Thế là Balder nằm chết trên sàn; và xung quanh

La liệt những kiếm, rìu, dao găm và giáo mác,

Những thứ mà tất cả các vị thần trong lúc đùa vui đã vô tình ném

Về phía Balder, người mà không thứ vũ khí nào có thể đâm thủng hay chẻ đôi;

Nhưng trước ngực chàng lại cắm chặt một cành cây định mệnh

Của cây tầm gửi, thứ mà Lok kẻ buộc tội đã trao

Cho Hoder, và Hoder vô tình ném đi—

Chỉ duy nhất thứ đó mới phá vỡ được bùa hộ mệnh của Balder.

Và tất cả các vị thần cùng các anh hùng đều đến,

Và đứng vây quanh Balder trên sàn nhà đẫm máu,

Khóc lóc và than van; và điện Valhalla vang lên

Tận mái nhà bằng vàng bởi những tiếng nức nở và kêu la;

Và trên các bàn tiệc, thức ăn vẫn còn nguyên chưa động đến,

Và trong những chiếc tùm và sọ thú viền vàng, rượu vẫn đầy tràn.

Và lúc ấy màn đêm đáng lẽ đã buông xuống, bắt gặp họ vẫn đang

Than khóc; nhưng ý của Odin lại khác.

Và người cha của muôn đời cất lời rằng:—

“Đủ những giọt nước mắt rồi, hỡi các vị thần, đủ rồi những tiếng van trời!

Valhalla không được tạo ra để làm nơi chìm đắm trong sầu muộn.

Nếu ở đây có ai có thể khóc thương cho cái chết của Balder,

Ta mới là kẻ đáng khóc hơn cả, với tư cách là cha của nó; một người con

Mà ta phải mất đi ngày hôm nay, một vị thần rực rỡ và được yêu thương biết bao.

Nhưng nó đã vướng phải định mệnh mà từ lâu lắm rồi,

Các nữ thần Nornies, khi mẹ nó sinh ra nó, đã dệt nên,

Và số phận đã đóng ấn rằng kết cục của nó phải là như vậy.

Balder đã đón nhận cái chết, còn các ngươi vẫn sống—

Hãy khóc thương nó trong một giờ, nhưng đau buồn thì có ích gì?

Bởi vì chính các ngươi, hỡi các vị thần, rồi cũng sẽ gặp phải số phận của mình,

Tất cả những ai đang lắng nghe ta, và đang cư ngụ trên Thiên đường,

Và cả ta nữa, cả Odin nữa, Chúa tể của muôn loài.

Nhưng khi ngày đó đến, chúng ta sẽ không đón nhận số phận của mình

Bằng những giọt nước mắt đàn bà và tiếng than van yếu ớt—

Tại sao chúng ta phải đối mặt với phần đời của kẻ khác như thế?

Trái lại, sau khi đã khóc thương trọn một giờ, các ngươi nên

Với đôi mắt lạnh lùng khô cạn, và trái tim điềm tĩnh, cứng cỏi,

Sống cuộc sống hằng ngày của mình trên Thiên đường như trước đây.

Ta sẽ đích thân trừng phạt kẻ sát nhân Lok,

Kẻ thù, kẻ buộc tội mà dù là thần linh, chúng ta vẫn căm ghét,

Một cách nghiêm ngặt và thích đáng vào ngày đã định.

Trong khi đó, ngày mai, khi ánh bình minh ló dạng,

Hãy mang củi ra bờ biển đặt lên con tàu của Balder,

Và trên boong tàu hãy dựng một giàn hỏa táng thật cao,

Rồi đặt thi hài Balder lên đỉnh, và châm

Lửa đốt đống củi, tiễn nó ra khơi

Để thiêu cháy; bởi đó là điều mà người chết hằng mong muốn.”

Vua của các vị thần cất lời như thế, rồi lập tức đứng dậy,

Và cưỡi lên con chiến mã Sleipner của mình;

Và từ đại sảnh của Thiên đường, người phóng ngựa rời đi

Đến Lidskialf, rồi ngồi lên ngai vàng của mình,

Ngọn núi từ đó tầm mắt người bao quát cả thế gian.

Và từ xa Thiên đường, người quay ánh nhìn rực rỡ của mình

Để dõi theo Midgard, trái đất và loài người.

Người hướng cái nhìn về những kẻ phù thủy Lapland

Những kẻ được kéo đi trên tuyết bởi loài tuần lộc có sừng phân nhánh;

Và hướng về người Phần Lan, những con người hiền hòa nhất,

Những con người tuấn tú sống trong những cái hang dưới lòng đất;

Người không mảy may liếc nhìn đồng bằng Ida một lần nào nữa,

Cũng không hướng về Valhalla và các vị thần đang sầu muộn;

Bởi người thừa biết các vị thần sẽ tuân theo lời mình,

Và ngừng than khóc, để nghĩ về giàn hỏa táng của Balder.

Nhưng trong Valhalla, tất cả các vị thần đã quay trở lại

Từ chỗ Balder, tất cả các anh hùng đều rời đi;

Và để mặc thi thể chàng nằm duỗi dài trên sàn nhà.

Họ lại ngồi xuống những chiếc ghế bằng vàng của mình,

Bên cạnh những bàn tiệc, trong đại sảnh của Thiên đường;

Và trước mặt mỗi người, những đầu bếp phục vụ liền dọn ra

Những phần thịt mới từ chú lợn rừng Serimner,

Và các nữ chiến binh Valkyries đội vương miện cho những chiếc tùm đầy mật ong.

Thế là họ, với trái tim trĩu nặng và đôi mắt khô khốc không giọt lệ,

Không còn than khóc nữa, lặng lẽ ăn và uống,

Trong lúc màn sương chiều buông xuống và đêm thiêng liêng bắt đầu.

Nhưng Hoder mù lòa đã rời bỏ các vị thần đang dự tiệc

Trong đại sảnh của Odin, và đi qua những con phố ở Asgard,

Và đi qua bến cảng nơi các vị thần neo đậu

Những con tàu của họ, rồi qua cổng thành, đi ra ngoài bức tường;

Dù không có thị lực, nhưng chính tâm trí đã dẫn dắt vị thần.

Chàng tiến đến rìa của biển cả gầm sóng

Và buồn bã bước đi dọc theo dải cát,

Giữa những con sóng và các vách đá đen nhô ra che khuất

Nơi từng đàn chim biển réo gọi bay ra bay vào;

Cho đến khi chàng đến một khe núi ăn sâu

Xuyên qua bức tường vách đá, và một dòng suối mát lạnh chảy xuống

Từ những cao nguyên hoang vu phía sau, rồi hòa mình vào biển cả.

Ở đó, trong thung lũng, tọa lạc Fensaler, ngôi nhà

Của Frea, người mẹ đáng kính của các vị thần,

Và hé lộ những ô cửa sổ sáng đèn ra ngoài đại dương.

Chàng bước lên đó, và đi qua những cánh cửa mở rộng;

Và trong đại sảnh, chàng tìm thấy những người phụ nữ lớn tuổi ấy,

Những nữ tiên tri theo nghi lễ ngàn đời

Vẫn gìn giữ ngọn lửa thiêng trên lò sưởi của Frea

Cả ngày lẫn đêm; và sát bức tường bên trong

Ngồi trên chiếc ghế vàng của mình là Người Mẹ,

Với đôi tay đan vào nhau, đang suy ngẫm về những điều sẽ đến.

Hoder tiến đến gần Người, cất lời và nói rằng:—

“Hỡi Mẹ, mẹ đã sinh ra con là một đứa trẻ mang lại tai ương!

Bởi vì, trước hết, mẹ sinh ra con với đôi mắt mù lòa,

Không thị lực và không thể tự vệ, lang thang yếu ớt trên Thiên đường;

Và sau đó, một tâm trí u muội dại khờ

Mẹ đã ban cho con khi sinh ra, cùng một tâm hồn không biết trước tương lai;

Để rồi chỉ một mình con phải nhận lấy cành cây từ tay Lok,

Kẻ thù, kẻ buộc tội mà dù là thần linh, chúng ta vẫn căm ghét,

Và ném nó vào ngực của Balder thân yêu—

Nơi mà các vị thần trong lúc đùa vui đã ném vũ khí vào đó—

Chỉ duy nhất thứ đó mới phá vỡ được bùa hộ mệnh của Balder.

Do đó, bây giờ con phải mưu tính điều gì, hay trốn chạy về đâu,

Bởi ai trên Thiên đường này lại chịu đựng nổi bộ dạng đáng ghét của con?

Hỡi mẹ, liệu con có thể mang Balder trở về với họ không?

Hay—vì mẹ biết rõ những định mệnh và những điều cho phép—

Liệu con có thể lập một giao kèo với quyền năng của Hela,

Và trao đổi, mang tính mạng của con ra để đổi lấy mạng sống của nó?”

Chàng dứt lời: người mẹ của các vị thần đáp rằng:—

“Hoder, kẻ bất hạnh, đứa con mang tai ương của mẹ, con trai ta,

Kẻ mù lòa cả tâm hồn lẫn đôi mắt, con đang nói những lời gì thế?

Rằng một kẻ đã từ lâu mang phần định mệnh phải chết,

Lại có thể thay đổi số phận của mình, và thế chỗ vào cuộc đời của kẻ khác,

Rồi Hela sẽ nhượng bộ điều này, và để hắn ta đi!

Cái chết đã đặt tay lên người Balder, chứ không phải con;

Bà ta cũng không coi mạng sống này là cái giá để đổi lấy mạng sống kia.

Bởi vì rất nhiều vị thần trên Thiên đường, chứ không riêng gì con,

Sẵn sàng chết đi để chuộc Balder trở về,

Và tự nguyện bước vào vương quốc u ám của Hela.

Bởi vì cuộc sống trên Thiên đường ấy đâu phải đã quá đỗi vui tươi

Nơi các vị thần và anh hùng cùng nhau chè chén và giao chiến,

Đang chờ đợi màn đêm của thời kỳ diệt vong cuối cùng,

Đến mức người ta phải tiếc rẻ việc mất đi nó vì lợi ích của Balder,

Balder niềm vui của họ, một vị thần rực rỡ và được yêu thương biết bao.

Nhưng định mệnh ngăn cản, và luật lệ cấm đoán con đường này.

Tuy nhiên, trong thâm tâm ta biết rõ một con đường,

Và ta cũng không phán đoán liệu nó sẽ thành công hay thất bại;

Nhưng vẫn có rất nhiều điều phải thử thách, dẫu cho kết quả chỉ là thất bại.”

Và Hoder mù lòa đáp lời mẹ, rằng:—

“Hỡi mẹ, đó là con đường nào mà mẹ đang chỉ lối?

Đó có phải là một việc mà một vị thần có thể thử sức không?”

Lập tức người mẹ của các vị thần đáp rằng:—

“Có một con đường dẫn đến vương quốc của Hela,

Chưa từng có dấu chân người, cô độc, cách xa ánh sáng và Thiên đường.

Kẻ đi con đường đó không được phép chọn con ngựa nào khác

Để cưỡi, ngoại trừ Sleipner, con ngựa của riêng Odin.

Cũng không được chọn con đường thông thường của các vị thần

Nơi họ vẫn đi lại mỗi ngày trên Thiên đường,

Băng qua cây cầu Bifrost, nơi có trạm gác của Heimdall,

Đi qua pháo đài Midgard, xuống tới mặt đất và loài người.

Nhưng hắn ta phải bước đi trên một con đường tối tăm chưa từng ai qua lại

Tẽ ra từ phía bắc Thiên đường, và cưỡi ngựa suốt

Chín ngày, chín đêm, hướng về phía băng giá phương bắc,

Xuyên qua những thung lũng sâu thẳm, với những dòng suối gầm réo.

Và vào buổi sáng thứ mười, hắn sẽ đến được một cây cầu

Bắt những nhịp vòm vàng qua dòng suối Giall,

Không phải cầu Bifrost, mà cây cầu ấy được canh giữ bởi một thiếu nữ,

Kẻ chỉ đường cho các đoàn quân người chết đi qua

Đến bờ biển u ám của những bóng ma, và vương quốc của Hela.

Và nàng ta sẽ ra lệnh cho hắn hướng thẳng về phía bắc.

Khi đó hắn sẽ hành trình qua một vùng đất không có ánh sáng,

Không nhìn thấy mặt trời mọc, cũng chẳng thấy mặt trời lặn;

Nhưng hắn phải luôn dõi theo chòm sao Đại Hùng phương bắc,

Kẻ từ độ cao băng giá của mình với ánh mắt đố kỵ

Đối diện với chòm Chuyển Khuyển và Người Săn Ở phương nam,

Và là chòm sao duy nhất không nhúng mình xuống dòng nước Đại Dương.

Và hắn sẽ đi thẳng xuống bờ mép của Đại Dương—

Đại Dương, với vòng ôm bằng nước bao bọc lấy thế gian,

Và trên bờ mép của nó là nơi cư ngụ của những người khổng lồ cổ đại.

Nhưng hắn sẽ đến được bờ biển phía bắc hoang vu chưa ai biết tới của nó,

Xa xôi lắm, vượt qua cả sào huyệt xa nhất của người khổng lồ,

Đến những cánh đồng băng nứt nẻ, chốn tuyết phủ hoang vu.

Và hắn phải băng qua vùng băng giá ảm đạm đó

Về phía bắc, cho đến khi gặp một bức tường kéo dài

Chặn ngang lối đi, và trên bức tường có một chiếc cổng sắt.

Nhưng khi đó hắn phải xuống ngựa, và ngay trên mặt băng

Siết chặt những sợi dây nịt bụng của Sleipner, con ngựa của Odin,

Và thúc nó vượt qua chiếc cổng, để đi vào bên trong.

Và hắn sẽ nhìn thấy vương quốc của Hela trải rộng xung quanh mình,

Những cánh đồng Niflheim, nơi những kẻ chết trú ngụ,

Và nghe thấy tiếng gầm thét của các dòng suối Địa Ngục.

Và hắn sẽ nhìn thấy những bộ tộc yếu ớt, mờ ảo như bóng ma,

Và Balder đang ngồi trên ngai với chiếc vương miện, cùng ngai vàng của Hela.

Khi ấy hắn không được để tâm đến những bóng ma than khóc

Những kẻ sẽ bay lượn xung quanh như những chiếc lá cuốn trong gió xoáy;

Nhưng hắn phải tiến thẳng đến bắt chuyện với vị nữ vương trang nghiêm của chúng,

Và tỏ lòng thành kính, rồi khẩn khoản van xin,

Kể cho bà ta nghe về tất cả nỗi đau buồn mà họ đang chịu đựng trên Thiên đường

Vì Balder, kẻ đang bị bà ta giam giữ ở cõi âm theo lẽ phải;

Liệu may ra hắn có thể làm tan chảy trái tim bà ta bằng lời nói,

Và khiến bà ta nhượng bộ, rồi trả Balder trở về.”

Bà dứt lời; nhưng Hoder đáp lời mẹ rằng:—

“Hỡi mẹ, đây là một con đường khủng khiếp mà mẹ đang chỉ vẽ;

Đâu phải là chuyến hành trình dành cho một vị thần mù lòa để đi!”

Lập tức người mẹ của các vị thần đáp rằng:—

“Chính vì thế nên con sẽ không phải là người tự mình đi, con trai ta.

Mà là kẻ đầu tiên con gặp khi con đặt chân đến Asgard,

Và thổ lộ về con đường ẩn giấu này,

Hắn sẽ đi; và ta sẽ là người dẫn đường cho hắn trong bóng tối.”

Bà dứt lời, rồi buông mạng che mặt xuốngKhuôn mặt mình,

Và cúi đầu, ngồi với đôi tay đan vào nhau.

Nhưng ở lò sưởi trung tâm, những người phụ nữ lớn tuổi ấy,

Những người trong lúc Người Mẹ cất lời đã ngừng tay công việc,

Lại bắt đầu chất thêm củi vào ngọn lửa thiêng.

Và Hoder quay người, rời khỏi ngôi nhà của mẹ mình,

Fensaler, nơi có những ô cửa sổ sáng đèn hướng ra biển;

Rồi chàng lại đi xuống những con sóng gầm réo,

Và quay trở lại dọc theo bãi biển để về Asgard,

Vừa đi vừa nghiền ngẫm về những điều mà Frea đã tiên đoán sẽ xảy ra.

Nhưng màn đêm buông xuống, làm tối sầm những con phố ở Asgard.

Rồi từ những bữa tiệc gớm ghiếc ấy, các vị thần đứng dậy,

Và thắp những ngọn đuốc, rồi khiêng thi hài

Của Balder rời khỏi sàn đại sảnh của Odin,

Và đặt lên một chiếc cáng, rồi mang chàng về nhà

Xuyên qua những con phố đang sập tối rất nhanh để đến dinh thự của riêng chàng,

Breidablik, nơi trên những chiếc cột nhà Balder từng chạm trổ

Những bùa chú có thể gọi người chết sống lại.

Bởi vì chàng rất thông thái, và nắm giữ nhiều nghệ thuật kỳ lạ,

Những ký tự rune và các loại thảo dược chữa bệnh chàng đều thông tường;

Bất hạnh thay! nhưng có một nghệ thuật mà chàng lại không biết,

Đó là giữ cho cuộc sống của chính mình được bình an, và tiếp tục nhìn ngắm ánh mặt trời.

Đến đó, mang Balder về tận đại sảnh, các vị thần

Đều nói với chàng những lời này khi đặt chàng nằm xuống:—

“Ước gì chính chúng tôi, hỡi Balder, cũng được người thân khiêng về

Tới những tòa sảnh của mình trong ánh đuốc rực rỡ,

Để anh có thể sống, và tiếp tục mang lại niềm vui cho các vị thần!”

Họ cất lời; rồi ai nấy trở về dinh thự của riêng mình.

Nhưng có một người, kẻ đứng đầu tất cả các vị thần

Về tốc độ, và tên chàng trên Thiên đường là Hermod;

Chàng là kẻ chạy nhanh nhất, nhưng giờ đây chàng lại đi sau cùng,

Nặng trĩu tâm tư vì thương nhớ Balder, trở về dinh thự của mình,

Nơi chàng đã tự xây cho mình ở Asgard để sinh sống,

Sát bến cảng, ngay bên bức tường thành.

Hoder mù lòa đã gặp chàng khi chàng đang đi lên

Từ thành phố hướng về phía biển, và nhận ra bước chân của chàng;

Hermod vẫn chưa thể nhìn thấy gương mặt của người anh em,

Bởi trời đã sập tối; nhưng Hoder đã chạm vào cánh tay chàng.

Và giống như một nhành hoa kim ngân

Lướt qua khuôn mặt của một người lữ hành mệt mỏi

Đang lê bước giữa lớp bụi dày đẫm sương đêm,

Vào một buổi tối tháng Năm, trong những con ngõ tối mịt,

Và khiến anh ta giật mình, tưởng rằng có bóng ma vừa vụt qua—

Cứ thế, Hoder lướt qua người Hermod và nói:—

“Hãy lấy con ngựa Sleipner, hỡi Hermod, và lên đường vào lúc bình minh

Đến vương quốc của Hela, để đòi lại Balder;

Và họ sẽ là những người dẫn đường cho ngươi, những kẻ có quyền năng ấy.”

Chàng dứt lời, lướt thật nhẹ qua rồi biến mất.

Và Hermod đăm đăm nhìn vào màn đêm, rồi nói:—

“Kand nào vừa thốt lên mệnh lệnh của mình qua màn đêm

Một cách vội vã thế, và chẳng đợi câu trả lời?

Giọng nói ấy giống hệt giọng của kẻ bất hạnh Hoder.

Dẫu sao đi nữa, ta sẽ đi xem xét và thực hiện mệnh lệnh của hắn;

Bởi vì có một âm hưởng thiêng liêng vang lên trong mệnh lệnh đó.”

Vừa nói, Hermod chân thoăn thoắt liền trở về

Nhà, và nằm xuống giường ngủ trong dinh thự của mình;

Và tất cả các vị thần đều nằm xuống trong những ngôi nhà của họ.

Hoder cũng trở về nhà, tâm trí bấn loạn vì đau khổ,

Căm ghét việc phải gặp mặt các vị thần khác vào lúc bình minh;

Và chàng bước vào, khép chặt cửa lại, rồi dựng ngược

Thanh kiếm của mình lên, lao người vào đó và chết.

Nhưng từ ngọn núi Lidskialf, Odin đứng dậy,

Chiếc ngai vàng từ đó ánh mắt người bao quát cả thế gian;

Và người cưỡi Sleipner, phi ngựa trong màn đêm

Trở về Asgard. Và những vì sao vụt sáng trên bầu trời,

Bay cao trên Asgard, để soi đường cho Đức Vua trở về.

Nhưng Odin phi nước đại dữ dội, lòng đầy xúc động;

Và chẳng mấy chốc người đã đến Asgard, tới cổng thành.

Và tiếng móng vuốt của Sleipner vang lên đầy kinh hãi

Dọc theo sàn đá lửa trên những con phố của Asgard,

Và các vị thần run rẩy trên những chiếc giường vàng của họ

Khi nghe thấy vị Cha già đầy phẫn nộ đang trở về nhà—

Vì nỗi sợ hãi, bởi Odin lao về như một trận cuồng phong.

Và người phóng ngựa đến cổng Valhalla, rồi bỏ lại

Sleipner; và Sleipner tự đi về chuồng của mình;

Còn Odin bước vào Valhalla và nằm xuống.

Nhưng tại Breidablik, Nanna, người vợ của Balder,

Đã đến cùng các Nữ thần những kẻ vẫn làm theo ý muốn của nàng,

Và đứng cạnh Balder đang nằm trên chiếc cáng của chàng.

Và ở đầu và chân chàng, nàng bố trí những nhà thơ Scalds

Những người khi còn sống vốn nổi tiếng với những khúc ca của mình;

Họ cất lên những lời ca ai oán trên thi hài chàng,

Một khúc điếu văn—và Nanna cùng đoàn tùy tùng của nàng hòa giọng đáp lại.

Và họ cất tiếng khóc than khúc điếu văn ấy tận sâu vào đêm tối.

Nhưng khi tâm hồn họ đã nguôi ngoai phần nào nỗi đau than khóc,

Họ rời đi, nằm xuống giường, còn Nanna bước vào

Một căn phòng ở tầng trên và nằm xuống;u;

Và Frea khép lại đôi mi mỏi mệt của nàng bằng giấc ngủ.

Và đó là lúc màn đêm sắp chạm thềm bình minh,

Khi không khí lạnh buốt nhất, và các vì sao đã lặn thấp xuống;

Ngay lúc ấy, linh hồn của Balder lướt qua màn đêm đến gần,

Về y phục, vóc dáng, gương mặt y hệt như khi chàng còn

Sống; và xung quanh đầu chàng vẫn tỏa những tia hào quang

Thứ đã từng là dấu ấn vinh quang của chàng trên Thiên đường; chàng đứng

Ngay sát tấm rèm che chiếc giường,

Và đăm đăm nhìn Nanna khi nàng đang ngủ, rồi cất lời:—

“Con cừu nhỏ tội nghiệp, em đang ngủ say, và quên đi nỗi thống khổ của mình!

Những giọt nước mắt đọng lại trên hàng mi của em,

Nước mắt làm ướt chiếc gối bên má em; nhưng em,

Giống như một đứa trẻ thơ, đã khóc đến mức chìm vào giấc ngủ.

Hãy cứ ngủ đi; anh canh chừng cho em, và có mặt ở đây để giúp đỡ em.

Khi còn sống, anh chẳng ở cách xa em là mấy, linh hồn bé bỏng của anh!

Và giờ đây dẫu đã chết, anh cũng chẳng hề lơ là em.

Bởi vì vào lúc bình minh ngày mai, các vị thần sẽ chuẩn bị

Tập trung củi, và dựng một giàn hỏa táng

Trên con tàu của anh, rồi thiêu cháy thi hài anh bằng lửa,

Nghi thức tôn vinh đáng buồn và duy nhất dành cho người chết; và họ

Cũng nghĩ sẽ thiêu cháy cả em, cùng tất cả tài sản quý giá nhất của anh,

Cùng với anh, bởi đó là quy định của nghi lễ chung.

Nhưng mọi chuyện sẽ không phải như thế; mà một cách nhẹ nhàng, nhanh chóng,

Và không đau đớn, một nhát đứt từ Frea sẽ giáng xuống,

Để cắt đứt sợi chỉ cuộc đời em, và giải thoát linh hồn em,

Và họ sẽ thiêu cháy thể xác em cùng với anh, chứ không phải một mình em.

Và anh thừa biết rằng, dù là bằng một cái chết nào,

Muộn màng hay chớp nhoáng, em cũng chẳng hề tiếc nuối khi phải chết,

Miễn là nó đưa em trở về bên cạnh anh, hỡi Nanna,

Người mà em đã hết lòng yêu thương; nhưng anh có thể dọn đường

Cho em, và ít nhất, những lời cầu nguyện của anh cũng làm được điều đó.

Phải, và anh rất muốn có thể hoàn toàn ngăn chặn

Cái chết khỏi đầu em, và cùng các vị thần trên Thiên đường

Kéo dài sự sống cho em, dẫu đó không phải là điều em mong muốn—

Nhưng công lý ngăn cản điều này, chứ không chỉ riêng ước nguyện của em.

Tuy nhiên, Nanna ạ, cuộc sống mà họ phải trải qua thật ảm đạm

Trong thế giới mờ mịt đó, nơi vương quốc mục nát của Hela;

Và những bóng ma thật thê thiết, những đoàn quân người chết,

Được cai trị bởi sự nghiêm ngặt lạnh lùng của Hela.

Bởi vì trong số giống loài của các vị thần chẳng có ai ở đó cả,

Ngoại trừ một mình anh, và Hela, vị nữ vương trang nghiêm;

Và tất cả những linh hồn cao quý nhất của loài người trần thế

Đều đã tìm thấy cái chết trên chiến trường, và giờ đây

Đang dự tiệc ở Valhalla, trong đại sảnh của cha anh;

Chỉ có tầng lớp hèn kém mới ở dưới đó thôi,

Những kẻ già nua, hèn nhát, và yếu đuối ở đó—

Những con người kiệt quệ vì bệnh tật, hoặc tàn lụi trong vô danh.

Nhưng ngay cả ở chốn ấy, hỡi Nanna, chúng ta vẫn có thể tìm thấy

Chút niềm an ủi trong ánh nhìn và tiếng nói của nhau,

Cùng nhau lang thang qua thế giới u ám đó,

Và trò chuyện về cuộc sống mà chúng ta từng có trên Thiên đường,

Khi chúng ta vẫn còn sống, giữa các vị thần khác.”

Chàng dứt lời, và lập tức những nét trên khuôn mặt chàng bắt đầu

Mờ dần đi; còn Nanna trong giấc ngủ liền vươn

Đôi tay về phía chàng kèm theo một tiếng kêu—nhưng chàng

Buồn bã lắc đầu, rồi biến mất.

Và giống như người tiều phu nhìn thấy một làn khói nhỏ

Lơ lửng giữa bầu trời ngoài đồng nội, rồi tan biến đi,

Balder cứ thế mờ dần vào trong màn đêm rồi mất hút.

Và Nanna ngả người khuỵu xuống giường; nhưng ngay khoảnh khắc đó

Frea, người mẹ của các vị thần, bằng một cú đánh

Nhẹ nhàng và nhanh chóng, đã giải thoát linh hồn nhẹ như bay của nàng,

Linh hồn cất bước theo dấu chân Balder, đi xuống cõi âm;

Và ngay lập tức, ánh bình minh thiêng liêng xuất hiện.

2. HÀNH TRÌNH XUỐNG CÕI ÂM

Từ phía đông, ngược lên sườn dốc của Thiên đường,

Ngày đánh chiếc xe ngựa với bộ bờm rực rỡ sáng ngời;

Và trong Valhalla, trên mỏm mái đầu hồi của mình,

Chú gà trống mào vàng bắt đầu cất tiếng gáy.

Về sau, vào giữa đêm đen sâu thẳm nhất,

Với những tiếng kêu éo ót và thê lương, con chim ấy sẽ cất tiếng gáy,

Cảnh báo các vị thần rằng kẻ thù đang đến gần Thiên đường;

Nhưng giờ đây nó gáy vào lúc bình minh, một âm điệu vui tươi,

Để đánh thức các vị thần và anh hùng bắt đầu công việc của họ.

Và tất cả các vị thần, cùng tất cả các anh hùng, đều thức giấc.

Và từ những chiếc giường của mình, các anh hùng đứng dậy, mặc áo giáp

Và đeo vũ khí, rồi dắt những con ngựa của họ ra khỏi chuồng,

Rồi nhảy lên lưng ngựa, và trong khoảng sân của Valhalla

Họ xếp thành hàng ngũ; và rồi cuộc giao chiến hằng ngày bắt đầu.

Và suốt cả ngày dài họ bị chém chặt, băm vằm ở đó,

Giữa bụi mù, những tiếng rên rỉ, những chân tay đứt lìa và máu chảy;

Nhưng đến đêm tất cả đều trở về đại sảnh của Odin,

Không một vết thương và tươi tỉnh như xưa; số phận của họ trên Thiên đường là vậy.

Và các nữ chiến binh Valkyries trên lưng ngựa phóng đi

Hướng về trần gian và những trận chiến của loài người; và sát bên họ

Skulda, người em út trong các nữ thần Nornies, cưỡi ngựa đi theo;

Và băng qua cầu Bifrost, nơi có trạm gác của Heimdall,

Vượt qua pháo đài Midgard, họ xuống tới mặt đất;

Nơi đó qua một chiến trường nào đó, nơi con người ngã xuống như rạ,

Những con ngựa của họ ngập đến tận khớp cổ chân trong máu, họ phi nước đại,

Và chọn ra những chiến binh dũng cảm nhất để mang lại cái chết,

Những kẻ được họ mang trở về cùng vào ban đêm lên Thiên đường

Để làm vui lòng các vị thần, và dự tiệc trong đại sảnh của Odin.

Nhưng các vị thần giờ đây không còn đến, như những lần khác,

Khu vực đấu trường, nơi các anh hùng giao chiến,

Để thỏa mắt ngắm nhìn cuộc chiến tranh;u;

Họ cũng không lui tới nơi xét xử của mình

Bên cây tần bì Igdrasil, tại đồng bằng Ida,

Nơi họ họp bàn chính sự và ban hành luật pháp cho con người.

Mà họ cùng nhau bước đi, Odin đi đầu, những người khác theo sau,

Đến đại sảnh Gladheim, nơi được xây bằng vàng;

Nơi mười hai chiếc ghế vàng được xếp thành vòng tròn,

Và ở chính giữa là một chiếc cao hơn, ngai vàng của Odin.

Tại đó tất cả các vị thần trong sự im lặng đều ngồi xuống;

Và vị Cha già của muôn đời cất lời rằng:—

“Hãy đi nhanh lên, hỡi các vị thần, mang củi ra bờ biển,

Cùng với tất cả những gì mà người chết đáng lẽ phải có,

Và dựng một giàn hỏa táng trên con tàu của Balder;

Vào ngày thứ mười hai, các vị thần sẽ thiêu cháy thi hài nó.

Còn Hermod, ngươi, hãy lấy con ngựa Sleipner, và phi ngựa xuống

Vương quốc của Hela, để đòi lại Balder.”

Vừa dứt lời; các vị thần đứng dậy, và cầm lấy

Rìu cùng thừng thừng, và đi đầu họ là Thor,

Vác cây búa trên vai, thứ mà bọn khổng lồ đều khiếp sợ.

Họ bước đi, và lùa những con ngựa đi trước.

Và họ tiến lên những lối mòn trên sườn núi đẫm sương

Đến những khu rừng u tối, vào lúc sương sớm tinh sương;

Và họ lang thang lên xuống, đi vòng và đi chéo khắp nơi.

Và từ các thung lũng suốt cả ngày vang vọng tiếng vọng

Của những thân cây đổ rầm; bởi với chiếc búa của mình, Thor

Đã giáng những đòn giữa đám đá vào những cây thông bám đầy địa y,

Và làm bục gốc chúng, trong lúc vươn lên tận ngọn, các vị thần

Buộc chặt những sợi dây thừng được bện vào, rồi kéo chúng ngã xuống,

Và tỉa cành, chẻ nhỏ chúng ngay trên thảm cỏ,

Rồi buộc những khúc gỗ đằng sau những con ngựa để kéo đi,

Và lùa chúng quay về nhà; và những con ngựa đang phì phò

Vắt kiệt sức kéo lê qua lớp cành khô kêu lạo xạo đi xuống,

Và dọc theo những lối mòn trong khu rừng tối tăm, các vị thần

Đi theo sau, và vác những cành cây trên đôi vai mình.

Và họ ra khỏi khu rừng đến vùng đồng bằng, đi qua

Asgard, rồi dắt ngựa ra tới bãi biển,

Và tháo gỡ những cọng dây chở hàng trên lưng ngựa ở bờ biển,

Rồi chất củi thành từng đống cạnh con tàu của Balder;

Và mỗi vị thần đều trở về dinh thự của riêng mình.

Nhưng khi các vị thần đã đi vào rừng sâu,

Hermod dắt Sleipner ra khỏi Valhalla

Và yên cương cho nó; trước đó, Sleipner chưa từng chịu đựng

Bất kỳ bàn tay nào tầm thường hơn Odin chạm vào bờm của nó,

Chưa từng chở trên tấm lưng rộng của mình một tay nài nào kém cỏi hơn;

Thế mà giờ đây nó ngoan ngoãn đứng cạnh Hermod,

Cong cổ lại, và tỏ ra vui mừng khi được cưỡi lên,

Bởi nó biết vị thần mà họ sắp đi tìm, người ấy đáng trân trọng biết bao.

Và Hermod leo lên lưng ngựa, buồn bã lên đường

Trong sự im lặng trên con đường tối tăm chưa từng ai qua lại

Tẽ ra từ phía bắc Thiên đường, và chàng đi

Suốt cả ngày; rồi ánh ban mai lụi tàn và màn đêm buông xuống.

Và suốt đêm đó chàng cưỡi ngựa, cứ thế hành trình,

Chín ngày, chín đêm, hướng về phía băng giá phương bắc,

Xuyên qua những thung lũng sâu thẳm, dọc theo những dòng suối gầm réo.

Và vào buổi sáng thứ mười, chàng nhìn thấy cây cầu

Bắt những nhịp vòm vàng qua dòng suối Giall,

Và trên cầu có một thiếu nữ vũ trang đang canh gác,

Ngay lối đi hẹp, ở đầu bên kia,

Nơi con đường hiện ra giữa những bức tường vách đá dựng đứng.

Nữ canh gác ấy chừa lại rất ít khoảng trống cho những kẻ qua đường;—

Nhưng giống như khi những kẻ chăn bò vào tháng Mười lùa

Đàn gia súc của mình băng qua một đèo núi phủ đầy tuyết

Để đến bãi cỏ mùa đông ở sườn phía nam,

Và trên đỉnh đèo có một chiếc xe bò chắn ngang lối đi,

Bị kẹt chặt trong lớp tuyết; khi đó những người chăn gia súc đầy vất vả

Dùng gậy thúc và tiếng hét để lùa đàn gia súc đi qua,

Lội bì bõm qua những lớp tuyết dày chưa từng in dấu chân

Sang bên phải và bên trái, và hơi ấm bốc ngút ngàn bầu không khí—

Cũng thế, trên cây cầu, nàng thiếu nữ đó chặn ngang lối đi,

Và gặng hỏi Hermod khi chàng tiến đến, rằng:—

“Ngươi là ai mà cưỡi trên con chiến mã đen tuyền hung hãn,

Dưới những móng vó của nó, cây cầu bắc qua dòng suối Giall

Rung lên và gầm rú? Hãy khai ra dòng dõi và quê quán của ngươi.

Mới ngày hôm qua, năm đoàn quân người chết đã đi qua đây,

Trên đường hành trình xuống cõi âm đến vương quốc của Hela,

Mà cũng chẳng làm rung chuyển cây cầu nhiều bằng một mình ngươi.

Và trên đôi má ngươi vẫn còn da thịt và sắc hồng,

Giống như những kẻ còn sống, đang hít thở bầu không khí sự sống;

Ngươi cũng chẳng hề trông nhợt nhạt và xanh xao như những kẻ đã chết,

Những linh hồn bị trói buộc xuống cõi âm, những kẻ qua đường hằng ngày của ta.”

Và Hermod chân thoăn thoắt đáp lời nàng:—

“Hỡi thiếu nữ, ta tên là Hermod, con trai của

Odin; và ngôi nhà mái cao của ta được xây dựng

Cách xa chốn này lắm, ở Asgard, trong thành phố của các vị thần;

Và con ngựa Sleipner của Odin chính là chiến mã ta đang cưỡi đây.

Ta đến đây, được phái đi trên con đường này để theo dấu chân Balder;

Vậy hãy nói cho ta hay, hắn đã bước qua cây cầu của ngươi hay chưa?”

Chàng dứt lời; người canh gác cầu đáp rằng:—

“Hỡi Hermod, hiếm khi nào bàn chân của các vị thần

Hay những con chiến mã của các vị thần lại vang lên

Trên cây cầu của ta; và mỗi khi họ băng qua, ta đều biết.

Balder đã đi qua con đường này, và chọn lối đi

Dưới kia, hướng về phía bắc, tiến tới vương quốc của Hela.

Từ đây có thể nhìn thấy màn sương trắng buốt giá,

Không được soi sáng bởi mặt trời, mà xuyên qua bầu không khí tối tăm

Bởi ánh sáng mờ ảo bị nhòe đi bởi hơi nước của các vì sao,

Ánh sáng đang lơ lửng bên trên lớp băng nơi con đường vắt qua.

Bởi vì trong lớp băng đó, những dòng suối phương bắc kia đều bị nuốt chửng,

Đóng băng và nổi gờ lên trong dòng chảy xuôi về phía trước,

Những dòng suối chảy ra từ nguồn suối Vergelmer,

Mạch nước sủi bọt ngay sát ngai vàng của Hela.

Đó là những chốn không có niềm vui, sào huyệt của những bóng ma,

Những bầy đàn nhợt nhạt của Hela; và Balder đã bị trói buộc ở đó.

Hãy cứ phi ngựa đi! Cứ qua đi tự do! Nhưng giờ này hắn đã đến đó rồi.”

Nàng dứt lời, bước sang một bên và chừa lối cho chàng.

Và Hermod chào nàng, rồi phi nước đại lướt qua

Cây cầu; sau đó nàng lại trở về vị trí canh gác của mình.

Nhưng Hermod tiếp tục phi ngựa về hướng bắc, đi xuống cõi âm;

Và chàng hành trình qua một vùng đất u tối, nơi chẳng hề biết đến mặt trời,

Mà chỉ có ánh sáng nhợt nhạt bị nhòe đi của các vì sao soi lối.

Và chàng đi xuống tận bờ biển phía bắc của Đại Dương,

Đến vùng băng giá thê lương, nằm ngoài sào huyệt của người khổng lồ.

Từ đó chàng tiếp tục hành trình băng qua những cánh đồng băng

Về phía bắc, cho đến khi gặp một bức tường kéo dài

Chặn ngang lối đi, và trên bức tường có một chiếc cổng sắt.

Khi đó chàng xuống ngựa, và siết chặt những sợi dây nịt bụng,

Ngay trên mặt băng trơn trượt, của Sleipner, con ngựa của Odin,

Và thúc nó vượt qua chiếc cổng, để đi vào bên trong.

Và chàng nhìn thấy vương quốc của Hela trải rộng xung quanh mình,

Những cánh đồng Niflheim, nơi những kẻ chết trú ngụ,

Và nghe thấy tiếng sấm rền của các dòng suối Địa Ngục.

Bởi vì sát bức tường là dòng sông Gầm Réo chảy xiết,

Nằm ở ngoài cùng; những dòng khác chảy ở gần trung tâm hơn—

Dòng Bão Tố, dòng Vực Sâu, dòng Hét Gào, và dòng Đau Khổ;

Những dòng này chảy qua sát ngai vàng của Hela, và gần nguồn của chúng.

Và từ bóng tối, những bộ tộc mờ ảo tuốn ra đông đúc;—

Và giống như đàn én tụ tập ken dày trên những khóm sậy

Của một dòng sông trong trẻo, chảy ra từ một hồ nước,

Vào những ngày mùa thu, trước khi chúng bay qua biển lớn;

Và trên mỗi đỉnh ngọn sậy lại có một con chim én bám vào

Đang run rẩy, trong khi những con khác lướt là đà trên mặt nước sông,

Và tiếng kêu ríu rít nhanh nhẩu của chúng lấp đầy bờ bến—

Cũng thế, vây quanh Hermod là bầy đàn những bóng ma đang ríu rít kêu la.

Những người phụ nữ, trẻ sơ sinh, và các chàng trai trẻ đã chết

Quá sớm trước khi kịp đạt danh tiếng, với những chiếc khiên trắng chưa khắc tên;

Và những ông lão, từng nổi danh vang dội, nhưng vì ngôi sao của họ

Đã phản bội họ, nên họ chết vì tuổi già mòn mỏi,

Chứ không phải vì vết thương chiến trận; tuy nhiên, khi chết, họ vẫn mặc giáp trụ,

Và giờ đây chiếm vị trí trọng yếu trong vương quốc của Hela.

Phía sau tụ tập kéo đến tranh cãi là một lũ người đáng thương,

Chẳng ai thèm chào hỏi, thân hình biến dạng và bơ vơ—

Những kẻ hèn nhát, từng bị chôn sống trong những đầm lầy;

Và xung quanh họ vẫn còn vương những tấm rào đan bằngh sậy

Thứ mà người ta dùng để dằn họ xuống, và giẫm đạp họ thật sâu,

Nhằm che giấu ký ức nhục nhã của họ khỏi loài người.

Nhưng chàng đi lướt qua tất cả mà chẳng thèm chào hỏi, để đến được ngai vàng

Của Hela, và nhìn thấy, ngay gần đó, Balder đang đội vương miện,

Và Hela ngự trên ngai, với gương mặt nghiêm nghị;

Và vị nữ vương trang nghiêm cất lời trước với chàng rằng:—

“Kẻ bất hạnh kia, làm sao ngươi lại chịu đựng được việc rời bỏ

Ánh sáng, và hành trình đến vùng đất ảm đạm này

Nơi những chiếc bóng yếu ớt vẩn vơ trong vô định?

Làm sao ngươi có thể băng qua cây cầu bắc qua dòng suối Giall,

Khi vẫn còn đang sống, và đặt chân đến bờ biển của Đại Dương?

Hay làm sao vượt qua được chiếc cổng chắn ngang bức tường kia?”

Bà dứt lời: nhưng Hermod đã nhảy phắt từ lưng Sleipner xuống,

Và ngã quỵ xuống dưới chân bà, ôm chầm lấy đầu gối bà;

Rồi cất lời, khẩn khoản van xin bà bằng giọng dịu dàng rằng:—

“Hỡi Hela, cớ sao các vị thần lại phải báo trước

Nhiệm vụ của mình cho nhau, hay những con đường

Mà họ đi? Nhiệm vụ và con đường ấy ai nấy đều rõ.

Bà biết rõ, bà thừa biết, nỗi đau đớn mà chúng tôi mang trên Thiên đường

Vì Balder, kẻ đang bị bà giam giữ ở cõi âm theo lẽ phải.

Hãy trả lại hắn! Bởi hắn đóng vai trò gì ở chốn này?

Liệu hắn có mang lại niềm vui sướng cho những chốn không niềm vui này,

Và đánh thức những bóng ma vô cảm bằng niềm hạnh phúc chăng?

Hỡi nữ vương, bà đâu nắm giữ vương quốc của mình vì mục đích đó.

Balder được sinh ra là dành cho Thiên đường, thành phố của các vị thần

Và các anh hùng, nơi họ sống trong ánh sáng và niềm vui.

Hãy trả hắn về nơi đó, bởi chốn của hắn chính là ở đó!”

Chàng dứt lời; và vị nữ vương trang nghiêm điềm đạm đáp rằng:—

“Hermod, vì ngươi chính là hắn, hỡi người con của Thiên đường!

Quả là một nhiệm vụ kỳ lạ và khó lòng xảy ra đối với ngươi.

Liệu các vị thần có sai người đến để cầu xin ta ban phước lành cho họ không?

Giống loài của ta nào có nhận được phúc lành gì cho cam từ các vị thần.

Ba người con quyền năng sinh ra bởi cha ta Lok

Mà nữ người khổng lồ Angerbode đã hạ sinh—

Sói Fenris, con Mân xà khổng lồ, và ta.

Trong số đó, con Mân xà các ngươi đã ném xuống biển sâu,

Kẻ từ đó đến nay bất chấp ý muốn của các ngươi vẫn lớn nhanh thổi phồng,

Và giờ đây với những vòng cuộn sáng lóa bao bọc lấy cả thế gian;

Còn ta, các ngươi ném xuống thế giới u ám dưới đáy này,

Và trao cho ta chín vương quốc không có ánh sáng để cai trị;

Trong khi ở trên hòn đảo của mình tận phía xa giữa hồ nước,

Bị trói chặt vào vách đá khoan thủng, bị khuất phục bởi mưu kế chứ không phải sức mạnh,

Với những xiềng xích mềm mại, Sói Fenris đang bị trói buộc ở đó.

Lok vẫn tồn tại trên Thiên đường, người cha khôn ngoan của chúng ta,

Đồng minh của các ngươi dẫu bị căm ghét, và vẫn dự tiệc trong đại sảnh của Odin;

Nhưng hắn ta rồi cũng sẽ đối mặt với kẻ thù và những cạm bẫy giăng lưới,

Và trong một cái hang là chiếc giường bằng đá nhọn như kim khâu,

Và trên khuôn mặt hắn là những con rắn nhỏ giọt nọc độc.

Tuy nhiên, rồi sẽ có ngày hắn đứng lên, bứt đứt xiềng xích,

Và cùng với bản thân hắn, giải thoát cho chúng ta, những đứa con của hắn,

Khi hắn dẫn dắt những đứa con của Muspel đến tận cùng cõi đích của chúng.

Cho đến lúc đó, chúng ta sống trong hiểm nguy hoặc đớn đau,

Do chính các vị thần gây ra—vậy mà lại cầu xin các vị thần giúp đỡ ư?

Dẫu sao đi nữa, chúng ta vẫn kiên nhẫn chờ đợi ngày của mình; cho đến lúc đó,

Chúng ta không hành động như một số kẻ căm thù yếu đuối khác—

Tìm cách hành hạ kẻ thù của mình bằng những nỗi đau vặt vãnh,

Khi chẳng thể làm khá hơn cho bản thân, hay tàn phá bọn chúng.

Thế thì hãy nghe đây! Nếu Balder thực sự được yêu thương đến thế,

Và điều này là sự thật, và sự mất mát đó đối với Thiên đường là quá lớn—

Hãy lắng nghe xem làm thế nào Balder có thể được trả về Thiên đường!

Hãy chứng minh cho ta thấy dấu hiệu của sự đau buồn trên khắp thế gian!

Chỉ cần sót lại một thứ duy nhất không khóc thương, Balder sẽ phải ở lại đây!

Hãy để tất cả những gì đang sống và chuyển động trên trái đất này

Khóc thương hắn, và cả những gì vô tri vô giác cũng phải khóc;

Hãy để các thần linh, con người, muông thú, cùng khóc thương hắn; cả thực vật và đá sỏi!

Chỉ khi ấy ta mới biết kẻ đã mất thực sự được yêu thương nhường nào,

Và ta sẽ làm mềm trái tim mình, trao trả hắn về cho Thiên đường.”

Bà dứt lời; và Hermod đáp lời bà rằng:—

“Hỡi Hela, các điều kiện sẽ đúng như những gì bà vừa nói.

Nhưng thôi, hãy giải đáp cho ta điều này, và nói cho ta thật chân thực:

Trước khi rời đi, liệu ta có được phép cất lời chào Balder,

Hay ở chốn này người ta ngăn cấm việc chào hỏi người chết?”

Chàng dứt lời, và lập tức Hela đáp lại chàng:—

“Hermod, cứ chào Balder nếu ngươi muốn, và thoải mái

Trò chuyện; giọng nói của hắn vẫn còn đó, dẫu cho hắn đã chết.”

Và Hermod lập tức quay sang Balder, cất lời:—

“Ngay cả ở chốn ngụ của cái chết, hỡi Balder, xin chào anh!

Anh đang lắng nghe, nếu thính giác của anh cũng giống như lời nói,

Các điều kiện để anh được giải thoát khỏi chốn này để về Thiên đường;

Đừng sợ hãi điều gì cả, ngoại trừ việc mọi thứ sẽ được thực hiện trọn vẹn.

Bởi vì các vị thần không hề quên lãng anh,

Những kẻ đang nhìn thấy ánh sáng, và sống sung sướng ở Asgard;

Ngay tại chốn này, họ đang lùng sục tìm kiếm anh, trong vương quốc của Hela.

Và chắc chắn anh là kẻ hạnh phúc nhất trong số tất cả những ai

Từng được biết đến trên trái đất hay Thiên đường;

Khi còn sống, anh là vị thần được yêu thương nhất,

Và giờ đây anh đang ngồi trên ngai đội vương miện ngay bên cạnh Hela,

Tại đây, và nhận được sự tôn vinh giữa muôn vàn kẻ chết.”

Chàng dứt lời; và Balder cất lời đáp lại,

Nhưng yếu ớt, tựa như vọng lại từ một khoảng cách xa xôi; chàng nói:—

“Hermod chân thoăn thoắt, đừng có tô hồng cái chết cho ta!

Làm một gã nô lệ, một kẻ bị bắt làm tù binh còn hơn,

Kẻ phải rải cỏ tranh trong đại sảnh của một ông chủ,

Còn hơn là làm một vị vua đội vương miện ở chốn này, cai trị những kẻ chết.

Và giờ đây ta không tin tưởng rằng những điều kiện kia là an toàn

Để có thể thực hiện được, hay việc ta trở về là chắc chắn,

Dù cho ta được yêu thương, và nhiều kẻ khóc thương cái chết của ta;

Bởi vì dòng dõi của Lok luôn là kẻ hai lòng,

Và những món quà chúng ban tặng cũng chứa đựng hai mặt.

Dẫu sao đi nữa, hãy mang thông điệp của ngươi về; và cùng với nó,

Hãy mang chiếc nhẫn này về cho Odin, cha của ta,

Như một vật kỷ niệm của ta, dù ta có được cứu hay không;

Và hãy kể cho các vị thần sinh ra từ Thiên đường nghe cách ngươi nhìn thấy

Ta đang ngồi ở chốn âm ti này sát bên cạnh Hela,

Đội vương miện, nhận được sự tôn vinh giữa muôn vàn kẻ chết.”

Chàng dứt lời, giơ tay lên và trao chiếc nhẫn.

Và với cái nhìn không thể dò thấu, vị nữ vương

Của Địa Ngục nhìn ngắm họ, còn những bóng ma đứng chết lặng.

Nhưng Hermod cầm lấy chiếc nhẫn, và một lần nữa

Quỳ xuống tỏ lòng thành kính với vị nữ vương trang nghiêm;

Rồi chàng cưỡi lên lưng Sleipner, và bắt đầu lên đường

Quay trở lại, băng qua các bộ tộc người chết đang sững sờ, để về Thiên đường.

Và chàng đến bức tường, nhận ra chiếc cổng

Đã được nhấc lên, rồi phóng ra những cánh đồng băng.

Và băng qua lớp băng, chàng tiến về bờ biển Đại Dương,

Và từ đó đi lên, trên con đường ướt át đầy sương mù,

Đến cây cầu của nàng thiếu nữ vũ trang, và dòng suối Giall.

Con đường đi ấy gian khổ hơn nhiều so với lúc quay về,

Đối với chàng;—còn đối với những kẻ khác thì mọi con đường quay về đều bị khép chặt.

Chàng mất chín ngày để đi, hai ngày để trở về,

Và vào buổi sáng thứ mười hai, chàng nhìn thấy ánh sáng của Thiên đường.

Và giống như một người lữ hành vào lúc bình minh sớm

Đến được vách đá dốc đứng của một thung lũng lớn,

Nơi một con sông chảy qua, và nhìn xuống dưới, thấy

Những đám mây hơi nước cuồn cuộn trắng xóa lấp đầy thung lũng,

Nhưng phía trên chúng, ở sườn dốc bên kia, lại nhận ra

Những vườn nho, trang trại và đồng cỏ rực rỡ dưới ánh mặt trời—

Cũng thế, vượt qua lớp sương mù ở giữa, Hermod nhìn thấy Thiên đường.

Và Sleipner hắt hơi khò khè, bởi nó ngửi thấy bầu không khí

Của Thiên đường; và nó phi nhanh dũng mãnh tựa như mọc cánh.

Và Hermod nhìn thấy những ngọn tháp của Asgard hiện lên;

Và khi đến gần, chàng chẳng nghe thấy bất kỳ âm thanh sinh linh nào

Ở Asgard; và những tòa đại sảnh bằng vàng chìm trong tĩnh lặng.

Lúc ấy Hermod mới hiểu được công việc nặng nhọc nào đang giữ chân các vị thần;

Và chàng phi ngựa qua những con phố trống vắng, đi xuyên qua

Ngôi nhà cổng ra tới bãi cát, và tìm thấy

Các vị thần đang ở bờ biển bên cạnh con tàu của Balder.

3. TANG LỄ

Các vị thần đang đứng bàn tán với nhau, túm tụm thành từng nhóm,

Xung quanh thi hài Balder, kẻ mà họ đã khiêng ra tới đó;

Và Hermod tiến về phía họ từ phía cổng thành.

Và Lok, cha của con mãng xà, là kẻ đầu tiên

Nhìn thấy chàng đến, liền nói với kẻ đứng cạnh:—

“Kìa, trông thấy Hermod chưa, kẻ trở về một mình

Từ Địa Ngục; và ta có nên nói cho ngươi nghe hắn trông giống thế nào không?

Giống như một lão nông dân mất đi chú chó cưng của mình,

Vào một buổi sáng ở chợ, trong một thị trấn đông đúc—

Con vật tội nghiệp chạy quẩn quanh qua bao nhiêu con phố trong vô vọng,

Và chạy theo người này rồi người khác suốt mấy tiếng đồng hồ;

Và đến tối muộn, kiệt sức và thở hổn hển, nó ngã quỵ

Trước thềm cửa của một kẻ xa lạ chứ không phải nhà mình,

Với hai bên sườn run lẩy bẩy, và chiếc lưỡi thon dài

Thè ra run rẩy giữa bộ hàm dính đầy bụi đất,

Và nó đáng thương đưa mắt nhìn những kẻ qua đường;

Trong khi người chủ của nó đã về đến trang trại của lão ở tận

Nông thôn xa xôi, đang thắc mắc không hiểu nó đi đâu mất—

Hermod hôm nay trở về nhà với cảnh tượng y hệt như thế, chẳng có ai đi theo.”

Lập tức kẻ đứng cạnh hắn, nổi giận đáp rằng:—

“Kẻ lừa đảo! Vẻ bề ngoài tốt mã nhưng thâm độc trong tim!

Kẻ thù, kẻ chế nhạo mà dù là thần linh, chúng ta vẫn căm ghét—

Câm miệng ngay, kẻo cha Odin của chúng ta nghe thấy ngươi đang nhạo báng!

Ước gì ta được nhìn thấy ngài tóm lấy ngươi trong lòng bàn tay,

Và trói chặt cái xác của ngươi lại bằng dây thừng như một kiện hàng,

Rồi ném ngươi xuống một cái hồ, để xem ngươi chìm hay nổi!

Nếu vô can trong âm mưu giết Balder thì sẽ nổi;u;

Nhưng nếu chính ngươi nhúng tay mưu tính, thì sẽ chìm sâu xuống đáy,

Và tiêu đời, bất chấp định mệnh, trước cả ngày tận số của ngươi.”

Thế là hai kẻ đó thì thầm nói với nhau những lời cay đắng.

Nhưng Odin hướng mắt nhìn về phía đất liền, và nhận ra

Sứ giả của mình; người bước lên phía trước và cất tiếng gọi.

Và Hermod tiến đến, nhảy phắt từ lưng Sleipner xuống,

Đặt chiếc dây cương của Sleipner vào tay người cha,

Rồi chào Odin cùng các vị thần, và nói:—

“Odin, cha của con, và hỡi các vị thần của Thiên đường!

Kìa, con đã trở về nhà, sau khi hoàn thành mệnh lệnh của các ngài.

Con đã đặt chân đến vương quốc không có niềm vui,

Bên dưới kia, và tận mắt nhìn ngắm những bộ tộc mờ ảo

Của các bóng ma, đồng thời trò chuyện với vị nữ vương trang nghiêm của chúng;

Và để đáp lại lời cầu xin của các ngài, bà ta gửi gắm thông điệp này:

Hãy chứng minh cho bà ta thấy dấu hiệu của sự đau buồn trên khắp thế gian!

Chỉ cần sót lại một thứ duy nhất không khóc thương, Balder sẽ phải ở lại đó!

Hãy để các thần linh, con người, muông thú, cùng khóc thương hắn; cả thực vật và đá sỏi:

Chỉ khi ấy bà ta mới biết sự mất mát của các ngài thực sự lớn lao nhường nào,

Và sẽ làm mềm trái tim mình, trao trả Balder về cho các ngài.”

Chàng dứt lời; và tất cả các vị thần đều nhìn về phía Odin;

Và lập tức vị Cha già của muôn đời cất lời rằng:—

“Hỡi các vị thần, những điều kiện này có thể để lại bàn sau vào một ngày khác.

Nhưng giờ đây, hãy mặc áo giáp, cưỡi lên những con chiến mã,

Và trong một đoàn rước, tất cả hãy tiến lại gần và khóc thương

Balder; bởi đó là điều mà người chết hằng mong muốn.

Khi các ngươi đã khóc thương đủ rồi, hãy dựng một giàn hỏa táng

Từ đống củi đã chất đống, và thiêu cháy thi hài nó bằng lửa

Khuất khỏi tầm mắt chúng ta; để chúng ta có thể quay lưng với đau buồn,

Và tiếp tục sống cuộc sống hằng ngày của mình trên Thiên đường như trước đây.”

Người dứt lời, các vị thần liền mặc giáp; và Odin khoác lên mình

Bộ giáp ngực lấp lánh cùng chiếc mũ giáp bằng vàng,

Và dẫn đầu đoàn trên lưng Sleipner; những người còn lại

Đẫm lệ bước theo sau người cha và vị vua của họ.

Và ba lần trong trang phục áo giáp, họ cưỡi ngựa vòng quanh người chết,

Đầy nước mắt; cát trên bãi biển và áo giáp của họ đều ướ đẫm

Bởi những giọt nước mắt tuôn rơi tầm tã—bởi họ đang tiếc thương cho một người bạn

Vĩ đại nhường nào trong ngày hôm ấy, một vị thần rực rỡ và được yêu thương biết bao.

Và Odin tiến đến, đặt đôi bàn tay vương giả của mình

Lên ngực Balder, và bắt đầu cất lời than khóc:—

“Vĩnh biệt con, hỡi Balder rực rỡ và được yêu thương, con trai ta!

Vào ngày vĩ đại ấy, ngày hoàng hôn của các vị thần,

Khi những đứa con của Muspel bao vây Thiên đường,

Khi đó chúng ta sẽ nhớ biết bao lời khuyên và cánh tay của con.”

Ngươi tiến đến ngay sau đó, hỡi chiến thần Thor!

Vác cây búa trên vai, ngồi trên chiếc xe ngựa được kéo đi,

Đang điều khiển những con dê có bộ lông dài với dây cương dát bạc;

Và bên trên thi hài Balder, ngươi đã thốt lên những lời này:—

“Hỡi người anh em, giờ đây anh đang cư ngụ trong vùng đất tối tăm,

Và trò chuyện với các bộ tộc bóng ma yếu ớt,

Giờ này, và ta chẳng rõ họ trân trọng anh ra sao ở chốn đó—u;

Nhưng ta biết chắc chắn rằng ở đây, mọi người sẽ nhớ thương và tiếc nuối anh.

Bởi vì những tâm hồn kiêu ngạo và sự phẫn nộ ngút trời đang hoành hành

Giữa các vị thần và anh hùng ở chốn Thiên đường này,

Cũng giống như những kẻ có niềm vui và công việc là chiến tranh;

Và những cuộc tranh chấp nổ ra hằng ngày, cùng những lời cay đắng giận dữ.

Nhưng từ đôi môi của anh, hỡi Balder, dù là ngày hay đêm

Chưa từng ai nghe thấy một lời lẽ tổn thương nào

Hướng về thần linh hay anh hùng, mà anh luôn là kẻ ngăn cản

Những kẻ khác, nhẫn nại dập tắt những cuộc cãi vã của họ.

Vậy hỡi mọi người, hãy sống nhân hậu, như Balder cũng từng nhân hậu!

Bởi chúng ta vừa mất đi con người đã dập tắt mọi xung đột trên Thiên đường.”

Chàng dứt lời, và tất cả các vị thần đồng lòng cất tiếng than khóc.

Và Freya tiến lại gần ngay sau đó, với những giọt nước mắt bằng vàng;

Nàng là Nữ thần xinh đẹp nhất trên Thiên đường, được tất cả

Tôn kính nhất sau Frea, người vợ của Odin.

Từ lâu lắm rồi, kẻ lang thang Oder đã đón nàng

Làm bạn đời, nhưng rồi bỏ mặc nàng để lang thang khắp những vùng đất xa xôi;

Kể từ đó nàng đi tìm hắn và tuôn rơi những giọt nước mắt bằng vàng.

Nàng có rất nhiều tên gọi; người đời gọi nàng là Vanadis trên trái đất,

Còn Freya là tên của nàng trên Thiên đường;u;

Nàng nâng đầu Balder lên trong hai tay mình và cất lời:—

“Balder, người anh em của tôi, anh đã lên đường bước vào một chặng đường

Xa xôi chưa từng biết tới, và rất có thể trên con đường đó

Anh đã gặp người chồng lang thang đã mất tích lâu ngày của tôi là Oder,

Bởi chẳng thể tìm thấy hắn trên những lối đi của Thiên đường.

Ồ, nếu thực sự là thế, hãy kể cho hắn nghe tôi từng đối xử thế nào

Với người vợ bị bỏ rơi của hắn, và bộ dạng hiện giờ của hắn ra sao,

Để làm tâm can hắn quặn thắt vì hổ thẹn khi nghe lời anh kể!

Bởi vì hắn, chồng tôi, đã bỏ mặc tôi ở đây cô quạnh héo mòn,

Khi chúng tôi vừa kết hôn chưa lâu thì trái tim bất an của hắn

Đã lần đầu tiên kéo hắn rời bỏ tôi để đến những vùng đất xa xôi;

Kể từ đó tôi uổng công lùng sục tìm kiếm hắn khắp thế gian

Và khóc lóc từ bờ biển này sang bờ biển khác với những giọt nước mắt bằng vàng,u;

Nhưng chẳng có vị thần hay phàm nhân nào màng tới nỗi đau của tôi.

Chỉ có một mình anh, Balder, là mãi mãi nhân hậu,

Đã nắm lấy tay tôi, lau đi những giọt nước mắt và nói rằng:

Đừng khóc nữa, hỡi Freya, đừng tuôn những giọt nước mắt bằng vàng nữa!

Sẽ có ngày kẻ lang thang Oder trở về,

Hoặc em sẽ tìm thấy hắn trong cuộc tìm kiếm kiên định của mình

Trên một con đường lớn nào đó, hoặc đang nghỉ ngơi trong một quán trọ,

Hoặc bên một bến sông, hay đang ngủ dưới một tán cây.

Balder đã nói thế;—nhưng tôi thừa biết rõ, hỡi Oder,

Tôi sẽ chẳng thể nào nhìn thấy người chồng lang thang bỏ nhà ra đi của mình nữa

Cho đến tận ngày tận thế; và giờ đây Balder đã ra đi,

Còn tôi bị bỏ lại trong sự cô độc không nguôi ngoai trên Thiên đường.”

Nàng dứt lời; và tất cả các Nữ thần đều cất tiếng khóc than.

Cuối cùng, từ hàng ngũ các anh hùng, một người tiến lại gần,

Không phải thần linh, nhưng là thủ lĩnh của đoàn quân anh hùng—u;

Regner, người từng quét sạch biển bắc bằng những hạm đội tàu,

Và thống trị Đan Mạch cùng những hòn đảo đầy cây thạch thảo,

Khi còn sống; nhưng Ella đã bắt được và giết chết hắn;—u;

Một vị vua mà danh tiếng khi ấy lấp đầy khoảng không bao la của Thiên đường,

Nhưng giờ đây thời gian đã làm phai mờ nó, cùng những chiến công đời sau.

Hắn là kẻ cuối cùng tiến lại gần thi hài, cất lời và nói rằng:—

“Balder, trên Thiên đường vẫn còn rất nhiều nhà thơ Scalds

Ở lại đây, và nhà thơ trưởng tộc ấy, người anh em Brage của anh,

Chúng ta vẫn có thể thỉnh cầu ông cất giọng hát, dẫu anh đã ra đi.

Và tất cả bọn họ, trong lúc nâng ly chúc tụng, đều sẵn lòng lắng nghe,

Sau khi buổi tiệc tàn, ngay trong đại sảnh của Odin;

Nhưng họ cứ mãi gảy một điệu đàn duy nhất, và khơi gợi lại

Trong tâm hồn chúng ta ký ức về những cuộc chiến tranh đơn thuần,

Giống như những gì chúng ta từng dũng cảm chiến đấu trên trái đất,

Và máu chảy, những đòn giáng vang dội, cùng cái chết bạo tàn.u;

Nhưng khi anh cất giọng ca, hỡi Balder, anh đã đánh lên

Một nốt nhạc khác, và giống như một chú chim mùa xuân,

Giọng ca tràn ngập niềm vui của anh gợi nhắc chúng ta về tuổi trẻ,

Về người vợ, những đứa con, và mái nhà xưa cũ.u;

Phải, và bản thân tôi khi ấy cũng không còn nhớ đến

Căn ngục tối của mình, nơi những con rắn đã cắn chết tôi,

Hay chiến thắng của Ella trên bờ biển nước Anh—u;

Mà tôi nghe thấy tiếng cười của Thora trên hòn đảo Gothland,

Và nhìn thấy cô gái chăn cừu của mình, Aslauga, đang chăm sóc

Đàn cừu dọc theo bãi biển cát trắng của Na Uy.

Những giọt nước mắt trào ra đôi mắt tôi trong niềm vui dạt dào khát khao.

Chính vì thế với một trái tim biết ơn, tôi tiễn biệt sự ra đi của anh.”u;

Regner dứt lời và tất cả các anh hùng đều rên rỉ thở dài.

Nhưng giờ đây mặt trời đã vượt qua đỉnh trời của Thiên đường,

Và chẳng mấy chốc toàn bộ ngày hôm đó đã chìm trong than khóc;

Nhưng rồi vị Cha già của muôn đời cất lời rằng:—

“Hỡi các vị thần, than khóc thế có lẽ là quá đủ rồi!

Giờ hãy mang đống củi đã tập hợp ra tàu của Balder;

Chất những khúc gỗ lên boong tàu, và dựng giàn hỏa táng.”

Khi các vị thần và anh hùng nghe thấy thế, họ liền mang

Củi đến con tàu của Balder, và dựng một giàn hỏa táng,

Rộng bằng toàn bộ bề ngang boong tàu, và thật cao; sau đó thi hài

Của Balder được họ đặt lên tầng cao nhất,

Cùng Nanna ở bên phải chàng, và bên trái chàng là

Hoder, người anh em, kẻ bị chính tay chàng giết chết.

Và họ đặt những bình rượu và dầu dọc theo

Các thi thể, rồi cắm những ngọn đuốc ở gần đó,

Những mảnh gỗ thông tẩm đẫm nhựa thông;

Và mang theo vũ khí, vàng bạc cùng tất cả tài sản của chàng,

Rồi giết những con chó từng ăn quanh bàn tiệc của chàng,

Cùng con ngựa của chàng, con chiến mã mà Balder yêu quý nhất,

Và đặt tất cả lên giàn hỏa táng, rồi Odin ném

Một món quà cuối cùng thật quý giá lên đó: chiếc nhẫn vàng của ông.

Họ dựng cột buồm lên và kéo căng buồm,

Rồi châm lửa đốt đống củi; và Thor

Tì thật mạnh đôi vai lực lưỡng của mình vào đuôi tàu

Để đẩy con tàu xuyên qua lớp cát dày;—những tia lửa bắn tung

Từ rãnh sâu mà con tàu cày xới, mạnh mẽ làm sao

Một vị thần đã tạo nên đường rãnh ấy; và nước tràn ùng ục vào.

Và con tàu nổi lên trên sóng, chòng chành bập bềnh.

Nhưng từ những ngọn đồi, một cơn gió đông mạnh mẽ bỗng nổi lên,

Rít lên đầy ai oán thổi ra biển lớn; ban đầu những đợt gió giật

Quét đen ngòm mặt biển, rồi một làn gió lốc ổn định

Ù ù thổi tới, lấp đầy những cánh buồm và thổi bùng ngọn lửa.

Và con tàu quấn trong khói mờ tiến ra khơi xa.

Chẳng mấy chốc ngọn lửa vĩ đại bốc lên gầm réo,

Và giàn hỏa táng kêu lách tách; giữa những khúc gỗ

Nhữngh lưỡi lửa nhọn hoắt run rẩy phóng vụt ra, nhảy múa,

Uốn lượn và lao vút lên cao hơn, cho đến khi chúng liếm tới

Đỉnh cao nhất của giàn hỏa táng, người chết, cột buồm,

Và thiêu rụi những cánh buồm đang quắt lại; nhưng con tàu vẫn

Tiến thẳng về phía trước, bốc cháy rực rỡ bên trên thân tàu.

Và các vị thần đứng trên bờ biển, đăm đăm dõi theo.

Và trong lúc họ dõi theo, mặt trời đỏ rực lặn xuống

Vào vùng biển ngập chìm trong khói, và màn đêm buông xuống.

Khi đó gió lặng đi cùng màn đêm, và biển trở nên tĩnh lặng;u;

Nhưng xuyên qua bóng đêm, họ dõi theo con tàu đang bốc cháy

Vẫn tiếp tục trôi đi trên làn nước xa xôi,

Mỗi lúc một xa hơn, tựa như một con mắt bằng lửa.

Và trong một thời gian dài, giữa màn đêm xa thẳm, giàn hỏa táng của Balder vẫn cháy rực;

Nhưng khi những vì sao leo lên cao, ánh lửa mờ dần đi,

Các thi thể đã bị thiêu rụi, tro tàn nghẹn đặc giàn hỏa táng.

Và giống như trong một đống lửa mùa đông đang tàn lụi,

Một khúc củi cháy xém rơi xuống, tạo ra một trận mưa tia lửa—u;

Cứ thế, giàn hỏa táng sụp xuống cùng một trận mưa tia lửa,

Nhuộm đỏ vùng biển xung quanh; và vạn vật chìm trong bóng tối.

Nhưng các vị thần đi dưới ánh sao ngược lên bờ biển

Trở về Asgard, và ngồi xuống trong đại sảnh của Odin

Vào bàn tiệc, và bữa tiệc tang lễ bắt đầu.

Suốt đêm họ ăn thịt lợn rừng Serimner,

Và uống mật ong từ những chiếc tùm viền bạc,

Lặng lẽ, và chờ đợi buổi sáng thiêng liêng.

Và ánh bình minh lan tỏa khắp muôn nơi trên thế gian.

Khi ấy từ những bữa tiệc gớm ghiếc ấy, các vị thần đứng dậy,

Và dắt ngựa của mình, bắt đầu lên đường phi ngựa

Băng qua cây cầu Bifrost, nơi có trạm gác của Heimdall,

Đến cây tần bì Igdrasil, và đồng bằng Ida;

Thor đi bộ, còn những người khác cưỡi ngựa.

Và họ tìm thấy Mimir đang ngồi bên dòng suối

Trí tuệ của ông, thứ phun trào bên dưới gốc cây tần bì;

Và nhìn thấy các nữ thần Nornies đang tưới nước

Cho rễ của cái cây che bóng muôn loài ấy bằng sương mật ngọt.

Các vị thần đến đó và ngồi xuống trên những phiến đá;

Và vị Cha già của muôn đời cất lời rằng:—u;

“Hỡi các vị thần, các ngươi đều rõ những điều kiện mà Hermod đã mang về.

Hãy chấp nhận hoặc từ chối chúng! Cả hai phía đều có lý do của mình.

Chấp nhận chúng, đồng nghĩa với việc chúng ta buộc phải tuân theo, dù không thực hiện được,

Việc bỏ mặc Balder mãi mãi trong ngôi mộ,

Là một tên tù nhân không thể cứu vãn, một chiếc bóng giữa muôn vàn chiếc bóng.

Nhưng các ngươi bảo, làm sao việc thực hiện lại có thể thất bại?—u;

Các điều kiện nghe có vẻ suôn sẻ và dễ dàng thực hiện;

Bởi vì Balder vốn rất được yêu quý khi còn sống

Trên Thiên đường và trần gian, và ai lại nỡ tiếc rẻ với hắn những giọt nước mắt?

Nhưng chúng xuất phát từ dòng dõi phản bội của Lok,

Những điều kiện ấy, và ta nghi ngờ có một âm mưu lừa đảo ẩn giấu đâu đây.

Hãy suy ngẫm lại đi, hỡi các vị thần, liệu không còn con đường nào khác sao?—u;

Hãy nói xem, đây chẳng phải là một con đường, con đường dành cho các vị thần sao?

Nếu ta, nếu Odin, khoác trên mình bộ giáp rực rỡ,

Cưỡi trên lưng Sleipner, cùng chiến thần Thor

Ngồi trên chiếc xe ngựa kéo bên cạnh ta và các người con của ta,

Toàn bộ dòng dõi hùng mạnh của Thiên đường, cùng kéo đến làm tăng thêm binh lực,

Sẽ tiến hành một cuộc đột kích vào vương quốc của Hela,

Và thắp sáng bừng những cánh đồng u ám bằng ánh hào quang,

Rồi khải hoàn mang Balder trở về Thiên đường?”

Người dứt lời, và những đứa con hung hãn của người đồng thanh hô vang ủng hộ.

Nhưng Frea, người mẹ của các vị thần, đứng dậy,

Con gái và cũng là vợ của Odin; bà cất lời rằng:—u;

“Odin, cơn cuồng phong thịnh nộ, đây là lời đe dọa gì thế này!

Ông đang đe dọa điều vượt quá sức mạnh của chính ông, thậm chí là của cả ông.

Bởi vì trong số mọi quyền năng, ông là kẻ hùng mạnh nhất,

Chúa tể cai quản con người trên trần gian và các vị thần trên Thiên đường;

Thế nhưng ngay cả đối với chính ông cũng có một điều bị tước bỏ—u;

Đó là việc đảo ngược những gì chính tay ông đã phán quyết.

Bởi vì tất cả những gì được định đoạt, đều do chính tay ông định đoạt.

Từ thuở sơ khai, trước khi các vị thần được sinh ra,

Trước khi Thiên đường được dựng xây, ông đã tiêu diệt

Gã khổng lồ Ymir, sinh vật được sinh ra từ vực thẳm,

Chính ông và những người anh em hung hãn của mình, những đứa con của Bor,

Và ném thi hài hắn xuống để lấp đầy khoảng không vô tận của vực thẳm.

Nhưng từ da thịt và các chi của hắn, ông đã dựng nên

Trái đất và Đại Dương, và bên trên chúng là Thiên đường.

Và từ thế giới rực lửa, nơi Muspel trị vì,

Ông đã sai sứ giả đi và mang lửa về, rồi tạo ra những đốm sáng,

Mặt trời, mặt trăng và các vì sao, những thứ ông treo trên Thiên đường,

Phân định rõ ràng những con đường của đêm và ngày.

Và Asgard ông đã dựng xây, cùng pháo đài Midgard;

Sau đó ông tạo ra tôi; từ chúng ta, các vị thần được sinh ra.

Cuối cùng, khi đi dọc bờ biển, ông tìm thấy những khúc gỗ

Trôi dạt, và tạo nên loài người, những kẻ cày cuốc đất đai,

Hoặc giương buồm ra khơi, vùng đất của những kẻ cướp biển.

Và toàn bộ giống loài của Ymir ông đã dìm chết trong hồng thủy,

Ngoại trừ một mình Bergelmer;—hắn trốn trên tàu

Tránh cơn đại hồng thủy của ông, và từ hắn sinh ra dòng dõi người khổng lồ.

Nhưng toàn bộ bầy đàn đó ông đã đày ải ra xa,

Và bắt chúng sống ở tận mép tận cùng của Đại Dương;

Còn Hela, ông ném xuống Niflheim,

Và trao cho nó chín thế giới không ánh sáng để cai trị,

Làm một nữ vương, với đế quyền thống trị muôn loài chết chóc.

Đế quyền đó giờ đây ông muốn xâm chiếm, muốn thắp sáng

Màn đêm của nó, muốn giật lấy một kẻ thần phục khỏi tay nó ư?—u;

Hãy thử xem; nhưng tôi, dẫu chỉ là một người, sẽ không vỗ tay ủng hộ.

Tôi cũng chẳng đáng bị ông, hỡi Odin, coi thường

Tôi và những lời tôi nói, dẫu ông có là kẻ đứng đầu Thiên đường đi nữa;

Bởi vì tôi cũng là một Nữ thần, sinh ra từ chính ông,

Người con trưởng của ông, và từ tôi các vị thần mới được sinh ra;

Và mọi điều sẽ xảy ra trong tương lai tôi đều biết, nhưng cất giấu

Trong lồng ngực mình, và chưa từng hé lộ với bất kỳ ai.

Thế thì hãy nghe đây! Vì Hela nắm giữ con mồi của mình theo lẽ phải,

Nhưng lại đưa ra các điều kiện để trả hắn về Thiên đường,

Hãy chấp nhận cơ hội đó; ông chẳng thể đòi hỏi gì hơn đâu.

Hãy cử các sứ giả đi khắp thế gian; hãy van xin

Tất cả vạn vật sống và vô tri hãy khóc thương

Cho Balder; may ra nhờ thế ông có thể làm mềm lòng

Hela, và chiến thắng đưa người thương trở về Thiên đường.”

Bà dứt lời, rồi buông mạng che mặt xuống khuôn mặt mình,

Và cúi đầu, ngồi với đôi tay đan vào nhau.

Và vị thần tối cao Odin cũng chẳng hề coi thường lời của bà;

Lập tức ông cất lời, hướng về các vị thần rằng:

“Hãy mau chóng đi ra khắp thế gian, và cầu xin

Tất cả vạn vật sống và vô tri hãy khóc thương

Cho Balder, may ra nhờ thế chúng ta có thể cứu được hắn.”

Khi các vị thần nghe thấy thế, họ liền đứng dậy, cầm lấy

Những con ngựa của mình, và phi nước đại đi khắp thế gian;

Bắc, nam, đông, tây, họ tỏa đi khắp các ngả, lang thang khắp thế gian,

Khẩn khoản cầu xin muôn loài khóc thương cái chết của Balder.

Và tất cả những gì có sự sống, cùng mọi thứ vô tri, đều khóc thương.

Và giống như vào mùa đông, khi lớp băng tan chảy,

Vào cuối mùa đông, trước khi mùa xuân bắt đầu,

Và một cơn gió tây ấm áp thổi tới, hiện tượng băng tan bắt đầu—u;

Chỉ sau một giờ, người ta nghe thấy tiếng nước nhỏ giọt

Ở khắp các khu rừng, và lớp tuyết được rải mềm mại

Dưới những gốc cây bị khoét thủng chi chít những lỗ nhỏ,

Và từ các cành cây, những khối tuyết nặng trĩu sụt xuống trượt khỏi cành;

Và trên những cánh đồng thoăn thoắt dốc về hướng nam, những mảng cỏ tối màu

Hé lộ giữa lớp tuyết bao quanh,

Và lan rộng ra, khiến trái tim người nông dân tràn ngập niềm vui—u;

Cũng thế, khắp thế gian vang lên tiếng nước nhỏ giọt

Của muôn loài đang khóc thương để đưa Balder trở về;

Và niềm vui ngập tràn trong lòng các vị thần khi nghe thấy điều đó.

Nhưng Hermod cưỡi ngựa đi cùng Niord, kẻ được cử theo

Để chỉ cho chàng những mỏm cát và bờ biển ngoài khơi xa

Nơi có thể có những kẻ không được cảnh báo nên đã quên khóc thương—u;

Niord, vị thần bão tố mà những người đánh cá đều quen thuộc;

Không sinh ra trên Thiên đường; ông được nuôi dưỡng ở Vanheim,

Cùng loài người, nhưng sống làm con tin với các vị thần;

Ông rành rẽ từng cửa biển, và mọi ngách đá nhỏ

Được viền quanh bởi những rặng thông đen sẫm, cùng những bãi cát nơi chim biển kêu réo—u;

Cả hai người họ lùng sục qua từng bờ biển, và vạn vật đều khóc thương.

Và họ cùng nhau cưỡi ngựa trở về nhà, xuyên qua khu rừng

Jarnvid, nằm ở phía đông của Midgard

Giáp ranh với vùng đất của người khổng lồ, nơi cây cối đều bằng sắt;

Ở đó trong khu rừng, họ đến trước một cái hang,

Nơi có một mụ phù thủy da bọc xương đang ngồi ở cửa hang,

Móm mém và già nua; mụ ta chế nhạo những kẻ qua đường.

Tên mụ là Thok, nhưng lúc này Lok đang khoác lên mình hình hài của mụ;

Mụ ta là kẻ đầu tiên chào đón họ, cười lớn và nói rằng:—u;

“Hỡi các vị thần, lạy Chúa, ở Thiên đường buồn chán lắm hay sao,

Mà các ngài lại rảnh rỗi đến vui chơi ở khu rừng sắt của Thok thế này?

Đúng là những kẻ thích sự đổi thay, những linh hồn đảnh đọe khó tính.

Kìa, giống như trong chuồng của một gã nhà quê, một con bò cái hơi thở thơm tho,

Có máng ăn chất đầy cỏ khô tươi ngon,

Lại ngửi ngửi vẻ chảnh chọe rồi cúi đầu xuống

Để nhai mớ rơm lót chuồng, thứ rác dưới chân nó—u;

Cũng thế, các ngài ngày càng trở nên kiêu kỳ khó tính, hỡi các vị thần, và chê bai cả Thiên đường!”

Mụ dứt lời; nhưng Hermod đáp lại mụ rằng:—u;

“Thok, chúng ta đến đây không phải để nghe những lời nhạo báng, chúng ta đến vì những giọt nước mắt.

Balder đã chết, và Hela đang nắm giữ con mồi của mình,

Nhưng bà ta sẽ trả lại, nếu vạn vật đều dâng hiến cho hắn những giọt nước mắt.

Đừng tiếc rẻ giọt nước mắt của ngươi! Balder vốn rất được muôn loài yêu thương.”

Lập tức, với một tiếng cười còn lớn hơn, mụ phù thủy đáp lại:—u;

“Balder chết rồi ư? Và các ngài đến đây để xin nước mắt sao?

Thok sẽ khóc thương trên giàn hỏa táng của Balder với đôi mắt ráo hoảnh.

Cứ để muôn loài khác khóc thương hắn, nếu bọn chúng muốn khóc—u;

Còn ta, ta chẳng thèm khóc thương hắn! Cứ để Hela giữ lấy con mồi của mình.”

Mụ dứt lời, rồi chạy trốn sâu vào trong hang,

Vừa chạy vừa chế nhạo; và Hermod thừa biết nỗ lực của họ đã trôi sông đổ biển.

Và giống như những người đi biển, những kẻ từ lâu bôn ba

Nơi đại dương bao la để kiếm lời, cuối cùng cũng được trở về nhà,

Và vào lúc chạng vạng, họ nhìn thấy những mũi đất hiện lên

Của quê hương yêu dấu, và nhận ra rõ mồn một

Đốm lửa từ cành kim tước khô mà lũ trẻ đang nhóm lên

Trên các vách đá, hoặc làn khói từ việc đốt cỏ dại

Từ một thửa ruộng sâu trong đất liền;—thế rồi ngọn gió bỗng

Thổi thốc tới và đẩy họ dạt ngược trở lại ra khơi;

Và họ phải lênh đênh suốt những ngày dài trôi dạt dập dềnh

Trên những con sóng bạc đầu, và cái nhìn thoáng qua về cảng biển lúc nãy lại càng làm cho nỗi nhọc nhằn của họ thêm cay đắng—u;

Cũng thế, sự cố chấp của các vị thần càng làm cho nỗi đau thêm cay đắng bội phần vì niềm vui ngắn ngủi vừa qua.

Khi ấy, với trái tim trĩu nặng nỗi buồn, Hermod nói với Niord:—u;

“Đó chính là kẻ buộc tội Lok, kẻ đang chế nhạo tất cả chúng ta!

Hãy quay ngựa trở về, và mang tin dữ này báo cho Thiên đường;

Ta phải quay lại cõi âm một lần nữa, đến vương quốc của Hela.”

Chàng dứt lời; và Niord bắt đầu quay ngựa trở về Thiên đường.

Nhưng Hermod tiếp tục phi ngựa về hướng bắc, đi xuống cõi âm,

Con đường mà chàng đã biết rõ; rồi băng qua dòng suối Giall,

Và mò mẫm đi xuống Đại Dương, vượt qua vùng băng giá,

Và đi đến bên dưới bức tường, nhận ra chiếc cổng sắt

Vẫn đang được mở hé; sự trở về của chàng đã được đoán định từ trước.

Và một lần nữa Hermod nhìn thấy trải rộng xung quanh mình

Những cánh đồng không niềm vui, và nghe thấy tiếng gầm của các dòng suối Địa Ngục.

Nhưng khi chàng vừa bước vào, ở tận ranh giới xa nhất

Của Niflheim, chàng nhìn thấy một bóng ma đang tiến lại gần,

Lơ lửng bay, và dừng lại liên tục, tựa như đang sợ hãi—u;

Hoder, kẻ bất hạnh, người bị chính tay mình giết chết.

Và Hermod nhìn chăm chú, nhận ra linh hồn của người anh em,

Chàng gọi lớn tên hắn và nghiêm nghị cất lời:—u;

“Hoder, kẻ bất hạnh, kẻ mù lòa cả tâm hồn lẫn đôi mắt!

Sao ngươi còn chần chừ chưa chịu lao mình xuống vực sâu

Của màn đêm u tối thẳm sâu bên trong, mà lại cứ vẩn vơ bay lượn ở đây,

Trong chạng vạng, nơi rìa cô độc của Địa Ngục,

Cách xa những bóng ma khác và ngai vàng của Hela?

Chắc hẳn ngươi đang sợ hãi phải đối mặt với giọng nói của Balder,

Người anh em mà vì sự ngu ngốc của ngươi nên hắn đã bỏ mạng.”

Chàng dứt lời; nhưng Hoder đáp lời chàng rằng:—u;

“Hermod chân thoăn thoắt, ngươi vẫn tiếp tục truy đuổi

Kẻ bất hạnh bằng những lời quở trách, ngay cả trong nấm mồ sao?

Chính vì điều này nên ta đã chết, và trốn chạy vào màn đêm u tối,

Để không phải ngày ngày chịu đựng những vị thần đầy căm ghét,

Cũng như không làm vướng bận Thiên đường bằng một sự hiện diện đáng ghét;

Và ngay cả ở chốn này, ngươi cũng chẳng thể lướt qua với một chút xót thương sao?

Ta cũng mất đi ánh sáng của Thiên đường và tình thân máu mủ chẳng kém gì Balder;

Bản thân ta thuở trước cũng từng có vợ, có con,

Có tài sản, và một ngôi nhà bằng vàng trên Thiên đường—u;

Nhưng ta đã từ bỏ tất cả bằng chính hành động của mình, và trốn chạy

Xuống chốn này, vậy mà ngươi vẫn căm ghét ta ngay cả ở đây ư?

Balder không hề quở trách ta, cũng chẳng hề căm ghét ta chút nào,

Dù anh ấy có lý do, bất kỳ ai cũng có lý do; nhưng anh ấy,

Khi ta bước đến đây với ánh mắt cúi gằm,

Đã vươn tay ra, và bằng giọng nói nhân từ đã cất lên rằng:

Chào mừng em, nếu có sự chào mừng nào ở chốn này,

Người em trai và cũng là bạn đùa nghịch với Lok cùng ta!

Và ta ngoi lên từ chốn u tối sâu thẳm nơi ta sẽ quay về ngay đây,

Không phải để xúc phạm ngươi, hỡi Hermod, hay ép buộc

Sự trò chuyện đáng ghét của ta lên ngươi;

Mà vì ta khao khát tha thiết được lơ lửng ở gần đâu đây,

Không quá xa, vào lúc ngươi đi ngang qua;

Để cảm nhận sự hiện diện của một vị thần anh em,

Và nghe tiếng bước chân của một con chiến mã từ Thiên đường,u;

Lần cuối cùng—bởi vì ngươi sẽ chẳng bao giờ đặt chân đến đây lần nữa.”

Hắn dứt lời, rồi quay người định bước về phía màn đêm u tối bên trong.

Nhưng Hermod đã giữ hắn lại bằng những lời dịu dàng và nói rằng:—u;

“Ngươi làm rất đúng khi quở trách ta, hỡi Hoder mù lòa!

Ngươi nói hoàn toàn chính xác, tâm trí mưu mô tội lỗi

Chính là của Lok; còn đôi bàn tay vô tình kia là của riêng ngươi.

Nhưng các vị thần cũng giống như con người ở điểm này—u;

Khi gặp hoạn nạn, họ thường đổ lỗi cho kẻ gây họa gần nhất.

Dẫu sao đi nữa, hãy ở lại, và nguôi giận đi! Rồi hãy nói cho ta hay:

Liệu Balder có còn ngồi trong bộ dạng uy nghi sát bên ngai của Hela,

Hay anh ấy đã hòa mình vào muôn vàn những kẻ chết vô danh?”

Và Hoder mù lòa đáp lời chàng rằng:—u;

“Vị trí uy nghi của anh ấy vẫn ở sát bên cạnh ngai của Hela,

Nhưng trống không; bởi vì người vợ của anh ấy, Nanna, đã

Mới đây đi xuống cõi âm, và đoàn tụ cùng anh ấy; và đôi vợ chồng ấy

Thường lui tới những chốn thâm u tĩnh mịch của vương quốc

Hela, và trò chuyện với nhau không bị ai quấy rầy.

Nhưng chắc chắn họ cũng vừa hít thở bầu không khí dịu mát

Luôn lơ lửng phía trước một vị khách ghé thăm đến từ Thiên đường,

Và đã di chuyển lên phía trên này, đến tận rìa của Địa Ngục.”

Hắn dứt lời; và ngay khi hắn vừa dứt lời, một cơn gió thốc

Đã thổi cuộn phăng lớp sương mù chì đặc sang một bên

Xung quanh nơi họ đang đứng, và họ nhìn thấy hai hình bóng

Đang tiến về phía họ băng qua cánh đồng mây trải rộng.

Và Hermod lập tức nhận ra họ là ai—u;

Balder và Nanna; và chàng nói với Balder:—u;

“Balder, quả thật anh đã tiên đoán quá chuẩn xác về chiếc bẫy!

Lok vẫn đắc thắng và Hela vẫn giữ chặt con mồi của mình.

Anh sẽ không bao giờ được trở về Asgard nữa, cũng chẳng được nghỉ ngơi

Trong chính ngôi nhà của mình, Breidablik, hay tận hưởng

Tình cảm mà muôn loài dành cho anh, cũng chẳng thể dạy dỗ

Forset, con trai anh, để nó được yêu thương như anh.

Anh sẽ phải nằm lại chốn này, và chờ đợi một kỷ nguyên vô tận.

Thế nên lần cuối cùng này, hỡi Balder, xin chào anh!”

Chàng dứt lời; và Balder đáp lời chàng rằng:—u;

“Xin chào và vĩnh biệt! Bởi ngươi sẽ chẳng bao giờ đặt chân đến đây lần nữa.

Tuy nhiên đừng đau buồn vì ta, hỡi Hermod, khi ngươi ngồi

Trên Thiên đường, cũng đừng để các vị thần khác phải than khóc,

Tựa như ta là kẻ đáng thương hại hoàn toàn, cô độc tuyệt vọng.

Bởi vì Nanna đã đoàn tụ với ta, nàng là người thuở xưa,

Trên Thiên đường, hiếm khi nào rời xa khỏi bên cạnh ta;—u;

Và ta vẫn nhận được sự quý mến từng tôn vinh

Cuộc đời trước kia của ta, và nó sưởi ấm cho ta ngay cả ở chốn này.

Vẻ mặt cau có lạnh lùng của Hela cũng giãn ra

Mỗi khi ta tiến đến, và những bộ tộc nhợt ngạt của người chết

Đều yêu mến ta, và vui vẻ mang đến để nhờ ta phán xử

Những mối thù vặt vãnh vô tích sự cùng sự căm ghét yếu ớt của họ—u;

Chỉ là cái bóng của lòng thù hận, nhưng chúng vẫn cứ dằn vặt họ mãi.”

Và Hermod chân thoăn thoắt đáp lại:—u;

“Thế thì anh có được tất cả sự an ủi mà cái chết cho phép,

Sự kính trọng và sứ mệnh; và thế cũng coi như tốt đẹp.

Tuy nhiên anh vẫn đang nằm đây, hỡi Balder, dưới lòng đất,

Mục nát vĩnh viễn; và năm tháng cứ thế cuộn trào trôi qua,

Các thế hệ trôi qua, các kỷ nguyên lớn lên,

Và đưa chúng ta đến gần hơn với ngày tận thế

Khi từ phương nam đoàn quân rực lửa sẽ hành quân tới

Và băng qua cây cầu Thiên đường, với Lok làm kẻ dẫn đường,

Cùng Sói Fenris bám sát gót với xiềng xích đã đứt đôi;

Trong khi từ phương đông gã khổng lồ Rymer lái

Con tàu của hắn, và con mãng xà vĩ đại tiến vào bờ;

Và tất cả được tập hợp lại thành một khối vuông rực lửa

Đối đầu với các vị thần, trên những cánh đồng của Thiên đường,

Ta đau buồn cho anh, vì khi đó anh chẳng thể giúp gì được cho chúng ta.”

Chàng dứt lời; nhưng Balder đáp lời chàng rằng:—u;

“Đừng đau buồn vì ta! Hãy đau buồn, hỡi Hermod, vì các vị thần;

Hãy đau buồn vì con người trên trần gian, các vị thần trên Thiên đường,

Những kẻ đang sống và bằng chính đôi mắt của họ sẽ nhìn thấy ngày đó!

Ngày đó sẽ tới, khi những ngọn tháp của Asgard sụp đổ,

Cùng Odin, và những người con của ông, dòng dõi của Thiên đường;

Nhưng ta là cái thá gì, mà đòi cứu rỗi họ trong giờ phút ấy?

Nếu sức mạnh có thể cứu rỗi họ, chẳng phải Odin có thể cứu sao,

Cha của ta, cùng niềm kiêu hãnh của ngài, chiến thần Thor,

Vidar trầm lặng, Tyr đầy hung bạo ư?

Ta, ta là cái gì, khi những kẻ đó còn chẳng thể làm gì được?”—u;

Tuy nhiên, chắc chắn rằng khi ngày chiến trận đến,

Và hai đạo quân đối đầu, và trên Thiên đường

Chú gà trống mào vàng sẽ cất tiếng báo động,

Cùng người anh em chim đen của nó từ chốn này đáp lại,

Và những chiếc khiên va chạm, giáo mác bắt đầu phóng đi—u;

Niềm khao khát sẽ trỗi dậy trong lồng ngực ta, dẫu cho vô ích.

Nhưng sự vắng mặt bị ép buộc của ta khỏi những chiến trường

Nơi ta chẳng thể giúp ích gì được, không hề đau đớn đối với ta,

Như ta biết, nó sẽ đau đớn đối với các vị thần khác;—u;

Bởi vì ta đã quá mệt mỏi từ lâu với cơn bão tàn sát của các ngươi,

Và nhận thấy, hỡi Hermod, trong cuộc sống của các ngươi có

Quá nhiều chiến tranh và những cuộc cãi vã vô nghĩa, biến

Cuộc đời thành một cuộc chiến tranh vĩnh cửu, một bể máu tanh hôi.

Đôi mắt ta hoa lên vì cơn mưa tên lao vút;

Đôi tai ta ù đi vì những đòn giáng và khao khát sự tĩnh lặng.

Thế nên cứ để ta nằm đây trong sự bất hoạt, trong bóng tối,

Không vũ khí, không vinh quang; ta chờ đợi dòng chảy

Của thời gian và ngày ta trở lại với ánh sáng muộn màng,

Vào những thời kỳ ít xa lạ hơn với một tâm hồn ôn hòa,

Trong những chốn ngụ mới được khôi phục, ngày hạnh phúc hơn.”

Chàng dứt lời; và Hermod chân thoăn thoắt đáp lại rằng:—u;

“Hỡi người anh em, đó là những chốn nào, ngày hạnh phúc nào thế?

Hãy nói cho ta hay, để ta có thể nghiền ngẫm nó khi rời đi.”

Và Balder đội vương miện hào quang đáp lại chàng:—u;

“Tận phía nam xa xôi, vượt qua màu xanh thẳm, trải rộng

Một Thiên đường khác, vô tận—chưa từng có ai

Đặt chân đến đó; nơi đó mai sau sẽ xuất hiện

Asgard thứ hai, với một cái tên khác.

Nơi đó, khi cơn bão của những ngày sau cuối đã quét qua

Trái đất và Thiên đường hiện tại này,

Và chúng biến mất khỏi tầm mắt rồi chìm xuống,

Một nhóm nhỏ sót lại của các vị thần sẽ tề tựu lui tới;

Hoder và ta sẽ rời nấm mồ để gia nhập cùng họ.

Tề tựu ở đó, chúng ta sẽ nhìn thấy nhô lên

Từ vùng biển sáng ngời ngay dưới chân chúng ta một trái đất

Tươi mới hơn, xanh rờn hơn trái đất cũ, với những thứ quả

Tự mọc ra, và một dòng dõi loài người được bảo tồn,

Những kẻ khi đó sẽ sống trong hòa bình, thay vì chiến tranh như hiện nay.

Nhưng chúng ta trên Thiên đường sẽ lại tìm thấy với niềm vui

Những cung điện đổ nát của Odin, những chốn ngụ quen thuộc,

Những đại sảnh nơi chúng ta từng ăn uống thuở xưa;

Bước chân vào lại đó với sự kinh ngạc, chẳng bao giờ

Thỏa mắt ngắm nhìn, và xây dựng lại bằng những giọt nước mắt.

Và chúng ta sẽ bước đi một lần nữa trên đồng bằng quen thuộc

Của Ida, và giữa đám cỏ sẽ tìm thấy

Những con súc sắc bằng vàng mà chúng ta từng chơi thưở trước;

Và điều đó sẽ gợi nhớ lại cuộc đời thuở trước

Cùng niềm vui chơi của các vị thần, những cuộc đàm đạo khôn ngoan

Của Odin, những niềm vui sướng của những ngày tháng khác.

Hỡi Hermod, hãy cầu nguyện để ngươi có thể gia nhập cùng chúng ta khi ấy!

Đó là niềm hy vọng của ta cho tương lai; trong lúc đó,

Ta vẫn là kẻ nô lệ chịu sự chi phối của Hela, và nhẫn nhục chịu đựng

Cái chết, cùng bóng tối đang bao trùm quanh ta ngay lúc này

Đang dày đặc lên, và kéo ta trở về vực thẳm bên trong của nó.

Vĩnh biệt, vì những lời nói dài hơn không được cho phép!”

Chàng dứt lời, vẫy tay vĩnh biệt, rồi trao tay mình

Cho Nanna; và nàng lại trao bàn tay mình

Cho người anh em mù lòa của họ, để làm người dẫn đường; và cả ba

Cất bước rời đi băng qua cánh đồng mây, và chẳng mấy chốc

Mờ dần khỏi tầm mắt chìm vào màn đêm u tối thẳm sâu bên trong.

Nhưng Hermod đứng bên cạnh con chiến mã đang cúi đầu buồn bã của mình,

Lặng câm, đăm đăm dõi theo họ trong dòng nước mắt; và khao khát biết bao,

Chàng khao khát được bước đi theo những bước chân đang khuất dần của họ,

Dù họ hướng về cái chết còn chàng hướng về Thiên đường,

Vào lúc đó; nhưng một sức mạnh chẳng thể phá vỡ đã giữ chân chàng lại.

Và giống như một chú cò bị lũ trẻ nghịch ngợm bẫy được,

Và trói lại trong một cái sân, vào mùa thu nhìn thấy

Đàn cò cùng loại bay lượn trên đầu mình

Hướng về những vùng đất ấm áp hơn, và những bờ biển có mặt trời;—u;

Nó gồng mình để gia nhập chuyến bay của chúng, và từ cái chuồng của mình

Cất tiếng kêu dài ai oán dõi theo chúng—u;

Cũng thế, Hermod đăm đăm nhìn theo, khao khát được gia nhập đoàn người thân.

Cuối cùng chàng thở dài, và lên đường quay trở về Thiên đường.