Tần Thủy Hoàng tuy được hậu thế khen ngợi sâu sắc, nhưng thực tế, vẫn có chút siêu tiền. Mặc dù dựa trên nền tảng Xuân Thu Chiến Quốc tu sửa trực đạo, khai thông rất nhiều kênh đào mương rạch, nhưng lãnh thổ bao la, biên quận xa xôi, mang đến không chỉ là sự phục tùng của vạn dân, mà còn là ngoại hoạn vô cùng vô tận và những sự vụ địa phương phức tạp. Tần Thủy Hoàng cũng không thể không vài lần tuần thú, tạo sự hiện diện của trung ương ở địa phương, để duy trì sự thống trị đối với đế quốc, còn trưng tập không biết bao nhiêu thú tốt đi biên cảnh, bất luận là đối với sự phát triển của Hà Nam địa hay sự chinh phục, trấn thủ Bách Việt, đều làm tăng chi phí hành chính của đế quốc lên cực đại, đến nỗi hình đồ đầy rẫy, thú tốt bôn ba cả năm.

Cuối cùng, Thủy Hoàng chết, thú tốt kêu, Hàm Cốc cử; Sở nhân một mồi lửa, đáng thương thay đất cháy.

Thời đại của Triệu Vô Tuất, lúng túng, đang ở giữa thời Chu và Tần, đối mặt với bài học quá khứ và xu thế tương lai, hắn có thể chọn cái hay mà theo, chọn cái dở mà sửa, điều này mới có cục diện đại hưng quận huyện ở bản thổ Triệu quốc, nhưng lại trồng rộng rãi phụ dung ở xung quanh.

Đối với Vệ quốc, Lỗ quốc, vì việc khai thông kênh đào, Triệu quốc vẫn có thể kiểm soát chặt chẽ hơn một chút, nhưng đối với Từ, Hoài, Tứ Thượng mà nói, khoảng cách với bản thổ Triệu quốc quá xa, trước kia không có căn cơ thống trị, mạo muội hóa thành quận huyện, e rằng sẽ gây ra sự phản công của thế lực địa phương, làm tăng chi phí hành chính của Triệu quốc. Không bằng cứ đồn trú thủ bị trước, đưa cho thế lực địa phương một lời hứa tự trị, rồi từ từ tính sau.

Sau khi xử lý xong các sự vụ ở phương đông nam như Tống, Từ, Tứ Thượng, cuối tháng mười, Triệu Vô Tuất để Lỗ quân về Lỗ, hắn tự mình dẫn theo quân chiêu mộ Triệu quốc đi chinh chiến ngoài hơn nửa năm quay về Nghiệp Thành.

Ở vùng quần Thư phía nam Từ Hoài, một đôi mắt đang quan sát chặt chẽ từng cử động của Triệu Vô Tuất, khi chủ lực Triệu quân cuối cùng rút đi bắc phản, người vừa được phong làm "Sào Ấp đại phu" - Vương Tôn Thắng cho rằng, cơ hội của Sở quốc đã đến!