“Rút lui ư?”

Sau khi Vương Tôn Thắng tìm Mi Gian Xích tới, bàn bạc suy nghĩ của mình với y, đầu tường một lúc im lặng đến đáng sợ. Mọi người đều nhìn chằm chằm Vương Tôn Thắng, có kẻ thở phào nhẹ nhõm, có kẻ lại đầy vẻ khó hiểu, thậm chí là phẫn nộ.

Mi Gian Xích là người phản ứng dữ dội nhất. Sau khi Vương Tôn Thắng đưa ra đề nghị rút khỏi Lục Hôn, y đột nhiên vung tay, nói: “Chúng ta phụng mệnh Thượng khanh kiên thủ Lục Hôn, ngăn chặn địch quân. Nếu cứ thế rút lui, Sở quân sẽ thẳng tiến, hậu phương của Liễu Hạ quân và Hàn quân sẽ lâm nguy! Chuyện rút lui, tuyệt đối không thể!”

Mấy ngày nay y cũng chém giết không ít, tuy không thể bao quát toàn cục như Vương Tôn Thắng, nhưng dựa vào kiếm kỹ tinh xảo cũng đã giết địch vô số. Lúc này, trên người y đầy những vết máu khô đỏ đen lẫn lộn, y cũng đã chứng kiến vô số chiến hữu tử trận.

“Hơn nữa, nếu cứ thế mà đi, những người tử trận mấy ngày qua chẳng phải uổng mạng sao!”

Vương Tôn Thắng cũng có lý do của mình: “Lục Hôn lấy hai nghìn tướng sĩ đối chọi với quân địch hàng vạn, thủ bốn ngày không lùi. Đánh tới giờ, tuy trọng thương Sở quân, nhưng quân ta cũng thương vong hơn nửa, kiểm kê nhân số lại thì quân giữ thành không còn nổi ngàn người. Người Sở có tổng cộng năm vạn đại quân, mấy ngày qua liên tục thăm dò đã rõ hư thực Lục Hôn, lần công thành tới chắc chắn sẽ càng hung mãnh. Xin hỏi ngàn quân tốt mệt mỏi này còn có thể chống đỡ lần tấn công kế tiếp của Sở quân hay không?”

Đây là một vấn đề nghiêm trọng, hy vọng giữ thành mong manh như sợi tóc. Nhìn đám thương binh đầy thành, kẻ cố chấp như Mi Gian Xích cũng im lặng.

Vương Tôn Thắng nói cũng có phần đạo lý. Nếu họ tử thủ, lấy hơn một ngàn quân tốt còn sót lại liều mạng với năm vạn Sở quân, chắc chắn sẽ toàn quân bị diệt. Mấy ngày qua đã có mấy trăm người chết, đám Triệu binh này đều là người đất Nghiệp, quê hương cách xa ngàn dặm, lại tuổi trẻ mà gửi thân nơi đây, chết cũng không thể về nhìn thoáng qua sông Chương.

Vậy bây giờ, là tiếp tục tử thủ, khiến những người còn lại đều chết trận, hay chọn rút lui để họ giữ lấy một mạng sống?

Vương Tôn Thắng thấy mọi người có vẻ dao động, liền tiếp tục khuyên nhủ: “Khi Sở quân xuất hiện, ta đã truyền cấp báo tới Quắc Thành. Lúc này không chỉ Liễu Hạ quân và Hàn khanh, e là ngay cả Hà Đông cũng đã biết tin này, tin rằng đều đã chuẩn bị sẵn sàng.”

“Hơn nữa, ta cho rằng muốn ngăn Sở quân tiến vào Hà Ngoại không chỉ có con đường thủ thành. Chúng ta lùi lại một chút, rút về khu vực phía bắc sông Lạc, rồi chia làm mấy đội, dọc sông ngăn trở Sở quân vượt sông, vẫn có thể kéo dài tốc độ của chúng. Hoặc ẩn nấp gần đó trong núi Lục Hôn, vùng Y Lạc núi non trùng điệp, đường sá quanh co khó đi. Sở quốc đại quân viễn chinh, lương thảo xe cộ phải vận chuyển từ nước Trịnh hoặc vùng Uyển, Diệp tới, đi qua con đường hiểm trở này, chúng ta vừa hay cắt đứt lương đạo của địch. Như vậy, Sở quân hoặc là chia binh tới tiễu trừ chúng ta, hoặc vì sợ lương đạo đứt đoạn mà chần chừ không dám tiến, chẳng phải hơn là tử thủ thành nguy, lấy trứng chọi đá sao?”

Vương Tôn Thắng khẩu tài giỏi, mọi người nghe xong đều gật đầu, cảm thấy vị Sư suất này quả không hổ là người từng học binh pháp của Tôn Vũ tử. Chiến thuật của hắn linh hoạt đa dạng, đã nhảy ra khỏi sự hạn chế của việc thủ thành cô độc, mở rộng chiến trường mà phe mình có thể phát huy ra toàn bộ vùng Y Lạc.

Có cơ hội sống sót, ai lại muốn chết chứ? Không ít người đã nảy ý rút lui, nhưng còn phải xem ý của Mi Gian Xích. Dù sao y cũng là Giám quân, là nghĩa tử của Triệu khanh, tay cầm phù tiết của Thượng khanh ban cho, lúc then chốt thậm chí có thể tước đoạt quyền chỉ huy của Vương Tôn Thắng.

Từ nãy tới giờ, Mi Gian Xích vẫn lặng lẽ không nói. Giờ đối mặt với ánh mắt tha thiết của mọi người, y mới chậm rãi nói: “Vũ Lâm binh sĩ từ nhỏ được dạy phải hiệu tử vì Thượng khanh, vì Triệu thị, tuyệt đối không được lâm trận bỏ chạy. Hơn nữa Lục Hôn vốn là lãnh thổ của Tấn quốc, Liễu Hạ quân giành lại từ tay người Trịnh, dựng cờ Triệu thị ở đây, thì nơi này chính là thành trì của Triệu thị! Chư vị đừng quên, trong quân pháp có một điều là ‘táng sư thất địa giả, chủ tướng vấn tội, kỳ liêu lại liên tọa’…”

Mọi người tức thì lộ vẻ khó xử. Triệu Thượng khanh lấy luật pháp lập gia trị quốc, trong đó quân pháp nghiêm khắc nhất, không phải nói chơi. Cho dù là ái tướng Điền Bí của Thượng khanh phạm pháp, cũng sẽ bị tước bỏ hết chức tước, từ quan cao bị giáng làm tiểu binh. Họ rút lui thế này không sao, nếu sau đó bị quân pháp quan phán là “lâm trận bỏ chạy, thất hãm thành ấp”, bản thân chịu trừng phạt thì thôi, thậm chí đến người nhà cũng bị liên lụy, bị tước bỏ một số chính sách ưu đãi. Không chỉ thế, tại đất Nghiệp vốn tuyên truyền trung nghĩa, con cái họ cũng sẽ bị dân làng chế giễu, cả đời không ngẩng đầu lên được.

Thấy Mi Gian Xích muốn chặn đứng con đường rút lui này, Vương Tôn Thắng cảm thấy một luồng hỏa khí vô danh bốc lên từ trong lòng. Hắn nén giận nói: “Sự cấp tùng quyền, quân pháp không có quy định chết, chúng ta chỉ đang dựa vào tình hình hiện tại để phán đoán… Phó Sư suất, ngươi chẳng lẽ không nhìn rõ thế cục trước mắt sao?”

Mi Gian Xích không hề ngốc, thế cục trước mắt bất lợi cho Triệu quân thế nào tự nhiên y nhìn rõ, giờ cứ tử thủ tiếp chắc chắn phải chết.

Nhưng biết rõ phải chết, Mi Gian Xích cũng phải kiên thủ đến cùng, vì y không chỉ là gia thần của Triệu Vô Tuất, mà còn là đứa trẻ mồ côi được nhận nuôi, là nghĩa tử của ông.

Trong thời khắc sinh tử lựa chọn này, y nghĩ tới sự giáo dục và hun đúc mình nhận được trong Vũ Lâm quân, những sự tích “Cây rừng không bao giờ ngã” mà Triệu khanh cho người kể lại: Khi Tấn quốc nội chiến, Ngũ Tỉnh tử thủ tại thành nhỏ Đài Cốc, mấy trăm người đều chết trận, nhưng đến chết cũng không lui. Sau sự việc, Ngũ Tỉnh được truy phong làm Thượng đại phu, chỉ cần Triệu thị còn tồn tại một ngày, linh vị của ông có thể hưởng đãi ngộ quy cách cao, mấy trăm người chết trận cùng cũng đều vào bồi tế ở Vân Đài, còn họ cũng trở thành tấm gương cho Vũ Lâm quân noi theo.

Y nghĩ tới hổ phù nghĩa phụ tự tay trao cho mình trước khi xuất chinh, trước khi cầm vào tưởng nhẹ tựa lông hồng, sau khi cầm lại nặng tựa ngàn cân.

Y còn nghĩ tới lúc bắt đầu khai chiến, những mưu sĩ gia thần của Triệu thị đã tốn rất nhiều thời gian để miếu toán, trù hoạch chiến lược…

Nghĩ tới những điều này, Mi Gian Xích liền cảm thấy một áp lực nặng nề, ép thẳng tới phế phủ, khiến nỗi sợ hãi cái chết cũng bị xua tan sạch sẽ.

Mà kế hoạch rút lui của Vương Tôn Thắng nói nghe thì hay, nhưng Sở quân cuồn cuộn như thế, đâu phải dễ ngăn cản?

Hiện nay ở Hà Đông, Hà Ngoại, rất có thể là trước thềm quyết chiến, mà cơ hội tiêu diệt toàn bộ quân Tần Ngụy của Triệu quân, rất có thể vì hắn không thể tử thủ Lục Hôn, để người Sở áp sát Đại Hà mà đổ sông đổ biển…

Cho nên dù biết mình có lẽ không thể chống lại đợt tấn công tiếp theo của địch quân, nhưng cũng phải chết để kháng địch, dùng thân xác đường đường bảy thước này kéo chậm bước chân tiến quân của người Sở!

Dù chỉ kéo dài thêm được một khắc cũng tốt! Như vậy có thể giành thêm cho chủ lực Triệu quân thắng được cuộc chiến này một khắc thời gian…

Vì vậy Mi Gian Xích bước lên trước, áp sát Vương Tôn Thắng nói:

“‘Tấn quốc có tục ngữ, thực quân chi lộc, trung quân chi sự, tiểu tử là bề tôi của Triệu thị, bỏ quân nạp thành mà hàng, là bất trung’… Đây chính là nguyên văn trong thư của Vương Tôn, giờ lại quên rồi sao? Ngươi lấy sự cấp tùng quyền làm cái cớ, hành việc bỏ thành thả địch, có gì khác với nạp thành mà hàng?”

Lời này tru tâm, Vương Tôn Thắng không nhịn được nữa, cười lạnh nói: “Chẳng lẽ vì Phó Sư suất có thù với Sở vương, Sở vương ở ngoài thành, nên mới không muốn rời đi? Thù riêng của mình, hà tất phải dùng đại nghĩa ép buộc mọi người ở lại.”

Bị Vương Tôn Thắng vu khống như vậy, vết bớt đỏ giữa đôi lông mày của Mi Gian Xích càng đỏ hơn, dường như sắp rỉ máu, y nhìn chằm chằm vào mắt Vương Tôn Thắng, rồi cười lớn: “Chắc hẳn với dòng dõi quý tộc thiên bẩm như Vương Tôn, sẽ thấy trách nhiệm tử thủ thành trì, giành thời gian cho đại quân phía sau hội chiến này, còn xa không bằng những dã tâm chưa kịp thực hiện của ngươi chăng… Ta không nhìn thấy quyết tâm tất tử trong mắt Vương Tôn, ngươi đại khái là cảm thấy, sự nghiệp của Thượng khanh không đáng để ngươi chết!”

Điều này là tự nhiên, Vương Tôn Thắng chưa từng nảy sinh tâm tư “hiệu tử” với bất kỳ ai, hắn chỉ trung thành với chính mình, trung thành với mối hận của mình, trung thành với dã tâm của mình. Nhưng bị vạch trần ngay mặt như vậy, Vương Tôn Thắng cũng thẹn quá hóa giận, buột miệng nói: “Nói bậy bạ, ta thấy ngươi là muốn lấy mạng của hơn ngàn người này làm vật bồi táng, để thành tựu trung danh của chính mình!”

Đại địch trước mắt, chủ tướng và phó tướng lại cãi nhau, tướng sĩ Triệu quân ở thành Lục Hôn một lúc tay chân luống cuống, hai ý niệm rút lui và tử thủ tận trung cũng không ngừng đấu tranh trong tâm trí họ.

Đúng lúc này, đại cổ của Sở quân đã im ắng ngoài thành lại vang lên ầm ầm!

Ngay sau đó, trong thành cũng vang lên tiếng kim khánh, “Địch quân công thành rồi!” tiếng cảnh báo ở khắp nơi.

“Địch quân muốn thừa đêm công thành?” Vương Tôn Thắng theo phản xạ muốn đi sắp xếp phòng thủ, thế nhưng không đợi hắn nhấc chân, đã bị hai tên hắc y kẹp chặt lấy hai tay!

Vương Tôn Thắng không giãy giụa, mà lạnh lùng chất vấn Mi Gian Xích: “Ý này là sao?”

“Vương Tôn Thắng có hiềm nghi lâm trận bỏ chạy…”

Mi Gian Xích giơ cao hổ phù, nhìn Vương Tôn Thắng một cái, nói với đám tướng lại: “Ta là Giám quân, Phó Sư suất, hôm nay liền lấy hổ phù của Thượng khanh làm bằng, tước đoạt chức Sư suất của hắn!”

---❊ ❖ ❊---

Ngoài các tướng lại quan trọng, binh lính bình thường không biết những tranh chấp xảy ra trong căn nhà trên lầu thành, những người lính đang nghỉ ngơi hầu như ngay khi nghe tiếng kim khánh báo động đã đổ xô lên đầu thành, nhưng ngay sau đó, họ liền im phăng phắc.

Không giống, khí thế của Sở quân hoàn toàn khác hẳn mấy ngày trước. Ngoài thành Lục Hôn, chiến kỳ năm màu rực rỡ tung bay theo gió, qua mâu kiếm kích sáng loáng nghiêm ngặt đoạt mục, từng đội bộ binh bước những bước đi chỉnh tề, từng cỗ chiến xa xếp thành hàng ngũ dài, dưới sự chỉ huy của tiếng trống trầm hùng, dẫm bước chân đồng nhất, kiên định đi về phía này.

Sát khí sâm nghiêm này khiến Mi Gian Xích mang tâm quyết tử cũng phải rùng mình một cái. Y biết, lần này mình có lẽ thật sự phải xuống hoàng tuyền bầu bạn với vong phụ rồi…

Nhưng ngay sau đó trào dâng lên, lại là chiến ý vô cùng!

Thanh Mạc Tà kiếm mà cha mẹ y tốn bao tâm huyết đúc nên, giờ rất có thể đang được đeo trên người Sở vương, hoặc vị quý tộc nước Sở nào đó.

Thù hận và trách nhiệm đan xen, y rút kiếm, chỉ thẳng vào địch đến.

“Phá địch!”

Trong tuyệt cảnh, nhút nhát sợ hãi đều vô dụng, trước là một ngũ, rồi đến một thập, rồi đến một tốt, cuối cùng toàn bộ Triệu tốt ở tường thành phía nam đều đồng thanh gào thét, “Phá địch”…

Chỉ tiếc, giọng nói của họ nhanh chóng bị âm thanh như sóng thần của vạn người Sở nhấn chìm…

“Bạt thành!”

Ngọn núi đất cao lớn mà Diệp Công sai người chất cao, đã cao bằng đầu thành!

Cung nỏ tên nhọn mà Sở quân bắn ra từ núi đất phủ kín cả đầu thành như một trận mưa rào. Thừa lúc quân thủ không ngẩng đầu lên được, đám Sở binh mặc sơn giáp đỏ rực như lửa cuồn cuộn ập tới thành nhỏ Lục Hôn, giáp sĩ giơ cao khiên, mấy chục cái thang gỗ cùng lúc dựng lên tường thành…

Mà ngay khi sự chú ý của Triệu quân bị Sở quân tấn công chính diện thu hút hoàn toàn, trên dãy núi phía sau thành Lục Hôn, một đội binh tốt hơn ngàn người cũng chui ra từ trong rừng.

Đây là đám Man binh mà Diệp Công mấy ngày trước phái đi đường vòng tìm đường nhỏ đã tới. Họ trèo đèo lội suối, cuối cùng cũng tới phía sau Lục Hôn. Thành này ngoài tường nam, còn lại đều chưa gia cao gia cố, chỉ có thể dựa vào địa thế phòng thủ.

Trong tiếng chém giết, đêm tối lặng lẽ buông xuống, bầu trời dần xám đen, gió núi gào thét tựa như tiếng than khóc của tử thần, vô tình thổi về phía đại địa, thổi về phía thành nhỏ Lục Hôn. Mà đám Man binh cũng thừa lúc đêm tối, lặng lẽ tiến gần Lục Hôn…

Đêm đó, thành Lục Hôn thất thủ!