Khi Mộc Hạ dẫn đại quân tới Hàn Nguyên, trận chiến đã gần đến hồi kết.

Trên cánh đồng, cỏ xanh mướt mát, chỉ có một khu vực dài rộng vài dặm bị giày xéo tan hoang, hoa dại nở rộ giữa những thi hài và binh khí gãy vụn, lá cỏ quyện cùng máu tươi, bị người và ngựa giẫm đạp thành bùn, khắp đất một màu đỏ thắm, đủ để thấy trận chiến vừa rồi thê thảm nhường nào.

Thế nhưng, họ đã chứng kiến một màn thế này:

Bộ tốt dưới trướng Điền Bí như phát điên, gào thét đuổi theo những võ xa sĩ nước Tần trên chiến xa. Tuy sức người rốt cuộc không đuổi kịp bánh xe, nhưng để ngăn cản quân Triệu vượt qua chiến xa tiếp tục tàn sát tàn quân Tần, Ngụy, đôi khi chiến xa buộc phải cắn răng ngăn chặn một lát, thế là tạo sơ hở cho bộ tốt. Chiến thuật của họ vô cùng đơn giản, vài người áp sát trong tầm hai ba mươi bước, cùng phóng thiết mâu trong tay ra. Võ xa sĩ nào vận rủi liền bị đâm ngã khỏi xe, nếu không nhắm trúng người thì bắn vào ngựa, chỉ cần ngựa bị thương hoặc hoảng sợ, xe rất dễ lật nhào.

Dẫu vậy, chiến xa dù sao cũng có lợi thế về độ cao và tốc độ, mỗi khi đánh ngã một cỗ nhung xa nước Tần, đều có hai đến ba quân Triệu tử trận hoặc trọng thương.

Cho đến khi đại quân của Mộc Hạ bao vây tới, những võ xa sĩ kia mới tăng tốc rời đi, chỉ còn lại bộ đội Điền Bí đầy thương tích ở lại tại chỗ thở dốc.

Giết địch gần ngàn tên, đánh tan bốn năm ngàn quân, lại hủy hàng chục cỗ xe, chiến quả huy hoàng, nhưng họ cũng trả giá bằng thương vong bảy tám trăm người. Lúc này mệt đến mức một ngón tay cũng lười cử động, nhiều người ngã gục ngay trong đống xác chết mà ngủ khò khò.

Mộc Hạ sai y giả Linh Thước đi theo quân đội qua cứu chữa người bị thương, đồng thời tìm kiếm Điền Bí. Khi ông cuối cùng tìm thấy hắn, thì thấy hắn đang ngồi trên một tảng đá lớn nghỉ ngơi. Trên chân, trên lưng đều có vết thương do tên bắn, nhưng dường như mũi tên không cắm sâu. Quân sĩ học qua cách xử lý vết thương đang giúp hắn rút tên cầm máu. Điền Bí người này tuy gan dạ, nhưng lại chịu đau kém, mỗi lần rút một mũi tên đều gào lên như đứa trẻ, vội vàng dốc rượu mạnh trong túi da vào họng để giảm đau.

Khi Mộc Hạ đi tới, vừa lúc nghe thấy Điền Bí đang mắng người băng bó cho mình: "Sao lại chảy nhiều thế này? Máu của ta tuy không đáng tiền, nhưng máu mà Thượng khanh ban cho ta thì quý giá lắm đấy!" Trông hắn có vẻ xót xa vô cùng.

Thấy Mộc Hạ tới, Điền Bí chật vật đứng dậy, chân hắn bị chuột rút dữ dội, gần như không đứng vững, hắn toét miệng cười: "Trận này giết thật đã đời, nhưng giờ ta phải đi tìm một ả đàn bà."

Sau khi đổ máu, tìm một ả đàn bà là khoái nhất, đó là lời "hào ngôn" của Điền Bí, vì việc này mà hắn không biết đã tạo ra bao nhiêu đứa con hoang ở Tấn và Lỗ.

"Trong thành Tân Giáng thiếu gì nữ lư." Mộc Hạ cười vỗ vỗ hắn: "Lần này ngươi lập đại công, chắc chắn sẽ được thăng chức, chớ có vì mấy chuyện không cần thiết mà khiến Chủ quân nổi giận nữa."

Bị Mộc Hạ vỗ nhẹ một cái, Điền Bí suýt chút nữa ngã nhào xuống đất, tả hữu vội vàng đỡ hắn dậy. Hắn nghỉ một lát rồi hỏi: "Nhưng người Tần và thị tộc Ngụy vẫn chạy thoát rồi, các ngươi giờ đuổi theo cùng lắm chỉ bắt được vài tàn binh, e là không thể toàn công."

"Họ không chạy thoát được đâu." Mộc Hạ nhìn về phía tây, tiền quân người Tần lúc này chắc hẳn đã đến bờ Đại Hà.

"Long Môn ở bờ bên kia có kỵ binh." Mộc Hạ nói với Điền Bí: "Nghe nói nhị quân Tần, Ngụy muốn quay về Hà Tây, Ngu Hỉ đã quay ngựa trở về, chiếm lại Long Môn, trước mặt nhị quân Tần, Ngụy là một đường chết..."

... Đại Hà cuồn cuộn, Lương Sơn sừng sững.

Trời cao không đường, đất dưới không cửa, đây chính là tâm trạng của liên quân Tần, Ngụy sau khi chạy đến bên bờ Đại Hà.

Sau khi ra lệnh cho xa binh quay đầu ngăn cản quân truy đuổi của địch lại gần, tiền quân người Tần rảo bước chạy đến bên bờ sông, thế nhưng lại không thấy cây cầu phao như đã hẹn.

Ở bờ đối diện chỉ có một đội kỵ binh đang tuần tra bên bờ sông, thấy đại quân Tần đã tới, liền hú hét một hồi, sau đó phái một chiếc thuyền qua.

Trên thuyền là một viên tiểu lại nước Tần mặt mũi bầm dập, theo lời hắn nói, vốn dĩ quân Tần ở Thiếu Lương đã chiếm lại được Long Môn, đội kỵ binh Triệu nhỏ bé kia cũng đã rút về Lương Sơn. Ai ngờ ngày hôm qua khi bắt đầu dựng cầu phao tiếp ứng, đội kỵ binh đại quân vốn đã đi về phía nam lại đột ngột giết trở lại. Cho dù Long Môn có không ít thủ tốt, nhưng ngoại thành Long Môn đã bị hủy, căn bản không cách nào phòng ngự, Long Môn lần thứ hai bị chiếm đóng, cho nên cầu phao cũng không dựng được.

Lúc này, đám kỵ binh Triệu đang phô trương thanh thế ở bờ bên kia, Tỳ tướng nước Tần biết quân Triệu chính là muốn họ tuyệt vọng. Nếu sử dụng những con thuyền còn sót lại ở phía Hà Đông để cưỡng ép vượt sông, chắc chắn sẽ bị kỵ binh Triệu xông ra đánh tan tác bên bờ, căn bản không có khả năng lên bờ.

"Toàn quân đi về phía nam!"

Hắn đánh cược một phen, hạ đạt mệnh lệnh. Bến đò Bồ Phản, điều kiện thủy văn ở đó tốt hơn Long Môn, thuyền bè nước Tần tập trung tại đó, nếu có thể đến Bồ Phản trước khi quân Triệu đuổi tới, họ vẫn có khả năng thoát thân.

Nhưng tất cả người Tần đều biết, hy vọng này thật mong manh, vì Bồ Phản còn cách phía nam hai trăm dặm, mà đại quân Triệu thị đã bao vây tới nơi cách họ chỉ mười dặm rồi...

Có hy vọng vẫn tốt hơn là từ bỏ, binh lính Tần đã chạy bộ hai ngày lại một lần nữa đổi hướng, kéo lê thân thể mệt mỏi đi về phía nam. Họ căn bản không biết mình còn đi được bao xa, là đi không nổi rồi ngã xuống, hay bị quân Triệu phía sau đuổi kịp bắt làm tù binh.

Nhưng không phải ai cũng muốn đi về phía nam để cầu vận may.

"Tỳ tướng! Quân Ngụy không theo qua đây!"

"Cái gì?" Tỳ tướng nước Tần quay đầu lại, vừa vặn thấy những tàn binh của thị tộc Ngụy mới thu gom lại không lâu đều đang ngồi trên mặt đất, nhìn bụi mù phương đông mà bất động.

"Hắn muốn ngăn cản quân Triệu thay cho chúng ta?" Tỳ tướng nước Tần phủ nhận khả năng này, vì việc xa binh Tần không phân địch bạn mà xông bừa bãi lúc nãy, Lữ Hành vừa mới qua tranh cãi gay gắt với hắn.

Vậy hắn muốn đầu hàng? Trong mắt Tỳ tướng nước Tần lộ ra một tia hung ác, nhưng lại bất lực. Giờ họ còn tự lo không xong, đành mặc kệ quân Ngụy.

Hắn nhổ một bãi nước bọt xuống đất rồi nói: "Không quản bọn chúng nữa, đi mau!"

... Nhìn quân Tần đi xa về phía nam, Lữ Hành lộ ra một nụ cười lạnh.

"Chạy trốn thì có ích gì? Đi chưa đầy hai mươi dặm sẽ bị quân Triệu bao vây."

Lữ Hành sớm đã nguội lạnh tâm can bởi hành vi quân xa nước Tần xông vào tàn binh phe mình. Hắn thấy phía trước không thể vượt sông, phía sau truy binh sắp tới, cộng thêm nỗi oán giận trong lòng, trong cơn tức giận đã hạ lệnh cho mọi người tách khỏi quân Tần.

Vết thương của hắn rất nặng, mắt trái bịt băng gạc dính máu, trông vô cùng thê lương, nhưng dẫu vậy, hắn vẫn cố nhịn đau, lên nhung xa, nói với đám quân tốt nước Ngụy đang chờ lệnh tại chỗ: "Một tướng vô năng, ba quân vạ lây, Lữ Hành đã để nhị tam tử chịu khổ rồi."

Quân tâm, sĩ khí của quân Ngụy đã tan tác dưới sự tấn công của Điền Bí, giờ chỉ còn bản năng ôm nhau cầu sống thúc đẩy họ tập hợp lại với nhau. Bốn năm ngàn quân trước đó, giờ chỉ còn lại một nửa, số còn lại hoặc chết hoặc tan tác, không rõ tung tích.

Lại nghe Lữ Hành nói tiếp: "Nhị tam tử có người thân vẫn còn ở Hà Đông, tổng cộng có bao nhiêu?"

Quân Ngụy nhìn nhau, một bàn tay rụt rè giơ lên, là một binh lính trẻ con mười mấy tuổi, mặt mũi lấm lem, cậu bé khóc lóc nói: "Cha mẹ con ở Tân Giáng..." Tiếp đó, từng bàn tay, từng bàn tay lại giơ lên, đồng thời vang lên cả tiếng thút thít. Trước khi chiến tranh toàn diện nổ ra, Triệu thị đã chiếm không ít thành ấp của Ngụy thị, thêm vào đó năng lực tổ chức của Tần, Ngụy có hạn, chỉ có thể ưu tiên chăm lo cho Ngụy Vũ Tốt, người thân của những binh sĩ còn lại phần lớn chưa kịp di dời sang Hà Tây.

Liếc mắt nhìn qua, Lữ Hành phát hiện, binh tốt như vậy lại chiếm đến mười phần tám chín.

Hắn thở dài, nói: "Nay phía trước không có đường ra, phía sau đại quân Triệu thị áp sát, chúng ta đường cùng không lối thoát, các ngươi chi bằng ở đây đầu hàng quân Triệu, ít nhất không cần phải rời xa người thân, đỡ phải cô độc lẻ loi, chôn thây nơi đất khách quê người."

"Tướng quân, lời này là thật?" Đám quân Ngụy gia quyến vẫn còn ở đất Tấn, vốn dĩ không muốn rời xa Hà Đông, nhất thời rưng rưng nước mắt. Ở lại đất Tấn, họ có thể phải chịu trừng phạt, làm manh lệ, ngu mục, nhưng còn hơn là đến nước Tần tìm một tương lai bất định. Hơn nữa, họ sống ở đất Tấn, đương nhiên biết rõ, cuộc sống ở lãnh địa Triệu thị, cũng không đến nỗi quá tệ.

Tuy nhiên cũng có người nghi ngờ, dù sao thì thời gian trước, sự việc quân Triệu tàn sát năm ngàn hàng tốt nước Trịnh, thiên hạ đã biết rõ rồi.

"Chủ soái lần này là Mộc Hạ chứ không phải Đạo Chích, người này tuy xuất thân thấp kém, nhưng tấm lòng nhân hậu, chắc sẽ không đến mức giết tù binh."

Lời này khiến mọi người yên tâm, trước đó là bị quân lại ràng buộc, không dám chạy trốn, nay Lữ Hành đã mở lời, binh sĩ lập tức động tâm.

"Quân tử, việc này..." Đệ tử thị tộc Ngụy bên cạnh sốt ruột, muốn khuyên can Lữ Hành, nhưng thấy Lữ Hành ngăn hắn nói trước.

Cho đến khi để vài tên Lữ soái dẫn quân Ngụy chờ tại chỗ, đầu hàng Triệu thị xong, Lữ Hành mới kéo vài người lại, hạ giọng nói:

"Binh tốt bình thường có thể hàng Triệu thị, chúng ta là tử đệ Ngụy thị, chịu sự tin tưởng gửi gắm của đường huynh, tuy bại quân mất tướng, nhưng thề chết không thể hàng. Chúng ta dẫn theo đám Ngụy Vũ Tốt không muốn đầu hàng đi về phía đông nam, ẩn nấp trong rừng cách đây mười dặm một lát, đợi Triệu thị giao chiến với quân Tần, chúng ta lại thừa cơ ban đêm chạy trốn, đến ấp Lệnh Hồ đầu quân cho Lệnh Hồ thị, sau đó lại về An Ấp tìm đại quân đường huynh, tạ tội với huynh ấy, đến lúc đó là giết hay xẻ thịt, tùy ý đường huynh xử đoạt!"

... Năm ngày sau, tại thành An Ấp đất Hà Đông, Tả thứ trưởng nước Tần Tử Hổ đang giận dữ trừng mắt nhìn Lữ Hành cởi trần tạ tội dưới đường, mắng nhiếc om sòm: "Ngươi đây là vứt bỏ quân đội mà chạy trốn! Người Tần tử chiến, thị tộc Ngụy lại đầu hàng, đây tính là chuyện gì!"

Cuộc rút lui của cánh tả liên quân Tần, Ngụy kết thúc trong thảm bại. Họ bị tiên phong Triệu thị đuổi kịp trước, quân Ngụy chặn hậu bị đợt xung phong "Vạn tuế" của Điền Bí đánh tan. Đồng thời, kỵ binh Triệu thị ở Hà Tây lại quay ngựa trở về, tập kích Long Môn lần nữa, chặn đứng đường lui của quân Tần.

Tỳ tướng nước Tần kia trong tình thế bất đắc dĩ đã dẫn quân men theo Đại Hà đi về phía nam, nhưng chẳng bao lâu sau đã bị chủ lực quân Triệu bao vây truy kịp, hai bên lại một trận chém giết. Quân Tần lại mô phỏng trận "Bối thủy nhất chiến" của Đạo Chích, chỉ tiếc thực lực chênh lệch quá lớn, dưới sự giáp công của hai vạn quân Triệu, họ thất bại không chút nghi ngờ, người Tần tử trận, nhảy sông vô số kể, số còn lại thì chọn cách đầu hàng.

Còn về quân Ngụy cùng đi về phía tây với họ, sau khi bị đánh đến mất hết tinh thần, thống soái Lữ Hành thậm chí còn hạ lệnh không được kháng cự, đầu hàng tại chỗ, khiến quân Triệu không tốn một binh một tốt mà bắt làm tù binh.

Đến đây, đại quân cánh tả mười lăm ngàn người hoàn toàn bị tiêu diệt, hiện nay cánh phải hai vạn quân Triệu đang theo kế hoạch của Triệu Vô Tuất, tiến quân về phía nam, không ngừng ép chặt cánh sườn của chủ lực liên quân Tần, Ngụy.

Còn bản thân Lữ Hành, thì dẫn theo một số ít người khéo léo xuyên qua giữa hai quân Tần, Triệu, sau khi ẩn náu trong rừng, đêm tối chạy đến ấp Lệnh Hồ, dưới sự hộ tống của Lệnh Hồ thị trở về đại bản doanh mới sau khi chủ lực Tần, Ngụy rút về phía nam tại An Ấp.

Hắn thậm chí không kịp uống một ngụm nước, đã lập tức vào thành báo tin này cho Ngụy Câu. Ngụy Câu chưa kịp lên tiếng, đã chọc giận trước Đại thứ trưởng nước Tần là Tử Hổ.