Năm năm sau trận Trường Bình, Tri Dao tử trận, Tri thị cũng tan thành mây khói, đám gia thần của Tri thị bỗng chốc trở thành bầy chó săn mất chủ. Trong đó không phải ai cũng giống như Dự Nhượng, là loại đá trong hố xí, vừa thối vừa cứng, Triệu Vô Tuất cũng thu phục được không ít, Thanh Bình chính là một trong số đó.

Người này giỏi ngự xe, cưỡi ngựa, lại có tâm đắc với việc dùng xa binh, trong quân đội Triệu thị vẫn bảo lưu một số lượng chiến xa nhất định, dù sao thì cho đến thời kỳ Sở Hán, Quán Anh dưới trướng Lưu Bang vẫn thường lập công bằng chiến xa.

Cho nên Thanh Bình danh nghĩa là tham thừa, thực chất là ở bên ngoài thống lĩnh xe ngựa, không phải lúc nào cũng ở bên cạnh Triệu Vô Tuất.

Một mặt phong chức, một mặt không cho họ tiếp cận mình, như vậy vừa không khiến người hàng cảm thấy lạnh lòng, cũng có thể tránh được nguy cơ bị ám sát, Triệu Vô Tuất tự cho rằng cách xử lý này rất ổn thỏa. Hiện giờ, chuyện Ngụy Mạn Đa bị ám sát khiến ông càng thêm tin tưởng vào sự đề phòng này.

Dự Nhượng không phải do Triệu Vô Tuất sai khiến, mà là bằng ý chí của chính mình để đi ám sát Ngụy Mạn Đa, trong thời gian này, Triệu Vô Tuất không cho hắn bất kỳ sự giúp đỡ nào, sau khi thả Dự Nhượng đi, ông thậm chí mất tin tức về người này, từng có lúc tưởng rằng hắn đã chết, hoặc mai danh ẩn tích.

Nhưng Dự Nhượng lại thản nhiên đón nhận vận mệnh của mình, tiếp tục bước lên con đường độc đạo báo thù cho chủ quân và niềm tin, vào một ngày đông bạch hồng quán nhật, hắn đã dùng phương thức độc đáo của riêng mình chấn động thiên hạ.

Tất nhiên, những điều trên đều là do An Ấp khinh hiệp Đốc Cừu đến thông báo, Triệu Vô Tuất và chúng thần mới có thể biết rõ ràng như vậy.

Nghe xong đại khái, võ quan trong phòng đều không khỏi tán thán: "Dũng thay! Khí phách kiêu hùng này, không kém gì Chuyên Chư!"

Ngay cả Đổng An Vu cũng không nhịn được than thở: "Thất phu một giận, máu bắn năm bước, Ngụy thị để tang trắng, thật là..." Ông cũng không biết đánh giá thế nào, vừa ngưỡng mộ từ góc độ nhân cách, lại vừa phủ định những kẻ khinh hiệp thích khách này từ góc độ của người ở vị thế cao.

Đốc Cừu, Thanh Bình, Dự Nhượng ba người từng cùng hiệu lực dưới trướng Tri thị, là bạn tri kỷ của nhau, cho nên Đốc Cừu đương nhiên cũng quen biết Thanh Bình. Lúc này được Thanh Bình dẫn lên, vị An Ấp khinh hiệp này đối mặt với ánh mắt của mọi người mà chẳng chút sợ hãi, mắt chớp cũng không chớp, chỉ chằm chằm nhìn Triệu Vô Tuất.

Cách ba mươi bước, Triệu Vô Tuất liền ra hiệu cho họ dừng lại, hỏi: "Người đến, vì sao nhìn ta?"

"Bá Khiêm từng nói, trong những kẻ thù của ông ấy cũng bao gồm Triệu khanh, nhưng lại chưa từng có cơ hội hành thích, cho nên ta muốn xem thử."

Triệu Vô Tuất cười nói: "Ngươi cho rằng ngươi có cơ hội sao?"

Đốc Cừu lắc đầu, tiếc nuối nói: "Bản lĩnh ta thấp kém, cũng không có quyết tâm tất tử, cho nên không làm được đến mức độ như Dự Bá Khiêm. Mang kiếm, phải đến gần năm bước mới có hy vọng, không kiếm, phải đến gần ba bước mới có khả năng."

Mà hiện giờ, hắn cách xa ba mươi bước, ở giữa còn có tầng tầng lớp lớp thị vệ, tuyệt đối không thể thành công.

Lời này vừa dứt, Thanh Bình kinh hãi, chúng thần nhíu mày, đám vũ lâm thị vệ do Mi Gian Xích đứng đầu càng giận dữ, chỉ thiếu chút nữa là rút kiếm chém chết Đốc Cừu tại chỗ.

Triệu Vô Tuất lại không lấy làm phiền: "Ta không giống như Tề Hầu Xử Cữu sợ chết, cũng không trông mong trường sinh bất lão, nhưng là thượng khanh của nước Tấn, trên vai gánh vác trách nhiệm của hàng triệu sinh linh, không muốn chết theo cách này."

Ông khá tự hào nói: "Nếu ta chết, dân chúng nước Tấn sẽ không có được ngày lành, thiên hạ cũng không biết còn phải chịu khổ bao nhiêu năm nữa." Nếu sự nghiệp của ông vì thế mà chết yểu, dừng lại ở đời này, nền văn minh này có lẽ còn phải đi đường vòng rất nhiều. Tất nhiên, dù là Triệu Vô Tuất, cũng chưa chắc đã có thể dẫn dắt nó đi đúng đường.

Nhưng có một điều chắc chắn, chắc chắn sẽ tốt hơn so với lịch sử cùng thời, ít nhất việc tuẫn táng đã bị cưỡng chế hủy bỏ trên lãnh địa Triệu thị, năng lực sản xuất được phát triển mạnh mẽ, giấy, thủy tinh, kỹ thuật in khắc chữ, những vật dụng cơ bản thúc đẩy sự tiến bộ khoa học này cũng lần lượt xuất hiện.

"Thứ lỗi cho ta nói thẳng, Ngô Vương Liêu và công tử Khánh Kỵ, cho đến cả trước khi Ngụy Mạn Đa chết, có lẽ cũng nghĩ như vậy!"

Đốc Cừu lại chẳng chút khách khí, phản bác lại.

Triệu Vô Tuất cười khẩy, điểm khác biệt lớn nhất giữa thời đại này và hậu thế, chính là thích khách hoành hành, hào kiệt đầy đất.

"Được rồi, ít nhất nếu ta chết, ai sẽ đảm bảo gia quyến của Dự Nhượng có thể sống những ngày yên ổn trên lãnh địa Triệu thị?"

Ông dừng một chút, hỏi: "Ngươi đến đây ngoài việc hộ tống gia quyến của Dự Nhượng, còn muốn làm gì?"

Người này nhất định có mục đích, có lẽ thật sự muốn tìm cơ hội ám sát Triệu Vô Tuất, có lẽ là muốn đầu quân? Nếu dùng cái chết bi tráng của bạn bè làm bậc thang để tiến thân, Triệu Vô Tuất sẽ coi thường hắn.

Đốc Cừu cúi chào sát đất, nói: "Dự Nhượng hủy dung biến âm, tự làm nhục mình trong nhà xí, cuối cùng đã được như nguyện, nhưng cũng cắt bụng lôi ruột, vô cùng thê thảm. Thi thể của ông ấy bị phơi xác ngoài đường, cái tên lại không thấy lưu danh đời sau, đây không phải kết cục mà một quốc sĩ đáng có. Báo chết để lại da, người chết để lại tên, ta hy vọng Triệu khanh có thể dương danh cho ông ấy, để người trong thiên hạ ghi nhớ cái tên này."

"Tại sao phải là ta thay ông ấy dương danh?"

Đốc Cừu nhìn thoáng qua Thanh Bình, nói: "Bởi vì khi Tri thị chưa mất, thường được xếp ngang hàng cùng Triệu khanh là song hùng nước Tấn, một tháng một ngày, hiện nay mặt trăng đã rơi rụng, mặt trời vẫn rực rỡ chiếu soi. Dự Nhượng khi còn sống đã nhận được sự công nhận của mặt trăng, nếu sau khi chết cũng có thể được Triệu khanh công nhận, ta nghĩ như vậy là đủ để an ủi cả cuộc đời ông ấy rồi."

Triệu Vô Tuất có chút do dự.

Như vậy có thể rửa sạch nghi ngờ mình không phải là kẻ chủ mưu ám sát Ngụy thị không?

Hình như không được, có khi càng bôi bẩn thêm, rửa cũng không sạch. Nếu để Ngụy Câu cho rằng mình tham gia vào việc ám sát Ngụy Mạn Đa, hoặc có dính líu với Dự Nhượng, ngược lại không hay.

Ông chậm chạp không đưa ra câu trả lời, lại thấy Đốc Cừu đột nhiên đứng dậy, bất ngờ lao về phía trước. Thị vệ theo phản xạ rút kiếm ngăn cản, ai ngờ Đốc Cừu không tránh né, cứ thế lao cơ thể mình vào trường kích, xuyên thấu qua ngực.

Chúng thần ngây người, đám thị vệ trố mắt líu lưỡi, ngay cả Triệu Vô Tuất cũng không kìm lòng được mà đứng dậy.

Đốc Cừu hộc ra một ngụm máu lớn, cười lớn: "Ta từng hứa với Bá Khiêm, sau khi ông ấy chết, ta cũng sẽ theo sau. Hôm nay vừa vặn không có gì báo đáp Triệu khanh, ta chỉ có thể dùng cái chết của mình, đổi lấy lời hứa của Triệu khanh, ngài có nguyện ý dương danh cho Dự Nhượng không?"

Lời vừa nói xong, không đợi Triệu Vô Tuất trả lời, hắn đã tắt thở.

Thanh Bình khép mắt cho Đốc Cừu, bái lạy ba lạy, nói: "Khi còn trẻ ta và hai người họ là bạn, lại cùng là bề tôi của Tri thị, Dự Nhượng vì báo thù cho chủ cũ mà làm nhiều chuyện như vậy, ta lại đổi chủ cầu sống, thật sự là đã mất đi đạo nghĩa của bề tôi. Hiện nay thân là bạn mà trơ mắt nhìn họ đi chết, lại mất đi đạo nghĩa của bạn bè, không phải bề tôi tốt cũng chẳng phải bạn tốt, ta chỉ còn cách chết theo thôi!"

Nói xong, hắn liền cướp lấy thanh kiếm của vị vũ lâm thị vệ còn đang ngơ ngác, tự sát mà chết. Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, Triệu Vô Tuất đến cả chữ "khoan đã" cũng không kịp nói.

Chứng kiến hai vị dũng sĩ lần lượt chết trước mắt, mùi máu tươi nồng nặc lan tỏa trong phòng, các bề tôi của Triệu thị không thể ngồi yên được nữa, lần lượt bật khóc thành tiếng.

Trượng nghĩa tử tiết, đây là phong thái của thời đại, hôm nay lại có thể liên tiếp nhìn thấy ba lần.

Sự khó hiểu trong lòng Triệu Vô Tuất, cũng dần dần hóa thành kính nể.

Kiếp trước, ông luôn cảm thấy du hiệp thích khách thời Xuân Thu Chiến Quốc khiến người ta đãng khí hồi trường, cảm khái khôn nguôi, nhưng liệu đầu óc họ có vấn đề gì không, cái gì mà vài trăm người tự sát trước mặt ba quân, cái gì mà tự sát để tạ lỗi với công tử... Tại sao phải không hợp ý một lời là tự sát cơ chứ?

Sau hơn mười năm được thời đại này hun đúc, ông cuối cùng cũng hiểu ra đôi chút. Cổ nhân thời Xuân Thu Chiến Quốc, tính cách và giá trị quan của họ khác với hậu thế rất nhiều, căn bản nhất, là họ coi trọng giá trị tinh thần, coi trọng danh dự khí tiết của con người. Sĩ vì người tri kỷ mà chết, vì đạo nghĩa bạn bè mà cam tâm hiến thân, vì danh dự bất hủ sau khi chết mà cam tâm dùng mạng sống của mình để đổi lấy. Đúng như câu: sự nghiệp văn chương, theo thân mà tiêu hủy, còn tinh thần thì vạn cổ như mới; công danh phú quý, theo thế mà chuyển dời, còn khí tiết ngàn năm vẫn một ngày.

Chuyện đã đến nước này, nếu ông còn từ chối yêu cầu của hai người, ngay cả các bề tôi của ông cũng sẽ có ý kiến.

Tuy nhiên, ngoài việc nảy sinh lòng kính trọng, ông chưa chắc đã tán thưởng những việc như thế này.

Có thể tuyên truyền sự trung nghĩa của Dự Nhượng, bởi vì bất kể triều đại nào, đều cần những bề tôi trung nghĩa, đây chính là lý do ngay cả nhà Mãn Thanh cũng tuyên truyền rầm rộ về Sử Khả Pháp và những người khác.

Nhưng hiệp lấy võ phạm cấm, cái thói xấu ám sát chư hầu khanh sĩ, có thể dừng ở đây được rồi. Lãnh địa Triệu thị trong tương lai, Triệu Vô Tuất tất nhiên sẽ chế định luật pháp để đả kích những kẻ này.

Sau khi trầm mặc một hồi lâu, ông mới nói: "Đốc Cừu, Thanh Bình không phải là kẻ ham chết, mà là sợ mất tiết tháo bề tôi, ghét bỏ việc phế bỏ đạo giao bạn bè, đáng kính, nhưng không thể học theo. Ta sẽ tuyên bố Dự Nhượng ám sát khanh sĩ nước Tấn, là trọng phạm tội ác tày trời, sẽ công bố tội danh của hắn ra thiên hạ."

Với tư cách là người chấp chính nước Tấn, để duy trì luật pháp, để duy trì sự thống nhất, bản chất việc Dự Nhượng làm đương nhiên phải được định là ác tính, Triệu Vô Tuất phải bày tỏ lập trường.

Nhưng việc định vị Dự Nhượng là tội phạm hàng đầu, muôn đời không thể tha thứ, cũng đồng thời tương đương với việc dương danh cho hắn.

Tên của hắn sẽ được dán khắp các cổng thành của lãnh địa Triệu thị.

Câu chuyện của hắn sẽ được sử quan Triệu thị viết vào "Thích khách liệt truyện", để công tội cho người đời sau đánh giá.

Sự tích của Dự Nhượng từ đó truyền đi, chí sĩ nhân nhân trong nước Tấn và cả thiên hạ không ai không cảm động trước tinh thần của hắn, mà rơi lệ vì cái chết của hắn.

Nhưng Triệu Vô Tuất vẫn đối mặt với lựa chọn, là nâng đỡ Ngụy thị một tay, hay nhân cơ hội nuốt chửng họ? Ý kiến của quân lại và mưu sĩ bên cạnh chậm chạp không thể thống nhất, sau khi trải qua việc hai sĩ tử chết trước mắt, Triệu Vô Tuất cũng bắt đầu do dự, dao động.

Giờ phút này, ông cần nhất là sự tư vấn của binh thế gia, vì vậy ông đã dùng thư bồ câu truyền đi một bức thư tới Nghiệp Thành, hỏi ý kiến của Tôn Vũ.

Rất nhanh, phía Nghiệp Thành đã có thư trả lời, Triệu Vô Tuất mở ra xem, ngoài một bài binh pháp mới của Tôn Vũ ra, còn kèm theo mấy chữ:

"Không đánh mà khuất phục được binh lính của kẻ địch, đó là cái giỏi nhất trong những cái giỏi!"