À này, Emily Sparks, những lời cầu nguyện của cô chẳng hề uổng phí,
Tình yêu của cô cũng chẳng phải là công dã tràng.
Tôi mang ơn cô về tất cả những gì tôi từng có trong đời,
Vì niềm hy vọng nơi cô đã không bao giờ từ bỏ tôi,
Vì tình yêu nơi cô vẫn nhìn thấy phần thiện lương trong tôi.
Emily Sparks thân mến, để tôi kể cô nghe câu chuyện này.
Tôi xin bỏ qua những ảnh hưởng từ cha mẹ mình;
Con gái người thợ làm mũ đã khiến tôi khốn đốn,
Và thế là tôi dấn thân vào đời,
Nơi tôi nếm trải mọi hiểm nguy khôn lường
Của rượu nồng, đàn bà và những thú vui trần thế.
Một đêm nọ, trong một căn phòng trên đường Rue de Rivoli,
Tôi đang uống rượu cùng một ả gái điếm mắt đen,
Và nước mắt bỗng đong đầy trong mắt tôi.
Ả tưởng đó là những giọt lệ tình nên mỉm cười,
Vì nghĩ mình đã chinh phục được tôi.
Nhưng linh hồn tôi khi ấy đã cách xa ba ngàn dặm,
Trở về những ngày cô còn dạy dỗ tôi tại Spoon River.
Và chỉ vì cô không còn có thể yêu tôi nữa,
Cũng chẳng thể cầu nguyện hay viết thư cho tôi,
Sự tĩnh lặng vĩnh hằng từ cô đã cất tiếng thay lời.
Và ả gái mắt đen kia cứ ngỡ những giọt lệ đó dành cho ả,
Cũng như những nụ hôn dối lừa tôi đã trao.
Không hiểu sao, kể từ giờ khắc ấy, tôi đã có một nhãn quan mới,
Emily Sparks thân mến ơi!
