Lương Phu là người cửa Đông Tân Trịnh, khi còn ở Du Tây Chinh đã bị sung quân, theo quân đội tấn công đất Hà Ngoại của họ Hàn, lại không may bị bắt trong trận Lạc Thủy hôm trước.

Bọn họ đều bị giam giữ bên bờ sông, đây là nơi giam giữ tù binh tuyệt hảo, bờ sông dốc đứng, dòng nước chảy xiết, trên bờ đuốc sáng trưng. Thế nhưng vào ban đêm, đồng hương của Lương Phu vẫn lén lút qua rủ hắn trốn thoát cùng.

"Ta giỏi thủy chiến, có thể bơi qua bờ đối diện."

"Bờ đối diện cũng có quân Triệu." Lương Phu ngày hôm qua đã ác chiến nửa ngày, sau khi bị bắt mới bị trầy da đầu, trẹo chân, vừa đau vừa sưng. Hắn cả ngày lẫn đêm chưa ăn gì, chỉ uống vài hớp nước sông, khiến trong bụng có ảo giác no nê, lúc này toàn thân vô lực, không dám mạo hiểm.

Đồng hương chửi hắn không có gan, cứ thế rủ vài người cùng bỏ chạy. Lương Phu nhìn bóng lưng bọn họ mà lòng đầy lưu luyến. Kết quả những người đó vừa xuống nước đã bị phát hiện, trên bờ một trận tiễn bắn tới, mọi người tức thì chết bên mép nước.

Người Trịnh đại náo, quân Triệu trên bờ liền quát lớn: "Ngồi xuống! Tất cả ngồi xuống!" Sau đó roi da liền quất tới.

Sau một trận hỗn loạn, mọi người lần lượt ngồi xuống tại chỗ. Có người động tác chậm hơn chút, trên bờ liền có roi bay quất lên người họ, tức thì máu chảy đầy mặt.

Lương Phu ngã ngồi trên đất, tim trong lòng đập thình thịch, nếu như trước đó hắn đi theo đồng hương, chính là kết cục này.

Một lúc sau, thi thể của những người bỏ chạy kia bị kéo lại, trên người cắm đầy tên, còn đầu thì bị quân Triệu chặt xuống, cắm lên ngọn mâu để thị chúng: Lương Phu nhìn thấy cái đầu gầy guộc của đồng hương, hai con mắt còn mở to như người sống, giống như chết không nhắm mắt.

Mọi người không rét mà run, quan lại quân Triệu thì hét lớn trên bờ: "Kẻ nào dám đào tẩu chính là kết cục này!"

Tuy phương ngữ Hà Bắc nghe rất khó hiểu đối với người Trịnh, nhưng bọn họ vẫn nghe hiểu, đêm đó không ai dám bỏ chạy nữa.

Đêm đó Lương Phu ngủ rất không yên ổn, đá sỏi, cục đất dưới đất làm lưng hắn đau nhức vô cùng, bụng cũng đói đến cồn cào. Thế nhưng quá mệt mỏi, không bao lâu, hắn đã mơ màng chìm vào giấc mộng, mơ thấy mình về tới nhà cạnh cửa Đông Tân Trịnh, cha mẹ đều kinh ngạc vui mừng chạy ra đón, sau đó vợ hắn cũng từ trong nhà chạy ra, ôm đầu hắn khóc, bị Lương Phu mắng một trận rồi mới đi nấu cơm cho hắn, gạo mới tươi ngon, hương thơm kia khiến Lương Phu quên đi mùi hôi thối trên chiến trường.

Thế nhưng, còn chưa đợi hắn ăn được miếng nào, đã bị cơn đau sưng tấy ở chân làm tỉnh giấc, khi mở mắt ra thì thấy toàn bộ bờ sông vẫn là những tù binh nước Trịnh áo quần tả tơi, hình dung khô héo. Dưới ánh bình minh mờ nhạt, một mảng đen kịt, trông giống như một đàn kiến lớn chen chúc bên bờ.

Tiếp đó, nghe thấy có người quát lớn một tiếng: "Túc tĩnh!" Theo sau là một tiếng roi quất. Tiếng ồn ào trên bờ sông tức thì yên lặng, bên tai chỉ nghe thấy gió sớm vi vu, khiến người ta dựng tóc gáy.

Không lâu sau, trên bờ tiếng trống vang lên, khi tiếng trống dừng lại, một quan lại quân Triệu áo đen mũ đen bước ra huấn thị, tùy tùng của hắn truyền lời huấn thị từng câu một.

"Trịnh quân vô tín, bội minh theo đảng phản loạn họ Ngụy, đánh nước Tấn ta!"

"Thượng khanh sai quân tướng cử binh đánh bại chúng. Các ngươi là lũ tiểu dân bé nhỏ, có lỗi phụ họa, không có tội ác, quân tướng chuẩn cho tại chỗ phóng thích!"

"Tại chỗ phóng thích?"

Lương Phu quả thực không dám tin vào tai mình, hắn vốn tưởng kết cục tốt nhất của mình cũng là bị giam giữ làm khổ sai, ít nhất phải làm vài năm thậm chí mười năm, nào ngờ tướng Triệu lại đại lượng như thế. Có lẽ là vì không đủ lương thực chăng? Xung quanh bàn tán xôn xao, có người đoán, vì trước khi khai chiến hôm kia, bọn họ mới thấy quân Triệu đốt thuyền, nồi và lương thực của mình, khẩu phần ăn mấy ngày nay đều là cướp được từ tay người Trịnh.

Sau khi họ vui mừng khôn xiết một phen, viên quân lại kia lại nói: "Quân tướng lại nói, có kẻ nào muốn lấy thân phận mộ binh gia nhập quân Triệu, theo quân đánh Tần, Ngụy không? Có thể hô vạn tuế mà quy thuận Triệu."

Trên bờ sông im phăng phắc, người nước Trịnh nhìn nhau, tuy nói ý thức quốc gia thời Xuân Thu Chiến Quốc không mạnh, nhưng người Trịnh lại là ngoại lệ, từ lưu vực sông Vị xa xôi di cư đến đây, tay trắng dựng nghiệp lập quốc, sau lại bị kẹp giữa các nước lớn mà chật vật đấu tranh, điều này khiến người Trịnh rất coi trọng đồng hương, đoàn kết lẫn nhau, cũng khá có ý thức "quốc gia có nạn, thất phu có trách", cho nên mới xuất hiện những người như Huyền Cao. Phong khí này duy trì mãi đến tận thời Tần Hán Tam Quốc sau này, Dĩnh Xuyên vẫn thường xuyên kết liên đồng hương, khá nhiều kỳ sĩ, hào hiệp phóng khoáng.

Chỉ nghe viên quân lại kia lại dụ dỗ: "Nếu nguyện ý, thì coi là tân binh quân Triệu, ban cho lương thực, tiền lụa, y phục."

Lời tuy nói vậy, nhưng chín phần chín người Trịnh vẫn không chịu bán mạng cho họ Triệu, đối địch với quốc nhân đồng hương. Đợi một hồi lâu, viên quân lại thầm thở dài, đây là lần tranh thủ cuối cùng của hắn, cũng là cơ hội sống sót cuối cùng của người Trịnh trước mắt.

Hắn liền cáu kỉnh nói: "Nếu không nguyện ý, thì cởi quần áo ra, bụng đói meo, thân trần tự nghĩ cách về nước Trịnh đi!"

Thế là tù binh nước Trịnh liền bị chia thành từng tốp dẫn đi khỏi bờ sông, bị đưa về các hướng khác nhau, ở cuối con đường, mấy cái đại trướng phủ vải đen há miệng rộng chờ đợi bọn họ, theo lời viên quan Triệu dẫn đường, người Trịnh phải cởi bỏ giáp trụ quân phục trên người tại đây, chỉ còn lại áo đơn. "Họ Triệu thiếu vải vóc đến thế sao?" Lương Phu thầm oán trách với người bên cạnh, nhưng niềm vui được phóng thích lấn át cả sự bất mãn, bọn họ từng người một bước vào trong trướng, lại không biết thứ chờ đợi bọn họ bên trong là gì.

Cuối cùng, đến lượt Lương Phu, trong lòng hắn rất do dự, ngay trước đó, có người bắt đầu âm thầm liên lạc hắn, muốn sau khi được phóng thích sẽ tập kết trong núi, cùng mưu đồ đại sự.

Lương Phu biết bọn họ muốn đi tìm Du tướng quân, nhưng Lương Phu đã chịu đủ rồi, hắn bây giờ chỉ muốn về nhà. Tuy nói từ đây về nước Trịnh, đường sá mấy trăm dặm, binh đao loạn lạc, mọi thứ đều là ẩn số, nhưng cũng tốt hơn là đến trong quân, giao tính mạng cho kẻ nhục thực sắp đặt phung phí.

"Nhà", nghĩ đến giấc mộng mình từng mơ, người Trịnh Lương Phu lộ ra một nụ cười, bước vào trong trướng, tay vẫn còn hơi run, trong thời gian ở trong quân hắn từng giết người, không biết sau khi đi rồi, phải rửa bao lâu mới sạch được, rồi mới có thể ôm lấy vợ con.

Bên trong doanh trướng tối om, bên trong cứ như không mở cửa sổ vậy, còn chưa đợi Lương Phu nghi ngờ, một cái bao tải mang theo mùi máu tanh nồng nặc đã trùm lên đầu hắn, miệng cũng bị bịt lại.

Trong doanh trướng này, lại là mấy chục võ tốt trang bị đầy đủ, dùng bao tải siết chặt cổ, đao kiếm nhắm vào yếu điểm đâm một cái, Lương Phu liền mềm nhũn ngã xuống đất, không phát ra nửa điểm âm thanh mà chết đi.

Giấc mộng của hắn, triệt để trở thành mộng.

Mấy chỗ doanh trướng còn lại cũng xảy ra chuyện tương tự, chưa đầy nửa canh giờ, mặt đất trong trướng đã đầy máu tươi, đế giày đều dính trên mặt đất hầu như không rút ra nổi, thi thể xếp ngay ngắn hầu như chất đầy bất cứ nơi nào mắt nhìn tới.

Đến lúc này, đã có hai ngàn người Trịnh mất đi tính mạng, người còn lại cũng cuối cùng phản ứng lại có gì đó không đúng, tại sao mùi máu tanh phía trước lại nồng đậm như vậy? Tại sao trong trướng có máu chảy ra ngoài? Đồng hương, cha anh đi vào thật sự từ phía bên kia doanh trướng đi ra sao? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong đó?

Theo việc người Trịnh bắt đầu náo động phản kháng, mưu sát bắt đầu nâng cấp thành đồ sát, cung nỏ thủ của họ Triệu xuất hiện xung quanh bọn họ, tiễn mũi tên lạnh lẽo nhắm vào tù binh người Trịnh, sau mấy đợt bắn tên đồng loạt, bọn họ gào thét ngã trên mặt đất, người còn đứng vững đã không còn lại bao nhiêu.

Khi đồ sát gần đến hồi kết, đã trở thành ngược sát đơn thuần, binh sĩ Triệu đã giết đến đỏ mắt thủ đoạn càng thô bạo đơn giản.

Một ngàn tù binh nước Trịnh bị chia nhau đuổi vào những cái hố do chính họ đào ra, những người Trịnh này nhận ra tình thế không ổn, muốn trốn thoát, lập tức có binh sĩ Triệu giương cung bắn tên, một mũi tên kết liễu tính mạng. Sau đó quân Triệu bắt đầu trầm mặt hất đất đổ vào hố sâu, mâu dài sắc bén ngăn cản những người sống sót leo ra khỏi hố, dù có may mắn không chết mà leo lên được, cũng bị binh sĩ Triệu đứng bên cạnh hố dùng xẻng sắt đánh ngã rồi nhanh chóng chôn sống.

Cuối cùng hơn mười cái hố biến mất, tại chỗ chỉ còn lại một mảnh đất bị giẫm lên thật chặt, còn có mấy bàn tay giãy dụa thò ra như cành cây khô héo.

Một ngàn người cuối cùng dứt khoát không bị đuổi đi khỏi bờ sông, mà bị quân Triệu cầm mâu dài đâm chọc, bọn họ hoảng loạn chạy về phía Lạc Thủy chảy xiết, trên đầu lại bay tới một trận mưa tên, hầu như ai nấy đều bị thương, thêm vào việc giữa người với người bị buộc lại với nhau bằng dây cỏ, kéo theo một cái xác chết nặng nề thì làm sao mà bơi? Thế là lại chết đuối quá nửa, cuối cùng người có thể may mắn bơi đến hạ lưu, mười người không còn một.

Trận đồ sát này bắt đầu từ sáng sớm, mãi đến lúc chạng vạng tối mới kết thúc. 5000 tù binh nước Trịnh, chỉ vỏn vẹn trăm người không biết vì lý do gì nguyện ý lấy thân phận mộ binh gia nhập quân Triệu, may mắn thoát khỏi cái chết. 4900 người còn lại đều bị giết, thi thể của bọn họ hoặc bị đốt hoặc bị chôn, càng có hàng trăm cái chết trong Lạc Thủy, theo dòng nước trôi về hạ lưu.

Đợi sau khi vài viên quân quan võ tốt vì từ chối chấp hành mệnh lệnh mà bị cách chức bước ra nhìn thấy cảnh tượng này, nhìn về phía Đạo Chích mà mắt như muốn phun lửa, trong đó một người trực tiếp ném trụ của mình dưới chân Đạo Chích, Đạo Chích nhận ra đây là một vị lữ soái từng đi theo Triệu Vô Tuất từ lúc còn ở nước Tống. "Thượng khanh khi sáng lập võ tốt từng nói, chỉ qua vi vũ. Võ tốt, là để cấm bạo, ấp binh, an dân và tài, trước kia chúng ta tuy cũng giết địch trong chiến trận, nhưng chưa từng ra tay với tù binh không tấc sắt! Quân tướng hôm nay một ý cô hành, sát hại năm ngàn tù binh Trịnh đã buông vũ khí, đây là giết kẻ không tội!"

"Trong chiến tranh ai là người vô tội?"

Đạo Chích lại không chút lay động, lạnh lùng nhìn những người này một cái, hắn dùng quân lệnh tuyên cáo việc này, lại có mấy kẻ không phục, Đạo Chích cũng không khách khí, lập tức cách chức bọn họ, lúc đó giám quân và Hắc Y đều ở bên cạnh, đối với việc này không hề phản đối, bởi vì đây nằm trong phạm vi chức quyền của quân tướng.

"Nếu các ngươi có dị nghị, thì đi lên Thượng khanh cáo trạng đi."

Đạo Chích cũng không giải thích nhiều, nói xong câu này, không nhìn những cái xác nổi trên sông nữa, quay người rời đi.

Bờ Bắc Lạc Thủy gió rít gào, tựa như oan hồn của hàng ngàn người Trịnh đang kêu khóc, cho dù là binh sĩ Triệu trước đó đã giết người, lúc này nhớ lại cũng thấy hơi không rét mà run, ngay cả lão binh kinh qua trăm trận, khi xử lý thi thể, cũng thất thố mà nôn mửa ra.

Đạo Chích mấy chục năm nay giết người vô số, trong lòng không hề có chút hổ thẹn.

"Trận Nhữ Thủy tuy xong, nhưng chiến sự với Liên Hoành vẫn chưa kết thúc, người Trịnh có thể sẽ cản trở đường lui của chúng ta, hoặc quốc hậu lại bị trưng tập. Hôm nay phóng thích tốt nước Trịnh, ngày mai chúng ta liền có thể chết dưới tay bọn họ. Cho nên đối địch không nhân từ, chính là đại từ với mình!"

Hơn nữa, Đạo Chích cho rằng cái gọi là "chỉ qua" vi võ của Triệu Vô Tuất, bản thân chính là một trò cười tự mâu thuẫn. Một bên hô hào nhân nghĩa, một bên lại đề xướng quân công, tiến hành quân công thụ điền, đây chẳng phải là đang biến tướng khuyến khích binh sĩ giết người sao?

Phàm là binh, có loại thắng bằng đạo, có loại thắng bằng uy, có loại thắng bằng lực. Trong đó phá quân sát tướng, thừa ân cơ,Hội chúng đoạt địa, giết người hàng ngàn, có thể xưng là thắng bằng lực. Triệu Vô Tuất đã chọn cách thắng bằng lực, vậy thì phải chuẩn bị sẵn tâm lý cho sự việc hôm nay.

"Triệu khanh khá có lòng thôn tính Trung Nguyên, ta mới không tin hắn sẽ nhường nước Trịnh cho họ Hàn. Mà ta hôm nay hố chôn năm ngàn tốt nước Trịnh, thực chất là khiến họ Triệu thôn tính nước Trịnh sớm hơn tận năm năm, mười năm!"

Bốn bề không người, Đạo Chích đột nhiên cười ha hả: "Đến lúc đó, Triệu khanh liệu có vì muốn lấy lòng người nước Trịnh, mà đem ta ra khai đao? Nhưng nếu như muốn thực hiện đại chí của hắn, để thiên hạ hợp lại làm một, hắn lại cần thêm nhiều kẻ tâm ngoan thủ lạt có thể giết người."

Đối với tương lai của chính mình, Đạo Chích không rõ lắm, nhưng đối với tương lai của thiên hạ này, Đạo Chích đã nhìn thấu vài phần.

Bất kể Triệu khanh nói viễn cảnh "nhất thiên hạ" mà hắn nói với Tôn Tử hay ho thế nào, hấp dẫn thế nào, đại nghĩa lẫm liệt thế nào. Trong quá trình này, đi kèm tất nhiên là mưa máu gió tanh, tranh đất mà chiến, sát nhân doanh dã; tranh thành mà chiến, sát nhân doanh thành!

(Còn tiếp.)