Kẻ phàm trần nào, khi thấy chuyến hải trình đời đã dứt, người Bạn thiêng liêng của mình,
Từng có thể dám quả quyết thưa rằng:
"Tôi đã giữ trọn vẹn luật lệ tự nhiên của mình;
Tấm bản đồ khắc sâu trong tâm Ngài ban cho tôi,
Để dìu dắt tôi, tôi đã nương theo đó mà lái đến tận cùng"?
Ôi! chớ nên tự phụ, Trên biển đời mù mịt,
Rằng ta lái con đường của mình quá đỗi chính xác;
Chớ nên bận lòng và sợ hãi lạc mất mục tiêu,
Nếu một bờ bến đẹp đẽ nào đã dụ dỗ ta dừng chân,
Hay một người bạn nào đã gọi ta cùng đi bạn hữu.
Phải! ai trong chúng ta cũng thèm muốn thả trôi
Theo ngẫu nhiên, chứ chẳng chịu theo lề lối.
Yếu đuối thay! và tệ hơn, sự yếu đuối ban ơn hoài công
Những luồng gió từ phía ta rẽ ngang người bạn đồng hành chẳng hợp,
Ta lao vút qua những bờ bến nơi ta từng ước ao ở lại;
Con người dẫu muốn, cũng chẳng thể làm kẻ khờ cho may rủi dắt dìu.
Không! như làn sóng bạc đầu
Của dòng nước bị xé toạc, trên đại dương,
Đổ ụp nặng nề với tiếng gầm vang dội kéo dài
Về cả hai phía của con đường rãnh sâu đen thẫm
Do mũi con tàu đang nhọc nhằn rẽ sóng tạo ra,
Và chẳng bao giờ chạm lại mạn tàu thêm nữa;
Cũng vậy, chúng ta bỏ lại phía sau,
Như thể, được ủy nhiệm bởi những Thế lực vô hình,
Ta rẽ sóng vượt qua biển đời trong đêm tối,
Những niềm vui vốn không được định sẵn cho ta dùng đến;—
Những người bạn mà ta vốn chẳng có quyền tự nhiên để gắn bó,
Những mái nhà vốn chẳng phải định mệnh thuộc về ta.
