TẠI TOMIS, XỨ BESSARABIA, GẦN CỬA SÔNG ĐA-UÝP.

TRISTIA, Quyển III., Khúc ca X.

Nếu ai đó ở thành Rô-ma còn nhớ Ovid lưu đày,

Và vắng bóng tôi, tên tôi vẫn còn sống sót chốn đô thành;

Hãy nói với người ấy rằng dưới những vì sao chẳng bao giờ lặn xuống đại dương

Tôi vẫn đang tồn tại, ở nơi xứ sở rợ mọi này.

Người Sarmatia hung hãn vây quanh tôi, cả người Bessi và người Getae;

Những cái tên thật bất xứng làm sao để được xướng lên bởi một thiên tài như tôi!

Thế nhưng khi tiết trời ấm áp, dòng Ister ở giữa chở che chúng ta:

Chính chàng, khi chảy xuôi, đã đẩy lùi những cuộc xâm lấn chiến tranh bằng những ngọn sóng của mình.

Nhưng khi mùa đông ảm đạm hé lộ diện mạo gớm ghiếc của nó,

Khi toàn mặt đất trắng xóa một màu sương giá tựa cẩm thạch;

Và khi thần Boreas được thả sức, tuyết quăng quật dưới chòm sao Arcturus,

Thì lúc ấy các dân tộc này, quả thực, run lẩy bẩy và tê cóng trong cái lạnh.

Tuyết phủ dày đặc, chẳng mặt trời hay cơn mưa nào có thể làm tan chảy;

Thần Boreas lại càng làm nó đông cứng hơn, khiến nó tồn tại mãi mãi.

Bởi thế, khi hạt tuyết đầu tiên chưa kịp tan, hạt khác đã nối tiếp ngay sau,

Và tuyết thường đọng lại suốt hai năm ở rất nhiều nơi.

Sức mạnh của gió Bắc khi thức giấc lớn lao đến mức nó quật ngã

Những ngọn tháp cao xuống mặt đất, cuốn phăng cả những mái nhà lên cao.

Được bọc trong da thú, với những chiếc quần may kín, họ chống chọi với thời tiết,

Và chỉ có khuôn mặt của toàn bộ cơ thể là lộ ra ngoài.

Thường thì mái tóc của họ, khi rũ xuống, kêu lanh keng những chiếc băng giá lủng lẳng,

Và những bộ râu trắng phao của họ lấp lánh dưới lớp sương giá đang kết tụ.

Rượu vang đặc quánh lại, vẫn giữ nguyên hình dáng của những chiếc bình;

Chẳng còn những ngụm rượu để uống nữa,—họ uống từng khối rượu được đập ra.

Sao ta phải kể cho ngươi nghe cách mọi dòng sông đều đóng băng và cứng đơ,

Và thứ nước có thể đập vỡ được được xúc lên từ trong hồ?

Sông Ister,—dòng chảy chẳng hẹp hơn con sông mang theo cây cói giấy,—

Dòng sông qua muôn vàn cửa miệng hòa quyện sóng nước của mình vào biển sâu;

Sông Ister, với những cơn gió buốt giá, làm đông đặc làn nước sắc xanh thiên thanh,

Dưới một mái vòm bằng băng, uốn khúc tìm đường ra biển lớn.

Nơi từng có tàu thuyền buồm lướt qua, giờ con người đi bộ; và những con sóng,

Được làm cho cứng đơ bởi sương giá, hằn in những vết móng ngựa.

Trên những cây cầu chẳng lấy gì làm quen thuộc, với dòng nước trôi chảy bên dưới,

Những chiếc xe kéo của người Sarmatia chở theo hàng hóa rợ mọi.

Chắc khó lòng ai tin nổi; thế nhưng khi chẳng có gì đạt được bằng một lời dối trá,

Lúc ấy niềm tin tuyệt đối mới nên dành cho một nhân chứng.

Chính mắt ta đã trông thấy Biển Đen bao la đông đặc lại thành một khối,

Và một lớp vỏ trơn trượt đè nặng lên những thủy triều bất động.

Chưa đủ để chứng kiến, ta còn đặt chân lên đại dương cứng ngắc này;

Bàn chân ta đã bước đi khô ráo trên ngọn sóng cao nhất của nó.

Hỡi Leander, nếu thuở xưa ngươi có được một vùng biển thế này!

Thì cái chết của ngươi đã chẳng bị quy tội cho vùng Eo biển.

Cả những chú cá heo uốn lượn cũng chẳng thể ngoi lên khỏi mặt nước;

Mọi nỗ lực vươn lên của chúng đều bị mùa đông tàn nhẫn ngăn cản;

Và dẫu thần Boreas có gầm rú với tiếng vỗ cánh náo động,

Trong vịnh biển bị phong tỏa sẽ chẳng bao giờ có lấy một ngọn sóng;

Và tàu thuyền sẽ đứng kẹt cứng giữa giá băng, tựa như tạc bằng cẩm thạch,

Chèo thuyền cũng chẳng còn sức mạnh để rẽ qua làn nước cứng đơ.

Ta đã thấy những con chú cá dính chặt, bị trói buộc nhanh trong lớp băng,

Thế nhưng dẫu vậy một số trong chúng vẫn còn sống sót.

Do đó, nếu sức mạnh hung tàn của thần Boreas toàn năng làm đóng băng

Dù là ngọn sóng nước mặn, hay dòng nước chảy ngược,—

Ngay lập tức,—khi sông Ister bị làm cho phẳng lì bởi những cơn gió khô khốc của phương Bắc,—

Kẻ thù rợ mọi cưỡi trên con chiến mã phi nhanh như bay liền kéo đến;

Kẻ thù, kẻ trở nên hùng mạnh nhờ chiến mã và những mũi tên bay xa,

Đã khiến toàn bộ vùng đất láng giềng trở nên hoang vắng không bóng người.

Kẻ thì bỏ chạy, chẳng còn ai ở lại để bảo vệ tài sản của mình,

Không tấc sắt che thân, của cải của họ trở thành vật cho kẻ cướp bóc và giật dọc;

Gia súc và những chiếc xe kẽo kẹt, chút tài sản ít ỏi của vùng quê,

Và cả những thứ của cải nào khác mà những người nông dân nghèo khó sở hữu.

Kẻ thì bị lùa đi như những tù nhân, hai tay bị trói quặt ra sau lưng,

Vô ích quay đầu nhìn lại về phía những đền thờ Lares và quê hương xứ sở.

Kẻ khác, bị xuyên thủng bởi những mũi tên có ngạnh, quằn quại chết trong đớn đau,

Bởi vì tất cả những đầu mũi tên sắc nhọn đều đã được nhúng qua thuốc độc.

Những gì chúng không thể mang đi hay dắt đi được thì chúng đập phá sạch,

Và ngọn lửa thù địch thiêu rụi những mái tranh nghèo vô tội.

Ngay cả khi có hòa bình, nỗi sợ chiến tranh vẫn luôn chực chờ kề cận;

Chẳng ai còn dùng lưỡi cày rạch đất cày xới đất đai thêm nữa.

Vùng đất này hoặc là chứng kiến, hoặc là nơm nớp sợ một kẻ thù mà nó chẳng thể thấy,

Và mảnh đất lười biếng chìm trong giấc ngủ của sự bỏ hoang cùng cực.

Chẳng có chùm nho ngọt ngào nào ẩn mình ở đây dưới bóng lá nho,

Chẳng có thứ nước ép đang lên men nào làm đầy và tràn ra khỏi những chiếc thùng sâu.

Vùng đất từ chối cả táo; và Acontius cũng chẳng thể tìm thấy nơi đây

Bất cứ thứ gì để khắc lên những lời cho người tình của mình đọc.

Chúng ta chỉ nhìn thấy những đồng bằng trần trụi và cằn cỗi chẳng bóng lá hay cây cối,—

Những nơi chốn, hỡi ôi! mà chẳng một kẻ hạnh phúc nào muốn đặt chân đến.

Vì thế nên dẫu quả địa cầu vĩ đại này mở rộng thênh thang về mọi phía,

Chẳng lẽ vùng đất này lại chỉ là nhà tù dành riêng cho ta mà thôi sao?