Nạp túc bái tước, ban đầu là do Y Đốn đề xướng.

Vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, vốn là lúc "công thương thực quan" đã đi đến hồi kết, thương nghiệp nước Tề và nước Trịnh ngày càng phồn vinh, thương mại thành thị tăng lên từng ngày, nước Triệu cũng khuyến khích phát triển công thương. Trong mười năm, vô số tiểu công thương xuất hiện khắp nơi. Dù những đại thương nhân giàu có sánh ngang quốc gia bị áp chế, nhưng vẫn có nhiều người dựa vào buôn bán mà phát tài.

Những người này tuy có tiền nhưng địa vị xã hội không cao, do "Điền Luật" hạn chế việc mua bán và thôn tính đất đai, họ cũng không thể mua nhiều ruộng đất để chuyển thành đại địa chủ. Họ khát khao muốn có được chỗ đứng trong nước Triệu mới nổi, và Bình Chuẩn quan xuất thân từ thương nhân là Y Đốn đã đại diện cho lợi ích của nhóm người này.

Y Đốn cho rằng, trước đây Triệu thị từng thực hiện chính sách thương nhân nộp nhiều thóc lụa có thể miễn trừ lao dịch. Nay nước Triệu mới lập, đang thiếu lương thiếu tiền, chi bằng thực hiện nạp túc bái tước, để các thương nhân nộp tiền lương cho nhà nước, đổi lấy tước vị.

Nhiều triều thần thấy động tâm, cũng có nhiều quân tử khinh thường, Triệu Vô Tuất suy đi tính lại đã phủ quyết đề nghị này. Tuy hắn biết chính sách nạp túc bái tước thời Tần Hán đều từng thực hiện, thời Hán Vũ Đế vì giải quyết khủng hoảng tài chính còn áp dụng các biện pháp như "mộ dân mãi phục", "nhập dương vi lang", tăng cường kho dự trữ lương thực của quốc gia.

Nhưng xét về lâu dài, đây vẫn là hành vi "giết gà lấy trứng", nạp túc bái tước thực chất là biến tướng của việc bán quan buôn tước. Sự bại hoại của quân công tước thời Tần Hán đều bắt nguồn từ đây! Sau này càng diễn biến trầm trọng, đến thời Đông Hán thì không thể cứu vãn, không những quân công tước hoàn toàn trở thành hình thức, mà ngay cả Tam Công cũng có thể công khai niêm yết giá mà bán.

Cho nên Triệu Vô Tuất quyết định không mở ra tiền lệ xấu này, không thể để quân công tước vừa mới ban hành biến thành loại rau cải có thể dùng tiền lương mua được.

Hắn kiên quyết tuyên bố: "Công danh chỉ lấy trên lưng ngựa! Duy có danh và khí, không thể dùng để giao dịch!"

Một thời gian, chuyện nạp túc bái tước dần dần không ai nhắc tới nữa. Các tướng lĩnh đạt được tước vị trong chiến tranh cũng thở phào nhẹ nhõm. Nếu những thương nhân gian ngoan trong mắt họ chỉ cần nộp chút tiền lương là có thể đứng ngang hàng với họ, thì giá trị của quân tước đó sẽ giảm đi rất nhiều.

Khi nói câu này, Triệu Vô Tuất vốn định đợi đến thu cao ngựa béo, lương thực đầy kho rồi mới xuất chinh Tứ Thượng. Hắn để Hà Gian, Vệ quốc, Thương Khâu, Lỗ quốc giữ trạng thái phòng ngự, chỉ phái quân số ít vượt biên quấy nhiễu việc cày cấy mùa xuân của địch quốc.

Thế nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng. Cuối tháng ba, có tin truyền đến từ phía đông: Thủy sư Lang Nha đã bị thủy quân Tề - Ngô đánh bại. Trong phút chốc, cả triều đình chấn động...

“Từ khi quân thượng chấp chưởng Triệu thị, mười năm qua chưa từng có đại bại như vậy!”

Trên điện Hàm Nguyên của cung Vị Ương, triều thần bàn tán xôn xao từ sớm, mọi chủ đề đều tập trung vào trận hải chiến Lang Nha. Quả thật, trong quá trình xây dựng nước Triệu, quân Triệu tuy không năm nào không chiến, nhưng đại chiến cơ bản đều thắng. Thỉnh thoảng có tiểu bại, như Điền Bí công Tần mạo tiến bị đánh lui, cũng không ảnh hưởng đại cục.

Nhưng lần này lại khác. Mấy năm trước, Triệu Vô Tuất bất chấp sự phản đối của mọi người, dùng thuế muối Lang Nha với số tiền lớn để tạo ra thủy sư Lang Nha, sở hữu những lâu thuyền khổng lồ trông như vô địch trên biển, hắn đích thân đặt tên là "Huyền Điểu" hiệu. Thế nhưng Từ Thừa, người được gửi gắm kỳ vọng cao, lại thất bại thảm hại ngay tại cửa nhà, tàu thuyền tổn thất quá nửa, chỉ có thể lui về cảng co cụm, báo nguy về nước.

May mà Huyền Điểu hiệu không bị đánh chìm, nếu không trong nước khó tránh khỏi có người cho rằng "trận này điềm gở", khuyên can Triệu Vô Tuất đừng khai chiến với Ngô - Tề.

“Từ Thừa làm mất quân, đây là nỗi nhục của nước Triệu!”

Tổng quan mà nói, trong triều vẫn là phe chủ chiến chiếm đa số, chỉ là các triều thần tướng lĩnh nước Triệu đã quen bách chiến bách thắng nhất thời không chấp nhận được thất bại lần này, nhao nhao đề nghị nghiêm trị Từ Thừa.

Thủy sư Lang Nha có thể nói là do Triệu Vô Tuất một mực khăng khăng xây dựng. Nay trận đầu tiên sau khi lập nước lại thua, thực sự là có chút mất mặt. Nhưng là bậc quân hầu, dù là sai cũng không thể dễ dàng thừa nhận, huống hồ Triệu Vô Tuất cho rằng việc lo xa của mình là đúng, chỉ là do các yếu tố như thực thi, thời cơ dẫn đến thất bại.

Trong bản tự thuật, Từ Thừa thừa nhận do mình mạo muội xuất kích mới dẫn đến việc bị thủy quân Tề - Ngô giáp công, lần này hắn nhất định phải chịu tội. Nhưng với một thủy sư mới nổi mà đại chiến với hai cường quốc trên biển, còn có thể tiếc bại mà lui đã là không dễ dàng gì. Hắn có tội, nhưng tội không đáng chết. Triệu Vô Tuất không muốn làm Tào Mạnh Đức sau khi giết Sái Mạo mới phát hiện thủy sư không có người dùng...

Thấy có người thậm chí đề nghị nên giết Từ Thừa để răn đe, hắn có chút không vui nói: "Nay dù có giết Từ Thừa, thất bại ở Lang Nha cũng không thể thay đổi, điều cấp bách là nước Triệu phải đối phó thế nào. Huống hồ, Từ Thừa lui về giữ thành cô lập Lang Nha, trái phải không có viện trợ, quả nhân dù muốn giết hắn, cũng phải giải trừ vòng vây của địch quân trước đã."

Tình hình hiện nay là thủy quân Lang Nha đã lui về cảng, dựa vào các khí tài phòng thủ bờ biển như máy ném đá để ngăn thuyền địch đổ bộ. Phòng thủ Lang Nha nghiêm ngặt, tàu thuyền nước Tề nước Ngô cũng có tổn thất trong trận hải chiến, trên tàu cũng không chở quá nhiều binh lính, vì vậy sau khi ký kết một bản "Hải Thượng Chi Minh", họ không công phá mạnh Lang Nha mà đổ bộ lên các bờ biển còn lại của Cử quốc, ý đồ là phối hợp với quân Tề ở Đông Lai, phản công Cử quốc!

Đến khi tin tức truyền tới, Cử quốc đã giống như Tống quốc, chia rẽ thành hai phần: phía tây lấy Cử Thành làm trung tâm vùng núi đồi nằm dưới sự kiểm soát của ba nhà Quốc, Cao, Yến; vùng ven biển phía đông thì bị Tề, Ngô chiếm đóng, chỉ còn lại thành cô lập Lang Nha vẫn nằm trong tay Từ Thừa, nhưng cũng đã bị bao vây, lung lay sắp đổ.

Trên điện Hàm Nguyên, một tấm bản đồ chư hầu khổng lồ được mở ra, Thị trung Tử Hạ chỉ vào phía đông nói với quần thần: "Tình hình Cử quốc, thực ra là ngang ngửa. Quân đội ba nhà Quốc, Cao, Yến có tới hơn một vạn năm nghìn người, trước nay vẫn luôn đồn trú ở Cử quốc để uy hiếp phía đông nước Tề. Binh lính của Tề, Ngô và Cử Tử trong Cử quốc cũng sẽ không vượt quá hai vạn người... Chỉ là, thành Lang Nha bị bao vây từ cả hai mặt biển và đất liền, vô cùng nguy cấp."

Vì vậy, chủ đề tiếp theo tập trung vào việc "có nên để Lỗ quốc xuất binh cứu Lang Nha hay không".

Giữa lúc ý kiến bất đồng, Đại Tư Mã Bưu Vô Chính vốn luôn phụ trách chiến sự phương Đông lại nói: "Thần phản đối phát trọng binh cứu Cử!"

Lời nói vang dội, Triệu Vô Tuất gật đầu: "Đại Tư Mã nói xem."

Mọi người nhao nhao im lặng, tập trung lắng nghe.

Nước Triệu chỉ có một vị "Nguyên Nhung", đó là Hàn Hổ, người trấn giữ Tam Xuyên, hưởng thế khanh thế lộc. Đổng An Vu và Bưu Vô Chính thì xếp hàng "Chấp Khuê", sở hữu ấp hương có thể truyền đời. Bưu Vô Chính với tư cách là Đại Tư Mã, nắm giữ binh mã cả nước, con trai ông là Bưu Thành cũng xếp vào hàng Quan Đại phu, đang làm Tư Mã Thượng Quận, tiền đồ vô lượng. Nếu không tính Hàn thị, thì Bưu thị và Đổng thị cũng giống nhau, hiển nhiên đã trở thành nhóm huân quý đầu tiên của nước Triệu. Nhưng ở trên cao thì lạnh, Bưu Vô Chính cũng phải nỗ lực chứng minh mình xứng đáng với địa vị này.

Thế nên ông thong dong nói: "Quân thượng vốn định đợi thu hoạch mùa thu mới nam hạ khai chiến, thế nhưng lũ xấu xa Tề - Ngô đã tiên phong khai chiến, tương tự như việc liên hoành năm ngoái năm kia, cuộc chiến này cũng sẽ kéo dài hàng trăm dặm, khiến toàn bộ chư hầu phương Đông bị cuốn vào. Tuy nhiên trong mắt thần, Cử quốc chỉ là bệnh ghẻ lở; nước Tề là mối họa bên nách; còn nước Ngô, mới là mối họa tâm phúc!"

“Đại Tư Mã nói rất đúng!” Triệu Vô Tuất vỗ tay tán thưởng, phân tích của Bưu Vô Chính có thể gọi là đâm trúng tim đen. Hắn cũng nghĩ như vậy, trị bệnh đương nhiên là phải trị từ chỗ nghiêm trọng nhất.

Sự hỗn loạn của Cử quốc một là vì thủy sư Lang Nha bại trận, hai là vì nước Tề xúi giục Cử Tử phản kháng nước Triệu. Mà nước Tề thì bị nước Triệu cùng các phụ dung vây chặt, hoàn toàn không có khả năng đối kháng với Triệu Vô Tuất. Người khiến Trần Hằng giữ ảo tưởng, chung quy vẫn là Ngô Vương Phù Sai vọng tưởng bắc thượng tranh bá.

Chiến tranh Triệu - Ngô mới là yếu tố mấu chốt của cuộc chiến này, những thứ còn lại cho dù là hải chiến hay Cử, Tề, đều chỉ là vật làm nền cho cuộc đấu này mà thôi. Rắn không có đầu thì không thể đi, đánh vào đầu rắn, con rắn này coi như xong đời.

“Để Đông Lỗ vận lương vào Cử, giúp ba nhà Quốc, Cao, Yến ổn định cục diện. Ngoài ra, Hà Gian, Vệ quốc, Lỗ quốc hợp binh uy hiếp cảnh giới nước Tề, khiến người Tề không thể nam hạ. Quả nhân sẽ đích thân dẫn binh đi Tống quốc, đi Tứ Thượng, quyết chiến với Phù Sai. Bắn người trước bắn ngựa, bắt giặc trước bắt vua, chỉ cần đánh bại nước Ngô, thì loạn Cử quốc tự nhiên dẹp yên, nước Tề cũng thành đống xương khô trong mộ, vong không còn ngày nào nữa rồi!”