MELIBOEUS. Tityrus ơi, anh đang nằm dưới bóng cây sồi xum xuê, thả hồn theo khúc nhạc rừng bằng cây sáo trúc mong manh. Còn chúng tôi phải rời bỏ ranh giới quê hương và những đồng cỏ tươi đẹp, chúng tôi phải trốn chạy quê nhà; còn anh, Tityrus hỡi, ngả mình trong bóng râm, đang dạy cho những rem rừng ngân vang tên nàng Amaryllis kiều diễm.
TITYRUS. Hỡi Meliboeus, một vị thần đã ban cho chúng ta sự thảnh thơi này, bởi ngài sẽ mãi mãi là vị thần đối với tôi; bàn thờ của ngài sẽ thường xuyên được dâng hiến một chú cừu non từ chuồng bầy gia súc của chúng ta. Chính ngài đã cho phép những con bò cái của tôi được tự do đi lại, và bản thân tôi, như anh thấy đấy, được dùng cây sáo mộc mạc của mình để tấu lên bất cứ khúc ca nào tôi muốn.
MELIBOEUS. Thật lòng tôi không hề ganh tị, mà chỉ lấy làm kinh ngạc; khắp mọi nơi, trên mọi cánh đồng đều xảy ra biết bao khốn khổ. Kìa, lòng đau như cắt, tôi đang lùa bầy dê của mình đi xa hơn nữa; hỡi Tityrus, con này tôi dắt theo thật nhọc nhằn; vì ngay lúc này, giữa bụi phỉ rậm rạp, nó vừa sinh đôi một cặp, ôi chao là niềm hy vọng của cả bầy đàn, thế mà nó lại đành bỏ rơi chúng trên phiến đá trơ trọi. Thảm họa này, nếu tâm trí tôi không mê muội, thì những cây sồi bị sét đánh đã tiên tri từ trước, giờ đây tôi mới chợt nhớ ra; những con quạ điềm gở từ hốc cây sồi già cũng từng báo trước. Dẫu vậy, xin Tityrus hãy cho tôi biết, vị thần ấy rốt cuộc là ai?
TITYRUS. Hỡi Meliboeus, cứ nghĩ ngu ngốc làm sao khi tôi từng tưởng tượng rằng thành phố gọi là Rome ấy cũng giống như chốn này của chúng ta, nơi tụi mình - những kẻ chăn cừu - vẫn thường lùa những đứa con bé bỏng của bầy cừu xuống. Cứ thế, tôi từng đinh ninh chó con cũng giống chó lớn, dê con giống mẹ chúng, và tôi đã quen đem những chuyện lớn lao ra so sánh với điều nhỏ nhặt. Nhưng thành phố ấy đã vươn đỉnh đầu của mình lên cao hơn hẳn so với những chốn khác, tựa như cây trắc bá vươn mình giữa chòm cây trinh nữ uốn lượn.
MELIBOEUS. Và cơ duyên nào lớn lao đến thế đã đưa anh đến thăm Rome?
TITYRUS. Đó là sự tự do, dẫu muộn màng, đã rủ lòng đoái hoài đến sự chây lười của tôi, sau khoảng thời gian mà râu tôi cạo đi đã bạc trắng hơn; thế nhưng nàng vẫn đoái thương, và sau một thời gian dài, nàng đã đến với tôi, kể từ khi Amaryllis chiếm lấy trái tim tôi và Galatea đã bỏ tôi mà đi. Bởi tôi xin thú thật rằng, khi Galatea còn thuộc về tôi, chẳng hề có chút bận tâm nào cho bầy đàn hay chút hy vọng nào về tự do. Dẫu cho từ những rào giậu đan bằngh sậy của tôi biết bao nạn nhân đã bước ra, và những khối phô mai béo ngậy được ép gửi cho thành phố vô ơn ấy, thì bàn tay phải của tôi chưa bao giờ trở về nhà với túi tiền nặng trĩu.
MELIBOEUS. Thảo nào tôi vẫn tự hỏi vì sao Amaryllis lại buồn bã cất lời khẩn cầu các vị thần, và vì sao cô lại để mặc những quả táo treo lủng lẳng trên cành! Tityrus lúc ấy nào có ở đây! Cả những rặng thông, hỡi Tityrus, chính những mạch nước nguồn và những lùm cây ấy cũng đang gọi tên anh.
TITYRUS. Tôi biết phải làm sao đây? Tôi hoàn toàn bất lực không thể thoát khỏi cảnh nô lệ, và cũng chẳng thể tìm đâu ra những vị thần nào nhân ái nhường ấy. Chính tại nơi đó, tôi đã cung kính chiêm ngưỡng người thiếu niên mà năm nào cũng vậy, hỡi Meliboeus, khói từ các bàn thờ của chúng tôi lại bay lên suốt mười hai ngày. Chính tại nơi đó, ngài đã lần đầu tiên đáp lời khi tôi đến cầu xin ân huệ: "Hỡi các chàng trai, hãy tiếp tục cho bò cái ăn như trước, và tròng ách vào những con bò đực của các ngươi."
MELIBOEUS. Ôi cụ già diễm phúc thay! Thế là những điền trang của ông sẽ được giữ lại, và chúng hoàn toàn rộng lớn đối với ông, dẫu cho đá trơ trọi và vùng đầm lầy với những khóm sậy bùn lầy có vây quanh toàn bộ bồng cỏ của ông đi nữa. Những con cừu mang thai sẽ không phải đối mặt với thứ thức ăn lạ lẫm nào gây nguy hại, cũng chẳng bị lây nhiễm căn bệnh quái ác từ bầy gia súc hàng xóm. Ôi cụ già diễm phúc! Nơi đây, giữa những dòng sông quen thuộc và những mạch nước thiêng này, ông sẽ tận hưởng bầu không khí mát rượi bóng râm. Phía bên kia, dọc theo hàng rào cạnh ngã tư đường, nơi bầy ong Hybla vẫn luôn hút mật từ hoa liễu, sẽ thường xuyên ru ông chìm vào giấc ngủ với tiếng vo ve êm dịu. Ở đằng kia, dưới chân vách đá cao, người tỉa cành sẽ cất tiếng hát hòa cùng gió thoảng, và trong lúc ấy, tiếng kêu rên rỉ của những chú chim bồ câu rừng khàn giọng - niềm vui hoan ca trong tim ông - hay tiếng chim cu gáy cất lên từ những tán cây du chót vót sẽ chẳng bao giờ ngớt.
TITYRUS. Cho nên thà rằng những chú hươu lanh lẹ tìm mồi trên tầng không, và những con sóng bỏ lại bầy cá khô cạn trên bờ cát; thà rằng người Parthia lưu vong uống nước sông Saône, hay người Đức uống nước sông Tigris khi băng qua biên giới của cả hai miền, còn hơn để hình bóng ngài phai mờ khỏi tâm can tôi!
MELIBOEUS. Còn chúng tôi, kẻ sẽ phải ra đi, người thì đến xứ châu Phi khát khô nước, kẻ lại đặt chân đến miền Scythia và dòng Oaxes cuồn cuộn ở Crete, hay đến tận xứ sở Anh Quốc bị cắt đứt hoàn toàn khỏi phần còn lại của vũ trụ. Ôi, liệu sau này, mãi tận một thời gian dài đằng đẵng sau, có khi nào tôi được nhìn thấy ranh giới quê hương và mái tranh nghèo nàn phủ đầy rêu phong của mình để rồi ngỡ ngàng kinh ngạc — hỡi vương quốc của tôi, chỉ vỏn vẹn vài bông lúa mì! Liệu một tên lính vô đạo đức có chiếm lấy những mảnh đất mới được khai hoang này, và một kẻ dã man có cướp đi những cánh đồng ngô ấy chăng? Kìa, sự bất hòa đã đẩy những con người khốn khổ chúng ta đến bước đường này đây! Rằng chúng ta gieo trồng ruộng đồng là cho ai hưởng? Hỡi Meliboeus, giờ thì hãy chiết những cây lê của anh đi, hãy vun xới lại những luống nho đi. Hãy đi nào, bầy dê của tôi, hãy rời khỏi chốn này, hỡi những đàn vật từng hạnh phúc biết bao. Sẽ chẳng bao giờ nữa, từ nay về sau, khi nằm dài trong hang động xanh mát, ta còn được nhìn thấy các ngươi lững lờ bám víu trên vách đá rậm rạp bụi gai. Ta sẽ chẳng cất lời ca nào nữa; hỡi bầy dê, các ngươi sẽ chẳng cùng ta - người mục tử của các ngươi - gặm nhấm những ngọn liễu đắng cay hay đóa kim tước đang nở rộ.
TITYRUS. Dẫu vậy, ngay đêm nay anh vẫn có thể nghỉ ngơi cùng tôi tại đây, trên những chiếc lá xanh tươi; chúng ta đang có sẵn những quả táo chín mọng, hạt dẻ ngọt bùi mềm mịn, và cả ván váng sữa béo ngậy ngập tràn; từ đằng xa, những mái nhà cao của các ngôi làng đang tỏa khói lam chiều, và những chiếc bóng đang dần ngả dài từ các ngọn núi cao.
