Sapho gửi Philænis.

Ngọn lửa thiêng mà thơ ca vẫn thường ca tụng

Nay ở chốn nào? Phải sức mạnh bùa mê ấy đã tàn lụi?

Thứ thơ ca vốn có thể kéo kỳ công của Tự nhiên ra khỏi quy luật tự nhiên,

Lại chẳng thể kéo nàng, kỳ công tuyệt mỹ nhất của Tự nhiên, đến với tác phẩm của chính nàng.

Phải những giọt nước mắt đã dập tắt ngọn lửa thơ ca xưa cũ của tôi;

Sao chúng chẳng thể đồng thời dập tắt cả ngọn lửa của khát khao?

Những ý nghĩ, những đứa con tinh thần của tôi, thường ở bên nàng,

Còn tôi, kẻ tạo ra chúng, lại chẳng được hưởng tự do ấy.

Chỉ có hình bóng nàng ngự trị trong tim tôi,

Nhưng hình bóng ấy làm bằng sáp, và những ngọn lửa vây quanh nó.

Ngọn lửa của tôi đã xua nó đi, ngọn lửa của nàng đã kéo nó lại;

Và tôi bị tước đoạt cả Hình ảnh, Trái tim, lẫn Giác quan.

Vẫn ở lại bên tôi là Ký ức đầy phiền muộn,

Thứ mà việc giữ lại hay lãng quên đều gây đau đớn như nhau.

Ký ức ấy thì thầm rằng nàng đẹp biết bao: Nàng đẹp đến mức,

Khi tôi ví các vị thần với nàng, chính các vị thần

Cũng nhờ thế mà thêm phần duyên dáng; và để giúp những kẻ mù lòa thấy được

Hình hài các vị thần ra sao, tôi bảo họ trông giống như nàng.

Bởi vì, nếu chúng ta có lý khi gọi mỗi kẻ phàm trần ngây thơ

Là một tiểu thế giới, thì chúng ta phải gọi nàng là gì đây?

Nàng không mềm mại, trong trẻo, thẳng thắn và xinh đẹp,

Như lông tơ, như các vì sao, như cây tuyết tùng và hoa huệ,

Nhưng bàn tay phải, má và mắt của nàng, đơn thuần

Giống hệt như bàn tay, má và mắt bên kia của nàng.

Phao của tôi dạo nọ cũng từng như thế, nhưng sẽ chẳng bao giờ

Được như nàng, người đã thế, đang thế, và ôi, ước gì có thể mãi thế.

Ở đây những kẻ tình tự thường thề thốt trong sự cuồng tín của mình

Rằng tôi cũng được như thế; nhưng Nỗi buồn đã làm tàn phai nhan sắc tôi.

Dẫu vậy tôi vẫn ít buồn hơn, sợ rằng Nỗi buồn sẽ cướp đi

Vẻ đẹp của tôi, khiến tôi trở nên bất xứng với tình yêu của nàng.

Có gã thiếu niên yểu điệu nào đang nô đùa cùng nàng chăng, ôi ở đó vẫn thiếu đi

Một sự đồng cảm từ hai phía để làm ngọt ngào điều ấy.

Cằm của hắn, một vẻ gai góc, rậm rạp và xù xì

Đang đe dọa, và mang trên mình sự đổi thay từng ngày.

Thân thể nàng là một thiên đường tự nhiên,

Nơi bản thân nó, chẳng cần cày cấy, chứa đựng mọi niềm vui,

Cũng chẳng cần sự hoàn hảo; vậy hà cớ gì nàng lại

Phải để cho một kẻ thô ráp cộc cằn đến cày xới?

Đàn ông để lại đằng sau những dấu vết tội lỗi của họ,

Và bị truy như những tên trộm đột nhập lúc trời tuyết rơi.

Nhưng những cuộc ái ân của chúng ta chẳng để lại dấu vết nào,

Như loài cá để lại trong dòng nước, hay loài chim trên bầu trời.

Và giữa chúng ta, mọi sự ngọt ngào đều có thể có được;

Tất cả, tất cả những gì Tự nhiên ban tặng, hay Nghệ thuật có thể thêm vào.

Hai môi, mắt, đùi của tôi khác với hai của nàng,

Nhưng cũng giống như đôi của nàng khác với chính nàng vậy;

Và, ôi, chẳng còn gì hơn; sự tương đồng đã nhường ấy,

Sao chúng ta không thể chạm vào nhau ở mọi bộ phận?

Chẳng ai cấm bàn tay chạm bàn tay xa lạ, môi chạm môi;

Sao chúng ta lại cấm ngực chạm ngực, hay đùi chạm đùi?

Sự tương đồng sinh ra thói tự mãn kỳ lạ đến mức,

Khi tôi tự chạm vào mình, mọi thứ đều như thể dành cho nàng.

Tôi ôm lấy chính mình, và hôn lên đôi bàn tay của chính mình,

Rồi bằng vẻ say đắm, tôi tự cảm ơn bản thân vì điều đó.

Trong gương, tôi gọi chính mình là nàng; nhưng hỡi ôi,

Khi tôi muốn hôn, những giọt nước mắt làm mờ đôi mắt và tấm gương.

Xin hãy chữa lành cơn điên cuồng vì yêu này, và trả lại

Tôi cho chính tôi; trả lại nàng, một nửa của tôi, tất cả của tôi, và hơn thế nữa của tôi.

Nguyện cho má nàng giữ mãi sắc đỏ vượt muôn màu lụa thắm,

Và sắc trắng của chúng vượt qua vẻ trắng ngần của Ngân Hà,

Nguyện cho vẻ đẹp hùng vĩ, kinh ngạc của nàng khơi gợi

Lòng ghen tị ở mọi người phụ nữ, và tình yêu ở mọi đàn ông,

Và nguyện cho sự đổi thay cùng bệnh tật hãy rời xa nàng,

Như cách nàng, bằng sự hiện diện, đã xua chúng khỏi tôi.