“Thiên hạ, định tại nhất…”

Tôn Vũ là một nhà binh gia cực kỳ nhạy bén, có khả năng nhìn thấu từ những chi tiết nhỏ nhất. Vài năm trước, từ những khác biệt nhỏ trong chế độ điền mẫu của Triệu thị và các chư khanh, ông đã khẳng định Triệu thị sẽ giành thắng lợi trong cuộc hỗn chiến giữa lục khanh và cuối cùng sẽ thay thế nước Tấn. Ông cũng sớm nhận ra một cách nhạy bén rằng, những việc Triệu Vô Tuất làm đều khác biệt so với các vị bá chủ và cường khanh thời trước.

Quả nhiên, chỉ nghe Triệu Vô Tuất nói: “Sau khi Bình Vương đông thiên, vương đạo đã suy, thiên hạ nghênh đón bá đạo của kẻ mạnh làm hầu bá, chư hầu tranh giành, bách tính mệt mỏi lầm than. Một tổ chim nhiều chim hùng, một góc nhỏ nhiều kẻ mạnh, đây là nguồn gốc của những tai họa chiến tranh liên miên, bởi chư hầu đều vô thức muốn mở rộng lãnh thổ, gia tăng nhân dân.”

“Thời Tông Chu, Vũ Vương và Thành Vương phân phong hơn trăm chư hầu, về sau thôn tính lẫn nhau, chỉ còn lại mấy chục nước. Trong đó, Tần diệt hơn mười nước, Sở diệt hơn bốn mươi nước, Tấn diệt hơn ba mươi nước, Tề diệt hơn hai mươi nước. Tình thế hiện nay là, phía nam thì có vua nước Kinh, Ngô, phía bắc thì có quân chủ nước Tề, Tấn. Khi mới phong đất trong thiên hạ, lãnh thổ chưa đến vài trăm dặm, nhân dân chưa đến vài chục vạn người. Ba trăm năm nay, đánh chiếm thôn tính lẫn nhau, đất đai mở rộng tới mấy ngàn dặm, nhân dân đông đúc tới mấy triệu người!”

“Từ đó, Vũ Tử có thể nhìn ra quy luật gì chăng?”

Tôn Vũ nói: “Kẻ mạnh càng mạnh, kẻ yếu càng yếu, mà những bang quốc có thể đứng vững trên thế gian cũng ngày càng ít đi, chẳng qua chỉ là Chu, Tấn, Sở, Ngô, Tề, Tần, Trịnh, Tống, Lỗ, Yên mà thôi, còn các bang nhỏ khác, không đáng nhắc tới.”

“Không sai! Đại thế thiên hạ ngày nay chính là: Hợp lâu tất phân, phân lâu tất hợp! Sự thôn tính này cuối cùng sẽ dẫn tới một cường quốc bậc nhất trỗi dậy, thực sự xưng bá trung nguyên.”

Rất rõ ràng, Triệu thị chính là cường quốc được chọn lựa kia, Triệu Vô Tuất đang xẻ thịt thiên hạ, chia cắt sơn hà, khiến cường quốc phải phục tùng, nhược quốc phải triều bái!

Tôn Vũ phỏng đoán, mục đích cuối cùng của hắn, e rằng sẽ không thỏa mãn với việc làm một vị hầu bá…

Đáp án đã rất rõ ràng.

“Khi cửu châu chỉ còn lại một trung ương, một quan phủ, thì chẳng phải cuộc hỗn chiến thôn tính có thể chấm dứt sao? Vì vậy thiên hạ tất sẽ nghênh đón đại nhất thống, đồng văn đồng quỹ, cửu châu cùng một mối!”

… Đã gọi là đại nhất thống là gì? Vương giả thụ mệnh, chế định chính nguyệt để thống nhất thiên hạ, khiến vạn vật không gì không đều phụng sự nó như điểm khởi đầu, đó chính là đại nhất thống!

Tôn Vũ trầm ngâm hồi lâu, cho đến khi chiến xa đã chạy ra rất xa, mới thở dài một tiếng: “Đại nhất thống, đây chính là mục đích của Triệu Khanh sao? Thật là chấn động lòng người. Lão hủ nghiên cứu binh tranh suốt nửa đời người, ánh nhìn từ binh thế nâng lên địa thế, rồi lại nâng lên quốc thế, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi khuôn cũ. Cho đến ngày hôm nay, mới biết hướng đi cuối cùng của mấy trăm năm loạn chiến, lại chính là thống nhất.”

“Tiên sinh có thể lý giải được chứ?” Triệu Vô Tuất rất mong đợi phản ứng của Tôn Vũ.

Hắn không phải chưa từng tiết lộ dã tâm “bình thiên hạ định tại nhất” với người bên cạnh, nhưng người ngoài không ai không cho rằng, Triệu Khanh đây là muốn học theo Tề Hoàn Công “cửu hợp chư hầu, nhất khuông thiên hạ” mà thôi!

Thời đại tạo nên con người, thời Xuân Thu không thể so với sự giao lưu thường xuyên của thời Chiến Quốc, khiến thống nhất trở thành nhận thức chung của những sĩ nhân khai minh. Thống nhất thiên hạ, đây thực sự là giải pháp mà thời đại này không ai nghĩ tới, bởi vì tất cả mọi người đều cảm thấy, điều đó là không thể.

Làm một vị bá chủ, tôn vương nhương di, giữ vững trật tự từ khi nhà Chu đông thiên, đó đã là đỉnh cao tầm nhìn của các đại quốc chư hầu thời Xuân Thu mạt kỳ, Tề Hầu Xử Cữu như vậy, Ngô vương Hạp Lư cũng như vậy. Chỉ có Sở Linh Vương, kẻ điên kia, từng nảy sinh dã tâm “đoạt thiên hạ”, nhưng ngay lập tức mất đi vương vị, bản thân cũng chết thảm ở đất khách. Những lời điên rồ của hắn trở thành trò cười, không ai nhắc lại nữa.

Nhưng vào thời đại này, có những lời nói luôn có thể chấn động nhân tâm.

Đồ cùng chủy kiến (cùng đường thì lộ rõ bản chất), tâm trạng Tôn Vũ lúc này, đại khái giống như khoảnh khắc Tần Thủy Hoàng nhìn thấy chủy thủ vậy.

Ông sợ hãi mơ hồ trước những thứ sắp xuất hiện.

Nhưng nối tiếp sau đó, là sự hưng phấn và tán đồng.

“Tôn Vũ chỉ hận không nghe được những lời này sớm mười năm.” Tôn Vũ cúi lạy hành lễ, lần này, điều ông kính trọng không phải địa vị của Triệu Vô Tuất, mà là tầm nhìn vượt thời đại của hắn.

Triệu Vô Tuất cười lớn: “Mười năm trước, tiểu tử còn chỉ là một Tây bỉ đại phu nước Lỗ, Vũ Tử e rằng sẽ cho rằng ta cuồng vọng.”

Hắn nói không sai, cho đến gần đây, Triệu thị mới có thực lực để phóng tầm mắt ra thiên hạ.

Tôn Vũ là người có thể nhảy ra khỏi một góc nhỏ để nhìn toàn cục. Từ góc độ chiến lược mà xét, Triệu thị giống như một con chim lớn dang rộng cánh, dựa lưng vào biển cả mà đứng, mặt hướng nam mà lập; cánh phải giữ Thái Nguyên, mở đất Đại, Thượng Quận, để lâm le Hồ Mạc; cánh trái giữ Tứ Thượng nước Lỗ, đông phá nước Vệ, nước Chu, diệt tộc các khanh. Mà ánh mắt của hắn, lại càng chằm chằm vào trung nguyên, đánh mạnh vào Hàn, Ngụy, Chu, Trịnh.

Thời đại tạo nên con người, nhưng đồng thời con người cũng đang thay đổi thời đại. Không biết từ bao giờ, thế lực của Triệu thị đã thành. Trong tu dưỡng chế độ quận huyện, ngoài không bị cường địch đe dọa. Trong mắt Tôn Vũ, tình thế này tốt hơn nhiều so với thời Tề Hoàn Công, Tấn Văn Công, Sở Trang Vương.

Thế nhưng dù Triệu thị mạnh hơn các chư hầu, việc hắn muốn làm vẫn không hề dễ dàng.

Không biết từ lúc nào, Tôn Vũ đã làm trái dự định ban đầu, bắt đầu suy nghĩ chiến lược thay cho Triệu thị. Ông nghiêm túc nói: “Triệu Khanh có biết, thiên hạ định tại nhất, không phải một sớm một chiều có thể thành.”

“Ta biết.” Sự tàn khốc của chiến tranh thống nhất, Triệu Vô Tuất hiểu rõ trong lòng. Tất cả những gì hắn làm cho đến nay, đều là chuẩn bị cho ngày đó.

“Trong mấy chục năm tới, ta có lẽ phải liên tục đuổi cùng giết tận, khiến thây phơi trăm vạn, mới có thể nhân lợi thừa tiện, thôn tính chư hầu.”

Nhưng Triệu Vô Tuất cho rằng, điều đó là xứng đáng. Chính vì thông qua chiến tranh, nhân loại mới tạo ra xã hội rộng lớn hơn, tổ chức hoàn thiện hơn. Xã hội như vậy giảm bớt nguy cơ các thành viên xã hội chết vì bạo lực. Người thống trị chính phủ áp dụng các biện pháp duy trì hòa bình, tuy không nhất định xuất phát từ thiện ý trong lòng, nhưng dù là trong vô tình, những biện pháp như vậy cũng đã đạt được mục tiêu tạo ra một xã hội rộng lớn hơn, hòa bình hơn.

Xã hội này được cai trị bởi một chính phủ mạnh mẽ hơn, và chính phủ như vậy dùng lực lượng cưỡng chế để đảm bảo hòa bình, đồng thời đặt nền móng cho sự phồn vinh. Nói một cách đơn giản là: “Chiến tranh tạo nên quốc gia, quốc gia tạo nên hòa bình”. Chiến tranh tuy trong một số điều kiện có thể đi ngược lại tính xây dựng, khiến xã hội rộng lớn hơn, giàu có hơn, an toàn hơn thoái hóa trở lại thành xã hội nhỏ bé hơn, nghèo nàn hơn, bạo lực hơn, nhưng xét theo xu hướng chung dài hạn, chiến tranh khiến nhân loại an toàn hơn, phú túc hơn.

Đây cũng chính là nguyên nhân nội tại khiến Trung Quốc mấy ngàn năm không thoát khỏi vòng tuần hoàn phân liệt - thống nhất.

Nói cách khác, một vài trận đại chiến thay thế cho những trận tiểu chiến thường xuyên; một lần đau đớn kịch liệt ngắn ngủi thay thế cho nỗi đau nhỏ dai dẳng; quan phủ - những kẻ “tọa khấu” (giặc ngồi) này thay thế cho “lưu khấu” (giặc cướp di động), mà kẻ trước gây thiệt hại cho bách tính ít hơn kẻ sau nhiều. Dùng bộ máy quan liêu hiệu quả để bóc lột, dù sao cũng tốt hơn là trực tiếp giết người cướp của, hơn nữa dù là trị thủy, đào kênh, hay khai phá không gian sinh tồn của văn minh, tiểu quốc quả dân vĩnh viễn không làm được những việc này, chỉ có đế quốc rộng lớn mạnh mẽ mới có thể hoàn thành.

Trên đường đi, chủ đề câu chuyện của hai người chưa bao giờ dừng lại, từ bản chất chiến tranh đến khả năng thống nhất. Triệu Vô Tuất và Tôn Vũ, một người là “tiên tri” có ánh mắt nhìn thấu hai ngàn năm trăm năm sau, một người là đại sư chiến lược năm trăm năm mới xuất hiện một lần. Những điều người đời không thể hiểu thấu, lại có thể đạt được sự đồng thuận giữa họ. Triệu Vô Tuất đã mở cho Tôn Vũ một khung cửa sổ để nhìn thấy đại thế tương lai, còn Tôn Vũ lại chính là người có thể biến những điều không thể đó thành khả thi về mặt chiến lược.

Cuộc đối thoại trên xe lần này, đủ để ghi vào sử sách.

Không biết từ lúc nào, họ đã vượt qua sông Chu, đến đất Chu quốc.

Trong gió xuân Chu Tứ, Triệu Vô Tuất ý khí phong phát, hắn chỉ vào tòa thành trì phía trước nói: “Sự an định trở lại của thiên hạ, sẽ bắt đầu từ Chu quốc. Tuy khó tránh khỏi máu chảy trôi chày, nhưng vẫn xin tiên sinh, chứng kiến tất cả những điều này cùng ta!”

“Tôn Vũ xin mỏi mắt mong chờ!”

Tôn Vũ lúc này đã không còn cảm thấy giáp sắt không vừa người nữa. Ở nơi này, ông đã chứng kiến trang bị mới, tiếp xúc với dã tâm hừng hực của một vị quân chủ trẻ tuổi, đồng thời nhìn thấy ánh rạng đông của một thời đại mới.

Lau sáng mắt, nhìn kỹ tất cả những điều này diễn ra, đây chính là việc ông có thể làm. Không biết đời này, mình có thể nhìn thấy kết cục hay không?

Ông bồn chồn, bồn chồn vì khi thời đại mới đến, tất cả những gì ông quen thuộc sẽ thay đổi diện mạo hoàn toàn. Ông chờ đợi, chờ đợi những thách thức xa lạ, chờ đợi nhìn thấy những sự vật mới mẻ.

Khát vọng hùng tâm đã nguội lạnh của Tôn Tử, một lần nữa bắt đầu đập loạn nhịp đầy hưng phấn, binh pháp của ông, đang khẩn thiết cần được đổi mới nâng cấp…