Khi Triệu Thị Cô Nhi cảm nhận sâu sắc nạn Hạ Cung, bản bộ Triệu Thị không người hộ vệ, bèn tuyển chọn những kẻ tinh thông võ nghệ trong gia thần và tử đệ tiểu tông, lập thành đội thị vệ cho gia chủ. Vì mặc áo màu huyền, nên gọi là "Hắc Y". Mấy trăm năm sau đó, Hắc Y luôn trung thành phụng sự quân chủ Triệu Thị, mặc dù trải qua mấy lần chính biến đẫm máu, vẫn kiên cường tồn tại. Theo những gì Triệu Vô Tuất biết, thời Chiến Quốc, khi Xúc Long thuyết phục Triệu Thái hậu, những thị vệ Hắc Y này vẫn hoạt động tích cực trong cung đình nước Triệu.

Tuy nhiên sau khi Triệu Vô Tuất thăng làm gia chủ, công việc nghi trượng và túc vệ đã được đội Vũ Lâm Cô Nhi do ông mới thành lập tiếp quản. Còn về đội Hắc Y trước đó, thì ẩn mình vào bóng tối, được giao cho một nhiệm vụ quan trọng hơn: tuần tra truy bắt và các hoạt động đặc vụ.

Để đảm bảo an toàn cho Triệu Thị, Hắc Y phải phòng ngừa từ trước khi xảy ra. Thời bình, ánh mắt chủ yếu đặt trong nước, dò xét những hành vi và ngôn luận có thể đe dọa Triệu Thị, gây hại cho chính quyền ở trong triều ngoài dã, đồng thời bắt giữ và thẩm vấn kẻ tình nghi. Đến thời chiến, cũng đảm đương chức năng đặc vụ quân sự, tương tự như Cẩm Y Vệ sau này.

Cho nên lần này Thái sử Mặc mới viết những dòng có thể bất lợi cho Triệu Thị vào sử sách. Mực trên thẻ tre còn chưa khô, bản thân ông đã bị giam lỏng và thẩm vấn.

Sau khi Trịnh Long chết, Hắc Y đã thay mấy vị thủ lĩnh, hiện tại người đảm nhiệm Vệ Úy là Vương Đăng, một sĩ nhân đến từ Hàm Đan.

Vương Đăng cũng giống Phạm Lãi, khi Hàm Đan thị nắm quyền thì chỉ là một kẻ sĩ thấp hèn, không những không được trọng dụng mà người trong hương cũng thường coi thường ông, mãi cho đến khi Triệu Thị phá Hàm Đan, ông mới đầu quân cho Triệu Vô Tuất, từ đó mới bước lên con đường làm quan.

Mười năm qua, ông cần mẫn chăm chỉ, từng làm huyện lệnh ở Trung Mâu, tiến cử không ít hiền tài tại địa phương. Triệu Vô Tuất để ông chưởng quản Hắc Y, không chỉ vì tài năng mà còn vì lòng trung thành.

Có lẽ vì cảm kích ơn tri kỷ, Vương Đăng thậm chí sẵn lòng nếm cơm thử độc cho Triệu Vô Tuất. Khi một sự việc xảy ra, ông không cân nhắc đúng sai về đạo đức, mà chỉ cân nhắc xem nó có lợi hay có hại cho chính quyền Triệu Thị.

Nếu như có hại, thì không chút do dự trấn áp nó!

Giờ phút này, trong thủ tàng thất không một bóng người, Vương Đăng đối diện với Thái sử Mặc nói: "Thượng khanh thí quân và thái tử? Chuyện vô căn cứ thế này, Thái sử nghe được từ nơi nào?"

Thái sử Mặc đang nhắm mắt không nói, mở đôi mắt mệt mỏi ra, bình thản nói: "Đồng Đệ Cung chi loạn xảy ra đột ngột, kẻ công khai cầm binh khí hoành hành trong cung là ai? Cái chết của thái tử có nhiều ẩn tình, chiếu thư của quốc quân thậm chí còn chưa giao cho Thái sử lưu giữ bản sao, nhiều nghi điểm như vậy, sao có thể không khiến người ta nghi ngờ?"

Vương Đăng cười mà không cười: "Thái sử chưa từng tận mắt thấy quá trình sự việc, không thể nói bừa, càng không thể viết bậy vào sử sách. Đây không phải việc làm của lương sử."

"Lão hủ tuy già, nhưng mắt vẫn còn sáng. Thái tử có tâm mưu Triệu, quân thượng có ý mượn thế, tuy đều bị thời cuộc che mắt, Triệu khanh cũng có lý do để ra tay, nhưng hành động thí thái tử bức cung lại có phần quá đáng. Tính ra như vậy, quốc quân cũng là bị Triệu khanh bức chết. Còn những tin tức lưu truyền trong dân gian có mấy phần thật giả, quân tử thản đãng đãng, tiểu nhân thường thích thích, Triệu khanh tự mình hẳn là hiểu rõ."

Vương Đăng làm thủ lĩnh Hắc Y mấy năm, người từng thẩm vấn không dưới trăm tám chục, đã cực kỳ giàu kinh nghiệm. Sau khi nói vài câu với Thái sử Mặc, ông ta đã biết, ông lão đầu tóc bạc phơ nhăn nheo này là một khúc xương cứng, căn bản không thể thuyết phục. Những cách mua chuộc, uy hiếp như đã dùng với người khác, đều không thể phát huy tác dụng.

Thế là ông ta từ bỏ việc thuyết phục, trong lòng nảy sinh sát ý, nhưng trên mặt vẫn cười hiền hòa gật đầu nói: "Những lời này của Thái sử, ta sẽ chuyển đạt lại từng câu cho Thượng khanh."

Khi ông ta rời khỏi tòa viện chuyên dùng để giam lỏng quý tộc và đại thần này, Thái sử Mặc nói với bóng lưng ông ta: "Nếu đã như vậy, hãy thay ta chuyển cho Triệu khanh một câu. Nếu hắn muốn giết ta, thì hãy ra tay sớm một chút. Tuy nhiên, lương sử nước Tấn không ít, có rất nhiều người nguyện noi theo bút pháp của Đổng Hồ nước Tấn, thẻ tre của Thái sử nước Tề. Lão hủ tuy chết, nhưng vẫn còn người kế tục. Dù là công bố ra ngoài, hay giấu trong núi sâu, chung quy vẫn sẽ ghi chép lại chuyện này. Thế nhân không hồ đồ, thủ đoạn tô vẽ của Triệu khanh, sao có thể lừa gạt được cả thiên hạ?"

…… Vương Đăng không đáp lại, chỉ hơi dừng lại một chút rồi bước đi xa.

Căn ngục thất bốn bề là vách tường, chỉ có một ô cửa sổ nhỏ trên cao hắt vào chút ánh sáng, trở nên yên tĩnh.

Thái sử Mặc ngồi trên tháp, vật duy nhất trước mặt là một chiếc án kỷ, trên án kỷ còn có một phần "Tấn Sử Thừa" mà ông biên soạn, tức là sử sách chính thống của nước Tấn. Thẻ tre trải ra, đây là thứ Vương Đăng bắt ông cân nhắc lại, xóa đi dòng chữ mực chói mắt "Tấn khanh Triệu Vô Tuất thí kỳ quân cập thái tử".

Nhưng trong mắt Thái sử Mặc, đây là việc tuyệt đối không thể xảy ra.

Ông năm nay đã hơn bảy mươi tuổi, từ một tiểu lại thủ tàng thất đến Thái sử nước Tấn, chưởng quản soạn thảo văn thư, sách mệnh chư hầu khanh đại phu, ghi chép sự việc, biên soạn sử sách, kiêm quản điển tịch quốc gia, thiên văn lịch pháp, tế tự, v.v., làm trong nghề này đã vài chục năm trời.

Ông sống quá lâu, đã thấy ánh bình minh của hòa bình sau Di Mỹ chi hội hóa thành chiến hỏa thời mạt thế, đã thấy vô số ruộng vườn bang quốc hóa thành tro bụi, lễ băng nhạc hoại, nhân tâm bất cổ, quyền thần coi thường trật tự phạm thượng làm loạn, quốc quân chư hầu đắm chìm trong ca vũ tửu sắc mà mất nước, không có kết cục tốt đẹp.

Sau khi đã quen rồi, thứ đi theo sau chính là vẻ lạnh lùng bên ngoài, và sự đại triệt đại ngộ trong lòng. Cho nên ông mới nhìn thấu mâu thuẫn tự nhiên "vật sinh hữu lưỡng" trong trăm trạng thế gian, và nói thẳng với Triệu Ưng: "Xã tắc vô thường phụng, quân thần vô thường vị, tự cổ dĩ nhiên!"

Cho nên, ông đối với cái chết của Tấn hầu Ngọ và Thái tử Tạc không hề có biến động cảm xúc, cũng không muốn làm loại bề tôi tận trung vì quốc quân.

Nhưng lạnh lùng không có nghĩa là thờ ơ vô cảm. Thân là Thái sử, đối với những việc đang xảy ra trong nước, nhất định phải dụng tâm ghi chép. Hơn nữa phải tìm ra ngọn ngành, truy cứu đến cùng, tìm ra chân tướng, vì vậy ông mới viết xuống sự thật mà mình cho là đúng.

Hơn nữa Sử Mặc cho rằng, sử có văn chất, lời có tường lược, không cần phải sửa.

Trong mắt nhóm sử quan bọn họ, sử sách là thần thánh, không thể tùy ý sửa đổi. Khi một sử quan nghe được hoặc chứng kiến một việc, cho rằng rất quan trọng, thì sẽ ghi chép lại. Thời cổ đại, đan sách ghi công, thanh sử ghi việc, nên gọi là đan thanh. Khi ngòi bút dần hình thành trên đan thanh, sự thật của việc này cũng đã định đoạt, bất kỳ sự thay đổi nào, đều là sự khinh nhờn đối với lịch sử.

Mặc dù sẽ đối mặt với áp lực của quyền thần, thậm chí đón lấy kết cục tử vong, tộc diệt, nhưng Sử Mặc sẽ không lay chuyển.

"Đổng Hồ nước Tấn, Thái sử nước Tề, không biết lần này, lão phu sẽ trở thành ai đây?"

…… "Thái sử muốn noi theo Đổng Hồ, Thái sử nước Tề sao?"

Sau khi nhận được hồi đáp của Vương Đăng, Triệu Vô Tuất không khỏi chìm vào trầm tư.

Trong thời kỳ đầu của lịch sử Trung Quốc, sử quan là một nhóm người đáng sợ. Dưới quyền quân quyền thần mạnh mẽ, họ vẫn giữ vững cột sống, kiên thủ điểm mấu chốt nghề nghiệp. Mà Đổng Hồ, Thái sử nước Tề hai người này, chính là trụ cột tinh thần của giới sử quan.

Năm xưa, Tấn Linh Công bị Triệu Thuẫn sai khiến Triệu Xuyên giết ở Đào Lâm, thế nên sử quan Đổng Hồ của nước Tấn liền viết thẳng mấy chữ "Triệu Thuẫn thí kỳ quân". Triệu Thuẫn biện bạch rằng kẻ thí quân là Triệu Xuyên chứ không phải ta. Đổng Hồ phản bác rằng ngươi thân là Chính khanh, làm ra vẻ lưu vong, chạy tới biên cảnh lại dừng lại chờ đợi biến loạn trong triều, quốc quân bị thí, ngươi trở về cũng không trước tiên đi thảo phạt kẻ thí quân, những chuyện này, kẻ chủ mưu thí quân không phải ngươi thì là ai? Một lời nói khiến Triệu Thuẫn không thể biện luận, chỉ có thể để mặc Đổng Hồ viết lên bút ký này. Tuy nhiên điều thú vị là, hậu nhân của Đổng Hồ là Đổng An Vu, lại trở thành kẻ tử trung của Triệu Thị.

Về phần sự tích Thái sử nước Tề, là khi quyền thần Thôi Trữ thí quân Tề Trang Công, Thái sử nước Tề cầm bút viết thẳng: "Thôi Trữ thí kỳ quân." Thôi Trữ nổi giận, liền giết Thái sử nước Tề. Hai người em của Thái sử cũng ghi chép như thật, đều bị Thôi Trữ giết. Thôi Trữ bảo với người em thứ ba của Thái sử rằng: "Ba người anh của ngươi đều chết rồi, nếu ngươi muốn sống, thì viết là bạo bệnh mà băng, thế nào?" Người em của Thái sử lại đáp rằng ghi chép đúng sự thật là chức trách của sử quan. Thất chức cầu sống, không bằng đi chết, ông vẫn viết xuống sự thật. Thôi Trữ cũng bị cái xương cứng của đám sử quan làm cho chấn động, bất đắc dĩ chỉ có thể mở một mắt nhắm một mắt, mặc kệ họ.

Ông ấy làm đúng, vì Nam Sử của nước Tề sau khi nghe chuyện này, liền ôm thẻ tre chạy tới, muốn sau khi cả nhà Thái sử nước Tề chết sạch, sẽ tiếp tục cầm bút viết thẳng!

Đây là hai thắng lợi trọng đại trong cuộc đối kháng giữa sử quan và quyền thần, cũng là niềm kiêu hãnh được truyền thừa của sử học Trung Quốc.

Triệu Vô Tuất cũng từng mê mẩn vì điều đó. Đến thời đại này, ông cũng rất coi trọng sử, nhưng lại vạn lần không ngờ tới, có một ngày ông lại đối mặt với lựa chọn như Triệu Thuẫn và Thôi Trữ.

Vương Đăng nói khẽ: "Thần có thể để Thái sử chết trong mật thất, thần không biết quỷ không hay."

"Nhưng đã có sử quan tung tin Thái sử Mặc bị giam lỏng ra ngoài rồi."

Triệu Vô Tuất thở dài, kẻ địch của ông không chỉ là Thái sử Mặc, vị lão nhân đức cao vọng trọng này, mà là toàn bộ quần thể sử quan.

Sĩ phong thời Tiên Tần, xưa nay vẫn là vì lý niệm trong lòng mà không sợ chết. Dù chỉ là những văn lại sử quan chỉ biết cầm bút, cũng có tác phong như thế. Thời cùng tiết nãi hiện, nhất nhất thùy đan thanh, lòng vệ đạo của họ sánh ngang với tử sĩ nơi chiến trường, đây là điểm mà Triệu Vô Tuất khá tán thưởng.

Tuy nhiên, khi có một ngày, ngươi kinh ngạc phát hiện ra, bản thân lại đứng ở mặt đối lập với tinh thần mà mình từng say mê, trở thành kẻ gian hùng phản diện dưới ngòi bút đan thanh, thì nên làm thế nào cho phải?

"Tha cho hắn? Giết hắn?" Vô Tuất chìm vào suy tư, nhưng chưa đợi ông suy nghĩ xong, đã có người tới cầu tình cho Thái sử Mặc.

Đây là chuyện đã đoán trước được. Thái sử Mặc tuy không có quyền thế gì, nhưng trọng lượng của ông ở triều dã nước Tấn lại cực kỳ nặng. Mấy đời quốc quân được ông huấn đạo, vô số quý tộc từng thỉnh giáo ông, ngay cả cha của Vô Tuất là Triệu Ưng, cũng thờ Sử Mặc làm thầy. Tông chính Sử Triệu của Triệu Thị, lại càng là học trò trực tiếp của Thái sử Mặc.

Tuy nhiên điều khiến Triệu Vô Tuất ngạc nhiên là, trong những người cầu tình cho Sử Mặc, còn có cả người thiếp của ông là Khổng Giao...