Thay thế nước Tấn ư!? Mặc dù gia thần của Triệu thị đôi khi cũng thầm nảy ra ý nghĩ này, nhưng đây là lần đầu tiên có người nói ra trước đám đông.

Thạch Khất, đây là đang khuyên Triệu Vô Tuất lên ngôi đấy!

Hám Chỉ đảo mắt, thầm mắng tên man di vùng Sở nói năng lanh lảnh này lại cướp mất cơ hội, vội vàng cũng quỳ lạy nói: "Thực ra, xã tắc nước Tấn đã tuyệt từ thời Khúc Ốc thay Dực rồi. Sau đó dù là Tấn Hiến Công, Tấn Văn Công hay Đạo Công, đều chẳng qua chỉ là hậu duệ của Khúc Ốc mà thôi. Chủ quân thuận theo thiên đạo thời thế để thay thế nước Tấn, chẳng qua là đi tiếp vết xe đổ của người xưa mà thôi. Hơn nữa, chủ quân cùng Quân tử Tháo đều là Chính khanh, há có đạo lý cha con ngang hàng sao? Chủ quân lên làm quốc quân, cũng phù hợp với nhân đạo!"

Nhạc Phù Ly hơi há miệng. Hắn là người gia nhập thế lực Triệu thị cuối cùng, lúc này tỏ ra khá lúng túng. Nếu đi theo Thạch Khất, Hám Chỉ và những người khác cùng khuyên tiến, trong lòng lại thấy có chút không ổn; nếu không làm theo, lại sợ đi ngược với bản ý của Triệu Vô Tuất, sẽ bị cô lập.

Ngay lúc hắn đang tiến thoái lưỡng nan, bên cạnh lại có người bước ra.

Tử Hạ bước lên một bước nói: "Chủ quân sở dĩ có thể uy chấn bốn phương, hiệu lệnh nước Tấn, phần lớn là vì ép Tấn hầu để ra lệnh cho các khanh đại phu. Thân là chấp chính một nước, chiếm được danh phận đại nghĩa. Nay nội bộ nước Tấn, Hàn - Ngụy còn mạnh, bên ngoài chiến sự với Tề, Tần, Trịnh chưa yên, nếu mạo muội thực hiện việc thay thế nước Tấn, chỉ e sẽ lập tức đánh mất đại nghĩa, lại còn bị thiên hạ khẩu tru bút phạt, thậm chí khiến minh bang phản bội..."

Thạch Khất bĩu môi: "Triệu thị binh hùng tướng mạnh, chư hầu nào dám không phục, cứ việc bước ra là được, bọn ta tự nhiên sẽ thay chủ quân chinh phạt."

Hám Chỉ cũng phản bác: "Lỗ, Vệ và ba nước Chu đều đã thuộc về Triệu, Triệu thị thay thế nước Tấn, ba nước sẽ đều vui mừng hớn hở, Triệu thị tiết chế ba nước cũng sẽ thuận tiện hơn." Ý nghĩ của Hám Chỉ còn táo bạo hơn, nếu có thể sáp nhập ba nước, đặc biệt là nước Lỗ vào Triệu thị, biến thành quận huyện của Triệu thị thì tốt biết bao.

Tử Hạ lại nói: "Không phải vậy, danh không chính thì ngôn không thuận, ngôn không thuận thì việc không thành. Dù có thể đắc thủ nhất thời, nhưng mạo muội thay thế nước Tấn, Triệu thị được nước bất chính, sẽ chôn vùi hậu họa vô cùng."

Khi mọi người tranh luận, Triệu Vô Tuất vẫn không hề đáp lời, ánh mắt hắn đảo qua đảo lại giữa Thạch Khất, Hám Chỉ và Tử Hạ.

Ở Thạch Khất, Triệu Vô Tuất thấy nhiều hơn là dã tâm, khát khao được ngẩng đầu trước thiên hạ, khát khao lập nên công nghiệp, trở thành khanh sĩ, rồi vinh quy bái tổ. Sống không được ăn trong vạc (ngũ đỉnh thực), chết thì bị nấu trong vạc (ngũ đỉnh phanh), vì dã tâm này, hắn tâm ngoan thủ lạt, hành sự bất chấp thủ đoạn, cho nên mới là người đầu tiên khuyên Triệu Vô Tuất lên ngôi.

Hám Chỉ, hắn từng là một thanh niên đầy hùng tâm tráng chí, theo sự trưởng thành dần dần, hắn đã không còn thỏa mãn với việc làm một phong cương đại lại ở nước Lỗ nữa, mà khao khát một sân khấu lớn hơn. Cho nên hắn cũng hùa theo khuyên Triệu Vô Tuất thay Tấn, thậm chí còn muốn sáp nhập các chư hầu do Triệu thị kiểm soát, như vậy, Trung Nguyên gần như liền thành một dải, Hám Chỉ cũng có thể thỏa sức thi triển tài năng của mình rồi.

Tóm lại, lời khuyên tiến của hai người này đều mang tư tâm cực lớn...

Dưới tay Triệu Vô Tuất, những người giống như họ, hy vọng được "gà chó lên trời" theo sự thay thế nước Tấn của Triệu thị không phải là ít. Lần này hắn mới hiểu ra tại sao nhiều quyền thần làm phản lại là bất đắc dĩ. Ngươi có thể thỏa mãn với hiện trạng, nhưng thuộc hạ của ngươi lại muốn tiến xa hơn, dục vọng và khao khát của họ sẽ trở thành động lực thúc giục ngươi hành động.

Còn về Tử Hạ... Triệu Vô Tuất không thấy tư tâm của ông, chỉ có những lời can gián ân cần.

Ông chân thành quỳ lạy Triệu Vô Tuất nói: "Tôi cho rằng, chủ quân nên lấy nhân nghĩa vương đạo để thay thế nước Tấn, chứ không phải dùng quỷ quyệt cường quyền để thay thế nước Tấn."

Cái mà Tử Hạ phản đối không phải là việc thay Tấn, mà là vấn đề thời cơ. Ông không phải là "Tuân Úc" trong trận doanh của Triệu Vô Tuất. Tư thần sao dám mưu việc công? Đây là chuẩn mực phổ biến thời Xuân Thu. Gia thần của Triệu thị tuyệt đối sẽ không mang lòng trung thành với Tấn hầu, vì đó là không hợp quy củ. Ai cho thực lộc thì làm công cho người đó, các sĩ nhân rất hiểu đạo lý.

Cho nên Triệu Vô Tuất khiến bản thân bình tĩnh lại, nghiêm mặt nói với Thạch Khất và Hám Chỉ: "Các ngươi đây là muốn đưa ta lên lửa mà nướng đấy, chuyện này không được nhắc lại nữa!"

Lời Tử Hạ nói có đạo lý, thay Tấn là mục tiêu mà Triệu Vô Tuất hằng theo đuổi, nhưng làm như thế nào, làm khi nào, đều rất có bài bản.

Huống hồ điều hắn lo lắng hơn là, nếu Triệu thị đột ngột thay thế nước Tấn, vậy thì việc Ngụy thị đầu hàng nước Tần chẳng phải là danh chính ngôn thuận rồi sao? Hàn thị đang phải khổ sở chống đỡ sự tấn công từ ba phía Tần, Ngụy, Trịnh chẳng phải sẽ khó xử đến chết hay sao.

Chính trị không chỉ cần binh hùng nỏ mạnh, mà còn cần kỹ năng diễn xuất xuất sắc của người chấp chính. Mặc dù trong lòng mọi người đều rõ mình là hạng người nào, nhưng có những việc là phải diễn cho quốc nhân bình dân xem.

Đối với một quyền thần muốn tiến xa hơn, trước mặt tầng lớp bình dân, hắn phải tỏ ra nhân đức, tín nghĩa, thành kính, chính trực, nhưng đồng thời phải chuẩn bị tâm lý, khi cần đổi chiều thì phải biết cách xoay chuyển 180 độ. Bởi vì để duy trì sự thống trị, hắn phải thường xuyên bội tín nghĩa, không giảng nhân từ, nghịch lại nhân luân, trái với thiên đạo!

Cho nên, là một cường khanh, muốn sinh tồn, lớn mạnh, hóa gia thành quốc vào cuối thời Xuân Thu, thì phải sở hữu cái đầu linh hoạt, tùy theo sự thay đổi của thời thế mà chuyển biến.

Điểm này, Trần thị trong lịch sử đã làm rất tốt. Không công khai đi ngược lại đạo nhân nghĩa mà thế nhân sùng bái, thu phục được lòng dân, lại có đủ kiên nhẫn, quá trình thay Tề trở nên thuận nước đẩy thuyền. Cho nên họ đã thành công thay thế nước Tề, hơn nữa dù thủ đoạn hèn hạ, lại không bị phỉ nhổ.

Mộc hầu nhi quan (khỉ đội mũ) không khó, cái khó là lấy vương đạo mà được nước, lấy thiên hạ, mới là mục tiêu mà Triệu Vô Tuất tự hà khắc với bản thân...

Cho nên hắn cần duy trì vẻ ngoài vương đạo, rồi thêm vào đó là bá đạo đan xen!

Kỷ niên của Tấn hầu Ngọ đi đến hồi kết vào cuối xuân tháng hai năm thứ hai mươi ba. Về cái chết của quốc quân và thái tử, ở các phường thị Đồng Đê bắt đầu lan truyền thư cáo quốc nhân của Triệu Vô Tuất: "Hạo hạo hạo thiên, bất tuấn kỳ đức, Tấn phế thái tử Tạc cấu kết ngoại địch mưu phản, cầm binh khí muốn đoạt cung Đồng Đê, quân thượng khuyên răn không được, khí giận đan xen mà không may băng hà..."

Diễn biến sự việc khiến người ta chấn kinh: Thái tử bất hiếu, sắp bị phế truất, thế là chó cùng dứt giậu, liên lạc với gián điệp nước Tần, nước Tề mưu phản, muốn ép quốc quân, kết quả dẫn đến cái chết của quốc quân.

Hơn nữa còn có một thứ được cho là "Di thư của quốc quân" được lưu truyền ra ngoài làm bằng chứng.

Trong đó đại ý là: Quả nhân thấy bất hiếu tử Tạc khi còn nhỏ thông thạo lục nghệ, vốn kỳ vọng có thể thành người kế thừa tốt, vì vậy lập làm thái tử. Nhưng không ngờ tính tình nó bạo ngược, ngày một tăng, quả nhân nhiều lần quở trách đều không có tác dụng. Sau đó cùng thượng khanh Triệu Vô Tuất bàn bạc muốn phế truất nó, thượng khanh cho rằng nó còn nhỏ dại, nhưng vẫn còn có thể điêu trổ (mài giũa), nên muốn xem xét hậu quả.

Nào ngờ bất hiếu tử Tạc được đằng chân lân đằng đầu, huấn luyện cận thị giác để (đấu vật), giấu binh khí mưu đồ bất quỹ, thậm chí ban đêm dòm ngó cung điện của cô, muốn làm bậy ở hậu cung. Tình cha con đã dứt, quả nhân nhẫn không nổi nữa, liền hạ quyết tâm nhờ thượng khanh phế truất nó. Tạc biết được, lại hối lộ tự nhân bỏ thuốc độc mưu hại cô. Quả nhân trúng độc thổ huyết ba thăng, may nhờ y giả Linh Thước cứu chữa mà không chết.

Tạc thấy việc bại lộ, liền liên hợp với người Tần, người Tề, muốn xuất binh vào cung giết cô. May mà thượng khanh kịp thời biết được, phái binh sĩ đánh tan đảng phái của nó, Tạc cũng chết trong loạn quân, thật là chết không hối tiếc. Tuy nhiên tội chết có thể miễn, tiểu tử này bội nghịch bất đạo, mà lại tự rơi vào đại họa, nên phế làm thứ dân, đứa con này tuy mất, cũng nên dùng lễ của dân mà chôn cất nó...

Quả nhân hơi thở thoi thóp, hạ chiếu thư này, vạch trần bộ mặt cầm thú của Tạc, chính sự nước Tấn, toàn bộ phó thác thượng khanh chủ trì, chọn công tử công tôn kế vị. Ngụy thị không diệt, nạn nước Tấn chưa dứt, nếu tự tử (người nối dõi) có thể phò tá, thượng khanh cứ việc phò tá nó; nếu nó không tài, thượng khanh cũng có thể tự mình lấy nó (thay thế)...

Bản di thư Tấn hầu này gây nên sóng gió lớn, thật có dáng dấp của Chu Vũ Vương lúc lâm chung thác cô mà!

Triệu Vô Tuất cũng một bộ dạng thản nhiên như Chu Công, hắn để Tử Hạ khởi thảo văn thư, tuyên bố nỗi đau buồn của mình: "Bỉ thương thiên giả, hắt kỳ hữu cực? Vô Tuất là thượng khanh nước Tấn, sau khi đau buồn trách nhiệm không thể chối từ, nên noi theo chí của Chu Công, nghênh lập tân quân, dốc hết sức bình sinh, hiếu trung trinh chi tiết, kế chi dĩ tử, hưng nghĩa binh diệt Ngụy thị phản tặc, trục xuất ngoại địch, để khuông phù xã tắc nước Tấn..."

Còn về thái tử Tạc xui xẻo, theo di thư của Tấn hầu, được chôn cất bằng lễ của bình dân ở ngoài thành Đồng Đê, không dựng tinh triệu (cờ xí). Triệu Vô Tuất thương nó bị gián điệp lừa dối, lại cho chôn theo mấy cỗ xe.

Ngày thái tử hạ táng, bách tính Đồng Đê tụ tập xem, đa số bọn họ tin vào tuyên truyền của Triệu Vô Tuất, số ít người thông minh thì không cho là vậy. Nhưng dù dòng người đông đúc, thái tử kỳ vọng cái chết của mình có thể đánh thức những dũng sĩ trung thành, lại không một ai lộ diện...

Lòng dân Đồng Đê ổn định, dù sao Triệu thị tiếm quyền đã nhiều năm, có hay không có Tấn hầu, bách tính đều đã quen rồi. Tiếp theo cần bận rộn, chính là hậu sự của Tấn hầu Ngọ: định thụy hiệu, xuất tang hạ táng, và xác định người kế vị quốc quân mới.

Ngày này, Triệu Vô Tuất đang cùng gia thần thương lượng người chọn, thì người đứng đầu đám hắc y thị vệ lang - những người đã thay thế chức túc vệ của Vũ Lâm Vệ, chuyển sang ẩn mình trong bóng tối, làm công việc giám sát và tình báo - Trịnh Long, đã dâng một bộ trúc thư lên trước mặt Triệu Vô Tuất. "Thượng khanh, đây là thiên mới nhất trong "Tấn sử thừa" do Thái sử Mặc viết..."

Vô Tuất mở ra xem, lại thấy trên đó viết rành rành: "Triệu Vô Tuất giết vua và thái tử của mình!"