“Đây chính là Lạc Dương sao? Nhưng tại sao lại có hai tòa thành?”

Dừng ngựa nhìn xa trông rộng, Liễu Hạ Chích thấy ở phía bên kia ánh dương, bờ bắc Lạc Thủy, có hai tòa thành trì sừng sững trên bình nguyên Hà Lạc, một đông một tây, ở giữa có sông Triền ngăn cách.

“Từ cổ chí kim, Lạc Dương vốn được tạo thành từ hai tòa thành.” Vương Tôn Thắng mỗi khi nghĩ đến việc họ giống như quân Tần tập kích Trịnh năm xưa, nghênh ngang đi qua dưới mí mắt Chu Vương thất, liền cảm thấy có chút không tự nhiên. Người nước Trịnh rất thích dùng thương nhân làm gián điệp, nay chỉ sợ sớm đã có thương nhân đi báo cho Du, nói rằng phát hiện tung tích Triệu quân tại Chu thất rồi, chỉ hy vọng mọi việc có thể như ý nguyện của Đạo Chích.

Đạo Chích lại vô cùng tò mò về cảnh tượng song thành này: “Thông thường mà nói, đô ấp chẳng phải chỉ có một tòa sao, vì sao Lạc Dương lại là hai tòa?”

Bàn về những duyên cách cổ xưa khó hiểu này, Vương Tôn Thắng thân là quý tộc thì mạnh hơn Đạo Chích nhiều, hắn nói: “Trước khi Chu Công doanh kiến Lạc Ấp, nơi này vì nằm ở bên bờ Lạc Thủy, nên gọi là Lạc Nhuế. Để doanh kiến tân đô, Chu Thành Vương để Chu Công trước đến phía bắc Đại Hà ở Lê Thủy bói toán, nhưng kết quả nhận được không phải là cát triệu. Sau đó, Chu Công liền vượt Đại Hà đến ven bờ Lạc Thủy, bói toán vùng phía đông Giản Thủy, phía tây Triền Thủy, nhận được là cát triệu; lại bói toán vùng phía đông Triền Thủy, cũng nhận được là cát triệu. Thế là liền một lần xây dựng hai tòa thành.”

Hắn chỉ về phía đông, nơi có thành trì với ngoại quách cao lớn nói: “Đây là Thành Chu, là nơi tông miếu, cũng đồn trú quân đội.”

Lại chỉ về phía tây, tòa thành ấp có phần tiêu điều nói: “Đây là Vương Thành, là tẩm cung Thiên tử, Chu Công từng cư ngụ nơi này nhiếp chính.”

Đạo Chích dựa theo nghĩa đen đoán rằng: “Vương Thành, nơi Chu Vương cư ngụ, Chu Thiên tử và Cửu Đỉnh hẳn đều ở phía tây chứ nhỉ?”

“Không, hiện tại Thiên tử và Cửu Đỉnh đều ở Thành Chu.”

Đạo Chích gãi gãi đầu, vì bản thân lại đoán sai mà có chút buồn bực: “Vậy đây là vì sao?”

“Ban đầu, Chu Thành Vương quả thực từng dời Cửu Đỉnh đến Vương Thành, bên Vương Thành có một tòa Đỉnh Môn, chính là vì khi dời Cửu Đỉnh vào thành đã đi qua mà đặt tên. Trong Vương Thành phần nhiều là quý tộc người Chu cư ngụ, là chủ thành của Lạc Dương, cũng là nơi chư hầu triều kiến Thiên tử. Thành Chu thì là phó thành, là nơi trú phòng Thành Chu Bát Sư, an trí di dân Ân Thương và tiến hành thương mại tập thị.”

“Về sau khi Chu Bình Vương đông thiên, cũng cư ngụ ở Vương Thành. Nhưng hơn hai mươi năm trước xảy ra loạn Vương Tử Triều, Chu Thiên tử vì tránh phản quân Vương Tử Triều, liền mang Cửu Đỉnh cùng dời đến Thành Chu. Từ đó Vương Thành rơi vào chiến hỏa, bách tính bỏ trốn, bắt đầu hoang phế, sau này tuy chư hầu có quyên góp tu sửa, nhưng đã không còn huy hoàng như trước, cho nên Thiên tử liền bén rễ tại Thành Chu, cho đến tận bây giờ.”

“Hóa ra là vậy.” Đạo Chích làm bộ dáng chợt hiểu ra, cười nói: “Xem ra Thượng khanh để Vương Tôn làm phó thủ cho ta, vẫn có chút hữu dụng, ít nhất là những chuyện này đều rành mạch.”

Câu nói này khiến Vương Tôn Thắng giận bốc hỏa, Đạo Chích coi mình chỉ là một tên bút lại tham mưu tùy quân sao? Nếu không phải vì Đạo Chích là quân tướng, có quyền hiệu lệnh mình, hắn sớm đã quăng roi ngựa quay đầu bỏ đi rồi.

Nhưng hắn chưa kịp nổi giận phản pháo, Đạo Chích đã thúc ngựa tiến lên, nói với đám người phía sau: “Đại quân chờ ở đây, ta lại gần xem một chút là được.”

Nói xong liền phóng đi bụi mù, Vương Tôn Thắng đầy bụng tức giận không chỗ xả, nhìn giám quân một cái, lại phát hiện trong mắt đối phương cũng vô cùng bất lực.

Ai cũng biết, quân đội của Đạo Chích là đội quân khó giám sát nhất trong chư quân nước Lỗ của Triệu thị, bởi vì trong đó có rất nhiều người là bộ hạ cũ từng theo Đạo Chích đánh nhà cướp của, bất kể là quân kỷ hay phong cách tác chiến, đều khác biệt với các đội quân khác vốn được mô phỏng theo khuôn mẫu Võ Tốt.

Nhưng Đạo Chích chưa bao giờ nảy sinh tâm phản loạn, giám quân và các thị vệ áo đen cùng giám sát Đạo Chích cũng không có lý do để ra tay. Đối với Triệu Vô Tuất mà nói, đội quân này đánh đấm gan dạ, hơn nữa cũng đang dần dần quy phạm hóa, thế là đủ rồi. Tuy nhiên mỗi lần xuất chinh, đều sẽ trộn lẫn một ít bộ đội khác vào, để tạo tác dụng giám sát lẫn nhau.

Vương Tôn Thắng chỉ đành để Sư soái ước thúc bộ hạ, chính hắn cũng mang theo vài tên thân vệ đi theo Đạo Chích, để tránh tên đại đạo này nhìn thấy sự phú lệ đường hoàng của Lạc Dương mà nảy sinh tham lam, muốn đi vào cướp phá một phen.

Hắn bây giờ sẽ không phải là đang giẫm điểm để trộm cắp đấy chứ? Vương Tôn Thắng suy đoán như vậy.

Thành Chu được xây dựng đúng theo tiêu chuẩn “Tượng nhân doanh quốc”, có tất cả mười hai tòa thành môn, ứng với số mười hai Thiên can, trong đó phía đông thành nơi họ đang đứng có ba tòa, từ bắc xuống nam lần lượt là Thượng Đông Môn, Trung Đông Môn, Chính Đông Môn.

Đạo Chích đã đi đến ngoài Thượng Đông Môn, dừng ngựa nhìn về phía trước, quả thấy trên bờ hộ thành hà cuồn cuộn phía trước, bình địa dựng lên một tòa hùng vĩ cao môn chiếm diện tích rất rộng.

Thời đại này, Lạc Dương ở giữa thiên hạ, là “Trạch tư Trung Quốc” chính tông, là bụng dạ của Cửu Châu, từ thời Tam Đại đã là trung tâm giao thông của vùng Trung Nguyên, đường xá ngày nay càng tứ thông bát đạt, Chu đạo thẳng tắp băng qua bình nguyên Lạc Thủy, kéo dài mãi về phía đông. Nhờ vào sự tiện lợi về địa lý và giao thông, Lạc Dương trở thành một trung tâm thương mại lớn, phong khí kinh doanh vô cùng đậm đà.

Nếu là ngày thường, giờ chiều tà chính là cao điểm thương nhân các nước đánh xe bò, xe ngựa vào thành ra thành, cộng thêm bách tính ra ngoài làm ruộng, dòng người thường sẽ chen chúc làm nghẽn cả cổng thành. Nhưng hiện tại, ba tòa thành môn đều đóng chặt, trên đầu thành thấp thoáng có thể thấy người không ngừng nhìn ra ngoài, có thể thấy được đối với việc Triệu quân mượn đường, sự phòng bị trong thành rất nghiêm ngặt.

Mặc dù không thể chứng kiến dòng người Lạc Dương, nhưng chỉ riêng tường cao cửa dày hùng tráng, đã khiến binh sĩ Triệu quân đi từ xa đến phải kinh thán. Mà điều khiến họ đặc biệt trầm trồ kinh ngạc, lại là cung điện và cửa khuyết bên trong thành, nhìn từ xa, cũng không biết là cung gì, khuyết gì, có mấy tòa cao đài vượt cao hẳn lên trên tường thành, minh tuấn đứng sừng sững, uất ức nối liền với trời.

Thành Chu không nói gì khác, cung thất này ngược lại còn sót lại mấy phần ý tứ thiên hạ cộng chủ, nhờ ơn sau loạn Vương Tử Triều các nước chư hầu đều xuất vốn giúp đỡ tu sửa, nếu không Thiên tử cũng chẳng có tiền mà tô vẽ.

Những chuyện nội tình này người ngoài tự nhiên không thể biết, mọi người chỉ có thể cảm nhận được, cổ đô truyền thừa sáu trăm năm dưới ánh rạng đông soi rọi, hiện ra vẻ nguy nga trang nghiêm đến thế.

Gặp lúc trời sớm gió mát, cây cối ven đường xào xạc, phía trước Lạc Dương hùng hồn, nhìn sang bên cạnh Bắc Mang sâm sâm.

Vương Tôn Thắng đứng dưới chân Thiên tử này, giục ngựa đón gió, cảm xúc trong lòng trào dâng.

Hơn một trăm năm trước, tổ tiên của hắn là Sở Trang Vương, từng tại đây hỏi về độ nặng nhẹ của đỉnh với Chu Vương thất, sau đó bị Vương Tôn Mãn đáp một câu “Tại đức bất tại đỉnh”, Sở Vương cũng cảm thấy thực lực của mình còn chưa thể hoàn toàn áp chế được Tấn quốc, càng không thể để Tề, Tần cúi đầu xưng thần, thế là liền rời đi, mặc nhiên thừa nhận Sở quốc vẫn nằm dưới thể chế của Chu Vương thất, cam tâm làm một bá chủ Nam quốc.

Nhưng điều Sở Trang Vương suy nghĩ, e rằng là sau khi đánh bại Tấn quốc, muốn trong đời này lại thực sự hỏi đỉnh một lần nữa nhỉ!

Nhưng đáng tiếc ông không đợi được ngày đó, sau đó bá nghiệp của Sở quốc không bao giờ còn được như thời Trang Vương nữa, thậm chí còn bị Ngô quốc đánh cho tơi bời, đánh mất bá quyền phương nam. Thế là dã vọng này cũng trở thành một giấc mơ, giấc mơ mà họ mãi mãi không thể chạm tới.

Xúc cảnh sinh tình, Vương Tôn Thắng không khỏi cảm khái, gốc rễ của đóa phù bình như hắn, rốt cuộc vẫn là ở Sở quốc, nếu như có cơ hội, mình còn có thể đến đó không? Còn có thể tái hiện lịch sử “Bất minh tắc dĩ, nhất minh kinh nhân” của tổ tiên không?

Hắn liếc mắt nhìn sang, lại thấy Đạo Chích sau khi trầm ngâm hồi lâu, vậy mà đã xuống ngựa.

Người dưới thành đang nhìn trên thành, người trên thành cũng đang nhìn khách phương xa ngoài thành. Đơn Bình và Lưu Thừa vẫn luôn nín thở nhìn chằm chằm từng cử động của chi Triệu quân này, đối phương có vạn dư người, số lượng tương đương với tổng binh lực “Lục sư” của Thành Chu, nhưng chiến đấu lực lại không thể sánh bằng. Họ không hy vọng xảy ra xung đột gì, càng không muốn cho đối phương cơ hội, cho nên liền sớm đóng cổng thành, tiêu cực co rúm lại.

Sau một hồi chỉ trỏ khó chịu, phía Triệu quân có người đi tới, dường như đang giương soái kỳ, đi đến khoảng cách vài trăm bước so với hộ thành hà Thành Chu thì dừng ngựa quan vọng. Lúc này, Đơn Bình và Lưu Thừa cảm thấy mình giống như gà bị chồn nhìn trúng vậy.

Vốn dĩ họ còn lo lắng không thôi, ai ngờ qua một lúc, người nọ lại xuống ngựa!

“Mau nhìn, hắn xuống ngựa rồi!” Lưu Thừa vô cùng hưng phấn, vội vàng kéo kéo Đơn Bình.

“Ta đã nói mà, dưới chân Thiên tử, sao có thể có kẻ dám làm càn? Hắn xuống ngựa dưới chân Thành Chu, là để biểu thị sự hèn mọn, biểu thị sự khuất phục, liệu hắn có quỳ lạy hướng về Thành Chu, hướng về Thiên tử không?” Đơn Bình cũng vô cùng hân hoan, cười lớn, tưởng rằng lần này cuối cùng đã gặp được một vị tướng biết giữ lễ, bản thân mình liệu có nên thỉnh thị Thiên tử, phái người ra khỏi thành khen ngợi một phen?

Thế nhưng tiếp theo, cử động của vị Triệu tướng xuống ngựa kia lại là điều tất cả mọi người đều không ngờ tới.

Hắn không hề quỳ lạy, mà là cởi thắt lưng, lôi thứ đó ra.

Rồi hướng về phía tòa Lạc Dương thành kim bích huy hoàng, xả một bãi nước tiểu!

Dưới ánh rạng đông soi rọi, nước tiểu của Đạo Chích bay rất xa, trong ánh mặt trời vẽ ra một đường cong với độ cong rất lớn, xung quanh lấm tấm những đốm sáng.

Nhìn cảnh tượng này, Lưu, Đơn nhị khanh trên đầu thành Thành Chu, cho đến vài nghìn người trên đầu thành Thành Chu đều ngây người như phỗng, bãi nước tiểu này, phảng phất như vung vãi trên mặt họ, nhỏ lên vết thương mềm yếu vừa mới kết vảy không dễ dàng gì, khuất phục, nhức nhối...

Đến nước này, ngay cả Vương Tôn Thắng cũng sững sờ, hắn hít một hơi khí lạnh, một lúc sau mới thầm mắng: “Thằng tặc tử này, thật là thô bỉ vô lễ!”