Già đi là thế nào?
Phải chăng là mất đi vẻ đẹp của vóc dáng,
Ánh long lanh trong đôi mắt?
Phải chăng là lúc sắc đẹp buộc phải từ giã vòng hoa chiến thắng?
—Phải, nhưng không chỉ có thế.
Phải chăng là cảm thấy sức lực của chúng ta—
Không chỉ là thanh xuân, mà cả sức lực của chúng ta—suy tàn?
Phải chăng là cảm thấy từng thớ thịt
Trở nên cứng đờ hơn, mọi chức năng kém chuẩn xác hơn,
Mỗi dây thần kinh chùng xuống lỏng lẻo hơn?
Vâng, điều này, và còn hơn thế nữa; nhưng không
À, đó chẳng phải là điều thời trẻ chúng ta từng mơ ước!
Đó không phải là việc cuộc đời ta
Trở nên chín muồi và dịu ngọt tựa ánh hoàng hôn,
Là buổi chiều tàn của một ngày vàng son.
Đó không phải là việc nhìn thế giới
Như từ trên đỉnh cao, với đôi mắt tiên tri đầy say đắm,
Và trái tim rung động sâu xa;
Rồi rơi lệ, và cảm nhận sự viên mãn của quá khứ,
Những năm tháng nay đã chẳng còn.
Đó là việc trải qua những ngày dài đằng đẵng
Mà chưa từng một lần cảm thấy ta đã từng trẻ trung;
Đó là việc cộng dồn lại, bị giam hãm
Trong nhà tù ngột ngạt của hiện tại, từng tháng
Qua từng tháng với nỗi đau mệt mỏi.
Đó là việc phải chịu đựng điều này,
Và chỉ cảm nhận một nửa, một cách yếu ớt, những gì ta cảm nhận.
Tận sâu thẳm trong trái tim u uất của chúng ta
Khoét sâu nỗi nhớ nhầm lẫn về một sự đổi thay,
Nhưng chẳng hề có cảm xúc—chẳng hề có chút nào.
Đó là—chặng đường cuối cùng của tất cả—
Khi bên trong chúng ta đóng băng lại, và hoàn toàn
Chỉ là cái bóng của chính mình,
Để rồi nghe thế gian vãn hồi ca tụng cái hồn ma rỗng tuếch ấy
Thứ từng trách cứ con người thật bằng xương bằng thịt.
