"Kiêm gia thương thương, bạch lộ vi sương..."

Ngâm nga câu thơ này, Triệu Vô Tuất thở dài với Tử Hạ ở bên cạnh: "Tần phong có nét túc sát bi tráng, nhưng cũng có nét ủy mị thê lương, chỉ cần tám chữ vỏn vẹn, đã có thể kéo người vào trong ý thơ ý họa, thực khiến người ta thán phục."

"Thơ của Thượng khanh cũng chẳng kém." Tuy không bái nhập Khổng môn, nhưng Tử Hạ cũng rất tinh thông thi thư, ông tán thưởng Triệu Vô Tuất như vậy không phải là lời nịnh hót, ngoài Doãn Cát Phủ biên soạn phong nhã ra, trong việc làm thơ, hiếm có người nào có thể "năng suất" như Triệu khanh vậy.

Triệu Vô Tuất không hề đắc ý, những thứ đó đều là hắn mượn từ hậu thế, hắn chỉ là kẻ vận chuyển mà thôi.

Dẫu hắn tán dương vẻ đẹp của Tần phong, nhưng nay bên bờ Vị Thủy lau sậy vẫn xanh tươi, người trong lòng thì đã sớm chẳng thấy bóng dáng, chỉ còn lại hai đạo quân Tần - Triệu giáp sông đối mặt.

Một con thuyền cỏ nhỏ rời khỏi thủy doanh của quân Triệu, từ bờ bắc chậm rãi xuôi về bờ nam, trên thuyền là một sứ giả y quan chỉnh tề, cao cao nâng tấm điều kiện mà Triệu Vô Tuất đưa ra cho người Tần.

"Người Tần sẽ chấp nhận điều kiện của Thượng khanh sao?" Tử Hạ nhìn con thuyền ngày càng xa dần, không kìm được hỏi, chiến tranh đã gần đến hồi kết, người Tần không muốn đánh tiếp nữa, mà sự bành trướng của Triệu Vô Tuất ở phía tây cũng đã chạm giới hạn, kéo dài thêm nữa lại chẳng hay, đã đến lúc cân nhắc chuyện biến cố ở nước Tống phía đông rồi.

"Nội bộ nước Tần đã trống rỗng, họ không có lựa chọn nào khác." Triệu Vô Tuất lo lắng không phải chuyện này, hôm trước Bưu Thành ở Kính Dương có sai người đến nhận tội, nói rằng hắn đã tự ý quyết định, để Triệu Giai dẫn số ít kỵ binh đi về phía tây sông Kính để dương oai quân uy họ Triệu.

Nhắc tới Triệu Giai, tên của cậu ta chính là bắt nguồn từ "Kiêm gia thương thương", chàng thanh niên mang cái tên có chút nữ tính này lại bẩm sinh gan dạ, là người xuất chúng nhất trong thế hệ trẻ họ Triệu, Triệu Vô Tuất cũng rất yêu mến cậu ta. Nay Triệu Giai mạo hiểm cô quân thâm nhập, Vô Tuất thậm chí chẳng kỳ vọng cậu có thể làm nên đại sự gì khiến nước Tần chấn động, chỉ mong cậu có thể bình an trở về, ít nhất để bên này có cơ hội chuộc cậu về.

Thế nhưng Đại thứ trưởng Tần là Tử Bồ lại không nghĩ như vậy, sau khi xem điều kiện nghị hòa mà Triệu Vô Tuất gửi tới, lòng ông ta bỗng lạnh ngắt.

"Tần phải cáo tri thiên hạ, thừa nhận trận này là Tần bất nghĩa trước, nước Tần phải đầu hàng họ Triệu, chấp nhận mọi điều kiện của họ Triệu, điều kiện như sau:

"Thứ nhất, trả lại Hà Tây, Đào Lâm, Thượng Lạc v.v., và rút khỏi cái gọi là 'Liên hoành', thề ước vĩnh viễn không đối địch với họ Triệu."

"Thứ hai, binh Tần đầu hàng ở Hà Đông phải bị họ Triệu sai khiến từ ba đến mười năm."

"Thứ ba, Tần tàn phá Hà Đông, gây ra tổn thất lớn, để bồi thường, Tần cần vận chuyển một triệu thạch lương thực vào Tấn, hạn trong ba năm giao xong, sau đó bảy năm, mỗi năm đều phải vận chuyển mười vạn thạch."

"Thứ tư, trước khi lương thực giao xong, năm huyện mười ba thành phía đông sông Kính sẽ do họ Triệu thay mặt quản lý mười năm."

"Thứ năm, nước Tần trong năm nay phải dỡ bỏ tường thành các ấp ở Vị Nam, trú quân không được vượt quá vạn người..."

"Đây chẳng khác nào muốn diệt vong nước Tần!" Tử Bồ suýt chút nữa ngất xỉu, tuy đã nghĩ đến điều kiện của Triệu Vô Tuất chắc chắn sẽ rất hà khắc, nhưng không ngờ lại quá đáng đến mức này.

Chưa kể đến việc người Tần phải cung cấp lương thực mười năm cho họ Triệu, tù binh thì làm lao dịch miễn phí, họ Triệu đây là muốn cưỡi lên đầu họ, muốn vắt kiệt máu xương người Tần! Những thành trì phía đông sông Kính bị họ Triệu kiểm soát mười năm, mười năm sau lại là cảnh tượng gì? Nhìn vào những việc Triệu Vô Tuất làm với Vệ, Lỗ, có lẽ chúng đã vĩnh viễn rời xa nước Tần, không bao giờ có thể quay về được nữa!

Còn về điều thứ năm, lại càng bóp nghẹt khả năng phản kháng của nước Tần ngay từ trong trứng nước, Vị Nam không có phòng bị, quân Triệu có thể từ nhiều chiến tuyến đánh thẳng vào.

Đối với Tử Bồ mà nói, điều thứ tư và thứ năm khó mà chấp nhận, còn đối với quốc quân nước Tần mà nói, điều thứ sáu sau đó mới là cú tát mạnh giáng thẳng vào mặt ông ta...

"Thứ sáu, Triệu Tần vốn là một nhà, Mục Thiên Tử vì công lao của Tạo Phụ mà ban cho Triệu Thành, làm họ Triệu. Khi ấy tổ tiên nước Tần là dũ, mục của Thiên Tử, không có họ, cũng không có phong ấp, bèn nhờ sủng ái của Tạo Phụ, Đại Lạc, Phi Tử đều được ban Triệu Thành, lấy Triệu làm họ... Sau đó Phi Tử được phong ở Tần Đình, Tần Trọng làm đại phu Tây Thùy, Tần Tương Công liệt vào chư hầu, bèn quên mất căn nguyên họ Triệu của mình, mà lấy Tần làm họ... Nay nếu Tần thật lòng nghị hòa, nên phế bỏ họ Tần, khôi phục lấy họ Triệu, Tần từ nay làm tiểu tông của họ Triệu..."

Tử Bồ có thể tưởng tượng ra vẻ giễu cợt trên mặt Triệu Vô Tuất khi soạn thảo điều này, tuy trong lòng ông ta giận dữ vô cùng, nhưng vẫn phải cố nén cơn giận nói với sứ giả họ Triệu: "Thiên Tử kiến đức, vì sinh mà ban họ, ban đất mà mệnh tên họ, họ của đại phu có thể đổi thay... Họ của chư hầu lẽ nào cũng đổi được sao? Huống chi chư hầu há có thể làm tiểu tông của khanh tộc? Chuyện này nước Tần tuyệt đối không thể tuân theo."

"Ngoài điều đó ra, việc hạ thành, giảm binh ở Vị Nam, Tần nguyện tuân theo, nếu Thượng khanh thả quân Tần sớm ngày trở về, thành ấp phía đông sông Kính để Tần giữ lại, Tần sẽ thả ngựa ở Chung Nam, không duy trì một binh một tốt nào ở Kính Đông, toàn lực cày cấy, trong vòng mười năm dâng lên gấp đôi lương thực cho họ Triệu! Mong Tôn sứ chuyển lời như vậy tới Thượng khanh..."

Đất Tần bằng phẳng màu mỡ, chỉ cần dụng tâm vào nông nghiệp, rất dễ sản xuất lương thực, trong mắt Tử Bồ, lương thực mất đi còn có thể trồng lại, tiền của mất đi còn có thể tích góp, chỉ có đất đai, nhân dân mới là gốc rễ của quốc gia, cho dù họ Triệu đã thực tế chiếm đóng Kính Đông, nhưng sớm muộn gì họ cũng sẽ rời đi, với tư cách là người cầm lái nước Tần, Tử Bồ tuyệt không thể dễ dàng từ bỏ đất đai từ bỏ dân chúng!

Thế nhưng câu trả lời của Triệu Vô Tuất lại khiến ông ta tuyệt vọng, một canh giờ sau, sứ giả trở về.

"Thượng khanh nói, nếu nước Tần không muốn chịu tai họa đao binh lần nữa, khiến xã tắc nguy vong, thì phải chấp nhận mọi điều kiện họ Triệu đưa ra, không được mặc cả! Ngoài ra Thượng khanh còn một câu, xã tắc không có phụng thờ cố định, quân thần không có ngôi vị cố định, từ xưa đã vậy. Tổ tiên Triệu Tần từng là chư hầu nhà Ân Thương, thời Tông Chu thì sa sút làm dũ, mục, sau đó Phi Tử làm phụ dung, Tần Trọng làm đại phu Tây Thùy, đến Tần Tương Công, bèn khôi phục làm chư hầu. Gò cao thành vực sâu, vực sâu thành gò đống, Tần có thể như vậy, sao biết được năm sau Triệu không làm chư hầu!?"

Mặt Tử Bồ lúc xanh lúc trắng, tình hình nước Tần ông ta hiểu rõ nhất, máu của nước Tần đã chảy cạn ở Hà Tây, tinh nhuệ cũng trở thành tù binh, họ đã không còn vốn liếng để tái chiến nữa, "quân Tần" chắp vá ở Vị Nam này, không biết có bao nhiêu thiếu niên non nớt và người già lão suy, họ Triệu tuy có việc ở phía đông, nhưng Triệu Vô Tuất vì bức Tần khuất phục, dẫn quân đánh Vị Nam, Ung Thành, thì nước Tần thật sự nguy hiểm, khéo không chừng cuối cùng cái họ mất đi còn không chỉ là vùng phía đông sông Kính...

Triệu Vô Tuất cho ông ta vài ngày thời gian để liên lạc với bên Ung Thành, ngay lúc Tử Bồ đang do dự, ngày hôm sau, một mật báo từ Ung Thành truyền đến Vị Nam.

Sau khi mở lụa thư ra xem, vầng trán vốn đã đầy nếp nhăn của Tử Bồ lại càng nhíu chặt hơn.

Là tin quân Triệu tiền phong đến phía bắc Kỳ Sơn, đốt Đỗ Dương rồi đi, Ung Thành vì đó mà chấn động, Tần bá Bàn phái xe kỵ đi truy quét, nhưng đại quân kỵ binh họ Triệu đã tập kết ở Kính Dương, bất cứ lúc nào cũng có thể vượt sông xâm lược về phía tây...

"Ai..."

"Tội nhân thiên cổ của nước Tần này, hãy để ta làm vậy, chỉ mong xã tắc nước Tần có thể kéo dài, chỉ mong hậu thế con cháu đừng quên nỗi nhục Vị Thủy ngày hôm nay!"

Sau khi tuyên bố như vậy với đại phu, hiệu úy nước Tần, Tử Bồ thở dài một tiếng, vô lực đi về phía bờ Vị Thủy, lưng ông hơi gù, thần tình bất lực và bi thương, khiến người ta thổn thức.

Năm xưa vào Sở cứu viện, đánh bại quân Ngô, diệt nước Đường, tái tạo vị thế đại quốc cho nước Tần, ông và Tử Hổ đã khí phách biết bao! Họ vốn định trung hưng nước Tần, khôi phục nghiệp xưa của Mục Công, ai ngờ đến cuối cùng, lại là một vở bi kịch như Hào Hàm chi sỉ...

Không, lần này nước Tần chịu sỉ nhục từ họ Triệu, gấp trăm lần so với trận Hào ngày xưa! Họ bị buộc phải quỳ dưới chân Triệu Vô Tuất, không những cắt đất bồi thường, còn phải tôn hắn làm đại tông!

Năm xưa Tần Mục Công tốn mười năm mới vãn hồi được tôn nghiêm, lần này, nước Tần lại phải tốn bao nhiêu năm mới có thể đứng dậy trở lại?

Tử Bồ không biết, ông chỉ biết, người Tần kiên cường bất khuất tuyệt đối không thể chấp nhận số phận này, mười năm không được, thì hai mươi năm, ba mươi năm!

Có một ngày, sẽ rửa sạch mối nhục lớn này!

Nhưng hiện tại, ông phải cúi đầu, chấp nhận mọi điều kiện của họ Triệu, mới có tương lai để nói đến.

Ngày mùng 5 tháng 6, bên bờ Vị Thủy, nước Tần đầu hàng...

(Còn tiếp.)