Sáng ngày mười tháng Tư, trên con đường phía tây Đại Hà xuất hiện hàng ngàn kỵ binh. Gần một tháng nay, người dân Hà Tây đã không còn lạ lẫm với việc kỵ binh đi qua, những lúc như thế chỉ có thể trốn vào trong các thành ấp có tường thành bảo vệ, tuyệt đối không được ló mặt ra ngoài. Thế nhưng, với số lượng kỵ binh đông đảo tới bảy tám ngàn người, đường đi không đủ rộng, họ phải đi băng qua ruộng đồng và đất hoang, từng đội nối tiếp nhau không dứt, đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy.

Kỵ binh trang phục khác biệt, có kẻ ăn vận kiểu Nhung Địch điển hình, đầu đội mũ lông thú che tai, cắm lông chim, thân mặc áo trái vạt (tả nhẫn) tay áo hẹp (địch phục), bên hông đeo cung mang tên, họ tạo thành quân tiên phong và đội tuần tra vòng ngoài. Những kỵ binh còn lại tuy cũng mặc địch phục cưỡi ngựa, nhưng là áo phải vạt (hữu nhẫn), đội ngũ chỉnh tề, giáp trụ sáng bóng, vũ khí chủ yếu là thủ nỗ (nỏ tay), kỵ mâu và hoàn thủ đao.

Đây chính là bộ đội Thượng Quận do Bưu Thành chỉ huy từ thượng nguồn Lạc Thủy đánh vào Hà Tây, cùng với bộ đội Đại Quận do Ngu Hỉ chỉ huy sau khi đánh "hồi mã thương" giành lại Long Môn. Theo kế hoạch, họ hội hợp lần nữa, sau đó bắt đầu tiến về Bồ Phản, dừng lại ở vị trí cách bờ tây Bồ Phản hai mươi dặm, rồi tung thám báo ra xung quanh.

Thám báo là tai mắt của quân đội, khi tác chiến thâm nhập vào nước địch, cần phải phái thám báo đi trước, cách địch hai trăm dặm để dò xét vị trí quân địch. Vì không phải là mười vạn đại quân cùng tiến quân nên không cần khoa trương như vậy, nhưng đường cảnh giới cách xa hai mươi dặm là bắt buộc phải giữ, tiện thể quét sạch thám báo của quân Tần.

Kỵ binh Bạch Địch thông thạo địa hình Hà Tây hú hét lao đi, chẳng bao lâu sau đã quay trở lại, nói một tràng với Triệu tướng.

Đội quân này xuất thân phức tạp, có người Thái Nguyên Quận, người Nghiệp Thành, người Đông Dương Quận, người Đại Nhung, Vô Chung, Đồ Hà thuộc Đại Quận, cũng có Bạch Địch thuộc Thượng Quận. Có đôi khi một lần giao tiếp bao gồm tới ba bốn thứ ngôn ngữ, việc chung sống hợp tác ngắn ngủi chỉ một tháng này không đủ để họ hiểu ý đối phương, thường xuyên phải thông dịch vài lần mới được.

May mà Y Đốn đã trang bị đủ phiên dịch viên cho họ. Sau khi thông dịch, Bưu Thành gật đầu nói với Ngu Hỉ: "Kỵ binh Bạch Địch đã phụng mệnh tản ra ngoài hai mươi dặm, bất kỳ binh tốt nào của Vị Nam hay Hà Tây ra khỏi thành đều không thể giấu được mắt bọn họ."

Ngu Hỉ gật đầu nói: "Tốt, vậy đợi đến khi đêm xuống, chúng ta có thể đánh thẳng vào bờ tây Bồ Phản, lại bảo mọi người gom hết người trong thôn xóm, làng mạc gặp được tới đây."

Ông đồng thời cười nói với Bưu Thành: "Người Nhung Địch không thông thạo tiếng Hoa Hạ, thật sự không tiện. Đại Quận vừa ban bố một sắc lệnh, phàm các huyện ki mi, tù trưởng các tộc Đại, Vô Chung, Đồ Hà không thông thạo tiếng Hoa Hạ thì không được tập chức, người trong quân không thông thạo tiếng Hoa Hạ không được nhậm chức. Tình hình Đại Quận tương tự Thượng Quận, ngươi quay về bàn bạc với Thượng Quận thủ, có thể xin chỉ thị Thượng Khanh, học tập một chút."

"Tiểu tử xin thụ giáo." Hạ đại phu Bưu Thành vội vàng tạ ơn Trung đại phu Ngu Hỉ, người có chức vị cao hơn mình một cấp. Khiến vùng biên quận dần dần Hoa Hạ hóa là kế hoạch bước tiếp theo của Triệu Vô Tuất, Đại Quận bị chinh phục trước đương nhiên đi trước Thượng Quận.

Sau trận Hàn Thành và đại thắng Long Môn, sĩ khí quân Triệu dâng cao đến cực điểm. Rời khỏi Trung Nguyên bốn năm, kỵ binh Triệu dưới sự chỉ huy của Ngu Hỉ mạnh mẽ đáng sợ hơn trước, mà Bưu Thành cũng càn quét Hà Tây, ngoài đội quân Tần đóng quân ở bờ đối diện Bồ Phản, không còn ai có thể tạo ra uy hiếp đối với họ.

"Nếu có thể đánh bại địch ở Bồ Phản, bất kể Hà Đông thế nào, chúng ta đều có thể quay đầu đoạt lấy Hà Tây." Khát vọng mở mang bờ cõi, lập nên công nghiệp cho Triệu thị bành trướng trong lòng Bưu Thành. Hắn sẽ chứng minh bản thân không phải là kẻ dựa vào chức tước của cha mà trà trộn lên làm Tư mã một quận, hắn tuyệt đối không hề kém cạnh những tướng lĩnh Triệu thị xuất thân từ hàng ngũ quân ngũ. Nước Tần đương nhiên là đối tượng tốt nhất để xẻ thịt.

Ngu Hỉ đang dong ngựa đi phía trước chính là mục tiêu của hắn!

Tuy nhiên, Ngu Hỉ giàu kinh nghiệm không có ý định tấn công gấp rút vào ban ngày, ông để kỵ binh nghỉ ngơi tại chỗ, dưỡng sức cho ngựa.

Bởi vì thám báo tới báo rằng quân Tần dựng lên những doanh trại sơ sài ở bờ tây Đại Hà, tuy không kịp dựng tường gỗ nhưng đã đào vài rãnh mương đơn giản ở vòng ngoài, đặt rào chắn lộc giác. Thế nhưng những thứ này chỉ có tác dụng với kỵ binh vào ban ngày, đợi mặt trời lặn xuống, cung tên của kẻ địch sẽ không thể phát huy khả năng sát thương hiệu quả nữa...

Tổng tấn công sẽ bắt đầu sau khi đêm xuống!

Ngu Hỉ ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời, cầu mong đêm nay là một đêm không trăng...

---❊ ❖ ❊---

Ở bờ đối diện Bồ Phản, tinh thần binh sĩ quân Tần đã căng như dây đàn từ lâu, có người đã một ngày một đêm không nghỉ ngơi, đến khi màn đêm sắp buông xuống thì mệt mỏi đến cực điểm.

Kỵ binh quân Triệu thực ra đã tới từ sau giờ ngọ, nhưng họ cứ lảng vảng bên ngoài doanh trại, giữ khoảng cách nằm ngoài tầm bắn, nhìn thấu hư thực bên trong một cách rõ ràng. Phía quân Tần lại không biết gì về họ: chúng trốn sau lũy doanh chỉ nhìn thấy đám kỵ binh chạy tới chạy lui, nhưng không nhìn thấy vị trí chủ lực của địch, một đám người sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng.

Kỵ binh Triệu thị vô địch trong dã chiến, đây đã là sự thật mà người Tần ở Hà Tây mặc định. Đối đầu trực diện dã chiến thịt nát xương tan với họ rõ ràng là điều cực kỳ không sáng suốt, tận dụng triệt để hào rãnh, vật cản và cung tên để gây sát thương lớn nhất cho họ mới là chiến pháp chính xác.

Nhưng đám thám báo Triệu thị đó ỷ việc người Tần không dám ra khỏi doanh trại, cố tình dong ngựa xông lại gần rồi lại quay đầu bỏ chạy xa. Người Tần có kẻ không giữ được bình tĩnh bắn mấy mũi tên, nhưng đều trượt, uổng phí tiễn tên, lại làm giảm sĩ khí. Tử Thuận chỉ có thể tự mình lên tháp canh, giương cung bắn chết một kỵ binh mới vớt vát lại chút sĩ khí, kỵ binh Triệu mới thu liễm một chút, thế nhưng Tử Thuận cũng hạ lệnh nghiêm ngặt, không được giương cung bắn kỵ binh lẻ.

Thống soái Tử Thuận hiểu rõ, kẻ địch trước mắt cực kỳ lão luyện, đã nhìn thấu chiến pháp của mình. Chúng để đại quân ở ngoài phạm vi tầm mắt của quân Tần, như vậy có thể khiến người Tần không nắm được hư thực, trong lúc căng thẳng đề phòng lại không biết kẻ địch sẽ tấn công vào lúc nào, từ đâu.

Như đã hẹn trước, quân Triệu ở bờ đông Đại Hà cũng đang thong thả dựng công cụ công thành. Dưới sự điều chỉnh của thợ thủ công, những chiếc Thiếu Lương Pháo cao lớn bắt đầu hiện ra hình hài, họ đang đợi trời tối làm tín hiệu.

Tuy tầm nhìn của bên tấn công cũng sẽ bị ảnh hưởng, nhưng hơn mười chiếc Thiếu Lương Pháo đặt trước thành, điều chỉnh tốt độ cao, bắn tệ thế nào cũng có thể ném đá vào trong thành Bồ Phản, còn việc đập trúng đầu binh lính Ngụy hay gây họa cho nhà dân, họ không hề quan tâm.

Quả nhiên, khi tia sáng cuối cùng của mặt trời biến mất trên đường chân trời, tiếng phát thạch đột nhiên vang lên, tựa như sấm sét xé toạc màn đêm.

"Ầm!" Thủ tốt trong thành Bồ Phản vội vàng rụt đầu lại, khối cự thạch bắn ra nện trúng một đoạn tường nữ nhi (nữ tường), tức thì gạch đá văng tung tóe, năm ngàn người trong thành thở phào nhẹ nhõm nhưng cũng vẫn còn sợ hãi.

Tiếng động lớn liên tiếp khiến quân Tần ở Hà Tây cũng không tự chủ được mà quay đầu nhìn sự việc xảy ra ở bờ đối diện. Thế nhưng cùng lúc đó, hàng ngàn kỵ binh Triệu đã dàn trận tác chiến ở cách đó năm dặm, từ từ tiến về phía doanh trại quân Tần...

Sau khi mười hai chiếc Thiếu Lương Pháo ở phía bắc thành Bồ Phản oanh kích luân phiên một lượt, kỵ binh Triệu cũng đã tới nơi. Cách ba trăm bước trước sáu dãy hào rãnh của doanh trại quân Tần Hà Tây, hàng ngàn chiến mã đứng dừng lại quan sát, mũi và miệng phun ra hơi nóng, bốn chân không ngừng giậm trên mặt đất, nhưng chủ nhân của ngựa lại nắm chặt dây cương, không dễ dàng buông ra...

Họ là tinh nhuệ Triệu thị, không cần thiết phải làm những hy sinh vô nghĩa, mỗi khi trước khi xuất động đều phải có người làm kẻ lấp hào rãnh trước.

Một số kỵ binh Bạch Địch và Đại Quận tự giác xuống ngựa, mang theo khiên nhỏ, xua đuổi người Hà Tây hoặc người Tần bắt được từ vùng lân cận trăm dặm lên phía trước. Những người này số lượng hàng ngàn, họ khiêng ván gỗ, cầm sọt đất tiến lên, những người này chịu trách nhiệm lấp đầy vài hào rãnh, đồng thời dời đi chướng ngại vật lộc giác cản đường trước doanh trại Tần.

Lùa dân lấp hào, việc này đối với Ngu Hỉ, Bưu Thành vốn đã chém giết nơi biên cương vài năm mà nói chẳng là gì cả. Thượng Khanh cũng từng nói, sau khi chiến đấu kết thúc có thể giảng nhân nghĩa, nhưng trước khi chiến đấu chưa kết thúc thì có thể không từ thủ đoạn.

Người Tần đã châm lửa ngoài doanh trại, đêm qua không dùng đến, đêm nay tiếp tục đốt thêm vài đống. Họ nhìn thấy bóng người thì hoảng sợ, vội vàng bắn tên ra ngoài doanh trại.

Tiếng xé gió vang lên dồn dập, mũi tên rơi xuống như mưa, không ít bình dân Hà Tây bị bắn chết, hỗn loạn muốn rút lui, nhưng kỵ binh Địch, Nhung phía sau cũng đang giương cung uy hiếp họ, mọi người chỉ có thể nấp sau tấm cửa gỗ, nhích từng tấc về phía trước.

Kỵ binh Triệu thị giương cung áp chế rất có hiệu quả, mưa tên trong doanh Tần nhanh chóng thưa dần, cung thủ đều bị áp chế không ngẩng đầu lên được, hơn nữa kỵ binh Triệu còn âm hiểm dùng hỏa tiễn, càng khiến người Tần trong trại tay chân luống cuống để dập lửa. Hào rãnh đào xung quanh vì lý do nhân lực và thời gian nên không rộng cũng không sâu, đám bình dân lấp hào đó cũng không đoái hoài gì đến việc đổ đất, trực tiếp ném sọt tre vào, ván cửa dựng bừa bãi, nhưng dù vậy, hào rãnh vẫn nhanh chóng bị lấp đầy.

Tù và thổi vang, mũi tên của kỵ binh Triệu càng thêm dày đặc, lát nữa thôi, họ sắp sửa bắt đầu tập kích doanh trại rồi.

"Tiếp tục thế này, chúng ta dù không bị kỵ binh Triệu bắn chết, cũng sẽ bị sự hỗn loạn trong doanh trại làm liên lụy, bị giẫm đạp, thiêu đốt đến chết..."

Lúc này điều đáng sợ không còn là kỵ binh nữa, mà là sự hỗn loạn của chính người Tần.

Tử Thuận nổi giận, nhất thời quên mất lời cha dặn là phải kiêng kỵ không được dã chiến với kỵ binh Triệu, liền vung tay hô lớn: "Kỵ binh địch trong bóng đêm chiến đấu lực cũng giảm mạnh, nhị tam tử, theo ta ra khỏi doanh trại chống địch!"