Sau mấy đợt mưa xuân, vùng đất Hà Đông tháng ba tràn đầy ý xuân, nếu không vì lớp vỏ cây bên đường bị lột sạch, căn bản không nhìn ra được nơi đây từng trải qua nạn hạn hán và châu chấu vào năm ngoái.

Phía đông Đại Hà, đất Hàn Nguyên, nơi này nằm ở vùng ngoại ô gần Hàn Thành, phía tây cách Đại Hà hai mươi lăm dặm, phía đông cách Tân Giáng trăm dặm, vừa vặn trấn giữ bờ bắc sông Phần, là vùng đất chiến lược tranh chấp giữa Tần và Tấn, trận Hàn chi chiến nổi tiếng đã xảy ra tại đây.

Năm 645 trước Công nguyên, Tần Mục Công đích thân dẫn quân đánh Tấn, ba trận toàn thắng, rồi vượt sông Hoàng Hà đánh đến Hàn Thành. Ngày mười bốn tháng chín, quân hai nước Tần, Tấn giao chiến tại Hàn Nguyên, quân Tấn tuy chiến đấu anh dũng, nhưng cuối cùng vì Tấn Huệ Công tách khỏi đại quân nên bị quân Tần bắt làm tù binh, dẫn đến thất bại. Đó là giai đoạn hiếm hoi trong vài trăm năm thời Xuân Thu mà nước Tần có thể áp chế được nước Tấn.

Hôm nay, tựa như lịch sử tái diễn, người Tần lại đánh đến phía đông Đại Hà, chỉ tiếc là họ đã không thể ở lại lâu được nữa.

Trên cánh đồng bát ngát vùng Hàn Địa, gió êm nắng dịu, một đạo đại quân kéo dài vài dặm đang men theo con đường này, bước chân vội vã tiến quân.

Đạo quân hơn vạn người này có thể nói là cờ hiệu hỗn tạp, quân tiên phong là hai ngàn quân Tần hành quân nhẹ, sở hữu hàng trăm chiến xa, số ít kỵ binh bay lượn hai bên. Theo sát ngay sau đó lại là quân Ngụy thị mặc trọng giáp, cùng với những binh sĩ Ngụy bình thường tinh thần có chút rệu rã, vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại cố thổ đang dần xa rời. Nhưng bọn họ không ai có cơ hội đào ngũ, bởi vì người nhà của quân Ngụy sớm đã bị đưa sang phía tây sông, sang nước Tần từ đầu xuân, hơn nữa quân đoạn hậu cũng là một đạo quân Tần pha trộn giữa xe và kỵ.

Kẻ thù bấy lâu nay bỗng chốc trở thành đồng đội của mình, cảm giác này thật kỳ quặc, quân Tần và quân Ngụy không thể nói là hòa hợp, nhưng ít nhất không đao binh tương kiến, thế nhưng ở thời khắc then chốt đại quân rút lui này, sự đề phòng lẫn nhau vẫn không hề nhỏ.

Ngoài ra, họ còn để lại hơn một ngàn quân Ngụy đóng giữ Hàn Thành để đề phòng truy binh phía sau, có những sự chuẩn bị như vậy, tỳ tướng nước Tần cảm thấy việc rút lui không còn gì đáng lo.

Nếu là người thường, gặp quân địch hùng mạnh ở phía trước, thành trì kiên cố ở phía sau, vì sợ bị giáp công trước sau, chắc chắn không dám đuổi theo gắt gao, ai ngờ hôm nay họ lại gặp phải kẻ không sợ chết.

Thời gian gần trưa, tỳ tướng nước Tần và Lữ Hành của Ngụy thị nhận được tin từ thám báo báo về, nói là ở phía sau đại quân vài dặm, có một đạo quân địch đang bám đuôi truy sát...

"Bao nhiêu người?" Tỳ tướng và Lữ Hành đồng thanh hỏi.

"Hai ba ngàn."

"Kỵ binh?"

"Có hơn trăm khinh kỵ, còn lại đều là bộ tốt."

"Đây chẳng phải là đến chịu chết sao?"

Tỳ tướng nước Tần cười rộ lên, nhưng Lữ Hành lại không cười: "Các tướng lĩnh Triệu thị như Mộc Hạ đều dùng binh cẩn trọng, cứ như vậy vượt qua Hàn Ấp, cô quân thâm nhập để truy kích, tám chín phần mười là Điền Bí."

Tỳ tướng nước Tần không cười nổi nữa: "Chẳng lẽ là Điền Bí từng dùng túi da vượt sông, lại tuyết đêm hạ nhị Giáng?"

"Chính là hắn! Người này đánh trận toàn dốc toàn lực, giống như không cần mạng vậy, lần này bất chấp an nguy truy kích, chắc chắn là vì đại quân Triệu thị đang ở cách đây không xa."

Tỳ tướng nước Tần thu lại ý định quay đầu phối hợp với quân thủ thành Hàn Thành để tiêu diệt đạo quân Triệu này, điểm điểm đầu nói: "Nếu đã như vậy, bọn ta đừng để ý đến hắn, tăng tốc đi tiếp là được."

"Vậy số quân Ngụy thị để lại trong Hàn Thành thì sao?" Lữ Hành có chút bất mãn, cuộc chiến lần này, Ngụy thị đã hy sinh quá lớn.

Tỳ tướng nước Tần lại chẳng quan tâm sống chết của đám người đó, nói: "Ngươi cũng biết đại quân Triệu thị ở phía sau, không thể trì hoãn, vào lúc này, chỉ có thể thạch sùng đứt đuôi, bỏ mặc người đoạn hậu mà thôi. Đi thêm hai canh giờ nữa là tới bờ sông, Long Môn tuy bị đốt, nhưng bờ đông Đại Hà vẫn còn không ít thuyền bè, bọn ta cũng mang theo một số túi da, hẳn là có thể vượt sông thuận lợi."

Đa tạ Triệu thị đã diễn giải cho người Tần cách thức giúp quân đội nhanh chóng vượt sông này, tỳ tướng nước Tần cảm thấy, phe mình lần này có thể thoát khỏi kiếp nạn.

Thế nhưng liên quân Tần Ngụy dù sao cũng đông người, lại còn một số gia quyến Ngụy thị chưa kịp rời đi cùng theo, quân nhu cũng không ít, dần dần, đạo quân Triệu phía sau đã lọt vào tầm mắt của họ, khoảng cách giữa hai bên càng ngày càng gần.

Tỳ tướng liên tục sai người đi hậu trận quan sát, quân địch đã tiến vào trong phạm vi ba dặm, mà vẫn không có dấu hiệu dừng bước chân.

Hắn lại tìm Lữ Hành, có chút thiếu tự tin hỏi: "Tên Điền Bí kia chắc không dám tùy tiện tấn công đâu nhỉ, phải biết là, binh lực của bọn ta gấp năm lần hắn!"

Lữ Hành lo lắng ngoái đầu nhìn lại, nhớ đến nhuệ khí phá Tân Giáng đêm tuyết của người đó, lẩm bẩm nói: "Ai mà biết được..."

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, cách phía đông liên quân Tần Ngụy vài dặm, ba ngàn quân Triệu đã đuổi kịp bóng dáng họ.

Vì để truy kích quân địch, đạo quân Triệu này không mang theo quân nhu, quân bị cũng cố gắng nhẹ nhàng nhất có thể: giáp da màu đỏ sẫm, hoàn thủ đao hoặc kiếm, đây gần như là tất cả trang bị của họ. Thành phần của họ cũng rất phức tạp, bởi vì chức quan của Điền Bí vô cùng không ổn định, cho nên khi hắn bị giáng chức, "hãn tốt" cũng vài lần thay đổi thống soái, nhưng biên chế vẫn luôn được bảo lưu.

Sau khi Điền Bí tập kích bất ngờ Tân Giáng đêm tuyết, lập công lớn, Triệu Vô Tuất cho hắn khôi phục chức vụ cũ, đạo hãn tốt này cùng với binh lính hành quân đêm tuyết với hắn được tổ chức lại, thành lập một đạo khinh binh mới, tên là "Hãm Trận", chuyên dùng để đột kích và công kiên khi dã chiến.

Cái gọi là vận mệnh trêu ngươi, không gì hơn thế này. Cho dù là chính Điền Bí có lẽ cũng không ngờ tới, con đường quan lộ của mình lại quanh co đến vậy. Mười năm trước hắn đã là Sư suất, mười năm sau hắn vẫn là Sư suất, mấy lần được cất nhắc, lại mấy lần bị giáng chức, nhưng dù thế nào, những người anh em già đi theo Điền Bí dần dần không còn nữa, nhưng đạo quân này lại quay về trong tay hắn, hắn còn trở thành một vị "kiêu tướng" nổi danh khắp Trung Nguyên.

Hắn nhìn bụi mù cuồn cuộn bay về phía tây, lại ngoái đầu nhìn đạo quân Ngụy Hàn Thành đang bám đuôi mình cách phía sau vài dặm, không những không lo lắng, ngược lại còn ý khí phong phát. Hắn thúc ngựa đi đến trước quân đội, lớn tiếng nói với họ.

"Ta có một lời! Nhị tam tử hãy nghe đây!"

Quân tiên phong Triệu sau khi xuất phát từ Tân Giáng, đã liên tục chạy một ngày đường, ngoài nghỉ ngơi ăn cơm ở Tuần Thành ra, gần như không dừng bước, lúc này hơi có chút mệt mỏi, vì vậy hơi dừng lại một chút, nghe xem Điền Bí muốn nói gì.

Nửa câu đầu của Điền Bí đã qua, nín nhịn hồi lâu mới ho khan một tiếng nói: "Ta Điền già này là kẻ thô lỗ, không biết nói năng gì, càng không hiểu đại đạo lý, không nói ra được những lời thề trước trận như thế, chỉ có thể nói với chư vị, thắng rồi chém được thủ cấp đối phương, thì có đất để chia, có tiền lụa để lấy, dù có bị thương bị tàn, trở về cố hương cũng sẽ được chăm sóc, làm lý trưởng hương lại, trước mặt người thân cũng có thể diện."

Lời này rất gần gũi, những binh lính quen thuộc với phong cách của hắn cười ha hả, nhưng lại nghe Điền Bí nói tiếp: "Ta tuy là thất phu, nhưng từng được Thượng khanh dạy bảo tận nơi, có mấy phần tôn nghiêm của bậc cưu cưu vũ phu!"

Nghe Điền Bí nhắc tới Triệu Vô Tuất, binh lính cung kính, yên lặng xuống, hắn trở nên nghiêm túc, nói với mọi người: "Thượng khanh khi ở trong quân lữ, từng kể cho chúng ta một câu chuyện. Thượng khanh nói, nước Tấn vẫn luôn có ba nỗi nhục, đó chính là Hàn chi chiến, Huệ Công bất chấn lữ; Cơ chi dịch, Tiên Chẩn bất phản mệnh; Bí chi sư, Tuấn Bá bất phục tòng, đều là nỗi nhục của nước Tấn... Khước Chí nói ra những lời này đã xông vào trận Sở trong trận Yên Lăng, bảo lưu được vài phần tôn nghiêm cho người Tấn, nhưng nỗi nhục này, hôm nay vẫn chưa thể hoàn toàn gột rửa."

Hắn chỉ vào mảnh đất dưới chân nói: "Nơi này, chính là Hàn Nguyên, nơi xảy ra Hàn chi chiến, tại đây, Tấn Huệ Công hồ đồ bị người Tần bắt sống, mang về đô thành suýt nữa đã tế lễ quỷ thần, đây là nỗi nhục lớn chưa từng thấy của nước Tấn! Chư vị là võ phu của nước Tấn, binh lính do Thượng khanh nước Tấn nuôi dưỡng, sao có thể để người Tần, còn cả lũ phản tặc Ngụy thị dẫn chúng vào Hà Đông làm nhục lần thứ hai tại cùng một nơi?"

Những hãn tốt tính tình cương liệt có chút phẫn nộ: "Không thể." "Biết những điều này rồi, chúng ta còn có thể để họ rời đi sao?" "Không thể!" "Thiện!"

Điền Bí quét mắt nhìn ba ngàn con em nước Tấn trước mắt, lại nói: "Nhưng chư vị phải biết, quân địch gấp năm lần chúng ta." Đối mặt với những thuộc hạ già đã cùng mình nam chinh bắc chiến, Điền Bí cũng không nói dối, trực tiếp nói thẳng tình hình địch ta cho họ biết.

Nhất thời, những binh lính vừa rồi còn gào thét không thể để bị nhục nữa đã im lặng.

"Nhưng bọn chúng cũng giống như chúng ta, hành quân gấp một ngày một đêm, lúc này chắc chắn cực kỳ mệt mỏi, hơn nữa đã nảy sinh ý rút lui, gan dạ sớm đã vứt xuống Đại Hà rồi!"

"Chỉ cần trì hoãn địch quân một lát, đại quân phía sau có thể đuổi kịp, để người Tần và Ngụy thị lại đây, gột rửa triệt để nỗi nhục trận Hàn Nguyên!"

Điền Bí lần này không còn cầu xin sự hưởng ứng của binh lính nữa, nói với kỳ thủ của mình: "Giương cờ!"

Kỳ quan thúc ngựa tiến lên, giương cao chiến kỳ vẽ họa tiết gà lôi nâu: đây là lá cờ chuyên thuộc về đạo quân này, loài chim này cùng nguồn gốc với gà nhà, nhưng tính tình hung bạo, cho dù là đối mặt với hổ báo cũng phải dựng mào lên mổ mù mắt đối phương. Ám chỉ họ không chiến thì thôi, đã chiến là không chết không thôi.

"Hiệu trung chủ quân, gột rửa nhục cũ, chính là hôm nay, nhị tam tử, nếu là nam nhi nước Tấn có khí phách, thì theo ta xông lên!"

"Chúng ta! Gặp nhau ở Vân Đài!"

"Gặp nhau ở Vân Đài!" Lòng dũng cảm của binh lính bị Điền Bí hoàn toàn kích phát ra.

Cưu cưu vũ phu, can thành của nước. Trên chiến trường cổ Hàn Nguyên, ba ngàn khinh binh Triệu thị, cứ như vậy hô vang ba tiếng, nhằm vào liên quân Tần Ngụy đông gấp năm lần họ, phát động cuộc xung phong không sợ hãi...

(Còn tiếp.)