"Đây là mệnh lệnh hồ đồ!"

Khi mệnh lệnh của Ngụy Câu rằng "Triệu thị ngày đêm bức bách, chi bằng bỏ Tấn theo Tần, còn hơn ngồi chờ chết" truyền đến Hà Đông, thì Ngụy Tuất, người đang trấn thủ An Ấp, lại cự tuyệt như vậy.

"Cháu tôn của ta hoặc là bị kẻ tiểu nhân khống chế, hoặc là vì cha ruột gặp nạn mà đau buồn quá độ, sinh ra chứng huyễn hoặc, bằng không tuyệt đối không thể ban xuống mệnh lệnh hồ đồ như vậy."

Chưa nói đến việc đây là quyết định trái ngược hoàn toàn với tính cách cẩn trọng của nó, dù cho Ngụy Câu có đích thân chạy tới trước mặt lão nói ra lời này, Ngụy Tuất cũng sẽ không dễ dàng tuân theo, mà sẽ mắng nhiếc nó một trận ra trò.

Ngụy Tuất là lão nhân gia đã bắt đầu bộc lộ tài năng trên chính trường từ thời Tấn Bình Công. Gần tám mươi tuổi, lão hiểu rõ hơn ai hết, hoàn cảnh hiện tại của Ngụy thị vô cùng nguy hiểm: Hà Đông đại hạn, bên ngoài có người Tần áp sát Hà Tây, bên trong có Triệu thị mang lòng thôn tính. Chủ còn nhỏ, trong nhà nghi kỵ, bất kỳ quyết định nào của Ngụy Câu cũng sẽ định đoạt vận mệnh của Ngụy thị, là kéo dài, hay là diệt vong.

Vì vậy trong một tháng qua, đối mặt với việc Triệu thị mượn danh nghĩa cứu trợ thiên tai để tiến vào lãnh địa, Ngụy Câu ngoài việc kháng nghị ra, vẫn luôn dừng chân ở Hà Tây không quyết đoán. Về điểm này, Ngụy Tuất ngược lại có thể hiểu được, đổi lại là lão, cũng khó mà nhanh chóng đưa ra lựa chọn chính xác, nhưng bỏ Tấn theo Tần? Đây đúng là nước cờ thối nhất.

Dù rằng mượn sức các chư hầu chống Triệu như Tề, Tần, Trịnh, quả thực có thể khiến Ngụy thị có thêm một phần khả năng tránh bị Triệu thị thôn tính, nhưng mà...

"Như vậy, Ngụy thị phải đứng ở tiền tuyến chống Triệu, Hà Đông sắp sửa thành chiến trường rồi." Điều mà Ngụy Mạn Đa từng nỗ lực tránh né trong cuộc chiến Lục khanh nước Tấn, sắp sửa xảy ra. Với trạng thái hiện tại của Ngụy thị, lấy gì mà so bì với Triệu thị? Dựa vào võ tốt được chế tạo theo quân đội Triệu thị? Dựa vào kho lương đã trống rỗng? Dựa vào lòng dân đã mất sạch? Hay dựa vào thành ấp mỏng manh như giấy trước khí giới của Triệu thị?

Đúng là trò trẻ con hồ đồ!

"Địa thế Hà Đông, tuy gọi là sơn hà biểu lý, nhưng toàn bộ đều dựa vào mấy điểm trọng yếu. Bắc thì núi Hoắc Thái, cửa Linh Thạch, có thể chặn đứng địch từ Thái Nguyên; Nam thì núi Trung Điều, đất Ngu Quắc, Thượng Dương Hạ Dương, có thể che chở An Ấp. Nay Triệu thị lấy danh nghĩa cứu trợ tiến vào Lữ Hoắc, đã thông cửa Linh Thạch nam hạ. Về phần địa thế phía nam, cũng đã phân chia về tay Hàn thị trong minh ước Hầu Mã, địa thế nam bắc đều mất, Triệu thị chỉ cần mượn đường Bình Dương thẳng tiến Giáng Địa, lại phá thành Hoàng Phụ giết vào Khúc Ốc, thì chính là đồng bằng bằng phẳng. Ngụy thị dù có dẫn người Tần vào, thì làm sao chống chọi với quân Triệu hùng mạnh?"

Cái tình thế tồi tệ này, cho dù có để Ngụy Hiến Tử sống lại, cũng khó mà thắng nổi, tốt nhất là dù ai thắng, Ngụy thị đều là kẻ thua cuộc.

Thế hệ trẻ của Ngụy thị không nghĩ nhiều như vậy, họ đã nhịn Triệu thị từ lâu lắm rồi, sau khi mệnh lệnh của Ngụy Câu tới, họ vô cùng phấn khích muốn hưởng ứng, nhưng Ngụy Tuất lại giáng cho họ một gáo nước lạnh, ra lệnh các thành đóng cửa tự thủ, không hưởng ứng mệnh lệnh "bỏ Tấn theo Tần" của Ngụy Câu.

Lão phải đích thân tới Bồ Phản, xem xem đây có phải là ý nguyện của cháu tôn hay không.

Với tư cách trưởng bối trong tông tộc, ngoài việc phục tùng gia chủ, một trách nhiệm quan trọng là dùng kinh nghiệm của mình để uốn nắn họ, và khi quyết định của gia chủ đi chệch khỏi con đường của gia tộc, thì phải vãn cuồng lan vu ký đảo - xoay chuyển tình thế đã đổ nát.

Khi Ngụy Tuất xuất phát, hoa tuyết đang rơi từ trên trời xuống, tục ngữ có câu "Thụy tuyết triệu phong niên" (Tuyết lành báo năm được mùa), nhưng mùa đông lạnh lẽo này đối với Ngụy thị mà nói, cực kỳ khó khăn. Tuy nhiên có lo cũng có mừng, không có quân đội nào có thể hoạt động rầm rộ trong tháng này, dù là tinh nhuệ của Triệu thị cũng vậy, đây là cơ hội cuối cùng của Ngụy thị, bây giờ đi ngăn cản Ngụy Câu, vẫn còn kịp...

---❊ ❖ ❊---

Tháng mười một, sau khi kiểm soát vài huyện ở trung lưu sông Phần của Ngụy thị, Triệu Vô Tuất liền mang theo các quan lại di chuyển đến Đồng Đê để tránh đông.

Thế nhưng đúng vào sáng sớm ngày "Tiểu Tuyết", Triệu Vô Tuất đột ngột triệu tập các quan lại tướng lĩnh, tuyên bố một tin tức.

"Ngụy thị đã lấy Hà Tây hàng Tần phản Tấn rồi."

Toàn bộ nước Tấn đều đổ tuyết lớn, mọi người vẫn còn đang chìm đắm trong chăn ấm, nghe được tin tức này, ai nấy đều như bị nước đá dội vào người, lập tức tỉnh táo lại.

"Ngụy thị điên rồi..." Tử Hạ và những người khác lắc đầu thở dài, trong lòng lại cảm thấy, đây chẳng phải là do Triệu thị ép quá gấp hay sao.

"Chủ quân dẫn quân đánh Ngụy, không cần lấy cớ nữa!" Thạch Khất và những người khác thì mừng rỡ khôn xiết, xoa tay hầm hè xin xuất quân.

"Ngụy thị là kẻ tiểu nhân lật lọng, trước kia từng nhiều lần bội ước, phản bội Loan Doanh, phản Tri Bá, nay máu trên miệng chưa khô đã lại quên mất minh ước Hầu Mã. Nếu Ngụy Câu đã không niệm tình nghĩa vườn đào, ta cũng không cần phải dung thứ cho hắn nữa."

Tuy chưa biết nội bộ Ngụy thị vì "mệnh lệnh hồ đồ" của Ngụy Câu mà gây ra sự đứt đoạn và hỗn loạn, nhưng lần này, Triệu Vô Tuất nghe lời phải, đã chọn chủ trương của phái chủ chiến, hay nói cách khác, những gì ông làm suốt một năm nay, chính là đợi cái ngày Ngụy thị không nhịn được mà phạm sai lầm này.

Ông thầm nghĩ: "Ngụy Câu, ngươi cũng đừng oán ta, muốn oán, thì oán ngươi và ta sinh ra ở đấu trường nước Tấn nơi chư khanh tranh chấp, cuối cùng chỉ có thể còn lại một con cổ độc."

Tuy nhiên, đối với việc là hiện tại mượn danh Tấn hầu để tiến quân vào Ngụy thị, hay đợi một tháng nữa, đợi mùa xuân tới, mọi người cũng có tranh cãi.

Bản đồ được mở ra, quét nhìn Hà Đông với thành ấp dày đặc, Triệu Vô Tuất nói: "Nếu ngồi đợi qua xuân, Ngụy thị chắc chắn sẽ dẫn người Tần vào Hà Đông, đến lúc đó tình thế Hà Đông sẽ trở nên phức tạp. Thật vậy, quân Triệu hai mặt tấn công, người Tần và Ngụy thị tuyệt đối không có cửa thắng, nhưng nếu Hà Đông nát bét, thái độ của Hàn thị, cũng khó mà dự đoán được..."

Đối với Ngụy thị, Triệu Vô Tuất từng bước ép sát, đối với Hàn thị, thì ra sức an phủ (vỗ về), khiến họ bình định Triệu thị, đừng nghiêng về phía Ngụy thị. Nhưng nếu Triệu thị độc bá nước Tấn, lòng dạ thôn tính Hàn Ngụy đã lộ rõ, trước khi tình thế chưa rõ ràng, Hàn Hổ cũng sẽ do dự không quyết, rất có thể sẽ chọn ngồi xem thắng bại.

Vì vậy Triệu Vô Tuất quyết định: "Phải phân định thắng bại ở Hà Đông trước khi chủ lực Hà Tây của Ngụy thị trở về, trước khi đại quân người Tần can thiệp."

Thạch Khất nói: "May là cửa Linh Thạch đã chiếm được nhờ sự nhìn xa trông rộng của chủ quân, chỉ cần mượn đường Bình Dương, là có thể áp sát Giáng Địa."

"Tân Giáng là trọng trấn của Ngụy thị, không có khí giới công thành thì không dễ đánh, hơn nữa đại quân đi qua lãnh địa Hàn thị, cũng phải báo trước với Hàn khanh, lúc này, không được kích thích Hàn thị nữa. Vẫn là nên ra tay từ phía Cố Giáng trước, thừa dịp Ngụy thị chủ còn nhỏ, trong nhà nghi kỵ, đánh phá Cố Giáng, cổng Tân Giáng và Khúc Ốc sẽ mở rộng, như vậy sẽ ổn thỏa hơn."

"Cố Giáng tuy nhỏ, nhưng trong ngày tuyết lớn này công thành chiếm đất, cũng là một trận đánh khó nhằn đấy."

"Là khó đánh, cho nên cần một mãnh tướng."

Triệu Vô Tuất dời ánh mắt đến thành Hoàng Phụ, nơi đó vốn là thành ấp giáp ranh giữa Triệu thị và Ngụy thị, tháng trước ông sai người lấy danh nghĩa cứu trợ, muốn lặp lại chuyện huyện Lữ, nhưng bị thủ tốt Hoàng Phụ từ chối, hai bên xảy ra xung đột, sau khi quân Triệu phá quan Hoàng Phụ, đã để lại một sư binh mã ở đó, làm bàn đạp tiến đánh đất Ngụy.

"Ta nhớ, Điền Bí cũng ở Hoàng Phụ?"

---❊ ❖ ❊---

"Điền sư suất, đây là..."

Một bộ giáp da cứng cáp, bên trong là áo gai dày giữ ấm, thắt lưng buộc một bầu rượu, trong túi đeo là lương khô và áo khoác da cừu có thể khoác lên người, cũng có thể làm chăn đệm, quấn chặt xà cạp, một đôi giày Cát với đế và thân giày đều được bện dày đến ba bốn lớp cỏ khô... Đây chính là những thứ Điền Bí chuẩn bị cho các binh sĩ.

"Là Đại sư suất, nếu chuyến này đánh bại trận, ta ngay cả tốt trưởng cũng không làm nổi." Điền Bí rất vui vẻ với cách gọi này, tuy nhiên vẫn nghiêm túc nói rõ tính nghiêm trọng cho các thuộc hạ cũ.

Trận Thiếu Lương năm kia, Điền Bí mạo tiến tổn binh nên bị trọng thương, mặc dù Triệu Vô Tuất sai y giả cứu hắn một mạng, nhưng tội chết có thể tha, tội sống khó tránh, hắn bị cách chức đến tận cùng, danh tước bị thu hồi, ruộng đất bị tước đoạt sạch sẽ, giáng xuống làm tốt trưởng.

Đối với việc giáng chức, Điền Bí sớm đã quen, điều khiến hắn khó chịu là hai năm nay phía tây Thái Hành một mảng bình yên, quân Triệu không có trận đánh, lần này Triệu thị xung đột với Ngụy thị lại khiến hắn vô cùng phấn khích, hắn vẫn tính khí cũ, giáng chức không làm hắn nhụt chí, trong quân vẫn cứ hành xử theo ý mình, ngược lại bên cạnh không còn đốc quân thúc ép, khiến hắn có thể lại xung phong đi đầu, giết người trảm thủ.

Khi vào Hoàng Phụ, hắn không màng quân lệnh đại khai sát giới một trận, cấp trên không làm gì được hắn, tố cáo lên chỗ Triệu Vô Tuất, Điền Bí lại bị quở trách một phen, hắn đang uất ức, ai ngờ Triệu Vô Tuất lại đột ngột khôi phục chức vụ cho hắn.

"Vì ta lấy Cố Giáng, khôi phục tước đại phu cho ngươi, nếu không được, xách đầu đến gặp."

Quân lệnh ngắn gọn súc tích, nói trắng ra là hai ngàn bộ kỵ ở Hoàng Phụ giao cho hắn chỉ huy, để Điền Bí tự do phát huy, Triệu Vô Tuất biết, con mãnh hổ thoát cũi này chưa bao giờ cảm thấy hứng thú với những mệnh lệnh quy định cứng nhắc.

Giờ thấy tư thế này, mọi người đều biết đây là muốn động binh rồi, "Điền sư suất, bọn ta đi đâu?"

"Đi..." Điền Bí trong tay cũng có bản đồ, nhìn chằm chằm Giáng Địa hồi lâu, nét mặt trở nên dữ tợn.

Phú quý, cầu trong hiểm!

"Bọn ta đi Tân Giáng!"