Giao thừa, chính là từ biệt năm cũ, đón chào năm mới.

Năm nay, theo sau việc Tấn hầu Kỵ thất thế phải dời khỏi Đồng Đê, trở về quê cũ Khúc Ốc, thủ giữ lấy một mẫu ba sào đất kia mà tiếp tục làm "Tấn quân" của hắn, đại địa Ký Châu đã hoàn toàn đổi chủ, nước Tấn bị nước Triệu thay thế.

Đô thành nước Triệu đặt tại Nghiệp Thành, trong thành có hai cung Trường Lạc, Vị Ương, trong đó cung Trường Lạc là tẩm cung, bao gồm điện Nhật Cư, điện Ôn Thất cùng các cung thất như Trường Tín, Trường Thu. Triệu Hầu phu nhân Nhạc Linh Tử ở tại cung Trường Tín, đối diện với nó chính là nơi ở của Từ Doanh phu nhân: cung Trường Thu.

Hôm nay là ngày đại cát Triệu Hầu tiếp nhận sách mệnh của Thiên tử, thụ thổ thụ dân, sau khi trời sáng sẽ có rất nhiều điển lễ nghi thức phức tạp, trong cung Trường Thu hầu như suốt đêm không ngủ để chuẩn bị, người được gọi là "Từ phu nhân" là Quý Doanh cũng bận rộn đến rất muộn mới nghỉ ngơi. Gà vừa gáy qua, nàng đã dậy, dưới sự trợ giúp của cung nữ trang điểm cho mình, sau đó phải chuẩn bị trang phục cho con gái.

Khác với nhà khanh đại phu, con gái của chư hầu chính là công nữ vạn chúng chú mục, huống chi Trăn còn được hứa gả cho đích tử của Hàn thị, hôm nay có thể là ngày hai đứa trẻ gặp mặt lần đầu, Quý Doanh không thể không coi trọng.

Trăn mới bốn tuổi, so với Triệu Giai làm náo loạn cung Trường Lạc đến gà bay chó sủa thì an phận hơn nhiều, có thể thấy sau khi lớn lên chắc chắn là một tiểu thục nữ rất giống Quý Doanh, chỉ là vì buồn ngủ nên không ngừng ngáp, chiếc răng trong miệng đã rụng một nửa, vừa há miệng ra liền lộ ra nướu răng hồng hào, khiến người ta thương yêu.

Nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau đi vào, Quý Doanh đang chải tóc cho Trăn, cũng chẳng buồn quay đầu, nàng đã biết là ai đến.

"Phu nhân làm sao biết là ta?" Tiếng bước chân của Triệu Vô Tuất lẫn trong một nhóm tùy tùng, hắn rất tò mò không biết Quý Doanh phân biệt ra sao.

"Ngoài cửa sổ có một trăm người đi qua, thiếp cũng có thể phân biệt được tiếng bước chân của Quân hầu..." Bởi vì chín mươi chín người kia đều đạp trên mặt đất, chỉ duy nhất tiếng bước chân của chồng nàng, là đạp lên tim nàng.

Quý Doanh mỉm cười đuổi con gái ra ngoài, nàng biết chồng mình vào ngày quan trọng như thế này mà tới từ sáng sớm, chắc chắn là có lời muốn nói với nàng.

Cùng với việc liệt vào hàng chư hầu, cung vi của Triệu Vô Tuất cũng dần được xây dựng lên, thực ra sớm từ trước đó, người ngoài đã âm thầm đoán già đoán non, rằng theo việc Tống quốc Đại tư thành Nhạc Tử Minh bệnh chết, người thừa kế Nhạc thị còn non yếu, quyền bính Thương Khâu nắm trong tay Nam Tử, như vậy có thể dẫn đến địa vị của Nhạc Linh Tử giảm sút theo, mà Quý Doanh vốn rất được Triệu Vô Tuất sủng ái rất có khả năng sẽ thay thế, trở thành Triệu Hầu phu nhân.

Thế nhưng suy đoán của họ đã thất bại, tuy Quý Doanh rất được lão thần, cựu bộ của Triệu thị ủng hộ, nhưng Nhạc Linh Tử lại chiếm giữ lòng dân Nghiệp Thành vô cùng vững chắc. Cho dù là thân phận "bạch y linh thước" (chim ác là áo trắng) đi ra ngoài cứu chữa bệnh tật, hay là tài trợ cho tiểu nhi y, đái hạ y, phổ biến kinh nghiệm nuôi dạy trẻ trong dân gian, đều khiến nàng có được danh vọng cực lớn, trong mắt bách tính, nàng là "Quốc mẫu" xứng đáng.

Huống chi, đích tử của Triệu thị là Triệu Hằng cũng đã bắt đầu trưởng thành, năm nay tròn năm tuổi, được rất nhiều người kỳ vọng, cho nên địa vị của Nhạc Linh Tử không hề lay chuyển, vẫn cùng Triệu Vô Tuất nắm tay tiến vào Trường Lạc Vị Ương, chiếm giữ vững chắc cung Trường Tín quan trọng nhất.

Nhưng Quý Doanh cũng không tính là uất ức, nàng được phong làm "Từ phu nhân", địa vị chỉ sau Nhạc thị.

Tuy nhiên chuyện phiền phức cũng kéo tới dồn dập, theo việc liệt vào hàng chư hầu, Triệu Vô Tuất tối đến ngủ ở cung thất vị phu nhân nào, đã từ việc nhà nâng lên thành quốc sự...

Hôm qua là đêm giao thừa lịch Hạ, Triệu Vô Tuất để dập tắt những lời đồn thổi kia, cố ý ở lại trong cung Trường Tín qua đêm, sáng sớm hôm nay, đúng lúc Nhạc Linh Tử đang trang điểm lộng lẫy, hắn liền rời giá đến cung Trường Thu.

"Quân hầu tới vội vàng như vậy, chẳng lẽ là vì vị 'Tây Thi' được phái tới ngày hôm qua?" Quý Doanh vừa chỉnh đốn trang phục cho Triệu Vô Tuất, vừa nói đùa đầy ẩn ý.

"Phu nhân đã gặp nàng ấy rồi?"

"Gặp rồi." Quý Doanh hồi tưởng lại cảnh lần đầu thấy Tây Thi ngày hôm qua, dung nhan thể thái của thiếu nữ kia, ngay cả nàng cũng phải kinh ngạc.

"Phu quân lại nỡ lòng giao nàng ấy cho thiếp, làm một nô tỳ nữ ngự hạng xoàng trong cung Trường Thu này sao?"

Triệu Vô Tuất không cho là đúng: "Nàng vốn là hậu duệ di dân nước Từ, quy nhập vào cung của công nữ nước Từ, chẳng phải rất thích hợp sao?"

"Thật là phí của trời, cung Trường Thu nhỏ bé này của thiếp, chỉ sợ nhốt không nổi con kim tơ tước của phương Nam này."

Triệu Vô Tuất phản ứng lại, cười nói: "Nghe lời phu nhân nói, dường như là hy vọng đẩy nàng ta cho ta vậy."

"Phu quân nay đã là chư hầu, chư hầu một cưới chín nữ, trong cung vi nên có phu nhân, có thế phụ, có thê, có thiếp..."

Triệu Vô Tuất xua tay: "Phu nhân biết mà, ta xưa nay không háo sắc, hy vọng hậu cung có thể thanh tịnh một chút, nước Triệu tuy đã thành lập thuận lợi, nhưng nay là thời đại tranh giành, chư hầu không tiến thì lùi, chuyện trên triều đường đã khiến ta rất lao tâm, đâu còn thời gian mà đại kiến hậu cung, tốn hao sức lực vào nữ sắc, những việc này, đợi sau này hãy nói đi."

Hắn cảm thán: "Kẻ địch đáng sợ nhất của ta hiện nay, không phải Phù Sai, không phải nước Sở, thậm chí cũng không phải di tích lễ cũ của thế gian này, mà là thứ gọi là dục vọng... Nữ sắc là thứ như sói như hổ, có thể tiêu mòn đấu chí của anh hùng, khiến người ta trở nên si mê điên cuồng. Ta vừa không hy vọng giống như Hạ Kiệt, Thương Trụ có nền tảng cực tốt mà vẫn bại hoại gia nghiệp, để nữ tử chịu tiếng xấu 'thư kê tư thần'; cũng không hy vọng như Tề Hoàn Công lúc tuổi già, vì dục vọng mà trở nên không màng triều chính, cuối cùng đi tới con đường thân chết nước vỡ."

Những gì Triệu Vô Tuất thổ lộ đều là lời thật lòng, Quý Doanh lặng lẽ nghe, nàng khá đau lòng xoa bóp vai cho Vô Tuất, nói: "Nhưng thể diện chư hầu đáng có vẫn phải có, trong cung của Quân hầu, vốn chỉ có Linh Tử, thiếp thân, Giao ba người mà thôi, nay Vi mang theo con trở về, Tháo nhi dần dần lớn lên, nàng ấy cũng không cần phải đến nước Lỗ chăm sóc nữa, trong cung Trường Lạc cũng nên có một vị trí cho nàng ấy... Ngoài ra, còn có đại vu Nam Tử nước Tống..."

"Khụ." Triệu Vô Tuất đang uống trà nóng, suýt chút nữa bị sặc, hắn lướt qua chuyện này: "Tóm lại, nữ tử này là do quân thần nước Việt tốn hết tâm tư nhét cho ta, lòng dạ khó lường, để nàng ở đây thu tâm cũng tốt..."

Quý Doanh thở dài: "Thiếp thật sự ngưỡng mộ nàng ta."

"Ngưỡng mộ cái gì?" Triệu Vô Tuất quay đầu hỏi.

"Ngưỡng mộ vẻ đẹp của nàng ta hơn cả thiếp, ngưỡng mộ nàng ta trẻ trung như vậy, mới là độ tuổi trăng tròn..."

"Nàng ta nên ngưỡng mộ phu nhân, ngưỡng mộ nàng không cần phải viễn phó tha hương, được quốc nhân yêu mến, có một người chồng yêu nàng."

"Và rất nhanh sẽ đủ một đôi trai gái." Triệu Vô Tuất tựa đầu lên bụng dưới hơi nhô lên của Quý Doanh, nhắm mắt thoải mái, việc triều chính bận rộn, chỉ có ở cung Trường Thu này, hắn mới có thể cởi bỏ vương miện Quân hầu, làm một người chồng bình thường, thậm chí không cần tự xưng là "cô quả nhân".

"Có lẽ vẫn là con gái." Quý Doanh ngược lại không xác định như vậy, mày hơi nhíu lại, ngoài việc lão thần, cựu bộ Triệu thị ra sức ủng hộ địa vị cung trung của nàng ra, còn có một đám di lão di thiếu nước Từ hy vọng phục quốc, đặt kỳ vọng vào việc nàng sớm sinh hạ một vị công tử, chỉ tiếc năm ngoái họ đã bị Phù Sai trấn áp một trận, nay lại im hơi lặng tiếng rồi.

"Nàng và ta đều còn trẻ, không vội." Triệu Vô Tuất an ủi nàng, hắn và Quý Doanh đều mới hơn ba mươi, đang độ tuổi tráng niên.

Tuy nhiên theo việc mâu thuẫn Triệu - Ngô được đặt lên bàn cân, công trình Hà Thủy đang chậm rãi kéo dài về phía trước, chiến tranh năm sau ngăn cản nước Ngô tiến lên phía Bắc cũng đã ở trước mắt. Nếu có thể chiến thắng Phù Sai, đất Từ tự nhiên phải thu vào tầm kiểm soát của Triệu thị. Đối với mảnh đất rời rạc này, mô hình thống trị như Vệ, Lỗ, Chu, tức là nâng đỡ bù nhìn, thiết lập phụ dung là tốt hơn cả. Triệu Vô Tuất đã quyết định, nếu Quý Doanh có thể sinh con trai, liền để nó làm quốc quân nước Từ mới, đây sẽ là vị chư hầu thứ hai của Triệu thị...

Bên này, Triệu Vô Tuất vừa tính toán chủ ý với lãnh thổ nước Ngô, vừa chuẩn bị điển lễ kiến quốc, phía Nam cách xa ngàn dặm, Phù Sai cũng vừa nhìn dã tâm bừng bừng của Trung Nguyên, vừa tổ chức một đám tang trong nước...

... Thủy tổ nước Ngô, nghe nói là Thái Bá cùng em trai Trọng Ung, họ đều là con của Chu Thái Vương, cho nên tông miếu nước Ngô ngoại trừ Thái Bá, Trọng Ung ra, xa nhất cũng chỉ truy ngược đến Thái Vương.

Năm thứ chín của Ngô vương Phù Sai, ngày mùng một tháng Giêng lịch Hạ, Giang Nam Ngô Thành, miếu Thái Vương, một màu trắng tang đen, nơi đây đang tổ chức một đám tang.

Tang lễ long trọng như vậy, ngoài lần Ngô vương Hạp Lư tử trận ra, ở nước Ngô thì chưa từng thấy bao giờ, kẻ không rõ sự tình còn tưởng là đại thần nào của nước Ngô hay sủng phi của Ngô vương qua đời, nhưng đợi sau khi lại gần mới phát hiện không phải như vậy.

Các quan lại nước Ngô hầu như đều đứng ngoài miếu, thần tình nghiêm túc, cầm kiếm đứng im ở hai bên, Ngô vương Phù Sai ở chính giữa ngôi miếu thậm chí đội khăn tang, khoác vải gai, trong mắt mang theo bi phẫn và thù hận.

Hóa ra, đây là quốc tang cử hành cho nước Tấn.

Có lẽ tin tức truyền về ngàn dặm xuất hiện sai sót, có lẽ Phù Sai cố ý bóp méo chân tướng, trong tai người nước Ngô, biến cố phương Bắc đã biến thành: "Tấn thần Triệu Vô Tuất thí quân, nay nước Tấn đã vong, bị cái gọi là nước Triệu thay thế!"

Nước Ngô năm xưa bị "bỏ ở ven biển", cắt đứt giao lưu với Trung Nguyên, vẫn là nước Tấn phái sứ giả tới kéo họ nhập bọn, nước Ngô mới có thể giao lưu có không với Trung Nguyên, dần dần cường thịnh. Đối với nước Tấn, người Ngô vẫn có vài phần tình cảm, nay nước Tấn đã "vong", đối với họ mà nói đúng là như mất đi anh em vậy.

Phàm là tang sự của chư hầu, khác họ thì khóc tang ngoài thành, đồng họ thì khóc tang trong tông miếu, đồng tông thì khóc tang trong tổ miếu, đồng tộc thì khóc tang trong nê miếu, nước Ngô và nước Tấn cùng thuộc hậu duệ Thái Vương, tính là đồng tông, cho nên Phù Sai mới tới miếu Thái Vương cử hành nghi thức ai điếu.

Sau một hồi khóc lóc trong miếu Thái Vương, Phù Sai đi ra quét mắt nhìn mọi người, để Thái tể Bá Phỉ tuyên đọc một bản hịch văn cho mọi người:

"Doanh tính vốn là hậu duệ của tộc mục mã Di phương Đông, cùng cầm thú làm bạn. Ban đầu ở nhà Hạ là ngự giả, trận Minh Điều, Phí Xương phản bội chủ mình mà theo về Thương Thang, tới cuối đời Thương, Phi Liêm, Ác Lai giúp Trụ làm ngược, liệt trận ở Mục Dã, đối địch với thiên binh, bị Vũ Vương giết chết. May mà Chu Công khoan hậu, di xấu họ Doanh mới được tồn tại, đuổi tới biên thùy phía Tây giữ biên cho nhà Chu, Tạo Phụ được Mục Thiên Tử sủng ái, may mắn được phong ở Triệu Thành, làm Triệu thị. Khi đó, Triệu thị chẳng qua chỉ là một đại phu hạng xoàng."

"Tới khi Bình Vương dời đông, Triệu thị lại một lần nữa phản bội vương thất trốn vào nước Tấn, may nhờ Tấn Văn Công nâng đỡ, Triệu Thôi mới được liệt vào khanh tộc, nhưng bọn chúng lòng lang dạ sói, Triệu Thuẫn thí quân của mình, chuyên quyền nước Tấn; Triệu Anh Tề làm bẩn hạ cung, Triệu thị cô nhi cũng là nghiệt chủng của nó; Triệu Ưng khởi đầu tai họa, phản quân tự lập, khiến nước Tấn đại loạn, bách tính ly tán..."

"Con của Ưng là Vô Tuất, là con của Địch tỳ, gần gũi tà bậy, tàn hại trung lương, cưới chị giết anh, là điều người thần cùng ghét, thiên địa không dung! Hắn vào Lỗ làm đại phu, lòng như rắn rết, tính như chó sói, lật đổ nhà Tam Hoàn, giẫm đạp miếu Chu Công. Đáng tiếc Trung Nguyên không người, lại khiến thằng nhãi ranh thành danh, các đồng minh Cơ tính như Lỗ, Vệ, Tào v.v, đều bị Triệu thị trộm mất. Vô Tuất vẫn tham tâm không đủ, dòm ngó miếu Đường Thúc Ngu, thí quân của mình hai, thí thái tử một, tàn sát công thất, Ký Châu máu chảy thành sông, thiên tai nhân họa đều tới... Vô Tuất không biết hối cải, còn bức bách các họ Cơ, vì mình mà cầu phong, ngang nhiên trộm lấy bảy đỉnh, liệt vào chư hầu, đây là nỗi nhục của họ Cơ, nỗi nhục của Phù Sai!"

"Ai thương thay nước Tấn, lại bị kẻ tiểu nhân trộm lấy." Quần thần cũng đồng thanh biểu thị ai điếu.

Phù Sai lại nói: "Tấn là bá chủ các họ Cơ, nước Tấn đã vong, nước Ngô là trưởng họ Cơ, lẽ đương nhiên phải kế thừa chức trách nước Tấn nâng đỡ Thiên tử, chinh phạt kẻ không thần phục!"

Hắn rút trường kiếm ra, chỉ thẳng phương Bắc: "Từ nay về sau, nước Ngô và Triệu thị không đội trời chung."

"Đại vương! Đại vương không thể!" Ngay khi quần thần ứng lời, bên ngoài miếu Thái Vương lại vang lên một âm thanh bất hòa, mọi người nhìn lại, hóa ra là Ngũ Tử Tư tóc trắng phơ, phong trần mệt mỏi, ông vừa đốc tạo xong công trình Hàn Câu, trở về giao lệnh, vừa vào thành liền gặp cảnh này, vội vàng vào trong, muốn ngăn cản Ngô vương.

Phù Sai vốn hào tình vạn trượng, nay bị người ngắt lời liền vô cùng khó chịu, trừng mắt nhìn Ngũ Tử Tư nói: "Ngũ Tử có lời gì muốn nói?"

Ngũ Tử Tư can gián rằng: "Lão thần vẫn là những lời đó, nước Việt là mối họa tâm phúc của nước Ngô, nay Đại vương lại cứ tin lời nói dối của Câu Tiễn, lại tham hư danh bắc phạt Trung Nguyên. Tuy nhiên, nước Ngô cho dù có thể chiếm được Tống, Lỗ, khi viện quân Triệu thị tới cũng khó mà giữ được, dù cho giữ được, người Nam không quen thủy thổ phương Bắc, khó mà cư trú lâu dài, việc này ví như có được một ruộng đá, vừa không thể cày, lại không thể trồng, hoàn toàn vô dụng, hoàn toàn vô nghĩa!"

Ông khuyên bảo đầy tâm huyết: "《Bàn Canh chi cáo》 từng nói: 'Có kẻ phản nghịch không thuận theo, thì tiêu diệt sạch bọn chúng, khiến bọn chúng tuyệt tử tuyệt tôn, quyết không cho phép bọn chúng gieo mầm họa trên mảnh đất này.' Đây chính là lý do nhà Ân Thương có thể hưng thịnh, cũng là bài học của Hữu Cùng thị diệt Hạ, cuối cùng lại để Thiếu Khang phục quốc. Mong Đại vương có thể buông tha Triệu thị mà trước hết tiêu diệt nước Việt, nếu không làm như vậy, sau này tất sẽ hối hận, lúc đó thì không kịp nữa..."

Phù Sai không nghe, nói: "Nước Việt là mối họa nhỏ, huống chi Câu Tiễn đã biểu thị thần phục, không những hàng năm phái vạn lao lực giúp ta xây dựng cung thất, kênh đào, còn nguyện phái ba ngàn binh tốt theo ta bắc phạt, hà tất phải lo lắng. Triệu thị thì khác, với nước Ngô là quốc thù!"

Nói xong, hắn liền không để ý tới Ngũ Tử Tư, xé bỏ tang phục, lộ ra giáp tê bên trong, hạ chiếu nói: "Nay Hàn Câu đã thành, quả nhân không bao lâu nữa sẽ bắc phạt Trung Nguyên, báo thù cho nước Tấn, khôi phục thiên hạ họ Cơ!"

"Đến lúc đó chư hầu Trung Nguyên vốn khổ vì chính sách tàn bạo của Triệu thị chắc chắn sẽ đồng loạt hưởng ứng! Đại vương lấy uy chế địch để thành bá nghiệp, chính là ở cử động này!" Bá Phỉ lặp lại lời Phù Sai, đắc ý dào dạt nhìn Ngũ Tử Tư. Vị đối thủ già đời này anh minh một đời, đáng tiếc ông ta cuối cùng không biết, Đại vương rốt cuộc muốn cái gì, là như Tần Mục Công làm bá chủ nhỏ trong đám man di là thỏa mãn rồi sao? Không, cái ông ta muốn, là bá nghiệp lớn khiến cả thiên hạ đều phải chú mục!

Nay Trần Hằng đã về nước Tề chuẩn bị, quân Ngô bắc phạt đã thành định cục, Ngũ Tử Tư còn dám đứng ra ngăn cản việc này, sẽ hoàn toàn bị Phù Sai ghét bỏ, mất đi sự tin tưởng của Vương, đồng nghĩa với việc mất đi quyền lực.

Ngũ Tử Tư tận mắt thấy không thể ngăn cản Phù Sai, khá thất hồn lạc phách lui ra, trong tiếng hoan hô về tới nhà, con trai ra đón ông, ông liền nắm lấy Ngũ Phong (Ngũ Phong).

"Phụ thân, đây là?"

Ngũ Tử Tư nói nhỏ với con trai: "Ta nhiều lần can gián Đại vương, nhưng Đại vương chung thủy không chịu nghe lời ta, một khi Đại vương cố chấp bắc phạt, bọn ta rất nhanh sẽ nhìn thấy sự diệt vong của nước Ngô."

Dường như nhìn thấy cảnh tượng đó, ông thê lương nói: "Ta Ngũ Tử Tư chịu ơn trọng của tiên vương, sinh tử đã giao cho nước Ngô, cho dù nước Ngô có diệt vong, ta cũng phải thủ đến cuối cùng, con thì khác, con còn trẻ, cùng nước Ngô diệt vong hoàn toàn vô nghĩa..."

Ông hạ quyết tâm: "Con mau mau rời khỏi nước Ngô, bắc thượng đất Triệu, đi nương nhờ thầy của con là Trường Khanh, để lại cho họ Ngũ một chút huyết mạch!"

... Cùng với chính thất phu nhân Nhạc Linh Tử bước vào điện Hàm Nguyên cung Vị Ương, Triệu Vô Tuất dường như có tâm tư dao động, dừng bước, quay đầu nhìn về phía Nam.

"Phu quân, làm sao vậy?" Nhạc Linh Tử nhìn đường nét đoan chính của chồng dưới vương miện, dịu dàng hỏi, vương miện nước Triệu là "Thừa Ân chi lộ，phục Chu chi miện" (cưỡi xe nhà Ân, mặc mũ áo nhà Chu), dung hợp chế độ chương phục của Ân Chu, lúc này Nhạc Linh Tử trang điểm lộng lẫy, mặc áo thâm y màu đỏ sẫm, đầu đội phượng quan, đai ngọc thắt eo ong, trên người đầy những vật trang trí bằng vàng, ngọc, mỗi khi bước đi, đều là tiếng loan bội kêu leng keng dễ nghe.

Triệu Vô Tuất thì đội mũ Viễn Du, mặc lễ phục Huyền Đoan, mắt hắn rất sáng, đôi mắt trong trẻo đón lấy ánh nhìn của nàng. Người làm Quân hầu, cần không chỉ là bến đỗ của gia đình, cũng cần một vị phu nhân quản lý hậu cung, ban ơn cho thần dân cho mình, về phương diện này, Nhạc Linh Tử làm có thể nói là hoàn mỹ.

Trong lòng hắn dâng lên một tia cảm kích, nắm lấy tay nàng, nói: "Cô chỉ là đang nghĩ, từ thứ tử Triệu thị một mạch đi đến vị trí chư hầu, con đường này thật sự là có chút gian nan, may mà, vẫn còn các nàng ở bên cạnh quả nhân."

Nói đến đây, Triệu Vô Tuất cũng quay đầu nhìn thoáng qua Quý Doanh cùng một đám con cái theo sau, Quý Doanh cũng mỉm cười đáp lại, Triệu Giai hôm nay cũng hiếm khi giống như một tiểu thục nữ, ngoan ngoãn không quậy phá.

"Nếu nói mọi việc quá khứ, đều là vì hôm nay liệt vào hàng chư hầu mà tranh đấu, thì phu quân đã đắc chí, năm nay lại muốn làm gì?" Dưới sự chú mục của đôi linh thú trước điện, Nhạc Linh Tử đang bước lên bậc thềm đột nhiên hỏi.

Triệu Vô Tuất mỉm cười nhẹ: "Năm cũ đã xảy ra rất nhiều chuyện, đầu của Ngụy thị (Ngụy thị) đã treo trên cổng Triệu; nước Tần tự xưng tiểu tông, nạp chất làm thần; Trịnh bá cầu hàng, khẩn cầu bảo toàn tông miếu xã tắc; Đại cùng man di Thượng Quận ki mi làm chó ngựa, Yên cùng Trung Sơn cúi đầu xưng phiên; Lỗ Tống Tứ Thượng, càng giống như vườn rau sân sau của ta vậy... Tấn quốc phục bá mà phụ thân vẫn luôn mong đợi, đã được ta dùng cách này mà thực hiện, nước Đại Triệu thống nhất Trung Nguyên, sắp thành hình..."

"Nhưng thế này vẫn chưa đủ!"

Cung môn chậm rãi mở ra, trước điện Hàm Nguyên rộng lớn, bảy chiếc đại đỉnh đã đun tới sôi sùng sục, lễ vật tế lễ bên trong đã nấu chín, tỏa ra từng trận mùi thơm. Trong điện, thấy hai hàng quần thần, sứ giả quỳ lạy hành lễ, Triệu Vô Tuất đã thấy sự kích động đang cố gắng kiềm chế của Đổng An Vu, Bưu Vô Chính, thấy sự sâu xa của Thái sử Mặc, cũng thấy vẻ vinh dự lây của Mộc Hạ, Ngu Hỉ v.v những tướng lại đã cùng hắn vào sinh ra tử nhiều năm, Điền Bí càng là nước mắt lưng tròng, vừa cười vừa khóc.

Về phần sứ giả chư hầu, Công tử Thứ nước Tần nhỏ tuổi mặt đầy ngơ ngác, sứ giả Trung Sơn, Yên quốc mắt đầy ngưỡng mộ, Đoạn Quy của Hàn thị cố gắng chất đống nụ cười, lại không che giấu được sự lo lắng trong mắt. Triệu Y, Triệu Quảng Đức v.v tông thất thì đắc ý dào dạt, Triệu Già thì khiêm tốn câu nệ.

Hắn dường như còn thấy Triệu Ưng ngồi cao trên đài, trên mặt là vẻ hài lòng của người cha; thấy Đạo Chích ngồi chồm hổm trong điện, dáng vẻ bất cần đời, cười hỏi Triệu Hầu sau khi lật đổ các bang cũ, thật sự có thể mở ra một thời đại mới mà trẻ nhỏ có nơi dạy dỗ, người già có nơi nương tựa, người trong thiên hạ không cần chết đói nơi rãnh mương không?

Hắn thậm chí còn ở một góc của đại điện, thấy Khổng Khâu tóc trắng xõa rủ, cứ như vậy lặng lẽ nhìn Vô Tuất, trong ánh mắt vừa có trách cứ, cũng có sự xem xét và nghi hoặc.

Khoảnh khắc này, Triệu Vô Tuất đã nhận được sự chú mục của thiên hạ, bất kể những người đó có mặt hay không.

Trong tiếng triều hạ, Triệu Vô Tuất dường như là nói với Nhạc Linh Tử, cũng dường như là nói với chính mình, với những người không có mặt nhẹ giọng nói: "Tề gia, trị quốc, bình thiên hạ, nối nghiệp ba đời, mở vạn thế thái bình, chí hướng nói năm xưa trong rừng trúc Trung Đô, hôm nay vẫn còn tính."

"Nói gần hơn một chút, chế bá Trung Nguyên, Thiên tử trí bá, đây là chí hướng đáng có của người làm chư hầu, nhưng thế gian vẫn còn những bang quốc không phục ta."

Ánh mắt Triệu Vô Tuất trở nên tàn nhẫn: "Sau khi sang xuân, quả nhân sẽ soái quân thảo phạt Bành Thành, Lâm Truy, bắt Tống Củ, Tề Nhụ Tử, Trần Hằng hỏi tội trước điện! Nếu như Phù Sai nước Ngô muốn tới ngăn cản, thì hãy biến Trung Nguyên thành ác mộng của người Ngô đi!"

"Chí hướng của phu quân xa rộng, tiểu đồng sẽ mãi mãi đồng hành cùng quân đi tiếp." Nhạc Linh Tử thâm tình đắm đuối, lập tức đoan chính dung nhan, cũng siết chặt tay Triệu Vô Tuất, theo triều đường mở rộng, vợ chồng Triệu Hầu sẽ tiếp nhận sự triều hạ của quần thần và sứ giả, đồng thời tuyên bố nước Triệu chính thức thành lập!

Đây là mùa xuân năm Nguyên Niên của Triệu Hầu Vô Tuất, ngày mùng một tháng Giêng! (Công nguyên năm 488 trước Công nguyên)

Lịch sử, đã lật qua một trang mới.