CỦA ESAIAS TEGNÉR

Lễ Ngũ Tuần, ngày hân hoan, đã đến. Ngôi thánh đường trong làng đứng rực rỡ dưới ánh mai. Trên đỉnh tháp chuông gắn hình con gà đồng, những tia nắng xuân thân thiện phản chiếu như những lưỡi lửa, thứ mà các Tông đồ ngày xưa đã nhìn thấy. Trời xanh trong vắt, và tháng Năm, đội chiếc mũ vương miện hoa hồng, đứng trong lễ phục của mình giữa những cánh đồng; gió và con suối thì thầm niềm vui và sự bình an, bình an của Chúa! Với đôi môi ửng hồng, muôn loài hoa thầm thì, và trên những nhành cây đung đưa, chim chóc hân hoan cất tiếng hót, một bài thánh ca chúc tụng Đấng Tối Cao.

Nghĩa trang được dọn dẹp sạch sẽ. Cổng vào được trang hoàng theo lối xưa như một vòm lá; và bên trong, trên mỗi cây thập tự sắt, treo những vòng hoa thơm ngát, mới được kết bởi bàn tay của tình thương. Ngay cả chiếc đồng hồ mặt trời, đứng trên gò đất giữa những người đã khuất (nơi nó đã đứng tròn một trăm năm), cũng được tô điểm bằng những bông hoa. Như một bậc trưởng lão tóc bạc, một hiền triết của dòng tộc và xóm làng, người mà vào ngày sinh nhật được bao quanh bởi con cháu, vị tiên tri cổ xưa ấy vẫn đứng đó, lặng lẽ dùng chiếc bút sắt của mình đánh dấu lên phiến đá, đo lường thời gian và những biến thiên, trong khi vạn vật quanh chân ông, một cõi vĩnh hằng đang ngủ yên trong tĩnh lặng.

Bên trong nhà thờ cũng được trang hoàng, vì đây là mùa mà những người trẻ, niềm hy vọng của cha mẹ và những người được thiên đàng yêu dấu, sẽ đến dưới chân bàn thờ để tuyên thệ lại lễ rửa tội của mình. Bởi thế, mọi ngóc ngách đều được quét dọn sạch sẽ, bụi bặm được thổi bay khỏi các bức tường, trần nhà, và từ những băng ghế sơn dầu. Nhà thờ trông tựa một khu vườn; chúng tôi nhìn thấy hình ảnh sống động của Lễ Lều Tạm. Từ những thanh tay vịn cao quý trên tường nhà thờ, những chùm lá đâm chồi, và bục giảng bằng gỗ sồi của người thuyết giáo lại nảy lộc một lần nữa, như cây gậy của Aaron ngày trước. Trên đó, cuốn Kinh Thánh được vòng hoa lá bao quanh, và chim bồ câu rửa bằng bạc, dưới tán lọng được buộc chặt, đeo một chiếc vòng cổ bằng hoa gió. Nhưng phía trước ca đoàn, quanh bức tranh trên bàn thờ do Horberg vẽ, một vòng hoa khổng lồ trườn tới; và những lọn tóc xoăn sáng ngời của các thiên thần hé lộ, như ánh mặt trời từ đám mây, thoát ra khỏi những tán lá rậm rạp. Tương tự, chiếc đèn chùm bằng đồng, vừa được đánh bóng, nhấp nháy từ trên trần, và thay cho nến là những bông hoa loa kèn của Lễ Ngũ Tuần được cắm trong các đế đèn.

Chuông đã vang dội; đám đông tụ họp từ khắp các thung lũng và đồi núi để lắng nghe bài giảng thánh. Hãy lắng nghe! Những âm thanh mạnh mẽ của đàn organ vang lên, bay bổng tựa những giọng nói từ Chúa, cao vút như những linh hồn vô hình. Giống như Elias trên thiên đàng, khi trút bỏ chiếc áo choàng của mình, linh hồn cũng trút bỏ những y phục trần thế; và cả giáo đoàn đồng thanh hát vang một bài thánh ca bất hủ của Wallin cao quý, của chiếc đàn hạc của David nơi phương Bắc được điều chỉnh theo hợp xướng của Luther; bài ca trên những đôi cánh mạnh mẽ của nó đã đón lấy từng linh hồn đang sống, nhẹ nhàng nâng họ lên thiên đàng, và gương mặt mỗi người đều rạng rỡ như gương mặt Đấng Thánh trên núi Tabor. Kìa! Người Thầy Đáng Kính bước vào nhà thờ. Ông được gọi là Cha và quả thực là cha trong giáo xứ; một vẻ mộc mạc đậm chất Cơ đốc bao bọc lấy ông lão bảy mươi mùa đông từ đầu đến chân. Vẻ ngoài của ông thật thân thiện, và vui vẻ như thiên thần đưa tin, ông bước đi giữa đám đông, nhưng vẫn có một sự uy nghiêm trầm mặc trên vầng trán, trong sáng như tia nắng trên bia mộ phủ đầy rêu. Như trong niềm cảm hứng (một hoàng hôn mờ nhạt vẫn le lói trong linh hồn con người, ngay cả bây giờ, từ ngày sáng thế), người Nghệ sĩ, người bạn của thiên đàng, hình dung về Thánh John khi ở trên đảo Patmos, tóc xám, mắt ngước nhìn lên thiên đàng, ông lão khi ấy cũng tựa như vậy: ánh mắt của ông như vậy, và mái tóc bạc của ông cũng như vậy. Cả giáo đoàn đứng dậy trong những hàng ghế được đánh số. Nhưng với cái nhìn đôn hậu, sang trái rồi sang phải, ông lão gật đầu chào và ban bình an, rồi khuất dạng vào cung thánh trong cùng.

Nghi lễ Cơ đốc giờ đây tiến hành một cách giản dị và trang nghiêm, với ca hát, cầu nguyện, và cuối cùng là bài thuyết giảng nồng nhiệt từ ông lão. Biết bao lời cảm động và cảnh báo, xuất phát từ trái tim, đã rơi xuống như giọt sương buổi sáng, như manna trên những người nơi hoang dã. Sau đó, khi mọi thứ kết thúc, Người Thầy trở lại cung thánh, theo sau là những người trẻ. Các cậu bé đứng bên phải, những vóc dáng thanh tú, với mái tóc xoăn sát và đôi má ửng hồng. Nhưng bên trái là những bông huệ run rẩy, nhuốm màu ánh bình minh ửng hồng, những thiếu nữ e thẹn,—họ chắp tay cầu nguyện, và đôi mắt cúi nhìn xuống mặt đất. Giờ đây là phần hỏi đáp giáo lý. Ban đầu, lũ trẻ trả lời với giọng bối rối và ngập ngừng, nhưng những cái nhìn tử tế của ông lão sớm khích lệ chúng, và những giáo lý vĩnh hằng chảy ra, như nước từ những con suối, thật trong trẻo từ đôi môi tinh khiết. Mỗi khi câu trả lời kết thúc, và mỗi lần chúng nhắc đến Đấng Cứu Thế, các cậu bé lại cúi mình thấp xuống, và các thiếu nữ cũng thấp người cung kính. Người Thầy đứng đó đầy thân thiện, như một thiên thần ánh sáng giữa đám trẻ. Và ông giải thích cho chúng những điều thánh thiêng, cao cả nhất, bằng vài lời, thấu đáo nhưng đơn giản và rõ ràng, vì sự cao cả luôn giản dị, cả trong bài giảng lẫn bài ca, một đứa trẻ cũng có thể nắm bắt được ý nghĩa. Tựa như chồi non mơn mởn đâm chồi khi mùa Xuân đến, từng chiếc lá vươn ra, và được sưởi ấm bởi ánh mặt trời rạng rỡ, ửng đỏ với sắc tím và vàng, cho đến khi bông hoa hoàn hảo cuối cùng mở đài hoa thơm ngát của mình, và lắc lư với chiếc vương miện trong gió, giáo lý cứu rỗi của Cơ đốc cũng được mở ra như vậy, từng dòng một từ tâm hồn thơ trẻ. Những người cha, người mẹ đứng sau lưng chúng, lệ đẫm mi, vui mừng trước những câu trả lời thấu đáo.

Giờ đây ông lão bước lên bàn thờ;—và ngay lập tức (dường như với tôi là vậy) Người Thầy đầy tình thương ấy đã biến đổi. Như vị Tiên tri cao cả của Chúa, và đáng sợ như Sự Chết và Sự Phán Xét, ông đứng đó, người được Chúa ủy thác, kẻ dò xét linh hồn, nhìn xuống trần gian với ánh mắt sắc như gươm, bắn vào những trái tim vốn trong suốt đối với ông; giọng ông trầm, sâu như tiếng sấm từ xa. Vậy là, bất chợt ông đứng đó, rạng rỡ, ông lên tiếng và ông chất vấn.

"Đây là đức tin của các Tổ phụ, đức tin mà các Tông đồ đã truyền lại, đây còn là đức tin mà ta đã rửa tội cho các con, khi các con còn nằm trên ngực mẹ, và gần với cổng thiên đàng hơn, lúc ấy Giáo hội Thánh đã đón nhận các con vào lòng trong lúc ngủ say; các con nay đã thức tỉnh, và ánh sáng trong vẻ huy hoàng rạng rỡ của nó đang tuôn đổ từ thiên đàng xuống;—hôm nay, ở ngưỡng cửa của tuổi thơ, Người nhân từ giải phóng các con một lần nữa, để các con tự kiểm tra và đưa ra sự lựa chọn của mình, vì Người không biết đến sự cưỡng ép, và chỉ mong muốn sự xác tín. Đây là giờ thử thách của các con, bước ngoặt của sự tồn tại, hạt giống cho những ngày sắp tới; không thể rút lại, giờ đây lời tuyên xưng rời khỏi môi miệng các con; Hãy suy nghĩ, trước khi các con trả lời! Đừng nghĩ, ôi đừng nghĩ đến chuyện dùng mưu mẹo để lừa dối Người Thầy đang chất vấn. Ánh mắt Người hôm nay thật sắc bén, và một lời nguyền luôn giáng xuống sự dối trá. Đừng bước vào hành trình Cuộc đời bằng một lời nói dối; đám đông đang nghe các con, anh chị em và cha mẹ, những gì là thân yêu và thánh thiêng trên trái đất này đều đang đứng trước mắt các con như một nhân chứng; Đấng Phán Xét vĩnh hằng nhìn xuống các con từ mặt trời, và các thiên thần đang túc trực bên Người sẽ khắc lời tuyên xưng của các con bằng những chữ lửa lên những phiến đá vĩnh hằng. Vậy thì, các con có tin vào Chúa, vào Đức Chúa Cha, Đấng đã tạo ra thế giới này? Vào Đấng đã cứu chuộc nó, là Chúa Con, và Đức Thánh Linh nơi cả hai hợp nhất? Các con có hứa với ta ở đây, (một lời hứa thánh thiêng!) sẽ trân trọng Chúa hơn mọi vật trần thế, và yêu thương mỗi con người như anh em? Các con có hứa với ta ở đây, sẽ khẳng định đức tin của mình bằng chính cuộc sống, đức tin thiên đàng của tình yêu thương! sẽ hy vọng, tha thứ, và chịu đựng, dù hoàn cảnh các con thế nào đi nữa, và bước đi trước mặt Chúa trong sự ngay thẳng? Các con có hứa điều này trước mặt Chúa và người đời không?"—Với giọng rõ ràng, những chàng trai trẻ trả lời "Có!", và với đôi môi thì thầm nhẹ nhàng, các thiếu nữ cũng trả lời "Có!". Khi ấy, những đám mây với sấm sét bên trong tan biến khỏi vầng trán Người Thầy, và ông nói bằng giọng nhẹ nhàng hơn, êm ái như hơi thở buổi chiều, như tiếng đàn hạc bên những dòng sông Babylon.

"Vậy thì, xin chúc mừng tất cả các con! Chào mừng các con đến với quyền thừa kế thiên đàng! Từ hôm nay không còn là những đứa trẻ nữa, mà là những anh chị em trong giao ước! Tuy nhiên,—tại sao lại không phải là trẻ nhỏ? Vì nước thiên đàng thuộc về những ai như chúng. Ở đây trên trái đất này là một tập hợp những đứa trẻ, trên thiên đàng là một người Cha, cai quản tất cả như gia đình của mình,—lần lượt tha thứ và dạy bảo, đó là hình ảnh về cuộc đời con người, như Kinh Thánh đã dạy chúng ta. Phước cho những ai tinh sạch trước mặt Chúa! Dựa trên sự tinh khiết và đức hạnh, Đức tin Cơ đốc được củng cố: chính nó từ trên cao giáng xuống. Mạnh mẽ như một người đàn ông và thuần khiết như một đứa trẻ, đó là tổng kết của giáo lý mà Đấng Thần Linh đã dạy, đã chịu khổ và chịu chết trên thập tự giá vì nó. Ồ, khi các con lang thang ngày hôm nay rời khỏi nơi trú ẩn thiêng liêng của tuổi thơ, xuống thấp mãi, xuống thấp mãi, và sâu hơn vào thung lũng lạnh lẽo của Tuổi già, ôi, các con sẽ sớm đến,—quá sớm!—và khao khát được quay ngược trở lại những đỉnh đồi của nó, nơi được mặt trời chiếu sáng, nơi Sự Phán Xét đứng như một người cha trước mặt các con, và Sự Tha Thứ, khoác áo như một người mẹ, trao tay cho các con hôn, và trái tim yêu thương đã được tha thứ. Cuộc sống là một cuộc chơi và đôi tay các con với lấy những bông hồng thiên đàng! Ta đã sống bảy mươi năm rồi; Chúa Cha vĩnh hằng ban cho ta niềm vui và nỗi lo; nhưng những giờ phút đẹp đẽ nhất của cuộc đời, khi ta nhìn kiên định vào mắt chúng, ta đã lập tức nhận ra chúng, nhận ra tất cả;—đó là những người quen từ thời thơ ấu của ta. Vì vậy, từ nay về sau, hãy lấy làm kim chỉ nam trên những con đường của sự tồn tại: Sự Cầu nguyện, với đôi mắt hướng lên thiên đàng, và Sự Ngây thơ, cô dâu của tuổi thơ con người. Sự Ngây thơ, đứa trẻ được yêu mến, là một vị khách đến từ thế giới của những người hạnh phúc, xinh đẹp, và trong tay nàng là một bông huệ; trên những con sóng gầm thét của cuộc đời, nàng đu đưa an toàn, nàng không hề bận tâm đến chúng, nàng đang ngủ trong con tàu. Nàng bình thản nhìn quanh trong sự hỗn loạn của con người; nơi hoang dã, các thiên thần xuống thăm và phục vụ nàng; chính nàng không biết gì về sự hộ tống vinh quang của mình; nhưng nàng theo sát, trung thành và khiêm nhường, theo sát lâu nhất có thể người bạn của mình; ôi đừng xua đuổi nàng, vì nàng đến từ Chúa và nàng nắm giữ chìa khóa của thiên đàng. Sự Cầu nguyện là bạn của Sự Ngây thơ; và sẵn lòng bay không ngừng nghỉ giữa trái đất và bầu trời, chú chim bồ câu đưa thư của thiên đàng. Con trai của Vĩnh hằng, bị xiềng xích trong Thời gian, và là kẻ lưu vong, Linh hồn giằng xé những xiềng xích của mình mãi mãi, và vùng vẫy như ngọn lửa hướng lên trên. Nó vẫn nhớ lại với niềm xúc động những dinh thự muôn hình vạn trạng của Cha mình, nghĩ về vùng đất của tổ tiên, nơi những bông hoa nở rộ tươi mới hơn, một mặt trời đẹp hơn đã chiếu sáng, và nó đã chơi đùa với các thiên thần có cánh. Khi ấy trái đất trở nên quá chật hẹp, quá gò bó; và nhớ nhà thiên đàng, người lữ hành lại khao khát; và những khao khát của Linh hồn chính là sự thờ phượng; sự thờ phượng được gọi là giờ phút đẹp nhất của nó, và ngôn ngữ của nó là sự cầu xin. Và khi gánh nặng vô tận của cuộc sống đè xuống chúng ta, nghiền nát hy vọng của chúng ta, và, dưới mặt đất, trong nghĩa địa, khi ấy thật tốt khi cầu nguyện với Chúa; vì những đứa con đang sầu khổ của Người, Người chẳng bao giờ ngoảnh mặt khỏi cửa nhà mình, mà Người chữa lành, giúp đỡ và an ủi chúng. Tuy nhiên, tốt hơn là nên cầu nguyện khi mọi thứ đều thịnh vượng với chúng ta, hãy cầu nguyện trong những ngày may mắn, vì Sự May mắn đẹp đẽ nhất của cuộc đời quỳ trước ngai vàng Đấng Vĩnh hằng; và với đôi bàn tay chắp lại, ngợi khen đầy biết ơn và xúc động Đấng ban phước duy nhất. Hay các con có biết không, hỡi các con, một phước lành nào không đến từ Thiên đàng? Nhân loại, ôi những con người nghèo khổ! có gì mà không phải là được ban cho? Vì vậy, hãy gối đầu vào bụi đất và cầu nguyện! Các thiên thần seraph kính cẩn che mặt bằng sáu đôi cánh trước vinh quang của Đấng đã treo công trình của mình lơ lửng trên hư vô, khi Người tạo ra thế giới. Trái đất tuyên bố quyền năng của Người, và bầu trời thốt lên vinh quang của Người. Các giống loài nở rộ và chết đi, và những ngôi sao rơi xuống từ thiên đàng, rơi xuống như những chiếc lá héo; vào nhịp chuông cuối cùng của nửa đêm, hàng thiên niên kỷ nằm xuống dưới chân Người, và Người nhìn thấy chúng, nhưng coi chúng như không có gì. Ai sẽ đứng vững trong sự hiện diện của Người? Sự thịnh nộ của Đấng phán xét thật khủng khiếp, quét sạch kẻ xấc xược trong một cái nhìn. Khi Người cãi vã trong cơn giận, những ngọn đồi nhảy nhót như lũ trẻ, và những ngọn núi nhảy vọt như con sơn dương. Tuy nhiên,—tại sao các con lại sợ hãi, hỡi các con? Kẻ báo thù đáng sợ này, à! là một vị Chúa đầy lòng thương xót! Tiếng Chúa không nằm trong trận động đất, không trong lửa, cũng không trong bão, mà trong những làn gió thì thầm. Tình yêu là gốc rễ của sự sáng tạo; bản chất của Chúa; vô số thế giới nằm trong vòng tay Người như những đứa trẻ; Người tạo ra chúng chỉ vì mục đích này. Chỉ để yêu và được yêu trở lại, Người hà hơi thở vào bụi đất đang ngủ say, và đứng thẳng dậy, nó đặt tay lên ngực, và cảm thấy nó ấm áp với một ngọn lửa từ thiên đàng. Hãy dập tắt, ôi đừng dập tắt ngọn lửa đó! Đó là hơi thở của sự tồn tại của các con. Tình yêu là sự sống, còn lòng căm thù là cái chết. Không người cha, người mẹ nào yêu các con như Chúa đã yêu các con; vì chính để các con được hạnh phúc mà Người đã ban Con Một của mình. Khi Người cúi đầu trong giờ chết, Tình yêu đã cử hành chiến thắng của nó; sự hy sinh khi đó đã hoàn tất. Kìa! khi ấy bức màn của đền thờ đột nhiên bị xé toạc, chia cắt trái đất và thiên đàng, và người chết từ mộ phần của họ trỗi dậy, thì thầm bằng đôi môi tái nhợt và khẽ khàng vào tai nhau câu trả lời, điều mà trước đây chỉ là giấc mơ, cho câu đố của sự sáng tạo,—Sự Chuộc tội! Những chiều sâu của Tình yêu là những chiều sâu của Sự Chuộc tội, vì Tình yêu chính là Sự Chuộc tội. Vì vậy, đứa con của sự hữu hạn, hãy yêu lấy vị Cha đầy lòng thương xót; hãy ước điều mà Đấng Thánh mong muốn, và không phải vì sợ hãi, mà vì tình cảm. Sợ hãi là đức hạnh của nô lệ; nhưng trái tim biết yêu thương thì sẵn lòng. Sự hoàn hảo đã có trước mặt Chúa, và sự hoàn hảo chính là Tình yêu, và chỉ có Tình yêu. Nếu con yêu Chúa như con phải yêu, thì con cũng yêu cả anh em mình: Chỉ có một mặt trời trên thiên đàng, và cũng chỉ có một, duy nhất một Tình yêu. Chẳng phải mỗi hình hài con người đều mang dấu ấn của thần linh trên trán sao? Con không đọc được nguồn gốc của mình trên gương mặt người ấy sao? Chẳng phải người ấy cũng đang lạc lối như con trên một đại dương vô định, và chẳng phải người ấy cũng được dẫn dắt bởi cùng những vì sao dẫn dắt con sao? Vậy tại sao con phải ghét anh em mình? Nếu người ấy ghét con, hãy tha thứ! Vì thật ngọt ngào khi nói bập bẹ một chữ của ngôn ngữ Đấng Vĩnh hằng;—trên trái đất này, nó được gọi là Sự Tha thứ! Con có biết Đấng, người đã tha thứ, với vương miện gai trên thái dương? Đã tha thiết cầu nguyện cho kẻ thù của mình, cho những kẻ giết người của mình? Nói đi, con có biết Người không? À! Con thú nhận danh của Người, vậy thì cũng hãy noi gương Người, đừng nghĩ xấu về anh em mình, mà hãy phủ một bức màn lên những lỗi lầm của họ, hãy hướng dẫn kẻ lầm lạc đi đúng đường; vì người chăn cừu tốt lành, thiên đàng đã bế con cừu lạc trong tay, và đưa nó trở về với mẹ. Đây là hoa trái của Tình yêu, và chính nhờ hoa trái mà chúng ta biết được nó. Tình yêu là sự an sinh của tạo vật, với Chúa; nhưng Tình yêu giữa người phàm trần chỉ là một tiếng thở dài vô tận! Người khao khát, và chịu đựng, và đứng đợi, chịu khổ và vẫn hân hoan, và mỉm cười với những giọt lệ trên mí mắt. Hy vọng,—đó là tên gọi trên trái đất này, phần thưởng của nó, Hy vọng, người bạn đồng hành, làm những gì cô ấy có thể, vì cô ấy chỉ mãi hướng lên thiên đàng, và trung thành cắm chiếc mỏ neo của mình vào đáy mộ, và bên dưới đó vẽ ra một thế giới đẹp đẽ hơn, một màn sương mờ ảo, nhưng là một vở kịch ngọt ngào của những bóng ma! Những giống loài, tốt hơn chúng ta, đã dựa vào lời hứa chông chênh của cô ấy, không có gì khác ngoài Hy vọng. Vậy hãy ngợi khen Cha chúng ta trên thiên đàng, Đấng đã ban cho chúng ta nhiều hơn thế; vì đối với chúng ta Hy vọng đã được biến đổi, không còn mò mẫm trong đêm tối nữa; cô ấy là Đức tin, cô ấy là sự đảm bảo sống động. Đức tin là Hy vọng đã được soi sáng; cô ấy là ánh sáng, là con mắt của tình cảm, giải mã những giấc mơ của niềm khao khát, và tạc những viễn cảnh của chúng vào đá cẩm thạch. Đức tin là mặt trời của cuộc sống; và khuôn mặt của cô ấy tỏa sáng như khuôn mặt của người Do Thái, vì cô ấy đã nhìn thấy Chúa; cô ấy kéo thiên đàng xuống trái đất bằng những xiềng xích trên nền tảng vững chắc của nó, và Jerusalem Mới chìm xuống rực rỡ với mười hai cổng trong những làn hơi vàng hạ xuống. Ở đó, cô ấy lang thang trong sự ngây ngất, và nhìn những hình tượng uy nghiêm, không sợ hãi đám đông có cánh, giữa tất cả bọn họ là quê hương của cô ấy. Vì vậy hãy yêu và tin; vì những việc làm sẽ tự nhiên theo sau, đúng như ngày theo sau mặt trời; Điều Đúng đắn từ Điều Tốt lành là một hậu duệ, Tình yêu trong một hình hài thể xác; và những việc làm Cơ đốc không hơn gì Tình yêu và đức tin sống động, cũng như những bông hoa là Mùa Xuân sống động. Những việc làm theo chúng ta tất cả đến cùng Chúa; ở đó đứng và làm chứng, không phải những gì chúng dường như,—mà là những gì chúng thực sự chỉ là. Phước cho kẻ nghe được lời thú tội của chúng một cách an toàn; chúng câm lặng trên trái đất cho đến khi bàn tay của cái chết mở miệng kẻ im lặng. Hỡi các con, cái chết có bao giờ làm các con lo sợ không? Cái chết là anh em của Tình yêu, là anh em sinh đôi, và chỉ có vẻ nghiêm khắc hơn khi nhìn. Với một nụ hôn lên đôi môi đang phai tàn, người ấy đón lấy linh hồn và ra đi, và, được ấp ủ trong vòng tay của tình thương, đặt đứa trẻ được cứu chuộc, mới sinh, trước mặt cha nó. Ta nghe thấy những âm thanh về sự đến của người ấy rồi,—nhìn thấy lờ mờ đôi cánh của người ấy, đen tối như đêm, nhưng điểm xuyết những ngôi sao trên đó! Ta không sợ trước người ấy. Cái chết chỉ là sự giải thoát, và trong lòng thương xót thì câm lặng. Trên ngực người ấy, lồng ngực ta thở tự do hơn, trong sự mát mẻ của nó; và đứng đối mặt, ta nhìn Chúa như Người vốn là, một mặt trời không bị vẩn đục bởi sương mù; nhìn vào ánh sáng của những thời đại ta đã yêu, những linh hồn uy nghiêm, cao quý hơn, tốt hơn ta; họ đứng bên ngai vàng tất cả đều được biến đổi, khoác áo trắng, và với đàn hạc vàng, và đang hát một bài thánh ca, được viết trong khí hậu của thiên đàng, bằng ngôn ngữ mà các thiên thần nói. Một ngày nào đó, Người cũng sẽ tập hợp các con, hỡi những đứa con yêu dấu, chẳng bao giờ Người quên những kẻ mệt mỏi;—vậy thì xin chào mừng, hỡi những người yêu dấu, sau này! Trong khi đó, đừng quên giữ trọn lời thề, đừng quên lời hứa, hãy lang thang từ sự thánh thiện này đến sự thánh thiện khác; các con sẽ không quan tâm đến trái đất, trái đất chỉ là bụi bặm và thiên đàng là ánh sáng; ta đã cam kết các con với thiên đàng. Lạy Chúa của vũ trụ, xin hãy nghe con! Người là nguồn suối của Tình yêu vĩnh hằng, xin hãy lắng nghe tiếng của tôi tớ Người! Con gửi lời cầu nguyện lên thiên đàng của Người! Xin đừng để con bỏ lỡ tại ngai vàng của Người một linh hồn nào trong số tất cả những người này, những người mà Người đã trao cho con ở đây! Con đã yêu thương tất cả bọn họ như một người cha. Mong rằng họ sẽ làm chứng cho con, rằng con đã dạy họ con đường cứu rỗi, trung thành, trong chừng mực con biết, lời của Người; một lần nữa mong họ nhận ra con, ngã vào lòng Người Thầy của họ, và trước mặt Người, mong con có thể đặt họ, tinh khiết như họ bây giờ, nhưng chỉ là đã được thử thách nhiều hơn, và thốt lên với niềm hân hoan: Cha, kìa! Con đã ở đây, cùng những đứa con, mà Người đã trao cho con!"

Ông nói trong những lời này với nước mắt; và bây giờ theo cái vẫy tay của ông lão, đầu gối kề đầu gối, họ kết thành một vòng hoa quanh khu vực bàn thờ. Quỳ xuống, ông đọc những lời cầu nguyện thánh hiến, và lũ trẻ khẽ khàng đọc cùng ông; khi kết thúc, với giọng run rẩy, ông cầu xin sự bình an của Thiên đàng, một lời chúc phúc dành cho họ. Bây giờ công việc của ông cho ngày này đáng lẽ đã kết thúc; Chủ nhật tiếp theo được chỉ định cho những người trẻ ăn Tiệc Thánh của Chúa. Bất thình lình, như bị đánh từ những đám mây, Người Thầy đứng im lặng và đặt tay lên trán mình, và đưa mắt nhìn lên cao; trong khi những suy nghĩ cao cả và thánh thiêng bay qua giữa tâm hồn ông, và đôi mắt ông lấp lánh với vẻ rạng rỡ kỳ diệu. "Vào Chủ nhật tới, ai mà biết được! có lẽ ta sẽ nghỉ ngơi trong nghĩa địa! Có lẽ một người trong số các con, một bông huệ gãy trước thì, sẽ cúi đầu xuống đất; tại sao ta phải trì hoãn? giờ đã trọn, trái tim đang ấm nóng;—ta sẽ làm! vì hôm nay mùa màng của thiên đàng đang lớn lên. Những gì ta bắt đầu, giờ ta hoàn thành; những gì thiếu sót trong đó, ta, ông già này, sẽ trả lời trước Chúa và người cha đáng kính. Chỉ cần nói với ta, hỡi các con, hỡi những cư dân mới đến thiên đàng, các con đã sẵn sàng hôm nay để ăn bánh của Sự Chuộc tội chưa? Nó biểu thị điều gì, các con biết rõ, ta đã nói với các con nhiều lần rồi. Đó là biểu tượng của giao ước mới, một dấu hiệu của Sự Chuộc tội, được thiết lập giữa trái đất và thiên đàng. Con người vì tội lỗi và sự vi phạm của mình đã đi lạc xa khỏi Chúa, khỏi bản chất của Người. Chính là từ lúc ban đầu bên Cây Hiểu biết, nó đã ngã xuống, và nó treo vương miện của mình phía trên Sự sa ngã cho đến ngày nay; trong Tư tưởng là Sự sa ngã; trong Trái tim là Sự Chuộc tội. Sự sa ngã là vô tận,—Sự Chuộc tội cũng vô tận tương tự. Hãy nhìn xem! Sau lưng ta, chừng nào ông già này còn nhớ, và phía trước, chừng nào Hy vọng trong chuyến bay của mình có thể với tới với đôi cánh mệt mỏi, Tội lỗi và Sự Chuộc tội không ngừng đi qua suốt cuộc đời của những người phàm trần. Tội lỗi được sinh ra đã trưởng thành; nhưng Sự Chuộc tội ngủ trong lòng chúng ta vẫn như đứa trẻ trong nôi; và mơ về thiên đàng và các thiên thần, không thể thức tỉnh để cảm nhận; giống như những âm thanh trong dây đàn hạc, những linh hồn bị giam cầm, những kẻ chờ đợi mãi mãi ngón tay của người giải thoát. Vì vậy, hỡi các con yêu dấu, Hoàng tử của Sự Chuộc tội đã giáng xuống, đánh thức kẻ đang ngủ say từ giấc ngủ, và nàng hiện đứng đó với đôi mắt rạng ngời, sáng như vòm trời, và chiến đấu với Tội lỗi và vượt qua nàng. Người đến trái đất và, được biến đổi, từ đó thăng thiên, không phải từ trái tim theo cách tương tự, vì ở đó Người vẫn sống trong Thần Linh, yêu thương và chuộc tội mãi mãi. Chừng nào Thời gian còn, thì vẫn còn Sự Chuộc tội. Vì vậy, với lòng kính cẩn, hãy nhận lấy biểu tượng hữu hình của nàng vào ngày hôm nay. Các biểu tượng là chết nếu những thứ đó không sống. Ánh sáng vĩnh hằng đối với kẻ mù là không có, nhưng được sinh ra từ con mắt có thị lực. Không phải trong bánh cũng không phải trong rượu, mà trong trái tim đã được thánh hóa, sự tha thứ nằm ở đó; chỉ riêng ý định sửa đổi mới nâng cao hoa trái của trái đất thành những điều thiêng liêng, và loại bỏ mọi Tội lỗi và phần thưởng của tội lỗi. Chỉ có Tình yêu với đôi tay mở rộng, Sự hối cải khóc lóc và cầu nguyện; Ý chí đã được thử thách, và vàng của nó chảy ra tinh khiết từ ngọn lửa; tóm lại, nhân loại bởi Sự Chuộc tội bẻ bánh của Sự Chuộc tội, và uống chén rượu của Sự Chuộc tội. Nhưng kẻ nào đến đây, không xứng đáng, với lòng căm thù trong lòng, chế giễu con người và Chúa, là có tội với thân thể thánh thiện của Đấng Christ, và máu của Đấng Cứu Thế! Hắn tự ăn và uống lấy cái chết và sự phán xét của chính mình! Và khỏi điều này, xin Chúa Cha thiên đàng cứu chúng ta! Các con đã sẵn sàng chưa, hỡi các con, để ăn bánh của Sự Chuộc tội?" Như vậy với niềm xúc động, ông hỏi, và lũ trẻ cùng nhau trả lời, "Có!" với những tiếng nức nở sâu lắng ngắt quãng. Sau đó, ông đọc những lời khẩn cầu thích hợp, đọc Nghi thức Hiệp thông, và đàn organ cùng bài thánh ca hòa vang: "Ôi Chiên Thiên Chúa Thánh thiện, Đấng cất tội lỗi thế gian, xin nghe chúng con! ban cho chúng con bình an của Người! xin thương xót, xin thương xót chúng con!" Ông lão, với bàn tay run rẩy, và những viên ngọc thiên đàng trên mí mắt, bây giờ đổ đầy chén thánh và đĩa thánh, và chia sẻ những biểu tượng huyền bí xung quanh. Ồ, khi ấy đối với tôi dường như Chúa, với con mắt bao quát của buổi trưa, nhìn vào cửa sổ rõ ràng hơn, và tất cả cây cối trong nghĩa địa đều cúi đầu xanh thẳm của chúng xuống, và cỏ trên những ngôi mộ bắt đầu run rẩy. Nhưng trong lũ trẻ (tôi đã chú ý kỹ; tôi biết rõ điều đó) một sự run rẩy của sự ngây ngất thánh thiện chạy dọc qua những chi thể lạnh giá của chúng. Được trang hoàng như một bàn thờ trước mặt chúng, trái đất xanh đứng đó, và bên trên nó Thiên đàng mở ra, như thời xưa trước Stephen; chúng thấy ở đó rực rỡ trong vinh quang là Đức Chúa Cha, và bên tay phải Người là Đấng Cứu Thế. Bên dưới chúng, chúng nghe thấy tiếng đàn hạc, và các thiên thần từ những đám mây vàng vẫy gọi chúng như anh em, và quạt mát bằng đôi cánh màu tím của họ.

Công việc của Người Thầy đã kết thúc, và với thiên đàng trong trái tim và trên khuôn mặt, tất cả những đứa trẻ đứng dậy, và mỗi đứa cúi mình, khóc nức nở, xuống để hôn bàn tay đáng kính đó, nhưng tất cả bọn chúng đều được ông ôm vào lòng đầy xúc động, và đặt tay, với một lời cầu nguyện, lên những đôi bàn tay đầy phước lành, bây giờ trên bộ ngực thánh thiện, và bây giờ trên những mái tóc ngây thơ.