Ba ngày sau, ngoại ô thành An Ấp.

Gió nam đầu hạ thổi lướt qua bình nguyên Hà Đông, xuyên qua rừng dâu ngoài thành An Ấp, khiến những cành lá xanh tươi tốt xao động theo gió, phát ra tiếng xào xạc.

Ấy gọi là "Minh Điều".

"Y Doãn phò tá Thang phạt Kiệt, tiến lên từ Nhi, rồi giao chiến với Kiệt tại cánh đồng Minh Điều, viết nên <Thang Thệ>."

Cưỡi ngựa trên cánh đồng Minh Điều, Triệu Vô Tuất cảm khái vô cùng.

Vùng đất Hà Đông lịch sử lâu đời, là nơi phát nguyên chính yếu của Hoa Hạ, cũng là cái nôi của văn minh này. Thời thượng cổ Nghiêu Thuấn Vũ, đô thành đều ở Hà Đông, dưới lớp hoàng thổ không biết chôn vùi biết bao di tích cổ xưa, nên dạo bước nơi đây, Triệu Vô Tuất cảm nhận rõ rệt sức nặng của lịch sử.

Trong đó, khu vực An Ấp chính là Hạ Khư, còn được gọi là Vũ Thành, đến nay vẫn còn di tích tường thành từ ngàn năm trước. Cho nên vào thời Xuân Thu, nhà Hạ là tín sử danh chính ngôn thuận, không thể nghi ngờ, không cần phải bày vẽ cái gọi là công trình đoạn đại Hạ Thương Chu để nhọc công chứng minh. Lâm Chương học cung bên kia đang giải mã một số minh văn và giáp cốt văn do thời Hạ để lại, những lời lẽ mảnh vụn này nhất định phải được bảo tồn cẩn thận để lưu truyền hậu thế.

Trong đó có một mảnh, chính là việc bốc quan nhà Hạ xin chỉ thị thượng thiên về cát hung của trận Minh Điều. Cuối cùng ông ta không viết ra kết quả bốc quẻ, có lẽ vì chiến trường bụi trần đã định, hoặc giả vị bốc quan này cũng đã cuốn vào chiến loạn rồi.

Hơn nữa, sự hưng khởi của Doanh tính Triệu thị cũng có liên quan mật thiết đến nơi này.

Truyền thuyết kể rằng thủy tổ của Doanh tính là Bá Ích sinh được hai con trai: trưởng tử là Đại Liêm, khai sáng Điểu Tục thị; thứ tử là Nhược Mộc, khai sáng Phí thị. Bộ lạc của họ hoặc ở Trung Quốc, hoặc ở Di Địch, ở Trung Quốc thì bắt buộc phải phục tùng sự thống trị của Hạ Hậu. Sau Nhược Mộc không biết đã qua bao nhiêu đời, truyền đến huyền tôn Phí Xương, đúng lúc vua cuối cùng của nhà Hạ là Hạ Kiệt trị vì. Kiệt văn võ song toàn nhưng hoang dâm vô độ, bạo ngược vô đạo, nên rất nhiều bộ lạc đã phản bội hắn.

Phí Xương cũng bỏ Hạ theo Thương, dựa vào sở trường điều khiển ngựa của gia tộc, làm ngự giả cho Thương Thang. Trong trận quyết chiến Minh Điều, ông giúp Thương Thang đại bại Hạ Kiệt. Sau chiến tranh, vì lời hứa của Thương Thang "Ngươi hãy phò tá một mình ta, thực thi hình phạt của trời, ta sẽ ban thưởng lớn cho ngươi", Phí Xương có công được thưởng, từ đó Doanh tính đời đời làm trọng thần thậm chí là chư hầu của nhà Ân Thương, cực kỳ được ân sủng.

Chỉ tiếc là dù thế nào thì cũng đã diệt vong, trật tự Tông Chu cũng tan tác, Trung Nguyên sớm bước vào thời đại chư hầu tranh hùng thôn tính. Mà một cặp tử tôn của Doanh tính là Triệu thị và nước Tần, lại đang huynh đệ tương tàn ngay tại mảnh đất Hà Đông mà tổ tiên từng phấn đấu.

"Lịch sử thật biết cách đùa cợt." Triệu Vô Tuất lắc đầu nguầy nguậy, không thèm để ý đến những lời nịnh nọt của gia thần mạc liêu khi ví việc hắn phản công liên quân Tần - Ngụy với chuyện Thương Thang phạt Kiệt, hắn dời tầm mắt về phía thành An Ấp cách đó vài dặm.

Khói đặc cuồn cuộn, cách vài dặm vẫn ngửi thấy mùi khét lẹt trong không khí, đại hỏa ở thành An Ấp đã cháy suốt một ngày một đêm.

Ngụy Câu và Tử Hổ đã đưa ra quyết định không dây dưa với Triệu quân, chỉ lo rút lui, nên đã quả quyết rút chạy. Thế nhưng tử sĩ được để lại đoạn hậu trong quá trình giằng co với quân công thành của Triệu đã không biết là cố ý hay vô tình mà phóng hỏa trong thành. Lửa nhờ gió nam tiếp sức ngày càng lớn, cuối cùng thành ra nông nỗi này.

Mãi đến sáng sớm lửa lớn mới hơi giảm bớt, nhưng tòa cổ thành lịch sử lâu đời này cũng từ đó hóa thành đống đổ nát. Sau khi bộ đội hậu cần của Triệu quân dập tắt ngọn lửa, từ đống tường đổ vách nát cháy đen này cũng chẳng tìm được thứ gì hữu dụng, chỉ còn lại một số bách tính An Ấp không theo Ngụy quân rời đi, ngơ ngác nhìn tất cả những gì đang diễn ra trước mắt.

Hạ Thương Chu Tấn Ngụy, tất cả đều đã thành mây khói qua mắt, Hà Đông sắp sửa đón chào thời đại cai trị của Triệu thị.

Lửa lớn thiêu thành cũng không thể ngăn cản Triệu quân quá lâu, Triệu Vô Tuất tuy mới từ Khúc Ốc dời giá đến đây, nhưng quân tiên phong của hắn đã truy đuổi đến gần Diêm Trì.

Nhưng điều Vô Tuất tính sai là, người Tần và Ngụy quân không hề như hắn mong muốn mà đi Bồ Phản vượt sông, rồi đâm đầu vào cái bẫy của mình. Theo tin tức từ thám mã truyền về, liên quân Tần Ngụy đột nhiên chuyển hướng về phía nam, vòng qua Trung Điều Sơn, đi đến ấp phong đầu tiên của Ngụy thị là Ngụy Ấp, ở đó hội họp với tàn bộ quân Trịnh.

Họ không đi bến đò Bồ Phản, mục tiêu của họ là Phong Lăng Độ ở phía nam Ngụy Ấp!

---❊ ❖ ❊---

"Từ Hà Đông đi nước Tần, tổng cộng có ba bến đò lớn: Long Môn, Bồ Phản, Phong Lăng Độ. Trong đó Long Môn đã bị bộ đội Tân Trĩ Cẩu của Đại Quận kiểm soát, Thiếu Lương cũng đang trong tình trạng nguy cấp dưới sự tấn công của bộ tốt Thượng Quận. Mà Bồ Phản bị đại quân Mộc Hạ vây công, cũng chỉ trong ngày một ngày hai là hạ được, chỉ duy có Phong Lăng Độ này..."

Đêm đó, khi Triệu Vô Tuất được Vũ Lâm quân hộ tống đến hành dinh Triệu quân nằm gần Diêm Trì, tướng lại các quận Hà Nội, Đông Dương đang ở bên trong thảo luận chiến cục.

Chỉ nghe Dương Hổ, người bị cất nhắc nhiều năm, nay đã lộ vẻ già nua, phân tích: "Không xa về phía bắc Phong Lăng Độ chính là Kìm Mã Ấp, ấp này vẫn còn nằm dưới sự kiểm soát của Ngụy thị. Mà bờ nam chính là Đào Lâm Tắc, người Tần xây dựng Hàm Cốc Quan ở đó, vài năm trước liên quân Hàn Ngụy cũng không đánh hạ được nơi hiểm yếu này, đầu xuân năm nay quân Tần chính là thông qua nơi này mà tiến vào Hà Ngoại."

"Phong Lăng Độ tuy không bằng Bồ Phản, nhưng cũng đủ để Tần Ngụy vượt sông. Nếu như họ chạy thoát đến Đào Lâm Tắc trước khi quân ta kịp đến, rồi rút lui về Vị Nam, thì sẽ khó giải quyết..." Đây là Tất Vạn người Tống thuộc quân Hà Nội đang nói, trận này liên quan đến việc vòng vây của Triệu thị có thể thực hiện hoàn mỹ hay không.

"Liễu Hạ quân tướng đang cùng Hàn thị tấn công Đào Lâm, nếu không thể cắn chặt đuôi địch, thì phải chiếm lĩnh bờ nam trước mới được."

Triệu Vô Tuất nghe xong phân tích của họ, vén màn trướng bước vào trong, chúng tướng vội vàng hành lễ bái lạy.

"Đang mặc giáp trụ không cần đa lễ." Triệu Vô Tuất bảo mọi người miễn lễ, quét mắt nhìn chúng tướng, ánh mắt dừng lại trên người Dương Hổ.

So với vẻ uể oải lúc luyện binh ở Đông Dương trước đây, lần này Dương Hổ tinh thần tốt hơn nhiều. Có lẽ vì được trở lại chiến trận, tranh đấu với Tần, Ngụy, Trịnh, Tề khiến ông ta phấn khích, hoặc cũng có thể là tâm ý thay Tấn của Triệu Vô Tuất đã lộ rõ, lại khơi dậy khao khát được leo cao hơn nữa, làm công thần khai quốc của ông ta.

"Dương Tư mã lo lắng không phải là không có lý, Phong Lăng Độ quả thực là cửa ra duy nhất của tấm lưới Hà Đông này."

Hắn chuyển hướng hỏi: "Hiện tại hình thế Hà Tây ra sao? Có tin tức mới truyền về không?"

"Tin tức truyền về nửa canh giờ trước, quân Hà Tây của nước Tần đã bị tiêu diệt hoàn toàn, Hà Tây không còn quân địch. Người Tần ở Vị Nam cũng chỉ còn lại năm ngàn quân đội, ngoài ra Đào Lâm Tắc cũng có năm ngàn, nếu quân Tần ở Hà Đông cũng bị tiêu diệt hoàn toàn, thì quá nửa binh tốt nước Tần sẽ không còn tồn tại. Sau đại thắng Bồ Phản, kỵ binh Đại Quận và Thượng Quận chia thành nhiều đội du kích ở Hà Tây, chuẩn bị công thành chiếm đất..."

Vô Tuất nói: "Hà Tây đã là vật trong túi của ta, không cần vội vàng nhất thời. Hãy để Ngu Hỉ và Bưu Thành phái ít nhất năm ngàn kỵ binh vượt sông Vị, bao vây vòng quanh khu vực Phong Lăng Độ, Đào Lâm Tắc. Ngoài ra, cũng bảo Mộc Hạ nhanh chóng kết thúc chiến sự Bồ Phản, nếu quân địch chống cự ngoan cường thì đừng để ý, trực tiếp dẫn đại quân áp sát Kìm Mã... Ngoài ra phía Hà Ngoại kia, cũng phải thúc giục Hàn thị và Liễu Hạ Chích đẩy mạnh tấn công Đào Lâm Tắc. Tam quân hợp vây, đã khi Tần Ngụy tránh né Bồ Phản, thì quyết chiến chỉ có thể diễn ra ở Phong Lăng Độ!"

Chúng tướng nghiêm nghị nhận lệnh: "Dạ!"

Lời vừa dứt, ngoài cửa liền có tình báo mới truyền đến.

Ngũ Lâm trẻ tuổi vén màn trướng đi vào, ghé vào tai Triệu Vô Tuất nói khẽ vài câu, Vô Tuất liền gật đầu, bảo hắn đưa người áo đen ngoài doanh trại vào.

Ám vệ áo đen phong trần mệt mỏi hành lễ khấu đầu, dâng lên một bản cấp báo cho Triệu Vô Tuất.

Cấp báo đựng trong ống trúc, dấu ấn bên trên là mức độ ưu tiên cao nhất "Thập vạn hỏa cấp". Sau khi mở ra, Triệu Vô Tuất liếc qua một cái, lông mày nhíu lại, rồi đọc lại một lượt kỹ càng, lúc này mới cuộn lại.

Các tướng lĩnh trong doanh đều đang nhìn hắn, chờ đợi chủ quân công bố tin tức này. Nhìn vẻ mặt bình tĩnh của hắn, chắc không phải tin xấu gì đâu nhỉ.

Chỉ thấy Triệu Vô Tuất giơ mảnh giấy đến từ Hà Ngoại này lên, nói: "Nước Sở xuất binh viện trợ quân Tần, đại quân đã đến Y Lạc, binh lâm thành Lục Hồn."

"A!" "Ai." "Hê..." Trong trướng lập tức vang lên những âm thanh mang ý nghĩa khác nhau, nhưng điểm giống nhau là trong lòng mọi người đều kinh ngạc. Bởi vì nói thật, sự xuất hiện của nước Sở không nằm trong dự liệu của họ, thậm chí khi miếu toán mọi người đều cho rằng, khả năng này rất nhỏ.

Hiện tại, nước Sở thực thực tại tại đã xuất binh, hơn nữa còn không phải là sự quấy rối nhỏ lẻ của thiên sư.

Chỉ có Tôn Vũ đoán đúng, lão già này thật đúng là miếu toán vô địch.

Chúng tướng lại nhìn Triệu Vô Tuất, muốn nghe cái nhìn của hắn, cũng như chiến lược đã định liệu có cần phải thay đổi hay không.

Vô Tuất trông có vẻ rất bình tĩnh, nhưng trong lòng hắn lại có một tia kích động và gợn sóng, tựa như gió nam thổi qua đại địa Hà Đông, khiến cành lá rừng dâu ngoài ngoại ô khẽ lay động, phát ra tiếng kêu khe khẽ...

"Chư vị, điều này có nghĩa là cường địch của chúng ta, lại thêm một kẻ nữa!" Triệu Vô Tuất nhấn mạnh: "Bởi vì lần này, là Sở Vương ngự giá thân chinh!"