Khi Triệu Vô Tuất bước vào Đồng Đề cung, nhìn thi thể Thái tử Tạc được khâm liệm, đặt lên tấm bồ trên xe, trong lòng không khỏi nảy sinh cảm khái.

"Thời ư? Mệnh ư?"

Nếu mọi chuyện cứ theo quán tính lịch sử mà tiếp diễn, Thái tử Tạc vốn dĩ nên kế vị ngôi vị Tấn hầu một cách suôn sẻ, điều hắn phải đối mặt tiếp theo chính là Tam gia phân Tấn...

Trong lịch sử, Tấn Xuất công Tạc cũng là một vị quốc quân vô cùng cương liệt, khác với sự khiếp nhược của cha mình, hắn không cam chịu nhục nhã, liền mượn quân của hai nước Tề, Lỗ để thảo phạt Tam khanh. Kết quả, Tam khanh Hàn, Triệu, Ngụy liên thủ tấn công Tấn Xuất công, Tấn Xuất công không thể chống đỡ, đành phải buộc phải chạy trốn, cuối cùng bệnh chết trên đường lưu vong. Tiếp đó, ba nhà chia cắt đất đai công thất nhà Tấn, từ đó quốc quân nước Tấn không còn chút uy quyền nào nữa, sau khi lễ nhạc sụp đổ tan tành, lịch sử liền từ thời Xuân Thu chuyển tiếp sang thời Chiến Quốc với việc các nước thôn tính lẫn nhau, quỷ kế kỳ mưu xuất hiện khắp nơi.

Bởi vì nguyên do Triệu Vô Tuất, công thất nước Tấn đã suy tàn sớm hơn bốn mươi năm, còn bị buộc phải dời đô về Đồng Đề, hồi kết của thời Xuân Thu lặng lẽ đến, chư hầu khanh đại phu thậm chí đã bắt đầu chơi trò Hợp Tung Liên Hoành. Tuy nhiên, một sự trùng hợp là, vị Thái tử Tạc này, vị Tấn Xuất công tương lai, vẫn không thoát khỏi vận mệnh của mình, vẫn dùng tư thế "thà làm ngọc vỡ không làm ngói lành" mà đi hết cuộc đời mình.

Mặc dù trong mắt Triệu Vô Tuất, người thanh niên này chỉ là con thiêu thân tự lượng sức mình lao đầu vào lửa, chết vô ích mà thôi.

"Than ôi, cái chết của Thái tử thật khiến người ta thở dài. Hãy cho người khâm liệm cẩn thận, tuy hắn dung binh trong Đồng Đề cung, phạm vào đại kỵ của luật pháp nước Tấn, thân chết cũng là tự làm tự chịu, nhưng dù sao cũng là Thái tử một nước, không thể chậm trễ được."

Nói xong, Triệu Vô Tuất nhìn Thạch Khất và Mi Gian Xích một cái, lạnh lùng hỏi: "Các ngươi đã nghe rõ chưa?"

Mi Gian Xích, chàng trai trẻ này xử sự không chút kinh động, vẫn giữ gương mặt lạnh lùng, không hề cảm thấy giết Thái tử nước Tấn là chuyện gì to tát.

Thạch Khất lại xảo trá như chó sói, hai cái tai vểnh lên, liền thuận theo ý của Triệu Vô Tuất mà bổ sung trọn vẹn lời nói dối này.

"Không sai, là Thái tử đột nhiên hưng binh làm loạn trong cung, bọn ta mới nghe tin chạy tới. Đao kiếm vô nhãn, Thái tử không may bị thương ngã ngựa, chết dưới vó ngựa kinh hoảng, còn về cận thị của hắn..."

Ánh mắt như sói của Thạch Khất nhìn chằm chằm vào đảng vũ của Thái tử Tạc, khiến bọn chúng run rẩy. Sau khi Thái tử Tạc bị giết, đám ô hợp này đã mất hết can đảm, bắt đầu bỏ chạy tứ tán, nhưng đều bị Vũ Lâm thị vệ bắt gọn từng tên một.

"Ngoài vài người ra, số còn lại chống cự ngoan cố đều bị giết tại chỗ."

Vài ba lời, đã biến những kẻ chưa chết thành người chết.

Còn về số ít những kẻ may mắn được tha, cũng sẽ phải chịu nghiêm hình tra tấn, cung khai không sót điều gì về chân tướng việc Tấn hầu cùng Thái tử bí mật viết huyết thư, cũng như việc bọn họ theo Thái tử Tạc "muốn thông đồng với phản tặc, khống chế quân phụ làm loạn". Như vậy, cái chết của Thái tử Tạc có thể được xóa bỏ, coi như xong.

Triệu Vô Tuất rất tán thưởng khả năng nói dối của Thạch Khất, Đạo Chích, Dương Hổ và những người khác tuổi ngày càng lớn, sau họ lại có thêm một kẻ có thể thay mình làm những việc bẩn thỉu. Hơn nữa, Thạch Khất vì thực hiện dã tâm mà làm việc thường không từ thủ đoạn, vào thời kỳ đặc biệt rất hữu dụng. Dã tâm "việc thành làm Khanh, không thành bị phanh thây" của hắn vẫn nằm trong phạm vi cho phép của Triệu Vô Tuất, đáng tin hơn Vương Tôn Thắng nhiều.

Còn về Mi Gian Xích, Triệu Vô Tuất vì để lung lạc Mạc Tà mà cho Mi Gian Xích gia nhập vào nhóm Vũ Lâm cô nhi, cho người dạy chữ, tập võ, còn thu cùng con trai của Ngũ Tỉnh làm đợt "nghĩa tử" đầu tiên. Ông đối với thành tựu hiện tại của chàng thanh niên này vừa vui mừng vừa khó xử.

Tuy chàng ta kiếm thuật cao siêu nhưng không hòa đồng, không phải thị vệ thì cũng là sát thủ, thật không biết tương lai chàng sẽ đi về đâu.

Hậu sự ở đây giao cho kẻ không sợ vấy bẩn đôi tay như Thạch Khất, Triệu Vô Tuất cũng không bình luận về việc làm của họ, dẫn theo Vũ Lâm thị vệ tiếp tục đi sâu vào trong Đồng Đề cung.

Tuy Tấn thất đã suy, nhưng Triệu Vô Tuất vẫn cho người tu sửa Đồng Đề cung một phen, nên chưa lộ vẻ đổ nát. Những năm trước, tuy nhốt Tấn hầu và gia quyến ông ta trong Đồng Đề cung, nhưng trong tường cung vẫn cho ông ta sự tự chủ nhất định, ít nhất đãi ngộ cũng không kém hơn hoàng thất Mãn Thanh tại Cố cung những năm đầu Dân Quốc là bao.

Thế nên mới sinh ra một vị Thái tử phẫn thanh tinh thông Lục nghệ, hận không thể lập tức tung cánh bay xa này sao?

Bây giờ Vô Tuất cảm thấy, đã đến lúc phải siết chặt sợi dây lại, phải truy cứu đến cùng, lôi những kẻ cấu kết với Thái tử Tạc ra, giết gia chủ của chúng, toàn gia lưu đày biên quận.

Sau đó ông muốn tuyên bố, từ nay về sau trong Đồng Đề cung phải nghiêm ngặt hạn chế số lượng tự thụ, trừ phi Triệu Vô Tuất cho phép, nếu không không được để công tộc vào cửa cung, một nửa quân Vũ Lâm điều đến Đồng Đề cung trông coi Tấn hầu, canh phòng không nghiêm, xử tội như kẻ tự ý xông vào.

Làm xong những việc này cũng coi như tạm ổn. Đối với bản thân Tấn hầu Ngọ, Triệu Vô Tuất chỉ định dọa ông ta một trận.

Triệu thị đang chuẩn bị phát động đại chiến ở phía tây, đây không phải thời điểm tốt để thực hiện đại thanh trừng nội bộ.

Thế nhưng chuyện đời không như ý muốn, khi vào đến tẩm cung của Tấn hầu, bước vào trong tiếng khóc nỉ non liên miên đó, Triệu Vô Tuất không khỏi phiền não day day thái dương.

Việc này bắt đầu mất kiểm soát, lần này, dù cho ông có thủ đoạn thông thiên cũng không che giấu nổi nữa rồi.

Mùa xuân cuối tháng hai năm nay, Tấn hầu Ngọ trị vì hai mươi ba năm, băng tại Đồng Đề cung.

Ông ta là tự sát. Sau khi biết Thái tử bị giết ở bên ngoài, Tấn Ngọ khóc một trận, đuổi hết tả hữu ra ngoài, lấy cớ muốn cầu nguyện cho Thái tử với liệt tổ liệt tông.

Kết quả khi nội thị dẫn Triệu Vô Tuất và những người khác đi vào, lại thấy Tấn hầu đã thắt cổ chết trên xà nhà, thi thể ông ta bị dải lụa vàng treo lơ lửng, lưỡi thè ra rất dài, thi thể đung đưa qua lại trước linh cữu các đời tiên quân nước Tấn, tựa như một con lắc đồng hồ, đếm ngược thời gian tồn tại của xã tắc nước Tấn...

---❊ ❖ ❊---

"Ô hô, không ngờ quân thượng đã từ biệt cõi đời..."

Triệu Vô Tuất trên danh nghĩa vẫn là Khanh của nước Tấn, với Tấn hầu lại có "tình quân thần" hơn mười năm, dưới ánh mắt của bao nhiêu người, ông không thể không quỳ lạy bước vào, giả vờ dáng vẻ kinh hãi, dập đầu xuống đất mà khóc, lại ra lệnh phong tỏa tin tức nghiêm ngặt, Đồng Đề thực thi lệnh cấm, đề phòng có kẻ thừa cơ làm loạn, cũng ra lệnh quản thúc nghiêm ngặt công tộc trong ngoài Đồng Đề cung, không được để lọt một người.

Đợi mấy mưu thần đang ở Đồng Đề đều đến đông đủ, Triệu Vô Tuất lại bảo Thạch Khất, Mi Gian Xích vào trong, để bọn họ kể lại nguyên văn quá trình sự việc.

"Nói như vậy, thì không phải bọn họ trực tiếp bức tử quốc quân." Hám Chỉ được Triệu Vô Tuất điều đến nước Tấn cùng một loại người với Thạch Khất, vốn đã khinh thường Tấn quân từ lâu, trong lời nói có ý muốn giảm tội cho hai người, thực ra họ đều biết, chuyện bức cung là quyết định của chính Triệu Vô Tuất, bản ý là giết gà dọa khỉ, ai ngờ con khỉ lại không chịu nổi sợ hãi.

Tuy Thái tử Tạc đã trả giá cho sự cương nghị của mình, nhưng chỉ cần Tấn hầu ngoan ngoãn nghe lời phối hợp, Triệu Vô Tuất cũng sẽ không giết ông ta, ít nhất là bây giờ chưa giết, việc này thực chất là ông ta tự làm mình sợ chết thôi.

Thái tử Tạc thì cũng thôi đi, Tấn hầu lại đột ngột băng hà vào đúng lúc nước sôi lửa bỏng này, dù Triệu thị có tìm được lý do hay ho cho sự kiện lần này, nhưng tình hình cuối cùng vẫn sẽ trở nên bất lợi cho họ.

"Dù thế nào đi nữa, cũng phải cho quốc nhân, cho thiên hạ một lời giải thích..." Đồng Đề đại phu Nhạc Phù Ly đã đầu quân cho Triệu thị gãi gãi đầu, rất khó xử. Đồng Đề là địa bàn của hắn, đô thành dời đến đây là vinh hạnh của hắn, nhưng quốc quân và Thái tử cùng chết trong cung vào một ngày, việc này quá đỗi điềm gở.

Ngay khi các mưu thần đang nhíu mày suy nghĩ, cân nhắc xem làm thế nào để Triệu thị vượt qua cuộc khủng hoảng này, kẻ chỉ huy cuộc bức cung lần này là Thạch Khất lại đứng ra, ngay bên ngoài tổ miếu của Tấn hầu mà quỳ lạy trước Triệu Vô Tuất.

Thạch Khất dập đầu ba cái thật mạnh, nói: "Cái chết của Tấn hầu không phải việc xấu, mà là thiên ý!"

"Tấn thất đã suy, chư khanh tranh cường, trải qua mười năm ác chiến, Ký Châu giữa hai sông được chia mười phần, chủ quân đã chiếm được bảy, huống chi là minh bang xung quanh tụ hội, dù là đại thế hay lòng dân, đều đã quy về Triệu thị. Chi bằng nhân cơ hội này thay thế nước Tấn, kiến quốc hiệu là Triệu, sau đó lấy thân phận bá chủ thiên hạ, khiển tướng tiêu diệt Ngụy thị, tảo bình Tề, Tần, lập nên công nghiệp vượt xa Tề Hoàn, Tấn Văn, Sở Trang!" (Chưa hết.)