"Kẻ kia tay cầm gậy trúc, chân đi giày cỏ, nói một giọng ngoại địa, bên hông giắt trường kiếm, nhìn trông phong trần mệt mỏi vô cùng. Hắn không mang theo lộ dẫn mà muốn vào ở trong đình xá. Theo luật mới ban hành của nước Lỗ, quan lại coi đình xá bắt buộc phải kiểm tra thân phận hoặc lộ dẫn của người xin trọ mới được tiếp nhận, nếu không kiểm tra sẽ bị truy cứu trách nhiệm. Quan lại ở xá thấy hành tung hắn thực sự khả nghi, liền báo lên quan phủ..."

Đạm Đài Diệt Minh vốn tính điềm đạm ổn trọng, nên mới được Ngôn Yển hết lòng tiến cử, đắc ý trở thành Huyện lệnh huyện Nhâm. Không biết là hắn xui xẻo hay là cơ duyên, vừa nhậm chức được hai tháng đã gặp việc nước Lỗ đánh nước Chu, vạn quân muốn đóng quân trong hạt của hắn. Thế là Đạm Đài Diệt Minh lo liệu lương thảo, tìm kiếm nơi đồn trú, chiêu mộ dân phu, bận rộn không dứt. Vừa mới bố trí xong xuôi tưởng có thể nghỉ ngơi một chút, trong huyện lại báo là phát hiện gián điệp!

"Kẻ kia dường như đã có cảnh giác, khi huyện lại dẫn người đi bắt hắn, đã bị người này dùng vỏ kiếm đánh ngã mấy người. Ta và Huyện tư mã khẩn cấp điều động đình tốt, hương binh, bao vây kín đình xá, tốn sức mấy chục người mới chế ngự được hắn..."

Đạm Đài Diệt Minh nghĩ lại mà vẫn thấy sợ hãi. Kẻ đó chắc hẳn là một cao thủ kiếm thuật, nhưng lạ là lại không có sát tâm. Bởi nếu khi đó hắn tuốt kiếm, muốn mở một con đường máu để rời đi cũng không phải là không thể. Nếu như vậy, tội của Đạm Đài Diệt Minh sẽ rất lớn.

"Không ngờ huyện Nhâm bé nhỏ, lại có nhân vật như thế trà trộn vào..." Triệu Vô Tuất cũng có chút kinh ngạc. Nước nào có thể có gián điệp lợi hại như vậy? Nước Chu sớm tối có thể mất chắc chắn là không thể rồi, hay là nước Tề? Nước Ngô? Nước Trịnh?

May thay Triệu Vô Tuất đã sớm lường trước việc này, đã có biện pháp phòng ngừa: Nước Lỗ và bảy quận của nhà Triệu như nhau, thực thi chế độ quản lý hộ tịch nghiêm ngặt. Mỗi nhà mỗi hộ đều có "tịch chứng" bằng thẻ gỗ dâu, tức là thẻ căn cước cư dân. Đây là dấu hiệu cho thấy sự thống trị của nhà Triệu đã ăn sâu vào tầng lớp cơ sở.

Ngoài ra, thông thường các thôn xã dưới mỗi huyện đều sống cảnh gà gáy chó sủa nghe thấy nhau mà già chết không qua lại, chỉ thỉnh thoảng ra chợ đổi lấy nhu yếu phẩm. Người đi xa nhà thì một là thương nhân, hai là sĩ nhân du hiệp, hoặc sứ giả nước ngoài. Thế là nhà Triệu quy định: Phàm người rời xa nơi cư trú hơn trăm dặm, đều phải được nơi đăng ký hộ tịch cấp một loại công văn giống như thư giới thiệu, giấy thông hành, gọi là "lộ dẫn". Nếu không có lộ dẫn hoặc không đúng với lộ dẫn, thì phải theo luật mà bắt giữ.

Việc này một là để ngăn chặn gián điệp nước địch ra vào không bị ngăn trở, hai là để phòng ngừa dân chúng chạy sang nước ngoài. Hệ thống quản lý nghiêm ngặt như vậy dựa trên cơ sở chế độ hộ tịch thập ngũ. Ngoài bảy quận nhà Triệu và nước Lỗ ra, các chư hầu còn lại căn bản không có ý thức và thủ đoạn này, vẫn còn dừng lại ở trạng thái đi lại tùy ý kiểu "dân nước láng giềng không giảm bớt, dân của quả nhân không tăng thêm".

Cho nên vì không lấy ra được lộ dẫn và thẻ dâu mà bị bắt, gián điệp nước ngoài thực sự không ít, ví dụ như tên xui xẻo hôm nay. Nhưng việc này giao cho quân lại cấp dưới xử lý là được rồi, cớ sao phải báo lên Triệu Vô Tuất? Hóa ra, trong đó còn có mấy phần khuất tất.

Đạm Đài Diệt Minh giải thích: "Sau khi chúng thần bắt giữ hắn, lục soát hành lý, phát hiện hắn dùng bút mực giấy vẽ lại hiểm yếu của Kháng Phụ, còn ghi chép cả bố trí doanh trại quân Triệu... Thần cho rằng kẻ này ắt là gián điệp nước địch, việc liên quan trọng đại, nên đã áp giải hắn tới đại doanh, xin Thượng khanh định đoạt. Ngoài ra còn có những thứ này..." Hắn lau mồ hôi, dâng lên một xấp giấy viết chi chít chữ.

Giấy viết tuy đã phổ cập ở Trung Nguyên hơn mười năm nay, giá cả cũng đã giảm nhiều, nhưng người có thể dùng nhiều giấy như vậy để ghi chép văn thư, chắc chắn không phải gián điệp tầm thường. Hơn nữa những thứ viết trên đó, càng khiến Đạm Đài Diệt Minh đọc xong mà kinh tâm!

Triệu Vô Tuất không hiểu sao, mở ra xem, gián điệp này là một nhân tài, bản đồ vẽ rất khá, người hành quân nếu có được thì sẽ như có được bảo vật. Bố trí doanh lũy quân Triệu cũng chỉ rõ trọng điểm, rất thuận tiện cho việc tập kích doanh trại. Còn những chữ triện trông giống như thư tín kia...

"Binh giả, quốc chi đại sự, tử sinh chi địa, tồn vong chi đạo, bất khả bất sát dã..." Triệu Vô Tuất bỗng kinh ngạc, vội vàng liếc mắt nhìn, tiếp tục lật sang trang sau.

"Phu dụng binh chi pháp, toàn quốc vi thượng, phá quốc thứ chi; toàn quân vi thượng, phá quân thứ chi... Thị cố bách chiến bách thắng, phi thiện chi thiện giả dã; bất chiến nhi khuất nhân chi binh, thiện chi thiện giả dã!"

Chết tiệt! Triệu Vô Tuất suýt nữa thốt ra. Những văn tự mà mỗi người Trung Quốc đều quen thuộc này, có lẽ hắn không thuộc lòng, nhưng chỉ cần nhìn một cái là biết nằm trong bộ cự tác nào. Để xác nhận không nhầm, Triệu Vô Tuất lật nhanh đọc hết toàn thiên, không kìm được mà nắm chặt nắm đấm, nện mạnh xuống án kỷ một cái, rồi lại nện thêm một cái nữa. Cái đầu tiên là kinh ngạc, cái thứ hai lại là vui mừng.

"Kẻ đó hiện đang giam giữ ở đâu?"

Đạm Đài Diệt Minh chưa từng thấy Triệu Vô Tuất điềm tĩnh lại thất thố như vậy, vội nói: "Đang bị trói gô, áp giải ngoài trướng..."

"Không hay rồi!" Triệu Vô Tuất vội vàng đứng dậy, giày dép cũng không kịp xỏ, đôi chân mang tất vội vã chạy ra ngoài. Hắn vén màn doanh trướng, liền thấy một đám giáp sĩ trang bị đầy đủ, như lâm đại địch bao vây một lão giả tóc búi bạc trắng, mày kiếm mắt ưng, dưới cằm để một đôi râu hình mũi tên. Dù bị trói gô, tinh thần lão vẫn rất phấn chấn, đang thích thú quan sát bố trí của doanh quân Triệu, lại nhìn nhìn trang bị của binh tốt, khẽ gật đầu.

"Có phải Tôn Vũ tử?" Triệu Vô Tuất cách xa đã lớn tiếng hỏi.

Lão giả nhìn Triệu Vô Tuất, thản nhiên thừa nhận: "Chính là lão hủ."

Triệu Vô Tuất cũng không màng bùn lầy đầy đất, bước nhanh lên phía trước, chắp tay bái dài.

"Tôn tử đại tài, Vô Tuất ngưỡng mộ đã lâu, sai sứ mang lễ vật vài lần tới mời, đều bị Tôn tử từ chối. Lại không ngờ Tôn tử lại đích thân tới cửa. Tạp dịch binh tốt thô lỗ đường đột, không nhận ra Thái Sơn, mong tiên sinh đừng trách, còn không mau cởi trói!"

Tôn Vũ thở dài bất lực, cười khổ nói: "Lão hủ cũng không ngờ, lại gặp Triệu khanh theo cách này..."

"Minh quân hiền tướng, sở dĩ bách chiến bách thắng, nguyên nhân quan trọng nằm ở chỗ hiểu rõ địch tình từ trước. Mà muốn hiểu rõ địch tình từ trước, không thể dùng các phương pháp mê tín quỷ thần, bói toán, xem tinh tú để có được, chỉ có thể dựa vào gián điệp. Cho nên việc ba quân, không gì thân thiết bằng gián điệp, thưởng không gì hậu hĩnh bằng gián điệp, việc không gì bí mật bằng gián điệp..."

Sau khi Triệu Vô Tuất ra mặt, Tôn Vũ nhanh chóng được cởi trói thả ra. Triệu Vô Tuất mời ông tới trướng dùng riêng của mình tắm rửa thay y phục, sau đó lại hỏa tốc phái người triệu Ngôn Yển - người nước Ngô đang thống trù vận chuyển quân nhu cho quân Triệu ở Đại Dã Trạch - tới. Sau khi xác nhận lão giả không may "dính chưởng" này đích thực là Tôn Vũ, lúc này mới bày tiệc, coi là thượng khách.

Trên yến tiệc, Tôn Vũ sau khi thay y phục đã tinh thần phấn chấn trở lại. Nghĩ đến trải nghiệm mất mặt lần này, ông không khỏi cảm khái, bàn luận sôi nổi:

"Phàm là muốn tấn công địch quân, muốn đánh thành trì, muốn chém tướng địch, tất phải phái gián điệp đi dò la rõ ràng tên tuổi và chỗ ở của thống quân tướng soái, tả hữu thân tín, cũng như yết giả, môn giả, xá nhân, như vậy mới có thể lợi dụng nhược điểm mà chiến thắng. Đó chính là lợi ích của gián điệp."

"Đây chính là thiên 'Dụng gián' trong binh pháp của tiên sinh? Quả nhiên vô cùng tinh túy, đọc xong khiến Vô Tuất khai thông trí tuệ." Triệu Vô Tuất cười tươi trên mặt, đối với Tôn Vũ vô cùng nhiệt tình. Vị này chính là nhân vật nổi tiếng chỉ bằng đôi ba câu nói đã ảnh hưởng đến thế giới, là người bất hủ thực sự. Bộ 'Tôn tử binh pháp' mà ông mới viết được một nửa, lại lọt vào tay Triệu Vô Tuất, hắn như có được bảo vật, đọc xong trong một đêm. Nghĩ đến bản thân mình kiếp trước lúc trẻ cũng từng say mê nó, hôm nay lại nhìn thấy người thật, không khỏi thổn thức.

"Xấu hổ quá." Tôn Vũ bất lực nói: "Nếu như ta tới lĩnh địa của Triệu khanh từ trước, thiên này sẽ không viết đơn giản như vậy..."

Hóa ra Tôn Vũ từ sau khi cùng Ngũ Tử Tư mưu tính ám sát Việt vương Câu Tiễn trên đường thất bại, đã chủ động ôm hết trách nhiệm về mình thay cho bạn cũ, cải trang rời khỏi Ngô Thành. Ông một đường đi về phía bắc, tổ chức địa phương của nước Ngô vốn dĩ đã lạc hậu, nhiều nơi thậm chí đến việc biên hộ tề dân cũng không làm được, cho nên dọc đường kiểm tra rất lỏng lẻo, Tôn Vũ dễ dàng rời khỏi biên giới nước Ngô, tiến vào nước Tống.

Tôn giáo dân gian ở nước Tống thịnh hành, đâu đâu cũng có thể thấy dân chúng tín ngưỡng Thiên Đạo, thỉnh thoảng lại có vu chúc truyền giáo cho Tôn Vũ. Nhưng cũng chính vì vậy, sự lưu động giữa tín đồ các nơi cũng rất thường xuyên, ví dụ như họ thường đi Thương Khâu để nghe Nam Tử giảng đạo, Tôn Vũ khoác một bộ y phục đen trà trộn vào trong, vậy mà không lộ sơ hở.

Tiếp theo, ông đến nước Vệ, vừa đúng lúc Đế Khâu đại loạn, quân Triệu tiến vào nước Vệ, nước Vệ bốn nơi đều là nạn dân hoảng loạn, trong cảnh loạn lạc đó lại càng không ai quản Tôn Vũ.

Có lẽ là dọc đường quá dễ dàng khiến sự cảnh giác của Tôn Vũ lơi lỏng, có lẽ là tuổi tác đã cao, không còn cách nào như thời trẻ, đường xa vạn dặm mấy tháng trời vẫn tinh thần phấn chấn. Sau khi lén lút vượt biên giới, chạy đến Kháng Phụ quan sát doanh trại nhà Triệu một phen, Tôn Vũ có chút mệt mỏi, nếu còn ngủ ngoài trời thì thực sự không chịu nổi, liền muốn tìm một quán xá ở đình dã ngoại trọ lại một đêm, uống chút nước nóng, ngủ trên giường chiếu, rồi với tinh thần sung mãn quan sát nhà Triệu đánh nước Chu...

Ai ngờ con tàu khổng lồ từng cưỡi gió rẽ sóng trên sông biển này, lại lật thuyền ở trong con mương nhỏ. Tôn Vũ vì không có lộ dẫn mà bị huyện lại huyện Nhâm tra hỏi, ông lại không muốn giết người, sau khi kháng cự một phen thì dứt khoát thúc thủ chịu trói.

Sau khi nghe Triệu Vô Tuất giới thiệu về chế độ hộ tịch và lộ dẫn của nước Lỗ, Tôn Vũ ngoài việc tắc lưỡi khen ngợi, cũng từ đó mà khẳng định, gián điệp nước khác nếu chuẩn bị không đầy đủ, thì rất khó tiến vào lĩnh địa nhà Triệu để thực hiện hoạt động gián điệp...

Triệu Vô Tuất cũng không dám nhận là của riêng mình, vì đây thực chất là chế độ của nước Tần thời Chiến Quốc, người thực hiện là Thương Ưởng còn tự hại chết chính mình.

Lúc rượu đang nồng, Tôn Vũ lại khéo léo từ chối lời mời rượu của Triệu Vô Tuất, nhìn ông đầy thâm ý nói: "Triệu khanh không những phòng gián làm rất tốt, trong việc dùng gián, cũng đã đạt tới trình độ lô hỏa thuần thanh..."

"Ồ, tiên sinh nói vậy là có ý gì?"

"Dụng gián có năm loại: Có nhân gián, có nội gián, có phản gián, có tử gián, có sinh gián. Cái gọi là nội gián, là chỉ việc mua chuộc quan lại nước địch làm gián điệp. Con rể Thái tể nước Ngô là Khuất Ngao, e rằng chính là nội gián mà Triệu khanh đưa tới nước Ngô nhỉ!"