Con người là kẻ lữ hành từ thuở lọt lòng.

Chàng sinh ra trên một con thuyền

Giữa lòng dòng sông Thời Gian;

Tràn trề kinh ngạc và hân hoan

Chàng dang rộng đôi tay đón ánh sáng,

Dán chặt tầm nhìn vào hai bờ dòng suối.

Thế giới trước mắt ra sao, tâm tư chàng vậy thế.

Dù chàng thức giấc,

Nơi đèo núi phủ đầy tuyết trắng,

Vang vọng tiếng đại bàng gào thét,

Ôm trọn trong những hẻm vực lòng suối

Mới sinh, trong trẻo xuôi dòng;

Dù chàng lần đầu thấy ánh sáng

Nơi con dòng sông lấp lánh vòng quanh

Lững lờ uốn lượn qua miền đồng bằng;

Dù giữa tiếng gầm của biển cả nuốt chửng—

Thế giới bên bờ ra sao,

Tâm trí con người vậy thế.

Vô ích thay khi mỗi kẻ, trên đà trôi, lại

Thêu dệt và mộng mơ

Về những vùng đất mà dòng sông Thời Gian

Đã để lại trước khi chàng tỉnh giấc trên ngực nó,

Hoặc sẽ tới khi đôi mắt khép lại.

Chỉ dải đất nơi mình trôi qua

Là chàng biết rõ; chỉ những ý nghĩ

Do cảnh vật lướt qua gợi lên mới thuộc về chàng.

Còn ai có thể nhìn thấy trái đất xanh tươi

Như thuở ở những nguồn cội Thời Gian?

Còn ai hình dung những cánh đồng đúng như khi chúng nằm

Dưới ánh nắng, chưa bị cày xới mòn mỏi?

Còn ai suy nghĩ như những kẻ từng suy nghĩ,

Các bộ lạc khi ấy lang thang trên ngực mẹ,

Những người con nguyên thủy, tràn đầy sức sống?

Thiếu nữ nào

Giờ đây đọc được trong lòng đất mẹ minh bạch

Như Rebekah từng đọc, khi nàng ngồi

Lúc hoàng hôn bên giếng nước rợp bóng cọ?

Ai còn giữ trong lồng ngực mình

Một mạch nguồn cảm xúc sâu lắng, trong suốt đến thế,

Bình yên đến thế, vững chãi đến thế?

Thi sĩ nào,

Ở đỉnh cao tầm nhìn của mình, có thể suy tưởng

Về Chúa, về thế giới, về tâm hồn,

Với sự giản dị gần gũi đến thế,

Rực rỡ chói lọi như Moisès từng cảm nhận

Khi ông nằm trong đêm canh giữ bầy chiên

Trên hoang mạc Ả Rập đầy sao?

Có thể vươn lên và tuân theo

Tiếng gọi của Thần Linh như ông?

Dải đất mà dòng sông Thời Gian

Giờ đây chảy qua cùng chúng ta, chính là đồng bằng.

Sự tĩnh mịch của bờ bãi ngày xưa đã mất.

Dòng nước bị vây quanh bởi những thành phố và khàn đặc

Bởi hàng ngàn tiếng réo hò.

Và chúng ta trên ngực nó, tâm trí

R rối bời như những tiếng kêu ta nghe thấy,

Biến đổi và chớp nhoáng như cảnh tượng ta nhìn thấy.

Và ta tự nhủ sự nghỉ ngơi đã rời bỏ

Vĩnh viễn dòng chảy của sông Thời Gian.

Rằng các thành phố sẽ chen chúc bên bờ

Với hàng ngũ đen tối hơn, liên hồi hơn;

Rằng tiếng ồn ào sẽ lớn hơn trên đôi bờ,

Việc buôn bán sẽ dày đặc hơn trên dòng sông,

Đồng bằng nơi nó chảy sẽ phẳng lặng hơn,

Mặt trời thiêu đốt hơn ở đỉnh đầu.

Rằng những kẻ trên ngực nó sẽ chẳng bao giờ

Thấy được một cảnh tượng cao quý,

Hay lại được uống dòng cảm xúc thanh tịnh một lần nữa.

Nhưng điều gì ở phía trước ta nào hay biết,

Và ta cũng chẳng rõ điều gì sẽ nối tiếp.

Biết đâu đấy, dòng sông Thời Gian—

Khi nó lớn dần, khi các thị trấn bên bờ

Hắt những ánh sáng chập chờn

Lên một dòng sông rộng hơn, uy nghi hơn—

Có thể sẽ đạt được, dẫu không phải sự tĩnh lặng

Của bờ núi cao thuở ban đầu,

Thì cũng là một sự bình yên trang nghiêm của riêng nó.

Và bề rộng của làn nước, sự tĩnh mịch

Của khoảng không xám ngắt nơi chàng trôi nổi,

Làm tươi mới dòng chảy và lốm đốm bọt trắng

Khi nó tiến về phía Đại Dương, có thể mang lại

Sự bình yên cho tâm hồn kẻ lữ hành trên ngực nó—

Khi vùng hoang sơ nhợt nhạt mở rộng quanh chàng,

Khi hai bên bờ mờ phai khuất dạng,

Khi các vì sao xuất hiện, và cơn gió đêm

Mang theo từ dòng sông

Những khúc thì thầm và hương thơm của biển cả vô tận.