Quân địch đã đột phá tường rào, từ đông sang tây tấn công Khổng trạch. Trọng Do sai người phóng hỏa ở cửa viện để ngăn bọn chúng tiến vào, nhưng vẫn không ngừng có kẻ liều mình xông qua lửa mà vào. Hắn cùng vài ba thực khách còn có thể chiến đấu không ngừng chống trả sự tấn công của chúng, tựa như chiếc thuyền đánh cá cô độc dưới những đợt sóng lớn.

May thay Trọng Do kiếm thuật siêu quần. Loại chiến đấu này giới hạn trong những ngõ hẻm chật hẹp trước mắt, xuất thân là khinh hiệp, từ nhỏ đã đánh nhau ngoài đường phố, hắn so với binh tốt được huấn luyện chính quy còn lợi hại hơn.

Dưới bóng kiếm, kẻ nào dám rút kiếm hướng về phía Trọng Do, nếu không quay đầu chạy trốn thì đều phải bỏ mạng.

Trong ánh mắt kinh hãi của bọn chúng, Trọng Do quát lớn, vung kiếm đại khai sát giới, cánh tay đỏ rực tới tận khuỷu, dưới ánh nắng ban mai chiếu rọi, tỏa ra tia máu.

Hắn hơi say rồi.

Đây chính là sự cuồng nhiệt của chiến đấu. Từ sau khi bái nhập môn hạ của Phu tử, học lễ học nhân, đã bao lâu rồi hắn chưa từng trải qua cảm giác này? Thời gian trở nên mơ hồ, trở nên chậm chạp, thậm chí ngừng trệ, quá khứ và tương lai cùng biến mất, nỗi sợ hãi, tư tưởng, thậm chí cả thân thể cũng không còn tồn tại nữa.

Chỉ có tình cảnh này, thời khắc này! Hắn không cảm thấy đau đớn từ vết thương, không cảm thấy sự nặng nề của giáp y, không cảm thấy mồ hôi chảy vào mắt. Thực tế, hắn không còn cảm giác, không còn suy nghĩ, chỉ có chiến đấu, chỉ có đối thủ, một kẻ, kẻ tiếp theo, rồi lại kẻ tiếp theo... Kẻ địch hoảng loạn thất thố, Trọng Do thì như rồng cuộn hổ vồ. Dẫu cái chết ngay bên cạnh, nhưng hắn nào sợ hãi những ngọn qua ngọn mâu chậm chạp của chúng, khẽ múa hát vang, phóng tiếng cười dài, đây mới chính là Trọng Do phóng khoáng cuồng ca năm nào!

Hắn say sưa trong chém giết, lúc này, nhân nghĩa trí tuệ đều không còn đất dụng võ, chỉ còn lại sự dũng cảm bản năng nhất, khiến Trọng Do trong hỗn chiến bị thương mà không chết.

Nhưng dẫu là võ sĩ dũng mãnh tới đâu, cũng có lúc kiệt sức.

Họ đã lùi tới ngoài chính đường của phủ đệ họ Khổng, bên trong chính là những người mà Trọng Do cần bảo vệ, chủ quân và chủ mẫu của hắn, còn có phu nhân và Thái tử của nước Vệ.

Trường kiếm trong tay ngày càng nặng nề, bên cạnh chỉ còn lại vài người, những kẻ khác hoặc đã chết hoặc đã đầu hàng, một mũi tên rít gió lao tới, đóng đinh cả người hắn vào cột cửa.

Vị trí bả vai máu chảy như suối, Trọng Do phát hiện mình ngay cả sức lực rút tên ra cũng không còn, chỉ có thể nhìn người đối diện giương cung lần nữa, nhắm thẳng vào mình.

Kẻ tới không lập tức thả dây cung, bởi vì chư khanh đã nắm chắc phần thắng, hắn có thể biểu diễn sự cao thượng của quý tộc trước mặt mọi người. Hắn là Công Thúc Mộc, thứ tử của Công Thúc thị, trong thời gian Trọng Do ở nước Vệ, từng giao tiếp với hắn vài lần.

Khóe miệng hắn mang theo nụ cười đắc ý: "Trọng Do, ngươi là tráng sĩ, hôm nay đáng chết dưới tên ta, thứ sĩ bị khanh tộc giết chết, cũng coi như vinh hạnh."

"Muốn giết thì giết, bớt nói nhảm!" Trọng Do đã từng thấy lê dân cao quý nhất, cũng từng thấy khanh đại phu bỉ ổi nhất, hắn không hề cho rằng đây là vinh hạnh gì.

Nhưng có lẽ, cả đời này của mình cũng chỉ đến thế thôi. Hắn nhắm mắt lại, chờ đợi vận mệnh giáng xuống.

Nhưng sau khi dây cung vang lên, hắn lại không hề cảm thấy đau đớn chút nào, vừa mở mắt ra, lại thấy Công Thúc Mộc lảo đảo vài cái, ngã gục xuống đất, sau lưng cắm một mũi tên xuyên thấu giáp y...

---❊ ❖ ❊---

"Công Thúc!"

Gia binh của chư khanh kinh hoàng thất sắc, ngơ ngác nhìn quanh tìm kiếm hung thủ.

"Khanh tộc chết dưới tay thứ sĩ, cũng không tính là sỉ nhục." Trên mái nhà phía trên truyền tới một trận cười lớn, Tử Cống ngẩng đầu, nhìn thấy một người quen thuộc.

Dáng người cao gầy đó, cây cung to lớn đó, tiễn kỹ điêu luyện đó, ngoài sư đệ Nhan Cao của hắn ra, còn có thể là ai? Nhan Cao không phải một mình tới, phía sau hắn, từng người từng người Triệu quân tài quan mang túi tên, hoặc tay cầm nỏ máy leo lên mái nhà, hướng về phía gia binh chư khanh trong sân mà bắn. Mọi người chiến đấu cả một đêm, vốn đã mệt mỏi đói khát, lúc thắng lợi ngay trước mắt đột nhiên bị tập kích, lập tức ôm đầu chạy thục mạng.

Đợi gia binh chư khanh rút đi, Nhan Cao nhảy xuống, đi tới bên cạnh Trọng Do đang nhắm mắt nghỉ ngơi, khóe miệng mang theo nụ cười châm biếm: "Trọng Do sư huynh, chết ư? Sống ư?"

Trọng Do vô lực mở mắt, hắn thực sự không còn sức lực để nói đùa với Nhan Cao.

"Tử Kiêu, ngươi tới làm gì?"

Nhan Cao từ mười năm trước đã đầu quân cho Triệu thị, nay quan càng làm càng lớn, thống lĩnh tài quan nước Lỗ, ở Khúc Phụ dạy tân binh tập bắn, sao hắn lại đến nước Vệ? "Tất nhiên là đến cứu ngươi."

Nhan Cao vươn tay, đỡ Trọng Do dậy, xem xét vết thương của hắn, sai thủ hạ đi tìm vài tấm vải tới, băng bó cho Trọng Do.

Ngay trong khoảng thời gian này, Trọng Do chỉ nghe thấy bên ngoài một mảng ồn ào, tiếng trống thanh thoát, đây là tiếng trống dùng để hành quân xung phong, tiếng hò hét giết chóc và tiếng cầu xin vang lên từ ngoài vào trong. Là gia binh của chư khanh, những kẻ vốn đã công phá vào Khổng trạch, lại gặp phải sự tấn công của những vị khách thần bí, trong thời gian chưa đầy một khắc đã tan rã như đất vụn.

"Thật đúng như Trọng Do nói, trời sáng liền có chuyển biến!?"

Cánh cửa chính đường vốn đóng chặt đã lâu mở ra, Khổng Lý đỡ cha là Khổng Ngữ và mẹ là Bá Cơ bước ra ngoài, có chút khó tin. Vệ hầu phu nhân Lữ Khương cũng đỏ hoe mắt đi theo phía sau, Thái tử thì sợ sệt ôm lấy bà, không chịu buông tay.

Gia thần còn sống sót tới báo, nói gia binh chư khanh đã hoàn toàn bại lui tứ tán, nhưng bên ngoài Khổng phủ, lại bị một đội quân vây kín mít, hơn nữa những người đó giáp binh sắc bén, mạnh hơn gia binh chư khanh không chỉ một bậc, gia thần thực khách đều không dám phản kháng.

"Thôi được, cái gì nên đến cũng đã đến, theo lão phu ra ngoài xem sao." Khổng Ngữ sắc mặt không tốt, thi thể chất đầy trong trạch đệ, cùng mùi máu tanh nồng nặc khiến những người được bảo vệ này sắc mặt trắng bệch, Thái tử ấu thơ còn buồn nôn nôn mửa một trận.

Sau khi bước ra khỏi phủ đệ, ngẩng đầu lên, phía bắc có một điểm hồng quang, đó là ánh lửa của Tân Đài tại Vệ cung, lầu các cao lớn vặn vẹo trong ánh lửa, mái hiên cong vút tựa như Tam Túc Kim Ô tắm lửa, muốn giương cánh bay cao.

Dẫu cách xa mấy dặm, họ vẫn có thể cảm nhận được sự nóng bỏng đó, dân chi cao mà mười mấy đời Vệ hầu vơ vét được, cháy cả một đêm, vẫn chưa cháy hết.

Mà bên ngoài phủ đệ, thì là binh tốt giáp đen chỉnh tề, từng hàng từng hàng, họ khiêng thi thể đi, lục soát ngõ hẻm bên cạnh. Gia binh chư khanh ủ rũ cúi đầu quỳ trên mặt đất, Khổng Ngữ còn nhìn thấy trong đó đối thủ chính trị của mình là Thạch Phố, Bắc Cung Hỉ cùng những người khác, họ không còn khí độ khanh tộc ngày thường, dưới sự đe dọa của binh khí mà run rẩy.

Bản thân Khổng Ngữ cũng chẳng khá hơn họ là bao, cung nỏ thủ trên mái nhà đang ẩn ẩn nhắm vào họ kìa, cho nên bất cứ ai cũng không dám manh động, chỉ có Trọng Do toàn thân đầy vết thương vẫn cầm kiếm bảo vệ bên cạnh.

Đúng lúc này, tiếng chuông cũng từ đầu bên kia thành truyền tới, tiếng vang trầm thấp của thanh đồng một tiếng so với một tiếng càng dồn dập, vang vọng khắp đường phố và lý lư, truyền khắp mỗi ngóc ngách của Đế Khâu.

Đây là tiếng chuông dùng để báo động, cũng là điềm báo đại loạn tiêu tan.

Mỗi một người kiếp hậu dư sinh đều giống như gia đình họ Khổng, lặng lẽ đi tới bên cửa sổ cửa ra vào, hướng ra ngoài nhìn trộm.

Họ nhìn thấy dưới sự dẫn dắt của một đám kỵ binh tuấn mã, một đội quân trầm tĩnh đang xuyên qua thành trì, giáp trụ họ tươi sáng, cờ xí tung bay, có trật tự xua tan loạn dân còn đắm chìm trong bạo hành, bắt giữ đảng vũ chư khanh, dập tắt ngọn lửa tàn dư, và chiếm lĩnh từng tòa thành lâu, quan phủ.

Sau khi chia ra vô số tiểu đội, đội quân này vẫn vô cùng đông đảo, mục tiêu cuối cùng của họ, chính là phủ đệ của Khổng Ngữ.

Bên ngoài phủ đệ, thiết kỵ như gió, tiếng vó ngựa ẩn ẩn hiện hiện nhanh chóng hóa thành tiếng sấm kinh thiên động địa, hơn trăm Triệu kỵ xông tới trước mặt Khổng Ngữ, Thạch Phố và những người khác, vó ngựa suýt chút nữa đá vào mặt họ. Nhất thời, tiếng vó ngựa, tiếng binh khí va chạm, tiếng hô quát của binh sĩ, hợp thành một đợt sóng lớn, khiến tất cả mọi người gần như nghẹt thở.

Giữa đám đông vây quanh, một con ngựa trắng chở một vị khanh sĩ mặc áo bào đen, đội mũ cao xuất hiện trước mắt họ. Hắn là kẻ khởi xướng của tất cả chuyện này, dưới sự tương phản của ánh lửa Tân Đài phía sau, hắn như một ngọn núi, đè nặng trĩu lên tâm khảm mỗi người.

Khổng Ngữ không tự chủ được lùi lại một bước, Bá Cơ hoảng loạn thất thố, Lữ Khương cắn chặt môi, sắc mặt tái nhợt, Thái tử co rúm lùi ra sau hơn nữa, tay nắm chặt lấy vạt áo mẹ, Thạch Phố và những người khác cúi đầu càng thấp hơn.

Khổng Lý cũng như vậy, tuy hắn cùng tuổi với người này, cũng từng nâng chén đổi trà trong yến tiệc, nhưng cho tới hôm nay, hắn mới nhận ra hai người tuy cùng là khanh tộc, nhưng chênh lệch lại lớn đến thế. Vận mệnh hoàn toàn bị người khác đùa giỡn trong lòng bàn tay, một nỗi sợ hãi không thể nói nên lời bao trùm lấy hắn, khiến hai chân hắn run rẩy, răng đánh vào nhau lập cập, tiếng kêu cọc cạch ngay cả người điếc cũng nghe được.

Chỉ có Trọng Do bước lên phía trước một bước, chất vấn: "Triệu thượng khanh, đi rồi lại quay về, rốt cuộc là có ý gì?"

---❊ ❖ ❊---

Thấy Trọng Do như rồng cuộn hổ vồ, cũng không biết tại sao, Triệu Vô Tuất lại thở phào nhẹ nhõm, hắn không cần phải từ kẻ địch biến thành cừu nhân với Khổng Tử, cũng không cần phải để Khổng Giao mặt đầy nước mắt, quan trọng hơn là, trong đêm khuya tĩnh mịch vắng người, sẽ không vì trong lòng hổ thẹn mà đột ngột bừng tỉnh.

Hắn mỉm cười, chỉ vào Tân Đài đang bốc cháy hừng hực phía sau: "Lửa này quá lớn, xa tận nước Lỗ cũng nhìn thấy được, ta e rằng nó lan sang láng giềng, nên đặc biệt dẫn người quay về dập lửa."

"Dập lửa? Thượng khanh đối với láng giềng thật là để tâm, chỉ là không biết ngọn lửa suýt chút nữa thiêu hủy Đế Khâu này, là kẻ nào phóng hỏa?"

Triệu Vô Tuất lắc đầu nói: "Có khách tới thăm chủ nhà, thấy lò bếp ống khói thẳng tuột, bên cạnh lại chất đầy củi khô, thế là khuyên chủ nhà rằng: 'Hãy uốn cong ống khói, dời củi ra xa, nếu không sẽ có họa hỏa hoạn'. Nhưng chủ nhà lặng thinh không đáp, chẳng bao lâu sau, trong nhà chủ quả nhiên mất hỏa..."

"Họa hỏa hoạn của nước Vệ, đã tích tụ không phải chỉ một ngày. Mấy ngày trước ta đi ngang qua nước Vệ, cũng từng khuyên Vệ hầu thay đổi chính sự, cẩn thận với củi khô, chính là những kẻ khanh tộc tâm hoài bất trắc kia. Ai ngờ mới qua mấy ngày, đại loạn đã xảy ra, Vệ hầu thân tử quốc nguy, Tấn, Vệ, Lỗ là minh bang, tự nhiên chỉ có thể để ta tới thu dọn tàn cuộc."

Hắn tuyên bố với mọi người: "Nay nước Vệ đại loạn, từ hôm nay trở đi, cho đến khi chấn chỉnh lại trật tự, mọi việc phòng thủ tại Đế Khâu và địa phương đều do Triệu thị tiếp quản!"

"Ngươi!" Trọng Do tuy được Triệu Vô Tuất cứu mới giữ được tính mạng, nhưng đối với tâm cơ mưu đồ nước Vệ của hắn lại vô cùng phẫn nộ. Hắn vì lợi ích của một nhà Triệu thị, khiến Đế Khâu lâm vào hiểm cảnh, không biết bao nhiêu người đã chết trong đêm qua, càng không biết bao nhiêu người vợ ly tử tán, tích lũy mấy trăm năm của nước Vệ, cũng hủy hoại trong một sớm một chiều.

Hiện giờ, lại phủi sạch mọi thứ, vừa tới đã bày ra bộ mặt ăn tươi nuốt sống nước Vệ, thật là... Hắn còn muốn trách mắng sự bất nhân của kẻ kia, lại bị người kéo lại.

"Trọng Do, đây không phải thái độ Phu tử dạy chúng ta đối đãi với ân nhân cứu mạng." Nhìn thấy Trọng Do muốn làm chuyện ngu ngốc, Nhan Cao vội vàng đứng ra, kéo hắn sang một bên, ngăn cản hắn tiếp tục nói, rồi ghé vào tai hắn nói khẽ: "Chức gia thần của ngươi đã tận, những việc tiếp theo, không phải là thứ chúng ta có thể can thiệp..."

Sau đoạn tiểu khúc này, Triệu Vô Tuất mới có thời gian đánh giá tình hình trước mắt, ánh mắt hắn dừng lại một chút trên mặt Thạch Phố, Tôn Tương, Bắc Cung Hỉ cùng những người khác, sau đó rơi xuống người Khổng Ngữ, xuống ngựa đi tới bên cạnh hắn, cười nói: "Khổng khanh vô sự là tốt rồi, dám hỏi, Vệ Thái tử đâu?"